当霍尔斯醒来的时候，他摸到了柔软的羽绒被。
他撑着身体，转头却发现床边的雄虫。
他单手拖着腮，脸颊边的软肉被挤出来了一小块，乌黑的小脑袋正一点一点地往下坠，如同小鸡啄米一般，让虫看着心软软的。
那柔软的黑色发丝像是燕子的柔顺的羽毛，有几根乱翘着，像不服管教的调皮翙羽。
他想要伸出指尖偷偷去触碰一下，但雄虫并没有给他这个机会。
“你醒了？”兰登揉了揉眼睛，伸了伸腰。
他打了个哈欠，眼角一滴泪珠滑落下来，划过因长时间支撑而挤出来的那一片红痕，看上去可怜又可爱。
霍尔斯这才惊觉，这不是自己的那间小房间，而是雄虫的卧室。
但、他怎么会睡在这里？
雄虫阁下呢？
霍尔斯有些惊惶，他想要掀开被子走下来，却被一双瓷白的手按住。
他低头看见了自己身上丝绒材质的睡衣。
霍尔斯攥了攥被角，抬起头。
他不由得有些脸红，手足无措道：“昨晚……”
“昨晚你被梦魇住了。”
他将霍尔斯扶起来，把一直放在保温桶里的冬瓜排骨汤打开。
肉被炖得软烂，香气萦绕了整间屋子。
兰登用勺子舀了一勺，在唇边吹冷，然后递过去。
霍尔斯乖乖张口喝了下去。
带着清淡肉香的汤汁顺着食道向下流淌，让他冰冷的胃瞬间变得暖洋洋的，连带着整个身体都变得温暖了起来。
霍尔斯有些愣神。
他努力回忆昨晚梦见了什么，但却只能模模糊糊记起零星片段。
那间漆黑的刑讯室、那雌虫守卫牢牢攥着的鞭子……和最后那一个温馨的怀抱。
“是您吗？”
霍尔斯抬起眼，没头没脑地问了一句。
兰登迟疑了一下，点了点头。
偷溜进精神海毕竟不是太光彩的事，兰登不由得有些脸红，他支支吾吾想要解释，却看见雌虫释然一笑。
“谢谢，希望那些过去……没有吓到您。”霍尔斯有些抱歉。
“我应当早些告诉您的……”
霍尔斯敛眸。
精神海的暴动如果出现，那些肆意扩散的精神图景很容易把雄虫阁下卷进去。
他已经没有可失去的了，自然也没有什么好隐瞒。
而那些堆积在胸口的情绪也急需一个宣泄点。
他想要诉说些什么，如果听众是……这位阁下的话。
霍尔斯调整了一个更舒服的坐姿，他缓缓说道：“我出生在一个小镇，拥有一个一母同胞的雄虫弟弟。”
“我们的雌父是一名营级的士官，和所有雌虫战士一样，他对自己要求非常严苛，因为身体是我们安身立命的本钱。他一直努力向上攀爬，希望能得到更多机会。”
“我和弟弟的到来让他的生活有了许多意想不到的改变。幸运的是，我的体质和精神力天赋都很不错，可以继承父亲打拼下来的事业；但不幸的是，我的雄虫弟弟科林却一直未能破壳。曾经有这样的先例，那就是能力强的虫蛋太过霸道，在腹中吸收了兄弟的营养，而导致另一个虫蛋明显偏弱。”
霍尔斯握了握手中的白色瓷碗，显然，他为此感到愧疚。
“身为哥哥，我认为自己有义务给科林提供一个相对良好的生活环境。后来他终于在恒温箱中诞生，可因为他的体质太差，连f级都只是勉强达到，所以圣殿根本就不愿意接收他，而是把他列入到废物雄虫的范畴，任由他与我们一同生活。
科林也很乖巧，无论我们去哪里，他只是静静地坐在一旁观看，和那些骄纵的阁下完全不同。”
兰登摸了摸鼻子，他不知道自己是否也在那些“骄纵的阁下”范畴内。
但霍尔斯显然没有注意这么多，他继续说道：“但是意外在我十四岁那年发生。那天，两名雌虫军官到来，告诉我们雌父意外牺牲了，作为未成年的雌虫，我们有亲族的存在，需要前往亲族的星球继续生活。”
霍尔斯抬起眼，兰登从中窥见了一丝嘲讽的意味。
“我们被接到了一座宫殿，被分配了一队侍从照顾，因为基因追溯显示，我们的父亲是一个族群的王。”
但这丝毫不让霍尔斯感到欣喜。
“他们跟我说，这是一次盛大的机遇。族群正处于数百年来最衰弱的时刻。每当族群需要换血，他们就会选择一名与皇室血缘最近的雄虫继位，为的是生下无数的继承人，打响最为血腥的一场夺位之战。”
霍尔斯的血脉很纯净。
他的雌父是容貌最为出众的兰花螳螂，所以，当他素未谋面的雄父见到他时，也露出了惊艳的神情。
“没想到我还有一个这样优秀的孩子！”雄父检测了他的精神力和体质，盛赞了他。
他得到了一个名字，并按照年龄进行序齿。
他的头上原本有十六个哥哥，但是经过这么些年的明争暗斗，现在还剩下六个，所以他暂时排行第七。
但霍尔斯能够认清自己的处境。
他只不过是雄父找到的一块漂亮的磨刀石，一条用来搅浑水的泥鳅，身后没有军团势力的他根本没有任何胜算。
他对自己的地位认得很清楚。
在雅各布的那片泥潭挣扎了两年，他的实力得到了锡尔特军团继任者亚度尼斯的赏识。
“他任命我成为了校级军官，我跟着他十年，升到了少将。”
从十六岁走到二十六岁，霍尔斯一直将他当做自己的亲兄长。
锡尔特军团也在他们的发展下越来越壮大，逐渐从第六跃居第二，隐隐有着超过图兰军团的态势。
他们一直很小心，稳扎稳打地圈拢地盘，在与图兰军团的交锋之中从未落过下风。
然而一次最寻常不过的异兽的狩猎活动中，亚度尼斯的机甲着火了。
“机甲即将降落的时候，左侧的机腹出现了闪光，然后出现了连续爆炸。爆炸的位置是燃料舱，在那天出发前，由我亲自检查过。”
霍尔斯望着前方，声音冷漠到极致：“但燃料舱里发现了易燃物，氦气舱门也发生了泄露。就这样，锡尔特军团的继任者，在众目睽睽之中，被烧得连灰都不剩。”
兰登的心颤了颤。
就是这简单的描述语言，也可以知道，背后酝酿着一个多么可怖的阴谋。
军团的一把手被谋害，大家都知道，这不可能是简单的机甲事故。
而主谋是谁呢？仅仅只看表面，显然是霍尔斯作为他的左膀右臂，获益最大。
但如果真是这样，他就不会在奴隶市场买到他了。
兰登没有说话，他只是握了握霍尔斯的手。
“那时候我晕头转向，竟然以为他们会把事情查清楚。毕竟，锡尔特军团的实力并不算差，他们不可能让亚度尼斯枉死。我决定配合调查。”
“我原本以为元帅会愿意还我清白，但是我错了。”
霍尔斯笑了笑：“逝者已逝，再追究那些还有什么用呢？他不止一个孩子，不可能用整个军团的前途给亚度尼斯陪葬。”
“那罪名就直接扣在你头上？”
兰登握住他的手臂。
霍尔斯垂下眼睫，淡笑道：“他们原本是想要这样。这也是最简单的处理办法。我出于嫉妒谋害了亚度尼斯，想要取而代之，和任何势力都没有关系，是我们的内部争斗。”
他眼睫一颤，眸底划过一道流光，轻描淡写地吐出最后一句：“但是我没认。”
兰登的心酸酸的。
就是这轻描淡写的一句话，如果没有真真切切在他精神图景中体验一遍，兰登说不准会觉得很简单。
但是看过了之后才知道，欲加之罪，何患无辞。
就算是逼着他踩着他，也会让他将罪名认下。
“你是怎么逃出来的？”兰登忍不住问。
“还记得您昨天在我精神图景中见到的那个前来送信的小兵吗？”
兰登点点头。
霍尔斯扯了扯唇角，“他愿意相信我，所以他来了。”
“他趁着转移监牢的时机，将我劫了出去。我得到了一台机甲，可以进行星际跃迁。机甲在追击中不小心跌入了自由星轨。但我仍欠缺一点运气。虽然因此甩掉了一大片追兵，但是仍有一小股部队抓到了我。”
兰登眼前再一次浮现出曾见过的那惨烈画面。
雌虫已经无法维持着人类的形态，而是半虫化状态尽力一搏。
他被钳制住，玻璃瓶被敲碎，碎片飞溅一地。
霍尔斯闭了闭眼。
他也想起了那标志性的兰花图腾，那是图兰军团的标志。
“捉到我的时候，他们第一时间损害了我的生殖腔。也正是那时，我才发现，原来对他们来说，我也是个威胁。”霍尔斯嗤笑了一声。
没有生育价值的雌虫会被排除在争夺储君之位的资格之外。
他们的目的只有一个，杀了他，或者是直接废了他。
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兰登不可避免地回忆起雌虫那柔软的触感。
他动了动指尖，紧接着安慰道：“别担心，我已经帮你将碎片清理出来了，那不会有问题。”
雌虫身体一僵，两人之间陷入了一种奇异的沉默之中。
兰登咽了咽口水。
他想要说点什么打破沉寂。
但话到嘴边，却鬼使神差地变成了：“额，要是你不放心的话……我再帮你检查一下？”