点燃香炉后，沈庭章抽了两张湿纸巾，给漫漫擦刚哭过的眼睛。
舒舒服服趴他怀里，檀香一熏开始昏昏欲睡，事儿差不多就忘了。周扬来接人时，还坐在沙发上晃着小脚丫吃花生酥。
“我看你在这儿挺好啊。”欠欠儿地去捏妹妹脸，手背啪！被拍红。
“嚯！半天不见，都跟哥哥动起手来了。”
“是你先捏我的。”
周漫漫把花生酥当成他愤愤咬了一口。
偏周扬最喜欢逗她，又去揉两把脑袋，头发搓静电竖起来了才罢休。
“行了，赶紧跟哥回家，外婆还在家等咱过节呢。”他提了提手上袋子，“沈哥呢，外婆让我给他送点东西。”
“在厨房。”
蔺宵放下卷到臂弯的袖子过来。
想到昨天，周扬两步挪过去，嘴角止不住咧开，悄咪咪地：“哥，情况怎么样。”
沈庭章都明确说了现在没有喜欢的人，以宵哥昨晚的反应，表白了吧。
他不提还好，一提，蔺宵脸都黑了。
笑容慢慢从脸上消失，周扬压下声惊呼：“被拒绝了！”
“谁被拒绝了。”
“哦，宵哥……”周扬一回头，毫无心理准备对上一双琥珀色的瞳仁，吓得他差点原地起飞。见是位姑娘，拍拍胸脯，“吓死我了。”
一口气呼出去，立马扭头，“不是，你谁啊？”
祁凝玉嚼吧两口花生酥，上下打量，“你又是谁。”
四目相对。
周扬偷偷觑蔺宵，一个眼神八百个字飘过。
这是啥情况？
咋又多个女的？
“……这是我和蔺宵昨晚回来路上遇到的。”沈庭章端一碟花生酥过来解释一嘴，再向祁凝玉介绍：“这位是漫漫哥哥，周扬。”
“嗨！我叫祁凝玉。”
“嗨。”
多看两眼人，周扬也不多聊，转手把袋子给沈庭章，“这是我外婆做的羊肉馅饼，谢谢哥早上带漫漫去体检。”
“应该的。”
沈庭章倒也没推辞。
接过袋子发现还是热乎的，先将馅饼送进厨房，又找来盒子装了些花生酥和蜜豆糕。
拎着礼物来，回去也没空手。
为了能早点到家，周扬离开后带妹妹拐了条小路进巷子，一路听她嘚啵念叨今天医院人如何多，验血时沈小满嚎得有多伤心，庭章哥哥做的花生酥又有多好吃…
“好好好，好吃。”周扬敷衍着。
迎面一个中年男人摇摇晃晃走来，手里还拿着半瓶白酒。
不等走近，先闻到一股刺鼻的酒臭味。
周扬警惕地抱起妹妹让开，等人东倒西歪过去后，一刻不停拐出小巷换大路。
“哥哥，刚刚那个人差点撞我们身上了。”周漫漫松开鼻子，呼了口新鲜空气抱怨：“而且好臭好臭，比哥哥喝醉后的味道还要臭。”
周扬不置可否，揉搓她脑袋，“所以以后再遇到，能躲多远躲多远，听见没。”
不过——
他回头看了眼巷口，这条小路通的是宵哥家那一排，那人也是宵哥邻居？
以前怎么没见过。
—
送走周扬和漫漫后，沈庭章就开始准备晚餐。
他到厨房备菜，蔺宵就去买了些竹条，帮忙洗好菜坐门口编灯笼，晚上小满想在院子里赏月，问爸爸要了块抹布，去把院里的桌椅吊篮通通擦干净。
唯独祁凝玉找不着半点事儿。
“沈哥，我帮你啊。”她先去厨房。
手已经伸过去，沈庭章却将盘子和备好的菜拿到另一边，“菜已经洗干净，就不劳你插手了。”
“哥怎么，回来以后，对我意见很大啊。”再迟钝，祁凝玉也感觉出来了。
对比昨晚，冷淡的不是一星半点。
她有干什么吗？还是，蔺宵跟他说了什么。
沈庭章大火收汁，扭头看她，脸上说不出的失望，“我回来的时候，你正拿着茶几上那只香炉吧。”
“是啊，那又怎么了？我又没干什么。”祁凝玉眼神躲闪开。
话落就听锅铲当——
厨房里瞬间只剩咕噜冒泡的闷煮声。
良久，沈庭章叹了口气，跟她挑明：“你拿起来看没关系，可为什么，把它放到茶几边上？”
“我……”
“香炉那么重，稍不注意带倒，砸伤人了怎么办。”
沈庭章起初以为她是无心之举，没想那么多，但就在漫漫不小心碰倒香炉，害怕被骂哭出来时，他发现她在笑，幸灾乐祸的笑。
那一刻，寒意涌入四肢，冷得发抖。
他不禁在想：他带回来的，到底是人是鬼？
“吃完月饼，你就走吧。”
祁凝玉嘴唇微动。
不等开口，沈庭章转过去继续炒菜。
空气中弥漫着阵阵香气，却异常沉默。
祁凝玉数次张嘴，最后化作一声实质的冷笑，“不用吃完月饼，既然哥不待见我，我现在就走！”
推拉门哗！敞开。
沈庭章搁下锅铲，盖上盖。
没有回头。
…
出去后，祁凝玉大步往外走。
小满吭哧擦完桌子，正蹲蔺宵边上看他编灯笼，歪头喊：“姐姐，你要去哪里呀？”
祁凝玉没回他。
走到院门口，推开门才又停下，望了眼堂屋方向……没有人出来。
她失落地垂下脑袋。
转过头，一抹摇晃的影子拦到跟前。
“哟！在这儿啊。”拎着半瓶白酒的中年男人，龇开一口黄牙，“要不是警察给我打电话，老子还不知道你跑了呢。”
祁凝玉呼吸微滞，就要退回门内，男人一把擒住她。
“走啊，老子可是亲自来接你的。”
“我不要！我不要回去！”祁凝玉把住门上的拉环，死命抵着脚。
男人顿时火冒三丈，眼珠一瞪，抡起酒瓶，“妈的，一天不打你，反了天了。”
“住手！”沈庭章几步跨出堂屋，喝问：“你是谁？在我家门口干什么。”
“我谁？我是她老子，我是谁。”男人转手就把酒瓶对准他，“我教训自己闺女，少管闲事！”
嗓门儿洪亮，附近几户邻居听见动静出来，见这情况，赶紧躲回屋里。
沈庭章却半步不动，“你是她父亲？”
“妈的，听不懂人话是吧。”
“一个父亲会这样对自己女儿？”他瞧祁凝玉的手都被拽红了，更别提她腿上的那些伤。
这哪是父女，仇人还差不多。
难怪死活不愿回家。
“我教训自己女儿关你屁事！”
“是不关我事。”沈庭章从没见过这种人，被他两句脏话骂得脸都白了，但还是壮着胆子继续说：“你在我家门口大吵大闹，我有权…报警。”
“来！报！”男人突然将酒瓶往地上一砸，粗着脖子，“你报一个试试！”
“你……”
“来，报啊！”
沈庭章被他身上那股流氓气慑住，后退两步，撞进一堵温热的胸膛。
“哥哥别怕。”
一只手横过他的肩揽到身后。
蔺宵眯眸射向男人，像是草原上的狼犬，一瞬锁定猎物后，随时扑上来拧断脖子。
他勾着唇，笑：“真以为我们不敢？”
男人无故打个颤，酒倒是醒了几分，识趣地不跟他打嘴皮。
再去拽祁凝玉，“死丫头，赶紧走！”
“我不要！”
祁凝玉狠狠挠了他一手。
男人反手一巴掌，“彩礼我都收了。敢不跟我回去，看老子不打断你的腿！”
“哎呦！这是干什么啊？”隔壁张秀梅看不下去了，开门出来走到两家院墙前，手指出去，“哪有你这样打闺女的。”
男人懒得跟他们叨叨：“滚滚滚，跟你们有什么关系。”
“她是我从派出所领回来的，怎么跟我没关系。”有人护着，沈庭章多少生出点勇气，“她才19，就要她嫁人，这会是一个父亲做出来的？我看，你不是她亲爹吧。”
男人一怔。
手又被抓了两道。
吃痛松手，祁凝玉趁机往沈庭章身后躲，恨恨道：“他才不是我爹呢，是我妈后嫁的。祁老三我告诉你，休想把我卖了。”
张秀梅：“哟！原来是后爹啊。”
“后爹咋啦，户口本上反正是我。”祁老三捂着血流不止的手还想来拽她，“现在彩礼收了，你他妈不嫁也得给我嫁！”
“嫁什么？一头猪，都四十了！”祁凝玉死死箍着沈庭章的腰，眼底满是恨意，“说病了，把我从南宁骗回来，就为了那八万八的彩礼，你可真是我好爹！”
“那你说怎么办？人下午就上门来要人了。”
碍于挡在门口的蔺宵，祁老三不敢真过来，骂骂咧咧两句，哭：“玉儿啊，我就算不是你亲爹，也养了你这么多年，你忍心看爹被人打死么。”
“收了彩礼，退了就是。”从他们的对话中，沈庭章大概明白了这前因后果，却不理解，“哪里就会被打？”
“恐怕不只是彩礼的问题。”蔺宵侧过头，提醒：“昨天警察不是告诉我们了么，她爹是个赌鬼。”
祁凝玉吸口气，攥紧手心，“你欠了多少。”
“八……八万。”
合着卖女儿还债。
祁老三硬不过他们，又开始哭：“那些人说再不还钱，就要砍我的手，玉儿啊，你得帮帮爹，帮帮爹啊。”
祁凝玉又气又急，眼泪一个劲往外淌，“谁叫你又去赌的！”
“我没办法，戒不掉……”
说话间，电话响了。
祁老三抱着手机点头哈腰，翻来覆去只说“今天一定还”，挂断后眼巴巴瞅着祁凝玉。
“这个钱……我替她给了。”
绝望之际，突降神音。
所有人都不可置信地看向沈庭章，就连张秀梅也是一脸匪夷所思。
那可是八万，不是八百，八千……
“凑个整，我给你十万。”沈庭章撇开腰间的手过去，“只是给了钱，从今往后，不准再来找祁凝玉。”
“您放心好了。”祁老三转瞬堆起满脸褶子，钱没到手先保证，“我以后都不赌了。”
“这个随便你。但你要是欠债没钱了再来……”沈庭章往身后瞥一眼，轻轻说：“不知道你经不经得起他那一拳。”
笑脸陡然僵住，对上他后面那双狠戾的眼睛，祁老三不禁又打了两个哆嗦。
拿到钱，一句话不说就跑了。
“哎呦小沈啊，你咋真给了呢。”人走以后，张秀梅长吁短叹，“十万不是个小数目，小满不还得上学嘛。”
沈庭章笑了笑，跳过这个话题：“刚才多谢张婶儿。我做了点花生酥，待会儿给您送些。”
张秀梅就诶！叹气。
…
锁上院门，沈庭章把祁凝玉带回屋。
小姑娘别别扭扭，吸着鼻子搅手指头，“谢谢哥。”
“先别急着谢。”沈庭章搂住乖乖坐沙发上的小满，递出一张欠条，“那钱不是白给你父亲的。”
权宜之计而已，他也不是圣人。
祁凝玉：“我没钱。”
“没钱……拿身体来换。”
“啊？”
咔嚓！
蔺宵不小心折断了三根叠一起的竹条。
祁凝玉觑他两眼，再三确认：“沈哥来真的？”
“真金白银的十万给出去。”沈庭章将欠条拿起来晃两下，“我像在跟你开玩笑？”
“可沈哥不是……”祁凝玉很快舒展眉头，嘀咕：“能跟沈哥睡，也不吃亏。”
“同意，那就签字吧。”
祁凝玉顶着身后阴恻恻的视线过去，把欠条连同下面一张纸拿起来，先在欠条上签下大名，待翻到第二页——入职合同！
她睁大眼连眨好几下。
“我准备在栖星路，三乡巷小学那边开家甜品店，正好，缺个服务员。”沈庭章很喜欢她此刻脸上的错愕，生动鲜活，像个十九岁的姑娘，“你得给我打工，直到十万块还清为止。”
入职之后，每月5000，交五险一金，包吃住……
祁凝玉将这份合同看了又看，欠的十万块，她自己存，存够了还他就是，也不直接从工资里扣，怎么看都不吃亏。
这工资，其他店里可没这么高。
“沈哥说的拿身体还，是这个？”
“不然你以为是什么。”
身后刀子似的视线消失了。
祁凝玉呵呵笑两声，爽快签字。
收了合同，想起她先前的举动，沈庭章支开小满，“天马上要黑了，蔺宵哥哥不是编了几只竹灯笼么，小满和哥哥去把灯笼挂上，好不好？”
小满听话跳下沙发，拉走蔺宵。
等屋里只剩两个人，沈庭章敛了神色再道：“我可以让你继续住这里，但是今天的事，香炉的事，我不希望再有下一次。你若不喜欢小孩子，房门关上，不听不看就是。”
他不强求，也愿意给她一次机会，能不能握住就看她自己了。
交代完，沈庭章去给隔壁张婶儿装了一木盒的花生酥和手工糕点，礼尚往来也收到了几只刚蒸好的螃蟹。
张秀梅越过他，特地瞅了眼，抱着小满在爬藤架下挂灯笼的人，小声说：“看着还挺好的。”
“您说什么？”
“没什么，这螃蟹你们一人两个，还有……蔺宵。”
沈庭章顺着她的目光，盈盈浅笑：“那我先代他谢谢您了。”
一手各提着四只蟹回去，装到盘子里。
小满挂好灯笼，蹬蹬跑过来，“哇！大螃蟹！”
“是啊，隔壁奶奶送的。”沈庭章拿手背贴了贴他的脸，“是不是饿了？马上开饭。”
今天在外面吃。
…
入夜后，关了灯，点亮爬藤架下的几只竹灯笼，光影透过缝隙，一格一格打在桌椅和地面上，氛围感拉满。
“想不到，你还会这手艺。”沈庭章原以为他只是随便编了给小满玩儿，上手摸发现，每一只都做得格外精巧。
白天带小满去医院体检，路上也有看到卖灯笼的，大多纸糊，要么塑料，估计小孩子拿着玩一宿就坏了，这个用竹子编得可就不一样了。
“哥哥想不到的事多着呢。”
趁祁凝玉和小满为了最后一只螃蟹，在院子里你争我抢，蔺宵支着脑袋光明正大地看他，“不过比不得沈哥，这么快就学会‘仗势欺人’了。”
都知道拿他去威慑祁老三。
沈庭章战术性埋头喝水，脸颊肉眼可见地红了，蔺宵像发现了个新鲜事，忽然凑近，“哥哥不该给个解释？”
呼吸近乎咫尺。
沈庭章稍微有点不适应，就要拉开距离，蔺宵闭了会儿眼，撤开点去喝果汁。
情绪有点低落。
“我是觉得，祁老三不是个善罢甘休的，同时又欺软怕硬，若有你震慑，他必定不敢明目张胆。”沈庭章解释两句，声音渐渐矮下去，“抱歉，擅自借用你的名头。”
“下次要是再碰上这种事，沈哥还用么？”
沈庭章沉默摇头。
“不，哥得用。”
沈庭章：？
“要是报我名字，就能省去不少麻烦不是很好么。何况——”蔺宵剃了蟹黄放他碟子里，“哥哥能仗我的势，是我的荣幸。”
一大顶帽子扣下来，沈庭章受宠若惊，心脏都有些超负荷，“我已经吃了一只，这只……”
恰巧手机响起。
瞥见熟悉的号码，蔺宵学他平时摸小满脑袋，抬手压了下他被风吹乱的头发，起身走远了去接。
“喂？”
“……你要查的那个人，大体和警方那边没多大出入，只不过，她两年前曾在皇马做过服务员。”