汽车往机场的方向匀速行驶。沉默须臾的五条悟忽然开口。
“跨区域任务，辅助监督不需要跟随的吧。”
就像现在，伊地知送他到机场就会返回，北海道处会有当地监督对接——主要负责布帐或联系疏散人群。而冥冥的任务习惯，她甚至都不要辅助监督陪同。
“是。”伊地知惯性回答，但没有理解五条悟问话的深层含义。
上一次那个叫长尾的家伙也是跟着卿鸟去了京都，又辗转去了偏僻的荒村。任务期间形影不离。
第一次见面五条悟就确认过，长尾拓真没有术式，咒力也平平。总监会派他跟着小鸟，可以基本排除让他“铲除”小鸟的可能性。
再来是智斗。初次见面他与卿鸟一唱一和的恐吓，长尾拓真的害怕也不像是装的。如果说五条悟不注重他人细节，对人类情绪与表情特别敏感的卿鸟，长尾肯定是骗不过的。
长尾对卿鸟并没有什么额外的任务与隐瞒。
……
那么，总监会安排长尾每一次任务都要陪同卿鸟的理由只有——
“嗯？为什么让长尾君一直跟着我？”新干线上，卿鸟毫不避讳地在长尾拓真身侧接起电话，并用足以让他听到的分贝和五条悟对谈。
被提名的长尾脑袋上冒出雷达，小心翼翼看向卿鸟——他还记得初次见面五条悟就要埋了他的话语。
“那当然是……”卿鸟拿着手机看向长尾，莞尔一笑道：“借刀杀人啦。”
五条悟坐在候机室内，意外和卿鸟不谋而合。
长尾小幅度摆摆手，满脸写着：我哪里杀得了卿鸟小姐这样的信息。不料下一秒就听眼前的女人用平静地语气继续说：
“嗯，借我这把刀杀长尾君，或者说是长尾氏。”
……
早晨的阳光正好，新干线穿过一片稻田，新绿披上一层金纱，温和又生气勃勃。
是万物生长的季节了。
长尾拓真吞咽了一口唾沫，看着卿鸟许久没有出声。直到她摁掉电话，平静且认真地与他对视。
长尾氏虽是总监会老派家族一员，但近几代没有厉害的咒术师坐镇，且屡次与总监会金字塔尖的那几个家伙意见不和，已经被边缘化很久了。
这是五条悟拖人打听来的消息，可信度100%。
但长尾氏在咒术高层的底蕴还在，要彻底除去他们需要合适的理由。
“他们在等我出状况，然后把帽子扣给你。”
五条悟会为了曾经的学生和总监会对峙，但不会在意一个本就是咒术高层家世出生的辅助监督。
更有甚，他甚至会认为长尾拓真本就是总监会用来“陷害”卿鸟的存在。
一石二鸟的做法，长尾拓真哪头都无从辩解。
长尾还在消化这个信息。他被派遣为卿鸟的专属监督时，父亲也猜测过各种理由。他们以为总监会意在制造长尾氏与五条悟的矛盾，所以让长尾尤其小心对待卿鸟。
现在想来好像怎么样都行，什么角度都能说通。只要出现问题，出现突发事件，长尾拓真就是众矢之的。连带整个长尾氏。
卿鸟郑重地拍了拍长尾的肩道：“所以我和你一起出任务都特别听话特别规矩，以免让那群老家伙得逞。”
长尾意味深长地看了卿鸟一眼——你那些遛咒灵、吓监察的行为居然已经是在努力听话了吗？
“但是那群老家伙还是算错了一步。”卿鸟收回手，亮亮的大眼睛看着长尾：“你不只有得罪五条悟或是背锅这两种结局。”
“顽固的老家伙喜欢内斗，我和五条老师喜欢交朋友。三十年河东三十年河西，明年的今天，总监会到底谁说了算也不一定。长尾氏只是暂居下风而已，跟对阵营总能卷土重来～”
长尾：“……诶多……卿鸟小姐的意思……”
瘦死的骆驼比马大，长尾氏再没落，总还是总监会成员之一。敌人的敌人就是朋友。
“我们差不多年纪，叫小鸟就好啦。”
长尾拓真轻吐一口气。自他懂事以来，一直都把家族的没落与自己的弱小挂钩，有些才能天生没有，后天再怎么努力也是徒劳。而他的父亲也与爷爷不同，始终无法苟同总监会固步自封的做派。
“卿……小鸟不怕我只是和总监会的人配合演戏吗？”
“开始是有考虑这个可能，但我已经观察你一个多月了。现在你是清白的。”
长尾：“……”啊，这一个多月来的任务，这位少女都在打量自己吗？忽然丢一个咒灵让他照看一下的那种打量？
“而且你很经吓，这点很好。”卿鸟比了一个拇指。
比起其他监察，长尾面对她的术式要淡定许多。有这样强大的心理素质，做什么都会成功的！
长尾弱小但不愚蠢，抛开术式不谈，他做事有条有理，逻辑思维优秀，细心也耐心。在非术式的世界里也算得上精英。
他知道卿鸟乃至五条悟要与他“交朋友”的意思。他们需要长尾氏必要时刻提供深入总监会内部的情报。
“总监会会怀疑我们联手。”
“不会哦。他们自负，认为我和五条老师与他们一样绝对不会信任对方的人，才会走那么差一步棋。并沾沾自喜。”
……
“那我们从现在起就是一根绳上的蚂蚱了哦。”卿鸟伸出小指。
飞机即将起飞。五条悟关机前收到卿鸟的信息，一个ok的手势。
“搞定了啊。”男人扬了扬眉。
也是，搞不定才奇怪。总监会已经把长尾氏逼到绝境，小鸟是他们最后的稻草。
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箱根作为旅游热门地之一，乍暖还寒的季节游客也是络绎不绝。
不同于前几次疑难杂症的任务，这一次不需要解密也不需要分析案件。
一个月前最热门的打卡温泉馆此刻被「窗」的工作人员围住，最外圈拉起重整装修的告示，里圈已经布了帐。
“三只咒灵，粗略估计实力都在一级。有受害人，生死与伤情不明，年龄4岁到12岁不等。”
卿鸟在来的路上已经听长尾说过情况了。这样的任务考虑到还需要救人，尤其是小孩，一般会派遣两名咒术师一同进入。
“小鸟。”长尾喊住即将入帐的卿鸟。
“安啦。”
然而留给他的只有一个潇洒的背影，直至微卷的发梢完全没入帐内。
偌大一座温泉会馆，空旷寂寥，三只咒灵分散在不同地方，气息若有似无。受困的非术师不知在哪里，卿鸟倒也不敢贸然聚怪。
只能费时费力一个一个打。
卿鸟抬腿向前走，骤然间感觉自己的脚踝被什么东西束缚住。她低头，撞见一双清澈懵懂的眼。
是一个看起来五六岁大的小男孩。
卿鸟：？
即便没有六眼，卿鸟也能察觉到这位小男孩的咒力高于普通人。
“能看见大怪兽？”
小男孩怯生生点点头。
“知道什么是术式吗？”
小男孩想了想，又摇摇头。他大概是被咒灵吓惨了，嘴唇泛白，不敢说话。因为周围布了帐，咒灵尚未祓除，咒术师体质的他出不去。几次碰壁后，变得更害怕了。
卿鸟蹲下身，放低了说话声：“你知道其他小朋友在哪里吗？”
小男孩点点头，大概指了一个方向。“那……里。”
“我去救别的小朋友，你乖乖站在这里等。如果再有大怪兽出现，你就用上一次逃出来的办法，再逃一次，可以吗？”
卿鸟猜测，他之所以能逃离咒灵的掌控，多半与他尚不自知的术式有关。
“……好。”
约莫两小时后，帐缓缓升起。
一直担忧卿鸟能不能一个人应付三只咒灵并救出孩子们的长尾，见她怀里揣着一个最小的，手里牵着一个稍大一些的，身后跟着几个更大的孩子出现在视野里。
活脱脱一个孩子王的形象。
长尾：“……”
不幸中的万幸，孩子们基本没有受伤，至多是一些擦伤，这都要归功于那位觉醒了术式的小男孩，他在看见咒灵后即便很害怕，也没有只顾着自己逃，而是告诉身边同伴发生了什么，以及咒灵大概的位置。
监察与温泉会馆的老板对接后续事宜，卿鸟和长尾一起将孩子们带去家长等候的地方。
觉醒咒术的小男孩名叫阳斗，父母皆为非术师，他们有感觉到自己的儿子不太一样，像是能见到“脏东西”的那类体质。
阳斗一家是东京人，来箱根过个周末。于是卿鸟与他们一同坐上返程的新干线，顺便介绍了一下阳斗眼里的“脏东西”是什么。
她负责起头，长尾负责详细解释，到也算配合良好。
非术师听得一愣一愣的，但因为自家儿子拼命点头，于是也只能选择相信。
“要不要成为咒术师……等小阳斗长大些再说吧。不是拥有才能，就一定要背负责任的。”卿鸟弯腰拍拍小男孩的头顶。
有时候，人活得自私一些才更开心。
阳斗的术式，卿鸟初步判断，应该是在一段时间内使自己达到“隐身”状态，不是披上隐形斗篷的那种效果，而是他存在，但周围人和咒灵感受不到他的存在。
是一个极其适合自保，事不关己高高挂起的术式。也很适合偷袭背刺。
几人在东京站挥别，小阳斗踌躇犹豫了一下，趁卿鸟还是弯腰靠近他的姿势，踮脚凑头亲了亲她的唇。
“谢谢姐姐。”
这是阳斗家表达谢意的独特方式。
当然，这不重要，重要的是他喊她姐姐。不得不说，真是个好孩子啊！
时间尚早，长尾要回办公室归档资料写报告。卿鸟拒绝了他打车一起走的提议。
“你先走吧，我自己打车回去。”
直至所有事情告一段落，认识她的人都离开，无人注意的角落里，卿鸟这才皱着眉头蜷缩成一团。
外伤都能用反转术式治疗，内伤就只能憋着。
会馆内有两只没有被检测到的咒灵，帐内足足五只一级咒灵。由于情报偏差，一时疏忽的卿鸟被两只不在情报内的一级咒灵偷袭，当汉堡肉夹击数次。
她感觉自己的五脏六腑都移位了。用冥学姐的话来概括，这任务真不划算！
见卿鸟轻松出帐的模样，还以为是一场轻松的战斗。结果温泉会馆的工作人员清扫后院时，被眼前的一片狼藉吓到。
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五条悟比往常更快解决手中的任务，北海道的「窗」对这位神子印象素来不错，或许是因为他的头发像极了北海道的雪。很有亲切感。
“诶？！五条先生现在立刻回东京吗？”
“不在北海道多留一晚？广口已经定好了丰盛晚餐哦！”
“不啦不啦。”五条悟摆手拒绝，而后两手插袋往建筑外走去。“还要赶回东京和里香做朋友呢。”
不懂什么叫和里香做朋友的一干人：……
纳尼？
难道五条先生在东京有一个叫里香的女朋友？所以才那么归心似箭？
打了飞的从东京到北海道，又迅速从北海道返回。五条悟再踏上东京的土地，已是傍晚时分了。
沉默许久的手机，一开机就收到硝子的信息。
一间酒吧的名字，硝子放松时经常会去小酌一杯的地方。
和往常一样，硝子会给五条悟点一杯可乐。
“你要的资料。”
“不愧是硝子诶，那么快就搞定了。”五条悟坐到硝子身边，他偏头看一眼左边的方向。不远处原本想要上前搭讪的男人瞬间退了回去。
“你要医院档案以外的资料我就搞不定了哦。”
“那也不会找你收集嘛。”
五条悟猛吸一口冰可乐。
身侧一米距离处的少女：“……”咦？在酒吧喝可乐？还喝得那么幼稚？
“最近心情不错。”硝子已经习惯了五条悟这样不合时宜的行为。“和小鸟还是那样吗？”
“嗯？哪样？”
“亦师亦友？”
“哈？那只鸟压根没拿我当老师尊敬诶。”五条悟顺口抱怨，实际他并不在意这个。
“嗯……”硝子的指尖在吧台上轻敲两下。“其实根据你对熊猫狗卷他们的样子来看，你好像也并没有拿小鸟当学生看待。”
“……”
五条悟对待学生向来都是让他们出去闯，跌倒了再爬起来，在失败与危机中突破。可对卿鸟从来不这样。
哪怕是四年前，他也拒绝任何“危机”靠近他的学生。所以四年前卿鸟的世界里，风雨都是五条悟给的，但咒术界真正的暗色都被挡在了男人的身后。
那时卿鸟的快乐，多半来自于对咒术界的无知。直到千叶县的惨案，一次当头棒喝，彻底颠覆她的认知。
五条悟一口喝完了剩下的半杯可乐。
“第一次教育经历失败了，所以改变策略嘛！”
硝子扬了扬眉。不再多说，她对别人的事情素来不会过问太多。
“小鸟一直当叛逆的后辈就可以了。”他可以最大限度为她撑腰，包容她。或者用夜蛾的话来说，是纵容。
以曾经的老师，以前辈的身份，维持这样的形态，就可以了。
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卿鸟回到公寓后到头就睡，再睁眼窗外已是明月星辰。
身体的疼痛感好了不少，精神上的疲乏也恢复的七七八八。
她起身想觅个食，碰巧在那一刻响起了门铃声。
卿鸟不用看猫眼也知道来人是谁。咒力气息和他本人一样张扬。
大门被拉开，好大一只白毛堵在门框处。
“酱酱～来自超级大帅哥五条悟的生日晚餐！”
“……”卿鸟嘴角一抽。
等会儿，让她想想要怎么吐槽他。
“这什么反应？”五条悟捏起卿鸟单边脸颊看着她的死鱼眼，“和小惠学坏了啊你。”
五条悟还想继续“教育”他的学生，目光无意识落到她的唇上，一下捕捉到陌生的咒力残秽。
“……”
眼神掩在绷带后很好被隐藏起来，不然男人骤变的目光怕是连卿鸟都会被吓一跳。
总是能很好控制颜艺的男人，上一秒还在玩闹的神情忽然收敛。
“……怎么了？”卿鸟以为五条悟看出自己受了伤，于是想狡辩。“今天……”
五条悟抬起手，身体行为比思维更快，微凉的拇指抵上她温热的唇，不让她继续言语，然后用力蹭了一下。
完全陌生的咒力。
不属于长尾，也不属于任何他认识的人。
一下没能蹭干净，于是男人单手捧起卿鸟的脸，就着她唇瓣的轮廓，仔仔细细描摹了一遍。
……
家入硝子还在吧台边享受她独自饮酒的时间。
“永远都做叛逆后辈啊……”她低声重复了一遍五条悟方才的话语。
就算是五条悟，也会有失策的时候吧。
尤其是在感情这种不讲道理没有逻辑，霸道又比酒精还冲昏头脑的事情上。