第 201 章
纪因枯坐在书桌前, 没有意识到房间里充斥着前所未有的浓重雾气。不是神明污染的灰雾，而是混杂着细小电弧的白雾。
咚咚咚——房门敲响。
阿兰娜从思绪中抽离，撤掉房间的隔绝阵法，试图挤出一个与往常一般无二的笑容, 打开门。
“西奥多, 怎么啦？”
西奥多额头上一层薄汗, 双颊红润, 像是出去跑了一大圈，“晚饭时间到了呀！我和莉兹一起下厨，做了晚餐！”
阿兰娜有些惊讶, “你也下厨了？做了什么菜？”
“煎牛排！”西奥多双眼亮晶晶, 抬手摸了摸鼻头的汗。
“那我们开饭吧。”阿兰娜关上房门走到餐厅。
艾琳与维克多正坐在楼下，有意将空间留给三姐弟。
莉兹解开围裙挂起来，话里透着点小傲娇，“我做了烤蜂蜜小面包、巧克力蛋糕、杂烩蔬菜，还泡了红茶。”
“但主菜牛排是我做的！”西奥多再次强调, 将白色瓷盘推到阿兰娜面前。
瓷盘里的牛排卖相相当不错, 表面煎至诱人的焦糖色，黑胡椒和独特香料的味道迎面而来, 用餐刀一切，能看到粉嫩的肉色。
“哇哦, ”阿兰娜挑眉，“西奥多的手艺怎么这么好？”
莉兹毫不留情地戳穿，“这是他今天下午煎的第十七块牛排。”如果不是西奥多现在零花钱充裕，哪经得起这么造？
“啊？”阿兰娜咬下第一口, 眼睛一亮，“嗯, 真好吃。不过，之前那十六块牛排去哪了？”诺顿、弗林他们都不在家，谁来解决？
“呜啊——”小冰龙张了张翅膀，喷出一口冰晶。
西奥多有些不好意思，摸了摸它的爪子。毕竟前面煎坏的三四块是真的糟糕，表面都黑成煤炭了，但里面还是生的。
“辛苦了，”阿兰娜摸了摸俩孩子的头，“你们做的都很棒。”
毫无疑问，他们察觉到了她心情不佳，尝试用自己的办法来帮她放松。
西奥多一边咬着蜂蜜小面包，一边挤到阿兰娜身边，“阿兰娜，你是遇到什么烦恼了吗？可以说给我们听听？”
“虽然我们未必能解决，但我们可以当一个好听众。”莉兹目光灼灼。
阿兰娜莞尔，其实有些问题拿去问斯宾塞、父亲反而不合适，问孩子们还简单些，“唔，是这样。我有个假设性的问题给你们。”
“如果有一天，你们发现自己追求的东西是别人有意设计的，你们会怎么办？”
其实她在乎的不是世界的本质，而是在这样一个世界里，什么才是真实的，人类是否拥有自由的意志？
莉兹与西奥多对视一眼，试着问：“就像是我想成为魔剑士，不是我发自内心想要，而是谁故意诱导的吗？”
“嗯，类似吧。”阿兰娜想不到更恰当的比方了。
“那也没关系，”莉兹坦然地说，“或许一开始我会感到被欺骗，但在这条路上，读书、上课、练剑，将来参与战斗，都是我感到快乐的事。”
西奥多挠挠头，似乎被这个问题难倒了，“我想成为魔导工程师，但说到底，我只是想变得更有钱，想让家里过得更好。”
“这好像不需要诱导诶。”
阿兰娜忍不住扑哧一声笑了，“是，这不需要诱导。”
她忽然意识到自己想岔了。
如果这个世界是虚假的，那前任智慧之神、莫蒂默这种质疑世界本质的人物就不会存在。
被彻底欺骗的人，不会知道自己正在被欺骗。
为了保护世界而自愿陨落的前任亡灵之神维兰德，为了执行使命横跨半个世纪的诺顿，为了保护孩子成为“禁忌之子”的布莱恩……
世界因他们真实，因人类而真实。
阿兰娜莞尔一笑，三下五除二干掉牛排。
“以后西奥多的牛排和莉兹的烤小面包就是索斯家特色菜，只有特殊的客人在特殊的日子才能尝到。”
“嘿嘿，”西奥多高兴地晃着脑袋。
莉兹不知道他们的回答起到了什么作用，但感受到阿兰娜比刚才轻松了不少，也露出了大大的笑容。
“好呀。”
……
晚饭结束，阿兰娜正准备回到曙光城确认父亲那边的情况，忽然感受到圣城神殿异动，与艾琳简单交代两句后，跳跃来到塔楼。
“利亚姆？”
“是我，”祂的声音略显疲惫。
“出了什么事？”她扶着利亚姆坐起身。
“还是我来说吧，”【诡异101】噩梦人偶从冰棺中坐起。
阿兰娜心下一沉，黑夜女神也参与了，看来这次莫蒂默在神国闹出的动静确实不小。
“我能为你们做些什么吗？”
凯兰摆摆手，“我们的本体受到了一定损伤，正在修复中。这躯壳里的只是一抹力量的投射，你帮不上忙。”
阿兰娜从橱柜里取出两个茶杯，“那至少让我为你们准备两杯茶吧。”
亡灵法师技能里没有这一项，但灵界是她的地盘，从家里茶壶中转移些茶水轻而易举。
凯兰端起茶杯捧在手心，轻轻叹口气，砸下来一个石破天惊的消息。
“自然之神陨落了。”
“什么？”阿兰娜不敢相信自己的耳朵。就利亚姆一来一回这一两天的功夫，自然之神，四神中教徒最多的一位，陨落了？
“是我的计划出现了漏洞。”凯兰面色冷沉。
“之前我对你说的话是真实的，但为了防止诸神对尘世的注视，我隐瞒了一部分。”
“智慧为了吞噬权柄陷入沉眠，对我们来说是一个绝佳的机会。所以我联系利亚姆，让祂帮忙牵制智慧设下的阻碍，我与魔法联手入侵祂的所在。”
“第一选项是彻底杀死祂，再寻找合适的继任者。其次选项是封锁祂的本体，让祂彻底陷入无意识的沉眠。后者至少能为我们争取半个世纪的时间。”
“但计划失败了。”
阿兰娜略一思考就明白了问题的症结，“智慧早就从沉眠中醒来了。”
凯兰：“是，祂醒来了。所以这次行动是一场陷阱。利亚姆被引开，我与魔法被祂设下的陷阱困住，自然之神与祂正面交手。
“如果是一对一，现在的主位神没有谁会是智慧的对手。更何况，自然不擅长战斗。”
“等我们赶到的时候，自然已经陨落了，祂一半的神格碎片被智慧拿走了，另一半散落在了尘世，去向不明。”
“信徒们知道吗？”阿兰娜担心尘世的局势因此动荡。
“不知道，原本神的陨落会带来特殊天象，但智慧动用权柄控制住了。按理来说，信徒不会这么快发现。”
阿兰娜正要追问，感应到了贝琳达的讯息。
“阿兰娜小姐，诺顿冕下让我传递一段讯息。自然教皇温德尔、黑夜教皇莉莉丝，请求尽快与您面谈。”
阿兰娜将话传给了凯兰和利亚姆。
“看来温德尔有所感应，”凯兰说。
“说不定自然陨落前给他留下了讯息，”利亚姆说。
“那走吧，我们现在就过去，”阿兰娜起身，直接打开灵界通道。
会面地点选择了曙光城自然大教堂的主教休息室。阿兰娜让贝琳达去约克城魔法大教堂接埃尔顿、高狄，这下五位教皇汇聚一堂。
曾经的“五神”唯一缺席的是智慧教皇。但依阿兰娜的推测，这位教皇十有八九知道莫蒂默的计划，并承担着某些使命。
三神并肩走出灵界通道，五位教皇面容肃然、弯腰行礼。
阿兰娜第一眼就认出了唯一陌生的教皇温德尔。他年约五十上下，短发利落、双眼有神，不像是神职人员，反倒像精明的商人。
“事情紧急，我们就没必要客套了，都请坐下吧。温德尔冕下，您主动提出见我，是有什么话要对我说吗？”
“是的，”温德尔再次颔首行礼，神情凝重，“或许您已经收到消息，吾主陨落了。”
这话一出，其他四位教皇满目惊骇。正神陨落，这是多少年没发生过的事情了，最重要的是，自然之神分明还相当年轻。
阿兰娜：“是的，我刚刚得知这个消息。神国正在经历战争，尘世众生的安全也受到威胁。在场诸位有必要得知真相并立即行动起来。”
“杀死自然之神的是智慧之神，祂还杀死了空想之神、预言之神、梦境之神。融合了多位神明的权柄后，祂获得了高于任何神明的力量。”
“接下来祂要对付的是我们其他的正神。”
神战，一个从未在任何圣经中出现，仿佛只存在于传说中的词，就这么简单粗暴地摆在了一众教会领袖的面前。
亡灵、黑夜与战争三位正神的意志在此，消息不可能有假。教皇们心神俱震，前所未有的恐慌袭上心头。
“我能不能问一句，”埃尔顿哑声开口，“智慧之神这么做的目的是什么？统治神国？”
凯兰扯了扯嘴角，不知该怎么回应。
阿兰娜知道答案，但说出来太过离奇，“祂想要做成某件事，但这件事仅凭祂自身的权柄无法完成，所以需要聚合其他神的权柄，控制神国。”
教皇们听到“某件事”，就知道更深层的东西不方便他们知道。
“阿兰娜冕下，”温德尔深吸一口气，“在我主陨落前，祂曾给我传递过一段非常短的讯息，那是留给您的。”
“请说。”
“祂说，本来想找个合适的躯壳神降，与您当面谈谈，但陨落危机来的太突然，请您谅解。祂不能容许智慧拿走完整的神格碎片，所以提前将其击碎，留下一半给您。”
“什么？”阿兰娜皱眉，“你的意思是，祂希望我保管属于自然的一半神格？”
“不是保管，”温德尔目光清正、声音有力，“是请您融合。祂说，您知道在哪里找到它。”
深海，时空交错之地。
阿兰娜没说出猜测，看向凯兰和利亚姆，“我有个问题，自然之神确实已经死亡吗？”
按照她的理解，当神格碎片被取走或击碎，该存在不被神国判定为“合格的神”，由此排挤出神国。
那有没有可能，祂只是落入了尘世、陷入沉睡，没有彻底死亡？
第 202 章
这个问题显然只有神能回答, 众教皇交换了个眼神安静等候。
片刻的沉默后，凯兰尝试回答：“我理解你的想法。失去神格的神，理论上有可能降级为半神，失去与教徒的联系, 退化为人类。”
“但迄今为止, 没有神在陨落之后重新出现。至少我从来没有发现熟悉的灵魂体, 要么祂们确实活着, 但依然在沉眠，要么是祂们的灵魂不再完整。”
“哪怕是亡灵之神，也无法完全自由地以本体穿透神国与尘世的屏障, 更别提其他神了。这半个世纪以来, 诺顿有感应过维兰德吗？”
被点名的诺顿叹气摇头，“确实如凯兰冕下所说，没有。”
“灵魂不再完整，”阿兰娜喃喃。
假如神失去神格以后，要被神国规则“删除”, 那回收站会不会就是边界之外的深海？如果祂们的灵魂只是“破碎”, 那是否有重新聚合的可能？
“你想到了什么？”利亚姆敏锐地注意到她的情绪波动。
阿兰娜摇了摇头，这只是个未经证实的猜想, 还不是说出来的时候。
“各位冕下，”诺顿抬头与众神对视, “接下来，你们有什么计划？或者说，我们有什么能为你们做的？”
阿兰娜：“先说尘世吧，智慧神教有没有什么动作？”
“没有, ”诺顿回话，“我、埃尔顿与莉莉丝都在各个城市派出固定队伍观察智慧神教的人员流动、超凡物品采购, 没有发现异常。”
“我也没发现，”接话的是利亚姆，祂也在神国注视着。
“如果祂的承诺有效，祂不会命令教徒在尘世作乱。”阿兰娜说。
“祂？”利亚姆神情一凛，“莫蒂默来见过你？什么时候？”
“就在你回到圣城的前几个小时。别担心，现在我拥有四枚神格碎片，尘世没什么能伤害到我，祂也只是和我说了一会话。”阿兰娜说。
“祂说了什么？”利亚姆追问。
阿兰娜抬头扫了一圈，轻描淡写道：“拉拢我，想说服我站在祂那边，我拒绝了。”
利亚姆眸光冻结，祂知道实情远没有阿兰娜说的那么简单。莫蒂默是不是向阿兰娜展示了神国的真相？那她会怎么想？
“祂没有正面承诺不会在尘世发动战争，但提到祂的目标是神国。”
“祂的话不能信，”利亚姆说。
“嗯，”阿兰娜也不会那么天真地相信智慧的一面之词，“我们必须做好最坏的打算，以最周全的预案迎接这场风暴。”
“是，我们会派出半神一对一监视所有智慧途径高阶超凡者。从空中城到乡镇，一层一层安排人员，提前限制智慧神教的行动。”诺顿说。
“很好，尘世交给你们，”阿兰娜心情颇为感慨，“神国交给我们。”
“你们有计划了吗？”问话的是诺顿。
本来他作为“仆从”，不该干涉神的行动，但作为一个父亲，他有权知道女儿接下来会走什么样的路。
阿兰娜没说话，看向凯兰。
凯兰确实早就思考过了，“多对一的正面作战不是个好主意。”
“因为权柄融合有一加一大于二的效果，智慧现在至少拥有五条不同路径的权柄，哪怕我们与魔法四神联手，都没有多大胜算。”
“如果加上神国剩余的从神呢？”阿兰娜试探发问。
凯兰摇头，“不行。首先，我们得想办法说服祂们站在我们这边，保证祂们不会临阵倒戈。其次，智慧选择吞噬的权柄都是特殊意义的，不少从神根本无法参与战斗。”
“比如，智慧拥有梦境之神的权柄，能让神陷入短时间的梦境。只有灵魂或神力足够强大才能抵挡。”
凯兰说的很委婉，如果翻译得直白一点就是，从神们不一定会追随祂们，即使追随，战斗力也不够。
比如植物之神，在“荒芜”的神国发挥不了权柄的作用。如果从信仰力量来看，祂的信徒较少，与正神不在一个层次。
“我明白了，”阿兰娜点头，“那你的提议是？”
凯兰看了眼双眸淡漠的利亚姆，轻声说：“我和魔法一致认为，我们应该复制智慧的做法。将权柄集中在一位神的手中。”
这话一出，五位教皇均是瞳孔一缩。
集中权柄的潜台词是，诸神陨落！不论最后战局结果如何，这个世界都会失去绝大多数神明，陷入信仰的黑暗期！
现有文明将倒退数十年，甚至百年！这样的代价，实在过于惨烈！
难道事情真的糟糕到了这个地步，没有一点转机吗？尽管这样想着，教皇们谁也没有开口质疑，毕竟这不是他们有能力改变的事。
相比之下，阿兰娜的反应平静许多，也听明白了凯兰的潜台词。
她看了看诺顿，又看了看面色不虞的利亚姆，“你们想将权柄交给我？”
“是的，”凯兰坚定道，“你是最佳，甚至是唯一的人选。”
“为什么？”阿兰娜温声问。
“因为融合权柄是有弊端的，”利亚姆闭了闭眼，“一个神通常只能拥有固定的权柄，再多就会损伤祂的灵魂与心智。”
“祂的思维会变得混乱，在掌控不同权柄时甚至会展现出不同的思维与行为模式。简单来说，祂会越来越趋近疯狂。”
“这也是智慧现在的状态。或许祂看上去很理智，与你沟通没有任何异常，但你看到的只是祂的其中一面。”
阿兰娜先是想到了“人格分裂”这个词。
接着在今天的所见所闻提示下，联想到了“超载”。硬件有容量限制，CPU有占用上限，无休止地扩容会最终导致系统崩溃。
她主动补全凯兰没说完的话，“但我是来自迷失之地的邪神，心智与灵魂的稳固甚至超越神，所以最适合融合权柄。”
或者说，“纪因”是来自更高版本的系统，容量与兼容性远超旧版。
“你不喜欢这个方案？”阿兰娜看向利亚姆。
祂似乎能理解，但情感上十分抵触，是担心交出权柄之后彻底陨落，还是？
“嗯，”利亚姆扯了扯嘴角，“这样，就只有你一个人了。”
祂话说的模糊，但阿兰娜却能听懂。
祂不是不愿意交出权柄，而是不喜欢她一个人去面对最终战局。祂知道“纪因”甚至不是这个世界的人，却要孤独地守护这个世界。
当然，祂也不想这么离开。
祂答应过陪她去看看这个世界各个角落的，现在远远没有兑现。
“我会想办法的。”阿兰娜喃喃，“或许不会到那一步。”
“你有办法？”凯兰眼睛微亮。
“现在我不敢保证，”阿兰娜顿了顿，“得去一趟深海，验证一些猜测。”
“时空交错之地？”凯兰点点头，“那我和利亚姆没法陪你一起了，注意安全。”
“我会去。”利亚姆想都不想地说，“我会停在边界之内等你。”
凯兰视线在阿兰娜与利亚姆之间来回扫动，有种“粮食吃多了撑着”的错觉。
“好，”阿兰娜看向教皇们，“我即刻出发，尘世交给凯兰和你们负责。如果有紧急的事，让艾琳通过魂仆联系通知我。”
“是，谨遵您的意志。”众教皇说。
阿兰娜朝凯兰点了点头，拉上利亚姆踏入灵界通道。
虽然确定前往深海，但阿ῳ*Ɩ 兰娜不打算直接莽。冰霜圣城一直住着两位深海来客，是时候让他们带她游览一番了。
“回家？”露米娜瘪瘪嘴，一双湛蓝色的眼眸水汪汪，轻轻拉住阿兰娜的衣角，“窝，会好好，学系的。不要，松我离开。”
“不是送你离开，”阿兰娜摸了摸她的脸蛋，“我需要去一趟深海，希望你们能为我提供一些信息。你只是回家住一段时间，之后我会接你回来的。”
“真，真的？”露米娜仰头。
“真的。”
瑟瑞尔听出了阿兰娜话里的不同寻常，“您要去的深海，是指迷失之地？”
“是的，我非去不可。”
瑟瑞尔深呼吸一口气，“我明白了，我这就联系圣所。”
他正要转身离开，又多问了一句，“这次只有您与我们一同回去吗？”
“我和利亚姆。”阿兰娜说。
瑟瑞尔突然一噎。
坦白说，他至今没有将阿兰娜的身份传回圣所，不是有意隐瞒，而是这么重大的消息不适合用远程文字通讯。
如果真发了，好的可能是圣所根本不信，怀疑他被盗号。坏的可能是，真信了，但派了一大帮领主过来觐见。
阿兰娜不知道瑟瑞尔丰富的内心戏，在她看来事情进展迅速且顺利。四人先以灵界通道跳跃至海边，然后快速下潜。
海妖是天生的深海霸主，在水里的速度比子弹更快。瑟瑞尔一开始还担心阿兰娜与利亚姆跟不上，后来才发现这两位根本也没在“往下游”。
而是快速闪现，上一秒还在水底三百米的地方，下一秒就是水下一千米。
数十分钟后，众人抵达目的地。
“请容许我为您介绍，”瑟瑞尔强壮有力的鱼尾轻轻摆动，发丝如柔软的海草，“这是海梦城，海妖一族的都城，建立在艾沃尔大陆东南方向，一处碗状海底山崖之上。”
“您所能看到的银色光辉，是魔法光阵穹顶，由海妖王族灵性力量驱动，能抵御深海风暴与异兽入侵。”
“深海风暴？”阿兰娜问。
“那是从迷失之地传来的震动余波，会破坏建筑结构、阵法，引起魔导机械故障。有点像沙尘暴，只是沙尘是无形的。”
阿兰娜点点头，指了指不远处的白色旋涡，“那又是什么？”
“跳跃点，您可以理解为海底的传送中心。海妖们居住在不同海域，虽然能做到日行千里，但能省点功夫当然更好。”
“挺有趣，”如果这次危机解决后，她和利亚姆都活着，倒是可以来海底度假。
“艾格领主正在王族圣所议事大厅等候，请两位随我来。”
第 203 章
阿兰娜以为接下来的情况就和走进任何一座尘世城市差不多, 不过街道上“走着”的不是人类，而是海妖。
结果一进入穹顶光阵，剧情就一发不可收拾。
“恭迎女王陛下！”两列海妖卫兵半跪在地，俯身行礼, 发出整齐且铿锵有力的呐喊。
头戴各色晶彩头冠的海妖们疯狂挥手, 看到萌哒哒小女王后一脸“心都化了”的陶醉神情。眼神之热烈、叫声之高亢, 令人敬畏。
“女王陛下！看我！”
“看这里看这里！让我和女王陛下合影！”
“啊, 太可爱！！眼睛好大！”
“欢迎回家，女王陛下，”一身领主制袍的白发海妖敞开双臂。
露米娜不认识这帮人, 自然没露出什么高兴的神色, 只是歪着头好奇打量。这是她第一次看到这么多条鱼尾，五颜六色的。
“艾格，”瑟瑞尔扶额，“不是和你说了，不需要迎接仪式吗？”
艾格见他神情, 鼻子里发出轻哼, “这是给女王陛下准备的迎接礼，和你没有关系, 你拒绝又有什么用？”
“这位就是半神冕下？”他上前两步，恭敬地弯腰, “欢迎您莅临海梦城。感谢您对女王陛下的照顾与抚养！”
“你好，艾格领主。”阿兰娜伸出手与他握了握。她本来不懂海妖的语言，但掌控权柄后，“想听懂就能听懂”。
瑟瑞尔嘴角一抽, “进城吧，我们别停在这里了。”再这么下去, 只怕热情的民众们会冲破卫兵防线。
“好，请跟随我回圣所吧。”艾格尝试去牵露米娜的手，结果遭到了无情地嫌弃，只好讪讪摸了摸鼻子。
瑟瑞尔无比庆幸艾格准备了海马车，阿兰娜与利亚姆坐一辆，他与艾格、露米娜坐一辆。在前往圣所的路上，将阿兰娜的身份与来意如倒豆子一般说了出来。
海妖一族的实际统治者艾格，在极短的时间内经历了茫然、怀疑、恐慌、麻木等一系列情绪，最终恢复了镇定。
至少表面上看上去是这样。
“没想到，我们的小女王竟然有这样的际遇。”
艾格这才发现“女王回归”根本不是事！
神啊，亡灵之神亲自降临海梦城，还和他握！了！手！
难怪瑟瑞尔这家伙去的时候不情不愿，结果去了就死活不愿意回来。艾格还提出让别人去替换他，结果被他严词拒绝了。
“哦对，那刚才站在阿兰娜冕下身边的年轻男人，是她的魂仆吗？”
“不是，那是战争之神利亚姆·费兰。”
艾格产生了一种即将昏厥的错觉，但因为本身实力在天使阶，精神力又天生极强，想晕也晕不过去，只能将脸埋在手掌中。
首次回归家族的小女王露米娜观察了一会，得出一个结论：海妖一族好像都是笨笨的，所以她学功课那么慢是有原因的！
半小时后，圣所议事厅。
艾格拿出了前所未有的成熟稳重姿态，朝阿兰娜和利亚姆行了郑重的一礼，“两位冕下，请问我有什么能为你们做的？”
阿兰娜一看就知道瑟瑞尔提前铺好路了，顿时松口气，“你对深海了解多少？”
“你想前往迷失之地？”艾格的表情瞬间变得凝重。
“虽然陆地上的百科全书记载，海妖是生活在深海的生灵。但事实上，我们只是生活在可探测海域的底部，对真正的深海鲜有涉足。”
“就如您在海梦城之外看到的那样，海妖一族的各大城市都建立在海底山崖之上。崖底是一层厚厚的白雾。”
“您或许会觉得奇怪，海里怎么会有雾。但除了雾，我们想不到更好的形容词。它比沙砾更微小，比海水更沉重，如轻纱一般，却遮蔽视线。”
“这一层不知深浅的雾气，被我们称之为‘禁忌层’。”
“你们探索过禁忌层？”阿兰娜问。
“是的，”艾格的笑容有些许无奈，“最初海妖一族文明刚起步的时候，圣所明令禁止任何海妖前往禁忌层。”
“但随着技术进步、人口增长，圣所发现不能再这么简单粗暴地禁止探索。于是便让科学探索部制定了一个秘密的‘开拓计划’。”
“经过数十年的测试、研究，甚至是牺牲之后，我们发现禁忌层并非完全不可进入。能下潜的深度随着实力而上涨，神使层次最多能下潜五米，半神最多下潜五十米。”
“如果超过了，会发生什么？”阿兰娜问。
“尸骨无存，字面意义上的。”艾格说。
“有一次，一位半神海妖带着三个孩子下潜试炼，结果有个孩子争强好胜，下潜超出了他的层次，当场被某种力量碾成粉碎，那位半神根本来不及救援。”
“而且，我们发现同时下潜的海妖不能超过五个，否则会引发白雾躁动，向上蔓延。有一次白雾向上蔓延了十米，直接导致三名圣者‘下潜过深’而亡。”
阿兰娜点点头，这与莫蒂默的说法一致。即使是海妖，也只能探索边界的外围。
“我有个问题。既然探索禁忌层这么危险，你们为什么这么积极？”
神的问话真直接，艾格内心嘀咕，“您猜得没错，海妖一族探索禁忌层是有收获的。最直观的收获是，快速提升精神力上限与实力。”
“所以，在我族之中，圣者、天使阶不少见，半神也有四位之多。当然，我们的技能单一，不能与各教实力相比。”
这是拿边界当历练秘境了啊？海妖一族还真是“艺高人胆大”，阿兰娜想。
“其次，全天下只有海妖有探索深海外围的能力，我们能以此与陆地势力达成交易，换取一些技术、资源与金钱。”
“挺合理，”阿兰娜点头。
艾格刚舒一口气，阿兰娜的下一句就差点让他从椅子上摔下去。
“所以，你们找到了哪些东西？神骨、神格碎片？”
艾格心口一跳，猛地抓紧了扶手，缓了片刻才小心地回答：“那个，您知道这件事了？其实最初我们也不知道那些是什么，全都交给了陆地雇主。”
“但后来，科研探索部留下了一些样本自行测试，才，才产生了大胆的猜测。”
说到这，他试探性地看向阿兰娜。
“嗯，继续。”阿兰娜面色平静，轻轻抬手。
“禁忌层之中依然是茫然看不到边际的白雾，混杂着细小的电弧，给人以巨大的痛楚。所以，即使我们能下潜一定深度，也无法在那长时间停留。”
“经过数十队海妖探索小队的寻找，我们一共从表层找到了五块神骨，其中有三块交给了地面，有两块留在族里。”
“那两块我要了，就当是露米娜以后的抚养费，有意见吗？”
“没有没有，”艾格简直喜出望外，不仅能洗脱“渎神”的罪名，还能彻底抱上亡灵之神的大腿，这种好事去哪找。
“神格碎片呢？”
“这个真没有。”艾格忙摆手，“我们还从中拾取过一些零零碎碎的杂物，但多数是矿石碎片或神器碎片。”
“我能看看有哪些东西吗？”阿兰娜问。
“当然，”艾格当即起身，“那些物品都存放在圣所地下收容处，我给您带路。”
海妖一族的地下收容处与陆地各教堂的诡异收容所类似，只不过各项物品都是漂浮在海水之中，以某种光阵锁定。
阿兰娜很快认出了艾格所说的“矿石或神器碎片”是什么，神国里世界地面上“电子元件”的碎片，有的还刻着神族的符号。
“如果您需要，我可以将这些赠送给您。”艾格试探着问。
“不用了，”阿兰娜摆手，“我也不知道该怎么用它们，如果有一天我有需要，会来找你的。”
“是，”艾格回道。
“走吧，去探索神秘的禁忌层。”阿兰娜转身朝楼上走去。
“您真的要去？”艾格不安地握了握拳，“我听过一个说法，那或许只是谣言，但您还是该听一听。传说，前一任智慧之神便是陨落在了……”
“我知道，”阿兰娜朝他笑笑，“我尽量不死。”
艾格：“……”
“别送了，”阿兰娜走出圣所，“你留下来照顾露米娜与瑟瑞尔吧，该办宴会就办。我的事情你们帮不上忙，甚至海神也帮不上忙。”
“是，”艾格躬身目送阿兰娜离开，心头却涌起一股极其不安的躁动。
明知道危险，为什么要去？如果不是出于好奇，那就是有不得不去的理由。是什么，让亡灵之神与战争之神亲自涉险？
尘世是不是陷入了一场不为人知的危机？
阿兰娜不知道艾格所想，朝着边界出发。“禁忌层”不难找，只要从海底继续往下，不论是哪个方向，都会很快看到浓浓的白雾层。
“你就不问问，莫蒂默和我说了什么？”
利亚姆眼睛一眨不眨，“那不重要，你没有答应祂。”
“如果我答应祂了，你会怎么做？”
“陪你一起。”利亚姆想也不想。
阿兰娜唇角上翘，不忍心再逗祂，“就送我到这里吧，我下去看看，很快就回来。你知道的，只要向我祈祷，就能听到我的声音。”
利亚姆不退反进，“一百米。”
“如果半神能下潜五十米，那我至少能下潜一百米。”
“这可不是这么算的，”阿兰娜哭笑不得，“你不该这么冒险，不论你在哪个位置，都是陪在我身边，都一样。”
“不一样，”利亚姆坚持，“我想让你知道，我就在很近的地方。”
阿兰娜心头蓦然一动，上前轻轻搂住他的腰，“如果我真的没有找到办法，怎么办？”
祂与其他神都面临着陨落的危机。
利亚姆低头在她发丝落下一吻，眉眼温和，“没关系，你已经做得很好了。”
阿兰娜眼底一酸，但好在这是海里，看不大出来，“走吧，我会找到办法的，因为我是来自迷失之地的邪神啊！
第 204 章
禁忌层一百米之下, 依然是一望无际的白色迷雾。
阿兰娜在原地停留了片刻，没有感受到任何不适。雾气中的电弧在她的皮肤上跳跃，却只留下风吹过时浅淡的清凉感。
她继续往下走，时不时停下来环顾。
但接近十分钟的时间里, 什么都没发生。她没有呼吸和心跳, 所以世界陷入了全然的安静, 叫人怀疑是否失去了听力。
她就像一颗沙漠中被风裹挟向前的沙砾, 渺小而无力。渐渐地，思维变得混沌而模糊，来路消失不见。
这时, 某些细碎而遥远的呓语突然闯入了寂静无声的世界, 诱发了她灵魂深处的警报。
阿兰娜猛地停住，闭上眼清理思绪。
果真是迷失之地，连神明都有来无回的恐怖空间。不过，刚才那种体验让她产生了莫名的熟悉感，就好像很久以前她也曾在这种状态中久久挣扎。
她甩甩头, 不再回想, 顺着呓语的方向快速移动。
随着距离拉近，呓语越来越吵闹, 像是数万个细细碎碎的声音在同时响起，用的甚至不是人类的语言。
数块黑色的不规则碎片闯入视野, 最大的一块有成年人手掌那么大，最小的一块只有指甲盖那么大，像是什么被撞碎后留下的残骸。
没等她靠近，其中一块乒乓球大小的流体嗖地射了过来, 她眼疾手快接住。
——亡灵之神的第五枚神格碎片。
刚才，是它在呼唤她。
总算完成第一个任务, 接下来就是找自然之神留下的一半神格碎片，不知道它会不会主动呼唤，如果不会就麻烦了。
正这么想着，手中的碎片突然脱离，在空中朝左前方坠落了半米。
“你想带路？”阿兰娜问。
碎片当然不会说话，而是随着她靠近后，再一次往前坠落。
阿兰娜就这么一步步跟着它向下，走了十多米后，突然看到了一处奇景。
那仿佛是一条无边无际的洋流，横截面是约半米宽的圆形，自白雾深处来，又从白雾边缘消失。洋流之中仿佛有什么五颜六色的东西静静漂浮着，因为颗粒太小而无法看清。
明明没有什么超凡能量，但她本能地感受到了一丝威胁。就好像规则在警告她，这不是她能轻易触碰的东西。
“欢迎你，我的继任者！”一道清朗雀跃的年轻男声响起。
阿兰娜心口一跳，视线下移，发现神格碎片正漂浮在一片金色的三角晶石旁边。
“维兰德·安森，亡灵之神？”
“哦不，继任者小姐，现在你才是亡灵之神，我只是一颗被流放在迷失之地、孤苦伶仃的灵魂碎片。”
阿兰娜暗暗松了口气，将神格碎片收入怀里，“你竟然真的还活着？”
“你这么说可不准确，我只是没有死，但也不算活着。你既然来到这，不妨猜一猜我是怎么避免死亡的？”
“利用神格碎片？”她记得黑夜曾说过，神格碎片是世界上最坚不可摧的东西，连迷失之地都无法将其绞碎。
“聪明！”维兰德的音量猝然抬高，语速加快，有种“被关了半辈子，终于抓到个活的了”的兴奋与迫不及待。
“在落入迷失之地前，我将神格碎片当成了盾牌，拦在灵体前面！怎么样，是不是个绝佳的主意？！”
阿兰娜安静了两秒，试图理解祂的心情，再和缓地开口。
“这么说，神陨落之后未必会彻底死亡，灵魂碎片可能就在迷失之地沉眠，只要能将它们拼凑起来，就能复活？”
“说得对，不过有两点需要注意。一是拼凑起来的灵魂碎片，需要合适的载体，否则无法回到尘世；二是灵魂沉眠越长时间，意识混沌越厉害，需要慢慢修养。”
“合适的载体，指的是我的泥塑？”
“是的，没有比那更好的选择了。”
“如果我在泥塑中融入神骨呢？是不是能加快灵魂修复？”
维兰德像是卡机一般停顿了数秒，“继任者小姐，你比我想得更厉害。如果你能融入神骨，那苏醒的神，有可能重回神国。”
“那就好，”阿兰娜唇角上翘。
“继任者小姐，你还没有告诉我，你叫什么名字呢？”维兰德问。
“阿兰娜·索斯，”她顿了顿，“对了，我父亲的名字是诺顿·索斯，曾用名索林·兰恩。”
在迷失之地飘摇半个世纪的前任亡灵之神受到了一次久违的精神暴击，陷入死寂般沉默接近半分钟后，才一字一顿地开口。
“你的意思是，你是我的教皇索林的女儿。”
“是的，”阿兰娜故作不解地问，“难道不是你让索林这么做的吗？”
“当然不是！”维兰德如果有身体，这个时候应该跳起来摸根烟抽一大口压压惊，“我只是让他召唤邪神，他直接将邪神当女儿养？”
维兰德绝对相信索林，哦不，现在是诺顿，的品格与能力。否则不会将世界存亡、寻找下一位神明的任务交给他。
但“收养邪神”！？是什么样的精神支撑他做出这个决定的？而且看上去这位继任者小姐心甘情愿将他当作父亲？！
即使维兰德自认为是有涵养、有风度的绅士，这时候脑子里也只剩下了类似于“握草”的低级词汇。
“维兰德冕下，”阿兰娜出言打断祂持续发酵的情绪，“我一直有个问题想问。”
“您让父亲从深海召唤邪神，是因为看到了我的未来吗？”
维兰德一秒恢复“谈正事”状态，“为什么这么问？”
“实不相瞒，智慧之神莫蒂默正在策划一起灭世行动。我来到深海不仅仅是为了最后一枚亡灵碎片，也为了自然之神留给我的一半碎片。”
“我想知道你从时空缝隙中看到了什么样的未来，”她顿了顿。
“换句话说，我想知道，我们怎样才能赢？”
维兰德思考了片刻，不答反问：“阿兰娜小姐，你见过莫蒂默了？祂向你展示了神国的里世界真面目，对么？”
“对。”
“我就知道这家伙会这么做，你来自深海，祂最想去的地方就是深海。哪怕你是敌人，祂也不会放过与你交流的机会。”
“既然你知道真相，那你就应该明白，你的灵魂韧性超越神明，你的本质是比神明污染更高一个阶层的边界污染。”
“我怎么可能看得到你的未来？”
确切地说，连预言之神都无法窥探她的未来，否则吞噬预言权柄的智慧之神就能立于不败之地。
阿兰娜蹙眉，“但你想出了召唤邪神的办法，不是么？”总不能是瞎猫碰上死耗子？
“当然不是，”维兰德不疾不徐地说，“我用尽权柄窥探到了一丝尘世的未来。在我陨落后的一个世纪，尘世依然平和安宁。”
“这就是全部。”
言下之意是，祂所看到的未来中世界不会毁灭，说明“召唤邪神”的办法是成功的，但阿兰娜与诸神会如何，祂也不知道。
“我明白了。”阿兰娜并没有太遗憾，至少未来父亲与西奥多、莉兹会好好活着的。
“阿兰娜小姐，”维兰德忍不住开口，“其实我认为你可以乐观一些。”
“嗯？”阿兰娜静静看着金色晶石。
“我曾经是神，甚至是权柄最特殊的神，所以知道神的力量边界在哪。”
“但你不一样，你是来自迷失之地的存在，将你称之为‘邪神’仅仅是因为没有更好的名词，不代表你与神是一类生灵。”
“事实上，没有任何人或神知道你的力量边界在哪。”
阿兰娜挑眉，“听起来，你比我更有信心。”
维兰德轻轻笑了，“不如让我带你去个地方，或许到了那里，你会对自己的本质有更加清晰的认知。”
“好，”阿兰娜将碎片全都收起来，握着金色晶石往白雾深处走。
过了数分钟，阿兰娜注意到白雾变得稀薄，视野中“洋流”的数量渐渐增多。它们宇宙深空中来回交错的星河一样层层叠叠、彼此不相交。
其中有一条特殊的“洋流”，泛着淡淡的浅银色光芒，比其他“洋流”粗壮了数倍不止。其中闪动的颗粒更加密集，给她一种莫名的熟悉感。
“这些是什么？”阿兰娜问。
“不知道，”维兰德十分诚实，“但我想你或许能猜到一二。”
阿兰娜深吸一口气，小心翼翼地朝着银色洋流移动，最终停在了它的边缘三米开外的地方。不能再靠近了，否则或许会被不明力量“牵引”，引发不可预料的后果。
她凝神细看，洋流颗粒渐渐变得清晰，那是无数破碎的画面。
有的是夕阳染红海浪的自然景观，有的是孩子们手牵手过马路的人文互动。
而随着洋流向前或向后，这些画面发生了轻微不同却几乎连续的变化。
——时间流。
阿兰娜脑子里突然冒出了这三个字。“洋流”似乎是四维视角下的文明演进，而她感到熟悉是因为，她来自于这处文明？
是这个文明的未来人类塑造了眼下的世界？
那她的存在到底相当于什么，一个从主世界掉落的bug？深海从本质上又是什么，多重宇宙服务器机房么？
“阿兰娜小姐？”维兰德的声音再次响起。
“嗯？”
阿兰娜从思考中醒来，往后退了两步。
“你看到了什么，想到了什么？”维兰德问。
阿兰娜指了指“洋流”，“你能看到其中有些什么吗？”
维兰德十分干脆地摇头，“不能，对我来说那是一片混沌，不论看多久都一样。而且我不能走得太近，否则会彻底消亡。”
“为什么这么说，是直觉？”
“不，我偶然见证过一颗神明灵魂碎片晶体撞上去。即将接触的一刻，白雾中的电弧瞬间光芒大盛，将晶体化为齑粉。”
“我不知道那倒霉家伙是谁，但我可不想重复这种悲剧。”
“嗯，我知道了。”阿兰娜没多说什么。
“你是不是有一些大胆的猜测？”维兰德试探着问。
“为什么这么说？”
“你的神情，就像是发现了世界的秘密，但却因为担心其他人无法理解、无法接受而选择保持善意的沉默。”
第 205 章
真是精确的表达, 阿兰娜暗想。
“我不说，是因为我没有足够的证据。而且不论那是什么，都不影响我来到深海的目的。”
“找到神格碎片，阻止危机。”
维兰德不轻不重地应了一声, 低声嘀嘀咕咕, “我到底出了个什么样的主意啊, 邪神到底又是什么东西……”
“维兰德冕下, ”阿兰娜露出友善的微笑提醒，“我能听到你的声音。”
维兰德瞬间闭麦。
“我该出发了，寻找自然之神的神格碎片、神骨。你愿意跟我走吗？”
维兰德又惊又喜, “你愿意带我出去？！”
“为什么不愿意？”
“因为我是前任亡灵之神, 如果信徒知道我还活着，他们的信仰可能会动摇。诺顿会面临两难选择，除非我自愿认你为主……”
阿兰娜眼看着他有一万字的碎碎念要发挥，赶紧开口打断，“冕下, 你真的认为我的父亲会感到为难吗？”
维兰德：“……”
宝贝女儿和压榨自己的前任资本家, 好像是没什么为难的哦？
“至于你是否认我为主，我不在乎。”只要能干活就行。
维兰德莫名感动, “好，我愿意跟你走！”
阿兰娜将金色晶石收入口袋, 有些不着调地想，灵魂健全的亡灵之神没有这么“憨”对吧？她怎么都没法将这位与莫蒂默口中“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的智者联系在一起。
……
利亚姆在禁忌层百米深处等了两天。
艾格与瑟瑞尔都下来查探、劝说过，想让祂回到海梦城等待, 但利亚姆纹丝不动。因为对祂来说，在荒芜中等待, 是一件早就习惯的事情。
任何一位神踏入神国之初，都会感到无措。曾经的家庭、朋友、老师与学生都成了过眼云烟，属于“人类”的标签被一一抹去。
里世界的残酷自不必多说。表世界虽然是任由祂们发挥创造的空白画布，但当一切都是被“创造”的，没有意外、没有偶然的时候，造物主只会感到孤独。
有的神选择与其他神交朋友，交换知识、分享爱好，甚至打一架也行。
有的神选择将目光投射到尘世，看看祂的信徒们在做些什么，教会神官们在做些什么。
“神降”尘世、体验生活，似乎是个不错的主意。但一来诸神有约定不可随意神降，扰乱尘世秩序，二来除非亡灵之神亲自塑造载体，神降只能维持非常短暂的时间。
利亚姆也尝试过这三种办法，但最终都走不下去。祂不是擅长言辞的，对其他神在想什么、喜欢什么不感兴趣。
找神打架切磋蛮有趣，但祂实力摆在这，愿意接受“约架”的几乎没有。至于人类的生活，祂起初觉得有趣，后来却发现众生皆苦，人生往复。
于是便有了东莱战境、沉眠。当然，现在祂知道了东莱背后有莫蒂默的诱导，祂的选择所带来的代价远超最初想象。
“哥…哥，回，回家。”幼小又熟悉的声音穿过白雾。
利亚姆回头，浓重的白雾加大了距离估算的难度，但即使是这样，祂也很清楚露米娜距离祂不超过三十米。
“你怎么下来了？”
“想姐姐。”露米娜难得口齿流畅，“艾格说，你们在这里。”
“不疼吗？”利亚姆说的是白雾电弧对她的作用。
“疼，但可以忍。”露米娜慢吞吞地说。
露米娜当然还没到半神级别，但她是吸收阿兰娜的灵性力量长大的，又常年在混着阿兰娜血液的亡灵圣水中泡澡，灵魂韧性虽然比不上神，但也差的不远了。
“嗯，”利亚姆轻轻应了句，没有想劝她回去的意思。还是个小孩子，受不了了总会乖乖回去的。
“姐姐什么时候回来？”露米娜问。
“我不知道。”利亚姆说的是真话。
在阿兰娜离开前，祂们约定好了以祈祷方式联络。
但，失败了。无论祂如何呼唤阿兰娜的名字，她都没有回应。祂这才后知后觉想起，深海是连神明力量都无法穿透的地方。
如果信仰的力量真的能抵达这里，那神必然能在这里存活。
露米娜湛蓝的眼睛里流露出一丝迷茫。如果连神都不知道这个问题的答案，那她该怎么办？她好像，什么都做不了。
“女王陛下！”艾格的呼唤声从禁忌层上方传来，“您该回来了，继续待下去会灵魂受损的。”
露米娜迟疑了，阿兰娜走之前交代过她要听话。
“走吧，”利亚姆挥挥手，“我在这里。”
露米娜甩了甩尾巴，因为感受到疼痛不由自主地掉下两颗眼泪，凝成珍珠落入了白雾之中，“好，我这就……”
两人神情同时一顿，某种不可忽视地存在正在快速地向上移动，像是星辰坠落尘世，势如破竹、无可抵挡。
“我回来了！”阿兰娜的声音散在白雾中。
利亚姆还没来得及张口，就感觉手里多了道温热的牵引，骤然向上提速。
“诶，露米娜怎么也在这？”阿兰娜想也不想，搂住她的小胖腰快速上冲。
艾格眼睛瞪大，赶紧一甩尾巴紧赶直追。
噗噗噗——三道身影落入深蓝冰冷的海水。
“姐，姐姐！”露米娜扑到阿兰娜怀里，小胖手摸了摸她的脸颊。
“乖啊。”阿兰娜早就知道利亚姆会一直停在禁忌层，所以回程的时候用上了极致的速度，“你们都还好吗？”
“好！”露米娜甩着漂亮的银紫色尾巴。
“嗯，”利亚姆轻轻应了声。
阿兰娜与祂牵着的手一紧。她能感觉出来，祂的状态不太好。如果这是真的神躯，利亚姆当然不会有事。
但仅仅是一副精灵容器，利亚姆注入的神力本就不多，在禁忌层以恐怖的速度消耗着。祂最多只能在尘世停留一天了。
利亚姆朝她牵了牵嘴角，轻轻摇头。
“冕下！”艾格与瑟瑞尔接连行ῳ*Ɩ 礼，“请跟我们回海梦城休息吧。”
“不了，”阿兰娜摇头，“时间紧急，我必须现在赶回冰霜圣城。瑟瑞尔，你与露米娜留下来，这里会比圣城更安全。”
瑟瑞尔面色微变，听懂了她的暗示，“我能为您做些什么？”
阿兰娜本想说什么也不用，但有个念头突然浮上心头，“收集尽可能多的碎片吧，让海妖一族探索深海外围，在保证安全的前提下寻找各种碎片。”
“什么都可以？”
“是的，不管你们发现了什么，都带回来。我会让艾琳与斯宾塞过来布置一个神器阵法，隔离那些东西的影响。”
“是，我们明白了。”艾格与瑟瑞尔共同应下。
露米娜眼睛微微发亮，如果是找东西的话，那她也可以！一定给姐姐带回来最多的东西！
“在家听话，注意安全。”阿兰娜抱着露米娜贴了贴她的脸颊。
“嗯，那你记得早点过来接我。”露米娜恋恋不舍，被瑟瑞尔强行抱走。
阿兰娜深吸一口气，打开灵界通道，拉着利亚姆一跃而入。
神殿塔楼
熟悉的通道能量波动传来，正在讨论的凯兰、诺顿、斯宾塞与艾琳均停住声音，眼睛微亮，转头望去。
“阿兰娜小姐，”贝琳达欣喜地轻呼。
“总算回来了，”诺顿心里一颗大石落地。深海是连神都可能会陨落的地方，哪怕知道阿兰娜来自深海，他依然悬着心。
“父亲，艾琳老师，”阿兰娜上前给他们各自一个轻轻巧巧的拥抱。
“收获颇丰？”凯兰也露出了神国动乱以来第一个真心的笑容。
“是，”阿兰娜指尖探出一根黑色邪异触手，滚动着两块散发着不同能量气息的不规则流体，“亡灵的第五枚神格碎片，也是最后一枚到手。”
“自然之神的一半权柄也在这里。”
“更重要的是，”阿兰娜笑着从口袋摸出三颗散发着奇异耀眼光芒的晶体，两颗是金色，一颗是深红色。
“我找到了祂们的灵魂碎片。金色的是前任亡灵之神维兰德，深红色大约是自然之神。”
“真的？”凯兰喜出望外，但接着发现她措辞的谨慎，“你刚才说‘大约’？”
“因为这块灵魂碎片现在无法响应，或许是落入迷失之地的冲击导致了灵魂意识的沉眠。所以我不能确定它一定属于自然之神。”
“所以，你不知道这些究竟是什么，只是猜测？”
“当然不是啊！我有意识的啊喂！”说话的是阿兰娜最初找到的那块“维兰德”碎片，也是目前三块碎片中唯一能“表达想法”的一位。
凯兰一副见鬼的表情猛地退后两步，“维，维兰德？”
“是我是我，凯兰，我真没想到有一天还能与你相见！”
凯兰机械性地转头，与诺顿对视了一眼，双方都在对方眼里看到了四个字：怀疑人生。
这确实是维兰德的声音没错，但这说话的风格与他们记忆中的维兰德相去甚远。怎么，陨落之后直接回炉重造，现在只有幼儿园心智么？
“哦，诺顿，我的老朋友！你不知道我有多高兴见到你！”
诺顿很难形容自己的心情，那是他曾经坚定信仰的主，现在……大抵是病了，而且病得不轻，他要以积极健康的心态去面对……
阿兰娜见到一人一神的表情，心中有种微妙的解气。
天知道她这一路寻找神格碎片有多“热闹”，维兰德嘀嘀咕咕说个没完，本来颇为沉重的氛围全给祂搅和了。
“维兰德冕下，请闭嘴。”
“哦，好的。”
第 206 章
阿兰娜轻轻摇了摇头, 重提正事，“现在能确定的是，当你们交出神格，神国法则会将你们驱逐至深海。你们的灵魂会破碎, 但只要重新聚合, 就能再度‘复活’。”
“如果我用神骨为你们塑造新的躯体, 重新融合神格之后, 你们能再次成神。”
“当然，前提条件是我能活下来。”毕竟能去深海“打捞”的只有她。
“听着不错，”凯兰唇角上扬, “我和魔法本来都做好了彻底陨落的准备, 现在的情况比最初的设想好太多了。”
她顿了顿，玩笑式说道：“其实，你如果想成为世界上唯一的神，我们也不会反对。”
智慧容纳权柄过多后逐渐陷入疯狂，但阿兰娜不一样, 她会继续维持敏捷的思维、清醒的神志。换句话说, 祂可以成为全能的神。
“谢邀，不了。”
阿兰娜想也不想地回道。
成为整个世界的唯一的“打工”神, 面对无穷无尽的祈祷与信仰，想想就可怕。如果不是没有人能干她现在的活, 她早就躺平了。
希望没了莫蒂默这家伙搞事以后，诸神归位、世界和平。她能重新回去上学、考试、学新的厨艺，和大家定期出门旅行。
凯兰莞尔，“留给我们的时间不多了, 智慧正在融合自然的权柄，这需要一些时间。但你也一样, 我和魔法会在一天后自行陨落，将神格碎片留给你。”
利亚姆动了动唇，祂本来该做出类似的承诺，但祂没有说话。
“好，我知道了。”阿兰娜说。
凯兰离开，阿兰娜转头钻进了她的工作间。维兰德与自然女神需要新的神躯，她想在离开之前准备好。
斯宾塞先生经过一段时间的研究，终于成功将神骨从原本威尔登制造的载体中剥离出来，禁忌之子的骨灰也得到安葬。
阿兰娜忙着画图、准备材料、捏泥塑，斯宾塞与艾琳在一旁有条不紊地协助。利亚姆就一直坐在窗边注视着她，没有开口打扰。
完工的时候已经是第二天早晨。
阿兰娜捏了捏眉心，往后退了一步，被利亚姆搂在怀里。
“你累了。”祂的声音前所未有的轻。
“确实有点累了，”阿兰娜也没硬撑。制作两具泥塑不难，但之前的深海之行给她的灵魂带来了不小的负担，需要时间与力量来缓和。
“我送你回家休息。”利亚姆朝艾琳点了点头。
艾琳当即会意，抬手开启灵界通道。
利亚姆将阿兰娜放在卧室温暖柔软的床铺上，顺势坐下握住她的手，“我现在这副身体快崩溃了，必须得走了。”
“我知道，”阿兰娜说。
“我会在神国等你。”
“嗯，我也知道。”阿兰娜眼底有些酸，“神国见。”
“神国见，”利亚姆轻声呢喃，在她眉心落下一吻，随风化在了空气之中。
阿兰娜久违地陷入了沉睡，那是一个很长的梦。
她回到了二十一世纪，拿到了毕业证，开了一家泥塑小店。店面只有不到二十平米，但那就是她的小世界了。
窗台边是她的工作台，摆满了她喜欢的各种工具、图纸、书籍。玻璃柜上摆放着她做好的各种成品，五颜六色、可可爱爱，有熊猫、狮子、小鹿，甚至有独角兽。
有天，有个顾客来问，能不能捏一只小黑猫。
纪因犹豫了一会，拒绝了。她喜欢小黑猫，它也不难捏，但她隐约记得，她似乎是答应过谁，不会再有第二只小黑猫的。
那是谁来着？她没记起来。
某日下班，她路过楼下海鲜超市，被阿姨热情的招呼声吸引了，买了两大盒章鱼小丸子回家。那丸子外焦里嫩、味道很好，但是比不上……
比不上什么来着？她好像还和谁一起做过这小吃。
日子一天天过去，生活平淡又安稳。一切正如纪因曾经想要的那样，但她时常在半夜惊醒，仿佛某种预警机制正在发挥作用。
她应该醒来才对，但怎么样才叫醒来？
再次来到泥塑小店后，她忽然发现有一位客人在等待，他有一头耀眼的金发、碧绿的眼睛，让人一眼就看到了心里。
她问他想要什么？他什么都没说，只留给她一张纸，上面写着一个诡异的符号。
纪因上网搜了一圈，没有任何人能说出那符号是什么。但她却莫名其妙有种直觉，那是死亡的意思。
于是在思考、辗转反侧一夜后，纪因自住处天台一跃而下。风在她耳边呼啸，隐隐约约在呼唤着一个名字。
“阿兰娜！”
阿兰娜缓缓睁开眼，偏头看到的是一双双暗含焦急的眼睛，西奥多、莉兹、诺顿、布白、艾琳与贝琳达。
“嗨，好久不见。”她的声音有些嘶哑。
“您终于醒了，”艾琳重重松了口气。
“什么时候了？”阿兰娜心下一沉。
“傍晚时分，”艾琳顿了顿，“距离您与凯兰的约定时间还有两个小时。”
“我知道了。”阿兰娜拍了拍西奥多的头，“晚餐准备好了吗？我们吃饭吧。”
“嗯，准备好了，”诺顿推着孩子们往客厅走，“你身体还好吗？”
“我没事。”阿兰娜也说不清楚怎么回事。
或许是智慧之神莫蒂默在捣鬼，祂吞噬了梦境的权柄，完全有可能干扰她的梦。也或许，是她进入迷失之地的后遗症爆发，那个世界在“牵引”着她。
但无论如何，她醒来了，一切回到正轨。
在前往神国之前，她还有一件事要做：与西奥多、莉兹和布白告别。这是她答应他们的，不会不声不响地离开家，而是清楚认真地说出接下来的计划。
或许是察觉到了什么，两个孩子都有些心不在焉，食不下咽。
阿兰娜索性起身走到桌旁，牵起他们的手，“西奥多、莉兹，我会离开一段时间，去做一件危险但不得不做的事情。你们乖乖在家等我，好吗？”
西奥多看了眼诺顿，见他眼眶发红，唰地落下泪来，“阿兰娜，不去好不好。让别人去，我不想失去你。”
“对不起啊，”阿兰娜握紧他的手，“这件事只有我能做，其他人都不行。”
莉兹抬手用力抹了把眼角，“是为了保护我们吗？”
“唔，这么说也没错，但说到底是为了保护我自己。”保护她所珍视、所拥有的一切。
“你会平安回来吗？”西奥多啪嗒啪嗒掉眼泪。
“我会拼尽全力。”这一次，阿兰娜不敢再做出承诺了。
“好，那你去吧。”莉兹抓紧西奥多的手，“我们会在家里等你，一直等着你，直到我们死亡的那一天。所以，你一定要回来，不管要花多久。”
西奥多还想说点什么，但泣不成声。
阿兰娜给了他们一个紧紧的拥抱，起身看向诺顿，“父亲，尘世就交给你了。”
诺顿眼底酸涩，心如刀割，“对不起。”
对不起，将你带到这个世界，却没有办法保护你，反而要靠你来保护我们。
身为教皇、神的仆从，他做到了一切该做的，荣幸地完成了使命。但身为父亲，他什么都没有为她做到。
“父亲，一切都会好起来的。”阿兰娜笑着抱了抱他，任由眼泪滚落。
……
太阳落山之际，一道朦胧的彩光自灵界深处迸裂，如绚烂的极光一般晕染着灰扑扑的天空，横扫整个灵界，掀起一阵磅礴的风浪。
冰霜圣城剧烈震颤，神殿中心发出低沉的响动，仿佛是沉睡的巨兽终于从冬眠中醒来，咆哮着向世界宣告。
——亡灵之神归位！
艾琳与维克多望着奇异的天象紧紧拥抱。贝琳达半跪在地，虔诚地祝祷。城内亡灵们纷纷推开门走到街道，俯首低头。
尘世四位正神教皇心有所感，以最高敬意朝天际握拳弯腰。无数亡灵法师双手结印，注入最纯粹虔诚的信仰：
“吾主，欢迎归来！”
“赞美亡灵之神！”
“连通神国与尘世的奇迹，所有故去之人的信仰，冰霜圣城的主宰，掌控造物的领袖，伟大的亡灵之神，请接受我对您至高的忠诚与敬意！”
阿兰娜再次睁开眼，是在神国里世界。
当五枚神格碎片成功融合，她就不可控制地被规则力量吸纳至此。她的本体变成了一团没有规则形状的黑色流体，吸附在“亡灵神座”之上。
“连接接口”的感觉是奇妙的，既有某种规则赋予的掌控感、凝实感，也有被束缚、甚至被抽取力量的“衰败感”。
“阿兰娜，欢迎来到神国。”一道陌生而温和的女声落在耳边。
阿兰娜转头一看，立即认出了这位栗色头发、面容威严的中年女士，“魔法女神，琼·温莎，初次见面。”
“是的，初次见面，本该与你坐下来叙旧的，但你知道的，我们没有更多时间了。该交代的事，我都与埃尔顿交代过了。”
“接下来，是我表态的时候了。”
琼微微笑着，素白的手掌毫不犹豫地扣入体内，闪电般抽出翻滚着诡异触手的神格碎片，准备直接递给她。
“一半就好，”阿兰娜快速出言打断，“留下一半给我，你需要另一半作为盾牌。否则你的灵魂碎片会被深海碾碎。”
琼微愣，下意识看向旁边的凯兰。
“但这样一来，你的力量恐怕不足以与莫蒂默匹敌。”凯兰蹙眉，满脸写着不认同。
“就这么做吧，”开口的是利亚姆。
“你确定吗？”琼不解地看向祂。
利亚姆平静地摊开掌心，那里漂浮着五枚神格碎片，“这些都是阿兰娜的，虽然也不是完整的神格，但数量上弥补了。”
凯兰瞪大双眼，突然明白了这两天神国各处的动静是什么，“你把躲藏在神国深处的从神们全都杀死了？”
利亚姆沉默了两秒，“不，我晓之以情、动之以理。”
凯兰、琼：“……”
阿兰娜心头蓦然一动，眼睫微颤。
利亚姆走上前，将神格碎片放入她的掌心，“我终于找到死神那家伙了，但没打起来，祂很配合地主动交出了神格。”
“辛苦了，”阿兰娜心潮涌动，却不知道该怎么表达。
琼轻轻一笑，“既然这样，那我就将保留一半的神格了。”
“我也是，”凯兰笑着将神格从掌心析出。
神国里世界发生了轻微的晃动，规则正在生效，一团无形的力量牵引着凯兰与琼，而祂们未做抵抗，将神格碎片抛向阿兰娜。
“邪神小姐，我们在深海等你！”
第 207 章
这是阿兰娜第一次亲眼看到“规则生效”, 两位失去完整神格的神明像是被一根看不见的触手死死困住，以强硬、不容拒绝的姿态拖入闪着电弧的白雾之中。
接连的神明陨落带来了神国根基的动摇，它在空间上的位置开始变化，就像是失去锚的船只不得不随波逐流。
轰隆轰隆数声巨响, 电光如一道道利刃劈开深蓝幽邃的天空。磅礴的大雨哗啦啦地砸向地面, 令人瑟缩的寒意在全球快速蔓延。
阿兰娜知道, 这个时候尘世无数目光都在注视着这里。
四大教皇做好了随时开战的准备, 神官们与家人们道别，配上最强的武器、魔器坚定地驻守在自己的岗位。
每一位智慧教徒都被监控起来，但迄今为止没有异动。因为真正的决胜不在尘世, 而在他们只能仰望、想象的空间里。
“融合权柄吧, 我们的时间不多了。”利亚姆清淡温和的嗓音落下。
阿兰娜摊开右手，那上面是八枚形态各异、颜色有轻微差别，但同样诡异的神格碎片。三枚来自魔法、自然与黑夜三位正神，五枚来自利亚姆“收割”的五位从神。
“那你呢？”她问。
“我陪着你。计划制定之后，我去找那些从神, 魔法和黑夜围攻智慧。”
“虽然没法杀了祂, 但清除了祂之前对里世界的污染与吞噬。逼得祂临时出手，不得不中断对权柄的融合。”
“现在莫蒂默学聪明了, 将所有力量收缩成为一个封闭的、不断再生的茧，即使我们现在发起攻击, 也不会伤到祂的本质。”
阿兰娜眸光微动。
祂似乎不是一个擅长表达的人，绕来绕去，最核心的那点却始终没提。
她融合权柄需要时间，而且这个过程没有多少经验参考, 没有谁能保证莫蒂默不会在她之前先完成这一步。
如果先醒来的是莫蒂默，那她就会腹背受敌, 虽然未必会死，但融合过程中心神错乱、能量暴走怕是很难避免。
所以利亚姆从一开始就决定留下来，成为最后一道防线。
“好，”她艰难地吐出一个字，握紧神格碎片浸入本体。
利亚姆不着痕迹地松了口气，转身坐在里世界“亡灵高塔”前方，清澈碧绿的眼睛倒映着肆意生长的邪神。
庞大的触腕纠缠交叠，无数眼睛张张合合，磅礴而奇异无形力量来回涨缩，像是心脏一般跳动，发出的声音超越了神能听到的极限。
时间变成了一种概念，祂很难准确地计量。或许是过了一两个月，也或许是过了一两天。里世界东侧传来了一阵巨响，地面仿佛被什么撕裂。
莫蒂默果然先一步醒过来了。
祂的化身闪现于“亡灵高塔”旁边，由于权柄融合的混乱与冲突，祂的形象与从前大相径庭，反而像是不同年龄、性别、种族的生物拼接。
“利亚姆·费兰，最后守在这里的神果然是你。”
祂的声音混杂着某种噪声，令利亚姆头疼欲裂，“半个世纪前，如果我没有选择沉睡，这一切都不会发生，是时候结束了。”
“不，”莫蒂默似乎是在笑，但由于声音震颤、形象闪动，叫人无法辨别，“一切都是必然。”
“我为你们每一位神准备了档案，你们的成长经历、性格特点、兴趣爱好，在什么样的场景会做出什么选择，全都在内。”
“神能修改尘世的现实与认知，却无法欺骗彼此。”
“分析与概率告诉我，你对世界、神国没有任何留恋。你的沉睡只是时间问题，不是半个世纪前，也会是二十年前，或者二十年后。”
“是吗？”利亚姆毫不掩饰自己的嘲讽，“你这么厉害，怎么没料到亡灵会自行陨落，让诺顿召唤出阿兰娜？”
“你算计得了我们，能算计得了她吗？”
莫蒂默陷入静默，化身形象变得更加模糊混乱。
利亚姆的本体“睁开双眼”，丛生的凌厉荆棘聚拢变幻，最终成为高约百米的荆棘巨人，以势不可挡的姿态朝着莫蒂默的本体斩下。
黑色金属般的神躯与“脑花缠绕”的智慧高塔对撞，交锋如山崩地裂，炽热的火焰、闪电般的光弧乍现。
维持着表面祥和的神国表世界如被泼了墨的画纸，瞬间污染。
莫蒂默声线一冷，发出了不符合祂一贯风格的邪笑，“这就是诸神忌惮你、远离你。”
“战神权柄——破坏，在极端战斗情形下获得最高十倍的力量加成，但加速消耗灵魂力量。加成越高，损伤越大。”
“你这是在燃烧自己的灵魂保护一位不知道来自于哪里，本质不明的邪神吗？愚蠢——”
莫蒂默的本体被快速破坏，祂融合的权柄都不是强战斗型，面临这种不讲基本法与策略的暴力攻击毫无还手之力。
在尘世，最聪明的智慧学者也只能造出强大的武器与神器，趋利避害，但如果真什么装备都没有对上战争神教的“莽夫”，逃走才是最佳选择。
如果现在动手的是黑夜或魔法，祂还能尝试用梦境、空想的权柄影响对方。但战争不行，战神在破坏状态免疫一切精神攻击。
莫蒂默只能利用从自然那剥夺的“再生”权柄快速修复肢体，等待“破坏状态”对利亚姆的消耗持续加大。
但这也是利亚姆的目的——为阿兰娜争取尽可能多的时间。
“你不想知道阿兰娜的本质吗？”莫蒂默大喊，试图以言语干扰对方攻击的节奏，寻找反击的机会。
砰砰砰——无情的战争机器以沉重的闷响代替了语言回答。但如果利亚姆是正常状态，或许会回祂一句，“连她的本名都不知道，谈什么本质。”
“神国只是个奴役神明的牢笼！”
“深海隐藏着这个世界的真相，如果我们能掌控那里，说不定能破除规则、走向更广大的世界，获得更高等的知识！”
这一句连破坏状态的利亚姆都听不下去了。
“你说你建立了档案，难道不知道我是个学渣，对学习毫无兴趣吗？”
理智清醒的莫蒂默当然是不会说出这种愚蠢的煽动词的，但融合权柄让祂的思维变得混沌，甚至连自我认知都出现了变化。
不过即便如此，来自莽夫的明晃晃嘲讽，还是让学者暴跳如雷。
不分日夜的来回交战后，利亚姆的攻势终于慢了下来。莫蒂默甚至计算出了祂的“减速度”，以此推测祂灵魂的损耗。
“到此为止吧，你快支撑不住了。”
利亚姆自然没有任何回应。
“你以为，我能做的就真的是任你攻击，等着这位邪神的苏醒吗？”
利亚姆动作停下，解除破坏状态，神躯以肉眼可见的速度衰弱下去，心里升起了不良预感，“你做了什么？”
莫蒂默冷哼，“我的任务从始至终都是操控神国。不是杀掉亡灵之神，也不是杀掉你。所以在你攻击我的时候，我的触腕正在侵占诸神的神座。”
“就像是一棵树拼命生根发芽以后，就能操控这片土地。现在七个神座都被我操控，神国这艘船，正在坠毁！”
利亚姆一惊，凝神投射到神国边界。
当一个世界被白雾包围，而这层白雾向里慢慢靠近，不凑近看是很难察觉的。
而且奇怪的是，当莫蒂默操控神国朝着某个方向坠落之际，对角一侧的世界没有露出更多地面，反而也在被白雾侵蚀。
就像是一片岛屿正在被围绕它的湖水淹没。
糟了，利亚姆下意识看向“亡灵神座”。祂的力量无法击杀莫蒂默，也无法动摇神国，再这么下去，危机就无法挽回了。
莫蒂默疯狂地驱动着神座，当看到白雾中若隐若现的电弧变得躁动、持续闪现，露出了期盼而热切的笑容。
寒冷的力量从上至下慢慢渗透，尘世无处不在的倾盆大雨渐渐变成了漫天雪花，不是初冬飘逸美丽的姿态，而是来自极地极具杀伤力的冰冷箭矢。
灾难以一种意想不到的方式降临，各个城市的神官们立即启动紧急预案，有法阵的开启法阵，没有法阵的临时设置。
噼噼啪啪的冰雹砸在地面与屋顶，森冷的夜色闪动着电光。平日里给人以慰藉的星辰与月光彻底消失，取而代之的是一道横贯视野、苍白森冷的深沟。
当不可理解的事件发生，空洞感与恐惧袭来，无助的人们做出了根植入本能的行动——祈祷，向信仰的神明呼救。
“赐予尘世万物恩泽的母亲…伟大的自然之神”
“连通神国与尘世的奇迹…伟大的亡灵之神”
“无尽魔力奥秘的掌控者…伟大的魔法女神”
“星空与日月的主宰…伟大的黑夜女神
“生命与死亡的守门者…伟大的死亡之神”
无数信仰汇聚，如一道白光劈开混沌的星空。阿兰娜骤然睁开眼，眸底倒映着在尘世各处点亮的万家灯火。
祂清冷肃杀的目光投向神国深处。
砰——里世界发出沉重的一声闷哼，像是笨重迟缓的船只突然收到了全力转舵的信号，转动的扇叶咔的停止。
——神国回应了邪神的注视。
“不不，”莫蒂默猛地看向阿兰娜，满眼写着不可置信，“我融合权柄花了那么长时间，你怎么可能这么快？”
阿兰娜的化身如水墨描绘，凝聚出一张不属于这个世界的面孔。
嗓音像是无数仿佛自虚空中传来的呓语，充斥着难以名状的信息与混乱。
“我有两个猜测。”
“第一，神格碎片是有活性的。你强行从那些神心口挖出来的神格，和众神‘自愿’托付给我的神格怕是不能同日而语。”
“第二，新一代处理器向来都比上一代有质的飞跃，这是常识啊。”
“什么？”莫蒂默根本没能听懂阿兰娜的话，“就算你能醒来，你是怎么控制神国的？我分明占据了七个神座，你不可能……”
阿兰娜却没打算继续与祂解释，神力如风暴一般向外扩张。
诡异的黑色触腕像是无限繁殖的恐怖生物，以指数级的速率向里世界各个角落扩散而去。
她闪现在利亚姆的身边，握住祂的手腕，“辛苦了，接下来交给我吧。”
莫蒂默难以形容看到这一幕的感受。
那黑色触腕不愧是“亡灵之神”的产物，如同鬼魅一般铺天盖地而来，像是病毒一般吞噬着一切。
祂的白色触腕毫无反击之力，仿佛被毒害一般快速脱水萎缩、滚落在地。
七个神座仿佛接收到了更高层级的指令，以某种不正常的频率和速度吸收着祂的力量。
一瞬间的头脑风暴与路径预测后，莫蒂默咬牙快退，果断自斩触腕，如一道闪电向着边界逃遁。
“祂想用神格碎片为盾，逃去深海！”利亚姆登时反应过来。
其他神落入深海只有一半，甚至五分之一的神格碎片保命，灵魂注定四分五裂，甚至被深海电弧白雾炸成碎片。
但莫蒂默聚集了六个神明的神格，并融合成一块史无前例的最强盾牌。或许，这从一开始就是祂的B计划。
神明并非永生，唯有神格永不可摧。
阿兰娜能稳定神国，但无法控制“边界”，与利亚姆不约而同闪身出手。
“来不及了，”莫蒂默面带笑意，喟叹出声。
“阿兰娜，击碎祂的神格！”利亚姆轻喝。
出于对利亚姆无条件的信任，阿兰娜没分心去查看祂抛过来的武器是什么，快准狠地朝着莫蒂默劈下。
碰撞之处，璀璨光芒如烈日爆炸，周围的空气仿佛都为这强烈的能量扭曲变形，光滑的绿色地面被撕裂出数十道深深的沟壑。
莫蒂默瞳孔紧缩，连一句话都来不及说，就被翻滚躁动的闪电白雾吞噬。
半个世纪的筹谋、以神陨为代价的壮志在顷刻之间化为乌有。祂的灵魂被剧烈撕扯，一边是不甘与愤恨，另一边是坦然与解脱。
无论如何，祂终于抵达深海！或许在彻底消失之前能瞥见一丝世界的真相，也或许祂不会死，只是去往新的界域。
但，这样的侥幸心理只存在了短短一瞬。
下一秒，四周看似细碎微弱的电弧仿佛接收到了至高指令，快速聚合生长，如一条条冰冷的银蛇朝莫蒂默撕咬而来。
撕心裂肺的尖啸与腐朽的灵魂一同消散在了浓雾之中，没留下半点痕迹。
阿兰娜立于边界，掌心漂浮着八枚形状各异、触手翻滚的神格碎片。一滴眼泪啪地落下，被其中一枚碎片狡猾地吞掉。
她才想明白，利亚姆抛给她的武器是什么。
——战争之神完整的神格碎片。
只有神格能击碎神格，要阻止莫蒂默利用神格逃跑，只有这个办法。时间紧迫，祂来不及拿出一小部分神格保护自己。
她甚至能感受到神国规则的生效，失去完整神格的神必须被驱逐。重新融合是不被允许的，因为陨落规则不可逆。
“我也在深海等你，”利亚姆笑了笑，任凭无形的力量缠住祂的神躯。
阿兰娜知道这个时候她应该做的是，将一枚神格碎片交给祂，微笑着向祂承诺会尽快去深海找到祂，救回祂。
但她忽然就害怕了。
神格碎片能够护住灵魂只是理论上的，利亚姆有可能无法活下来，比如直接撞上“洋流”必然会死。
她不想赌，也不敢赌。
“我不允许！”阿兰娜将神格碎片全部吞入掌心，紧紧地抱着祂。
“我来到这个世界的使命完成了，现在只想小小任性一下。”
最坏的情况是，她与利亚姆一同被卷入深海，但她有把握自己不会死，也能保护利亚姆。只是，得和父亲和两个孩子说声抱歉了。
她或许没有办法很快回家。
“纪因，”利亚姆嗓音轻颤，不知所措。
“别怕，我们一起。”阿兰娜闭上眼抱紧他，以神力编织成网，将两人的神躯紧紧缠绕。
里世界电闪雷鸣，隐约有分崩离析的征兆。但当黑色触腕铺满绿色地面，污染每一处“元件”，某种陈旧的隐藏机制被触发。
神国开启了逆转式的自我修复，表世界被烧毁的青草绿水、湖泊房屋被“覆盖重画”。
尘世噼里啪啦的冰雹响声渐渐消失，漫天鹅毛大雪重新化作清凌ῳ*Ɩ 凌的雨水。
随着天边第一束橘黄色的暖光洒下，天空干净得像是被精心擦拭过的浅蓝宝石。
“谢天谢地，可怕的天气终于过去了。”
“是啊，这么漂亮的天空堪称神迹了吧？”
“这是不是神迹，我不知道。但楼下的神官们昨晚是真的辛苦了，我做了点三明治，不知道他们会不会愿意尝尝？”
“说到早餐，我也该走了。今天班上会来三个曙光城的交换生，他们前不久才经历过魔幻般的事件，我得去迎接。”
“哦曙光城，我知道那个地方，听说是亡灵之神亲自赐福，真令人羡慕。”
“不用羡慕，神明们一定在努力保护着、注视着我们，只是我们看不到罢了。我们要做的就是认真地学习、生活。哎，不说了，我要迟到了……”
世界的齿轮照常运转，文明的岁月依旧流淌。
在无人触及、无人观测的空间里，阿兰娜的意识仿佛正泡在温热舒适的水流中。她再次做了一个很长的梦，只不过这一次不是前世今生，而是光怪陆离。
诡异的字符四处翻滚，说不清是她的潜意识在“拼图”，还是本就如此。
【超驰控制…生效】
【检测到…管理员权限】
【请不要断开…正在重启】
番外
“亲爱的西奥多, ”
“如果你收到了这封信，说明我遗憾地缺席了你的第九岁生日。我为你准备了一件生日礼物，存放在贝琳达那里。”
“愿你的生活充满惊喜与欢笑，愿你永远有追求梦想的勇气与决心。”
“弗朗西斯冕下是个严格但优秀的老师, 如果遇到了学习上的困难, 请不要吝啬向他提问。如果有大胆的发明创意, 不妨直接提出来, 每一个新的发明都是从小创意开始。”
“父亲向我承诺过会减少出差，多陪你们学习、游玩。如果他没有做到，请让埃尔顿冕下及时提醒。你永远可以理直气壮地向父亲说出你的需要。”
“请替我照顾好莉兹, 她向来懂事得过分, 但有的时候可以任性一些。”
“你可能会好奇我在哪里，但遗憾的是这个世界没有谁能给出一个准确方位。你只需要知道，我一定在回家的路上。”
“想念我的时候，可以在心底呼唤我的名字，如果暂时收到没有回复, 大概率是因为我睡着了。等我醒来, 会第一时间去见你。”
“最后，如果不幸的事情最终发生, 我没能遵守承诺。请推开窗户向外看，那漫天的雪花便是我的灵魂, 风会送我回家。”
“爱你的，阿兰娜。”
午后温暖的阳光里，西奥多捧着信纸红了眼圈。
布白懒洋洋地踏入阳台，看到这一幕后脚步一顿, 怂怂地往后退了两步，转头就往阿兰娜的房间里跑。
“啊, 西奥多又在读那封信了！！”
阿兰娜放下手中的笔，扶着额，第三次询问：“所以说，你到底为什么将这封信找出来给他看？”
布白甩了甩尾巴，一脸无辜。
信是阿兰娜很早以前准备好的，交给贝琳达“寄送”。
但事实上，沉睡期比她想得要短。她在九月第一个周日苏醒并返回了家中，那刚好是西奥多生日的前三天。
但偏偏布白这个“知情者”因为临时损坏了给西奥多的生日礼物，于是当场拽着西奥多走到角落里，来了句“我知道阿兰娜偷偷给你写了封信”。
结果可想而知。
阿兰娜想把信拿回来，毕竟那对于孩子来说有些悲伤。但西奥多不肯，对于他来说，那张纸上的每个字写的都是姐姐对他的关心与想念。
“他和莉兹都有收到信，就我没有。”布白非常努力地挤出两滴可怜巴巴的眼泪。
阿兰娜摇头轻轻叹气，将它抱到膝盖上，“你十七岁了，是个大孩子了。”
而且在她离开以后，吨位直线上升，不是简单一句“化悲愤为食欲”能解释的。
“对了，我怎么听艾琳说，你其实学会了变形法术，能转变成人类了？”
布白摇晃的尾巴一顿，满眼清澈，“啊？”
它如果是个十七八岁的少年，那还哪里有特殊待遇？！不要，它就是亡灵之神唯一的猫，是索斯家唯一的猫！
咚咚——敲门声轻响。
“进来吧。”
贝琳达端着刚烤好的曲奇小饼干放在桌面，“埃尔顿和高狄冕下希望能顺路来吃个晚餐，请问您是否准许？”
阿兰娜满头黑线，别以为她不知道为什么这俩家伙疯狂往卡帕街跑。
与从前的诸神一样，她的本体只能留在神国，灵魂在尘世行走需要载体。好在她在去多隆城之前，为自己准备了一副额外的身躯，留在冰霜圣城塔楼。
但这里有个问题，她当时为了节省时间和材料，塑造的是一副“迷你身体”，虽然样貌与“阿兰娜”一样，但身高不足一米。
简单来说，她看上去像个从人偶馆里走出来的半身娃娃。
这哪行啊？她当即就要动用权柄，让这幅躯体顷刻之间长大。但遭到了全家，尤其是诺顿强烈的反对。
西奥多和莉兹自不必说，他们从来没见过这么可爱的姐姐，大大的眼睛、黑卷的睫毛、瓷白的肌肤，两人突然就懂得了换装游戏的乐趣。
诺顿从来没经历过阿兰娜的幼年期，她降临尘世的时候进入就是十八岁的身躯。所以他迫切地想要体验一次“将女儿从小养到大”。
“……”
阿兰娜答应了。
当然，再一次经历十八年的成长是不可能的，她会控制身体在一个月内慢慢恢复至成年状态。
这期间，她不会见任何神教高层。嗯，按计划是这样，但架不住高狄和埃尔顿早就养成了每周跑一次卡帕街的习惯，瞒不过去。
即使是在阿兰娜的“死亡凝视”之下，两位教皇还是偷偷摸出了留影石拍下了“真·邪神幼崽”照片。
阿兰娜…也懒得阻止，她一个念头就能消灭证据。
“准许吧，”她生无可恋地说。
“是，”贝琳达憋着笑，忍住想要伸手摸摸“主”的冲动。
布白作为猫作死的属性终于开始体现，将毛茸茸的爪子放到阿兰娜的手边张开、握紧，又张开。
——看，你的手和我差不多大。
阿兰娜凉凉地瞥它一眼，微笑，“贝琳达，它这周的功课做完了吗？抽查过了吗？”
贝琳达秒会意，“一场临时抽查是个不错的主意。”
布白如遭雷劈，想逃跑但动作不够快，被捏住了后颈提溜起来。
阿兰娜走出房门，发现西奥多恢复了以往的活蹦乱跳，便没再找他，转身开了灵界通道，来到冰霜圣城神殿地下一层。
这里存放着她为诸神准备的神降身躯，每一副都融合了神骨与她的一截触腕。
对，触腕。毕竟她现在的身躯不存在“血液”这种东西。
这也意味着，诸神的神降容器一定程度上被她所掌控。她不允许诸神随意干预尘世现实，那诸神就必须遵守。
不过，谁也不会对此有什么意见。且不说祂们的性命是阿兰娜救回来的，就算祂们想违抗阿兰娜，实力也不达标。
现在，前任亡灵之神维兰德与陨落的自然女神奥黛丽的身躯已经完工，凯兰、琼和利亚姆的神躯正在塑造中，其他从神的还在排队。
“阿兰娜小姐，”斯宾塞先生摘下眼镜，笑眯眯地朝她打招呼。
阿兰娜朝他笑笑，尽量忽略自己只有一米出头高的事实，“今天的进展怎么样？”
“十分顺利，”斯宾塞不疾不徐地汇报，“神明版的亡灵圣水每日更换一次，神躯吸收良好。补全机制正在发挥作用，内脏部分……”
“斯宾塞，你应该说重点。”一道懒洋洋的男声从其中一处冰棺中响起，“阿兰娜想问的是利亚姆。放心吧，祂没有醒来的迹象。”
“维兰德，你应该学会闭嘴。”奥黛丽温温柔柔的嗓音吐出来的却是冷冰冰的话。
“哦，奥黛丽，你从前对我不是这样的。我们可是挚友，挚友啊！你发誓会不离不弃……”
斯宾塞对这场面见怪不怪，继续一本正经地汇报，“如您所见，维兰德冕下精神状态很好，但奥黛丽冕下不是太好。”
阿兰娜自苏醒以来一个月，跑了五趟深海，基本将维兰德的灵魂碎片聚齐，但祂融合复苏还需要一段时间，每天大半时间在沉眠。
奥黛丽的灵魂碎片汇集了三分之二，但心智恢复却比维兰德更快。她坚称从前的维兰德绝对不是这个性格，让阿兰娜检查是否有邪异入侵。
结果，当然是没有。
奥黛丽只能寄希望于完整心智的前任亡灵之神能恢复从前的性情，否则这友谊的小船是翻定了。
阿兰娜没有掩饰自己的偏心，走到利亚姆的神躯旁，缓缓注入神力。
这副躯体是按照利亚姆的真容塑造的，金发如阳光般耀眼，面容如典雅雕塑般俊美。只是最好看的部分，还是那双如碧水般澄澈的双眸，如今正隐藏在阴影之下。
那日她与利亚姆在神国里世界昏睡过去。再次醒来，祂的神格恢复如初，似乎在吸收融合某种新生的力量。
或许是被莫蒂默带偏了，她当时第一个想到的词竟然是“迭代升级”。
总之，祂的灵魂陷入了暂时的沉睡。她就跑去神国各处，将沉睡的四个旧神弄醒来干活，然后回到尘世。
“阿兰娜小姐，”奥黛丽实在忍不住开口求救。这个称呼是她从贝琳达、斯宾塞那学的，似乎比冕下更显亲近。
“您真的不能将维兰德打晕吗？我是指让祂的灵魂陷入混沌。”
阿兰娜微微蹙眉，“对一位沉睡了半个世纪的旧神用诅咒，是不是不太好？”最重要的是，这家伙没吵到她。
“哎，”奥黛丽重重叹气，“果然尘世有句话说的不错，相见不如怀念。”
阿兰娜忍俊不禁，“对了，这神明版的亡灵圣水可花了我不少钱，用的材料不是神器就是诡异。奥黛丽的账单寄给温德尔教皇了，”
“至于维兰德，不好意思，你现在是个欠债的野神，醒来之后就准备打工还钱吧。”
奥黛丽听到前半句心口一凉，默默为自家教皇点了个蜡。但听到后半句就乐了，哈哈，野神，这词用得好！
维兰德噼里啪啦的声音戛然而止，安静了三秒才不太确定地问：“你，你刚才说什么？”
“斯宾塞先生，请告诉维兰德冕下，他到目前为止欠了多少钱。”阿兰娜说。
“荣幸之至，”斯宾塞拿起一旁的笔记本翻到最后，“总计两千二百三十七金镑，给您抹个零，一共两千两百磅。”
“以高阶神官的正常年薪来计算，您大约需要给阿兰娜小姐打工三十年。当然，您的欠债正在每日快速上涨，这不会是最终的数字。”
“我，我是亡灵之神！你们竟然……”维兰德差点心梗。
“前任，”阿兰娜无情地提醒，“维兰德冕下，请别忘了这个重要前缀。”
维兰德的声音一下就弱了下去，“诺顿和我这么多年交情……”
“不好意思，作为一个养着三个孩子的单身父亲，诺顿冕下没有财政自主权，”斯宾塞礼貌地回答道。
维兰德瞬间蔫了下去。
奥黛丽心情愉快地哼起小调。
番外2
十一月的第一个星期五, 是明媚的晴天。
灵界第一猫布白大人被命运无情地扼住了咽喉。
阿兰娜与贝琳达正站在壁炉旁布白的豪华大猫窝前。
柔软毛绒的小毯子下是一块猫爪形储物神器，里面装满了各种昂贵的超凡食物。
“这些都是哪里来的？”
布白蹲坐成一团，抬着下巴眨眼，这副卖萌的样子要说没有对着镜子练习个百八十回, 阿兰娜是不信的。
“难怪我经常能感受到灵界通道的气息, ”贝琳达喃喃自语, “我以为是艾琳大人或者阿兰娜小姐, 结果是你？”
阿兰娜手指点了点猫猫头，“厉害啊，现在能自己进行空间跳跃了？”
布白蹭蹭她的掌心, 继续装无辜。
“神器恐怕是斯宾塞先生帮你制作的吧？超凡食物昂贵且极难获取, 不可能是从琼斯先生和夫人那拿到的。那就是诸位半神？我猜猜，埃尔顿、高狄、弥塞拉、莉莉丝……”
“没有高狄！”布白赶紧反驳。
阿兰娜略感意外，“其他人都有？”
布白低头刨了刨地面，“啊，可不是我主动开口要的, 他们一个个都说想和我结交, 我就象征性地拿了点。”
阿兰娜莞尔，“那你什么都没答应吗？”
“我答应偶尔请他们去圣城玩。”布白的声音越来越小。
阿兰娜摇头失笑。
她知道一众教皇都有意想要向她表达谢意, 但没有想到他们会从布白这里下手。这样也好，省去了客套的社交场面。
“没关系, 以后他们送你什么，你都能拿着，不过要和我说一声。”
“真的？”布白星星眼，“那我是不是也可以开一个银行账户？”
“可以, 我周末抽空带你去，以亡灵神教神官布兰·琼斯的名义。”
布白心满意足重重点头。
阿兰娜走到阳台, 准备拿水壶给花草浇水。除了每天在家里到处“散步”的郁金香之外，她又添了两三个新品种，玫瑰、月季和向日葵。
忽然，她停住脚步。
一种难以言喻的明悟涌上心头，她还没来得及思考，泪水啪地落在手背。
“阿兰娜小姐！”贝琳达瞪大双眼。
阿兰娜扭过头，一边笑一边擦拭眼角，“我没事，我只是开心。”
“什么？”贝琳达不解。
阿兰娜的视线落在花草上，果断抱了盆向日葵，转身哒哒跑下楼，朝着门口而去。
“难道是？”贝琳达喃喃。
布白一踩一跳落在她的肩膀上，“快快，我们到阳台看看。”
“阿兰娜的泥塑小店”门口摆着一个铁艺花架，那是最近卡帕街的流行趋势。明媚的颜色总能让人心情愉悦。
她将向日葵放在花架上，用粉笔在小黑板上写下：“11月5日，万物晴朗。”
“小姐，日安。”
年轻男人深沉、醇厚的嗓音像是冬日里的暖阳，让人蓦然心动。
阿兰娜眼底微酸，转头笑问：“先生是来购买泥塑的吗？”
利亚姆沉溺在她盈满笑意的双眸中，半晌才温声开口，“我叫利亚姆·费兰，是来应聘管家一职的，不知道小姐能不能给我一个机会？”
“那你会做什么？”阿兰娜小步上前。
利亚姆注视着她，嗓音如泉水慢慢流淌，“我有很多不会，但我可以学。”
祂永远记得“第一次约会”站在街角的时候，她的眼睛里写满了对世界的期待与好奇，笑容如向日葵一般热烈。
“比如魔法符文是怎么生效的，怎么驱动机械运转。”
“怎么才能把炖牛肉做的甜咸好吃，薯条怎么炸才更加酥脆。”
“巫师的药剂是怎么炼制的，蒸馏萃取还是用巫术提炼。”
“所有你想见证的，想体验的，我都想陪着。”
阿兰娜终于忍不住紧紧扑到祂怀里，“欢迎回来。”
利亚姆紧紧搂住她，不由轻轻喟叹出声。
或许莫蒂默说的没有错，世界上存在着更高的规则与意志，否则该如何解释祂能有如此的幸运？
感谢“神明”的眷顾，不论那“神明”是什么东西。
一对极为养眼的年轻男女就在店铺门口紧紧相拥，过路的人们频频侧目。
连铁艺花架上的向日葵都偷偷歪了歪脑袋。
“快快，我们偷偷拍一个。”布白凑到贝琳达耳边说。
贝琳达满头黑线，小朋友，你是不是忘了楼下那两位是什么存在？
你在心里想的祂们都能听到，更何况你还说出来？
布白似乎后知后觉，赶紧捂住了嘴。
“咳咳，”一道略显威严的男音从隔壁阳台传来。
阿兰娜如梦初醒，退了一步，满面笑容，“啊，父亲。”
诺顿在这站了有一会了，本来没想“找茬”，但大庭广众，两人抱得也太久了吧？
“利亚姆，你上楼来，我们单独谈谈。”
阿兰娜瞪大双眼，从来没想过诺顿会是这个反应，“父亲？”
布白在那疯狂摇脑袋，就算没吃过猪肉也见过猪跑好吗？这种时候阿兰娜越是帮利亚姆说话，祂的下场越惨！
“我去去就回。”利亚姆握了握她的指尖，走向118号。
不知为何，阿兰娜突然想到了前世看过的影视作品。在正式向女方求婚前，男方通常要与女方父母见一面，获得他们的祝福。
难道？
阿兰娜坐在沙发上等待。
她毫无疑问可以“窃听”，或者“注视”这场对话，但她给自己，也是给诸神立下的原则是，不可轻易动用神力。
再说，单独与女儿的男友见一面，是父亲的权利。
布白就趴在沙发上打滚，浑身的毛都炸了起来。贝琳达在沙发后走来走去，连本来不在约克城的艾琳与维克多都跑了回来。
漫长的十五分钟后，利亚姆与诺顿一起回到117号。
阿兰娜不着痕迹地打量两人，首先没有任何伤势或灵性能量紊乱，大概率没动手。其次两人面带微笑，气氛和谐，像是相谈甚欢。
她起身笑着迎上去。
诺顿挥挥手，表示她可以将人带走。
阿兰娜果断拉着利亚姆钻到房间里，抬手布置一道隔绝阵法，心跳有些加速地问：“怎么样？你和我父亲说了什么。”
“我答应他，不会早恋。”？
阿兰娜心口揣着的那只小兔子啪叽一声摔扁了，她吞了吞口水，“你刚才说什么？”
“不会早恋。”利亚姆一字一顿重复道。
“我们，是早恋吗？”阿兰娜歪头，“按这辈子算，我十九岁了；按上辈子算，我二十五岁了。哪里算早？”
“诺顿说，你降生在这个世界仅仅一年。所以，在他眼里，你只有一岁。”
“……”
阿兰娜深呼吸了两个来回，才接受了这个离谱的逻辑，“你没有反驳？”
利亚姆缓缓牵起她的手，唇角上扬，“他是你的父亲，而且，我们还有很多很多的时间。”
阿兰娜听了，长长舒口气。
好吧，说的也有道理。还好没人知道她之前在想些什么，否则形象不保！
“这样也蛮有意思的，”阿兰娜突然倾身靠近祂，“不被父亲许可的禁忌恋情，是不是还有点小刺激？”
利亚姆手指轻颤，差点没忍住将人扣进怀里。十分钟前才答应了诺顿，现在就有点后悔了，怎么办？
门外，艾琳与贝琳达全都瞪大双眼，不可置信地看着诺顿。
勇士，真的勇士。那位再怎么说也是战争之神，诺顿竟然能面不改色地要求对方等阿兰娜在这个世界满十六年再谈恋爱？
与两位女士的反应不同，维克多第一次与诺顿碰了碰拳头，“今天天气不错，您要是有空，我们可以找个地方喝一杯。”
艾琳：“……”
怎么，你们两位是要组成“反早恋阵线联盟”吗？
咔哒，房门打开。
阿兰娜与利亚姆一前一后走出来，“我带利亚姆去一趟巡夜者大楼。”
“嗯，去吧。”诺顿视线扫了眼两人没牵着的手，心情颇好地点头。
刚走出卡帕街，阿兰娜就拉着利亚姆的手化成了暗影。只要家长看不到，就没有早恋！
今天是工作日，第七小队都正常在办公室摸鱼。
阿兰娜有意维持在尘世的生活，所以在前往神国之前，她就安排了一位重磅嘉宾“代班”。
此时，正靠在办公桌旁喝咖啡的艾斯嘟嘟囔囔，“哎，大家都没事干吗？怎么老在我们办公室门口晃来晃去？”
维多利亚凉凉地瞥他一眼，“艾斯，你每周都得问一次这个问题吗？”
艾斯大笑，“这不是想炫耀吗？这段时间哪个巡夜者看到我们，不会露出那种羡慕嫉妒恨的表情？”
夏季飞雪的那一夜后，第七小队无时无刻不在担心阿兰娜的安危。时不时就试着向她祈祷，希望收到回应。
但后来贝琳达提醒他们，她是阿兰娜的魂仆，如果阿兰娜有事，她早该灰飞烟灭，所以不必过于担心。
于是，第七小队决定打气精神，好好工作，顺便把阿兰娜那一份工资也挣了。结果没两天，【诡异029】骷髅王族就敲响了诺克的房门。
那天，整个巡夜者大楼都沸腾了！连首席安德丽娜都尚未达到圣者修为，但第七小队来了个临时打工的圣者，还是诡异生灵！
这不，每天各路人马都会来路过一下，偷看坐在办公室里看报纸的泰尔先生。每支小队都抢着和第七小队一起出任务。
索瑞拉不惜提出教导第七小队剑术，来获得蹭饭权。连一向看诺克眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的安德鲁都变得“和蔼可亲”。
咚咚——
“嗨，”阿兰娜敲了敲房门。
“阿兰娜！”蒂娜两眼放光，如火箭炮一般朝着她轰了过去。
结果跑到一半感受到一股凉凉的视线，本能地刹住车，视线缓慢地移动到隔壁的利亚姆身上，“呃，那个利亚姆冕下，日安？”
阿兰娜主动上前一步，抱了抱她，“蒂娜，好久不见。”
“好久不见，”维多利亚、亚瑟都跑上前。
内间里，噼里哐当一声响，接着又是抽屉开合、纸张翻飞的声音。过了好一会，诺克的身影姗姗出现，面上挂着浅浅的笑。
“欢迎回来，阿兰娜。”