第22章
——雨似珠来荷是伞，落伞听得声声脆。
这是平安此生第一次联句。
从徐敏儿开头第一句起，她听了许多人的句子，又听雨打荷叶，水落清池，渐渐的，她不由看痴了。
好像很多年前，她也有过这种经历，但具体是什么样的时候，她却也不大记得了。
只顾着盯着清透的雨珠，一下下落到粉白的荷花上，荷花亭亭净植，在风雨中岿然不动。
很美。
所以何宝月和她说的话，她一点没往脑子里去，只眼珠子盯着荷花荷叶，脑海里就浮现这一句。
可是真要说出来，她的口条跟不上，说得一顿一顿的。
等她说完，满亭死寂，好像发生了天大的事，她才把刚刚看到眼里的事，听到耳里的声，反馈到大脑中：常安妹妹打人了。
突如其来的巴掌声，像是一道冷箭，从远空而来，仍然带着雷霆之势，倏地贯穿朽木，真脆。
平安眨眨眼，缓缓张开嘴巴。
哎？
还没等她缓过神，薛静安起身走来，握住她的手，平安看向薛静安，薛静安的手明明在抖，眼神却异常冷静。
几步远的薛常安甩着手，显然，她刚刚用力到她自己手都疼。
这件事，突兀到亭子里的闺秀们都陷入怔忪，徐敏儿向来八面玲珑，也头次尝到进退维谷的感受——
闺秀之间有口角争执也难免，可是，可是怎么还有人动手呢！
何宝月也捂着脸，又惊又怒，她也不是个忍气吞声的主，指着薛常安：“你竟敢打我？”
薛常安冷笑：“你是什么不能打的人么？”
这话又把这种尴尬的氛围，推到了紧张，成为另一个极端，不少人面面相觑：从前薛常安也不是这么刁钻的性子啊！
要说平安回来前的薛家，其实没有太亮眼的女孩。
薛静安于琴棋书画上，什么都是平庸的，只是占了年长，人人都猜薛家与豫王的婚事，可能会落到她头上。
但豫王府从无表示，这种猜测也随着时间过去，渐渐淡了，大抵只有她一人会当真。
而薛常安姿容生得比薛静安美丽，但她很低调。
就说玉慧郡主三番两次挑衅薛家女孩儿，薛静安就别说了，真真的鹌鹑，薛常安只偶尔回两句，最后都会被玉慧郡主压住，缄默不言。
时间久了，姑娘们心中自有成算：瞧，薛家这两个庶出女儿，果然没有被教好。
这种轻视会潜移默化地影响人们对她们的态度，然后，根植在心中。
直到平安回来。
洗尘宴那时候，多少人等着看薛家的故事，然而没想到平安比这两姐妹，却不是个好惹的主。
她的天真，不是无底线的愚昧，而是能化成一把利剑，用天真来剖开被刻意掩饰的真相。
这样的人，闺秀们都有些怕，谁人心里没有坏心思呢？但如果被平安点出来，是另一回事。
就连玉慧性子那么要强，都被平安一句话气得无处发泄。
于是所有试探，都收歇了，夫人们姑娘们表面对薛家几个女孩，都有了态度转化，然而江山易改本性难移，本质不大变化。
直到冯夫人急吼吼把平安塞进宫里伴读，薛家三安一下子占了三个伴读的位置，那是薛家三安优秀么？不见得，只是秦老夫人的面子管用。
看不惯的，大有人在。
这时候，有心人再打听打听，就知道薛家平安在宫里算半个睁眼瞎，宫里但凡是个大宫女，识字都比她多。
时人对女子的要求，不如对男子严苛，但女论语，女戒几部书，若到了及笄年岁还未读过，就贻笑大方了。
心里有了小嘀咕的人，不止何宝月一个。
何宝月却是第一个表现出来的。
她当然不是昏头了，无意间讲出得罪薛家的话，只是，眼馋与豫王府的婚事的，远不止宁国公府一家，还有何家。
于是，她想借此，把薛家平安当年是被拐走的事，散播出去。
然而眼下还能散播吗？
何宝月捂着脸，恨恨地盯着薛常安。
薛常安一巴掌，把本来薛平安的事，转移到她身上，今日的事传出去，就会从“薛家平安被拐走”，变成“何宝月被人打巴掌”。
大抵会有人问：那何家姑娘缘何别人打巴掌？
便会有人回：她点出薛家平安被拐，薛家三姑娘恼羞成怒，但是，何宝月这样的人，居然会被薛常安打，真是奇了！
要这么一传十，十传百，她何宝月还要不要面子？京中那些夫人又如何看她？将来的夫家是否也觉得打一打何宝月，无所谓呢？
何宝月涨红了脸。
姑娘们人精得很，想到这一层的不少，看向何宝月的目光，从震惊逐渐变成同情，看向薛常安的目光，也从震惊变成探究，甚至隐隐佩服。
薛家到底给了薛常安什么好处，能让她在这时候，宁愿折了自己，也要维护薛平安的名声？
实在看不懂。
虽然众人已然换了几种心思，其实距离薛常安打人，也不过几瞬。
薛常安与薛静安对视一眼，薛静安向来不够灵光的脑子，蓦地明白了薛常安的安排。
原来，她们一同生活了十几年，也是有默契的。
薛静安拉着平安站起来，冷冷地对徐敏儿说：“敏姐姐，我们今日就不叨扰了。”
徐敏儿回过神：“哎呀……这，哎呀，何苦呢这是……”
才刚一下雨，徐家就命仆从送伞放在亭子外，所以，不等徐敏儿圆了客套话场面，薛家三安撑着两把伞，走入雨中，留给亭中背影。
徐敏儿只好赶紧叫徐家下人：“带三位姑娘先走吧。”
而亭中，何宝月捂面：“她怎么可以这样？今日之事，谁也不准说出去！”先把人心笼络了，她自有办法不让薛常安好过！
姑娘们忙安慰她：“哎呀，我们心里明白的，都不说的，那薛常安也太过分了！”
“就是，居然动手打人，她是村妇么？”
“我看她才像刚从乡下回来的，蛮不讲理！”
“……”
…
雨中，薛静安和平安共撑一把走在前面，薛常安自己一把。
平安走几步，就回头瞧薛常安。
她的动作，在雨珠之中几分模糊，但那双清泠泠的眼儿，却很真切。
薛常安攥了攥手，到现在，她指尖还麻麻的，就像所有血液都往那儿涌。
她比谁都知道，自己动手这一次，将面临什么，最差最差，是薛家不愿与何家起冲突，以她身体弱的缘故，把她放到寺庙、山庄里养着。
这竟还算体面的处理方式。
因为何宝月的父亲是兵部尚书，她嫡亲的两个兄长，一个年纪轻轻，就是御前侍卫，一个是北城兵马司指挥。
为什么她会知道得这么清楚？
不过是这几年午夜梦回时，偶尔考虑过自己婚事，想过他们家，觉着是自己能够到的最好的婚事。
每次考虑的时候，都觉得若说出去，真是羞煞人，哪有姑娘家为自己婚事打算的。
如今倒也无所谓了，本也不是她该肖想的，不过是断了念想。
今日之事，也当平安那天帮她从王姨娘那里搬出来的谢礼，这样，她不欠平安的了。
一点也不欠了。
这么想着，她终于有些捱不住，冷着脸，问频频往后看的平安：“姐姐，怎么了？”
平安停下脚步，薛静安也停下脚步。
雨落伞面，珠玉落地似的滴滴答答。
平安的联句里，把荷花比作伞，只是，此时站在伞下的她，才像是那天然去雕饰的芙蓉，人像，眼儿也像。
她瞅了瞅薛常安的手。
薛常安咬住嘴唇，她知道，何宝月说出的那些话，平安并没听进去，她是个憨的，对别人的恶意，很感觉。
她都怀疑，除非拿刀子刺她，否则平安都不会疼的。
这么看来，自己是无端打人，在平安眼里，应当很莫名其妙。
但被平安觉得莫名其妙，总比被她以为自己为她出头好，她才不用什么姐妹情深，根本没到那份上。
于是，薛常安心内一松，她做好了接受平安疑惑地准备，便抬眼，与平安对视。
下一刻，却听平安问：“妹妹，你的手，疼吗？”
…
薛常安打人的事，虽然当场闺秀们同何宝月保证，绝不乱嚼舌，可天下焉有不透风的墙？
在场共有一十二人，不算卷进去的薛家三安和何宝月，都有八人，这八人有自己信任的乳母、婢女，家中又有姊妹，她们难免与自家人聊起。
这一聊，就传出去了。
只是没那么大范围，但该知道的，都知道了。
武宁侯何家。
何宝月趴在母亲怀里，大哭起来：“以后京中还怎么看我？娘，我不想活了！”
侯夫人刘氏也气得直掉眼泪，抱着何宝月：“我的儿，你从小到大没受过这种委屈，家里定不会这般算了，你等着，你爹已经差人去薛家了！”
若只是闺阁女子争斗，自不必让家中男人出面。
可在万宣帝放权的节骨眼，却相当于都察院御史与兵部尚书的争执，这事不能小！
刘氏生了好几个儿子，才有一个闺女，将何宝月当眼珠子惯着，家中又权大势大，何曾让女儿丢过这么大的脸？
再想那薛常安这一招，真是狠毒！
她打了何宝月，何宝月却不能当场打回去，否则真成扯头花了，薛家不要脸，何家还要脸面的！
而且何家天大的委屈，却不能宣扬满京，连带着，薛家平安是被拐卖的事，也传不出去。
只能让丈夫出面，势必让薛家大出血，登门道歉，最好传进宫里，从此遭帝心厌恶，连累平安，断了薛家那门好婚事！
…
却说回永国公府。
天上下着雨，冯夫人正查账呢，薛家三安骤然回来，她皱皱眉：“这徐家也是，雨天路滑，时候尚早，怎么让平安冒雨回来了？”
正奇怪着，琥珀把人带三安带进屋子。
冯夫人见平安没淋湿，拉着平安坐下，揉揉她脸颊，问：“乖儿，这么早回来？徐家不好玩吗？”
平安摇摇头。
她没明确说，可冯夫人能感觉，平安不是在否认徐家不好玩，而是在肯定，瞧她平日乖巧可爱的眼眸，此时却有些水濛濛的黯淡。
在徐家出事了。
冯夫人叫彩芝：“带姑娘去换身衣裳。”
彩芝上来带平安去隔间碧纱橱。
冯夫人看向两个庶出女儿，她们等平安一走，却突然跪下，唬得冯夫人一愣，她虽冷待庶女，却也不算苛待，罚孩子跪的事，多是秦老夫人在做。
她当即皱眉：“出了什么事？”
薛静安先说：“母亲，女儿没有护好妹妹。”
薛常安道：“母亲，女儿闯祸了。”
于是，薛静安便一五一十地告诉了冯夫人，在徐家发生的事。
冯夫人先是觉得，一股子怒火噼里啪啦地直冲脑门，可越愤怒，反而越冷静。
她看向薛常安，说：“你做得好，今日你帮了平安，我不让你受委屈。”
薛常安低头，若是个嘴甜的，这时候表表忠心，于自己往后婚事而言，可能会顺利很多。
她却很安静。
冯夫人也顾不得那么多，让女孩们起来，先各自去休息，本想直奔怡德院，步伐一顿，却叫琥珀去说一声。
自己则先去找薛瀚。
今日薛瀚休沐在家，正和家中养的门客先生们聊事，冯夫人一来找他，他隐约觉得不对，待见到冯夫人，这种感觉，立刻被证实了。
冯夫人气得哆嗦：“当年若不是你家在五城兵马司、在兵部，没有半点人脉，拖到第二日才封城，我的乖儿怎么会被拐走？”
“你薛家倒好，弃武从文，保住清流名声，却连女儿都保不住，如今还叫那武夫的女儿欺负了！”
“我告诉你，我虽然从来不过问薛常安，但今天她既然为平安出头，我就不能对她坐视不管！”
薛瀚自然明白。
他心疼平安，虽然没法像冯夫人一般，时时刻刻叮咛，但听闻女儿被拐的事，被这么传出去，他的火气也蹭蹭地涨，只是养气功夫比夫人好一些，不大显露。
但到底先动手就是不对，这件事最简单、轻松的解决办法，就是处理了薛常安，做给何家看，也就平了。
何家怕何宝月名声受损，也会退一步，大家便当无事发生，息事宁人。
官场不也时常如此？
冯夫人想来是想清楚了，才特意过来，与他说明白，这回，她不止要为平安讨公道，还要保住薛常安。
薛瀚心中一顿，其实妻子这些年，对庶出女儿不闻不问，他也是清楚的。
只是清官难断家务事，女儿没出大事，薛瀚便睁一只眼闭一只眼，他却还以为，妻子会把薛常安推出去。
原是他想岔了，天底下，到底是男人更冷情。
真论起来，竟是因为平安，这个家，好似有点家的感觉了。
薛瀚长呼出一口气，问冯夫人：“那你想怎么做？”
冯夫人：“就算是女孩家的事，恐怕也被何家当大手笔，若我没猜错，那武宁侯定带着人，往我们家来了，我不怕他们对质，谁对谁错，未可知。”
薛瀚还在思索呢，外头琥珀来报：“秦老夫人让去怡德院。”
夫妻俩对了个眼神，坚定了将此事闹大的想法，联袂前往怡德院。
…
秦老夫人端坐主座，她端肃着脸，眉间“川”纹很深，雪芝站在一旁，堂上一片压抑。
薛瀚主动将夫妻二人想法托出，却听秦老夫人说：“何家欺人太甚。”
冯夫人颇有体会：“平安还小，却叫她生生受这种委屈，那孩子若见为自己出头的妹妹，反被家里惩戒，她心地纯良，又如何过得去？”
平安还小。
这回听到这句话，薛瀚和秦老夫人，都没说什么。
秦老夫人手中缓缓捻着佛珠，沉吟片刻，说：“说来说去，到底是这门婚事。”
这一声落，叫薛瀚和秦夫人齐齐一怔，是呢，谁能说何家姑娘挑衅平安，与豫王府的婚事无关？
就连玉慧的恶意，也是冲着这门婚事来的。
再大的富贵，还没落实下来，便不能算富贵，只能算揣在手里的珍宝行于大街之上。
只是有人把薛家当五岁小孩，想随意争夺薛家手里的珍宝，真是可笑至极！
秦老夫人捻佛珠的动作一顿，她缓颊，道：“雪芝，去备下诰命服。”
薛瀚：“母亲这是打算？”
秦老夫人说：“你也换上觐见的朝服，咱们进宫。”
她又对冯夫人说：“新珠，你说得对，平安还小。”
新珠是冯夫人的闺名，老太太向来唤自己冯氏，突的叫她闺名，她都有点反应不过来。
秦老夫人气定神闲，可语气中的分量，犹如泰山：“卷进这样纠纷，也有两回了，如今，又有人拿平安被拐做文章，再不动作，不用一年，外面说的话，你们不会愿意听到的。”
舆论的风向，薛家不占，就会被其他人占走，世人同情被拐走的孩子么？当然是同情。
可是同情之余，礼教那一套也根深蒂固：被拐走的孩子，指不定在外面接触了什么，定不如养在膝下的孩子，真不如死在外面。
这也是薛家努力粉饰的缘故。
冯夫人低头，她是眼眶一热，既是心疼平安，又是替平安委屈，难道被拐走，就是她的错了么？
下一刻，却听秦老夫人说：“我现在和瀚老爷进宫，就是要豁出我这张老脸，提出：退了这门婚事。”
这一声犹如重磅，薛瀚和冯夫人半晌缓不过来。
薛家与豫王府的婚事，是占了大大的好处，他们从没敢想过薛家退婚，听起来荒谬至极，古今指婚，有谁敢抗旨不尊？
那可是皇帝指婚，怎么可能说退就退？
不，若是秦老夫人出面，还真有这个体面。
与秦老夫人同年的老夫人，都作古了，在尊老和孝道盛行的当下，秦老夫人在京中的分量本就高。
加之八年前万宣帝的生母薨逝，万宣帝已过继给了先帝，事关天家，大盛天家第一次遇到这种事，便争论不定。
大盛朝以孝道治国，万宣帝想追封母亲，朝中却认为不妥，意见颇多，吵得不可开交，礼部为此中礼仪烦恼，最后，还是请教到德高望重的秦老夫人这儿。
秦老夫人雷厉风行，依古敲定了大小礼节，有理有据，堵住多少人的嘴，又让万宣帝十分满意。
最终，她亲自督查丧仪，万宣帝的生身母亲被封忠宁太后，得以皇家体面下葬。
自那之后，秦老夫人深居简出，从不居功，真成京中活着的古人了，全了皇家体面，更得万宣帝感激。
每年千秋节她进宫，张皇后都恨不得亲自照顾她的饮食，生怕她有不满之处。
说句托大的，如今万宣帝见秦老夫人，都得礼待三分，太子更不必说。
她进宫说这件事，不会太驳皇家面子，可是，再如何，这事关系也太大了！
薛瀚冷汗刷的一下落下来，他知道母亲不出手则已，一出手定是大事，但这门婚事都十几年了，作为家中主君，他便也考虑到，薛家第四代里，没有一个中坚力量，若联姻都没有个好的，只怕……
还是男儿不争气啊。
不过，他很快反应过来，便问：“母亲是想，以退为进？”
秦老夫人冷哼了一声：“你可以这么想。”
退婚能不能成，是一回事，但它代表薛家的决心。
秦老夫人不认为薛常安打何宝月一巴掌打错了，她要将薛何二家的矛盾，摆到万宣帝跟前。
若万宣帝斥责何家，这样不止何家丢脸，往后平安安生了，常安也能平稳度过这一段，保住薛家的两个女儿。
可何家在皇帝跟前，也很得势，这就有第二种可能，万宣帝和稀泥，帝王之术，不过制衡。
后者薛家还是得处置薛常安，但也有转圜的余地。
向来沉着冷静的老夫人，这一次，不是考虑家族，而是为孙女铺路。
她豁出去了，闹到皇帝跟前，任谁看了，以后再想要对薛平安做什么，都得掂量掂量自己的能耐。
薛瀚和冯夫人本就想把事情闹大，但谁也没料到，秦老夫人会使出何其大胆的一招。
而此时，冯夫人也缓过来，她行了一礼，难以控制地哽咽，说：“又要劳动母亲了，实在是……”
薛瀚也揖手：“母亲思虑之深，是儿子从未想过的。”
秦老夫人摆摆手，说：“到如今还忍气吞声的话，枉费自家门楣。”
话是这么说，她却不再是那个高高在上的老夫人，而是为孙女受了委屈，而愤怒不满的寻常祖母。
她张开了羽翼，要护住子孙。
…
家中大人如何盘算，薛常安不清楚。
她更清楚的是，她如今前途未卜，能不能好，全在大人一念之间，而她最不盼的，就是大人们的做法。
她早就没有对父母无孺慕之情。
回到听雨阁，隔间，知晓事情的红叶低低哭着，不敢吵到姑娘，她只是觉得，自家姑娘实在可怜。
听雨阁里雨声丁零，因为雨越来越大，天色也暗了不少，便命人点了蜡烛。
多了几分寂寥。
薛常安展开纸，她心中很烦躁，只能默写起今日众人的联句，来静心。
她记性不错，除了个别句子忘了，其他人的还记得八九成，她一手簪花小楷写得特别漂亮，是小时候被王姨娘一戒尺、一戒尺打着练出来的。
写到最后一句，她下意识给平安的联句润笔：
【珠雨坠入绿葳蕤，落伞听得声声脆。】
想了想，她还是划掉，改成平安本来的：【雨似珠来荷是伞，落伞听得声声脆。】
这般更纯粹点，毫无矫饰，把观察用一种很童真的比喻，化在联句里。
客观地说，平安是很聪明的，她虽然读得慢写得也慢，可是天底下，有谁能接触读书不过两个月，就给得出这种句子？
薛常安摇摇头。
突的，外头丫鬟进来了：“姑娘，大姑娘、二姑娘都来了。”
薛常安一愣，遮盖了纸张。
檐下，平安和薛静安收了伞，正在拍打雨珠。
薛常安站在门口，冷冷地看着她们，尤其是对薛静安，她说：“你们过来做什么？”
薛静安有些尴尬，才发生那种事，若是以前，她肯定是派人来看薛常安的笑话，不怪薛常安不欢迎她。
可是她这回，还真不是来看笑话，她只是发现平安要过来，就忍不住来了，也说不明白为什么。
她有点无措，再看平安。
平安却打开小挎包，露出她带的东西，那是一套云母石象棋，一颗颗都很漂亮，被平安很珍惜地保存着。
她说：“来下棋。”
过了会儿，薛常安没好气：“进来吧。”
姑娘三人聚在听雨阁，三人只有一副棋，两人下，另一个人观战。
平安才学象棋没多久，她下法很简单，拿着車横冲直撞，吃了她两个車，她就老实了，戳着手指，眼睁睁看自己被将军。
看着好不可怜，薛静安没忍住，让了一步棋。
但吃不掉她的車，她的車就会如有神助，一吃吃一片，竟是一种新奇古怪的流派，薛静安因此丢了一局。
于是，薛常安觉得，本也不是什么特别有趣的事，但不知不觉，她竟是沉浸了进去。
等到红叶叫饭的时候，薛常安才发现，她心中不知何时，没有那么烦躁郁闷。
红叶摆饭的时候，苦中作乐道：“好歹大姑娘没笑话姑娘，二姑娘也是个实诚的，把姑娘当妹妹，还要给姑娘让棋……”
薛常安沉着脸，冷哼：“谁稀罕呢。”
她反正就要被送去庄子了，只是陪她们玩一下姐妹情深而已。
…
裴诠今日休沐。
心腹李敬报着：“京中最近的传闻，属下查过后，大抵是从宁国公府传出来的。”
当初裴诠让李敬去皖南调查时，他就猜到，平安不是被所谓送回乡下养，毕竟，薛家祖籍又不是皖南。
他不问来源，却不代表，他乐意听见京中这些闲话。
于是在闲话传开的时候，便也命人查清。
此时，他垂眸，神色清清冷冷：“进宫。”
裴诠进宫，是去太寿宫见元太妃谈与薛家的婚事。
一年，太长了。
半年，也太长了。
只是他方才进宫，还没往太寿宫去，万宣帝身边的大太监认的干儿子，来请他去凤仪宫，太监神色沉重，道：“元太妃也在凤仪宫。”
这得是发生了大事，元太妃才会去张皇后的地盘，而万宣帝命人来知会他的话，想来与他有关。
裴诠眼睑一动，不等他再问，太监已经机灵地说：“是薛家老太君进宫了。”
裴诠：“所为何事？”
太监支支吾吾的，给裴诠透了个底：“说是要……退婚。”
第23章
一炷香前，凤仪宫。
正首上座，听完秦老夫人的诉求，张皇后虽是坐着，身体忍不住朝前倾，面上还难掩诧然。
什么意思？薛家要退婚？
按说皇家指婚，就算这门婚事不能成，也只有皇家放弃别家，哪有世家上门来退婚的，薛家失心疯了不成？
她禁不住说：“老太君，这事可不能玩笑啊！”
座下，秦老夫人欲要站起身，她一手压着扶手，颤颤巍巍，宫女忙上前扶着她。
秦老夫人便一拜，用词委婉，却有强硬之处：“我家二孙女十年不在薛家眼皮下，老身唯恐孙女举止不雅，难服管教，令皇室蒙羞，所以这门婚事，怕她攀不起。”
张皇后皱眉，沉默了会儿。
她是见过薛平安的，举止不雅？难服管教？这八个字，如何都不能和那个面容鲜妍的女孩儿关联。
就是她，被她那双清澈无垢的眼眸盯着，心里都为之一振，那小姑娘，可太拿得出手了！
不怪十年前，冯夫人总抱着她去各处转悠。
若说回薛平安的过去，张皇后和万宣帝，都知道当年平安是被拐走的，早在平安回来前，薛家已向帝后请示过，自家姑娘清清白白。
张皇后不喜豫王，自然不会为他操心，毫无异议，而豫王的婚事牵一发动全身，万宣帝在这件事上，也没二话。
这是天家和薛家的共识。
如今却成了秦老夫人上门退婚的缘由，岂不怪哉？
张皇后知道，定是发生了什么。
还好张皇后身边得用的老嬷嬷，在老太君向宫里递帖时，就托人打探消息，如今正好，宫外的消息传回来了，还热乎着呢。
老嬷嬷行了一礼，她走来，在张皇后耳边耳语片刻：
“……”
“听闻何尚书已经去了薛家，不过，薛御史进宫见陛下了，目下就在兴华殿……”
张皇后脸色几度变换，这可真是胡闹！都是娇养的贵女，竟然动手动脚，真当自己是村妇不成！
再一细品，张皇后又觉薛家三姑娘不简单，这一巴掌后，薛平安是被拐走的传闻，怎么都失了颜色。
反而是薛常安和何宝月，成为人茶余饭后的谈资。
那薛常安也不是个傻的，怎么会如此冲动？难道，薛家家宅竟是姊妹和睦，薛平安值得她的妹妹这么维护？
这怎么可能，张皇后见得多了，玉慧和她的几个姊妹那种，才是寻常。
想到玉慧，张皇后赶紧和老嬷嬷对了个眼神，老嬷嬷摇头，张皇后稍稍放心，这回玉慧郡主居然学乖了，没卷进去就好。
既是何家闯祸，张皇后心中吃了定心丸，她重拾起笑容，对秦老夫人说：“老太君，姑娘间难免有口舌之争，说错话的要罚，做错事的也要罚，但是这和豫王府的婚事……”
秦老夫人垂眸，肃穆着脸：“娘娘恕罪，盖因我家二姑娘当年是被拐走，流言一出，恐有碍于皇家脸面。”
原来整这出，张皇后又说：“流言只是流言，本宫今日把话放出去，自不会有人再乱嚼舌。”
秦老夫人却说：“若就这回也罢，只是有一就有二，有二就有三。”
张皇后梗住，无言以对。
第一回牵扯到薛平安的事，就是玉慧起的头，第二回也是板上钉钉的玉慧，第三回，才轮到何家。
想来，何家也是觉着既有东宫在前，他们想谋前路，便不怕得罪薛家。
张皇后顿觉心口一窒，又有点愤怒，这何家算什么东西，还敢拿东宫投石问路！
而秦老夫人，这回竟是明晃晃回护孙女。
当然，她又不得不打量一番秦老夫人。
老太君真的老了，满头花白的头发，三品诰命冠服包裹着老人干瘦的身躯，好似一个风吹，就能倒了。
她依然沉肃凌厉，却比十几年前初见时候弱了。
当年，张皇后只是从地方上来到京城的一介妇人，一跃成为太子妃，讲话尚有口音，不识京中风尚，其余贵妇们看她，总似笑非笑，令她不适。
直到薛家冯夫人带她融入这个圈子。
但她很快知道，冯夫人的行径，是经秦老夫人指点，有秦老夫人放话，旁的贵妇们便也明白道理，再不装腔作势。
所以，比起冯夫人，张皇后更感激秦老夫人，初见的时候，更为她身上那股风霜刀剑造就的冷肃折服。
再听说老太君的事迹，竟能将一个大厦将倾的世家，重新经营起来，张皇后对她更是钦佩。
应当说，盛京中对她就没有不敬重的。
所以之前，老太君进宫为给孙女求三个伴读的位置，张皇后没有半分犹豫，直接让八公主收了薛家三个伴读。
当时她以为老太君是为了家族体面，毕竟能劳动老太君的事，屈指可数。
可加上这第二回，她才明白，原来，老太君心疼孙女了，还是个刚从外面回来没多久的孙女。
毕竟秦老夫人面冷心冷，连儿子都不曾心疼过。
那个薛平安，还真有点本事。
不过这回，事情可大了，张皇后悄悄改换了下姿势，直觉仅凭一人，对付不来老太君。
恰好太监来报：“元太妃到。”
张皇后忙说：“太妃来了，快请进来。”
元太妃是张皇后叫人从太寿宫请来的，因她与张皇后向来能不碰面就不碰面，若张皇后有请，定是出事了。
而元太妃的预感没错，路上，宫人就将秦老夫人的来意，说了个七七八八，再看堂上张皇后虽于上首，却如坐针毡，她心下更明白了。
元太妃与秦老夫人不是同辈人，却也算旧识，她同皇后见过礼，又同秦老夫人见礼：“老太君，多日不见，身体安康？”
秦老夫人：“一切都好。”
元太妃又说：“听说今日的事，都是我儿的错，我代他给老太君赔声不是。”
秦老夫人：“老身不敢。”
元太妃姿态放得很低，如此，张皇后再不必独自面对秦老夫人，她总算松口气，说：“此事追根到底，是女孩们管不住嘴，与豫王干系不大。”
元太妃观察着情况，斟酌：“是，流言蜚语防不住，待薛家姝丽与我儿成婚，不攻自破。”
秦老夫人转身向元太妃，说：“可惜，我家二姑娘或许没有这个福气。”
元太妃：“这是什么话，圣旨已下，断无戏言。”
张皇后加了一句：“本宫也在说，何家固然有错，薛家三姑娘动手打人，就没错了？不若这样，让何家登门道歉，薛家的姑娘禁足罚抄，如何？”
表面是各打五十大板，但何家能替自家姑娘揽下事端，世人只会看到薛常安被禁被罚，是非对错，反而不重要了。
秦老夫人摇头：“娘娘，此事不从根源解决，只怕还有第四次。”
张皇后：“……”这老骨头，真难啃！
但她又生出几分庆幸，当初玉慧对平安做的事，也十分不得体，幸亏没惹得老太君进宫，不然玉慧难逃更厉害的惩戒。
元太妃闻弦歌知雅意，便说：“娘娘，若只是何家登门道歉，罚得轻了点。”
张皇后又备觉头疼。
何宝月是失言，却被当众打了一巴掌，何家是武夫之家，能讲道理么？只怕此时早就带着一批人，冲着薛家去了！
正焦灼着，太监又来报：“娘娘，豫王殿下到。”
这下，张皇后和元太妃心中都一跳，竟同时朝彼此看去——依她们所看，豫王对这门婚事告吹，不说喜闻乐见，至少不会阻止。
秦老太君也撑不住薛家太久，薛家到底不是长盛之相……
出于各种忖度，她二人对这门婚事，却没有太多不满，都认为按部就班最好。
然而豫王来了，若与秦老太君一拍即合，再闹到万宣帝那边去，那可是大罗神仙来了，都挽救不了！
可张皇后并没有叫裴诠，后宫除了太寿宫，豫王也不该随意进出。
顿时，她明白了，是万宣帝让裴诠来的，显然，这是万宣帝给裴诠的一次机会，一次扭转这门婚事的机会。
张皇后顿觉心里发苦。
不等堂上几人想定，门口，少年阔步迈入。
他一袭绛紫地四爪蟒服，头戴王制玉冠，一道金镶玉革带收束腰身，肩阔腰窄，渊渟岳峙，再看鬓若刀裁，浓眉墨目，眸中隐匿些微阴鸷，一身气度，清冷华贵。
自参政以来，居移体养移气，他身上凝起的威严，与日俱增，自有若是个不懂事的，只怕要将太子与他一比。
当是时，裴诠见过礼，他转向秦老夫人，神色虽是一贯的冷淡，语气却微微一收：“秦老太君。”
秦老夫人一直在打谅他。
她在怡德院念经几年，知道豫王固然优秀，不然也不会引得薛静安、薛常安以前的暗暗较劲。
她记得豫王幼年的模样，这是她今日第一回，真正见到长成的少年。
当真是昆山片玉，风姿卓绝。
她朝豫王颔首，反过来要行礼，豫王抬手，便有宫人扶住她。
裴诠单刀直入，便道：“今日之事，我已悉数听说。”
秦老夫人说：“殿下既也来了，今日这事，就也有个分明。”
元太妃暗暗对儿子使了个眼色，可裴诠眉目不动，好像并没有看到，张皇后更是捏了一把汗。
却听裴诠道：“此事过错，皆是何家。”这是给何家定性。
他眼底倏地黑沉，又对秦老夫人道：“老太君若担心，再有流言蜚语，伤及府上二姑娘，不如早日完婚。”
退婚？
他袖下的指尖攥起。
却是不能的。不论如何也不能。
…
此时，永国公府大门口。
天色微暗，阵雨刚停，几匹黢黑的骏马停下，以兵部尚书何磐为首，何家五个男人，皆翻身下马。
何磐是何宝月的父亲，另外四人，其中一人是何宝月的嫡亲兄长，其他都是何家的庶出男儿，各个身强体壮，四肢发达。
家中管事一见是朝廷二品大员，忙也迎上去：“请何老爷的安，很是不巧，今日我家老爷进宫了……”
何磐冷哼，吹胡子瞪眼：“怎么，现在知道怕了，所以要闹去宫里了？”
管事：“哎哟大人什么话，我家老爷怕是因为公务……”
何磐：“你就让我们在外面站着？”
管事：“这……”
外头已有好事者瞅来，何磐作为大官，也不想在外头丢人现眼，管事的只好说：“已备上热茶，请进。”
何磐一甩袖，带着几个儿郎，跨进永国公府。
…
永安街后街，薛镐和张大壮因着下雨，早早就回来了，颇有些败兴而归的意思。
薛镐说：“这回吃不到那刚捞的鱼了，明日若不下雨，咱们再去，也给二妹妹整点烤鱼吃，这个你们在皖南吃过没？”
张大壮引马往前走：“那当然吃过，你也不看我家做什么的，吃的能短了小妹不成？不过确实得烤点回去，小妹也很久没吃到了。”
又说薛镐：“对了，你成日游手好闲，你家里人不说你？”
薛镐如今脸皮练厚了，理直气壮：“我国公府传了这么几代，只要有得用的人，就会有游手好闲的人。”
他这辈子就不会成什么大事，一读之乎者也就见周公，如今唯一一件办成的大好事，就是去皖南找平安，且稳妥地带了回来。
如今能陪张大壮消磨日子，不让张大壮在京中闯祸，他觉得他又办成一件大好事。
却看不远处，他的小厮小跑过来：“二爷，快家去，何家来了好多人，气势汹汹！”
薛镐和张大壮对视一眼，纷纷弃马跑过去：“什么事？”
小厮找了薛镐一路了，直喘气：“他们，他们要找姑娘们的麻烦，听说，是姑娘打了何家大姑娘，老爷都进宫了！”
薛镐目瞪口呆：“我家妹妹打人？哪个妹妹？不能吧！”
张大壮却不问缘由：“打得好！”
薛镐说他：“你明白什么就瞎起哄？”
小厮终于顺了气：“全因那何大姑娘开罪了二姑娘。”
薛镐：“打得好！”
张大壮又说：“竟然敢开罪我小妹，我倒要看看，他们是什么人！”
…
今日，平安和薛静安、薛常安是早早去了徐家，可没呆多久，就回来了，又在薛常安那儿下了一上午的象棋。
她赢了三盘，真好。
到了吃午饭的时候，平安回到春蘅院，用了两碗米饭，彩芝让青莲端上洗漱水，又拿来了书。
平安看会儿书，刚好消消食，就可以午睡，一日向来如此。
然而今日，平安却合上了书本，她侧耳，眼眸一转，道：“是大哥。”
彩芝：“谁？”
下一刻，不远处传来一声吼：“何家小儿！敢找我妹子的麻烦！”
第24章
张大壮这一声，震天动地，从公府门口传到公府各处，叫公府内外的仆从，下意识紧了紧皮，怎么又来了？
坐在正堂吃茶的何家几人，顿时都站了起来，面色沉着。
何磐问：“你们府上的人？”
管事忙擦擦鬓角的汗，有这个本事喊得公府哪哪都听得到的，只有张大壮了。
他赶紧赔笑：“老爷莫怪，就是一个……一个小厮。”
薛家在吃穿用度上，不曾亏待张大壮，甚至让二爷整日陪着他游玩，只不过，张大壮没能出现在平安的洗尘宴上。
那张大壮的身份，难以定义。
管事说完，何磐脸色愈发不好看：“贵府小厮，也这般张狂跋扈？”
管事：“这……”
何家几个小的纷纷捋袖子，本来他们就满心怒火，这下好了，薛家一个小厮，竟敢挑衅到他们脸上。
几人呼啦啦从游廊走到前院的空地，薛镐和张大壮，也从仪门进来。
薛镐揉着耳根子，近乎麻木地说张大壮：“我家又不是你的戏台子，这狮吼功不必这么练。”
两方人乍然遇上，薛镐赶紧住嘴。
跟着何磐的薛家管事，一个劲给薛镐和张大壮使眼色，让他们千万别爆发冲突。
薛镐认出何磐，他在工部挂了个虚职，自然远远瞧过这些大官。
他气势灭了，心虚拱手：“何大人。”
对这种不战而屈人之兵，何磐半个眼神没给，他直接问张大壮：“是你喊的？”
张大壮抱着胳膊，不答反问：“就是你们欺负我家妹子？”
薛镐吓得赶紧扯张大壮：“你小点声，这是兵部尚书……”却没拉动。
武人最受不得激，况且何磐当尚书许多年，不曾学到半点圆滑，反被高高捧着，已有二十年无人敢这么和他说话了。
何磐冷笑：“好一个欺负，是你们薛家的先打人！”
张大壮：“打得好，谁让你们何家的先开口损人！”
几个何家儿郎就快按捺不住，何磐打量着张大壮。
何磐当年上过战场，看人有一手，张大壮人如其名，生得和一块山石似的扎实，方方正正，却不是练家子，显然野路子，上不得台面。
他道：“既然都是武夫，不必打嘴仗，较量一番见分晓。”
张大壮：“巴不得！你们如果输了，就给我家妹子道歉！”
何磐怒极反笑：“好！若你输了，你就从薛家跪着走到何家，给我家姑娘磕头道歉！”
薛镐惊傻了，张大壮一定是疯了！他一个乡野汉子，怎么可能打得过何家这种全家练武的？
薛镐赶紧问管事：“母亲呢？父亲呢？”
管事：“早些老太太和老爷进宫，大太太去了宁国公府……”
薛镐耸然一惊，这回，只怕从此薛何二家要结仇了！
既说要比试，薛家前院的空地正正好。
何磐身后儿郎都跃跃欲试，何磐叫了一个：“老二，你来。”
何二郎在何家几人羡慕的目光下，一个箭步向前，他早就看口吐狂言的张大壮不爽了，今日何家的委屈，定要让他偿还！
两人朝对方扑过去。
薛镐赶紧捂耳闭眼，后缩一步，却没听到张大壮的惨叫，他这才小心翼翼睁眼，旋即一愣——
只看张大壮和何二郎胳膊相架，谁也没落下风。
薛镐惊得张开嘴巴。
这第一招，何二郎立时收了轻视之色，他扎稳下盘，围观的何磐也皱起眉头。
下一刻，张大壮大喝一声：“嗬！”
传闻张德福年轻时在山上打猎，靠吼声喝退过大虫，此事真假不可考据，不过张大壮的嗓门，是随他父亲的，真的很大。
这声令众人皆耳膜大震，何二郎离得近，被震得手上卸力，反被张大壮掀翻在地。
一时，前院陷入一片死寂，何二郎满脸憋红：“你、你使诈！”
张大壮拍拍手：“没说不能用声音！”
何磐黑着脸，嗓门本是一项利器，这要是在战场，他这个二儿子已经死了，遂叫何二郎：“老二，回来。”
薛镐又惊又喜，这也行？可他还没来得及调停，张大壮意犹未尽，他指着其余几人：“都来！”
何磐正愁输得意外，还好张大壮自己指了别人，他一个眼神，何家四郎走了出来。
何四郎作风稳扎稳打，况且有何二郎前车之鉴，此局必胜。
薛镐急得跺脚，他们明明都赢了！
眼看何四郎和张大壮拳对拳，肉对肉的，局势比第一局要猛烈，薛镐心中狂跳，那何四郎越打越顺利，张大壮似乎只能防守。
何磐刚舒心一会儿，下一刻，张大壮那么大块头，竟灵活得像蛇似的，脚下一扭一旋，踹翻何四郎！
实在突兀，何四郎直到倒地，都没反应过来发生了什么。
张大壮还点评了一句：“你还不错。”
何四郎：“……”
张大壮能有今日的敏捷，全靠小时候闯祸，被张德福追着砍，何家人不知情，自然想不通，他们居然还是输了！
何家剩下的两人，也从一开始的跃跃欲试，到如今的犹豫，他们兄长都没能讨到便宜，自己能行吗？
何磐则脸色赤青赤青。
见状，薛镐忙打圆场：“何大人，今日就这样吧？哈哈哈。”
要说场上最得意的，不是张大壮，而是薛镐。
他前面有多担心，此时嘴角就翘得多高：你们何家号称武夫之家，还不是打不过一个乡野来的汉子？
真恨不得跳起来狂笑！
不成想，何二郎立时对何磐说：“父亲，这不公平，这男子本就不是薛家人，我们要打，也是跟薛铸薛镐打！”
薛镐：“啊？”
张大壮上头着，把薛镐薅过来：“嫌我不姓薛是吧，薛镐跟你们打，也不怕的！”
见还有翻盘的余地，何磐挥挥手：“老二说的没错，老五，你来。”
薛镐哪知道乐极生悲，居然轮到自己，忙说：“不，我不成的！”
张大壮拍拍他后背，说：“你力气不是挺大吗，怕什么？”
薛镐气势上已经输了，何五郎反过来挑衅：“软脚虾。”
薛镐却也没骂回去。
从小到大，薛镐没有能做成的事，小时候读书太差，总被祖母罚跪祠堂，夫子的戒尺从未断过。
可是打也打了，骂也骂了，他就是读不进四书五经，今日刚背的孟子，睡觉前就忘光了，比大哥差太多了。
他曾偷听到婢女们偷偷讨论：“原以为大哥儿读书不够好，才盼来个二哥儿，读书却更差了……”
那之后，薛镐彻底放弃了读书，家中见他连个态度也没有，就此作罢，到现在十八岁，靠祖荫挂了个虚职，整日游手好闲。
他至今唯一干成的事，就是找回平安。
自找回平安后，他成日春风得意，竟忘了，他干什么都不行。
何磐负手而立，偷偷松口气，这薛镐毫无气魄，必输无疑，何家总算能找回点面子。
果然，何五郎和薛镐一开打，薛镐满地开溜：“不成不成，这真不成！”
张大壮恨铁不成钢：“打他呀！”
薛镐吓得浑身是汗，下一刻，他就被何五郎抓到，迎面一拳，“嘭”的一声。
薛镐歪过脑袋，头朝垂花门那边一瞥，这一刻，时间似乎都变慢了，只看那门后，不知何时，竟然有了一团小小身影。
竟是平安。她露出小半个身子，那双漂亮清凌的眼眸望着他。
薛镐突然记起来了。
在所有人对他读书的事摇头时，小平安捏着他的衣摆，亦步亦趋地跟着他，她用水灵灵的大眼睛，崇拜地看着他，软软糯糯道：“二哥哥，掏鸟窝。”
和平安从皖南回京的路上，因为走的水路，船停之时，薛镐曾放饵钓鱼，那时候，平安也是这么看着他的。
他是平安厉害的二哥。
如果平安被人欺负了，他这个亲二哥，却比不上养兄，他算什么哥哥？
下一刻，他不知道哪来的气力，挡住何五郎的拳头，在何五郎震惊的目光当中，薛镐脑门敲向他的脑门。
咚！
何五郎晕头转向，连连退了几步。
薛镐却没半点影响，他乘胜追击，抡倒何五郎，学着张大壮大喊：“嗬！”
张大壮：“我们赢了！给我家妹子道歉！”
何家众人：“……”
这时，垂花门附近，彩芝和平安来了好一会儿了，她有些紧张，生怕莽汉唐突了平安，说：“姑娘，咱们快回去吧！”
她声音不大，但是在死寂的前院，却有一点明显。
几人不由都看了过去，门内少女已经转身，只半个侧影，一角百迭裙倏然一旋，如鲜妍的花儿般层叠绽放，若有暗香浮动，娇色天成。
何家几个儿郎都呆住。
张大壮拎起何五郎的领子：“滚，看什么看！”
薛镐一改先前的弱势：“道歉！”
…
凤仪宫。
裴诠说完“早日完婚”，别说张皇后，就是元太妃，都怔了怔，裴诠竟然会主动要求完婚！
豫王府对这门婚事，不是一直可有可无地忽视着么？
张皇后比元太妃更早回过神，她想起孙女玉慧。
本以为玉慧冒犯了豫王府的面子，裴诠才会出手，如今想想，转变却是在薛家平安回来后，有迹可循。
所以那次，玉慧得罪的，其实是薛平安这个人，而不仅豫王府。
实在令人意外。
秦老夫人却不动声色，她敢提出这个要求，远比薛瀚想得要多一点，那就是她全然不怕豫王府同意。
薛家的荣辱若只靠平安的婚姻维系，薛家之败，指日可待。
她也不想把这种事，全放到平安身上。
对着裴诠，秦老夫人容色不卑不亢，道：“王爷所言尽早，是回护，老身明白。”
“但如两位娘娘、王爷所知，平安过去没有生活在薛家眼皮子底下，怕是有些习惯难改，所以我们家想再养四年，等她十九了再出嫁。”
后半句，秦老夫人是对元太妃和张皇后说的，嫁娶之事，没有太多男儿插手的地方。
按说此时裴诠应下，退婚的风波就不了了之了。
然而没等元太妃和张皇后说什么，裴诠突然说：“太久了。”
元太妃点了下头，裴诠已经参政，成家立业是这一两年该做的，若要拖到四年后，这门婚事变动的可能性太大。
虽然以前她乐见它的变动，可如今，裴诠似乎别有计划。
秦老夫人道：“那么，就两年后。”
裴诠眉间隐隐躁郁。
元太妃：“两年，这……”她看了儿子一眼，改了话头，“也不好就这么定了，总有商榷的时候。”
…
从凤仪宫出来，裴诠神色出奇的平静。
刘公公跟在他身侧，却能敏锐感觉到，他此时情绪并不算好，只是养气功夫在，不曾显露半分。
倏地，裴诠步伐一顿，道：“去兴华殿。”
万宣帝和薛瀚正在兴华殿。
第25章
…
觐见完，薛瀚躬身低头，从兴华殿中退出。
想起万宣帝满头华发，精神不济的样子，薛瀚心中叹气，如今朝中的风向，一边是太子，一边是豫王。
哪一方都能掀起波澜，而陛下，到底老了。
就如这次，何家在这时掺和进来，往小了说，是和薛家两家的恩怨，往大了说，弄得薛家有贪权之嫌疑。
二者都是薛瀚必须入宫的缘由，不管何家姑娘出言羞辱是否有意，薛家是清流，必须表态。
好在秦老夫人当机立断，同薛瀚进宫，占了先机，如今万宣帝已然清楚其中事由，甚至宽慰了他两句。
就算何家再来告薛家教女无方，也无济于事。
再想想秦老夫人退婚的策略，薛瀚还是钦佩其大胆果断，不知凤仪宫那边商议得如何……
只这婚事，一日不定，就一日难以安心。
他刚这么想，迎面却遇上豫王殿下。
王爷一身蟒袍，眉眼沉着，不辨喜怒，只目中酝着三分寒。
薛瀚忙退到旁边，低头一揖：“王爷万安。”
以往豫王与薛家之间莫要说人情往来，见面也不会多说几句，像上回桃花宴，豫王莅临，还是第一次。
那次，薛瀚让薛镐陪着豫王赏花，是他心知薛铸比上实在不足，豫王看不上薛铸，他想了个不是办法的办法，薛镐和豫王同龄，不知是否更能聊得来，或许还能得用。
可惜自家孩子不争气，不了了之。
薛瀚兀自思忖，就等豫王过去，然而他的视线中，却出现豫王那双描金麒麟纹靴子。
裴诠到他跟前，抬手虚扶他：“薛大人，免礼。”
薛瀚赶紧起身，忙说：“不敢不敢……”
裴诠颔首，方才越过他，进兴华殿。
薛瀚留在原地目送他，简直受宠若惊，这是十几年来，豫王殿下头次如此亲和，竟还虚扶他一把！
真真叫人既惊，又慌，又喜，仔细琢磨，又有些愁，实在事出反常，令人难安。
薛瀚实在琢磨不透，他走几步就叹一声，一段一刻钟能走完的甬道，他生生走了两刻，还没等他心绪平定，身后，兴华殿太监周公公，叫住他：“薛大人，留步！”
薛瀚赶紧停下，道：“公公这是？”
周公公手中捧着一枚圣旨，笑道：“咱家正要去薛府，大人既还没出宫，正好，请大人听旨。”
薛瀚赶紧跪下，周公公抖开圣旨，宣道：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕常闻永国公薛瀚次女薛氏平安，蕙质兰心，秉性端淑，是为观音座下童子，朕已于太康七年指其与豫王订婚，今年岁既至，婚约定结两姓之好，酌定：薛氏平安与豫王择吉日十八年二月初一完婚，钦此。”
薛瀚心中大震：“……臣领旨。”
周公公：“薛大人，恭喜了。”
薛瀚请周公公：“有劳公公，往薛府吃一杯茶。”
他身上没有拿得出手的整银，请周公公回薛府，既为送钱，也为打探消息，这怎么就把日期定下来了？
他突然想起刚刚的事，天爷啊！难道豫王殿下方才进兴华殿，就为说这事？
周公公却笑眯眯道：“不了，咱家在宫里还有事务，大人快请将好消息带回家罢。”
薛瀚捧着圣旨，恍恍惚惚出了宫。
正好，宫女扶着秦老夫人也到了西华门口，薛瀚嘴唇干涩，忙上前扶住秦老夫人：“母亲，陛下下旨了。”
秦老夫人接过圣旨，仔细看了好一会儿。
薛瀚本以为她会露出欣慰的笑，这门婚事悬在薛家面前十几年，今日总算定下来，有了圣旨，往后也没旁的异议。
母亲运筹了这么久，合该高兴的。
却看秦老夫人闭目摇头，神色微肃：“快了些。”
薛瀚：“左右还有八个月，还有些长。”
秦老夫人冷声一哂：“你急，你去嫁。”
薛瀚：“……”
而宫外，薛家管事正焦灼地来回踱步，一瞧老夫人老爷出宫了，赶紧跑上前：“老太太，老爷，何家的找上门了。”
薛瀚说：“不是交代过你们，好茶伺候着么，慌什么。”
管事瞧瞧左右，压低声音：“本是按老爷的吩咐招待着，二爷和张家大爷却回了府，和何家几位爷打起来了！”
薛瀚：“什么！”
秦老夫人说：“先回去。”这里不是说话的地方。
却说他母子二人带着圣旨，从宫里回来，冯夫人也跟宁国公府做好了人情，打道回府，便听说薛镐打人的事。
目下，他们三人都在怡德院正堂，秦老夫人进宫一趟，已有倦意，闭着眼。
雪芝从外头撩帘进屋，低声道：“老太太，管事已经差人去找二爷了，就是不知道二爷去了哪。”
薛镐和张大壮打了人之后，却是脚底抹油，跑了。
薛瀚恼火：“这小子，又跑去哪儿逍遥了？快让门子小厮都去找，先把他找回来！”
冯夫人却有些想笑。
按她说，何家欺人太甚，薛镐和张大壮替家中出了这口气，真是通体畅快，但老太太神色不是很好，她不好笑出声。
秦老夫人：“先问问到底打成什么样。”
薛镐与何家打架这件事，严重和不严重，不能一概而论，得看打得怎么样。
当时在现场的管事，因心急，跑去宫外报信，没看个全貌。
本来，薛常安扇了何宝月一巴掌，薛家与何家交恶已难以避免，只是所谓做人留一线，薛家还不想和何家彻底撕破脸皮。
思及此，就是冯夫人，也收敛了下心中的快意，可是偌大的家里，竟一时没能找出个知道事情原委的。
这时，彩芝进了怡德院，她跪下道：“今日下午，二姑娘听到养兄的声音，就去前面看看，在垂花门外正好遇上了。”
薛瀚皱眉，冯夫人忙问：“乖儿没吓到吧？”
彩芝：“当时打得狠，我不太敢看，也只看到何家的输了，不知道有没有受伤，姑娘多看了两眼，我们就回来了。”
何家的输了？
秦老夫人便说：“那问问平安。”
平安进正堂时，双手拿着一个小食盒，是刚刚怡德院的小厨房得了信，刘妈妈给她塞的桃儿蜜饯。
雪芝搬来一旁四方绣凳，是平安常坐的凳子，平安怀里就揣着盒子，捱着秦老夫人坐。
秦老夫人望着坐在自己膝畔的孙女，语气些微缓和，问平安：“他们打架，你看到了？”
平安回想了一下：“三个人，打二哥和张大哥。”
冯夫人：“三打二，这何家也真不讲究，还武夫之家呢，毫无武德，”又问平安，“还有呢？”
平安循着记忆，说：“大哥倒两个，二哥撞一个。”
冯夫人听得很是好奇，这张大壮居然这么能打，一人挑两？这倒也罢，薛镐怎么撞的人？听起来还怪有趣的。
秦老夫人问：“怎么撞的？”
薛瀚虽有气，此时也竖起耳朵。
平安认真想了想，稍微屈膝起身，她抬头靠近老太太。
秦老夫人一愣，她睁着眼睛，便见那乖软的孙女，将自己额头轻轻贴在她额角，像小猫似的蹭蹭自己，暖融融的。
平安“撞”了下秦老夫人，才坐回去，说：“这样，撞。”
秦老夫人：“……”
薛瀚咳嗽一声：“那小子……算什么，铁头功吗？”
雪芝和彩芝、青莲几人，也侧过身，忍着不笑，冯夫人却再也忍不住，心软成一团，把平安招过去：“乖儿，来撞一下娘亲。”
本来今日之事太多，家中几个大人心中各有烦扰，一时，心却都松弛下去。
秦老夫人微微弯了下唇角。
既知何家没占到便宜，虽输得难看，却没流血，想来何家输得丢人，也不会到处宣扬。
反过来，他们输给文臣薛家，只要薛家不宣扬，就是给他们面子，反而能护住最后的体面。
她松开眉头，说：“这事暂且如此。雪芝，从我库房拿两支碧玉簪，去听雨阁告诉老三一声没事了，不用担心。”
老太太考虑周到，薛常安胆大心细，进宫所得结果不和快点她说，她定会想上许久，辗转反侧。
雪芝“诶”了声。
冯夫人抱着平安在怀中，蹭着女儿额头，却听秦老夫人：“今日还有另一件事。”
薛瀚和母亲对了个眼神，把圣旨拿出来，对冯夫人和平安道：“陛下定下平安和王爷的婚期，就在明年二月初一。”
冯夫人一下愣住：“这么快？”
薛瀚摸摸鼻尖。
秦老夫人沉着道：“暂且定下来也好，先把有些人的心思按一按。”免得无端又拿平安做筏子，这也是她最开始进宫的目的。
平安听到这儿，慢慢地反应过来。
咦，她和王爷吗？
想到自己的小龙舟，她轻轻皱了下鼻头。
怎么防呢。
…
听雨阁。
薛常安写了一下午的字，手腕有点疼，如此，心中刚静了点。
红叶进屋，语气着急：“姑娘！老太太房里来人了！”
雪芝跟在她身后进来，她绽出笑容，将手中的盒子递给薛常安，笑道：“姑娘安心，这事老太太、太太和老爷都解决了。”
薛常安愣了愣，都没接过盒子，只问：“我不用去庄子？”
雪芝：“什么庄子？道歉都不用，就等何家的来吧！老太太说：没事了，不要多想。”
一瞬，薛常安心中石头落地，眼前模糊。
雪芝又说：“还好三姑娘给二姑娘出头，否则，这事怕一旦传成茶余饭后的闲话，就控制不住了。”
雪芝走后，红叶高兴极了。
之前她想让自家姑娘亲近二姑娘，姑娘如何都不肯，如今，姑娘为二姑娘做了一件大事，想来，冯夫人也能看在眼里，自不比明芜院的差！
红叶笑着说：“连雪芝姐姐都说还好有姑娘出头，真好！”
却看薛常安撇过脸，她只露出侧脸，哼了一声，说：“谁给她出头了，我只是看不惯何宝月。”
红叶：“……”
…
永安街后巷。
薛镐躲在张大壮居住的院子中，他揉着额头：“嘶，真疼！是不是肿了个包？”
张大壮：“没肿，不过疼也该，谁让你逃的，早早跟他打就是了，又不是打不过。”
薛镐想起自己前面的怂样，也觉得好笑，不知道为什么，那时就总觉得打不过，可真动手了，却比想象中简单。
何家世代练武，一家从军，噱头很能唬人，他自己能赢确实意外，不过，张大壮可是赢了技艺更成熟的何二郎和四郎。
薛镐给张大壮肩膀来了一下：“你小子，竟也这么深藏不露。”
张大壮不以为意：“这有什么，比抓野兔简单多了。”
薛镐叹气：“我好像闯了大祸，现在不回家，真的好吗？”
张大壮笑了：“你都知道自己闯祸了，干嘛还非要回家找打？肯定躲一天再说啊！你放心，小妹在，你爹娘再生气，不消多久就消气了。”
以前在皖南，他闯了祸，一般躲去山里，等张德福和周氏气消，尤其有了平安后，他们就是再气，也不会气很久。
薛镐思来想去，他还是有点怕，四五年前，他和庆顺王府的打架，被祖母罚了家法，躺床上三天。
薛镐说：“不行，我还是回去吧！”
此时天色黑了，薛镐带着小厮，做贼似的，悄悄从后门回家，刚路过春蘅院，正好和出来消食散步的平安和彩芝遇上。
平安叫他：“二哥。”
薛镐很是吓一跳，还好没看到冯夫人，他搓搓鼻子，便问：“二妹妹，你吃完了？”
平安“嗯”了声，只管盯着薛镐的额头瞧。
薛镐想起自己下午那一威风的头槌，腰背挺直，显摆：“怎么样，打跑了何家那群人，二哥很厉害吧？”
平安指着他额头：“有个大包。”
薛镐赶紧捂了下额头，无声倒吸口气，他就说肿了嘛，张大壮诓我！
再看平安，还用一双黑白分明的眼儿盯着自己，她仿佛第一次看人头上长包，很是新奇。
薛镐福至心灵，他低下头，指指额上大包：“来吧，随便摸，二哥不怕疼。”
平安抬起手，总算摸到了二哥头上的大包。
她轻轻“哇”了一声：“铁头功。”
彩芝忍不住笑了下，薛镐一冷，不由也嘿嘿笑了起来：“没错，我有铁头功。”
对，他没做错，都怪何家的管不住嘴，敢开罪二妹妹，怎么好意思上门讨说法呢？下次他们还来，他还敢打！
再往自己院子去时，他挺起腰杆，就算这次再被家法伺候，他也不怕了。
然而没多久，太太房里的琥珀，送来了一罐消肿的红玉膏。
薛镐：“什么意思？”
琥珀笑道：“给二爷治‘铁头功’用的！”
薛镐捧着红玉膏，好一会儿反应不来，这事居然这么过去啦？真不用罚家法了？
那真是太好了！
…
却说京中，各家和乐融融，实则都留了个心眼，盯着薛何二家。
便知薛瀚先进宫，后何磐也进宫，只是薛瀚是满心激动欢喜出宫，何磐是被陛下斥责好几句，灰溜溜出宫的。
没多久，何磐带着一份礼单，登薛家的门致歉，众人便都晓得了，得，薛家占理了！
既是薛家占理，何宝月口中“薛平安是被拐走”之语，也没了依据，反之，她却被薛家三姑娘打了一巴掌，却还得道歉，真真没脸。
京中有心的贵妇，暗暗重新审视薛三姑娘，原以为她与薛大姑娘一般，是个任人拿捏的主，不成想，有这般机敏。
之后，便是何宝月称病在家，推了不少本来应承好的宴席，怕是短时日里，都不会走动了。
这还没完，很快，豫王与薛家的婚期既定，便也传出去了。
一时，各家心思不一。
这日，徐敏儿照旧进宫伴读，进宫前，又遇上薛家三安。
依然是薛静安和她招呼：“敏姐姐，上回在你家，真是叨扰了。”
徐敏儿一笑：“哪里，是我没招待好你们。”
她偷偷瞧薛常安，薛常安似乎一如既往，不因打人无事而洋洋自得，只是她往常那种孤高之感，竟弱了几分。
徐敏儿不由猜，她们三姐妹，刚刚在马车里，一定有说有笑的。
可是，她们这样的人家，姊妹之间，真的可以互送小龙舟，说说笑笑吗？一两个就算了，三个都行？
徐敏儿按下心内升腾的奇异感觉，瞥向一侧的平安。
平安有些犯困，浓密的长睫低垂，姣好白净的面庞，一片恬然，仿佛近来京中噪然声息，与她无关。
徐敏儿想起，薛平安是被拐走的消息，就是自己府上传出去的，可是竟不了了之，宁国公府能打出的好牌，竟一张不留了。
徐敏儿咬了咬唇。
这时，一个老嬷嬷带着大宫女，她们在甬道等候多时，老嬷嬷走上前，对四位姑娘点头，又单独对平安说：“薛二姑娘，老奴是太寿宫掌事庞嬷嬷。”
薛静安和薛常安认得她，前面平安在宫里被玉慧闹了一出，她们回去后，冯夫人就让她们记住各宫掌事嬷嬷。
薛静安问庞嬷嬷：“嬷嬷所为何事？”
庞嬷嬷笑道：“元太妃近日得了一套曲谱，想与二姑娘讨论一番，已与八公主请示过了。”
这下，其余三人都知道了是怎么回事，原是婚期定下，元太妃想瞧瞧平安。
既然是去太寿宫，今日不用读书了。
元太妃真好，平安点头：“走吧。”
…
太寿宫在后宫，得先绕过知行殿，穿过万宝花园，远近宫阙错落，鸿图华构，在骄阳渐盛的巳时，一行人总算到了太寿宫。
平安走得有点慢，庞嬷嬷看出来了，小姑娘似乎不太爱动。
而此时，元太妃在做晨间功课，须得稍等片刻。
庞嬷嬷引平安到抱厦，抱厦内有一张案几，两把黑楠木雕花宫椅，平安挑了一把，端端正正坐好。
她嘴上不乱搭话，眼睛也不乱瞟，就望着抱厦外，远处碧空如洗，一双眼儿竟比天色还要清透几分。
庞嬷嬷心中一软，她一辈子在宫里，没有自己的孩子。
这薛家姑娘，她私心里是有眼缘。
她知道，元太妃是个好说话的，不介意这些规矩，她便叫宫女：“给姑娘端点石榴糕。”
时人尚食补，石榴糕能生津止渴，健脾健胃，宫中所用极为精致，雪糕为圆形，中间点着粉色的花瓣，则为石榴肉，籽儿全被挑出去，一口下去，脆甜软香，各有所得。
一碟石榴糕，摆着六个，平安小口小口吃了两个。
突的，外头太监报：“豫王殿下到。”
听脚步声，竟是直接朝抱厦走来，庞嬷嬷“咦”了一声，裴诠已走进抱厦。
“王爷万安。”
在一叠声问安之中，裴诠抬手免礼。
他目光定向才刚站起来的平安，她今日梳了双螺髻，两股头发结成一起，簪着金花叶步摇，随着她起身，花叶细颤，光泽闪烁，甚是漂亮，却不及她眼波流转的刹那光华。
好像见到他，她也有点开心。
裴诠缓步走了过去，提起下摆坐下，他撩起眼眸，看向她。
平安还没来得及问安，他免了礼，她便也坐，细指指着桌上，那一碟模样精致的石榴糕给裴诠看。
她说：“吃。”
一旁，庞嬷嬷见状，正想说王爷自幼不爱吃糕点，却看裴诠捻起一块石榴糕，她赶紧闭嘴。
他只瞥了平安一眼，说：“这是我的？”
平安点点头：“你的，你的。”都是你的。
裴诠顿失兴趣，他搁下糕点，看向另外三块，只问平安：“你那份呢？”
平安软声：“在这。”
裴诠：“在哪？”
便看她抬手，裴诠的目光，便也不由随着她的笋尖似的指，最后，她指向了她自己的，嘴唇。
女孩儿肤白若凝脂，唇瓣不沾口脂，若新嫩的桃瓣，比糕点上的石榴粒，还要饱满鲜妍。
裴诠上眼睑一耷，视线往旁一挪。
为什么不看了？平安眼睫轻动，她指尖改了方向，裴诠便看她指着她平平的肚子，还戳了一下，似乎软软的，她道：“这儿呢。”
嗯，已经吃下去了，王爷抢不走的。
裴诠：“……”
第26章
平安想的，很简单。
石榴糕好吃，不过，她吃两块就够了，正好裴诠来了，她的石榴糕，就不会像小龙舟一样，被裴诠抢走。
所以，她在看到裴诠的时候，有一点儿开心。
开心的事，就要告诉裴诠。
只是，在她说完后，抱厦内一派静谧，王爷盯着她，他眼底蔓延出一缕灼灼之意。
他看着她，就好像她是一只饱满晶莹的红石榴。
平安动作一顿，慢慢放下手，她想起什么，又拿起一块石榴糕，递到裴诠面前，很慷慨，一点都不吝啬。
裴诠敛眸，他两指捏住糕点，接了过来。
石榴糕散发着甜腻的香味，是他从小不爱的甜腻，五岁时吃的一块菱粉糕，里面为了掩饰毒药的苦，加了大量的乌糖，甜到发苦。
他吐了出来，还是中毒了，自那之后，他桌上再不会有糕点茶果子。
这也是那次之后，他第一次吃糕点。
这块石榴糕，拿在手里没有重量似的。
裴诠咬了一口，糕饼软糯粉香，甜而不腻，点缀在上面的石榴粒，脆甜可口，冲淡了糕饼的甜。
她吃的，也是这个滋味么？
不知不觉间，他用下一个，便看平安又拿一个递给他。
裴诠吃了口刚上的清茶，他眸色渐深，忽地问：“你当我是过来吃糕点的？”
平安放下糕点，白嫩的指尖推了推剩下的三个，摆到一起去。
她一边弄，一边抬眸，只说：“你是来，找我的。”
裴诠随意放在桌上的指尖，收紧了几分，说：“嗯，是找你。”
他是来找她拿东西的，什么都好。他这个身份，什么用度也不缺，可是，但凡是她的，他都想占有，圈到自己的地盘内。
直到最后，占有全部，连带她的发丝儿，一丁点不分给旁人。
她明明这么通透，却总让人差点以为是个小傻子，那双盈盈秋水眼眸，专注地看着他，也只看着他一人。
不自觉地，裴诠浅淡的薄唇，弯起一个不易察觉的弧度。
见平安拨弄了下石榴糕，似有些不舍，一旁庞嬷嬷观察了一会儿，便如人精似的，上前一步，问：“姑娘想把剩下的带走？”
听到可以带走，平安点了下头。
庞嬷嬷说：“那姑娘等会儿走的时候，老奴再给姑娘包起来。”
这回，平安“嗯”了声。
庞嬷嬷见自己说一声，她才应一句，乖得很，也想起来的时候见到的姑娘们，太寿宫太久没见到鲜妍漂亮的小姑娘了。
她不由笑道：“与姑娘一同进宫的还有几个伴读，想来是分给她们一起吃的。”
裴诠目光微沉，眼中凝了一丝阴霾，他重复一遍庞嬷嬷后半句：“分给她们，一起吃。”
嗓音低沉，却叫人不自觉后背一凉。
庞嬷嬷顿时有些无措，该不会是自己说错了话吧？可是是说错了什么呢，王爷并不喜欢八公主的伴读？
她顿时有点后悔，只怕自己多此一举。
好在抱厦外，大宫女自殿内走出，福身一禀：“王爷，二姑娘，太妃功课已毕。”
裴诠便站起身，道：“告诉母妃，本王事务繁忙，下次再请安。”
…
太寿宫内，元太妃净了手，着一身素净的服装。
庞嬷嬷先进来，说：“娘娘，豫王殿下方才也来了，坐了会儿，说是事务繁忙，下次再来请安，就走了。”
元太妃说了他句：“既然都来了，也不进来见一面就走。”
这话似有些抱怨，但她心里门儿清，裴诠如今在户部，不止小小户部主事的活要做，还有许多万宣帝派下来差事，得见文渊阁大臣，着实忙碌。
他能到太寿宫外吃杯茶，已是忙里偷闲。
庞嬷嬷又报：“王爷在外面吃了一块糕点。”
元太妃微讶：“他吃糕点？”
庞嬷嬷：“对，薛二姑娘给的。”
元太妃一下想明白了，裴诠在表态。
他来太寿宫，既然不为请安，那就是因为，今日是元太妃第一次传唤平安。
那日，元太妃听说裴诠在兴华殿，主动与万宣帝商议了婚期，她心内惊诧，直到今时今日，仍有余韵。
在秦老太君进宫退婚前，裴诠从没在她面前说过薛家的好话，她也一直知道，他心内颇有不满。
如今婚期既定，元太妃心中放下一块石头，实则她最不反对这门婚事。
可结亲结两姓之好，她只对政治因素放心，但儿媳这个人究竟如何，她还不放心，也想过过目。
薛家平安打从回京，声名连她这种久居深宫的妇人都听说了，前头又有秦老太君作势退婚，元太妃难免先入为主，有些戒备。
如今，既能让儿子请婚，又在百忙之中，还要抽空护短，她对平安的好奇更甚。
元太妃坐好了，叫庞嬷嬷：“让薛二姑娘进来吧。”
一位大宫女领着平安进门。
元太妃先是眼前一亮，平安穿着银红满绣海棠苏锦半臂，并一条翠青褶裥裙，红与绿很喜庆，若是一个不慎配不好，惹眼还失了格调，但在她身上，便好似无需半分顾虑。
只看她肤色白皙，两腮透着红润，一双眼儿清澈纯净，这么热闹的颜色，在她身上半点不嫌挤，反而因为她气质宁和，也染上了几分不可道的仙逸。
也让她不因衣裳繁华，与向来清苦的太寿宫格格不入。
这般样貌，着实与裴诠郎才女貌，元太妃无声地吐了口气。
平安福身行礼，元太妃免礼，叫庞嬷嬷：“赐座。”
这一眼，元太妃是对她放下一点戒心，可人再很美，值得这么稀罕吗？在这后宫中，谁没见过美人呢？
庞嬷嬷让人搬来一只雕花凳，便看平安坐了下来。
元太妃心想，是很随心的姑娘，竟也不谦让一下。
这却是元太妃想岔了，若平安只是一个世家姑娘，她就能放下所有芥蒂，好好欣赏一番美人。
只是如果是儿媳，考虑的东西就要更多了，普通人家婆媳间尚且易有争端，何况天家。
她一边观察平安，一边问了平安年龄，最近读了什么书，写了什么字。
平安咬字慢，回答得不快，不急不躁，声音如莺儿似的，听着有些舒心。
刚这么想，元太妃又立刻皱了下眉头，乍然初见的行径，终究是表象，想装的话可以装得惟妙惟肖。
以前后宫里的嫔妃就是这般引得先帝欢心，争权夺利，弄得乌烟瘴气的，本就不多的子嗣，却也都养不大。
看人还是要看里子。
她端起白瓷盅啜了口茶，说：“平安，我有一事要问你。”
平安抬眼看着她。
元太妃微微严肃：“你可知，金刚经中‘如来者。无所从来。亦无所去。故名如来。’作何解。”注
大盛尚孝道，京中老人多崇佛，绝大部分闺秀，对金刚经都有所涉猎。
元太妃说的这一段，来自《威仪寂净分》，篇幅很短，京中姑娘们都会读一读，或当消遣，或有长辈信佛的，便彩衣娱亲。
她看着平安，等着她的回答。
平安仔细听着，过了一会儿，她回了一句：“我不会。”
元太妃：“……”
她险些没能咽下刚喝的茶，这还是这么多年，她头次见女孩儿被问到这句，能大喇喇承认不会的。
毕竟大部分姑娘自恃才华，就是不懂，都会试着解读，解读成什么样，她们的心就是什么样。
但平安承认得太干脆了，没有羞惭，没有故作模样，她是真的不懂，坦坦荡荡，不做矫饰。
这时，元太妃才对平安是被拐走的事有些真实感，否则依她的气度，还以为是世人见她在深宫，讹她的。
一时，她心中转过许多的念头，还没等她再说什么，平安缓缓说：“我问祖母。”
元太妃又是一愣，这点小问题，如何劳动秦老太君？
况且这样就让秦老太君知道，她在考校她老人家的孙女，薛平安该不会是搬秦老太君来压她吧？
她惊疑不定，只是，平安眼底一片诚挚。
她又说：“得抄回去。”
她记不住那么长，还很深奥的话。
元太妃：“……”
她突然反应过来，小姑娘就是很简单地以为，她真的不懂那句话的意思。
元太妃却没有不悦，只是面皮微热，她说：“咳，不用了，不会也没关系。”
平安“哦”了声，轻点头。
那回去后，就不去问秦老夫人了。
见她用那干净的眸子，忽闪忽闪看着自己，元太妃脑子一热，对庞嬷嬷说：“去库房拿那套累丝螺钿碧玉头面，送给姑娘吧。”
话音刚落，元太妃浅怔，庞嬷嬷也愣住。
前头元太妃早就和庞嬷嬷商议过，和薛平安初见，她理应送点礼，但又不能送太贵重，免得助长姑娘娇气，失了她婆母的威仪。
所以当时是决定，只送一只碧玉手钏，那手钏既能代表皇家的体面，又不会过于贵重。
可她脱口而出的这一整套头面，价值可比碧玉手钏贵上许多，话是当着平安的面说的，又不可能收回。
只是纳罕，怎么稀里糊涂的，这就送出去了？
如此，平安离开太寿宫的时候，身后跟着一个太寿宫的宫女，左右提着一盒小石榴糕，右手捧着一整套沉重的头面。
平安步伐轻盈。
她心想，太妃娘娘也好。
…
而此时，太寿宫内。
元太妃扶着额头，说：“那孩子，你说她也过十五了，从小还被拐走，不可能没遇到过恶意，但是怎么养的这性子？”
她在深宫三十年，着实第一次见到这种性子。
庞嬷嬷笑道：“太妃娘娘不是怕没有眼缘么，这么看来，这是好事。”
元太妃摇头：“也没必要太有眼缘。”
到底将来是婆媳，只怕少不了矛盾。
…
第27章
从宫里捧回来的累丝螺钿金镶碧玉头面，簪钗耳环摆在桌上，光泽熠熠，巧夺天工，极尽富贵。
琥珀作为一等大丫鬟，见过不少世面，仍觉其精美绝伦，笑着对冯夫人说：“这套头面真真的华丽，姑娘若戴上，不知该有多漂亮。”
冯夫人却没有得意之色，看到这副头面时，她一眼认出，这是太妃娘娘当年圣宠在身，协理六宫时经常戴的。
此时它们摆在自己面前，恍若回到当年，除夕宫宴，她作为新妇进宫请安，当时的元妃高高坐于上首，与命妇们遥遥对望。
当时只道是寻常，可会不会再过几年，就轮到平安戴着它，远远坐着，她们母女想再亲近，也不能了。
思及此，冯夫人心内一痛，八个月后的婚期……不，如今却不足八个月，实在太快了。
然而这还是圣上宽厚，没有让薛家在十二月就送嫁，而是避开了年末和正月，至少让平安在家中过一次年。
瞧见冯夫人惆怅，琥珀收了笑意，劝了声：“太太，好在娘娘此举是重视姑娘，将来，定会疼爱姑娘的。”
如今孝道当道，婆母拿捏媳妇的办法，数不胜数，做媳妇的就只好咽下这口苦。
冯夫人运气不错，秦老夫人虽然强势孤高，却从没用龌龊法子磋磨她。
但据她所知，其他公侯之家，其中阴私不是一句能说尽的。
哪知琥珀安慰得不是地方，冯夫人倏地冷笑：“我的乖儿我自己疼，她干嘛呢送这么好的东西，想跟我抢我乖儿？嘁，稀罕！”
琥珀左右说不通，讪讪一笑。
冯夫人当然知道，元太妃抢平安是她的臆想，但关起门来骂两句也无妨，主要是解气。
她摆摆手，让琥珀把头面收去新库房。
平安的新库房的钥匙有两把，一把在琥珀这儿，一把在彩芝手上。
平安快要成亲了，就得从春蘅院搬出去，她出生后，冯夫人把和春蘅院并排的春荇院为她备着。
后来平安被拐了，冯夫人依然让人常年洒扫春荇院，春荇院没有废弃，也没有给别的姑娘用，只因冯夫人一直相信，她的小平安一定会回来。
她环顾四周，眼眶微热，光是平安从春蘅院搬出去，她就这般不舍了。
正好，彩芝带着平安看过了院子各处，往屋里来，冯夫人忙掩饰情绪，问平安：“怎么样这院子，还喜欢吗？”
平安点头。
家里很大，住哪里，都很舒服。
冯夫人握着她的手，叹息：“换了新院子，你会不会孤独呢？”
平安抬眼看着冯夫人，突的，她轻声说：“娘，今晚一起睡。”
冯夫人一愣，旋即绽开笑容：“那是，一起睡！”
…
晚间，薛瀚搬回春蘅院。
起先平安在春蘅院住时，薛瀚也在，只是时间一久不是办法，他搬去内书房，直到今日，才搬回来。
薛瀚躺在床上，长叹口气，还是自家床舒服。
冯夫人拆卸着钗环，说：“我方才同你说的，你听到没，太妃送了那么华贵的头面，将来平安出嫁，咱们必得打一副能比得上的头面。”
薛瀚心算了会儿，问：“一百两，够吗？”
薛瀚在官场本职督查百官，绝不能监守自盗，薛家的田铺地产又要支应家中用度，一百两确实是他全部私房。
冯夫人：“……你出一百两，我拿嫁妆贴补一千两，势必不输给宫里的。”
她娘家是扬州望族，花钱向来大方。
说罢，薛瀚催夫人：“快来睡罢。”
冯夫人嫌弃：“跟你睡有什么好，还爱打呼，我今晚还去春荇院那边，和平安一起睡。”
跟平安一起睡的这一阵，冯夫人被养刁了，女孩儿香香软软，抱在怀里，别说多可怜可爱了。
薛瀚摸摸鼻子，自己是愈发不招夫人待见了，又说：“下个月秋狩，官员可携家眷随行，你和平安都去吧？”
冯夫人：“我去了，家里的事谁料理？”
大盛秋狩足有五日，去一两日还好，五日太长了。
每年转季，秦老夫人身体都有得熬，今年好了一些，大抵因为平安常在那吃饭，老太太胃口好，吃得好，就扛得住转季的凉风。
即便如此，家里的事也不能丢给老太太，还得冯夫人自己主持。
薛瀚：“那就都不去了。”
冯夫人：“不行，平安当然得去玩。”
大盛女子从婚前半年起不出门，要绣嫁衣，学管家。
但平安才回京多久啊，冯夫人不舍得拘着她，况且不久前，平安不再入宫伴读，张皇后也说平安该趁着还有机会，到处玩玩。
于是，平安等婚期前三个月再不出门，也没什么。
薛瀚又提：“让静安也去吧。”
冯夫人没有犹豫：“她也是最后的快活了，平安只待三个月，那她也三个月，既然都去了，让常安也去。”
这几天，薛静安的婚事定下来了，婚期比平安要早，就在十二月二十，定的是镇远侯府的嫡次子林政，一点没有低嫁。
林政读书很不错，二十岁中了太康十五年的进士，现下是庶吉士，在翰林院表现优异。
薛瀚特意打听过，他很有望留京。
连冯夫人都没想到，林家很看得起薛静安。
相看那一天，林家夫人同冯夫人说：“你家几个姑娘，姐妹相得，同心一力，却是好事。”
冯夫人这才意识到，打从平安回来，很久没见薛静安和薛常安互别苗头了，她们以前那点小心思，也没用在平安身上。
如今想来，那林家夫人定是找薛府人打探过，知道薛静安不爱惹事，才看上她的。
薛静安遇上一门好婚事，平安也定下婚期，各有归宿，可惜，薛常安这两年的婚事，却不好说。
冯夫人一边往春荇院去，一边摇头叹息。
青莲在门上待着，见到冯夫人，赶忙上前：“夫人，大姑娘、三姑娘也在屋内，我去说一声。”
冯夫人拦了一下：“等等。”
她站在门口，只看屋里燃着灯烛，光线明亮，窗下的榻上，薛家三个姑娘都在，姑娘们凑在一起，模样各有鲜丽好看，却都有凝重颜色。
而案几上，原来摆着云母象棋。
平安微微蹙眉看着棋盘，她一只手撑着脸颊，脸上薄薄一层软肉堆在她手心。
和她下棋的是薛静安，薛静安催她：“二妹妹，这步你可得好好想了。”
平安：“唔。”
观棋的薛常安状似无意，一直盯着“马”，平安察觉她的目光，她眼前忽的一亮，抬手走马，这就破局了。
薛静安说薛常安：“常安，你做什么？”
薛常安：“我什么都没做。”
这回，轮到平安催薛静安，她目光清冽莹润：“姐姐，你好好想。”
薛静安：“……”
门外，冯夫人盯着她们，不由一笑。
这一幕，在以前，她是如何也想不到能发生在薛家。
…
大盛秋狩都在寒露后，今年寒露正好与中秋同一天，这是百年内只能遇上七八次的。
所以皇家格外重视此次秋狩，早早地给各家派发消息，额外允许官员携带多名家眷，手炉棉被煤炭，要提前准备。
八月十三日，各家马车跟上皇家仪仗，抵达京郊皇家围场，直到八月十八回来。
薛家这次去的，不止薛瀚和三个姑娘，还有薛铸、薛镐，以及张大壮。
张大壮以侍卫的名义随行。
上回，张大壮撂倒何家儿郎，薛瀚和冯夫人对他有些改观，去皇家猎场，身边多一个有真功夫的也好。
薛镐再三叮嘱他：“你到那儿之后，小声再小声，惊扰圣驾，可不是玩的。”
张大壮：“你放心吧，我都习惯了，你们京城人就爱小声，小家子气。”
说这句话，他没把平安归入京城人，小妹说话细声细语，那是正常的。
想着，张大壮打马走到薛家马车外，问：“小妹，饿了吗？我这儿有吃的。”
马车车帘掀开一角，露出平安白净的脸庞，她摇摇头，虽然不饿，但还是问：“好吃吗？”
张大壮把兜在篮子里的小黄梨，露给平安看：“前面那段山路摘的，我尝了一个，还挺甜。”
小黄梨洗了一遍的，沾着亮晶晶的水珠，让人一看口齿生津。
平安看痴了，不由点点头。
张大壮：“吃几个？”
平安伸出三个指头，又把手伸出去，张大壮一个个放她手心，她挨个拿回来。
她和薛静安、薛常安正好一人一个。
刚放下车帘，外头又传来一阵小骚乱，薛静安捧着梨，问外面：“怎么了？”
彩芝在外面回到：“姑娘，是咱们一辆装行李的马车，和别人家的别了下，轮毂没坏，没什么大事。”
去皇家猎场的路上，车辆浩浩荡荡，最前面是万宣帝的銮驾，左右分别为豫王、太子，往后才是朝中官员。
马车多，道就这么宽，互别是难免的，但和薛家马车差点撞上的，是武宁侯何家的马车。
武宁侯何家那，也有丫鬟报了此事。
何宝月听着薛家的名号，气得脸色发青：“又是他们。”
上回被当众扇了一巴掌后，她足足躲了两个月，才敢趁着秋狩，出门见人，薛家却大摇大摆的，半点不羞不惭。
母亲刘夫人打发了丫鬟，也说：“薛家实在是天杀的。”
她也郁闷，她让丈夫何磐再登门问罪，何磐却推脱了一回，第二回虽然登门了，但竟然是去赔礼道歉的。
薛家还没成外戚呢，就学会仗势欺人了！
刘夫人又说：“宝月，你放心，你父亲兄长以前哪次没有围猎上大展身手，这回定会给我们挣回面子。”
薛家是只读死书的，除了好运博得一门好婚事，拿什么跟他们何家比呢？
…
未时，朝臣世家子弟的马车，陆陆续续到达皇家禁苑。
打从太宗皇帝扩建，皇家猎场分两部分，一部分是禁苑，一部分是猎场。
禁苑宫殿供后宫妃嫔、官员女眷歇息，像永国公府、宁国公府等公侯世家，能独享院落，那些人口少的，夫家官职低的，就一间院子挤一挤。
至于男人们，都住在猎场内的营帐，有勿忘打天下之苦的警世意味。
在禁苑放下行李，各家得力的嬷嬷为姑娘们收拾行李，姑娘们便互通院落，喳喳不断，好不热闹。
平安和薛静安、薛常安出来时，正好徐敏儿要来找她们。
徐敏儿道：“好一阵不见，我还有些不习惯呢，总记起我们在知行殿伴读的日子。”
七月起，薛家三安不再往宫里去伴读了。
薛静安笑了：“那敏姐姐常来永国公府，饶是把我家认作你家，也无妨。”
徐敏儿：“你这嘴，定了婚事，变得可会说了。”
薛静安闹了个脸热，众人笑了，她们又有些羡慕，薛家两个姑娘都是待嫁三个月，堪比郡主的自在，可真快活。
其中，尤其羡慕薛平安。
她们偷偷打量平安，天渐寒，平安手里抱着个小手炉，背着一个绣着莲花纹的小挎包，身穿鹦歌绿团花纹闪缎小袄，下着云白地绣百蝶马面裙，一派花柔玉净，清丽幽雅，又不失天真玩趣。
一个乡下突然杀回来的姑娘，走得却比她们任何人要高。
自然，薛家三位姑娘中，最低调的，莫过于薛常安，她站在平安身后，一言不发。
但大家都知道她打了何宝月，却安然无恙。
她们想，换她们犯了这种事，家里不定会为自己出头，但心底里也有不屑，动手打人到底太彪悍。
眼下，徐敏儿问平安：“妹妹不换骑装？”
平安摇摇头：“我不会骑马。”
她倒是承认得坦然，徐敏儿说：“不急，这才第一日，回头我们都教教你。”
薛静安说：“那是。”
突的，何宝月带着好几个姑娘，从禁苑另一个门出来。
众人一愣，何宝月冷哼一声，从她们旁边越了过去，看来和薛家，是撕破脸了，表面功夫也不做。
正尴尬着，薛静安却落落大方地朝几位姑娘说：“走吧，咱们也去猎场，可不要败兴。”
徐敏儿这才反应过来。
她心中有点不快，薛静安果然是有点变了，不再像以前鹌鹑似的，不然，什么时候轮到她主持大局了？
她心里暗暗紧张，万不可再被薛家姑娘抢走场面活了。
…
猎场是一道起伏的山丘，入了秋，树木有些落叶，却也没全掉光，山下有一片开阔地，搭着亭子供歇息。
最大那几个亭子，插着赤金旗帜的，是皇家御用，剩下的就可以随意进出，平安一行人挑了一座视野开阔的亭子。
徐敏儿说：“今日天时真好。”
薛静安：“是呢，要晴上好多天呢。”
天朗气清，万里无云，秋风轻轻吹拂面庞，平安舒服地眯了下眼睛。
突的，不远处传来一阵马蹄声，不知道是谁说了一句：“是太子殿下和王爷。”
裴诠坐在马上，墨发束成冠，他身穿玄色宝箱花纹骑装，手上束着护腕，身前后覆着甲胄，装束利落干脆。
灿灿日光勾出他清晰的剪影，身量颀长，仪态挺拔，将他冷淡的眉宇和薄唇，镀上一层金色，不言自威。
另一匹马上，太子年过四十，体态已经发福，这几年许是忧思过度，他鬓角白了许多，远远瞧着，仪态气度泯然众人。
他们一同骑马归来，身后侍卫驮着一头鹿，想来是打猎过一轮，有所收获，要去禀报万宣帝。
太子和裴诠说了什么，裴诠淡淡应着，突的，目光一瞥，似乎看到了亭子，又似乎没看到。
过去，豫王曾引得这儿多少姑娘倾心，乍然一间，不少姑娘都看得怔住，目光忍不住追着豫王。
薛静安过去也曾是其中一员，如今她早就清醒了，不是她的，自然不是她的。
而平安却好似没发觉其余姑娘们的目光，她也望着那边，神色坦然。
薛静安无奈一笑，对其他人说：“你们喜欢看豫王殿下骑马么，那咱们都去选个马儿吧。”
薛常安也说：“走吧。”
一句话，让一些姑娘心中一震，赶紧收回目光，又有些尴尬，便纷纷附和：“好啊。”
平安吹着风，她不想跑来跑去，就说：“我坐就好。”
薛静安：“好呀，你在这儿坐着吧。”
正好姑娘们也有些心虚，而薛家自己有马，不用去选，一时，亭子里只剩下平安与几个守着的宫女。
平安看着景致，山峦叠嶂，风吹云散，和皖南的山相比，皇家猎场是用金钱堆砌出来的，更大，更漂亮。
她打开小挎包，拿出纸笔，桌上有砚台墨条和水，平安拿起墨条。
不是出来玩还有功课，而是她要写两封信，一封送给在京城的冯夫人，一封则是要寄去皖南。
宫女上前一步：“姑娘，奴婢来吧。”
平安一只手垫着下巴，没骨头似的，半趴在桌上，开始写信。
平安进宫伴读有几个月，那宫女认识平安，她一边磨墨，一边忍不住偷看平安的信。
宫女看得有滋有味，突的，身后有人拍了下她肩膀，宫女一惊，那人竟是豫王身边的太监，刘公公。
刘公公朝她比了个手势，只看周围的宫人都退避了，一身劲装的裴诠，就站在几步开外。
第一次与豫王殿下这般近，他身姿笔挺，面冠如玉，着实令人心旌摇曳，宫女不由有些面色发红。
可是仔细一瞧，王爷只看着平安，一个眼神也没给自己，她赶紧低头，无声退下。
…
裴诠站到了宫女本来的位置，他一手拿着墨条，磨着墨，这个位置，正好可以看到平安写的东西。
劳动王爷给她磨墨，平安没察觉，她回想着事情，边往纸上涂涂写写。
小姑娘的字没什么长进，笔画圆滚滚的，霎是娇憨，她写得很慢，似乎觉得梨字笔画好多，手腕一转，在纸上画了圆滚滚的梨。
再在旁边写下一个字：不甜。
接着，她又写到猎场后的见闻，画了两头圆滚滚的玩意，上面坐着两个圆滚滚的人。
怕收信人看不懂，平安沾了沾墨，贴心地一旁各自注上：太子、王爷。
裴诠：“……”
在她眼中，他和太子长一样？他轻哂，道：“写什么呢？”
没想到王爷就站在自己身后，平安先是微微一顿，再抬起头，她用那汪清水盈盈的眼眸望着裴诠，说：“信，家书。”
裴诠：“写给家里的，怎么有两封。”
平安说：“皖南和家里。”
这个角度看，她的眼睫毛又长又黑，好像是山雀的尾翼，得意地高高翘起，时而轻然一颤，倏忽闪动，一下又一下，羽毛轻轻撩弄着人的心怀，钻进叩开的缝隙，肆意打滚玩耍。
裴诠薄唇微微一抿。
他语气淡淡的：“我的呢？”
给两个家都写了信，那他的那份呢？
平安歪了歪脑袋。
嫌他站着有点高，她朝他伸出一只手，轻轻招了招。
一旁，刘公公低头，心内却有些吃惊，这姑娘真不把王爷当王爷，这个动作，足够冒犯了，换旁人做，早就被拖下去了。
裴诠却神色不动。
他盯着她，缓缓俯身，离得近了，能看到她白皙的脸颊上，那细腻的茸毛，因为垫着写字，微微泛红的下巴。
让人只想一整个吞入腹中。
见他弯腰，平安气息轻轻软软，道：“我跟你说。”写信多累呀，她直接说就行了。
反正，他总会来找她的。
裴诠：“……”
他如玉般的指尖捏住她小巧的下颌，指腹轻轻地，摩挲了一下，他声音微沉：“嗯，你说。”
第28章
亭中安静，宫女太监侧身俯首，不敢妄视。
平安一直看着裴诠，她张了张口，语气慢，很有些娓娓道来的意味：“吃了梨。”
裴诠说：“还有呢。”
平安眨眨眼：“就看到你了。”
相当戛然而止，裴诠目光瞥向桌上，在她写出“太子、王爷”四个字之前，还画了不少玩意，有山有宫殿，到他这儿，都跳过了。
裴诠微微眯起眼睛，下一刻，他抽回手。
平安才刚把下颌搁在他手上省力，舒服着呢，他手一移开，她“咦”了声，脑袋像鸟儿偷吃米粒朝前点了一下，双眼濛濛，茫然地瞧着裴诠。
实在是好欺负。
裴诠朝旁边伸手，刘公公会意小步上前，双手递出一方月白地苏锦手帕。
裴诠用手帕擦拭指头墨痕，那是他刚刚在平安下颌抹掉的，他语调慢条斯理，说：“敷衍。”
平安缓了下，她摇摇头，说：“不敷衍、不敷衍。”
怕王爷还是不懂，她接连说了两遍。
裴诠：“就是敷衍。”
平安：“是看到你才忘了。”
她说得太实诚了，不是怪他，是只顾着看他，哪还知道怎么组织语言，描述前面的事呢。
裴诠动作一顿，连呼吸都轻了几分，他屈膝半蹲下，平安的视线随着他动，果然只看他。
他轻轻从鼻间哼了声，就着手里的手帕，擦着平安的下颌，将余下的墨渍全擦开。
平安阖了阖眼睫，王爷指尖力气很轻，有点痒。
亭子外，一个侍卫从皇帝的亭子那边跑来，他隔着几步单膝跪下，行礼道：“禀豫王殿下，陛下有请。”
裴诠起身，将那方沾了墨渍的手帕，放在桌上，他垂眸看着平安，说：“是不敷衍。”
…
平安想，王爷今天好像有点高兴，高兴得把手帕都落下了。
她正折起手帕，薛静安几人去了一会儿，将将折回，正说笑着，抬头瞥见平安，都是一愣，忍俊不禁：“哎呀，妹妹怎么把脸上弄得都是墨渍？”
“真是花猫似的。”
平安有点疑惑，摸了下刚刚裴诠擦过的地方，指尖也有墨渍。
平安：“……”王爷居然把墨水擦到她脸上。
薛静安笑着招呼宫女：“劳烦你，去打一盆水来。”
倒是薛常安瞥见平安手上那方手帕。
各家姑娘的贴身用品都有什么，大家心里多少有数，而平安的手帕，是红梅白雪纹，而不是这种清冷似霜的，这个款式更像男性的。
趁着别人没注意，薛常安装作给平安收拾书信，偷偷藏起那方手帕，没叫其他人瞧见。
只是，不知道到底是谁，她心中有点发沉。
姑娘们才又坐下片刻，便有宫中嬷嬷前来，宣诸位姑娘去觐见帝后。
徐敏儿问：“请问嬷嬷，围猎什么时候开始？”
嬷嬷说：“由太子和皇子猎下第一头猎物，吹响鹿哨，就正式开始。”
难怪刚刚，她们看见豫王和太子共猎一头鹿，想起豫王，还有人不太自然，既是要开始了，众人跟着嬷嬷绕过歇息的亭子，到达一座平地拔起，四周开阔的楼阁。
路上，薛家三安又遇到何宝月，几人都没说话。
上了楼阁，张皇后端坐上首，左手第一个位置坐着太子妃李氏，往下，则是玉琴、玉慧两位郡主，右边则是几位命妇。
各家姑娘行礼：“拜见皇后娘娘、太子妃。”
张皇后在深宫待久了，能出来凑凑秋狩的热闹，本就舒心，再看这一圈年轻鲜亮的面孔，心情要更好了。
在这二十来个姑娘里，她一眼瞧见的，是站在左边第三排的平安。
和上回比，小姑娘脸庞圆润了点，平时在薛家肯定没少吃，她眼睛依然干净又漂亮，真就抓着人让人心软的地方长。
见她没穿骑装，张皇后问：“薛二姑娘待会儿不骑马么？”
平安被点名，刚要开口，徐敏儿抢了一步：“回娘娘，平安妹妹还不会，我们方才还说要教她呢。”
张皇后：“原是如此。”
她不露半分，心里已有几分不悦，她问的是平安，回答的却是宁国公府家的姑娘，显见这是个爱标榜自己的。
太子妃李氏在一群人中，也是一眼见到平安。
玉慧受罚的事，要比何宝月被打还早许多，李氏却一直记着。
她说了一句：“玉琴和玉慧日日在宫里说，就等与各家姑娘比试玩耍，到时候能上场了，你们放开手脚就是。”
姑娘们应是。
东宫的玉琴郡主是玉慧的姐姐，她朝姑娘们笑，眉眼倒是柔和，没有半分玉慧的戾气。
至于东宫另外的两个女孩儿，因是良娣所出，没有前来猎场。
场上这么多女孩，庶出的一只手数得过来，虽说正经人家只要生了都会培养，有些资源只倾向嫡女。
薛家能带三个姑娘，是看在豫王府的面上。
玉慧暗暗翻了个白眼。
薛家真上不得台面，什么女孩儿都让过来，平安是嫡女就算了，那薛静安又凭什么混在中间？她甚至还定下了镇远侯家的！
这时，尖锐的鹿哨响起，姑娘们都被吸引了注意，纷纷向楼下望去，张皇后站起身，说：“本宫先回亭子，你们都随意些，各处看看吧。”
张皇后和太子妃走后，姑娘们不再干站着，走到栏杆处看下面。
平安眺望着空地。
空地站满官员与各家子弟，秋狩开始了，不过要等万宣帝先回去，众人才会动，只看金色皇家伞盖下。
皇帝身着金色衮服，其余的被遮了，看不太清，不过好像太瘦了，衣服里空空的。
平安拿他和祖母比了一下，她想，祖母还得再吃胖一点才好。
看完皇帝，满足了平安的好奇，她看向百官，薛瀚穿着正四品官职绯袍，混在一堆官员中，得找一下。
薛铸薛镐更不用说了，在一堆男子里没看到个影子。
若想看豫王却很简单，往人群瞅一眼，他面容沉冷，身姿峻拔，俊美非常，倒是很容易找到。
平安便又看了好几眼，果然很好看。
…
裴诠与太子站到一处，等万宣帝回亭子，这才退下。
太子心情很是沉重。
这是五年来，豫王第一次参加秋狩。
太康十二年的秋狩，豫王在林里独自遇到恶狼，万幸的是，他用一把利刃斩杀了恶狼，可他左手却被恶狼咬了一大口。
当时太医断定他日后再也无法拉弓。
朝臣皆道豫王时运不济，自小体弱，汤药不离身也就算了，竟还因为一场意外，废了一条胳膊。
唯一的好事，是好险没被恶狼咬掉胳膊，毕竟，身患残疾的皇子不能继位。
如今五年过去，向来低调的豫王，在参政后的三个月，再次出现在秋狩，模样气度愈发出众，那只手竟也养好了。
太子和他去猎鹿时，是豫王拉的弓杀的鹿，隐忍这么多年，豫王藏不住了，渐露锋芒，却一次比一次要刺眼。
这让太子如何放宽得心？
只是心情再坏，太子勉力忍住，他径直朝裴诠走来，笑着说：“方才没尽兴，皇叔再同本宫一同去狩猎，如何？”
裴诠神色冷淡：“不了，我有些疲惫，把场地让给其余人吧。”
秋狩第一日的的第一项是竞技，比猎物的数量到质量，武官各家都会为此博取帝王的奖赏，若裴诠下场，势必会被东宫比。
他还不屑与太子比胜负。
听了他那不是借口的借口，太子黑着脸咬牙，疲惫？那可是一点都瞧不出来，五年前那匹恶狼，怎么就没有把他咬死。
…
秋狩既然开始，比技艺的事，各家儿郎都不愿意落下，纷纷骑上马匹。
楼阁上，何宝月高声：“大哥、二哥！多猎些好玩的玩意来！”
往日京中马球赛，姑娘们呐喊呼唤的不在少数，何宝月喊完，其余的姑娘，也纷纷给家中兄弟鼓劲。
银铃般脆响的声音，引儿郎们不由抬头望去。
徐砚夹杂在其中，也望了过去。
楼台上，姑娘们身着鲜亮的衣裳，几乎一眼，他找到薛家平安。
在所有花朵般的姑娘中，她最是含苞待放的那一朵，鲜妍，懵懂，天真，却也美得最明澈无瑕，不染尘嚣。
让人瞧着，心头有些痒痒，只想护她不被风吹日晒。
徐砚突然明白了，为何豫王府和永国公府的婚期拖了十几年，却在这时候定下来。
他克制着自己，收回目光，场上武夫就没有文人那么讲礼，比如何家二郎。
他打马到楼台，喊道：“宝妹，等等给你抓十个兔子！不喜欢的，可以分给别人玩！”
何宝月说：“你们快些给我探探路。”
在秋狩前，侍卫排查了无数遍山林，但或许还会有不知名的危险，姑娘们想在周围骑马无妨，打猎还得自家兄弟带着。
何宝月赶何二郎走，何二郎却恋恋不舍，他偷偷瞥了眼平安。
那天在薛家，就是这位姑娘到垂花门，瞧见他们和薛镐打架。
可惜那天输得太丢人了，导致何家几人压根不敢对外提，只当没发生过。
一想起自己的怂样，被薛家平安看见了，何二郎就恨不得剖白自己，把自己过往赢的比试，都给薛平安讲清楚了。
可他没这个机会。
还好有这次秋狩，他定要一雪前耻，让薛家姑娘刮目相看！
薛镐和张大壮也骑着马，准备进山。
张大壮问薛镐：“你家姐妹怎么不给你助威？”
薛镐：“呃……”
还能有什么原因，那些敢开口呐喊的姑娘，都是家中兄弟长于狩猎，精通武艺的，他薛镐也就骑马好一点，平日除了斗鸡走狗，别的还真不大会。
张大壮看他那衰样又来了，说：“行了，别丧气，我给你喊。”
薛镐：“不，你千万别。”
两人一边骑马，一边进入山中。
时近中秋之际，落叶在地上扑了厚厚一层，马蹄踏进去，声音都小了许多，打猎是张大壮的老本行，但他不大喜欢这片山。
他说：“有点假。”
薛镐：“树木不都长这样么，哪里假？”
张大壮耸耸肩膀：“你不懂。”
到一片新山头，他习惯摸清楚地形，转了大半片区域，途中见到兔子和鹿，他全放过了，把薛镐急得嘶嘶叫：“快点啊，他们一定打了很多猎物回去炫耀了。”
张大壮不解：“炫耀？”
薛镐：“那何二郎话你没听到？咱们打多少猎物回去，长的是自家姊妹的面子！”
张大壮顿时明白了：“平安的脸面，就是我的脸面，咱们现在就搞！”
…
如薛镐猜测，不过半刻钟，何家小厮提着两只野兔，跑到记录的案台，由负责文书的翰林院的庶吉士挥笔记下。
而太监敲响锣鼓，唱道：“武宁侯何家，野兔两只！”
声音传到楼台，何宝月弯弯唇角，徐敏儿对何宝月说：“这才多久啊，就打到了野兔，还是你家兄弟争气。”
何宝月说：“要说打猎，还真没有人比得过我大哥二哥。”
没一会儿，何家小厮扛着一头鹿，太监再次唱：“武宁侯何家，梅花鹿一头！”
“武宁侯何家，野猪一头！”
“……”
短短半个时辰，中间偶有别家猎到猎物，大部分时候，却都是何家。
何宝月昂首挺胸，憋屈了几个月，可算吐出一口浊气了！
她笑道：“我家兄弟，可比不得别家那纨绔，都是有真才的。”
这纨绔意有所指，薛静安咬咬唇，薛家到现在还没猎到什么。
徐敏儿抢过话，说：“说起来，也有十只兔子了吧，宝月妹妹要独吞啊？”
这是调侃何二郎的话，何二郎口中说的是活兔子般，但每只送来的兔子都死了，不过也寻常，野兔本就难抓。
野兔不算珍贵，主要得了这种小野味，可以命人快马加鞭，送回家里，让家里老人、长辈得个乐。
何宝月：“那我就随便分了，你一只，你一只……”
渐渐的，大家发现，她点的人，都是站在她附近的，越靠近薛家的姑娘，越被无视。
在薛家附近的姑娘有些尴尬，有个姑娘家中只有父亲来秋狩的，父亲又是文官，不定能打到猎物，她也想要猎物。
她悄悄退了一步，离开薛家三个姑娘。
但在众人眼皮底下，哪有真的“悄悄”。
何宝月心情很是不错，特意指了她：“你也一只。”
徐敏儿当然也分到一只，她假装没留意弯弯绕绕，对平安道：“我兄长虽然也是文臣，却也能猎到的，平安妹妹，你要不要？”
平安突然被问到，她方回过神，道：“不要。”
她看到了，那是死兔子。
在皖南，平安养了两只活兔子，一公一母，就是大哥上山片刻抓的。
就是太能生了，不好养，给放回山里去了。
何宝月突的说：“你哥可不一定能猎到，你真不要啊？”
施舍似的态度，让薛静安皱眉，她终于没犹豫，立时开口：“我家妹妹性子爽直，不要就是不要。”
薛静安说话，玉慧郡主就听不得，冷笑：“那她到底要什么，有人给还不乐意啊，你们兄弟能猎到东西么？”
何宝月和几个姑娘都笑了起来。
薛静安脸色微热，这倒是事实，只是就算是事实，她也不能任由人说。
于是，她用力咽了下喉咙，回了一句：“没猎到不算大事，很多人都没有。”
场地这么大，有人大放异彩，有人什么都没猎到，也正常。
玉慧愣住，薛静安居然回嘴了，虽然这话中规中矩，可她心里不舒服极了，从前的薛静安可不是这样，就好像一直跪在自己面前的人，突然站了起来。
她不信薛静安真能转变，定是豫王府和薛平安的婚事，让薛家的有了底气。
可是，让薛家庶女在她面前站直了腿，她就太没面子了，她只问平安：“你呢，你要什么，让你兄弟猎来呀。”
薛静安恍然明白，原来玉慧在谁那里讨不到便宜，就会换人针对。
真的是没道理。
她刚要开口，却听平安声音慢慢的：“我想要活的。”
活的兔子？薛静安和薛常安对视。
这倒也不是稀罕物，只是这几天，薛镐就不一定能抓到了。
听罢，玉慧噗嗤笑出声，何宝月也笑：“你不知道，活兔子嗖的一下钻到草丛里，不快点射它，怎么抓活的？”
平安看着何宝月，她明白了：“你家哥哥，抓不到活的。”
几人：“……”
薛静安和薛常安对视，都忍不住笑了下。
虽然是事实，可平安说出来，一句话，莫名揭开了这小小兔子背后，各家的小心思——虽然何二郎不一定能抓到活兔子，可她们都只管盯着薛二郎。
这也是所谓，众矢之的。
而平安将靶子挪向何二郎，不经意间的，却让针对薛家的氛围被破开。
何宝月反应很快，立刻说：“我又不要活兔子。”
徐敏儿也打圆场：“是呢，就是玩笑，大家别往心里去。”
何宝月心里有点后悔，她看薛平安总安安静静的，才下意识拿话压她，这倒好，她一句话弄得死兔子都没什么意思了，得有活兔子才好似的。
可是去哪里找活兔子？
底下太监唱声再次传来：“武宁侯何家，野兔两只！”
何宝月兴致缺缺，说：“又是野兔，你们还有谁要啊。”
站在平安不远处的林家姑娘林幼荀，露出几分犹豫。
她是镇远侯府四姑娘，她二哥是林政，已和薛大姑娘定亲，打从见面，她就一直站在薛家这边。
可是，她见此时场景，也能明白母亲为何说出那一句“薛家式微”，盖因薛家子孙太不争气。
即使和豫王府定下婚期，也是一时的，若将来豫王登得大宝，难怪全要依赖平安能不能得宠么，薛铸和薛镐，就是不太行。
林幼荀不大想被牵连进薛何两家的纷争里，她下意识朝旁边让了一步。
却在此时，楼下传来太监一声吆喝：“永国公府薛家——”
楼上姑娘们一愣，她们只顾打机锋，却不知道什么时候，有名的游手好闲之辈薛镐回来了！
只看他扛着一麻袋东西，灰头土脸的，而薛镐身边，还有个壮硕的男子，气定神闲的。
太监的神色似有些惊讶，顿了一下，才补出下一句：“活野兔，十只！”
这话传回楼上，薛静安下意识问了声：“活的？我没听错吧？”
薛常安说：“宫里公公报数，不会作假。”
徐敏儿几人也望着楼下，何宝月脸色倏地铁青，林幼荀刚迈出去的步伐，顿时收了回来。
竟然还真让薛家的抓到活兔子，还有是多少，十只？一两只还是撞了运气，十只也太多了吧！
几人皆心有疑虑，这时，薛镐卸下麻袋，有几只野兔从麻袋里口钻出来，活蹦乱跳的，就要溜走，却被张大壮一把塞回去。
真是活兔子！
他提起那袋子兔子，朝阁楼跑来，一边喊到：“小妹，有兔子可以玩了！”
声音如洪钟，阁楼里的姑娘都听得一清二楚，见平安神色虽没怎么，但楼上众人神色有些怪，张大壮疑惑：“怎么，你们都有兔子了？”
薛常安突然嗤的一笑，指着何宝月几个：“她们有，就是死兔子，鲜血淋淋的，不能玩。”
何宝月：“……”
…
第29章
听到薛静安回话，张大壮一愣，他“嚯”了声：“何家话说得那么好听，连个活兔子都抓不到，就这本事？”
他嗓门大，虽然刻意压低了，还是传到了附近的亭子，几位吃茶作诗的文官，都出来瞧：
“什么事啊吵吵嚷嚷的。”
“有个说武宁侯何家没本事的……真敢说啊。”
“……”
楼台上，有姑娘忍不住轻笑，见何宝月丢脸，玉慧记起自己以前的窘迫，闭了嘴，徐敏儿倒也没再帮腔。
何宝月死死捏着手上团扇，差点想折断它。
也是这时，太监又敲了一下锣鼓，他拉着细长的声音，报：“武宁侯何家——灰狼一匹——！”
既是秋狩，不能光盯着兔子野鹿，虎、狼等野兽才该是重头戏，但这些动物，不是光靠有技艺就行，还得遇得到，打得倒。
听到何家猎得灰狼，姑娘们惊讶，翘首望楼下：“狼，在哪？”
“快看！是宝月哥哥猎到的！”
灰狼是何二郎亲自驮回来的，它毛发旺盛，七八只羽箭将它穿透，狼头垂着，已经死了。
何二郎高高坐在马背上的模样，倒很是威风，他朝楼阁这边招手，炫耀着。
只消这一下，何宝月面色立时好了，和狼比起来，兔子算什么，她说：“可惜那狼皮毁了。”
玉慧：“不过，何家是头个杀到狼的。”
姑娘们又笑道：“恭喜，杀到狼，陛下会赏金翎呢！”
金翎是用金子打的羽毛，对世家而言，虽不算贵重，却是能撑门面的。
何宝月受着恭维，心情终于舒坦了，她斜眼去看平安的反应，不止她，玉慧也环顾四周，找着平安。
平安刚刚竟然说何家捉不到活兔子，何宝月想，活兔子算什么，何家可是猎到狼，让她还得意！
但她看过去，才发现，薛家三个姑娘，不知道什么时候下楼阁去了。
她一怔，那薛平安，该不会连何家猎到狼的报声，都没有听到吧？
…
平安确实没有听到。
她和薛静安、薛常安下楼，找张大壮要兔子。
平安看到一麻袋的兔子，她眨眨眼：“好多。”
两只兔子，就会生出很多小兔子，十只的话，就是放在在京城大大的家里，也太多了。
要数不过来了。
张大壮说：“没事，十只是有点多，但不是每一只都是好脾气，我给你挑里面最好脾气的，你要几只。”
平安松口气，她望着兔子，眼睛亮亮的，说：“三只。”
张大壮想起那一圈姑娘，何家不是要炫耀嘛，他有意让平安把兔子分出去炫耀，便问：“三只够分吗？”
平安看向站在她左边的薛静安，又看向右边，薛常安面无表情，但都没有说不要。
她点点头：“一人一只。”
所以三只就够了。
薛静安微讶，原来，平安没有考虑过徐敏儿她们，可她和徐敏儿不一样，她是平安的姐姐，所以平安把兔子分给她们。
她心口突然暖暖的，她还以为，平安不管对谁都这么好，原来她是特别的。
张大壮应了声行，没一会儿就挑好兔子：“这三只怎么样？要是花色不喜欢，我再给你们抓新的来，这袋子里其他的咬人。”
薛静安和薛常安都说：“这个花色很好。”
张大壮是平安的养兄，和她们没有任何关系，他对平安好是理所当然，但对她们好，是因为平安。
这点，她们还是明白的，当然不好让人家再去抓兔子。
平安从张大壮手中，接过一只胖胖的白兔，这兔子倒是很乖，蜷缩成一团，被她小心翼翼搂在怀里。
薛静安抱着兔子，也不由逗弄起来，连薛常安板了将近一天的脸，也稍稍化开。
薛镐洗了把脸走来，远远就听到张大壮说要给她们抓新兔子，他简单和妹妹们打招呼，对张大壮说：“还抓兔子呢，人何家猎到狼了！”
张大壮佩服：“原来真有本事。”
薛镐：“你还夸呢，这关乎……”
张大壮反应过来，对，平安的面子！
两人一拍即合，这就要赶紧回树林，却听平安声音软和：“大哥、二哥。”
薛镐和张大壮回头，平安抱着兔子，她扬起声，说得慢，咬字清晰：“大展身手。”
薛镐忽的怔住，有点不太确定，他第一次听，但，这是秋狩的助威，对吧？
张大壮昂首：“那是！”
薛静安也反应过来，对薛镐笑道：“祝你们旗开得胜。”
薛镐难掩激动，大笑了一声：“好！”
…
却说薛家三安，一人抱着一只兔子，回到楼阁上，姑娘们“哇”了声：“真的呢，没受伤的兔子。”
沉默了半日的玉琴，也笑道：“这么多兔子，咱这儿成蟾宫了。”
徐敏儿有想过徐砚能猎得兔子，但从没想过能有活兔子，她有些羡慕：“真可爱，它们吃什么？”
林幼荀小声：“我听说是吃草的。”
玉琴：“会不会饿了？”
平安手儿兜着兔子的肚子，摸了下，鼓鼓的，她说：“饱的。”
玉琴疑惑：“你怎么知道啊？”
薛静安也问：“二妹妹以前养过兔子呀。”
问题一多，姑娘们都往平安那边凑，平安说话有些慢，常常下一个的问题都问出来了，她才回完上一个，又得接着说，变得很忙碌。
而大家一边逗弄着兔子，一边听她说怎么养兔子，热闹又有趣。
所有的注目，都在平安身上。
何宝月和玉慧都没有动，玉慧盯着自家姐姐玉琴，心里火气蹭蹭往上涨，她跟薛家闹僵，她嫡亲的姐姐倒好，去捧薛家臭脚。
她们身边也有几个姑娘，看着挺想过去，只是碍于和何家关系更好，便没有动。
何宝月冷笑：“这有什么，不过就是个兔子，回头让我哥也抓。”
那几人难免悻悻。
话是这么说，可薛家占走先机，兔子毕竟不是稀罕的，往后谁再有兔子，就不新鲜了。
片刻后，锣声又起，只看楼下，太子殿下骑着马，神色带笑，难得有些意气风发，只因他身后的猎物，算是收获颇丰。
——“东宫，梅花鹿两头，山猪一头！”
这个消息，犹如一粒石子，坠入表面平静的湖面，将湖面下的波涌，一并带了出来。
皇家亭中，裴诠早已换下骑装，他端坐于案几前，握着青玉制的兰竹笔，手指比笔杆更似玉，剔透白皙。
宣纸上，笔端游走，一副秋狩图跃然纸上。
外面太监报信尖锐的声音传来，他手腕不动，墨迹平稳，毫无波澜。
刘公公站在门外，他知道豫王殿下起稿时，不喜被人打搅，尤其入了户部后，裴诠闲暇少，很久没能作画了。
他等了会儿，直到屋内，裴诠淡淡道：“什么事。”
刘公公低头进来，才小心翼翼道：“王爷，太子殿下新猎了两头鹿，命人特意送来鹿茸。”
此举表面是敬裴诠为皇叔，谁也无可指摘，实则为挑衅，既炫耀太子的战绩，又以鹿茸讽刺裴诠身体不好，让裴诠多补补身子，才好打猎。
然而，裴诠幼时身体不好的缘故，太子应该比谁都清楚。
刘公公不敢擅自揣摩，自打豫王参政以来，太子总想和豫王比个高低，秋狩确实是个场合，偏生豫王很沉得住气，一点也不急于在秋狩表现。
过了会儿，他听到裴诠微寒的嗓音：“回一柄镶宝石短刀给东宫。”
刘公公：“是。”
那镶宝石短刀没有开刃。
刘公公这才明白带它的用处，想来，裴诠早就料到太子的举措。
而听得裴诠的声音，却与往常无异。
太子完全没能激怒他。
相反，太子收到这没开刃的短刀，会发现裴诠暗讽自己虽为刀，却不锋利，定要气急败坏，大动肝火。
想到这，刘公公心里觉出好笑，刚要退下时，外头太监报声：“永国公薛家，灰狼一匹！”
薛家？刘公公一愣，薛家不都是文官么，怎么猎得的灰狼？
他微微抬头，看裴诠，而裴诠果然也听到了，他笔尖一顿，说：“去看看怎么回事。”
刘公公：“是。”
…
张大壮果然很会挑兔子，三只兔子生得可爱，还不挠人，十分趣味，姑娘们都有些爱不释手。
她们才刚听到东宫的，纷纷给玉琴玉慧道喜，隔不了多久，就是薛家的报声，还是杀的狼。
徐敏儿：“狼？薛家么，不会是弄错了吧……”
姑娘们一窝蜂走到栏杆，果然是薛镐拉着一头狼。
这下今日这场竞技，只有薛、何两家一马当先猎到了狼，豺狼狡猾，能在这么短时间得两头，真是各显神通了。
都是亲眼所见，做不得假，何宝月脸色一黑，两家都有狼了，何家那微弱的优势，已被薛家翻盘。
林幼荀有些好奇，问薛静安：“薛家哥哥，这么厉害么？”
徐敏儿：“对呀，从前都没听说。”
别说她们，薛静安也惊讶，她不好替兄长大揽名声，犹豫了一下，谦逊道：“许是时运不错。”
玉慧冷笑了声，几分轻蔑。
又听得一声：“武宁侯何家，活野兔一只！”
…
楼下，薛镐回想与狼撞上的刺激，心跳还很快，张大壮不光自己打猎，还让他帮忙，他好几次以为自己要坏事了，但没想到，原来他也能和狼对抗。
他顿觉心旷神怡，大摇大摆地上马，准备循着原路回去找张大壮，迎面和何二郎撞上。
何二郎脸色一黑：“你？你猎到狼？”
薛镐：“是我，你呢？”
说着，他看到何二郎手里拎着一只活兔子，他嫌弃：“这小玩意，我们抓了十只了！”
何二郎：“不可能！”
抓活兔子是要设陷阱的，他忙着打其他动物，不能一直盯着陷阱，而薛镐这家伙，能玩明白陷阱么？
那登记的太监却说：“薛二爷确实抓了十只活野兔。”
何二郎：“……”
薛镐：“怎么样，比不过我们了吧？”
要不是这里人多，何二郎定要丢了野兔，和薛镐打一架，他指着薛镐：“你等着，我不会被比下去的。”
薛镐：“我家妹子都有兔子了，你倒是快把野兔给你妹子吧！”
说着，薛镐打马离去，但何二郎他只抓了一只，比起给何宝月，他更想先给平安，可是平安已经有野兔了。
想到女孩安静温和，又干净漂亮的眼眸……何二郎意识到不好，他是要一雪前耻的，更不能被薛镐抢了风头。
他把活野兔扔给小厮，小厮：“二爷不是说兔子要给薛二……”
何二郎说：“晚点再说。”
于是，半炷香后，锣一敲，太监：“永国公薛家，梅花鹿一头！”
又一会儿：“武宁侯何家，山猪一头！”
“宁国公徐家，野兔一只！”
“……”
“永国公薛家，苍鹰一只！”
“武宁侯何家，红狐狸一只！”
“……”
开始还陆陆续续夹杂别的世家，越往后，别家声量笑了，是薛何二家较量了起来，居然有来有回！
远处四角亭中，永国公府大爷薛铸正和同僚斗酒作诗，这虽然是武人的场合，但文人也有雅兴，那就是听报信声。
报信声在大盛本朝的秋狩诗词歌赋中，是常常出现的。
然而文人们渐渐发现，报信声只剩下这二家了。
何家对竞技势在必得，薛家插手，明晃晃奔着得罪何尚书去的，再者二家女眷有矛盾在先，不由让人细思咋舌。
开头薛家抓了十只兔子，杀了一匹狼，薛铸颇为春风得意，后面演变成这样，他心中沉重，在同僚笑眼中，他忙也道了声告辞。
他小跑着，到地方蹲守了会儿，瞥见薛镐和张大壮回来。
薛镐看见薛铸，高兴道：“大哥，这是我们猎到的山猪，你看这牙！”
薛铸看也没看，他忙把薛铸叫到远处，骂他：“蠢驴蠢驴，你都做了什么！”
薛镐莫名：“怎么了？”
薛铸：“你要把何家得罪透吗？往后御史台若要参何家的，别人若说这是父亲私心，让父亲在官场怎么做？”
薛镐刚想说，他们早就和何家闹掰了，可是这事家里捂着，薛铸当时在书院，并不知情。
薛铸又骂：“还有，就你这身手，不全靠那个张大壮？下次别人找你比试，不让你带张大壮，你看你有多少脸可以丢的，得不偿失！”
薛镐被好一顿骂，他耷拉下脑袋。
薛铸看到张大壮好奇地看着这边，他踹了下薛镐：“你跟张大壮就说，家里不让。”
不多时，薛镐就同张大壮把事情说了。
张大壮顿感败兴：“规矩真多。”
真不知道小妹在这种家中，能过得像在皖南时候快活不。
…
皇家亭子内，刘公公道：“薛家请了个侍卫，就是那张家养兄，他是个捕猎好手，两家别苗头，比了起来。”
倒也好理解，薛何二家早就结下梁子，何家定想在这场竞技大出风头，扬眉吐气，一改先时的憋屈。
裴诠眉目不动，继续作画。
刘公公：“只是，奴婢刚刚瞧着，薛铸已经去拦薛镐了。”
若没有开始比试就算了，开始后薛家却落后，反而丢人。
裴诠抬起手，悬起画笔，免得将画弄脏了，果然，过了一会儿，只听外头，接连报着何家的猎物。
没有薛家的了。
他提腕落笔，而刘公公却欲言又止：“奴婢还听闻，那何家二爷也给平安姑娘抓了只兔子……”
裴诠抬眸看他，眸底微凉，像是一块沉在池底的黑玉。
刘公公支支吾吾：“前阵子，何磐第一次找薛家时，就是带着何二爷几位一起去的。”
至于院里发生了什么，虽然薛何两家都不提，但豫王府是知情的，何家灰溜溜败退，也是他家最后登门赔礼的缘故。
只是，这何二爷竟然想送兔子给姑娘，想来是见过姑娘的。
裴诠将画笔搁在笔掭上，而画还没作完。
刘公公闭嘴。
只见裴诠站起身，他指节抵在桌面，轻轻一扣，声音如十冬般泛寒，道：“拿本王骑装，让李敬他们来。”
刘公公擦擦汗，应了声：“是。”
…
姑娘们本也打算下去骑马游玩，但薛何二家居然斗起来了。
众人悄悄观察平安和何宝月，竟默契地没提骑马，因为平安不会骑马，肯定不会和她们一处的。
可是，她们不想错过两方的任何反应。
听到薛家猎到了东西，平安眼底会有光泽闪烁，薛静安和薛常安自也是高兴的。
她们高兴，何宝月就更不高兴了，她才不信薛镐有这个本事，定是另外那个男子猎的。
既来秋狩，当然可以带打猎好手，只是那男子厉害得不寻常，简直像薛家刻意找来下他们面子的。
楼台上氛围僵持，却没想到，又过了一会儿，只剩下何家的报声：“武宁侯何家，梅花鹿一头！”
“武宁侯何家，山猪一头！”
“……”
接连好几声，都只有何家，偶尔穿插了别家，可是，再没有薛家了。
何宝月本来高悬的心，终于放下，她瞥了薛家几人，道：“你们家兄长，怎么了啊，不会是受伤了吧？”
薛静安皱眉，往年秋狩有人受伤也寻常，但何宝月这话说得，有几分幸灾乐祸，很不好听。
平安轻摸着兔子，她说：“不会。”
何宝月：“你怎么知道？”
平安抬手，指着楼台下面。
不知道什么时候，薛镐和张大壮正从远处路过，身上有尘土，但并没受伤。
薛静安有点佩服平安的观察，她是所有人里，第一个看到薛镐他们的。
薛静安连忙接过话头：“这不是显而易见么，叫宝月姐姐担心了。”
何宝月没占到便宜，冷笑了下，也没关系，这次何家该出的风头都出了，就是薛家请了能人来，又有什么用，大局已定。
果然，不止她一人这么觉得，徐敏儿对何宝月道：“今日竞技的头筹，是给你家了。”
何宝月笑了：“就该是我家的。”
如果东宫那边继续狩猎，可能何家会做做样子退让，但太子只猎了三头猎物，就没动静了，群臣自然随心。
突的，平安趴在栏杆处，莹白的小脸朝着楼下，她微微睁大眼眸。
何宝月心里预感不好，她皱了下眉头，随她目光看去——
临近傍晚，天渐黑得早，天际铺开紫红锦绣，风吹树林作金石声，狭道上，一匹骏马马蹄轻踏走来。
豫王殿下身穿玄色骑装，墨发竖起，白玉雕刻似的面庞，骨相流畅，眉目浓黑，而嘴唇浅淡，周身沉着，是不可轻易靠近冷冽。
他一手则握着缰绳，另一只手，却拎着一只毛茸茸的……
兔子。
徐敏儿怔住：“豫王殿下，抓了只兔子么？”
其余人也偷偷递了个眼神，只是，还没等大家再说什么，就看有侍卫迎上去，豫王泽扬起线条好看的下颚，示意侍卫去身后。
不远处，侍卫们拖着一头野兽，那黄毛黑纹的，正是老虎。
秋狩猎虎是吉兆，那报信的太监欢喜地接连敲了三声锣。
姑娘们纷纷面面相觑，又道：“真是老虎！”
何宝月捂住嘴唇，这下薛何两家前面的斗法，却也不算什么了，这场秋狩的头筹，只会这头老虎。
姑娘们争相惊叹，除了何宝月。
她有些失望，何家这彩头，是落空了，不过，头筹给豫王也是寻常，总好过给别家。
却看豫王身边，一个侍卫跟太监吩咐了什么，太监显见一惊，他轻轻嗓音，道：
“永国公薛家，雄虎一头！”
第30章
…
等到天色黑下来，林中危险变多，何二郎回来了。
这最后一次，他没猎到什么动物，接下来四日，大部分动物受惊后，会躲得很深，远没有今天好打。
他同小厮说：“这头筹该是我家的吧？”
小厮应和：“是了，我听说那薛家后面就没敢追了。”
何二郎一笑，却看几个宫人端着托盘，上面齐整地放了三片金翎，何二郎一愣，道：“慢着。”
宫人认出他是禁卫统领的表舅子，连忙停下脚步。
何二郎奇怪：“我家只猎得一头狼，怎么有三片金翎？”
那宫人有些尴尬，顾不得会得罪何二郎了，说：“回二爷，这是薛家的金翎，薛家杀了一头狼，一头虎，狼是一片，虎是两片。”
何二郎：“……”
何家小厮道：“老虎？怎么可能，薛家的后来都没进山了，我们在山里搜寻一下午了，没见到老虎的影子！”
宫人：“老虎是豫王猎的。”
何二郎此时还不服气呢：“原来是王爷，那怎么算在薛家头上了？王爷和薛家不是……”
他半句没说完的话，是：王爷和薛家不是一贯不往来吗？
不对，如今婚期早就定下了！
迟钝如何二郎，也知道自己说错了话，豫王和薛家有婚约，他将自己猎得的老虎，归到薛家的名目，是找不出差错的。
只是，谁人能料到，豫王殿下会这么做？
何二郎有些怫郁，他们何家是亮眼，奈何有更亮眼的，薛镐身边那个侍卫就算了，怎么连豫王殿下都……
更郁闷的是，豫王的行为，让他脑子骤地清醒，只怕自己那兔子永远都送不出去了。
他下马洗了把脸，正好遇上妹妹何宝月，何宝月脸色难看，何二郎没察觉，忙拦住何宝月问：“宝妹，你们也散了？”
何宝月：“天都黑了，不散还干嘛，一起睡觉？亲姐妹都不一起睡觉的。”
何二郎试探：“那……薛二姑娘玩得尽兴吗？”
何宝月更没好气：“她当然高兴死了！”
有豫王撑腰，薛家力压武官，夺得魁首，整个家族都有光，哪能不高兴？可薛平安偏偏面色从容淡然，好像对夺魁，并不是很在乎。
怎么会有人真不在乎呢？何宝月觉得她装的，这让她更怄了。
何二郎却松口气，嘀咕了一声：“她高兴吗，那也好。”
何宝月：“……”
…
既是入夜，开阔地燃起篝火，亮如白昼，男人们在营帐吃酒，而皇宫禁苑，则开设了女眷们的宴会。
平安和薛静安、薛常安换好衣服来到宫殿，夫人们都笑盈盈的：
“恭喜，你们家今年这头筹，真是让人意想不到。”
“那鹿肉送回薛家了？是该送回去的，让你们祖母、母亲，一同乐呵。”
“……”
薛静安承担起长姐的责任，应话：“是，我们兄弟姊妹也感激呢，得亏陛下不计较王爷私心。”
豫王是皇家的，竟然来帮薛家，而在不久前，陛下笑斥了豫王一句胳膊肘往外拐，实则龙颜大悦，颇有亲昵的意思。
这事，禁苑各家也都知道了的。
薛静安说话风趣，夫人们便笑了：“不愧是新珠养大的孩子。”
从前她们对薛家只是观望，是否交好，没那么强的倾向，从今年豫王去过薛家宴会，又定下婚期，她们中已有人偏向薛家。
今天豫王以薛家名义杀了老虎，她们更该放下所有顾虑。
于是，夫人们观察着薛静安，又有些后悔，让镇远侯林家抢先了，虽说是个庶女，半年前也过于文静、畏缩，但现下，她比半年前要大方。
夫人们又看平安。
姐姐在提及豫王殿下时，她面色如常，没有娇羞，有的话也无可厚非，可是没有，着实让这些人高看一眼。
正说着，张皇后到了。
众人躬身行礼，张皇后被玉琴、玉慧扶着坐下，道：“都起来吧。”
她对平安说：“好孩子，你过来，本宫看看你。”
平安出列，便有宫人抬着椅子桌案，在张皇后座下，玉琴、玉慧的席位旁边，给平安加了一张席位。
很是体面的位置，可见皇家的重视。
张皇后：“坐。”
平安行了一礼，依言坐下。
张皇后没有从平安脸上看出过分的兴奋、激动，也不是说她漠不关心，只是，她绕身的气度仙逸，出尘不染，洁净如新雪，便如古人所言，不以物喜不以己悲，心性极好。
饶是张皇后不想夸她，也得承认，这孩子纯澈心宽，虽不擅言语，却远比自家玉慧聪慧。
薛何两家竞技较劲，是明眼人都看出来了，最后薛家得胜，何宝月告说身体不适，就没来宴席。
玉慧本来也不打算来，虽然豫王是以薛家的名义，杀了老虎，可谁人不拿豫王和太子比较？
这头老虎，让她的父亲，当今皇太子脸色也不好了，暗地里对比东宫和王府的臣子，又有多少？
合着风头都给豫王抢了，却几乎没人觉得不对！说句难听的，本朝到底谁才是太子？
玉慧心烦，被张皇后说了几句，才肯来宴席。
她不想理平安，但与玉慧相反，玉琴倾身，问平安：“兔子可还安好？”
平安点点头，喂了点水和草，正在彩芝搭的窝里睡觉呢。
看她脸蛋软乎乎的，玉琴抑住想捏捏的念头，说：“下回再去你那儿看兔子。”
平安：“好。”
不多时，宫人们端上炙烤鹿肉，又有酱爆兔肉、清炒山野菜、竹笋冬菇汤相配，令人大快朵颐。
吃完各家便也散了，薛家分到的是一座禁苑的小院落，有三间房，三安各自一个房间。
京郊白天尚可，夜里却冷多了，房中烧着炭火，暖呼呼的，墙边窝里的白兔埋着脸睡，叫人快睁不开眼皮。
彩芝给平安通头发，平安脑袋慢慢，慢慢地往下沉。
怕拽疼她，彩芝随手梳了个辫子，说：“姑娘今天玩累了，那快睡吧，明天怕要早起呢。”
毕竟是皇宫禁苑，不可太随心所欲。
平安揉揉眼，被彩芝牵着手到床榻上，门外传来敲门声，是薛常安清冷的声儿：“姐姐，睡了吗？”
薛常安也洗漱过了，她身上穿着中衣，披着一件青碧色菊花纹披风，带着一身夜风，冰冰的。
平安来了点精神，她拍拍床上：“妹妹，坐。”
薛常安犹豫了一下，她只坐了小小一角，再看彩芝，彩芝心道是姊妹间有闺房话，便说：“我去廊下。”
彩芝一走，薛常安也不拐弯抹角，开门见山问：“姐姐，那方手帕，是谁给你的？”
“手帕？”平安想了下，才记起来，薛常安在说王爷落下的手帕。
她说：“王爷。”
豫王？薛常安倒吸一口气，也就是她没猜错，她们去看马那会儿，豫王来过，还明目张胆把手帕落在平安身边。
不过看平安这么坦坦荡荡，这倒也没什么，宫人都在的。
虽说大盛男女大防不比前朝，婚前双方见面，只要有旁人在，并不失礼。
可是，若豫王那手帕，被众多姑娘撞见，只怕会无故惹事。
她敢说，平安并不清楚暗地里多少目光盯着她。
薛常安平复了下心情，说：“我把它塞你信纸堆里了，你得找个机会还给王爷。”
她本以为自己要花点精力，说服平安，平安却揉了下眼睛，困倦着，还乖乖听她的话，答应：“好，还给王爷。”
薛常安：“……”她张了张口，本想解释，又觉得没必要。
既然话已送达，她没必要留着了，就说：“我先回去了。”
平安水灵灵的双眸望着她，有些眼巴巴的。
薛常安心中一愣，她该不会想一起睡吧？
平安睡正房，禁苑的床榻很大，是够睡三个人的，但她为什么要跟她一起啊，她们关系有那么好吗？
薛常安假装没看出平安的意思，刚走到门口，门外薛静安敲门：“二妹妹？”
平安应道：“在的。”
门外，彩芝给薛静安开门，薛静安迈进来，笑着说：“我看彩芝在外面，就知道二妹妹还没睡……哦，常安也在？”
薛常安看向薛静安手上，抱着的枕头。
薛静安略过薛常安，她问平安：“要不要一起睡？”
平安眼里漫开一池星子，亮闪闪的，她用力点点头，又问薛常安：“一起吗？”
薛常安顿住。
薛静安：“常安妹妹从来喜欢自己一人的……”
薛常安忽的说：“谁说我喜欢自己一人？红叶，去拿我枕头。”后半句是对外面的红叶说的。
薛静安有点惊讶，薛常安性子其实有些孤高，现在是吃错药了？
其实薛常安知道，自己答应得有点赌气，都怪薛静安，她最看不惯薛静安，如果薛静安趁机哄骗了平安，就麻烦了。
她当然得盯着。
得知三个姑娘要一起睡，彩芝和青莲并不算惊讶，冯夫人如今也喜欢和自家姑娘睡呢。
彩芝和青莲重新给平安铺床，三个枕头排排靠，平安在正中间，左边是常安，右边是静安。
平安窝在被窝里：“外面冷。”
薛静安：“还好咱们带的棉袄够的。”
薛常安：“哼。”
平安声音渐渐变小：“今天……今天好玩，有老虎。”
薛静安期待起来：“听说他们在扒虎皮呢，明天可能就能看到做好的虎皮了，不知道摸起来什么感觉。”
薛常安：“哼。”
“……”
屋外秋风萧瑟，起风了，冷风吹得树桠乱动，屋内窗户发出咯吱，屋内却很是暖和，姑娘们声音渐低。
本来三间屋子是各分三位主子，这几个晚上，随行的嬷嬷、二等丫鬟都得在廊下挤一挤凑合，但三个姑娘睡一处，就空出两间房。
不止如此，值夜也不用三个大丫鬟了，一人足矣。
彩芝安排好行程，让所有人都能休息到，不用值夜的仆从们，则去空出的房间睡觉，暖和又舒适。
红叶打着地铺，跟青莲说：“真好，不用挨冻。”
让自家姑娘和姊妹睡觉，她以前想都不敢想的，这可多亏了二姑娘。
…
却说薛瀚、薛铸和薛镐，都住在营帐，这边就没有禁苑方便，只能带两个小厮，还得打地铺。
三品及其以上官员，可以自己一个营帐，三品以下的家人便一处了。
如薛瀚在朝中是四品，虽有超品爵位，但身为左佥都御史，他以身作则，以四品官员的身份，和儿子住一个帐篷。
薛镐去打水了，薛瀚看着薛铸，听他说是他拦住薛镐和张大壮，让何家一时压制了薛家，薛瀚养气功夫压不住，有些怒意：“你是这么教你弟弟的？”
薛铸一愣：“父亲，是儿子哪里做错了吗？”
薛瀚说：“你大错特错！”
薛铸有点急：“可是祖母不是教过，做事一定要低调，不可狂妄跋扈么？”
像他们有超品爵位，却还挤在一处睡。
薛瀚：“这是秋狩，你弟弟给薛家挣脸子，你认为你弟弟狂妄跋扈？”
薛铸低头，说：“儿子是觉得二弟他太引人注意，若因此得罪何尚书，于父亲也不是好事……”
薛瀚：“叫你们不要狂妄跋扈，那是怕你们忘了本，干出像明国公后人那样的事！”
当初大盛开国，包括永、宁二公在内，共封了五位国公，如今历经四世，除了永、宁，其余公府全都败落了。
好些的沦为皇商，但差的实在令人心惊胆战，如薛瀚口中的明国公府，十八年前因纵容子孙强抢民女，打死良民，上达天听，后被查出明国公府私占田地，贪污受贿，最后竟是满门抄斩！
那时候万宣帝刚继位，杀鸡儆猴的招数十分奏效，别说永国公府了，宁国公府也夹着尾巴，训斥子孙，不可狂傲，败坏祖宗基业。
时间久了，永国公府有秦老太君镇着，子孙固然不够出色，却规规矩矩从不坏事，便有万宣帝另眼相待的指婚。
但是永国公府的谨慎小心，不等于甘愿当缩头乌龟！
不然，当初薛常安打了何宝月，他薛家直接朝同何家求和就是，怎么还进宫斡旋？
薛瀚：“你说说，秋狩打猎，是和明国公府那污糟事一样？”
薛铸喏喏。
提到明国公府，薛铸浑身一寒，他那时候才五岁，见过斩首场面的，简直吓破了胆。
薛瀚继续：“这是进退维度的问题，你一味的退让，不会换来旁人的重视，和何家就是这样，薛家既然有能力，又何必让他看不起薛家？”
薛铸讪讪，便说：“父亲，同窗都说儿子谦逊。”
薛瀚：“我的话比不过你同窗？铸哥儿，你什么时候被你同窗牵着鼻子走了？你读书是比不过他们，但现在，你妄自菲薄啊！”
薛铸脑袋垂得更低了，他连进新山书院，都是托豫王殿下的福，不然哪能结识到同窗？
薛瀚失望摇头，道：“算了，这次回去，你以后别再去新山书院了，在家请夫子就是。”
薛铸：“父亲……”
薛瀚：“不用再说，你去那也是读死书，毫无长进！”
以前薛家和其他家冲突的次数实在不多，有也被秦老太君和他挡了，就没有检验儿子品性的时候。
若不是这回事，他竟不知道，原来大儿子变得如此唯唯诺诺，还引以为傲，自认为谦逊！
还好豫王殿下为薛家出头，不然他这张老脸，真是无颜面见祖宗！
又想到豫王出手的根本缘故，在于平安，薛瀚老脸一热，他找回女儿，是要让女儿享福的，怎么能一直耗费平安的人情？
真是愁煞人！
…
第二天，天蒙蒙亮，姑娘们起来了。
平安头发又浓又黑，每次睡醒，都蓬蓬的，得解开了重新梳理，薛静安瞧得有趣，摸她发顶玩，道：“小鸟窝，小鸟窝。”
平安刚睡醒，还有点迷迷瞪瞪的，她自己也摸了摸。
没有鸟儿。
吃过早饭，各家姑娘们面见了张皇后，待张皇后放人，纷纷去找自家的马。
昨天光顾着看戏，多少人没骑马玩。
今天平安也换上骑装，挎着薛静安新缝制的小挎包，里面彩芝塞了一把酥糖。
出乎薛静安意料的是，平安一点都不怕骑马，她坐在小马驹上，绕着马场走了一小圈，脸颊红润。
只是骑久了也会累，平安下马到亭子休息，薛常安也在亭子里，她正逗弄着三只兔子，看到平安，她收回手。
平安刚坐下，吃了口热茶，一个宫人来找她，压低声音：“二姑娘，豫王殿下有请。”
平安没有先回宫女，而是看薛常安。
薛常安突然觉得是有事，果然，平安指指远处的亭子，说：“我去见王爷。”
薛常安：“……你去就去，跟我说什么。”
平安用姐姐的目光：“你会担心的。”要是不说清楚，妹妹会一直想，一直猜她在做什么。
薛常安：“……”
平安抱起兔子，告诉她：“我去了。”
薛常安扭过头，不置可否。
…
裴诠没有在皇家的御用亭子里，而是在马场外的小亭子。
这儿清幽，是个说话的好地方。
他坐在椅子上，半阖眼眸，一只手把玩着野兔的耳朵。
李敬单膝在旁边，道：“属下查明了，那老虎是东宫那边安排的，只是似乎没料到，殿下能躲过这回。”
裴诠从鼻尖“嗯”了声，太子几次三番激怒他，就是想让他深入腹地。
他睁眼，剑眉下，墨黑的瞳仁森寒阴鸷，锋芒毕露，闪过一丝杀意。
只是，他已不是十三岁时候了，同样的招数，太子五年前用过一次，那次是恶狼，如今竟还再用一次，而他本是想晾东宫几天的。
亭外传来脚步声，李敬顿住，裴诠道：“先下去吧。”
李敬：“是。”
而裴诠朝亭下看去，平安低头看阶梯走了上来，她的衣袂轻飘，步伐轻缓，像是一粒蒲公英的籽儿，幽幽落下。
裴诠面上的沉色散了许多，但再一眼，她手里竟也抱着一只白色兔子，与他的同一个花色。
裴诠摸着兔子的动作一停。
平安也见到了他，和兔子。
她“咦”了一声，走到裴诠身边蹲下，将手里的兔子，放到裴诠兔子的旁边，明眸轻转，左看看，右看看。
都是白色的，长得好像，要分不出谁也谁了。
突然，斜侧伸来一只手，轻弹了下她的兔子的耳朵。
他手背白皙，手指修长，青色经络若隐若现，像玉髓隐匿的纹路，很漂亮，一下就从兔子那里，抢走了平安的视线。
平安抬起头，这才记得叫他：“王爷。”
裴诠居高临下地看着她。
忘性真大，昨个儿还说会一直看着他，只是，她的眼是一潭清水，被她望着，就像浸在她眼底，被干净的泉流包裹着。
这股泉流，汩汩地淌着，淌着，注入了一块干涸许多年的地方。
裴诠不由看了好一会儿，他隔着袖子，捏住平安细伶伶的手腕，站起来时手上一拉，平安不由也站起身。
他松开手，问平安：“哪来的兔子？”
平安：“大哥捉的。”
裴诠下意识想起薛铸，但很快，他知道薛铸没这本事，那就是张家养兄。
他说：“他还挺闲，专门捉兔子。”
平安看了下裴诠的白兔子，说：“王爷也捉。”
裴诠：“你在说我闲？”
说王爷闲不太好，她摇了一下头，说：“是兔子，它招人喜欢。”
招人喜欢，所以王爷就去捉，没有说王爷闲。
裴诠眼睫动了动，他抬起手，细长的手指隔着半寸，停在她的眼睛下面，再往前，就会触碰到。
她没有动，他知道，若真碰上去，她也不会躲。
他倏地蜷起指节，眼底沉沉，声音也沉沉：“你也是。”
怪招人喜欢的。
那么多人喜欢她，包括她的姊妹。
他知道从刚刚，平安那个妹妹就偷偷跟着了，现在躲在远处亭子里偷看着，目光不离平安，好像怕他拐骗了平安。
但他怎么会拐骗她，离大婚，也就五个月。
平安缓缓眨了下眼睛，她眼底水纹微漾，语调轻盈如羽毛，带着点温吞，她问：“那，你喜欢吗？”
他眉心突然一跳，垂眸看她，眼底愈发幽微。
而她细白的手指，却指指他的白兔，又指指自己的白兔，她雪白柔软的小脸上，期待一览无遗：“我换给你。”
如果王爷喜欢她的兔子，她愿意和他换，因为她也馋他的兔子，好软，好可爱。
裴诠：“……”
他突然放开紧抿的唇，问：“怎么不指你自己？”