结同心（〇九）
桌上的酒菜冷了, 也没人去管。近正午时分，酒楼里客多起来，楼上楼下跑得咚咚咚的，好像有无数人潮从她们身边奔过去, 都有些恍如隔世之感。
后来玉漏问玉娇, “既然回南京来, 怎么不回家去？”
玉娇笑笑, “回家去做什么？你一个人奚落我还不够, 还要叫爹娘一齐奚落我？”
“别说这赌气的话了。”玉漏翻个眼皮, 轻叹道：“家里境况好了许多，搬了新房子, 爹做了县丞，无论如何，也比你眼下沦落风尘要好。我明白告诉你，我们家里那位大爷可没什么长性, 今日恋着这个，明日又迷上那个，都是难保的事, 你指望他能和你长久么？”
“谁要和他长久？我不过是为帮衬你们三爷, 也为赚他些钱。”玉娇不以为意, 在窗户底下坐定，“从前爹娘钻头觅缝地把咱们往那些高门大院里送, 不就图几个钱？你们大爷的钱比那些人不知好赚多少。”
“你总不能一辈子这样稀里糊涂混下去吧？”
“难道从前就不是稀里糊涂在混？”玉娇一手支颐着脸，一手沿着那茶壶上的连枝纹摸过去, 笑道：“自然如今说出去是难听, 可我的名声早就弄坏了，还怕什么？好歹眼下我的钱都是为自己赚的, 不是替别人卖命。将来如何，我懒得去想，从前那日子也没见得能挣到一份将来。”
玉漏听着她自在从容的口气，也不知说什么好，只闷着头半晌不吭声。
玉娇隔会转过脸来看她，警告道：“你可别和别人提我一个字，爹娘玉湘跟前也不要提，还当我没回来一样。”
玉漏喘了口气，没奈何地答应，“我知道了。”
回去的路上，心里还在替玉娇盘算未来，然而算来算去，果然如她自己说的，能走的路几乎早就断绝了。眼下虽堕入风尘，名声是彻底毁于一旦，但先前给人做妾，和人私通，又与人私奔，不见得好听多少，还不如这会，只应着兆林一个客人，又赚足了他成千上万的银子，倒落了个实惠。了不得将来带着钱隐姓埋名，只要手上有钱，还怕日子过不下去？
如此一想，心略微放宽了些。一径家来，碰见池镜正要打发人往四府去接她，倒见她先回来了，忙迎上去笑，“你怎么忽然想着到四府去了？我正要打发车马去接你，是在那头用的午饭？”
玉漏伴着面孔，只横他一眼便往卧房里去，不搭他的话。他疑惑不已，驱散了丫头，追进卧房里，“四府有人得罪了你？”
她仍不作声，拿了衣裳丢在铺上，脱了鞋子上去，放下帐子在里头换衣裳。池镜站在纱帐外头有点发急，“怎么了？忽然不理人，冤有头债有主 ，别人得罪你，我又没有得罪你，怎么朝我发脾气？你从不是这样不讲道理的女人。”
玉漏窸窸窣窣套好衣裳，撩着一片帐子冷笑，“所以我就是最好欺负的。”
他忙把帐子挂起来，挨着床沿坐下，“怎么说这话？我几时欺负了你？”
玉漏低着脸，哼了声，“非但我好欺负，我们连家的人都给你算计了去。”
池镜听着有点心虚，原本就觉得她忽然跑到四府去有些奇怪，也许只是藉口。他笑着，“这又是从何说起？”@无限好文，尽在晋江文学城
这个人一向经得住诈，她索性戳破了，“你还问我？我倒要问问你，玉娇回南京来的事，你怎么没对我说？”
“原来是为这事。我最初碰见她那阵原就想告诉你的，可她拦着不许——”
“她不许你就不说了？你几时听话起来了？”玉漏盘腿坐在床上，斜着冷冷的眼钩子，把他那点狼心狗肺只管往外掏，“我看你就是有意瞒着，要是给我知道了，谁还替你办那些龌龊事呢？是这个主意不是？你这个人，算计自己的兄长不算，还要算计我的姊妹，天下人谁不受你的算计？”
说得池镜放下脸，“你说我龌龊？”
玉漏晓得话说得重了些，可想到他背着她做了这些事，连玉娇也利用，实在可气！她把脸偏到那头，“反正你这个人的心也不知是什么做的，一颗心一双眼就只有自己。你不劝着点玉娇，反还利用她去算计你大哥，在你心里，还不是能用的人且先用着，不能用的就懒得理他，岂会管他的长远。”
说得池镜生气，立起身来，“我就是这样的人，你倒把我看得个清清楚楚明明白白的。那为什么明知我是这样的人，还要嫁我？”说着，唇角牵起一丝微笑，“难道你不是和我一样的人？你要嫁给我，不也是看中在我身上有利可图？”
堵得她也没话可驳了，也自嘲地笑一声，“是啊，我也是这样机关算尽的人，又有什么资格来讲你？”
他听了益发生气，吭吭冷笑出声，“你承认得倒痛快。”
“横竖你心里明白得很，眼下又说开了，我有什么可辨的？”她咕哝道：“不过我比不上你心狠，我不过算计点钱，你连人家的性命都要算计了去。”
后头半截池镜没听见，只看见她嘴皮子翕动，料也不是什么好话。他立在跟前干怄了会，待要和她吵，又见她偏着脸，一种淡淡然的表情，他又觉得没意思，赌气出门去了。
一时金宝进来，看玉漏脸色不好，试着问：“吵架了？”
玉漏咕哝了句“没有”，金宝却好笑，“倒是难得见你们吵回架。”
玉漏没作声，推说要睡午觉，赶她出去了。自己躺在床上也难睡着，想到池镜，贺台，兆林，玉娇这些人，不免有点兔死狐悲的情绪。他从不替人多考虑，凡事以他自己要紧，将来如果嫌她多余碍事了，是不是也狠得下心？
现在自然是不会了，老太太跟前还用得上她，可老太太也有死的一
天，那时候池家就是他的天下了，连她的前程也掌握进他手里。她想到从前一门心思打算要嫁给他，当做是个赌局，以为成了亲就是赢了。可一旦上了赌桌，哪有轻易下得了场的，嫁给这样个用心不善的人，就意味着一生悬在钢索上，信不过，要和他打一辈子的擂台。
下晌他回来，熬到夜间睡觉的时候，玉漏背对着问他：“你到底打的什么主意？”
池镜有点意外，还以为她不会和他讲话。他放下垫在脑后的胳膊，扭头看她的后脑勺，“什么什么主意？”
“大爷那头。”只听玉娇说池镜要拿兆林的过子，官场上的事情玉娇说不清楚，她只管劝着兆林收陆家的钱替陆家办事。好像兆林买通了府衙县衙的人，连凤二跟前那两个小厮都暗里使狱吏通了气 ，叫他们下回过堂反水，指认当时是凤二领头打的人。
她翻正了身，板板正正地望着床顶，“陆家咬定了凤二爷是主使。到底是不是凤二爷？”
“若真是他主使的，陆家也不会舍得花大价钱了，等着衙门审清楚就是。”
“那眼下那几个一起打人的小厮若都咬是凤二爷是主谋的人，谁还替他翻案？难不成是你？”
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“我没有官职在身，替他翻什么案？”池镜笑了笑，“会有人来替他翻案的，凤翔不日就要回南京来了，怎么会放着他兄弟不管？到时候案子交到刑部去，他一定会到刑部去求着细查到底。”
听他的意思，只要覆核下来，就能推翻现下审定的结果，到时候就能把兆林套进去。
“怪只怪大哥太狂妄自大，以为咱们这样的人家权势滔天，没人敢管敢问，谁也不放在眼里。”
玉漏不免担忧，“到时候查到是他从中作梗，会不会牵连到咱们家？”
他从容笃定地道：“不会的，凤翔当初的官是我父亲替他向吏部讨来的，那位张大人虽然刚正，可先前吃过亏，也敢再轻易得罪人。他们就是要上告朝廷，也是先写信知会晟王和父亲一声。”
玉漏心头松了口气，没再多问，翻过身仍要睡去。反正外头的事情她管不了，何况前前后后都给他算到了，她再操心也是多余。她看到窗户上有一只灯笼的影，在灰冷的月光里晃着，感到点凉意，把被子拉到肩上来，紧紧阖上了眼。
听见他也跟着翻过来，能觉得他的眼睛在黑暗中盯在她脑后，有一声轻微的叹息，“你以为我心机深重，手段狠毒，是么？”
“没有。”她说。
池镜笑了笑，“我知道你是这么想我，可能你还会想，将来要是夫妻反目，我会不会也使些歹毒的手段对付你。”
玉漏刚要张口反驳，又听见他说：“你这个人，从来不肯把人往好处想，凡事也只管往坏里去打算。”
他倒真是了解她，她沉默着想，可有什么办法，她所有经历的一切，不容许她把人往好处想，因为连爹妈也靠不住。何况他本来不算个好人，难道要她蒙着自己的眼睛发傻梦？信他单单因为爱她，就绝无伤害她的可能？她从不冒这种险，坚信防人之心不可无。
他又有点自嘲地笑道：“其实我这人也是一样，可奇怪是在你身上，我永远存留着一片希望。我知道你一定要嫁我，不过是因为看中池家的门楣。但我一直觉得，天长日久，你总会有抛掉一切担心恐惧，爱我信我的一天。”
他说完便沉默下去，仿佛在等一个答案。玉漏心里禁不住笑起来，想不到他还有这样天真的一面？@无限好文，尽在晋江文学城
毫不防备地去爱一个人，那太难了。她既没反驳他，也没有答应，假装睡着。但知道他一定知道她没睡，所以觉得这沉默更磨人了。
次日起来，两个人又像没吵过，吃过早饭，玉漏如常打发池镜出门读书。池镜本来避免提起此事，可临出门前，还是不得不嘱咐她一句，“你近来别总去找玉娇，免得给大哥撞见。”
玉漏点了点头，“曲中那地方，我也不好去得。等这事了结了，我再和她商议个打算将来的出路，总不能放任她一世在那地方，到底不是个长法。”
“我知道你嘴硬心软，说是不管她，心里却放不下。你放心，她既是你亲姐姐，我做妹夫的，自然也不会放着她不管。”
这会又犯起好心了！玉漏心里还有气，就没搭这话，只摧着他出门，好到老太太那头去请安，原已比往常迟了些。
去时正值老太太这里开早饭，见她进来，老太太一面往凳上坐，一面叹了口气。玉漏听出是对她今日来晚了见怪，忙踅进罩屏代了丫头在桌旁服侍，“今日睡过了头，来迟了些。”
没找藉口，倒和了老太太的心，握着箸儿斜着眼睇她 ，“昨夜里睡迟了？脸色有些不大好。”
“老太太眼力真好。昨夜里没什么风，开窗又嫌吵，到处是虫蛙在叫，何况我们那窗户又朝着里头那洞门，五更一过就有人进出吵闹。内外两重窗户都关上嚜又闷，翻来覆去大半宿才睡过去。”
“这时节是这样。”老太太吃着饭沉默下去，隔会又忽道：“你们住在前头那屋子是有些不大便宜，以后搬到后头去住着还好些。”
这“以后”可长着呢，难道把燕太太赶出去，里头让给他们住？除非给他们另挪处院子，否则只有等到燕太太将来死了。
玉漏正笑着，又有个小丫头进来回，“二奶奶套了马车回凤家去了。”
老太太立时脸上就不大好看，放下了箸儿，“越来越没规矩了，出门也不来告诉一声？”
那小丫头道：“走得急匆匆的，好像是凤家出了什么事。”
还不就是凤二爷的事，老太太益发不高兴，不叫她管不叫她管，就是听不进去！
她赶了小丫头出去，扭头和玉漏抱怨，“咱们家这二奶奶，经过多少事也还是长不大，一味任性。她二哥是打死了人！她管得了么？我劝她好好在家等着衙门里裁夺，你看她，才消停了几日，又坐不住了。”
八成是小厮们反水指证凤二的事传出来了，络娴这会得了消息，急着回去和风二奶奶商议。玉漏装作不知道这些事，轻描淡写地和老太太敷衍，“到底是娘家的哥哥嚜，自然是要急的 。老太太随她去好了，只要咱们家没干涉这案子，就不怕人说闲话。外头那些嘴再厉害，总不能说做妹子的担心哥哥的事也不应该。”
“人命官司，又不是儿戏，谁敢轻易干涉啊？别看我们这样的人家，越是有些势力，越是要行得正坐得端。”
玉漏听她义正词严 ，不由得斜下眼看她，见她连表情也是一副问心无愧的样子。要不是从池镜那里知道凤家二房的地落到了她手上，恐怕也要真信了她。
不过她自己也不好意思谴责她什么，好处落到池家来，将来早晚还是他们年轻的人受利。至于凤家，玉漏想到，也只有一声叹息咽进肚里。
结同心（〇十）
按说络娴赶回凤家, 才听凤二奶奶详细说起，跟着凤二一起被拘在牢里的两个小厮忽然改了口，指认是凤二主使的人，那陆奇并他那两个小厮都是帮凤二的忙。
络娴听了, 如何不急, 拉着她二嫂跳脚道：“先前他们还说是那陆奇先出手打的人哩！眼下改口, 衙门就信么？”
凤二奶奶一样又愤又急, “先前审的时候是说, 他们从酒楼里出来, 你二哥撞翻了那货郎的担子，和他正吵着, 那陆奇便先动了手。酒楼里看见的伙计也是这样说。可前日再审，这些人就统统改了口，想必是暗里拿了陆家的好处！”
络娴回头吩咐管事的，“去将咱们家那两个小厮的家人找来。”
那管事却道：“昨日就去找过了, 他们早躲起来了，肯定是收了陆家的钱才改的口。”
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凤二奶奶扭头哭起来，“现下这案子审定了, 判定是你二哥的主谋, 就要交到刑部核审了！这可怎么办？”
络娴又抱起期望来, “二嫂先别急，听说刑部的张大人早在过问此事, 想必会认真覆核，兴许案子交到他那里, 还会有转机。”
不想那张大人不过是受货郎家人之托, 要拿住凶手，如今案子交上来一看, 两个凶手皆在案上，谁也没逃过。因此也没细核，不日便定下将主犯择日押送京城以待绞刑，一干从犯择日发配登州府服役，年
数不等。
消息一出，凤二奶奶便病得卧床不起，亏得没几日凤翔归家，凤二奶奶如见救星，当日就精神许多。
凤翔向她问清了案子始末后，连午饭也不及吃，就叫小厮备马，欲去访那位张大人。偏俪仙不依，一径拉着他回房，“事情再急也不急在这一时半刻的，你风尘仆仆赶回家来，就是不吃饭，也要先沐浴更衣，去见人家大人才像个样子嚜。”
说着叫吩咐丫头预备洗澡的热水衣裳，凤翔洗澡出来，又见桌上摆好了午饭，俪仙拉他入座，劝道：“大中午的你跑到人家府上去，要是撞见人家在用午饭，是请你还是不请你？不如下晌再去，免得人家府上为难。”
凤翔想来也是，便也安心坐下来，端起碗又先叹气，“二弟自小便冲动好斗，我知道他无人管束，迟早要惹祸，所以我离家时反复嘱咐你，要你多约束着他，可你——”说着瞅她一眼，转而又道：“我听说你非要闹着分了家？这么大的事，为什么不等我回家来再议？”
俪仙眼皮一翻，道：“瞧你，一回来没句好话，先派我这通不是。议什么？有什么可议的？分家的事太太过世前早就分派好了的，我又没多占他们什么，不过是按太太分好的来分。亏得我有先见之明，不然连咱们的那一份子都得搭进去。你看二房搭进去多少，还不是白搭，二弟还是给定了个主犯。”
凤翔虽不喜欢凤二奶奶拿钱疏通之事，可也体谅她是妇人之见，人之常情。倒听说求到俪仙这里来，俪仙握着田契地契不撒手，嫌她过于见利忘义，“你的眼里除了钱，可还有骨肉亲情？”
俪仙把面前的碗碟一推，冷笑道：“唷，你不是自诩清流，一向不耻官场上这些跑门路打点的手段嚜，怎么遇上你兄弟的事，又不讲这个了？要我讲骨肉亲情，我怎么讲呀？我又不是当官的，娘家人又死绝了，要我求谁去？你们一家子骨肉亲情，怎么你三妹妹也没求上池家帮这个忙？”
才刚也听凤二奶奶说了，求过池家，可池家老太太不肯多管，才叫那陆家有了可乘之机。不过也怪不得人家，难道要叫人家徇私枉法？凤翔自己也不肯做这样的事，但想到总是不免心寒。
他沉默一会，轻声问：“池镜有没有来问过这事？”
俪仙嗤笑起来，“人家为什么要来过问啊？为从前和你有些交情，还是为他那三奶奶和你有旧？快别说这招笑的话了。说起来也真是，你三妹妹是池家的二奶奶，你的老相好又是池家的三奶奶，你不去难她们，反来责怪我这个没权没势的人？哼，还真是人善被人欺，我要真像她们似的眼里除了钱，别的一概没有那倒好了，免得受你这份气！千八百里的回来，一句体贴的话没有，亏我还怕你路上累着饿着！”
说着丢下箸儿起身，到旁边椅上坐了，怀着一肚子的冤屈不再理他。
静了一阵，凤翔道：“我也是急的，这事也不能怪你。”
俪仙脸色方转得好看些，又走回来坐，“这事情说来说去，还是你二弟的不是，他少在外头吃酒闹事，也惹不出这样大的祸。”
“我何尝不知道这道理？只是他到底我的手足兄弟，何况这案情有冤，我怎能放着不管？好在听说那张大人为官还算刚直，我去求一求他，不怕他不重新覆核此案。”
俪仙叹了口气，瞥他一眼，“可要送点银子啊？”
凤翔笑着摇头，“送钱反倒把事情弄坏了，我听说张大人并不是那样的人。我且先去试试他的口风。”
于是吃过午饭，便先打发小厮往那张大人府上递了名帖。那张大人早闻得南京诸多世家子弟之中，唯有个凤翔是个仁人君子，因此一看名帖，次日就遣人将其请进府中。
又隔几日，便听见永泉到外书房来回禀池镜，“张大人今日将凤大爷请到刑部去了，大约是去查阅此案的卷宗，看样子是凤大爷说动了他，要重新覆核这案子。”
池镜因问：“大爷那里知道了么？”
“听田旺打探的消息说，昨日上元县那县令看出不对来，往曲中秦家找过大爷，两个人像是在商议对策。”
“怎么，大爷也急了？”
“看大爷倒还是那副样子，连和大老爷都没说。”
他大哥一向仗着池家的势力，从不将这等小案子放在心上，何况如今做了晟王的舅兄，自然益发不知天高地厚。这就好了，正好掉进池镜的圈套里。
他掉过头来笑笑，“这一向你们盯紧，有什么消息先来回我。”
“小的明白。”永泉又道：“往连家去的马车备好了，东西也都抬到车上去了。”
“你在门前候着，等奶奶去回过老太太就动身。”
原来这日是秋五太太生日，池镜特地向史老侍读告了几日假，要并玉漏回连家替岳母做生日。玉漏一早便换了衣裳去辞老太太，老太太也备了份礼在那里，叫她一并带回去，“替我向你母亲问好，叫她得空多到家里来坐坐。”
玉漏忙跪下谢，老太太叫她起来，另嘱咐道：“难得回去一趟，也不必急着回来，叫镜儿陪着你在娘家多住两日。”
“谢老太太体贴，预备今日去，明日就回来。”
老太太凝眉一想，这两日也够了，便点头，“想必你们家里客也多，又听说你们府上那位姨太太怀着身孕，只怕顾不到你们，只住一日也好。”
说起梅红，玉漏有些尴尬，只是讪笑。
这厢辞完老太太，又回去辞燕太太。燕太太一句多余的话没说，只随便答应了两声，称精神不好，仍踅进卧房里睡觉。
玉漏明知燕太太自银库失窃的事情出来，便被流言所累，常日推病不出门，只上回芦笙回门省亲那日见些喜气，素日都只管把自己关在房内，懒怠怠的。
不过那徐妈妈还在屋里，玉漏怕不问一句显得太过不孝不敬，便悄声问：“太太还没好呢？”
“身上是没什么，就是精神头不好。”
“要不传太医开些药吃？”
徐妈妈双手搭在腹前，冷笑一声，“难为三奶奶大忙人，还惦记着太太。”
玉漏暗悔多余说这几句，冷眼看她两回，便告辞出去。回房见池镜已进来了，就急匆匆嘱咐了丫头们几句，并他往门上坐马车。
路上想到永泉大清早到外书房回话，恐怕是为那桩案子的事，因此问了两句，“听说这案子早递到了刑部，连刑部那头也核准了是凤二爷的主使。”
“你从哪里听说的？”
“媛姐说的，下人也在议论，二奶奶哭了好几回。”
池镜笑道：“你这都是旧话了，前几日凤翔回了南京，已去和那张大人见过了，眼下正预备要重核此案。”
如此看来，就和他预料的不差了，只等凤翔和那张大人把兆林揪出来。在凤翔来说，要查到兆林头上也不是什么难事。只是这两日在家中看见翠华，也没见什么异样，是不知道兆林在外头做的事，还是根本不把这种案子放在心上？
池镜不闻她说话，还当她是听见凤翔回来才如有所思，便斜眼窥在她面上。马车一摇一晃，那目光便在她脸上一错一错的，像帘子里漏进来的一片光。
她察觉到，抬起额头，“你看着我做什么？”
池镜摇摇头，心下却为那日吵架的事耿耿于怀。凤翔这会回来和他一比，只怕
她更要觉得他坏了。
“那你说，大爷知不知道刑部要重核案子的事？这几日我在家看见大奶奶，还和往常一个样，也没见担心，昨日碰见大爷，也和往常一样悠闲。”
池镜鄙薄地微笑着，“大哥一向仗着池家的势力在官中作威作福，如今又是晟王的舅兄，以为没人敢得罪他，自然心宽得很。”
玉漏也好笑，“偏是遇见凤翔那个人。”
他斜睨她一眼，半笑不笑地，“可不是，凤翔何等贤良方正，不畏强权。”
玉漏听出他口气里的酸意，也没想去分辨什么，反正不是凤翔便是西坡，不说到他们还好，说到他就是这样。她也知道他是因为不确定她的感情 ，所以用这种方式试探，无非是要她口头上的承诺。
可偏偏虚情假意的话她可以说上几天几夜不重样，要真心实意的话，犹如呈堂证供，她不得不字字谨慎，什么也不敢多说。
沉默着走到连家，还在门前就听见里头热热闹闹的，来了好些亲戚家。从前秋五太太的生日少见这样的阵仗，自然如今是不同了。
照例要到正屋里去给秋五太太磕头拜寿，不想走到二厅前头，池镜就给连秀才故意叫进厅上去和男客们说话，知道他不愿给秋五太太磕头，便十分体贴地做主免了他的那份礼。
玉漏这份免不得 ，绕廊洞转到里头正屋，连玉湘也回来了。两个女儿当着女客们的面给秋五太太说了好些吉祥话，和大家坐下来谈天以待开席。众人说来说去，话头不是在玉漏身上，就要绕去梅红身上，大多还是乐得看秋五太太的笑话。
秋五太太自己不觉得，还是一脸喜气洋洋，“肚子大，又圆，一定是个小子！”说话还请了梅红出来给大家瞧她的肚皮。
大家一面瞧梅红，一面瞧她，笑都笑不过来。玉漏看不过去，推说给马车颠着了，要回房歇会。刚坐定不久，玉湘推门进来，脸上还滞留着和众人周旋应酬的笑意，“你怎么不在那屋里多坐会？婶娘她们还想多问问你的近况呢。”
“她们哪里是要问我的近况，还不是想问池家的近况。”玉漏从床上起身，走到外头榻上坐，瞅着玉湘攒眉，“你好像胖了些。”
玉湘笑道：“给你看出来了？我又有了，还没对人说呢。”
玉漏惊诧着看她的肚皮，细看才看出来，是微微隆起来一点。她坐到她身边去，摸她的肚皮，“不知这回是儿子还是女儿。”
“这回要是女儿也不怕，横竖我前头生了个小子。”她只管幸福地笑着，对自己如今的日子十分满意。
一时外头嚷着开席，姊妹俩出去敷衍应酬了一回，吃过午饭又回房来坐着。渐渐听见外头乱着在送客了，还有她大伯和三叔没走，拉了池镜在正屋内说话，秋五太太便也避到这屋里来，这时才听玉湘说起有了身孕的事。
秋五太太自然高兴，多一个儿子就意味着玉湘在胡家多一份保障。
玉漏坐在那头笑她，“玉湘才刚还说呢，这回是个女儿也不怕，儿女双全嚜。”
秋五太太夹着额心道：“还是儿子好，两个儿子养起来，不怕将来胡家的家财没有你的份，以后他们太太要是死了，只怕还要将你扶正呢，那也算熬出头了。”
玉湘低头摸着肚子，有些遗憾和怅惘，“这回大概是个女儿，这些时总是梦见玉娇。”
好久不曾念起这个名字，但秋五太太听着并不感到陌生，因为心里常念叨。不过她仍然低声叱着玉湘，“不许说她！还嫌不够丢人的，还要挂在嘴上说。”
也难怪玉娇即便坠入风尘，也没想要回家来，这家里绝对算不上一个好的栖身之所。玉漏本来还想试试她娘的意思，此刻看来，也不必试了，倘或给她知道玉娇的际遇，不必说，先就是一通冷嘲热讽，紧跟着便是无尽的责骂，什么难听骂什么。一个人的心再好，只要嘴上刻毒起来，人家也不会觉得她好到哪里去。
“也不知那丫头到底是死是活——”秋五太太自己又忍不住嘀咕。
玉湘道：“没有消息大概就是好的。”
自那回找她找不到，连秀才就不叫找了，只盼着此事慢慢在大家的印象里淡去，生怕谁记得他有个和人私通私奔的女儿。当然另外两个女儿的经历也不算光彩，不过她们是混出头了，谁还敢说她们不好？
听见他们要出去，连池镜也要跟着，她们出来送，玉漏偷么在后头问池镜，“你跟着去做什么？”@无限好文，尽在晋江文学城
“你大伯要起两间屋子，请我过去一道看看。”
“你难不成还会看风水？”
池镜笑着摇头，“你大伯一力邀我去，我也不好推辞，横竖闲着没事，出去走走也好。你在家和姐姐岳母她们说话，我在那头吃过晚饭就和岳父一道回来。”
她大伯家的房子不好，只怕他坐不住，“你懒得去就不去好了，就说你还有事。”
池镜偷偷握了下她的手，没说什么，仍跟着去了。
秋五太太直将他们送到前院，姊妹两个又挪到正屋去说话，玉湘笑道：“好像妹夫在这里也习惯了，从前多一刻也坐不住，如今还肯跟着爹出去应酬。”
玉漏瘪了下嘴，“咱们家的这些亲戚，哪个是省油的灯，他这是自找麻烦，我还情愿他和从前一样，不要去理他们。”
玉湘笑着摇头，“咱们家，就属你心肠硬。你嫁进池家那样的大族之中，难道见他们家那些亲戚又是好相与的？谁家都一样，偏你这个人，遇着这些难缠事，就一味想逃开。妹夫肯去周旋他们，说到底还不是看你的脸面，你不谢他，反而怨他。”
玉漏低着头将纨扇翻来翻去，“我又不是怨他，我只是不喜欢他是因为我才去奉陪那些人，我原是没所谓他得不得罪人的，他却偏让我欠他这人情。”
“你说这话才叫见外，你们本是夫妻，他为你也是心甘情愿的，什么欠不欠的。”
玉漏暗暗思忖一会，撇着唇角道：“你还不知道他呢，他才不做折本的买卖，什么心甘情愿，就是要我觉得欠他。”
“他要你觉得欠他，也无非是想要你待他好点。”
“我待他还不好？在家时过问他吃过问他穿，应酬他那一大家子人，哪里还不周到？”
“你那是为你自己还是为他，你自己心里清楚。我是你亲姐姐，我还不知道你？你和玉娇，一个太傻，一个太精，所以从小斗嘴。我看呐，太傻的不好，太精了的也未见得自在。”
玉漏刚要反驳，偏她娘进来，端着碗酸梅汤搁在桌上叫玉湘吃，“你梅姨前头剩下的料，我才刚叫厨房里翻出来煮了，你这时候正是呕得厉害的时候。”
“我这回倒没怎样害喜。”玉湘把酸梅推给玉漏，“三丫头吃了吧，正好消消暑热，才刚午饭见你没吃几口。”
秋五太太听见玉漏要吃，便又端下去添了些凉水来。玉漏兴许真是热着了，吃一碗下去，觉得神清气爽，胃口大开，晚夕吃饭多吃了半碗。
近二更时池镜回来，见她睡在床上，没话找话，一面换衣裳，一面说起在她大伯家吃饭的情景，“想不到你大伯母的厨艺倒好，食材嘛平常，却难得很有滋味，有些像那年我路过济南时吃过的一家酒楼的手艺。”
“我大伯娘原就是济南人，从前跟着爹娘逃荒逃到南京来的。”玉漏躺在床上摇着扇子，想着她大伯娘的手艺，也犯起馋来，“说得我也有点饿了。”
她是几乎不吃夜宵的人，池镜走到床前来，抱着胳膊将肩膀倚在床架子上看她，“你几时吃的晚饭？”
“也近两个时辰了。”玉漏坐起来道：“真是有点饿了，大概是下晌吃了碗酸梅汤，克化得快。”说到那酸梅汤也馋，“我去问问我娘那酸梅汤还有没有了。”
池镜摁住她道：“我去吧。”
下人们都歇下了，秋五太太单把那厨娘叫起来，两个人在厨房里烧饭煮汤。秋五太太应池镜自然应得痛快，在厨房里又少不得抱怨，“这死丫头，忽然又兴吃起夜宵来了，还要做娘的深更半夜不睡觉起来服侍她！”
那厨娘不能应她这话，只笑道：“我见这还是头一回，咱们三姑娘不是多事的人，天热了，晚饭吃得少些，这会凉快下来就饿。”
“我看她晚饭还比平常吃得多些哩！”一面想起来什么，秋五太太把刀敲在砧板上，“唷，别是有了吧！”
那厨娘攒眉一想，“还真是，咱们三姑娘嫁到池家也一年多了。”
秋五太太越想越是，登时把嘴咧到后脑勺去，来了莫大的精神，换了心中菜色，割下墙上吊着的熏火腿，现熬了个火腿山药粥并几样精致小菜，亲自端去西屋，又将池镜叫到廊下来嘁嘁哝哝说了好一阵。
待池镜进屋，玉漏已吃了大半碗粥，酸梅汤也吃尽了，难得的好胃口。
池镜正疑心秋五太太的话是恐怕是真的，就听玉漏问：“我娘和你在外头嘀嘀咕咕说什么呢？想必又有事烦你，你不要理她。”
“她问——”池镜望着她直笑，“你这月来没来月信。”
“还没到日子呢。”玉漏说完，也是灵光一现，“她以为我怀孕了？”旋即想到她娘那副嘴脸，便十分厌烦，“哪有这样巧，我大姐有孕了，我也有，发什么美梦呢。你不要理她，她就是那样，人家有孕就跟她自己有孕似的。”
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池镜听她口气有些激愤，忙劝道：“你不要恼，有没有明日回去请个太医来瞧瞧不就知道了？”
“一定没有，她听风就是雨的，你不要信她。我不过多吃她几口饭，她就急起来了。”
到底是谁急？池镜甚少见她这咄咄逼人的嘴脸，愈发高兴。都说怀孕的女人反常，他一并把她近几日的冷淡都归结于此，更肯相信她是有了身孕。
他忙坐到榻上去搂她，哄孩子似的，“我怎么会信她？她又不是大夫，这事情还得是大夫说了算。”
结同心（十一）
因池镜急着回府请太医诊断, 便未在连家多逗留，次日起来吃过早饭便乘车一径往家去。熟料天有不测风云，二人还在路上，就碰见府里有个穿素服的小厮像是急着往连家那方向去。
给永泉叫住了, 玉漏一看那小厮穿的素服便心道不好, 忙打起车帘问：“可是家里头出了什么事？”
那小厮翻下马跪在车前回禀, “燕太太殁了！小的正要往连家去报信, 没承想路上碰见了爷和奶奶。爷奶奶快回去吧, 府里正忙着筹备丧事呢！”
玉漏诧异了片刻, 扭头看池镜。他只怔了须臾，脸色就转得平常了, 也没多问那小厮什么，只吩咐永泉，“慢点赶车，仔细颠着你奶奶。”
她放下帘子, 脸上忽然变得黯黯的，“我没事，就是真有了身孕, 哪又这么娇贵？”思想了一会仍然觉得难以置信, 额心紧扣着, “怎么会呢，昨日咱们出门前, 我去回太太，见她还是好好的, 只不过有点懒懒的没精神。”
池镜凝眉想了顷刻, 换坐到她身边来将她搂着，“回去就知道了, 你这里想也没什么用。”
玉漏看他脸色一如既往的沉稳，好像只有刚听见这消息时有一刹那的恍惚和骇然，也转瞬即逝了，这会全然像死了个和他不相干的人一样。
她看着他的脸，心内一片荒凉。
到家回房换衣裳才听人说，燕太太是自己吊死的，早上就请仵作来验明正身了，这会人还摆在屋里。
众人说起来虽然意外，却也不觉奇怪，还不是因为做贼心虚，到底是丢脸丢大了，实在难堪，一时想不开寻了短见也是有的。
往老太太那边去，还在廊下就听见全妈妈在安慰老太太，“燕太太本来心思重，上次库银失窃的事情出来，老太太虽未怪罪，可她自己心里过不去。说句犯上的话，咱们这太太也真是个糊涂人，谁一辈子不遇见点不遂心的事？偏她，怎么就如此想不开呢。”
老太太淌眼抹泪地道：“都怨我，好好的查什么银子失窃，那一二千银子，丢了也就丢了，何必弄得搭上条人命！”
大老爷只管唉声叹气地劝，“这怎么能怨老太太，这么大个家，丢了东西自然是要查的，不查岂不是纵得乱起来？老太太宅心仁厚，什么都往自己身上揽，这与您有什么相干？”
那全妈妈又道：“可不是？大老爷说得对，老太太还该把心放宽点，人死不能复生，您节哀要紧。”
翠华他们不得不陪着在底下哭，玉漏和池镜也十分默契地酝酿了不少眼泪，进门便跪到榻跟前去喊了声，“老太太 ！”
老太太望着他二人益发哭得伤心，抿着嘴仰着脸，说不出话，泪珠子只管往下落。
大家卖力地哭过一场后，方商议如何料理丧事。好在许多东西都是现成的，不必怎样忙，还是照先前贺台的例，大家各自领了差事只管忙自己的去。棺椁已吩咐管家去外头赶着做去了，要明日才能得。
池镜回房先给二老爷写信，玉漏跟着回来，坐在椅上有些失神，大概是哭累了的缘故，眼睛干涩，眼皮无力，嗓子也有些喑哑，“你说老爷回不回得来？”
其实知道他未必回来，就是回来也赶不上，更不必要了，何况朝廷里也忙着操办晟王迎亲的事。
池镜也是如此说，不过总是要给他知道。他把信折进信封内递给丁香，又嘱咐道：“你进来时顺便往库房里取几两燕窝，交给厨房，让厨房每日熬熬煮一碗来奶奶吃。”
丁香疑惑怎么想起来吃燕窝，没好多问，只按这话出去办。
池镜从案后踅出来，挤在同一张椅上坐，把玉漏抱在腿上，“今日不便请太医来给你诊脉，你别累着，明日再叫何太医来瞧。”
玉漏把脑袋从窗户那头扭过来，不觉坐到他腿上来了，有点意外。她待要下去，他却将下巴搁在她肩上，从后头拥着她，捏着她的手。
她终于觉得他对她有点不同寻常的依恋，像个孩子伏在她背后，使她忽然于心不忍，便在他腿上安然坐下来，“这会还想着这个做什么？就是诊出来有孕，大家是该高兴还是不高兴？何况我上月才行过经，这时大夫也摸不准，不如等忙过这一阵再说，看我这月行不行经。”
这会说喜事的确尴尬，池镜只好依了她，“那你别太累着，有事能推的就只管吩咐底下人去办。”
恰好有来人回，已将外头一间正厅收拾出来做了灵堂，暂且将燕太太换了衣裳抬到那灵堂停放，照理要池镜和玉漏要亲自过去守一会。
像燕太太这年纪，又不是诰命，没有诰命穿的朝服，也不至如此早早地就预备好寿衣。身上穿的那寿衣也不知是谁的，大红的对襟长袄，襟口袖口镶滚着一片黑绸，上头用红线绣着交缠的花枝纹路，显得颓靡繁芜。裙子也是黑的，许多整齐的褶子，牵开来不知有多大，罩在她身上长短虽合身，只是极宽，仿佛只是架骨头裹在里头，以及一个戴着全副金凤头面的沉重的脑袋。
她阖着眼睛，苍白的方脸蓦地流失了许多肉，不过有人给涂了胭脂，高耸的颧骨上红红的两团，没大匀开，显得红白突兀，艳得鬼魅土气。两边颌角分明，瞧着比活着的时候还要冷硬无情的样子。
玉漏不敢细看她的脸，觉得陌生和恐惧，只稍微瞅两眼就把目光移到池镜脸上。他脸上仍然没有余的表情。
不过他自然比她胆大多了，跪在跟前，目不转睛地盯着燕太太那张脸看了一会，有一片说不上的灰淡的情绪。后来也只是木然地把那寿褥往上牵，及至全部盖住燕太太的脸。
夫妻跪在灵前烧起纸来，玉漏逼着自己又哭了一回。一看池镜也在沉默着掉泪，登时觉得滑稽，彼此真是一对惯会做戏的
男女，怪不得有缘做了夫妻。
纸烧到一半，芦笙和汪家人皆得到消息赶过来了。汪姨父去见大老爷，汪姨妈去见老太太，只得芦笙和志远先赶到这边来磕头。
玉漏听见动静回头往外瞧，看见芦笙在场院中定住了身，身子打了两回晃，给个丫头扶住了。她好容易站稳，便一头扎进灵前来嚎啕大哭，喉咙听着十分沙哑，显然在家时就先已哭过几回。
灵堂里主事的是全妈妈，听她哭了一阵，后来见她鼻涕眼泪糊了一脸，实在难看，便有些不耐烦地渐渐夹起眉头。玉漏一看全妈妈脸色不好，就招手叫来两个丫头吩咐，“你们先扶姑娘回房去歇会，免得伤心得很了，哭昏过去倒不好。”
不想芦笙听见这话，一下子端起腰来，“我哭我亲娘，干你什么事？犯不着你来管！她没有媳妇孝顺就罢了，还不准做女儿的孝顺她么？！”
池镜并志远跪在旁边，他瞟了眼志远，志远吓了一跳，忙起身绕到这头来拉芦笙，“听三嫂的话，你先回房去歇着，这里还有我代你尽孝。”
芦笙又甩开他的手，“要你这窝囊废来多嘴！”
弄得志远脸上一片难堪的表情，站在她旁边，那腰杆一时直起来不是，再弯下去也不是。
后来还是池镜发了话，冷着声气，“将姑娘搀回房去。”
也不知对谁说的，横竖芦笙没敢再闹了，丫头们左右一架，将她提起来，一面劝着一面扶着她回院去。这里三人又跪了一会，及至兆林翠华过来接替，才得回房去。
今日晚饭吃的早，因午晌太忙，好些人都没赶得上吃午饭。池镜并志远兆林几个都往外头款待赶来帮忙的相公们，玉漏一人在屋里用饭。
一看饭菜摆上来，玉漏便吩咐翡儿和金宝，“去里头请汪姨妈和五姑娘一道来吃。”
金宝道：“她们已给老太太请过去那边用饭了，你快自用吧，吃完饭还要到芦花馆内给大家分派事情呢。”
玉漏也乐得不听见芦笙哭，那会在灵前，分明是为她好，偏这没眼色的蠢丫头还要和她顶。回来又听见她在后头哭个不停，她原想去安慰的，转头一想灵前芦笙说的那些话，只怕安慰不成，还要反过来怪是她伺候燕太太不周呢，因此没去。
怪也怪不着她，她虽是做媳妇的，可谁会想到燕太太会想不开？虽然说起来有缘故，谁能防着？连那屋里的下人也是早上才发现。
她想着燕太太那张面孔，有些吃不下，随便吃了两口就坐到榻上去吃茶，一看满桌的好菜，只叫金宝她们去吃。
丁香素日最不爱看她脸色的人，今日也没好冒然去坐，仍立在旁边，戳了戳金宝的背。
金宝领会意思，上前劝玉漏道：“你再用些，三爷出去时特地叫厨房里做了这些好菜，都是你素日爱吃的。”说着向她挤一挤眼睛，笑嘻嘻地，“好像是有孕了吧？”
玉漏嗔她一眼，“谁告诉你的？”
“才刚听丁香说的，三爷叫去库房里支取燕窝。又看这一桌子菜，比往日多了三样，都是三爷出去时吩咐的。我们三个暗里一合计，八成是有了，你前几日不是没胃口，还说是天热呢。 ”
玉漏睃了三人一眼，“别瞎在外头说，没谱子的事。好了，不要假客气了，快去坐着吃饭吧。”
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她们坐到桌旁去，金宝复问：“你真不再吃点了？仔细一会忙起来又饿。”
“这时候谁还吃得下？”玉漏端着茶咕哝，“就是吃得下也要装吃不下的样子，哪有婆婆刚死，做媳妇的就在这里大吃大喝的？”
丁香端起碗摇头，“也真是想不到。其实也有些征兆，前头太太成日把自己关在屋里，老是闷闷不乐的。你们早上没在不知道，还是端水的丫头疑惑怎么这时候还不见起来，推门进去看见吓得魂都没了。”
玉漏问：“昨日屋里值夜的丫头呢？难道没发现？”
金宝道：“昨夜该是云姐姐在屋里当值，偏二更天的时候，她嫂子来敲这院门，我去开的，说是她哥哥突然得绞肠痧，叫她出去。原该换个丫头去替她在太太屋里当值的，可太太自己说，这会都歇下了，就不必叫人了，她夜里本来也不要怎么伺候。只怕就是趁这个屋里没人的空子，这才——”
丁香接嘴道：“恐怕早就有这个想头了。”
说是说燕太太近来精神头不对，也是众目俱瞻，玉漏却总觉得蹊跷，别人不知道燕太太和芦笙的事，以为单是为偷盗银子。可她是知道一些的，虽然只是和池镜的猜测，不过这会燕太太一死，倒像坐实了。可是她早不死晚不死，这会忙着死什么？
翡儿只听着几人说，并不插话，有些心事重重的样子。只待玉漏吃完茶进屋换头上系的孝巾的工夫，她跟着进来，又在帘下向外哨探了须臾，才丢下帘子走到妆台前。
玉漏在镜里就看见她过分谨慎小心的行动，料她有话要说，便低声问：“有什么事？”
翡儿一壁替她解头上的白巾子，一壁看着镜中她的脸色，“我有些话，不知该不该回奶奶。”
“你只管说。”
“昨夜三爷和奶奶不在家，这屋里是金宝和丁香值守，我就在自己屋里睡。金宝说二更天云姐姐的嫂子来叫门，我也是听见的。可她不知道，四更上下的时候，又来了人，是我给开的门。”
“四更天？”玉漏太阳穴跳了下，“谁？”
“是卢妈妈和全妈妈，还有老太太院里的两个婆子。”
这就怪了，卢妈妈素日不大进府来，怎么深更半夜的进来了？玉漏楞了片刻神，一看镜中，和翡儿两个脸上都有些发白，只怕翡儿也联想到些什么。
玉漏忙扭头，“这事你和第三个人说过没有？”
“我哪敢呐？”翡儿绞紧了那白孝巾，“我给她们开门的时候，卢妈妈就问，院里人都歇下了没有，我说都歇了，她又塞给我十两银子，叫我只当是发了个梦，不许对人提起她们来的事。我一听这话，就没敢问她们来做什么，只看着她们悄悄进了后头院里去。我在屋里掐算了时辰，她们进去也就小半个时辰的工夫就出来了。”
玉漏吓得失语半日，翡儿窥着她的脸，猜她想的一定和她最初想的一样，便又道：“她们走后，我暗暗到洞门底下瞧过，看见里头正屋卧房里亮着灯，太太倒还没事，还在屋里走动呢。”
人不是她们杀的，玉漏松了口气，不过心仍旧打着冷颤，就不是她们杀的，也是她们逼她去死的。否则哪有这样凑巧，她们半夜三更过来一趟，次日一早燕太太就想不开吊死了。
自然这事情不能对任何人说起，玉漏回过神来又攥紧了翡儿的手嘱咐，“她们说得对，你就权当是夜里发梦，可不许再和别人说，否则连你的性命也关系着。”
翡儿忙不迭点头，“奶奶放心，除了您，谁也不知道。”
可想想还是奇怪，老太太就不怕这丫头守不住嘴对她和池镜说？还是根本不怕他们知道，因为心里清楚，就是他们知道了，也一样守口如瓶？
果然素日他们看着她，她也在背后看着他们，也许正因为彼此这一份无言的了解，才使她对他们比对别人有更深的信任？
这事先也没对池镜说，只压在她自己心上。压过几日，也不如起初那样不安了，只是有些怕给老太太看出来。
老太太倒从未试探过她一句，仿佛她知道与不知道都不要紧，料定她和池镜都不会张扬。待她和池镜都还和从前一样。
这日头七刚过，汪姨妈要先回家去一趟，老太太便叫了玉漏去商议，“你太太先前预备抬去汪家那一千八百两银子还押在我这里的，你记不记得？”
玉漏冷不丁吓了一跳，难道是试探？她竭力微笑着点头，“自然记得。”
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“你脸色怎么不大好？”老太太忽将话锋一转，眼睛斜到她面上来，“我看你这几日有些不对，难不成是累的？”
“累也是有的。”玉漏顿了顿，又说：“还有上回我娘疑心说我有了身孕。她这一疑心不要紧，连我也觉得不对起来。”
老太太诧异片刻，眼里登时迸出点光彩，“怪道我听说镜儿到库房里支燕窝。”
玉漏忙给她碗里布菜，陪着笑，“燕窝的事我是忙忘了，还没来得及回老太太呢。”
“这个不打紧。”老太太急着提着箸儿摇撼几下，“请太医瞧过没有？”
“还不得空呢，您瞧家里人来人往的。我想着等忙过这一阵，先看行不行经再说，要是行了经，就不必请太医了，免得大家白高兴一场。”
老太太点点头，“这也是，先乱嚷起来，反倒不好。不过你要当心点，真要有了身子，是劳累不得的。所以我想着，停灵也就停足半月好了，这时节天气大，也经不住久放，等再过七.八天，就送殡吧。等忙完你先好好歇几日，这一向实在是没办法，二奶奶太不中用了，还亏媛姐帮你照应着，要放大奶奶一个人，也是不行的。”
“老太太放心，我身上不要紧，也没觉得哪里不自在的，不过是疲累点。”玉漏松懈下来，又问起前话：“老太太才刚说那一千八百两银子，是想作何打算呢？”
老太太十分体贴，不叫她布菜了，指她旁边坐下，“汪姨妈不是要回家去嚜，我想着那银子就叫她带回去，还是算芦笙的嫁妆。这时候人都没了，咱们还计较那些做什么？这想必也是你太太的意思。”
玉漏窥着她脸上和蔼的表情，实在看不出什么端倪，到底最会作样子的是她，前头那样大张旗鼓地捉贼，这时候又说不计较。想到此节，灵光一动，忽然明白为什么要放任流言蜚语判定燕太太是贼。只有这样，燕太太“寻短见”才寻得合情合理。
原来早就不打算给她命活了，难怪那天劝他们在娘家多住几日也不要紧，就是拣这个空子。
“你的意思呢？”
玉漏忙回神笑道：“到底还是老太太宽宏大量，不管那是库里的钱还是老爷当初留下的，老太太都不问了，我们还问什么？就给五妹妹带去吧，正好汪姨妈还在这里，当面点清楚给她抬了去，也不怕他们将来不认帐。”
“嗳，我就是这样想。你太太当初也笨，要送银子不大大方方的送，半夜三更的抬去，将来汪家不认，吃亏的还不是她和芦笙。我当时也是想到这点，才给她拦了下来。”
要是燕太太还活着，又少不得要谢她一回了。她就是有这本事，做了对不起人的事，人家也迫不得已要谢她，她永远赢得面子上的胜利。
或者就是拿银子和燕太太达成的协定，只要她死，银子归了芦笙，将来芦笙也还是池家走出去的五小姐，池家仍会庇护她。她不得不去死，即便此刻不答应，将来老太太也还有整治她们母女的手段，倒是这样的条件还算优渥。
不过这些都是玉漏的猜测，她始终没能在老太太面上窥到真相。
银子还是给汪家抬了去，芦笙那日来给老太太磕头，老太太待她的态度缓和了许多，蘸着眼泪道：“你母亲屋里留下的那些人，要么是看着你长大的，要么是陪着你长大的，如今你母亲不在了，就让她们跟着你去，我听你婆婆说，你们家里也正打算着买几个下人，这正好了。”
后头几间屋子蓦地空出来，老太太便叫来池镜吩咐，“往后你和你媳妇就搬到后头去住，前头那几间屋子，将来留给你儿子住。这孩子一生下来，又要添奶母丫头好些人，房子不大哪里行。”
玉漏推辞道：“孩子的事还没准呢。”@无限好文，尽在晋江文学城
老太太看她一眼，向池镜皱起鼻子笑，“她不好意思了。要我的眼睛看，就是有了。”
池镜在旁陪笑道：“老太太的眼光自然毒辣，一看一个准。”
老太太笑着点头，“就是这回没有也没什么，早晚是要有的，房子早预备在那里也没什么不好，免得将来装潢起来麻烦。我看等后日送了殡，就把那屋子重新刷一遍，到底死过人的屋子晦气，里头的家具也不能使了，你们现今用着的那些家具搬到后头去。”
玉漏见她打定了主意，没好再推，只得应下来，心里却有点成了帮凶的感觉。
结同心（十二）
夜里狂风入帘, 雷声大作 ，像有场暴雨要下，丫头们把门窗关好才各自去歇了。
关上窗又闷，电光在窗户上劈过, 轰隆轰隆吵得人不得睡觉。玉漏在榻上摇着扇子, 等着雨下下来。一会池镜从小书房里进来, 见她在榻上发呆, 走来问：“怎么不去床上睡着？”
“睡不着。几更了？”
“总有二更了。”他去换了个三头烛台来搁在炕桌上, “后日送殡, 这两日来的客又多起来了，你还不早歇息, 哪里有精神迎待？”
好像听说凤家一直没人来，玉漏想问又没问，放下纨扇呷了口茶，“今日老太太说叫咱们搬到后头去住, 你怎么想？”
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池镜吁着气歪倒在她旁边，胳膊枕到脑后去，“这样也好, 后面那几间屋子比咱们前头这几间屋子都大, 横竖父亲也不大回南京来。”
“后头刚死过人, 你心里没什么？”
“像咱们这样的老宅子，哪间屋子没死过人？”
“可太太是吊死的。”
“怎么死都是死。”池镜伸出条胳膊掐她的腮, “你要是怕有什么屈死鬼，趁着和尚道士在这里, 可以叫他们做场法事。或者请姑妈来念几遍经也使得。”
听这口气, 好像他也疑心燕太太并不是存心寻死，但他不闻不问, 那苍白的脸上的笑颜一样悠闲自在。老太太就是拿准了他们都会是这态度，所以才不怕他们知道。
她忽然对彼此有种无力和灰心，觉得他和自己身上都缺乏一股人情味，不明白是几时丧失的，还是生来就没有？不过就连汪姨妈和芦笙得了银子和那些下人也十分高兴，前头那几日分明哭得要断气的样子。思及此，低头笑起来。
“笑什么？”池镜因问。
玉漏轻轻摇头。终于听到雨劈里啪啦砸下来了，总算把那闷热的天打碎了，像放炮仗，光是声音就很壮观。下雨倒停了吹风和打雷，她把内窗外窗都打开，也犯不着再担心那洞门下有人进进出出的不方便。今日芦笙领着里头的下人回汪家去了，明日再来。
“姑妈今天听见芦笙要回去，送了她一副头面。”
池镜吭地笑了声，“是补偿么？”
玉漏不由得把腿放到榻上来，向他看着，“你也觉着太太的死不寻常？”
他用拇指有一下没一下地刮蹭着她的脸，“这话你和我说说就罢了，别和别人说。”
“我知道。”她嗔他一眼，又低下头去，扣弄着那扇子。说出来也没有觉得好受点，仍是灰心，“有时候觉得自己真是铁石心肠。”
使他忽然想到从前在南北两京往返，尤其是他还小的时节，奶母顾妈妈每回都要哭，哭完和人家
抱怨，“三哥越来越没良心，这次走都没回头看一眼。”
这些话如同一支多年前射.出的箭，今时今日忽然射中他的心口。他有些鼻酸，那雨太大，屋檐外有水星子溅到他眼睛里。他坐起来，凑近了望着她笑，“那你就对我善良一点。我也对你善良一点。”
说起来像两个人相依为命，夫妻不就这么回事？玉漏把一只手贴去他脸上，摸到他坚硬的胡茬，“你最会趁火打劫了。”
两个人都笑了。
次日起来，又要忙着打点明日送殡的事，人手还是玉漏这头在调度，车马是由翠华在分派。翠华一看跟着去送的亲戚有不少，苦于马车不够，便叫兆林去四府里再借三辆车。
兆林懒着不肯动，推说：“我这里还有事呢，四府里的两位奶奶现就在咱们家，你不去和她们说，又劳我跑什么？”
翠华无法，只得横他一眼道：“就只你事情多。”
兆林也不全是躲懒，明日出殡，好些前头没赶上来吊唁的人今日也都赶来了，他自是忙着周旋。迎待这些人也是等级分明，官大的由他老子亲自去陪，官小的以及那些没有官爵在身的世家子弟是他和池镜奉陪，再一些不入流不起眼的，便打发给了志远。如今巴结他们比从前更甚，因为晟王的缘故。不过凤翔到今日也没来。
按说凤家池家的关系，就是里头再不好，面上也抹不开要来的。他没来，难道是因为他兄弟的案子不得空？还是已经查到他头上来了，所以要和池家彻底断绝关系？那上元县的县令听说前日给叫去刑部问话了，恐怕要把他供出来，毕竟从前没有过深交，也没受他们池家什么恩惠，就这一回分了他些银子，又威逼了他一下，这样的关系到底靠不住。
不过也不必惊怕，就是供出他又能怎样？又不是什么惊天大案，也没有陷害忠良，何况凤二本来也不清白。了不得给他又定回从犯，横竖陆家的钱他已赚到了，就是这会丢开陆家不管他们也不敢去告他。
听见小厮到厅上回说凤大爷来吊唁，他比池镜还热络，先跑到灵前去迎。待凤翔烧过纸，他一把拉住他，笑盈盈地引他往那边厅上去，“到底是你凤大，我就知道，你就是在忙也会亲自来一趟。这下好了，那些说我两家疏远了的流言就能不攻自破了。”
恰走到一处假山前头，人迹渐稀，凤翔拂开了他的手，站定了有些冷淡地打个拱手，“既是姻亲，少不得以姻亲之份赶来吊唁。不过我眼下还有事，就不叨扰了，请恕我先告辞。”
兆林听这话很是不给面子，反剪起手来笑道：“你有什么要紧事，竟连亲戚世交之谊也弃之不顾了？”
凤翔也笑道：“何敢高攀？兆大爷若没什么要紧事，我就先行一步了。”
说着要走，兆林板下脸来将他叫住，迎上前又笑，“你就别和我打哑谜了，这一向是不是为你兄弟的事在忙？听说你兄弟的案子有转机？”
凤翔睇着他，脸上在笑，眼睛却是冷冰冰的，“兆大爷的消息真是灵通。柴大人已供认了，说那几个小厮和证人都是他指使他们改的口。”
柴大人便是那上元县县令，兆林看他的目光就知道他话只说了一半。他看看了四下，笑着朝他走近一步，“噢？那柴大人身后呢，还有没有指使他的人？”@无限好文，尽在晋江文学城
见凤翔只是笑着不语，他又道：“既然查清令弟不是主使，这案子也算了结了，何必再问？我劝凤翔兄一句，多一事不如少一事。”
凤翔没接他这话，只向他打拱说“告辞。”
兆林因见他有些要追究到底的态度，免得将来闹出来，便趁黄昏客散，先往大老爷外书房里回了大老爷。
大老爷听说后气不打一处来，扭头就骂他：“好你个没王法的杂种！竟敢背着我做下这些事！凤家这档子事，连老太太都说不问了，你倒有本事暗地里收陆家的钱替他们动手脚！现踢着凤翔这么个硬钉板，你摆不平了，又来找我？我懒得理你这些事！趁我还没揭了你的皮，你快别来烦我！”
却不敢说打人的话，只怕打起来给老太太知道，连他做老子的也要跟着担不是。
骂得兆林大气不敢出，心道又不是什么了不得的事。只待他撒足了火气，才拱手央求，“儿子已知道错了，只求父亲找一找那张大人，和他说一说，不过几句话，这事也就能了了。”
大老爷只一声呵道：“我丢不起这张脸！等忙过了这一阵，我再和你算帐。”
话虽如此，到底是自己儿子，又不能真撒手不管，待送殡完次日，便命小的拿了自己的名帖去给那张大人。谁知那张大人却不是个攀权附势之人，虽不得不见这位大老爷，但只管把话绕来绕去，不曾答应什么。大老爷也碰了软钉子回来，气归气，只好叫池镜去和凤翔说和。
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“那你去不去呢？”玉漏一面坐在床上理着细软，一面问。
因送殡到祖坟，在离得近的亲戚府上住了两日，阖家才刚回府，这些话还是路上大老爷向池镜说起的。池镜累得仰倒在床上，苦笑道：“大老爷都开口了，我能不去么？才刚进府，我就打发永泉往凤家去了一趟，约凤翔明日在外头吃酒，还不知他肯不肯。”
“你别压着东西。”玉漏拽一拽那包袱皮，将东西一一拿出来去放，“他不见不是更好？本来你也不想费这个口舌，他要真答应了，你这步棋岂不白走了？”
“你放心，他肯定不会答应，连大老爷出面张大人都不肯理，可见两人是商议好的，一定非治大哥不可。不过我也得趁此去提醒提醒他们，可别真参到皇上那里去，到时候龙颜震怒，恐怕牵连到父亲和晟王。”
玉漏在衣橱前回头，“皇上要是知道，还真要问老爷和晟王的罪？”
“这种事，就是不想问，也得做出个样子给满朝官员看。”
玉漏笑着摇头，当皇上的也和他们老太太当家差不多。
她走回床上，从包袱皮里拿起件他的袍子翻给他看，“这件袍子也不知你是怎么穿的，套在那素服里还给刮破了条口子。”
池镜坐起来一看，没所谓地笑道：“一定是给山上的树枝刮的，不要了，这衣裳我也不大穿，就是专门穿着上山的。”
玉漏摸着那上好的熟罗料子，不舍得扔，把袍子折起来，“那送去给志远兄弟穿，他倒和你一般高，只是瘦，可以叫裁缝改一改。”
他知道她这无故的好心并不是因为志远。送过去芦笙背后一定要骂她，但她无所谓，“反正那丫头嘴里肯说我一句好话？”
池镜笑着拉她倒在他胳膊上，还没理出去的衣裳堆挤在中间。他说：“先歇会，一会叫丫头收拾。”
她在他怀里，使他有种在她身上安身立命的感觉，好像一切都会完，和她却完不了。他另一只手去摸她的肚皮，真希望里面有个孩子，把他们的命彻底纠葛在一起，不用担心将来有一天又会丢失一段关系。
走到今天，一段关系一段关系都在丢，和凤翔的情分也是丢失了，他心里很清楚，所以凤翔见到他时那淡淡的态度他也没有意外。
他客气地先和凤翔笑道：“前头你来我家吊唁，我老远看见你还是没变，还是老样子。”
“你请我就是为叙旧？要是叙旧的话就免了，咱们两家早没什么情分可叙了。”凤翔看着他，没再往前走，听见身后小厮把门拉拢，隔绝了这间酒楼上上下下热闹的气氛，屋里蓦地安静下来，使旧事还是在空气中回旋起来，他又说：“我看你倒是变了许多。”
池镜正要借这话拿从前的话做开场，谁知凤翔又道：“有什么事就请直言吧。”
池镜只好先请他入席，“你放心，要叙旧你刚回南京的时候我就该找你叙了。这回是我们家大老爷托我来的，为什么事情，你想必也知道。”
凤翔露出嘲讽的微笑，“为你大哥收了陆家的钱，勾结上元县柴大人诬陷我兄弟为凶案主使之事？”
池镜面色不改，“你果然是查清楚了。”
“也不难查，你大哥根本就没怎样遮掩。”凤翔呷了盅酒，脸色严肃起来，“你大哥仗着家里的势力，弃王法于不顾，视人命如草芥，根本没把这事当回事。你眼下还要来替他讨情？不知你是为手足之情，还是为你池家的荣誉？”
池镜沉默着微笑一阵，而后一抿唇，出人意外的态度，“我正是为了池家，才没想和你讨这个情。不过是受我大伯之托，不得不来而已，不然回去也没法和长辈交代。”
凤翔顿了须臾，有些不信，“你不是来替他说情的？”
“我们兄弟间自幼就不大好，你难道不知道？”池镜一手翻着那空酒盅，眼睛也只管闲散地盯着那酒盅看，“你和张大人执意要参他，给他个教训，在我看来，未必不是件好事，免得将来他益发肆无忌惮，连我父亲也跟着受累。”
“你的意思是，你真不管此事？”
“你放心，我绝不拦你们。”他望着他笑，“不过我有个不情之请，你和张大人不如先写信将此事告诉我父亲和晟王一声，看他们如何处置。若他们徇私护短，你们再向皇上参奏不迟。你可别多心，我没别的意思，我父亲和晟王果然有意要替大哥遮掩，你们即便上疏，皇上也很难看得到，倒不如先卖我父亲和晟王个人情，你说呢？”
凤翔忖度了半日，不得不郑重起来，“此事我做不得主，须得回去和张大人商议商议。”
池镜倒胸有成竹，“你们只管商议。”这是大家不吃亏的事，既成全了他们刚正严明的做派，又可以使他二人在朝廷里寻到晟王做靠山，何乐不为？
全盘一算，唯有兆林吃些亏。
凤翔看得出来他是巴不得兆林吃亏，本来他们兄弟不睦已久。他忽然有种给他利用了的感觉，“这事，不会是你做下的圈套吧？”
池镜仰头一笑，“你太看得起我了，我哪有这份手段和空闲？家里那一摊子事还忙不赢，先是我们太太殁了，眼下内人又有了身孕。”
其实太医还没诊断出来，说是即便有孕，日子太短了也难断定，还得等些日子才能知道。不过玉漏这月到底没等来月信，他情愿相信他们是有了孩子，也情愿先把这天大的喜讯告诉凤翔听。要是碰见王西坡，也一定要告诉他一声。想到他们迫不得已地要和他道喜，便感到痛快。
凤翔怔了一会，心里充满物是人非的感慨。要想玉漏，也不大记得清她的面容了，只记得她当初楚楚可怜地初到凤家的情形，常把脸低着，看人也不敢多看，总是稍微看一眼就把目光垂下去。
那到底是不是她？他如今也不敢确定，还是真如她自己说的，他从没认得过她。反正听络娴口中说到的她，全然是陌生的一个人。
所以他是把池镜口中的“内人”当做另一个人，轻轻说了句“恭喜 ”，便告辞而去。
结同心（十三）
池镜回来对大老爷说凤翔不肯甘休, 不过答应他会先写信知会二老爷和晟王一声，倘或他们执意包庇，才上奏皇上。
虽未求仁得仁，却也算个折中的法子。大老爷提起只手悬在空中摆了摆, 一面赶他出去, 一面嘱咐, “这事先别让老太太听见。”能遮掩一时算一时, 免得又说他当老子的管教不严。池镜出去后, 他又低下头摆弄案上的那只碧玉扳指, 不大将此事放在心上。
横竖都是一家人，告到二老爷和晟王那里, 自然是大事化小，小事化了，还省得他在这里操心了。兆林听见，也是这样想, 都是一家人，还能怎样难他不成？至严无非是做个样子给凤翔他们看。
没过几日，又听说那案子刑部改判完, 凤翔仍要回江阴县去, 因此兆林更不大上心。陆家听见, 往秦家找了他几回，都给他藉故赶了出去, 陆家不敢和他硬强，只得自认吃亏。大家的日子还是照旧过着。
接下来半月光景都是风平浪静, 玉漏怀疑兆林这事就是不了了之, 闲时问池镜：“老爷和晟王真会严惩大爷？怎么看着不像，大老爷和大爷都不见急。”
池镜歪著书看她一眼, “他们是因为觉得此事不是什么大事，也不知道晟王此时的处境。皇上让晟王和咱们家结亲，也许是有意要立他为储，也或许是有意要叫他四面楚歌。好几位王爷如今虎视眈眈，都等着拿他的把柄，这时候，父亲和晟王得了这消息，也不敢欺瞒皇上，定会如实上奏，说不准还会进言严惩大哥。”
“他们不知道，怎么你就知道？”
“我认得晟王。”池镜笑着踅出书案，“我少年时候和他读过一阵子书，也见过皇上。常言说伴君如伴虎，越是位高权重的人，心思越是藏得深，你不但要听他们说的话，还要猜他们没说的话。”
玉漏想着笑起来，“就跟我服侍老太太似的。昨儿老太太还说，我要是头胎生下个小子就好了，可我觉得，我要是真头胎就生下个小子，她也不见得会全然高兴，她老人家可没有儿子。”
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池镜笑道：“那咱们就头胎先生个女儿，后头再生儿子。反正不嫌多，又不是养不起。”
她嗔他一眼，“这一胎太医都还没断定有没有呢，你就急着往后了。”
正说着，忽听见廊下丫头们喊“二奶奶”，玉漏扭头朝窗屉上一望，见络娴正气势汹汹地从场院中走进来。玉漏刚立起身要走出去迎，不想络娴几步便踅进小书房里来了，看也不看玉漏，二话没说，抬手“啪”一声，狠狠掴了池镜一巴掌。
夫妻二人皆在发蒙，络娴就骂起来，“好你个狼心狗肺的东西，枉我娘和大哥从前待你那样好，你竟做得出这样没良心的事！”
玉漏还当是凤翔将兆林背地里弄鬼的事告诉了她，可就算她知道，要打也是打兆林，怎么打起池镜来？池镜是男人，挨了女人的打自然不好还手，她便站出去挡在中间，“二奶奶哪里起这样大的火气，进门话不说一句，倒先打起人来了，这是什么道理？”
“我还要问你们是什么道理，我们凤家有了难事，你们见死不救就罢了，原也没敢指望！不承想你们反乘人之危，我二嫂手上那一顷好地，不是你背地里指使狄老爷压价买的？当我们就这样傻，查对不出来怎的？”
原来凤翔因虑到络娴到底是池家的媳妇，只怕她和池家结仇，因此兆林弄鬼的事一向瞒着家里，叫她们不要管，只等着凤二过几年登州府服役回来，照旧好好过日子。
络娴因见凤二主犯罪名业已洗清，便管起别的事来，前几日在家劝她二嫂，“二哥将来还是要回家来的，那卖出去的地，最好想法子买回来，不然将来你们日子如何好过？”
凤二奶奶也是这盘算，“就怕人家不肯让。”
“咱们前头留着打点的那些银子并没有使完，了不得外头再借些，给那买主加点银子，打着大哥的名号，不怕他不卖还给咱们，做生意的人都怕做官的。”
谁知那位镇江府人氏的买主就是不肯卖，也不怕做官的。络娴觉得奇怪，暗中叫人访查，竟查到了那狄老爷头上。络娴觉得此人耳熟，少不得细查，一查又查到原是常年租赁着池家铺面的一个大商贾。回去和凤翔一说，凤翔找人暗里套这狄老爷的话，果然套出来背后真正的买主是池镜。
今日早上，络娴回凤家去打发凤翔回江阴，听见这消息，气得半死，将凤翔劝她暂且不要问这事的话转头抛闪，刚一回府便闹到这里来和池镜算帐。
夫妻二人也不好推到老太太头上，池镜索性懒得分辨，舌头在口腔里顶了下腮，摸了摸脸，笑道：“查对出来又如何？你卖我买，银货两讫的事，又不是我使人强逼着凤二奶奶卖的。”
络娴瞪得两眼通红，“那时候我二嫂是急着用钱，你没说拿出银子来帮衬一把，反而压价去买她的地！”
“我为什么要去帮衬他们？”池镜吭吭笑两声，“律法上哪条哪款写着有钱的就得接济缺钱的？老太太那私库里那么些钱，二嫂怎么当初怎么不去问老太太借呢？”
络娴下巴气得直打颤，“我也没问你借过钱，可你要是有良心，就不该钻空子买我二嫂的地。”
池镜仍云淡风轻地笑着，“有便宜我为什么不占？当时和凤二奶奶谈买卖的，又不单是我派去的人，据我所知，另外还有三家，凤二奶奶最后择定卖给我，难道不是因为我出价比那三家还要高些？”
玉漏趁势道：“是啊二奶奶，总不能柿子专拣软
的捏吧？倘或凤二奶奶当时是把地卖给了那三家，未必你这会也跑上门去扇人巴掌不成？”
络娴见争论不过，把身子狠狠一别，道：“好，算我们倒楣。你这会又为什么霸着不卖？”
池镜反问：“我为什么要卖？”
络娴复转回来，“将来我二哥服役回家，叫他如何过日子？”@无限好文，尽在晋江文学城
“那就不与我相干了。”池镜笑道：“以你二哥的德性，那些地迟早也要在他手里败光。何况凤家二房也不至于到山穷水尽的地步，将来他回南京，只要肯踏实，有的是赚钱的门路，怎么偏盯着我要我让着他？二嫂，不是我多嘴，你也改改你这性子，怎么总想着别人都欠你的？”语毕，转身往卧房里去，喊了声：“送客。”
外间几个丫头忙进来请络娴，络娴不得不走，回去房中，少不得在屋里打砸东西，大哭大骂。媛姐正要往老太太屋里送东西，她娘托人捎了些乡下的熏好野意来，特地拣出些孝敬老太太。出门听络娴和丫头骂了一阵，照旧去了。
没想到老太太的耳报神比她的腿脚还快，刚进了屋里老太太便问她：“听见二奶奶在屋里闹脾气？这回又是为什么？不是听说她二哥的事已经了结了么？”
媛姐只得把听到的如实说：“好像是为凤家二房先前卖地的事，听她的口气，那地是给咱们家三爷使人买了去，凤家说三爷趁势压价，恨吃了三爷的亏。”
老太太原是幕后主使，自然不高兴，越是要问：“她都骂什么呢？”
“骂三爷人面兽心，见利忘义，左不过是这些话——连着将三奶奶也骂了几句，说他们夫妻蛇鼠一窝，怪道是两口子。”
老太太自然把自己也算在里头，额心一夹，叱道：“我还当贺儿没了，她能懂事点，谁知比先前愈发任性了！我原还想着她身子也好了，你们那头的事还该交给她去管，毕竟她是正头奶奶。眼下看来也不必了，她那脾气管得起什么事？往后还是你来管！”
媛姐马上磕头谢恩，想起带来的东西，忙叫丫头抬着个大框子进来，“这是我娘才刚托人捎上来的，都是我爹和我兄弟上山去猎的，怕路上坏，都给做成了熏肉腊肉。我爹娘叫我给老太太磕头，说托老太太的福，家里一切都好，明年亲自上来给老太太磕头。”
老太太十分受用，又叫各样分些出来，“给你三奶奶送些去，往后你多给她打打下手，她身上多半是有了，也不能单劳累她。”
媛姐又叫丫头抬着到玉漏这边来，听见在卧房里，便挑帘子进去，见玉漏正拧帕子给池镜敷脸呢，嘴里叨叨着，“可别肿了，明日去史家读书，给人家看见，还当你娶了个悍妇，在家给老婆打的呢。”
池镜仰在榻枕上握着她的手好笑，“谁不知道你最是温柔体贴？”
媛姐待要默默退出去，偏给玉漏看见，趁势把手从池镜手里抽出来，“媛姐，进来坐。”一面推池镜，“你到那边去吧，叫金宝再给你敷一敷。”
池镜起身出去，没有逗留，一径出门，和永泉骑着马一路往码头赶去。却只到码头上那二丈高的山路上便停马下来，站在路旁向人来人往的码头上了望，果然寻见了凤翔的船。
凤家的几个下人刚往船上搬抬完东西，凤翔独自站在那栈道上向水面眺望，一动不动的。水上有波澜层层地向岸上推来，脚下的木栈道也有些轻微地晃荡，使他回想着回南京这一程，真像钻进个套子里。
细细想来，恐怕还真是个圈套，但在他的仕途生涯却不见得是件坏事，这圈套牵引着他这样一个在官场上不懂讨巧的小小县令，找到了晟王和权倾朝野的池邑做靠山。他相信他二人收到他和张大人揭露兆林的书信不会袒护，否则池镜怎么对付兆林？
池镜这是一石二鸟之计，从前池镜就常取笑他是刚极易折，劝他要懂得朝中无人莫做官的道理。那时听着，权当是他的随口之言，没放在心里，没想到还是池镜，一直替他记在心里。
越是如此，他们之间越是说不清到底谁欠谁。他想来好笑，池镜一向是这样，叫人爱也爱不起，恨也恨不透。
“三爷再不下去，船就要开了。”永泉在旁道。
池镜笑了笑，跨上马，却掉头回去了。归家也没告诉玉漏是往码头去了一趟，玉漏问他，他只说是外头会朋友的局去了。
他永远不能习惯将所有情绪暴露给人看，即便是玉漏，也对她有所保留。所以到今天，也彻底懂得她的温柔却疏淡的保护色。
玉漏听见他肚子咕噜噜在叫，瞥了他一眼，“会朋友的局，连顿饭也没吃？”
他歪在榻上看着她倒茶过来，笑着批判，“你这个人就是聪明得过了头，难道没有告诉你，女人太聪明了也不是什么好事？”
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玉漏旋裙坐在榻上，忽然十分俏皮地向他一笑，“可我会装傻啊。”
他一下把那炕桌拽到角落里，将她拖过来搂着大笑，心里是开怀的。终于亏欠他的，或是他亏欠的，他都和他们清了帐，从此是一身干净。可心一旦彻底放宽，又感到广袤得孤单，他只能将她一再抱紧。
玉漏给他勒得有些喘不上气，拍打他的胳膊，他松开了些，她退开点，看到他脸上有些莫名的寂寥的情绪。黄昏橙黄的阳光里，她莫名心软，归咎到孩子身上，人说怀孕的女人会多一种温柔的母性。其实到底怀没怀孕也不知道，但她情愿这样想。
她控制想要抚摸他的脸的冲动，起身往帘下吩咐丫头摆饭，又走回来道：“我吃过了，找不到你，就没等你。”
好像是故意要告诉他她是不会为了等他饿着自己的肚子，他听了也原谅。其实她越是这样讲，他越有点高兴，知道她是故意抵触心内的柔情，这是好事，倘或对他没有这柔情，也不犯着抵抗了。
他吃饭吃得极不认真，牙箸闲挑着，有一片黄昏落在圆案上，可以在那紫黑的颜色里看见点点尘埃，便扭头和金宝说：“你看你们，搽桌子搽得这样马虎。”
金宝晓得他又在装怪，鼻子轻轻哼了声，扭头出去了。
他故意吃得心不在焉，想看玉漏会不会管，犯了孩子气，像小时候和先二太太赌气不吃饭。玉漏也像先二太太一样事不关己，坐在那榻上捧着绣绷子绣一张婴儿的繦褓，没有劝。但眼睛总是禁不住时不时向饭桌上斜一下。
他捕捉到她的目光，不由得兴奋，尽管她一句话不说，也像给了他无限希望。他这个人，给点颜色就要开染坊，心里想，早晚有一天，她会拿出全部的
爱给他，只要他耐心点。
玉漏忽然说：“那是媛姐午晌送来的熏肉，是她娘托人从句容乡下捎上来的。”怕这句话显得有劝饭的嫌疑，她又漫不经意地举起绣绷看花色，添一句，“我叫人送了些去汪家，免得芦笙抱怨咱们想不到她。”
池镜歪着脸，望着她笑，看见她半侧的身子给黄澄澄的光镶滚着，像是尊发光的神像。
玉漏给他看得很不自在，觉得他那目光像根藤，不知不觉遍布她全身。她瞟他一眼，“我是怕她背地里咒我。”是指芦笙。
池镜仍是笑，从前她在他面前扮柔和，如今她又在他面前扮刻薄，她似乎总朝反向走，很擅长和自己较劲。
她给他笑得毛骨悚然，起身到廊下和金宝她们说话去了。
他自己在屋里，听见她们嘁嘁哝哝的声音，也听见后头上漆的工匠正在收工。昨日就把那间正屋腾空了，燕太太先前使的那些家具都搬进了库里。这个人彻底绝迹在他的生命里，他没有觉得遗憾，像当初先二太太死的时候一样。因为她们都令他失望。
结同心（十四）
时近中秋, 热孝未过，不好敲锣打鼓宴饮听戏，老太太吩咐连许多亲友也未曾请，只命在小宴厅内摆了几席, 使族中亲眷聚在一起吃饭赏月。因此这一节玉漏轻省许多, 中秋过后也不觉劳累, 隔日就有空子去看望玉娇。
可曲中那地方, 又不是卖花卖菜的, 寻常妇人不好去得。便和池镜在中秋前头就商议好的, 使永泉去秦家捎了句话，约玉娇玉白寺相见。恰好月初的时候太医诊出已有了两个多月的身孕, 说往庙里还愿也合情合理。
预备好了香油纸蜡并一些鹅黄缎子，老太太她们知道她要庙里去，也预备了些香油银钱请她带去添。满满装了两大车，跟着去丫头婆子小厮有二十来个, 单是马车就派了五辆。
翠华昨日派车的时候就和玉漏说：“还是三奶奶体面，一个人去上香就摆了这样大的排场。”
口气听着发酸，当然不是为排场的事, 说到底还是因为玉漏确诊了有孕, 不免把她的心事的牵动出来。她一面说, 一面笑着推搡着玉漏，恨不能把她肚子里的孩子摔出去, “老太太愈发疼你了。”
玉漏身子晃了晃，没说什么, 笑着告辞走了。
一大早跟去的人就在门上候着了, 老太太先遣人到玉白寺打了招呼，叫那里收拾出一间清静禅房来给玉漏休息。
池镜因节下不上学, 另有许多应酬，不得陪着她去，趁她在镜前换衣裳，便走到一旁嘱咐，“寺里台阶多，你留神，叫丫头们在左右搀扶着。”
玉漏扭脸笑道：“我不过是怀孕，又不是瘸了残了，哪里就连路也走不得了？这才不足三个月，依你的话，等月份大起来，我索性连床也不要下了。”
池镜轻叱了一句，“乱说！以后这些不吉利的话不要讲。”转身坐回了榻上吃茶。
玉漏抿着嘴，自从确诊出孩子，他就忽然变得有些迷信起来。她犯了他的忌讳，晓得他不高兴，少不得走到跟前去哄他，“你还不走？今日不是纪家请客？”
他垂着眼不看她，“我等着你一齐出门。”
“那你席上少吃酒。”
这就算是哄人的话了，池镜心领神会，没奈何地抬起脸朝她笑了一笑。
出门便分道扬镳，玉漏自往北去，那玉白寺在闹市，香火惯来鼎盛，池家只玉漏一人出来，因此没叫清寺。到的时候赶上午饭，人正多，老法师将玉漏请到禅房先歇息。午饭是府里预备好了带来的，不过借寺里的灶房热了上来。
吃过午饭，翡儿到耳边说了两句，玉漏便吩咐屋里一干人，“你们都自去吃饭吧。”
一时人散了，翡儿才出去请了玉娇来。玉漏对丫头们只说是娘家表姐，凑巧今日也来进香，便请来屋里聚聚。
玉娇只带了两个丫头，也都赶出去了，坐下来便取笑玉漏，“啧啧啧，池三奶奶好大的阵仗，我看见好些下人跟着来，总有二三十个吧？还有车上拉的那些东西，怪不得那老方丈待你就像待佛爷一般敬重，原来佛门圣地也逃不过一个‘利’字。”
“你一张嘴就没好话。”玉漏嗔她一眼。@无限好文，尽在晋江文学城
玉娇见她不像从前一样和她唇枪舌战，倒觉得没意思，把嘴一撇，“你怎么不和我硬顶着了？”
玉漏笑道：“我有了孩子，想积点口德。”
说得玉娇大惊，忙完她肚子上瞅。玉漏把手贴上去道：“还不足三个月，此刻看不出来。”
“你要生个儿子，池家迟早就是你的了。你们二爷死得早，生前也没留下个一男半女。”
“还有大爷大奶奶呢。”
玉娇听她这话好像意有所指，没搭腔。@无限好文，尽在晋江文学城
玉漏进而直言，“你跟着我们大爷混，能混出什么结果？至多不过娶你做小，是谁从前心气那样高，不是看不起给人做小？”
玉娇乜眼反驳，“我又没说要给他做小，池家那样的门第，你当是宝，我可不稀罕。我现下过的是自己的日子，不知多自在，犯不上给谁做小老婆去。”
“此刻你年轻，当然这样说，那往后呢？何况听三哥说，朝廷的旨意估摸着这几日就要到了，怎么处置大爷还不知道呢，将来如何，你都要有个打算。”
“你家三爷不是说罪不至死嚜。”
玉漏马上放下茶碗，“噢，听你这口气，要是他一辈子不死，你还真预备这样一辈子不明不白地跟他混了？”
玉娇又不作声了，连她自己也没任何打算。隔会她说：“我不像你，连百年之后埋在哪里的事都想好了，我从来想不到那么长远。当初和小夏，稍微打算得长远点，还不是有意料之外的事发生。你约我相见，就是为说这些话？”
玉漏呷了口茶，咕哝一句，“我才懒得管你的事。”
玉娇沉默不语，她眼下是过一日算一日，将来如何不敢去想，想到就觉得有无尽的麻烦，那千丝万缕的麻烦结在一起，使人更觉得前途茫茫。好在她习惯了这样没有定局的生活，从前和现在都是一样。屋外和尚在撞钟，那撼天动地的声音射出去，仿佛把一切喧嚣凿破了，忽然有天宽地广的寂寞。
下晌归至曲中，进门秦家妈便迎上来，抑着声气朝楼上指指，“大爷来了。”
原说好他今日不来的，玉娇向楼上紧阖着的槛窗看一眼，“几时来的？”
“衙门里出来就一径到咱们这里来了，家都没回。我看着好像是出了什么事，故意到咱们家来躲事的。我说你上庙里烧香去了，他也不走，在楼上睡了一觉，才刚醒没一会。”
玉娇撇下秦家妈上楼去，看见兆林仰在榻围上，一双眼睛痴痴望着梁上出神，脸色很不好看，似乎很疲惫。她上来他也像没听见，未曾看她一眼。
她轻咳了一声提醒，“昨日你不是说不过来的嚜，做什么又过来了？”她笑着弯腰朝楼下要茶，把屋里的窗户都推开，最后推到榻上方的窗户，“你也不嫌闷热。”
空气马上像血液一样流通起来，兆林才从浑浑噩噩中醒来，想起早上的事，脑袋仰在榻围上苦笑，“出了点事，到你这里来躲清静。”
“出什么事了？”
“早上有太监到衙门传旨，皇上革了我的职，派我到四川盐课提举司充五年的库使。”
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玉娇忙坐下来，“因凤家的案子？”
兆林苦笑着点头，本来以为那张大人与凤翔将事情先只会二老爷和晟王后，事情就是不了了之，不想晟王和池邑收到信后，想着兆林犯的此案并不算大，若叫人拿作话柄反倒不上算，便又将此事上奏了皇上，并请皇上从重惩处。皇上念其二人不曾包庇袒护，并未重罚，只下了这
道旨意。
“这总比丢了性命或充军发配要强些吧。”玉娇宽慰。
“我这事根本也不至于丢了性命，到四川去做个库使，和发配也差不多。”
玉娇见他愁眉苦脸，调侃道：“噢，原来你是怕到了那些山高水远的地方吃苦，所以才愁得这样。到底是你们这样的公子，在这繁华京都住惯了，受不了穷山恶水的罪。”
“也不单为这个。”兆林向前坐起来，也坐不直，身形委顿，“我是怕我们老太太知道后，不定发多大的火。早上太监来传旨的时候我父亲不在衙内，还不知道。不过肯定有人告诉他，这样大的事，他知道了也不敢瞒我们老太太，没准这会连他也正在家挨老太太的骂呢。”
果然叫他说准了，此刻大老爷正跪在老太太屋里请罪。老太太听后，气得三尸暴跳，一下从榻上跳下来，走到跟前去指着他脑袋骂：“你教出来的好儿子，你教出来的好儿子！为了万把银子，就做出这等欺君枉法之事，还瞒着我不让我知道！”
大老爷连头也不敢抬，忙伏在地上，“都是儿子教子无方，累得家门无光，老太太丢了脸。都是儿子和孙子的不是，老太太息怒。”
“你们背着我做出这样的好事来，还有脸叫我息怒！要不是有你兄弟在朝中斡旋着，你以为只革那孽障的职就能了事了？你们都是做着官的人，非但不能为你兄弟分忧，反而险些拖累他，拖累晟王，拖累了池家！要是这个节骨眼上皇上动怒，退了这门亲事，我看你们往后还敢在外倡狂去！那孽障人呢？快拿他来！”
玉漏刚走到场院中，就听见老太太歇斯底里地吼出来，吓得没敢动，从未见她老人家发过这样大的火。丁柔向她迎来，问有什么事，她忙摇手，“没什么事，才刚从庙里回来，过来给老太太请安。”
丁柔小声道：“那快别进去了，老太太发了好大的火。”
“怎的？”
“听说早上有太监传旨，皇上革了咱们大爷的职，派他往成都府盐课做库使五年。”
玉漏明知是为什么事，却仍旧作出震恐的模样，“敢是大爷犯了什么事？”
“还不是为二奶奶娘家二哥那案子，当时老太太都不管了，谁承想大爷竟然背地里收了那陆家的钱，反帮着陆家疏通，诬陷凤二爷是主使。上回他们家凤大爷回来，把这事查对出来了，就写信告到了咱们二老爷和晟王那里去，二老爷和晟王不好包庇，又上奏了皇上。皇上还是看在他二人的脸面，没有重罚，可到底闹得朝廷里都知道了，咱们家丢了脸，老太太能不生气嚜？我看以后，大爷是彻底在老太太跟前得不着什么好了。”说到最尾，用一种另含深意的目光睇着玉漏，朝她笑了一笑。
这是自然了，皇上下令给革职的人，难道老太太将来还要做主把长阳侯的爵位承袭给他？这杆秤只能偏到他们这头来。何况他们祖孙原就没多少情分，乍然分离五年，更要形同陌路。
她微微一笑，搡了下丁柔的手，“那我先回去了。”
回去一看，池镜不知几时也归家来了，想是刚进门，还没换衣裳，正坐在小书房窗下吃茶。玉漏一看丫头们不在，忙过去把这事说给他听。
池镜听了不出所料，只是笑笑，“旨意比我料想的来得还快。大哥呢？”
“还说大爷呢，这时他也没在家，方才我从老太太那里出来，老太太正打发人找他去呢，一会找回来，免不了一顿打。”
池镜忍不住奚落，“大哥是给打惯了的，板子他倒不怕，只怕成都府路途遥远，在那里待几年，他吃不得那份苦。”
“又不是叫他一个人去，自然要打发些下人跟着去服侍。”
“再有下人跟着，出门在外也不比家里，何况成都府哪里和南京比得？”
结同心（十五）
池镜说起兆林的事很不以为意, 因为早有预料。说过几句就懒得说了，拉着玉漏踅进卧房，问她今日到庙里上香如何，仿佛在她身上发生的无关紧要的琐碎都比兆林重要。
玉漏和他说玉娇, “我劝她早日有个打算, 她听不进去。她那个人就是这样, 顾前不顾后的, 难道真在曲中那地方住一辈子？”
他笑起来, 有一丝淡淡的苦意, “不是谁都像你，早早的就能将自己的未来盘算得滴水不漏, 多的是人走一步算一步。”
似乎不是什么好话，玉漏嗔了他一眼，“你还不是一样。”
“我又没说你这样不好，我是说, 人和人不一样，你说不动她就不要说了。”
“我才懒得理她。”她把嘴一撇，表示不关心。
话虽如此, 但池镜知道她闲下来便为玉娇的未来打算, 只是嘴上不肯承认。她连待亲姊妹也是这样子, 他倒宽心了许多。
听见下晌兆林给找了回来，照例逃不过一顿打。不过老太太体谅旨意叫他近日前往成都府, 怕下半截打坏了不能动身，便叫两个小厮照着他背上打, 肋骨打伤了一根。
翠华亦是这时才晓得他和陆家的事, 看见他给人抬回来，先就骂他一通：“你真是胆大包天, 敢背着老太太和老爷做这种事，打你也是活该！这下好了，官也丢了，惹怒了老太太，往后还有我们的好果子吃么？侯爵你别想，只怕连那些家私往后也分不到多少到咱们头上！”
兆林趴在床上，疼出一脸汗，任凭丫头给他上药，眼睛半睁不的，有些昏昏欲睡。
她看见了，也像麻木了似的，再不会觉得心痛了，反正知道他的伤没几天又会好。好起来，人也还是原样。
“你死人啊不开腔！”
他撩开眼皮看她一眼，没有说话的力气。
“怎么就不打死你呢！”翠华踱在床边，“说你收了那陆家一万银子，我怎么一个子没见着？钱呢？”他把脑袋偏到床里头去，懒得理她的样子。她恨得咬牙，“一万银子，你就拿到外头贴那些骚狐狸！家里的事你从来不管不问，有钱也是自家逍遥，我要你做什么？不如打死了好！”
他现在有点厌烦听见这个字眼，此刻才明白自己惯来那种挥霍原来是带着报复性的。她实在是灰了心，走到榻上去坐着哭，他也像没听见，不曾转过头来。空荡荡的院中不知哪里吹来几片梧桐，擦着地沙沙响，黄昏里充满一股秋意。
哭过了，也还是要替他打点行囊。次日刚拟了张单子，吩咐个婆子往外头办东西，那婆子刚去，就见络娴伴着脸进来。不必说，一定是来兴师问罪的，前头为凤家那些地的事听说把池镜打了，这时又要为陆家的事和他们闹，好像无事可做，只好四处和人讨债。
翠华懒懒地掉过身去，往那边里间进去，“二奶奶进来吃茶。”
络娴气汹汹跟着进来，随手摔下帘子，明知兆林在那边卧房里，却不敢进去问他的罪，只问翠华，“真是黑透了心，竟为点银子，向着外人坑害自家人。”
先前是不知道这案子是兆林背地里使黑手，昨日听说了，也没过分惊骇，反正池家的人什么事做不出？好在老天有眼，兆林丢了官，挨了打，发配四川，老太太早上还特地叫了她去说：“你大哥一贯是个混货行子，一时猪油蒙了心，现今朝廷已罚过他了，我也打过他了，你不要放在心上，都是一家人。”
既是安慰，也是把自己撇清。
络娴只是坐在椅上一言不发，彻底寒了心，谁拿她当一家人？
却不能对老太太发脾气，只好来找翠华撒气。也知道翠华根本不会理她，但就是心有不甘。她说：“是我傻，净是给自己家里人耍得团团转！”原是打算要骂人的，自己也没想到，此话一出，竟然想哭。
“这事我也是昨天才晓得，二奶奶别生气，我代大爷给你赔个不是。”翠华陪着笑脸，朝瑞雪递了个颜色。
一时瑞雪去拿了个沉甸甸的包袱回来，翠华接过去，放在炕桌上，“我晓得先前为这事，凤家花了些钱，我这里有五百两银子，二奶奶拿了去交给你二嫂，算是我们给她赔礼。”
络娴倒没想到她一向一毛不拔的人会舍得赔钱，嗤了声，“你们赚了一万银子，就赔我们五百两？你这算盘倒是会打。”
“他在外头赚多少，又没有一个钱带回家来，你还不知道大爷，比谁不会花钱？我这是念在夫妻一场才替他赔这个钱，二奶奶要是不
稀罕，就去问他要，能要得了多少，都算你的。”
横竖兆林业已受了朝廷处置，就是不赔钱也拿他没办法。络娴除了胡搅蛮缠闹一通根本也没有别的本事，好像上回在玉漏他们屋里闹，终没能得到什么好处。她和凤家，终究是给他们欺负了，翠华这点补偿，也不过是看在妯娌间抬头不见低头见的份上。她此刻才看清自己不过是只纸糊的老虎，只得个脾气大，别的一无是处。
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她拿了银子走了。翠华向着窗户上她的影子啐了口。
回头走进卧房，把这账算在兆林头上，“我一个钱没得你的，平白倒替你折出去五百两。”
经过一夜，兆林背上的伤口结了痂，精神也好起来一些，趴在枕上笑道：“难道先前我赚的那些钱没有抬回来给你？这会又为几百两银子和我算。”
“先前是先前，我只问你，那一万银子呢？”
“哪有一万，当时打点衙门的人你以为不要钱？”
“打点那些人满破不过花二三千银子，哼，你少来哄我，钱是不是给了那个什么秦莺？你是我的丈夫，反替别的女人去赚钱，你到底有没有良心？”
一说到此话兆林就不开口，沉默一阵，忽然和她说：“你要是敢去问她要钱，我们夫妻情分就算到头了。”
给他猜着了，翠华不由得大哭，跑来打他，一拳一拳专朝他背上捶。他背上尽管很痛，但心里却觉得她那拳头不过隔靴搔痒，他暗暗为保护了玉娇自得，恨不能这一刻给玉娇看到，好叫她知道他也为她承受了些苦痛。
隔几日身上的伤好了点，便钻到秦家院去，去得十分突然，杀得人措手不及，玉漏听见院门外他的声音，有些慌不择路，玉娇忙让她藏到楼上去。
“他要是上楼怎么办？”
玉娇只顾将她往楼梯上推，“不会的，有我拦着呢！”
旋即迎到屋外，使秦家妈开了门。兆林在门前掉过身来，脸上有些等得不耐烦的表情，但看见她即刻便散了，微笑着走进院中。她们院里有棵瘦高的橘子树，碎叶影在他脸上挹动，屋后头有哗哗的河水流动的声音，她忽然发现，他这几日没来，她是有点想念他的。
但马上想到玉漏才刚说的话：“天下男人，他就算头一个靠不住！”
她想着笑起来，远远望着兆林，“你怎么得空来了？不忙着在家打点行李？”
“打点行李自有家人去办，又不要我操心。”兆林走来揽住她的腰往屋里进，有意给她知道，“前几日不得空来是因为给我们老太太打得重了些，在床上养伤。”
“可见你们老太太是气坏了。”
事到如今，兆林反有些报复性的快意，“可不是嚜，从未见她老人家动过这样大的火，想是后怕，怕为我的事牵连了家里。”
“就只打了你一顿？”
“难不成还要杀了我不成？”兆林笑笑，有点失落的样子，“不过想必是对我是失望透顶了，往后就全指望着我们三弟了。”
玉娇有点心虚，没再和他说这话，站在大宽禅椅旁边，扯着他的襟口往背上看，“我瞧瞧打得多坏。”
“到楼上去，我脱给你看。”
玉娇忙将他肩膀摁住，“嗳，别上去！”
“为什么？”
她咬着嘴唇笑了笑，搡他一下，“你这个人，到楼上去，脱了衣裳，还有得消停么？还伤着呢，别胡作乱造的，仔细结的痂又裂开了。”
本来没想这回事的，给她一提，就有些心猿意马。兆林偏起身拉着她要上去，“我都不怕你怕什么？”
拉到楼槛底下，玉娇死死抓住阑干，“你老实点，大白天的。”
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“白日宣淫，你没听过？”
两厢拉扯不下，兆林渐渐觉得不对，“未必你楼上藏着人？”
玉娇心里咯噔一跳，不慌不忙地笑着朝他挤眼睛，“你就当我楼上藏着人好了。”
他反而不知该信该疑，一手抓住阑干，将她抵在怀里，半笑不笑地神气，“藏的什么人？”
“一个妓.女家里，除了窝藏男人，还能藏什么人？”
她越是这样说，他又越是不信。不过到底没敢上去，怕上去真撞见个男人，自己也尴尬。因为她从不是属于他的。
他又坐回椅上去，闷头笑了会，听不见笑声。玉娇在楼槛底下站了会，款款走过来，两个人都沉默着。
一会他忽然提议，“不如你陪我到成都去。”
她错愕片刻，笑了，没作声。
“怎么样？”
她仍不说话。
兆林等了会，有点失望，“我下月初十那天动身，乘船到重庆府。”
他丢下这话便走了。玉娇还在椅上呆呆坐着，听见院门阖上了，长长地吱呀一声，拖拖拉拉的一段缘分。
未几玉漏由楼梯上咚咚跑下来，穿着池镜少年时的一件绿袍子，戴着幞头，像个没怎样长大的小郎官。她扶正了幞头走到跟前搡她，“你不要去！”
“你都听见了？”
玉漏旋到那边椅上，向炕桌上欠着身，神色有些紧张，“你吃的亏还不够？还信男人的话？大爷的话更信不得！”
玉娇低着脸不则一言。
玉漏就知道她是有些动摇了，心下恨她不争气，“吃一堑长一智，你到底要吃多少亏才罢！你跟着他去，算什么？我都打算好了，横竖你手上有钱，我也拿出些钱来，咱们寻个买卖做，叫你这妈妈出面，咱们只管背后收钱。”
“我们做生意？”玉娇笑道：“我们哪会做生意。”
“不会就学，池家那些铺子租给好些做大生意的人，不怕他们不帮忙。”
玉娇抬起头看她，“池家三奶奶还要在外头做生意？”
玉漏郑重道：“人不论到什么时候都要给自己留条后路。”
“你们三爷知道么？”
玉漏没吭声，要她全部信赖谁她是信不及，要留一手才安心。这话自然没对池镜说过，觉得告诉他不安全，本来这打算就是为了防他。
玉娇望着她慢慢笑起来，难怪人都说她从没就没有玉漏精，她到现在也学不会她这一套。这一刻她发现自己根本没有吃一堑长一智的本事，从前吃的多少亏都抛在脑后。不过她却忽然看开了，傻一点也没什么，太精明了免不得要患上疑心病。
她暗暗敲定了主意，要和兆林到成都去。
落后几日秦家妈忙着退房子收拾行李，只那些银子不晓得如何处置，“带上嚜，又不方便，不带上好几年放在钱庄里，又不放心。”
玉娇望着那几箱银子道：“咱们带上些盘缠，下剩的搁在玉漏那里好了。”
秦家妈有些信不过，“你妹子那人太重利了些，你放心得下？”
她想着笑了笑，没说什么，还是定下主意把银子放在玉漏那里。这世上真要谁都信不过，那也太悲哀了。她走到隔扇门边倚着，门前的河水仍旧迢迢逝去，流淌得温柔缓慢，仿佛生命一样漫长。忽然发现这次决定跟兆林走，还是和小夏那回有些不同，心里是做好了将来会与兆林曲终人散的准备，并没有指望兆林什么。也不像上回那样，带着一种急迫逃离的心情。她知道这次不是逃，是要去寻找。
给玉漏知道，气得个半死，可是人已走了，她只得望着池镜搬回来的那几箱银子把玉娇骂了个遍，由从前骂到她给玉娇判定的未来里。
“这个人就是蠢得出奇！上男人的当永远上不够。倘或换个男人也就罢了，你大哥，那样花！等着瞧好了，往后哭着回来，我才不要理她！”
池镜散漫地在她面前踱着步，脚走往前虚晃一下，又掉个头，像在玩，“大哥总不会将她卖了。”
她瞪他一眼，“噢，照你这样说，还要谢他了！”
他坐下来，难得看她发脾气，饶有兴致，一面呷茶一
面看她的脸，觉得看新鲜戏一样有趣。
外面衰蝉连天，叫得人心烦意乱，到傍晚玉漏心头那股气方渐渐散了，再想到玉娇，倒又佩服起她那股见了棺材也不落泪的倔强。窗外日暮昏黄，看久了有种恍惚眩晕的感觉，她扭过头来，从镂空的罩屏上看见池镜就坐在那边小书房的书案后头，在看书，整个人给金红色的黄昏掩埋着。
他安静下来人就不一样了，有种山沉水逝的颓伤与岑寂。这时候他不会再出门去了，只会长久地坐在那里，等着掌灯。玉漏一霎对自己感到灰心，知道即便他不会走，她也永远没有玉娇那种不计后果的勇气，去和他完全靠近。不过好在他有个孩子在她肚皮里，使他们的血脉迫不得已地联结在一起。所以人家说，至亲至疏夫妻。
兆林走后，好一段海晏河清的日子，因为临近送金铃上京的，府里日渐热闹，忙着替金铃打点东西。但玉漏反而觉得清静得寂寞，仔细想想，大概是“敌人”一个个都销声匿迹了的缘故。
这日算是起了点波澜，听媛姐说，凤二爷从官差手底下逃走了。
玉漏惊骇连连，伸长了脖子问：“你听谁说的？”
“听蓝田她们说的，前日官差押解凤二爷往登州服役，谁知在出了城往官道上去的小路上，突然不知哪里冒出来三个拿刀的贼匪，打死了两个官差，把凤二爷救走了。”媛姐凑过来，“听说是凤二爷从前结交的几个匪类，好几个官差如今都住进凤家去了，埋伏着要抓凤二爷。”
“可抓到了？”
“凤二爷不见得那样傻，会跑回家去？”
玉漏摇头道：“我看他就是傻，本来在登州服几年役就能放回来的，这下做了逃犯，罪加一等，抓回去还不是个死。”
正说话，池镜回来了，媛姐便告辞回去。玉漏跟着池镜进卧房换衣裳，见他神色不大好，待丫头出去后，窥着他的脸问：“可是外头遇着什么事了？”
昨日池镜就听说了凤二的事，使永泉去打探得确凿，不由得心里有些惴惴的。又怕玉漏听后害怕，只瞒着不说，笑了笑，“没什么，就是挨了史老侍读两句骂。”
“他是你的老师，就骂你几句也是为你好。”玉漏见金宝端茶进来，亲手去接了捧给他，算作安慰，“你听说没有，凤二爷跑了。”
他立刻坐直了，“谁告诉你的？”
“媛姐才刚说的，说是前日的事。”
池镜点着头，“你近来不要出门，娘家也暂且不要回去。”
玉漏眼珠子一转，“你是怕凤二躲在哪里，预备对咱们不利？”一时又笑，“他好容易跑了，还不跑远点，还在南京城晃悠什么，难道等着官府抓他？”
池镜也怀疑自己多心，不过宁可信其有，“留心点总是好的，凤二那个人，一向浑身匪气，结交了不少不三不四之人，性子又冲动。他和咱们早结了仇怨，这回为了这桩案子和那些地，心里只怕更恨了咱们一层。”
玉漏见他神色凝重，不好再驳他，笑着点头，“你放心，我哪里也不去，就在家里安胎，太医说三四月最是要紧的时候。”
他的眼睛跟着落在她肚皮上，脸色顷刻冰消雪融了。她穿着碧青的长衫，一点看不出来，但摸上去有些隆起，他每次摸着都有种奇异的感觉。他把她拉过来，又贴上去摸，眼睛抬起来睇着她，“好像大了点。”
玉漏脸往旁边一转，嗤地笑了声，“你见天这样说。”有点鄙薄他这孩子气。
笑得池镜不好意思，吭吭咳两声，端得一本正经，有点二老爷的样子。他没做过爹，身边也没有像样的例子，算起来还是他父亲最像父亲，只好跟他学，说起是男孩的时候就板起脸，说到是女孩，又有些无措的温柔神情。
玉漏忍不住笑他，“这种事犯不着去学，等孩儿生下来，自然而然就会了。我也没做过娘啊。”
“人家说女人天生就会做娘。”@无限好文，尽在晋江文学城
她不屑道：“不见得，又不是天下女人都是一个样。”
他的确也在她身上看见些不一样，起初肚子平平的时候还不觉什么，肚子渐渐大一点，反能看见她偶尔坐在哪里忧虑地出神。她说是“觉得怪怪的”。
玉漏自己也说不出哪里怪，觉得好像是给命运挟持了，肚子一天天在长 ，也一天天感到迷惘。
结同心（十六）
这一日午间用过饭, 老太太打发人来，将玉漏并池镜都叫了去，商议打发金铃入京之事。婚期定在明年春天，正好派池镜送去, 一并入春闱科考后再回来。
“你老爷派了老房来接, 与那边礼部的一队人马一道来, 看日子约是月中到, 咱们家也派几十个人跟着, 这边礼部也要派一队人马去送。到了京里, 先在府里住些日子，等春天行大婚之礼。镜儿, 三奶奶这头你只管放心，等她月份大起来，就叫她好生歇着，我也不敢劳累着她。”
玉漏在旁碰上茶, 笑道：“瞧老太太说的，有什么放心不放心的，我肚子里是池家的子孙, 老太太的曾孙, 您还能亏着不成。”
老太太笑着接茶, 眼睛盯在她肚子上，“你倒好, 不怎么害喜，不像那些女人似的, 少遭罪。每日叫人送去的燕窝可吃着？”
“常吃着呢。”
老太太又扭头对丁柔道：“嘱咐厨房, 三奶奶的饭可要仔细，别昏头昏脑的乱给她吃了什么, 要是出了什么差池，我可是要一个一个细细问的。”
“老太太放心，这时候只派了两个厨娘专管三奶奶屋里的饭，别人不叫插手了，免得人一多，反倒乱。”
老太太点了点头，叫玉漏去坐，又商议了一阵金铃上京之事。
果然月中朝廷派的人和老房一齐到了，和这边的礼部的人商议下来，怕走水路遇上河上结冰，便定下走陆路上京。
到十一月初一那日，人马簇簇，近二三百人天不亮便候在街前。一应嫁妆物件皆封箱装车，前后皆有官兵持械保护。天刚濛濛亮，金铃便穿着身簇新的绣金凤的衣裳先来给老太太磕头。老太太并翠华，络娴，玉漏并二府四府众人口，及好些有头脸的管事妈妈也皆穿华服，戴凤钗金冠相送。
一时磕完头，大老爷穿补服进来回，“去送的车马也都预备好了，到时辰启程了。”
老太太便拄着凤头仗走下榻来牵金铃，“快别哭了，大喜的事，咱们高高兴兴的送你出门子。”
金铃将眼泪蘸干，欲言又止，复跪下去道：“孙儿今朝拜别族中亲友，心知此去，往后难再相见，只愿家人日后万万珍重。”
说得众人又纷纷哭起来，老太太最是哭得厉害，当着这些人，不得不卖力做戏。金铃也是看准了这点，朝她伏下去磕头，“孙儿心里有件事放不下，想求老太太成全。”
老太太蘸了蘸泪低头看她，“什么事你快起来说。”
玉漏和翠华忙搀她起身，她抹干眼泪道：“母亲身子一向不见好，还请老太太换个太医给她再瞧瞧看。”
满屋有一霎的悄然，谁不知道早就不叫给桂太太请大夫了，她说“换”，代表着那是谣言，老太太还和从前一样待桂太太，算是周全了老太太的面子。
老太太没想到是为这事，像给她临了摆了一道，心下不大舒服起来。可不敢不答应，金铃眼看着就是王妃了，将来兴许还要做皇后。因此握住她的手，不住点头，“你放心，放心，啊。”
空气又松懈下来，依然有断断续续的咽泣声，大家相互招呼着往府门前去。池镜并大老爷早在门前候着了，送行的车辆排在队伍后面，池镜并大老爷搀扶着老太太往后去，凳上一辆华盖饬舆，众人递嬗登舆，大老爷数着时辰，稍候了片刻适才动身。
午间送至城外，浩浩荡
荡的队伍稍停下来。池镜因要跟着去，故来老太太车前磕头辞别，而后又到玉漏车前来。翡儿挑着帘子，玉漏看着他，又没话可说，该说的话前些日早说过了。虽然预想过这时候，可真到此刻，还是有离愁别绪涌到心上。
“你路上照看好四妹妹。”她说，声音有些哽咽，所以放得格外低，怕人听见，“到京后好好考试，我等你回来。”
池镜站在车旁，对自己也感到意外，从前来来返返无数回，从没有像今日这样，有庞然的不舍和孤寂，原来古人那些诗词都是真的。他觉得自己要有些哽咽了，所以不打算开口，只退后一步，向她微笑著作了个揖，很郑重的模样。
玉漏一看他是真要走了，一只手攥住了那门框，只管望着他，一刹那怀疑，他一去就不再回来了。不过眨眼又想，他跑不远，因为她肚子里的血液连着他的血液。她把另一只手去摸着稍隆起来一点的肚子，觉得那是个柔软的笼子。
他望着她，忽然歪着脸一笑，像是嘲笑。她聪明一世，却在一事上糊涂，关住他哪需要什么笼子，他早就心甘情愿地将自由抛闪了。
后来他朝前去，玉漏还没回过神来，就有个婆子来传话，老太太吩咐转道往附近太真观内歇息，在那里用过午饭下晌再返城回府。
那太真观依山而建，层层叠叠的殿宇直修到半山腰，提早两日便传话到观里，收拾出好些精舍供满府家眷休息吃饭，又封了观门，不许外人进出。故而一入观，任由满府下人在观内各自游玩。玉漏她们和二府四府妯娌几个分在一个小院内歇息。玉漏带了金宝翡儿上去，络娴先到了，正站在场院内看那棵梧桐树发呆。
黄叶零零散散掉在地上，显然前头扫过了，却总扫不完。踩上去有沙沙的声音，碎得干脆，山风拂在面上，萧索得厉害，没有香客，清静得可怕。闹了这一上午，又像和她全然无关，她是陪着他们唱戏的人，一句词没有，不过出面充人数。她只带了蓝田一个丫头，别人仿佛都不再信得过。
蓝田看见玉漏她们上来，凑过去低声说：“二爷他们此刻进了后山。”
络娴看她一眼，没说什么，又扭头老远望着玉漏她们进来，也没说什么，只笑着和她们点点头，转身回房去了。
翠华就和玉漏笑道：“二奶奶好些日子不和咱们说话，今日终于肯给个好脸看了。”
彼此心里清楚，大家都做了对不住络娴的事，因此面对络娴，倒成了一派。
玉漏笑道：“难得，兴许她自己心里过去了。”
旋即小圆奶奶笑着打岔，“进去瞧瞧这里的屋子干不干净，也不知先前是谁住的，要是那些臭道士睡的地方 ，我可一刻不在里头坐。”
屋子里倒收拾得清幽整洁，茶壶茶杯虽然不好，也都是新换的。她们自带了茶来，交给了观里。不一时就有个小道士送茶进来，先吃茶，等着灶房内烧饭。连厨娘都是府里先派过来的，嫌道士们的手不干净。
吃过饭去拜过神佛，又放任各自去逛。络娴见玉漏翠华二人在前头石阶上正往上爬，像是要回房，便赶上去道：“我方才逛，见他们那边殿外头有一片菊花开得正好，比咱们府里的开得还好些，咱们看看去？”@无限好文，尽在晋江文学城
玉漏翠华见她主动搭讪，不好回绝，应着要去。走到半道，来了个妈妈叫翠华，说是老太太叫她过去。这一向因玉漏有孕，大事又是老太太在管，一些小事杂事，便交给翠华。翠华不敢俄延，推她们先去，她一会再来。@无限好文，尽在晋江文学城
络娴只得领着玉漏先去，就在一间偏殿旁有块空地，连着竹林，那片菊花及一些太湖石作了栅栏。空地内设有一套石案石凳，太阳正照高空，也不觉冷，反晒得人身上暖融融的，比屋里还要暖和点。
络娴道：“你怀着身子，要多晒晒太阳才好。”
玉漏有点意外，她竟然说起这些关心话。既然人家主动示好，她亏心在先的人，更不好说什么拒绝的话，便随她在那石凳上坐下。可以望进太湖石后面的竹林里，横杆迷叶，越往里越黯，连着山上密密麻麻的林木，那灌木中像藏着些眼睛，使人感到丝寒意。
“今年还不怎样冷，也不知会不会下雪。”络娴忽然说。
“年关前后总是要下的。”玉漏转过眼笑道，有点尴尬，剑拔弩张惯了，竟然不适应和她这心平气和的气氛。
络娴道：“想起那年年三十，你装了好些吃的，派人给我送到府里去。”
后面应当要跟着说些感触的话，但她只说到这里便停了，不知道什么意思。玉漏笑着点头，“你还记着呢。”
“一辈子忘不了。”络娴微笑着。
沉默过一段，络娴向这空地底下望去，“大奶奶怎么还不上来。”
“总是老太太有事吩咐她。”
久等翠华不来，络娴渐渐有些不耐烦，没得为了等她，弄得竹篮打水一场空。因此决定不等她了，向玉漏笑道：“干坐着无趣，我去叫人弄些点心和茶来吃。”
于是起身，藉故寻丫头走开了。玉漏忙起身想叫住她，可一想，到底一个府里住着，又是妯娌，好容易她今日肯和她们多说两句话，怎好拂她的意思，踟蹰着，又没叫。
要和翡儿说话，不想一回头，看见不知哪里跳出来两个彪形大汉，先一棍打昏了翡儿。说时迟那时快，玉漏刚要张嘴嚷，那两个汉子又冲将上前来，又打了她一记闷棍，扛起她便跳入竹林内。@无限好文，尽在晋江文学城
比及日影稍斜，池镜一行刚入官道，正预备往驿馆内吃饭歇息。众人纷纷下马，就有个挑担的农夫走上前，给官兵拦住，问了才晓得，是给池镜送信的。
那官兵将信交到驿馆内，未几便见池镜急慌慌地走出来寻那到农夫问：“这信是谁让你送的？”
那农夫道：“不认得，就是才刚在前头地里，遇见个汉子，给了我几个钱，叫我往这里来送信，叫送给池三爷。”
那礼部的周大人追出来问：“三爷，出什么事了？”
池镜握着信又看一回，忙叫永泉去牵马，和周大人道：“周大人，你带着人照常赶路，我要回去一趟，家里出了点急事，等我办完事再来赶你们。”
周大人见他神情不对，不敢阻拦，忙拱手答应，“三爷只管去，放心，这里有我呢。”
一时池镜并几个小厮骑上马往回去路上赶，出了官道，却不进城，在条岔路上停住。池镜拉着缰绳掉头，吩咐永泉道：“你们不能跟着，先回府里去，我得一个人过去。”
永泉忙问：“三爷，出了什么事？”
池镜脸色煞白，稀里糊涂吐了一句，“你奶奶给人绑了。”
说话将信丢给永泉，拉动缰绳掉过马，又回头说：“回去找刑部张大人，告诉他，他要抓的逃犯还在南京。”言讫往那小道上跑了。
永泉一看信上，果然写明有人挟持了玉漏在前头林间等池镜，并注明只许他一人过去，若看见还有别人跟着，便立刻要杀了玉漏。永泉自然不敢跟，忙领着田旺等人奔回府中。
回去府里也乱了套，早有人往衙门报了官，永泉忙跑到老太太跟前回了池镜的话，老太太一听，忙又命人跑去刑部禀报张大人。
却说池镜孤身寻到信上所说的那片林子里来，先不见人，又往里头走了些，渐渐才听见有女人呜咽的声音。循声而去，竟看见玉漏给反手绑在棵树上，口里塞着东西，外头又有条带着直栓到脑后去，使她不能说话，只是望着他呜呜摇头。他拔腿朝她跑过去，未及跟前，脑后突地挨了一棍，登时昏厥过去。
待睁开眼时，察觉给人反手绑在根柱子上，环顾一圈，却是在一间破瓦土墙的屋内，从那土墙的裂缝望出去，周围皆是荒草枯木，想必是在谋处山上废弃的民
房里。好在玉漏也给绑在柱子背后，池镜忙偏着头喊她，听见她回话，他适才放心。
一时那扇破门给人推开，有个生得又黑又壮的汉子穿着太真观道士的服饰持刀走进来，一脚踩在根凳上，望着二人笑道：“倒还识时务，晓得这里荒山野岭，喊破嗓子也没人能听见，也不喊。”
池镜向那扇阖拢的门望去，忽地喊了声：“凤二！躲躲藏藏做什么？未必你敢做不敢当？”
果然那门又给人推开，凤二领头进来，身后还跟着两个人。许久不见，那凤二爷大变了摸样，蓄起了络腮胡，脸颊上还添了几道疤痕，平白多了许多凶狠戾气。
他走到跟前来踢了脚池镜，笑了，“到底是你啊池老三，一猜就猜到是我。”
池镜也笑，“除了你，南京谁还和我有这样大的仇怨？”
凤二看不惯他这笑，旋即握起拳头砸在他脸上。池镜嘴角流出血来，仍望着他笑，“我要是你，就不会在这里费工夫，要什么先拿到手，免得官兵寻来，可就没有跑的时机了。”
“看来你知道我是为什么绑你来了？好，我也不和你啰嗦，有两件事，一是让你们老太太把凤家的田契送还凤家，二是另预备五万银子送到城西码头，交给一个叫赵路的船家，放他的船开出去，一日后我这里得到信，再放你们走。”
说着朝身后递一眼，便有两人一面给他松绑，一面拿刀架在他脖子上，另一人则在后头拿刀比着玉漏。
凤二递上纸笔道：“好好写，别耍花招，否则我要你奶奶一尸两命。”
池镜握着笔想了一想，向他笑道：“怪谁？都怪你从前不跟你大哥好好读书，那些田地就算过了契还到凤家也没用，这是你胁迫的买卖，在官府不作数，将来我们老太太要追，也还是追得回。依我看，不如都折算成现银便宜。”
那三人怔了怔，纷纷望着凤二。
凤二鲁莽惯了，一时没想到这点，经他提醒，忖度须臾，改口道：“那就要十万现银，要他们明日太阳落山前送到码头，最好别带官兵，我要是后日一早还收不到那赵路的消息，了不得杀了你们夫妻，兴许也能逃出条生路。这时候你不要和我赌，我们是亡命之徒，不如你们两口子的命金贵。”
池镜照他的话写了信，笑着递到他手上，“你放心，你们的命是好是歹我虽然不管，可也要为我们夫妻二人打算，这时候和你赌，不上算。”
凤二看了一遍信，没看出什么异样，就朝那几人抬一下下巴，几人复又将池镜绑好出去，只一人留下看守。
那人持刀坐在那长凳上，一只脚毫不拘束地踩到凳上来，两眼盯着他们。一会又像放心不下，走来查检他们身上的绳索绑得结不结实，查过几回，不见有差池，方又坐回凳上去。
池镜因见两手给反绑在背后，身上又有绳子一圈圈地将他和玉漏连捆在一处，唯恐向前勒着了玉漏，便挤着自己的胳膊，死死向后贴在那柱子上，“玉儿，你怎么样？”
玉漏一力向后看也看不到他，只瞥到他的一点臂膀，便不怎么害怕了。她忙摇头，先前都没哭，这时一张口，竟就有些哽咽，“我没事。”
他轻声说：“别怕，他们不过是要钱。”
其实不过是宽她的心，若真只为图财，就犯不着多此一举将他也给绑到山上来，俨然凤二诱他过来，除了要钱 ，还是要他们夫妻的命。
结同心（十七）
入夜后屋内屋外生了两堆火, 那三人在屋外把守，哨探着山林里的动静，凤二在里头看着池镜和玉漏。他们送信的时候顺道买了些酒肉回来，凤二一面吃, 一面瞅着池镜。
池镜也睐眼向他望去, 浑身给捆得发僵, 大半日没喝水, 嗓子发痒, 嘴唇也有点黏住了, 开口声音有些哑，“给玉漏吃些, 她怀着身孕，饿不得。”
凤二瞅着他哼笑两声，没动作。
玉漏却说：“我不饿。”
池镜将脑袋仰在柱子上 ，也哼笑了一声, “和个女人过不去，这就是你凤二的江湖豪情？”
凤二一听这话，果然撕了大块肉来塞在玉漏嘴里, 又绕到池镜跟前, “等后日我得了信, 放你二人回家去，多的是好吃好喝, 饿这一两日饿不死，你犯不着在我面前装什么夫妻情深。”说着, 脸色一转, 朝地上啐了口，“呸、你们也算夫妻？不过是一对奸.夫.淫.妇！”
池镜笑问：“你到底是替你大哥报仇, 还是替你自己报仇？要是为你大哥，他未必会谢你。要是为你自己，你找错了人，收陆家银子诬陷你的，是我大哥兆林。”
“你们池家人都是一路货！”凤二指着他的鼻子咬牙道：“要不是我那几个兄弟急等着要银子，你大哥又没那些银子带着上路，我就先收拾了他，再来料理你。这回先便宜了他，等我日后再找他算帐！”
池镜顺着他的指尖望进他的眼睛，“想必你收到了银子，也没想着要放了我。”
凤二放下手来，只是笑着走回凳上坐着，没答这话，好像故意要用沉默叫他忐忑惧怕。
池镜却没再问，连那一时半刻的得意和傲慢也不想成全他，脸上满是无所谓的神气。只竖起耳朵听，听见了玉漏把那些肉都嚼咽入腹，倒觉安心不少。
那土坯墙的裂缝里漏进风来，有两扇窗户摇摇欲坠地嵌在玉漏对面，可以看见一弯细月挂在幢幢的树梢上。她是头回陷入这命悬一线的境地，忽然觉得从前所受的苦跟这遭比都不算什么，真要面对生死存亡，才感到真正的绝望。所以对一切杳渺的声音格外敏感，可这大半日过去，夜深了，也没听见有人来营救的动静。周遭只有野兽偶尔的嗥叫，好像有没见过的怪物潜伏在那些树木的黑影里，随刻要狰狞地扑过来，听上去就可怖。
才刚凤二没有回答池镜的话，不过那沉默也足够她也猜到答案了。她侥幸地想，不知道有没有将她算在里头？
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这疑问刚从心里冒出来，自己就吓了自己一跳。
然而又抑制不住那想要活命的念头。
偏偏此刻池镜嘱咐她道：“别动得太厉害，仔细绳子勒伤了皮肉。”
他说话声音很轻，凤二与个男人窝在角落里睡着，也没惊醒他们。不过却狠狠砸在她心上，她倒希望他此刻能遗忘她的存在，因为她自己是有一时半刻忘了他的存在。
“三哥，你说官府能不能找到这里来？”她只能寄希望于官差。
“会的。”他说。
他也是赌，听说刑部那张大人年轻时候办过许多奇案，所以才慢慢高升到刑部。后来年纪大了，又久不办案，只周旋于朝堂，不免怠惰。不过到底是老道之人，码头那收钱的赵路或许只管收钱，凤二他们未必那么蠢，不会不防，不会径直和他联络。在他那里若是不能顺藤摸瓜，便只剩下那封信，只要那张大人果然心细如尘，大约能察觉那信纸上有股特殊的气味。
这林子里长着遍野臭椿，想必凤二他们一向藏身此地，身上沾染了臭椿树的味道。南京城长满臭椿的林子并不多见，顺着那味道大力排查，未必不能查到这里来。
但这些不能对玉漏说，要给凤二他们听见，反倒提醒了他们。
玉漏权当他是安慰，苦笑起来，“三哥，听说你从前往返南北两京之间，遇到过劫道的土匪？”
“是遇见过一回，不过到底给我逃出命来了。”他说起来有些自得，“你放心，我命大，上回中毒，不是也活过来了？”
她对自己不大有信心，尤其是肚子里还有个孩子，异常怕死。更不由得去想死后会怎么样——还能怎么样，他要是侥幸活下去了，池家少不得给他续弦，很快他就能忘了她。连他都忘了，府里别的人又哪里还会记得。从前都像白活了一场。
“那你怕不怕死？”她低着头，向后垫垫脚，尽量贴着柱子，好放肚皮轻松一点，“我怕死。”
他皱了眉，“有我在，你不会死的。”
捱到次日，仍然没有人来营救。凤二他们好像对这地方有些放心，在这里躲了好些时候也没给官府查到，在外把守不过是以防万一。料定官府的人一定是追着赵路那条线去查去了，也不怕，那赵路根本见也没见过他们，只负责收银子，有池家两条人命押在他们手里，官府不敢不给船放行。
果然一大早，张大人亲自带人随池家的小厮抬着银子在码头上寻到那赵路。
不过那赵路也是一头雾水，只道：“
是半月前有个像是做买卖的人来寻小的，说有几箱银子要租赁我的船带出南京城去，也没说要送到何地，只说出了南京一路南下，自会有人接应。这个人虽然奇怪，可小的想 ，他包船的银子给得倒不少，反正先结清了账，箱子里装的又是银子，还怕没人接应？就应下了。大人，是不是这些银子有什么不对，怎么还惊动了官府？那人还叫我当面点清呢。”
张大人看他不像是扯谎，没再多问什么，摆了摆手吩咐池府管事，“打开箱子，让他点。”
他自站在船头了望，码头上四面环山，一定有一双隐秘的眼睛窥视着这船，要是不放船出去，恐怕贼匪说得出做得到，真会要了池家夫妻的性命。这可疏忽不得，上回因为兆林的事，好容易搭上了晟王与池邑，别因为逞一时之能，又得罪了他们。混到如今也不得不承认，走仕途的人，的确是背靠大树好乘凉。
放了船出去，暗里派人跟着，仍旧折返池家告诉老太太。老太太愁得一夜间添了几丝白发，坐在榻上，额心皱紧得能夹死苍蝇，“要是他们收了钱，还是不放人怎么办？张大人，你可千万要想办法，镜儿明年春天是要科举入仕的，我们池家除了他老子，就指着他了。我们那媳妇，肚子里还有池家的曾孙，已有四个月了，可不能出什么差池啊！不然叫我怎么向列祖列宗交代？”
大老爷也急得不行，除此上缘故之外，还有一层，池镜到底是他的血脉，那两个儿子是指望不上了，唯可指望的，只有他。
他扭头和张大人商议，“依我的意思，索性将南京城的官兵都调来，挨家挨户搜查，总能搜出些蛛丝马迹。”
张大人抬手打住，“不可，这班人穷凶极恶，要是阵仗太大，吓着了他们，反倒不好，围师必阙，兴许三爷和三奶奶还有一线生机。”说着向老太太打拱，“老太太，可否带二奶奶来，我再问问她。”
老太太便吩咐丁柔，“去把那蹄子提过来。”
她老人家何许人也，昨日事发后，原没想到络娴身上，可后来永泉回来传池镜的话，说劫匪约莫是凤二，再细问一遍翡儿，就晓得是络娴捣鬼，当即便命人将络娴关押在屋里。
不过到底怕闹到外头难看，私下和张大人说过，面上饶她一回，仍放她在家中，自有家法处置。张大人没说什么，算是默许。
络娴心里倒很清楚，不论给不给押去官府，都是逃不过，索性一改往日的胆怯，站在厅上，腰杆挺得笔直，问她什么都说“不知道”。
张大人绕着她踱步，笑道：“二奶奶只管说些你知道的，譬如凤二爷先前都是如何同你联络。”
络娴撇他一眼，脖子向前一梗，“不知道。”
“二奶奶好好想想，要是再想不起来，我这里少不得就要派人去江阴请你大哥回来，若是将他牵涉进这案子里来，你可知道是什么后果？如今你二哥犯下这事，还没有牵连到他，还是看在二老爷和三爷的面子，要是二奶奶这么不识时务，二老爷再看中人才，也不会宽宏大量到那份上。”
络娴冷笑一声，“一人做事一人当，这又不是什么谋反的大罪，还不至牵连九族，你少来吓唬我。”
老太太见她不松口，朝丁柔递了个眼色，丁柔得令出去，未几领着个气焰熏天的年轻妇人进来。
那妇人不由分说，劈手便照着络娴的脸狠狠摔了一巴掌，“都是从前太太惯的，惯得你们连杀人放火的事都敢做！现下好了，带累得你大哥前途毁尽，枉他素日那样疼你们！我告诉你，你趁早把该说的说清楚，要是牵连你大哥进来，往后凤家也不要认你！这话是我说的，凤家列祖列宗怪我我也认了，他们要算帐，只管化成厉鬼来找我好了，我不怕！”
络娴刚要反嘴和她吵，俪仙二话不说，又是一巴掌劈下来，“从前太太惯你，我可不惯着！现在凤家是我说了算！”
打得络娴脑袋嗡嗡作响，心里恨她恨得要死，却忽然没敢吭气。
俪仙又上手拧她，东一下西一下，“你说不说？你说不说！”
老太太只管在榻上吃茶，自己府上，放任着俪仙撒野，就是要给络娴明白，往后凤家也不是她的倚靠，又不将她送官，就是要把她握在手心里。
络娴最后只得说，都是凤二派人找的她，每逢她回娘家去的路上。那人留着一脸杂乱的胡须，衣裳上常黏着点碎草枯叶，靴子上沾着一圈厚厚的泥土。
看来是藏身在荒郊野岭，张大人暗忖须臾，又向老太太讨了池镜写的那封信，翻看几回，凑近了细细一嗅，嗅到一股子汗味和特殊的臭味。便交给府衙最熟悉南京地形的一明差官，“你闻闻这是什么味道？”
那差官嗅了半日道：“像是臭椿树，这树因有异味，寻常百姓家中不爱栽种，多是长在山野之中。”
“这纸张大约是常揣在怀里，揣纸的人身上一定有很重的臭椿的味道，能熏得这样重，想必此地不是单长着几株。你现去找出南京城地图，将城内外臭椿树生长最密集的山林圈出来，叫人暗暗去向当地农户访查。”
查到入夜，那山上仍没有动静。玉漏又饿又冷，有些僵得站不直了，身子向前微微栽着，不再顾得上肚子是不是会给那缠绕得一圈又一圈的绳子勒到。
有两个人下山去接应银子的消息，一个人在外头哨探，又是凤二在屋内看守。他拿一截木棍挑着面前的柴火堆，不时瞅一眼池镜，等着他开口向他讨饶。
可等了这样久，池镜仍没半句软话。他就恨他这一点，死到临头也是那副倨傲模样，好像天生学不会低头。
凤二丢下木棍，起身踱到他面前，“你不求我给你奶奶一口水喝？”
池镜歪着眼看他，“求你你会给？”
凤二点了点头，“兴许。”
池镜笑了，“我信不及你。”
凤二有意要叫他相信，拿着水囊带喂了玉漏一点，不多，免得给她喝够了，他就不求他了。
池镜听见玉漏咽喉咙的声音，短促急迫，显然没喝够。他笑道：“凤二爷，求你给她多喝点。”
凤二很受用，果然大方地又喂了玉漏几口，反正她早晚也要死。他绕回池镜跟前去，举着羊皮水囊袋在他面前晃了晃，“你再求我一句，我也给你喝些。”
池镜没理他，凤二恼羞成怒，一拳砸在他脸上，“我倒要看看你骨头有多硬。”
这一日凤二不知打了他多少回，反正随便一句话，都有理由打他。他吃了痛也还是笑，“没多硬，不过对你，软不了一寸。你太不配了。”
凤二咬紧了牙，那目光分明是在问缘故。
池镜盯着他道：“你但
凡有你大哥半点出息，我也能高看你一眼。可你从小就没出息，除了给他添麻烦，还会什么？”
“你少假惺惺替我大哥抱不平！”凤二又挥了一拳，“要说对不起他，数你最对不起！要不是你和那贱人，我们凤家不会落到这步田地！”
玉漏听见骂她“贱人”，也不为所动，眼睛无力地向后瞟一下，看不见他们，也就罢了，满脑子只想着如何活命。真面对死亡，尊严以及别的一切，都不算什么。那月亮在窗外照着她，阴白的，但她仍在它那苍冷的半边脸上死守着一线希望。因为这愿望太强烈，他们在争论什么她也没听见。
既然说到凤翔，话题不可避免地就要扯到玉漏身上。凤二歪着眼从池镜肩头向后望，笑起来，“看不出你池老三还有这份良心。”
池镜忽然反常，很乐于向人描述对玉漏的深情，甚至夸大其词，“我就这么点良心，都给了她，情愿把命也给她。”
玉漏听见这一句，心内激荡一下，眼睛不由得向后斜去，因为看见他的神情，不能断定是真是假。
凤二自然也不相信，他自幼就认得池镜，比谁不知道他的冷酷？他这时候自诩深情，无非是因为他傲慢地笃定还有逃生的可能。
“是么？”凤二笑道：“要是我能放了你们俩其中一个呢？你是情愿我放她还是放你？”
池镜浮夸地嗤笑一声，“你没这么好心。我们夫妻自然也是生同穴死同衾，谁也不会独活。”
凤二玩兴大起，喊了外头那人进来，叫他给他们松绑。那人不明意思，不过靠他发财，不得不听命。于是将二人松开，一手持一刀，架在他们后项上，逼迫他们面朝凤二跪着。
那刀锋贴在脖子上，冰得厉害，玉漏不禁打着寒颤。
凤二笑着反复睃他二人，最终眼睛扎在池镜面上，“我给你们个机会，谁死谁活，你们自己说了算。”
玉漏梗着脖子道：“要死一起死，要活一起活，你休想拿这事戏弄我们。”心里却在发虚，谁知道他到底是不是在愚弄人。
凤二听后只是一笑，一向女人都是这样，傻得出奇，不过男人未必。他将笑眼转回池镜身上，“池老三，你说呢？”
池镜竟然沉默了。
玉漏一时不敢信，眼睛怔怔地转到他那张冷峭锋利的侧脸上。方才分明还听见他说“生同穴死同衾”，难道只是嘴上说得好听？
在这沉默中，仿佛捱去了大半夜光景。杳杳听见有狼嗥叫，是几人约定的暗号，下山哨探的人若是得了原定的好消息就学狼叫一声，山上的人便立刻处置了人质，下山去和他们汇合。
凤二向门外撇一眼，笑出声来。池镜越是沉默，越是要逼出个答案，他向那男人丢个眼色，两把刀又在他们脖子上架得更紧了些，随时可以要他们的命。
“不开口可不行啊，才刚你还说，情愿把命也给她，真到这时候，又不敢夸口了？不如这样，我数三下，谁生谁死，你们须得定下个人来，看看谁的声音大，谁大声就听谁的。”
说完，看了看二人，慢慢数起来，“一。”
玉漏心里跟着这数打起鼓，一眼不错地盯着池镜，这一刻既是夫妻，又是生死对手。倒也习惯了，他们自从相识，就无时无刻不在算计对方。但他为什么不敢朝她看？难道是心虚？
“二。”
心里的鼓声和那门外那幢幢的树影都显得仓猝，她忽然觉得不冷了，浑身发着汗。她仍紧盯着池镜，他先前还和凤二有那么些话说，此刻突然沉默得异样，到这一刻，也许也是怕了。
“三！”
看见他的嘴终于动了动，那形状仿佛张口就是个“我”字。这世上谁都信不过，谁都不可靠，这念头直逼到她嘴边来，迫着她抢先张嘴出了声，“我活。”@无限好文，尽在晋江文学城
声音并不大，但她自己听见，震耳发聩，仿佛喊得很响亮，以至于别的声音她全都听不见，周围是一片死寂。
他到底说没说？
凤二旋即一笑，看她一眼，旋即很是嘲讽地望着池镜，“好，就依这话，放了她。”
放谁？玉漏还在发蒙，胳膊给人拽着提起她的身子来，不过须臾，手上脚上的绳子给斩断了。她还怔在原地，忽然听见池镜冲她发号施令：“还不快跑！”
她脑子里原是嗡嗡地耳鸣着，就这一句猝然清晰，所以本能地听从，拔腿就向那黑魆魆的夜里跑出去。
凤二也是楞了片刻，猛地晃过神来，盯着池镜脸色乍变，“你耍我？”
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池镜果然狡诈，是中了他的计了！凤二跑到门前，望着玉漏跑的方向，忙喊，“快去追那妇人，不要留活口！”
那男人听了这话，忙跑出去。凤二唯恐他追不上，还在门外向着漆黑的林荫里了望。捡着这个空隙，池镜将捆着的两手反着抬到火堆上，须臾烧断了手上脚上的绳子，凤二刚掉转身，他一脚朝他肚子上踹了过去。将他踹倒在地，他忙拾起他掉在地上的刀。还不待凤二爬起来，他便劈头向他身上砍去。
果然跑出去不远的那男人听见动静，又掉头跑回来，到底是常年行凶犯恶之人，须臾便堵住池镜，厮杀片刻，又将池镜逼回屋内。
玉漏什么也听不见，只有耳边呼啸过去的风声，摧人拼命朝着山下跑，跑散了发髻，锦衫罗裙给树枝刮烂了也顾不上。东顾西盼地找着最快的逃生之路，唯恐有人追过来，跑得气喘吁吁，精疲力竭，仍然一步不敢停。
天还没来得及亮，慌不择路，跑到哪里也不知道。跑到哪里算哪里，跑到哪里算哪里！脑子里一时闪过千百个逃跑的缘故——
她是弱女子，不能像池镜一样，留下来还可以凭力气和他们周旋个一时半刻；只要他能多撑一会，保不齐池家的援兵就到了，他到底是池家的子孙，老太太再无情也不会撇下他不管。可她不是，她是外来的，是可以随时被别的女人取代的，若是她留在那里，池家兴许犯不着竭力来营救；何况她肚子里有孩子，她肚子里有孩子啊！就是不为自己，也要为孩子拼出条活路！
孩子！
——她陡地顿住了，胸口大起大伏着，怔在这寂寂的山林间，月光劈头盖脸洒下来，照清了她满面缭乱而茫然的泪水。密密麻麻的枝叶遮住了昏暝的天，太阳还不出来，还不出来，一弯细月嵌在苍冷的天上，贴得近近的，仿佛法场上的刀，朝她面对面地劈下来。
她忽然记起来有个被丢弃了许多年的孤儿，今夜又再度给她丢弃在这寒冷的黎明里。也猛地想到他那孩子气的赌气的话，“那我从此也不要认她。”
她低下头，眼睛无措地朝两下里一转，洒下泪来，又陡地掉转身往回跑。
一样有千百个缘故不能撇下他——
要是他侥幸不死，将来也不免为此刻与她断绝夫妻情分，一个令丈夫寒了心的妻子，还能捞得到什么好处？；回去又怎么满府人口.交代？难道说她为了自己逃生，舍下丈夫不管？他们不会轻饶了她；何况他是孩子的爹啊！
反正她不管逃跑或迎难而上，也总有千百样藉口去遮掩她本来爱他的真相。
一个人像是跑出了撼天震地的脚步声，等跑回那间茅屋前，火光漫天，照亮了黑夜。四面围上去不计其数的官兵，不知几时冒出来的这些人，连永泉也在其中。只听见拼杀了片刻，渐渐有人从屋里散出来，当中有个官兵背上背着个人，那人身上流下来的血浸湿了他的衣裳。
他们从她身边往山下奔去，谁也没顾上看她，永泉跟在一旁焦急地喊着“三爷”。
玉漏猛地回头去看，才看清那背上的人是池镜。
完了，她想，他到底没能亲眼看见她折返回来，只记住了她逃跑的时刻。他们终于是要完了。
她双腿一软，一头栽倒下去。
仿佛做了个疲惫不堪的梦，梦中四处奔逃，总也找不到生路，只能不断地跑，乱着方向。梦里辨不清天色，整个世间像给一层难以透气的深灰的棉布照着，她听见自己仓皇的脚步和缭乱的呼吸。
醒来仍是个夜里，不知是几更天，对过那张榻给收拾出来了，金宝睡在上头。玉漏没惊动她，轻轻撩开帐子，看见窗外的月只稍微丰腴了一点。
也许只过去了一两天，却像过了好些年，月还是那旧月，银色的光洒在地上，净泚透亮，轻易照遍这世间一切丑陋自私的地方，哪怕是在藏在记忆里，它也照进去，使人想忘也忘不掉。