第091章
关于那段久远的、堪称短暂的回忆,当初并不足以引起唐烛的注意。他只和威廉口中叙述的一样，回忆起好像是有这么一件事情存在。
而对比他，身为当事人的付涼全然不为所动地倚靠在窗棂边,直等到威廉双目含泪还想继续诉说，才开口打断。
“我只是说出了事实。”
仅仅从这句简单的话中,唐烛就全然能明白付涼即将要说出什么。
果然，在威廉忙着擦眼泪时,对面那位大侦探便冷着脸继续说。
“虽然不记得你，但如果那些话对你产生了意义。我的意思是,如果在自己完全能认清真相的情况下,你还需要某个像我一样的人来为你佐证事实的可信度，那我觉得你没必要感谢任何人。”
可付涼出乎预料地对这件事情抱有少见的正面评价。
至少唐烛被这些话牵动心绪,松了口气向威廉解释说,“他的意思是,你只需要感谢你自己。”
……
窗外的雨更大了些。
偶尔有虫鸣声传入众人耳鼓，伴着伦敦按时降临的秋季,那些小动物的声音也逐渐衰弱了很多。
威廉从过去多年的经历中缓过神后,带着他们去到了二楼。
那里都是些被锁住的房间,据说是自从他买下这里后就再也没有擅自挪动或带走过那里的一切。
“我就知道会有这么一天。”男人走在前面，抑制不住地冲着付涼道，“殿下，我就知道这些东西可能对案子有帮助，所以就把他们保持了原样。”
唐烛就快要被威廉眼睛里的星星闪瞎眼睛，为难地扶了扶前额，心想着看在他是死忠粉的份上自己得宽容些。
再说了,以付大侦探的接受能力，是完全不会对此做出反应的。
于是他干咳两声,在付涼让男人打开某间房门时，趁着威廉开锁的功夫，靠近他小声说，“这时候，一般大家都会说，干得漂亮或者做得好，嗯……之类的话。”
而付涼恰如所料地皱起眉，还不等说些什么，房间内的景象便将他们的话题终止。
“这是……”唐烛怔了两秒，视线依旧难以从正对着门的木质画框上挪开。
而付涼则是已经走到了画像面前，抬起手触摸油画外面早已经开始干裂的颜料，回答他，“自画像。”
紧接着，他听见威廉映衬着说：“是的，这幅画就是夏尔的自画像。”
唐烛也靠过去，边走目光边从画布上大面积的黑色颜料中翻越，而后陷进了夏尔猩红的左半张面孔上。
在那本该是眼睛的位置上，只留有一个滴着血的窟窿。
“那一年，就是我在雨中见到夏尔的那一年，他就是这副样子了。”威廉劲力还原着当时的景象，在画像上从左往右比划着手势，“很高、很瘦，左眼蒙着带血的纱布，手上也有伤口。像是个瘾/君子，又像是受到了重大的惊吓或者遭遇波折，总之不人不鬼。”
“哪只手有伤口？”付涼仍旧在看这幅画。
“也是左手。”男人斩钉截铁道。说完又不禁说，“看来真是遭遇了什么，好不容易才逃出生天。”
而唐烛还并未从这个问答中有所收获，又听见付涼追问道：“当年你监视夏尔的那段时间，有没有观察到他是一个人居住还是说家中有其他佣人？”
威廉如实说，“有佣人，但是只是白天在院落里活动和工作，应该是怕他们碰坏了这些画。”
接着，付涼按照习惯刚想转身去看别的地方，刚抬脚却意识到什么，侧过脸对唐烛道，“是这样。”
他眼见着对方后退一步，又站回了油画前，接着伸手指出画像中夏尔所穿的染了血的白衬衫说：“如果你仔细看的话，就能发现他的衬衫纽扣全部在左侧，而男士衬衫因为大家普遍是右利手的原因，很少这么设计。其中一个特殊情况可能就是，用佣人为他们更衣，但夏尔的佣人只在院子里工作，更别提为他穿衣服了。所以我怀疑他是左利手。”
说着，付涼才往侧边走去，“如果我的猜测是正确的，那么这间房子里就该有证据。”
唐烛跟着他的脚步，找到了藏在柜子抽屉里的两块手表。
也自然得到了对方的解答，“通常的手表为了佩戴者方便校对时间，都会把表冠设计在手表右侧，但是这块表显然不是这样的。”
说完这一切，付涼把手表放在桌面上，接着重新回到了油画面前。“约翰十年前就对前七个死者生前遭遇的伤害进行了还原，我当时也看过，觉得大体上是正确的。唐烛，还记得那些话吗？”
他当然记得，毕竟刚刚看过没多久。
“约翰探长猜测，凶手先趁着对方不备偷袭，用尖锐的凶器刺伤他们，使他们丧失还手的能力甚至是直接用硬物猛击他们的后脑勺，让他们完全失去意识。接着他就把那些人绑起来，把他们的眼睛挖下来，然后剩下的就是任意的致命伤，最后在为尸体清理血迹，整理着装。”说到这里，唐烛才恍然大悟，把话头拉回了凶手搞偷袭时的细节上。
“他们的伤口分布地很有规律，比如从背后的敲击伤都在左侧，而迎面的刺伤也是……”
话音落地，就连威廉也明白过来，“所以这就是……这就是夏尔能从谋杀中生还的原因吗？除去卖花女的出现，他也是少有的左利手，所以才有机会在关键时刻抵挡住了凶手的第一次袭击！”
闻言，付涼却没有发表评论，只说：“好吧，在确定夏尔为什么能活着画下这幅画之前，我们先来弄清楚几件事。”
接着他将那幅画取下来放在地板上，接着用威廉手中的钥匙撬开了那些木条，语速极快道：“这幅画的出现本来就是一件古怪的事情。我们已经知道，夏尔是个左撇子，他用左手作画。这幅自画像上的他也早失去左眼。但如果已经因为变故左手受伤左眼被剜，又是怎么画出这幅画的呢？”
木板随着付涼手上的力气折断，露出帆布右下角如同卖花女画像上一模一样的签名。
“好，这幅画的手法甚至签名都是夏尔本人所留，所以排除了他人代画的可能。那么剩下的可能性只有一个。”
唐烛觉得自己的思绪轻易被逼上了悬崖，有些难以置信道：“剩下的可能性就是……夏尔在受伤前就画下了这幅画。”
他早知道自己会被剜下左眼。
“对。”付涼再次展示出他的“读心术”，偏过脸对他说，“不但如此，瞧见画中夏尔的手了吗？”
“没有受伤。”这下换做威廉目瞪口呆，“他……他预料到自己的左眼会瞎，但是左手上的伤却是始料未及的。”
这说明，有人破坏了这一“预言”。
唐烛开始看不清十年前发生在伦敦的一切，他本来认为已经能够通过第八位死者寻到一丝蛛丝马迹。
可目前在他面前的不是真相或者线索，而是一场大雾。
是的，因为这位最后的死者，似乎早在死神找上门来之前就预料到自己的结局。
“先生们。”付涼的声音把他的思绪拉回来。
但这个声音并没有宣告这场浓雾后隐藏的东西，而是提醒：“能做到前七起杀人案那样干净利索的凶手，怎么会只因为夏尔是个左利手，就对他束手无策了呢？而卖花女如果真是你们现在脑中所猜测的，为了帮助夏尔而葬身，那么她的尸体呢？”
唐烛确实也没搞懂这些问题，“如果夏尔真躲过了凶手的袭击，那么他很有可能看到了凶手的模样，再不济，就算是没有看见脸，他也应该会有别的线索。但是身负重伤的他并没有选择报警，而是在河岸街继续住了下来。如果说他是为了害怕报复而选择沉默，但是他难道不应该至少离开这里，去别的城市甚至国家生活吗？”
当然，卖花女也一样。
“至今为止，没有人找到过卖花女的尸体。如果她真因为夏尔而被凶手杀害，那么尸体的结局只会有两种可能。”
要么就是凶手带走了她的尸体，就像前七个死者一样。但如果是这样，以凶手的做派，一定会把尸体放在最显眼的地方，按部就班为尸体办一场符合教徒固定仪式的葬礼。
要么就是凶手没能带走她的尸体。如果是这样，卖花女来到河岸街送花，在这里为了帮助夏尔而被杀害，凶手出于当时的情况没能带走她，那么她的尸体很有可能就还在河岸街11号。
“可问题就是，夏尔不但没有报警，甚至连卖花女的尸体也消失在了这里。”
威廉拎着手中的钥匙串，来回在房间内转圈，“不然我们……我们再去看看别的房间？”
唐烛明白他们的意思，也支持再去别的房间看看，“总之，现在的所有疑点都在夏尔身上。包括他为什么会让一个盲女来河岸街11号送花，而卖花女和她又在这里发生了什么，他又为何提前预知到关于自己的一切，都是谜题。”
可付涼却没有着急去打开那些房间的意思。
他吸了口气，瞥一眼地上的油画，问了个与前面的话题几乎不相关的问题。
“夏尔的画，这些年你也收集了不少对吧？”
威廉点点头，“是的殿下，几乎所有在市面上的画都被我买了回来。”
付涼：“那你有没有发现他一直遵循某个规则。”
威廉沉默片刻，抬起脸道：“据其他收藏者说，他从来不会为同一个人或者景画两幅画。”
唐烛的脑袋几乎要被接壤而来的问题填满，“你是想说，就算我们去看这座房子里其它的画，也没办法找出任何有关于卖花女和夏尔本人的画了吗？”
付涼不知何时点燃了一支烟卷，闻言后腾出手摸了摸他的发顶当做对他回复的夸奖。
“其实要想解释你们刚刚列举的疑问很简单。”他呼出一口白色烟雾，沉声道，“能预知未来的人分两种，一是巫师。”
“二是制造未来的人。”
唐烛甚至以为自己听错了，“你是说……”
可下一刻，众人听见楼下响起了马车停泊的声响。
第092章
从马车上下来的人正是老约翰。他慌慌张张踩着满地水洼跑进小楼内,口中一直呼唤着付涼的名字。
“艾伯特！艾伯特殿下……”
付涼没有抬眸，就算那人已经气喘吁吁推门而入，站在了众人面前。
还是唐烛瞧见约翰探长手中的一沓卷宗,以及窗外依稀能辨别的皇室样式的马车，才问了声,“探长，你从阿内拉山庄来？”
“是的……我本来按照小殿下给出的提示,沿着当年买画的线索一路查找，中间却遇见了无法解决的事情,于是想向维纳殿下求助。去往阿内拉山庄的时候,正赶上大卫先生从白金汉宫回来。在那里，我终于印证了自己的猜测。”
老约翰的眸底闪烁着兴奋的光,边拿出一张几乎被揉烂了的纸片边说：“卖花女这幅画其实是有名字的,虽然那个名字只在拍卖会上出现过一次,但我还是在大卫先生带来的文件中找到了当年拍卖品的名单。”
那张纸片被递到了唐烛手中，他看看付涼,又看看靠过来的威廉,只能将唯一标注着画作的名字从名单中摘了出来：“它的名字是…误入森林的小鹿。”
“是的。”老约翰开始翻起他手中的卷宗来,“而夏尔曾经的画作里，恰巧就有一幅关于鹿的。虽然至今为止我没有见到过它，但是它的名字叫做《阿尔忒弥斯的鹿》，听说是在展览会上被一个商人高价买走了。”
阿尔忒弥斯的鹿？阿尔忒弥斯？
唐烛闻言皱起眉来。对于他来说，这真不是陌生的名字。
“被商人买走了？”不过当他反应过来时，身边的男人已经欢呼起来。
“对！六年前我买下了它！”威廉的眼睛一眨不眨望向正在窗边抽烟的付涼，喜出望外地介绍起自己是如何在展览会上发现那幅画是夏尔的作品,又是怎样借着别人的名头高价收来了它。
可还没说完，付涼便将烟蒂熄灭。他像是早猜到了会有这么一幅画存在,语气淡淡道：“走，带个路吧，威廉先生。”
“好、好的。”男人口中向约翰探长碎碎念道着自己早发现这幅画有问题了，就想着单独为小殿下留下来，那么多年过去，终于让他等到了这一天。
唐烛几乎在某个瞬间从威廉眼中看见了星星，扶了扶额无奈地跟了上去。
**
当看到那幅挂在偏厅的画时，唐烛确实有些佩服眼前这位放弃经营地产生意的商人，作为伯灵顿家族中最小的孩子，威廉少爷这些年在炽天使案上可谓是一掷千金。
“这幅画描绘的是一则神话故事。”威廉指着画中光芒照耀到的女人道：“这就是狩猎女神，阿尔忒弥斯。”
画中的场景像是在欧洲某个古老的城邦发生，一座耸立在海岸边的建筑上正在进行着一场祭祀。
人群中身着统帅服装的男人正在苦苦劝说走向刑台的少女，而他的另一只手则是藏在行刑者的背后催促其将放置在一旁的刀捡起来。
少女身边站着一位身姿高挑的骑士，紧随其后的则是满面痛苦与震惊的妇女。妇女脚边跪着个身穿仆人装束的女人，正在低头诉说着什么。
刑场外则是黑压压的一片人群，他们振臂高呼，像是催促着少女尽快登上断头台。
而在这一切画面的最上方，才是威廉提到的女神，阿尔忒弥斯。
女神站在云端，她手持弓箭，头顶有神光洒下，身边有猎犬和小鹿的陪伴。在她的脚下是波涛汹涌的大海，海中漂浮着停滞不前的船队。
唐烛已经很仔细地看了，只能得到这些信息。他不明所以地望着一旁正在喋喋不休讨论着这幅画为什么被如此命名的威廉与约翰，目光还未挪开就感觉肩头搭上了一只手。
付涼并未忘却这里还有一个纯正的东方人，毫不保留地向他解释，“希腊联军讨伐特洛伊时，联军统帅阿伽门农在狩猎中对狩猎女神出言不逊，导致女神发怒在海面上掀起逆风，使得军队的船只无法前进。而解决这个问题的办法，就是阿伽门农让自己的亲生女儿献祭给女神赔罪。
阿伽门农于是写信欺骗夫人与女儿，说是队伍中宙斯的后代，也就是阿克琉斯不愿启程，除非他能娶到阿伽门农家的女儿。统帅夫人和她的小女儿收到信，听说对方是骁勇善战的阿克琉斯，内心十分欢喜的同意了。但令阿伽门农没想到的事情是，他本想只把女儿骗过来，可夫人却也跟随小女儿一起来到了军队驻扎的地方。不但如此，夫人还跑到毫不知情的阿克琉斯的营帐内，欢喜地拉着他各种嘱咐。
也由此，统帅夫人知道了事情并不是自己了解的那样。这时候，一位忠心的仆人向他们阐述了真相，她才知道是丈夫想把女儿骗来杀死，来平息女神的怒火。”
这幅画终于在唐烛眼中生动起来，“所以这幅画里的少女就是阿伽门农的小女儿，身后的骑士则是阿克琉斯，妇女震惊的原因是因为她得知了仆人刚刚讲述的真相。可……”
他思索了片刻，问道：“可为什么这幅画要叫《阿尔忒弥斯的鹿》？鹿别说是这个故事的主角，甚至连配角也算不上。”
于是威廉迫不及待给他讲了这个故事的后续，“得知真相以后，统帅夫人当着所有人的面揭穿了阿伽门农，小女儿也跪在地上请求父亲不要杀死自己，可所有的士兵都支持祭祀进行下去，因为只有这样才能平息女神的怒火，让联军抵达特洛伊。只有阿克琉斯站出来，试图阻止这件事。他甚至告诉统帅夫人，只要自己活着，他的未婚妻就不会在这里被别人杀死。少女被阿克琉斯感动，不愿意他为了自己送死，于是孤身走向刑台。也就是在这时候，冷血的女神也被打动，她决心救下这位高尚的少女，于是在刀落到少女脖颈的前一刻，她用一只鹿将她替换下来。”
自此，唐烛终于明白过来，“所以这幅画上，表面上的受害者是少女，但最终真正死去的是女神身后的小鹿？夏尔的意思难道是……真正遇害的人，被凶手盯上的第八位死者，其实就是不起眼的卖花女？”
“是了先生。”威廉笃定这几乎完美的推测就是真相。
“并不全是。”可付涼却再次打断了他。
他们看见付涼往前走一步，抬手抚摸将油画完全装裱起来的玻璃，又从侧面丈量起玻璃的厚度。接着问道：“你买下这幅画的时候，他们告诉你它有什么特殊的地方吗？”
威廉闻言先是怔了怔，而后开始从遥远的记忆里寻找答案，“就……就说我花这个价钱买到它可能是冲动了，因为这幅画并不是什么名画，而且还有瑕疵。”
付涼掏出一块方帕，“什么瑕疵？”
威廉答：“说是它曾经受过潮，所以用玻璃封了起来，所以就算是想为它换个画框，都有可能会对画造成很大的伤害。”
也就是说……
这幅画再也没有被收藏者从玻璃中取出过。
唐烛意识到这一点时，只看见付涼用那只擦干净的手再次捏了捏他的肩头，随后笑着说：“唐先生，所以你也应该知道了，这幅画为什么叫阿尔忒弥斯的鹿。”
因为这幅画上的所有人都从自己原来的身份上错位。
“父亲答应以女儿的命平息神怒，父亲不是父亲。女儿以为自己前来与勇士结婚，可却沦为祭品。阿克琉斯本在等待联军启程，没料到自己已经成为统帅欺骗女儿杀死女儿的借口。仆人出卖自己的主人将事实告诉了夫人，忠心究竟还算不算忠心。而女神……”
唐烛甚至觉得这幅画挂得位置也尚好，“凌驾一切的狩猎女神，似乎忘记是自己精心炮制了这场父亲杀死女儿的戏码，临到行刑也不忘顾忌自己的面子，在直接赦免少女的选项摆在面前时，还是选择了用身后的小鹿换掉她。神不是神……”
他转脸看向付涼，“神是搭救者，也是施害者。”
可他还是不确信自己的猜想，毕竟把这个套路放在卖花女这里，显得完全说不通。“也就是说，夏尔本来想杀别人，但是由于一些事情的发生，他临时把目光转移到卖花女身上。卖花女只是个可怜的替死鬼？”
可如果是这样，那本该“祭祀”的人是谁？
卖花女又是怎样被狩猎女神选中的呢？
“而这个故事中，唯一知道真相并且将真相说出来的人就是仆人了。”付涼敲了敲仆人所在的地方，也就是画布的右下角。
那里，是夏尔的名字。
“他的意思是……”约翰睁大了眼睛，“夏尔的意思是，所有的真相，他都会说出来。”
那真相藏在哪里呢？
这一瞬间，他们才恍然大悟，为什么当年夏尔要单独告诉买家，这幅画因为受潮不能取下画框了。
“我想，是时候换个相框了。”付涼则是牵着唐烛的手向后退了两步。
下一刻，威廉用身边的古董铜器砸碎了最外层的玻璃。
重击下，画布从木质边框中挣脱出两角。
于是随着碎玻璃一同掉落在地毯上的东西里，多出了一本被撕去了封面的小册子。
册子的扉页上沾了些红色的痕迹，而在这些像是血迹的颜色下，记录着有关小鹿的秘密。
第093章
1840年5月3日大雨
我的计划被打乱了。
上帝。
昨日午后,就当我把尸体从马车上拖下来的时候，居然没意识到不远处正有人看着这一切。不光如此，那个撞破我抛尸的女人甚至还十分淡定地从小道另一侧拎着篮子离开了。
啧,真是要疯了。
但我没有追上去，因为我不得不先行处理第六个祭品。毕竟柴油已经准备充足,祭品也清理干净。我不能让大雨冲毁了这一切，从当时的情况来看,即将就要有一场大雨。
可我昨晚也留意到了她拐入的小巷，那是很多人蜗居在一起的外来人居住的破旧楼房,在那里,我应该能找到她。
1840年5月4日阴
我一无所获。但我并不觉得这件事足以让我汇报给组织。
我会处理好一切。
我会抓出她，杀了她。
1840年5月5日阴
萨维尔街上的人还是很多,这对我观察第七个祭品来说是好事。
第七个祭品像往常那些烂货一样,他是伯灵顿家族最大的儿子秘密养在外面的男性伴侣。表面上是作家,背地里却出入一些垃圾俱乐部，甚至因为嫉妒某位同行,在沙龙里散播同行的谣言。
天呐,如果不是遇见了我,他活三辈子也不会有机会上天堂。
看看他的眼睛吧，贪婪的眼睛，我会用这一个月好好为他画一幅画。
我在街道上待了几个小时。午后，当我要离开的时候，居然发现十字路口对面出现了一个很眼熟的身影。
只是那一瞬间，我就意识到那是谁。
我追了上去，可在伦敦的大雾里,我失去了她的行踪。
该死的英国人，总有一天你们会因为这些雾气皮肤溃烂。
1840年5月7日阴
我找到她了。
她是个卖花女。
今天早晨,大概十点钟左右我来到萨维尔街的时候她就已经站在拐角了。
街角那个每天喝得烂醉的小提琴手正嬉皮笑脸地为她演奏，而在我不远处的地方还有个中年的修鞋匠，他告诉我说像卖花女这种长相的女孩不应该来萨维尔街卖花，要知道这里出入的都是些有钱人。
我没有接话，视线从画板边缘去观察卖花女。
对方显然并不知道我在这里，这是个很奇怪的事情。
而午后，我就弄明白了这件事。
约莫下午三点的时候，卖花女收拾完花篮里的东西，包括那些刚刚迎来花期被她留在花篮上充当装饰品的蔷薇。
等她离开我的视线没一会，我便起身追上了她。
就在萨维尔街后面的小巷子里，她听见我的脚步声停了下来。
“您好，您要买花吗？”她率先转过身。
“不，小姐。我只是觉得我们在哪里见过？”
我撩起视线看向她逐渐在天光中模糊下去的脸，忽然意识到面前这人的不同之处。
她的眼睛……
对我来说，这么空洞的眸子是一种很陌生的东西。
“是吗先生，兴许我们真在哪里见到过。不过我的眼睛看不见，我是盲人，我是说……如果您确定的话，我们或许真见过面。”卖花女的笑容在那张过分小巧的面容上舒展开，随后开始从篮子里摸索起来。
“这支花送给您吧。”她将仅剩下的，相对较贵的蔷薇玫瑰递过来。
蔷薇花的花瓣，很随着她的动作抵在了我举起的短刀刀刃上，在寒光中映出玫红色的光辉。
“不，不需要。”我应该得杀了她。
我知道我得这么做，但……
我迅速环顾四周，寻找一个合适的抛尸地点。
“我听过您的声音。”卖花女的手还是向我的方向伸着，固执地举着那支花。
接着她笑着说，“您应该就在街道对面吧？”
我皱起眉来，不自觉后退了一步。
不不，我应当得走了。
我必须得把她单独带到某个地方处理掉。对，就用一些最简单的方式解决，然后在她身上浇满柴油，她那只装满廉价花朵的篮子也会被烧毁，连同她的骨头一起。
一想到这些，我的手就会兴奋到颤抖。
“下次再见吧。”但我明白这件事不会在今天发生，我不会准许在完成祭祀之前让自己手中沾上如此贫穷潦草的血。
我准备走了，长期的习惯使得我行走的声音极小。
正因如此，她花费了一会儿时间才意识到我已经离开。
伦敦傍晚的雾气浓重，卖花女站在原地，浅棕色的眼睛内满是黑暗。我垂眸瞧见自己寒光森森的短刀，忽然觉得她像极了一只闯入森林的鹿。
1840年5月10日
我不知道外面是什么天气，地下室内的空气并不能因为天气的改变而发生变化。
我试着为第七个祭品作画。他那虚伪的样子真令人作呕。
画到一半，我只能去清洗一只用来装他眼睛的玻璃罐，或许这样能让我好受一些。
天呐，玻璃瓶的触感像极了我的指腹触摸到那些完全冷掉并且僵硬下来的肢体身上。我爱惨了这种感觉。
1840年5月15日小雨
跟踪了卖花女，雨天是个跟踪的好日子。
1840年5月16日小雨
我甚至怀疑她不是瞎子，你要知道，这世上很多人很多事都会出乎预料。我必须在杀她之前盯住她。
这种感觉真像是等待家养的动物逐渐丰腴。
比起这种，我其实更爱狩猎。
1840年5月20日小雨
伦敦的雨像伦敦的人一样令人作呕。
包括出现在画展上的贵族们，都是些出了名的不学无术的烂人。
不过今天还好，我至少见到了卡文迪许家的人。听说他们家的小殿下是个天才，如果长大成人必将是个好对手。
好可惜，如果他早出生几年就好了，我是说我的生活就不会这么枯燥。
伯爵夫人买下了一幅画，一幅满是蔷薇的画。
见鬼，女人们都喜欢花。
在走出画廊时，居然看见了卖花女。幸亏她没有发现我，我是说……如果一个流浪画家穿着得体地出现在画廊里也太奇怪了。
1840年5月26日大风
卖花女知道了我是画家。
天知道为什么小提琴手那个醉鬼会这么无聊。啧，但是杀掉他是一件令人烦心的事情，我讨厌长期喝酒的瘾君子，他们身上的味道太难闻。
“画家先生一直在看着你，哈哈哈亲爱的，我发誓如果你的眼睛是健康的，那就要被他的目光看到含羞了。”
我忽然觉得杀一个瘾君子也不是一件难事了。
“原来您是画家。”卖花女的表现却令我更加讶异，她捧着一束对她来说过于大的花，脸被遮住了大半，只能露出一双眼睛来。
可我依旧能意识到她在笑，“我…一直很崇拜画家。”
啧，我想我该走了。
继续观察一个盲女真不是什么好事情。
我开始收拾自己的画板和颜料，面色上维持着镇定甚至是绅士的表情，口中礼貌地向所有人道别，可只有我自己意识到我的脚步比以往要快。
1840年5月27日晴
在地下室内画画。
1840年6月3日阴
在地下室画画。
1840年6月10日
画画。
1840年6月12日小雨
伦敦的拍卖会最近太频繁了，像是那些贵族和商人都要卷款离开英格兰。
如果有那一天，我还是希望他们走得干干净净。
虽然我一直不喜欢伦敦，但是在这里住了那么多年，如果让我回到法兰西，总会觉得不适应的吧。
已经有三天没去街头画画，因为要忙着和那位作家交朋友。
他喜欢有钱的男人，当然如果是富有的女人也不拒绝。
我的钱足够能吸引到他，包括这张脸，我记得在组织里，他们经常说我这张脸合适狩猎女人。
我们一起坐马车路过萨维尔街。
道路上行人匆匆，作家却忽然要买一束花。
我笑着点头，把钱递给车夫。
车夫送进来一捧蔷薇，说是开得正好。
我小心挑开帘子，笑着答：“换成别的吧。”
1840年6月15日晴
画画。
1840年6月20日晴
画画。
地下室太安静了。
1840年6月22日小雨
很久不做梦了。
这次梦见一只鹿。
它跌跌撞撞来到我面前，不知为什么变成了卖花女的模样。
她问我在这里过得好吗。
我说，哪里，英国吗？
她笑着说，不是，是在这世上。
我说，不好。
她又说，你看起来很孤独，你来到英国的十五年都很孤独吗？
我想了想，告诉她。
“不止如此，我好像孤独了一百年。”
1840年6月23日阴
萨维尔街还是那么吵闹。
卖花女从修鞋匠口中得知我来了，笑着向我从前常常停留的方向打招呼。
就算我现在没有站在那里。
真可笑，什么也看不见的瞎子。
我装作很忙不打算搭理他，内心盘算着一礼拜后的行动。
她却穿过人流与马车走到了这边。
我很讨厌这种行为，没有一个猎人喜欢猎物主动跑过来蹭你的裤管。这不是什么值得骄傲的事情，我们比较喜欢挣扎的、躲藏的、回避的猎物。
但当我思考完这些事情，我的脚已经带着我前去了自己经常待着的位置，以便于卖花女能够成功找到那位流浪画家。
啧，装了十五年绅士，兴许是习惯了。
她拿来了一包牛皮纸包裹住的东西递给我，我没有接。
“画家先生，听他们说你是生病了，最近这两天有没有好一些？”卖花女冲着我笑，“这是新开的金银花，对嗓子好，先生拿着吧。”
我还是没有接。
因为我的视线一直停在她的眸底。
鬼使神差的，我还是问出了那句话。
“为什么我觉得你很奇怪？你的眼睛明明看不见，本该是无神又空洞的，可我却觉得它们每天都不一样。我觉得它们好像会说话。”
卖花女怔了怔，随后笑容更加灿烂。
她问我，“所以呢，先生觉得我的眼睛现在在说什么呢？”
我像是被下了奇怪的诅咒，说出了心中的答案，“在说……很高兴。”
卖花女将金银花塞进我手里，说：“其实我的眼睛并没有变化，那是因为画家先生现在很高兴。”
接着，她开始往回走。
只留下我拿着那包花站在原地。
高兴……
“我……因为见到她，感觉很高兴。”
这句话像是一把利刃划开了我常年包裹在身体以外的薄膜，我开始被迫接受这个世界的冲击。
我被这一切吓到了。
踉踉跄跄跑回去，手中的金银花也不知道被丢到了哪里。
我想了整整一夜，满脑子都是那句话。
以及很久之前，卖花女隔着人流说的那句。
“我…一直很崇拜画家。”
1840年6月24日
我决定不再去见她。
直到我去杀死她那天。
1840年7月2日阴
计划实施的很成功。作家的眼睛就像是一颗软绵绵的球体，被我塞进了玻璃罐里。
他躺在城郊农场边的教堂里，还有一口气。
我并没有心急，哼着歌在他身上把柴油浇均匀。
作家已经失去了对我求饶的信心，转过满是鲜血与柴油的脸注视着我。
他似乎还想说些什么，可最后只发出了几个简单的音。
我拆开火柴，想立即让他闭嘴，可却瞧见了作家脑袋方向有一堵墙。准确来说是一堵花墙。
蔷薇花，白色的，开得正好。
我熄灭了火柴，戴上手套单手拎起了祭品的脚踝。
我想他不会怪我的，只是拖行几英米的功夫而已，这不耽误他上天堂不是吗？
可人类总是让我失望。
因为就在我专门挑选到一块柔软的草坪为他亲手点燃火柴时，作家终于卯足了力气，用被血液和分泌物灌满的嘴，说出了一句话。
“我……诅咒你。”
这句话真不是什么美妙的遗言。
我啧了啧嘴，将火柴丢到他身上，离开了农场。
明天去做什么呢？
听说七月份，卡尔特伯爵夫人会在拍卖会上展出她的桂冠。不然去打听一下入场券？
不不不，还是去温泉吧，身上的血腥味太浓了。
1840年7月3日大雨
一场噩梦侵袭了我的大脑。
我深以为像我们这种从小就训练有素的间谍不会做噩梦。
毕竟完成任务对我们来说就像完成祷告一样单纯。
没谁会拒绝在枯燥无聊的时候穿戴好装备，去森林里狩猎。
可当我完成这次简单平凡的猎杀时，一只鹿出现了。
我收起猎枪，眼见着那只鹿慢慢靠近我。
准确说，这不该是鹿。
我的梦境似乎像是回应了我的愿望，让那只鹿慢慢化作人形。
卖花女出现在我面前。
可她只是很悲伤地看着我，“你杀人了？”
我不知道为什么会做这种梦。只盼望着从中醒来。
随后，她的神情变得更加悲怆。
她说，“我……我不再崇拜你了，先生……”
我猛地睁开眼睛，发现自己正睡在一楼客厅的沙发上，窗外下着大雨。
而情况并没有我想象中那么简单，当我急匆匆去往浴室的时候，在镜子里看清了自己的眼睛。
那是一双悲伤的、疲惫的眼睛。
我还没从中缓过神来，又听见有人敲响了我的房门。
那是一种特殊的敲门节奏，代表着法兰西藏匿在伦敦的爪牙。我们被派到这里，就是为了给英格兰制造麻烦。
“夏尔，我们收到了新命令。”来人脱下雨衣，快速地说：“第八个祭品，要在十天之内完成狩猎。你没有时间了，所以我们为你选好了对象。”
我走出浴室，没等我开口，对方又说：“是个女人，用不着担心她反抗。”
“地点呢。”我坐回沙发上，望着窗外黑压压的雨幕。
“就在这里。”男人说：“到时候你放一把火，只要把所有东西都烧干净，我们就能即刻离开英格兰。”
“这样一来，八个祭品凑齐，只要把关于祭祀的传闻散开，就能制造一场不小的骚乱。”我开始笑起来，因为长期熬夜而泛红的眼睛却依旧是无神的。
“是这样没错。你好好准备，明天下午，她就会登门拜访。”
1840年7月4日阴
第八个祭品，像是命中注定般访问了河岸街。
我早早让佣人放假，独自去院门前迎接她。
“夏尔先生，这是您预订的花。”
可当我看清这张脸时，竟倏然意识到什么。
这一刻，当卖花女出现在河岸街11号的时候，我坚信我一直引以为傲的自由，时时刻刻都处于被监视、被捆绑质疑的枷锁中。
什么法兰西的完全信任，什么独立完成任务的肯定，还有对深入敌营战士的钦佩……都是假的。
可事情已经到了这个地步。
你把我供奉在神坛上，可炉中燃烧的却是别人的香火。我又该去哪里翻找我信仰。
“先生？夏尔先生？”卖花女似乎对这个陌生的环境感到害怕，她有些着急地把花塞到我怀里，随后向我简短地告别。
可我却开口，“其实……我的花园里种了很多蔷薇花。”
她怔住了，扭过头来。
我又问：“我是说我……我能不能邀请你，喝下午茶？”
卖花女几乎没有考虑，用一个笑容回答了我。
第094章
我只是陪她喝了下午茶。这是我们第一次单独相处,她似乎也很紧张，端起红茶的时候险些把水撒出来。
像是想缓解尴尬，她率先打开话匣,“先生，您也喜欢蔷薇吗？”
我的视线警惕地在庭院中扫视着,回答起来倒是有些敷衍，“是的,它们很美。”
卖花女却在很详细地向我解释关于蔷薇花的优点，“它们的花期很长,能从四五月份开到九月,据我所知，很多花农建造了温房,我想如果蔷薇也被种植在温芳内,就连冬天也能盛开。”
“是这样没错。但一般情况下很少会有花农在温房中培育这么廉价的……我是说,普通的花。”
啧，我说了什么。
我开始怀疑起自己当初训练沟通技巧时得到的第一名是假的。
“夏尔先生,您是对的。”她丝毫没在意我的冒昧,笑着说：“可这也是它的优点之一,因为太过常见，太过普通，所以经常生长成一片。”
“是的，我也这么想。”我开始不自觉地想讨好她，想让我的话成为她下次微笑的理由。
上帝，希望你原谅我。
“而且，我发现你每天卖出的蔷薇花也很多。还有篮子上那些白色蔷薇,我发现你乐于把她们送给路过的女士们，这让我感觉很奇妙。”我抿抿唇,双手也开始不自觉地交叉摩挲，这一切都表明我很紧张。
我不知道自己的表现是否能让她开心。
“我……我是说，不论是穿着考究的女士，又或是路过的洗衣店内的女帮工，你都会一视同仁地赠予她们礼物。”
卖花女的笑容在面颊上僵硬了两秒。我试图去分析这个表情，却无能为力。
可她即刻又重新垂下眸挑唇说，“夏尔先生，因为我是盲人。盲人对待所有人都一视同仁。”
见鬼。
我就要把一切搞砸了。
“我不是这个意思、我……”
“我知道。”她倏然笑了起来，那是个肆意的笑容。
我的视线再也无法离开她，所以我看见了她浅棕色的瞳仁内灰蒙蒙天色的倒影。
“夏尔先生，说实话，我通常坚信用最普通的花能够换取更多的收获。”她换做两只手拿杯子，空洞的目光飘散在虚空，随后说：“花不该是昂贵的，作为生活与生命的必需品，我更希望它唾手可得。”
“可再怎么说，还是会有人买不起花。就算你在街角送给每一个人，可另一条街的人也会被排除在外。”我并不希望她对这件不可能完成的事情抱有期许。
“所以我不会在同一个地方待的太久。”卖花女的表情却在我的否定中更加轻松，她用温柔的嗓音说出一些不得不令我信任的话，“先生，长久以来，贵族与富商被花朵簇拥了几百年，甚至连他们的洗澡水里也洒满了最昂贵的玫瑰花瓣。我们并不会觉得这是一件错误的事情，就如同这也不耽误其余人产生拥有花朵的野心。”
我几乎没能抓住她后面那些话的重点，而是追问道：“你刚刚说自己不会在同一个地方待太久？你是说……”
“嗯，我要离开萨维尔街一阵子。”她回答我。
不得不说，这是一件好事。
“夏尔先生，您今天能订花太好了，本来我还打算在萨维尔街等一等，等到向您告别以后再走。”她边说边不好意思地垂下头，闷声闷气说：“虽然只是离开半个月。”
“为什么要离开？你要去哪儿？我不是说你的方式有问题，我是想了解原因。”实际上我更期待她回答我一个遥远的地址。
可卖花女只是说，她要去西区。
至于为什么，她解释道：“因为……我听说伯爵夫人的桂冠要在那里展出，到时候人流会比较大，想必花会卖的更好。还有……还有……”
“还有什么？”
对面的少女为难地皱起眉，很小声说：“夏尔先生，我好像遇到了麻烦。我、我发现有人跟踪我。”
我怔了怔。
啧，那个跟踪她的人大概率是我。
看着她因为我而瑟瑟发抖的摸样，即使这是从前喜闻乐见的画面，此刻我也开心不起来了。
我只是说，“这片区域并不太平，就像你计划那样，去到西区以后就会好起来。”
或者，如果我动手的速度够快的话，明天清晨就能永远避免这种事情再发生。
我们又聊了更多，直到邮差送信的声音打断了这一切。
我坦白告诉她，这是我十天之前写给自己老师的信，我遇到了一些烦心事，想问问他。
说到这里，卖花女这才意识到已经是邮差挨家挨户送包裹的时间了。她放下杯子，向我道别。
我许久没有和他人告别。
“我送你吧。”于是我打算把这场告别拉长再拉长，方便我回忆起当初还未变成这副模样时对待告别的做法。
“夏尔先生。”可她却偏要在这时候打断我，并且问出一个很奇怪的问题。
“您有没有画过我？”
我几乎是因为这句话听见了一声尖锐的耳鸣。要知道，自从我毕业以来，只为祭品绘制过肖像画。
这是我的习惯之一。除此之外，我还遵循着每个人只画一回的规矩。
我讪讪站在门前，沉默良久后道：“没有。”
她像是有些不甘心，还要垂头确认一遍：“真的没有吗，先生。”
我觉得手心在出汗，就算她已经表示未来还有机会，然后无视掉自己的眼眶洒满了日落前的余晖。
“我……我明天就要离开了。”我最终挑选出告别的方法。
或许谎言能够制造出一个相对欢乐的结局。
“我是说，我要离开伦敦了，就在明天。”
果然，卖花女不再追问那些让我头疼的问题。她只是笑着跟我道别，随后拒绝了我送她一程的请求。
“很高兴认识你，夏尔先生。再见了。”
……
卖花女拎着空荡荡的篮子走在前面，而我手中攥着短刀跟着她。
伦敦的雾气中，人工点燃的路灯把我们的影子扯长。
我忽然发觉自己像是一缕游魂。
而前方，就在不远处，是这世上唯一能收留我的躯体。
1840年7月5日大雨
我画了一晚上的画。
期间，当怀表里的指针声把我逼到要疯了的时候，我才意识到自己忘记洗手。
我丢下画笔，将那副即将完成的肖像画丢在大厅内，随后跑向了浴室。
水龙头流出的液体是冷的，还因为外面的瓢泼大雨而散发着泥土又或是青草的气息。
可我即刻就意识到这件事情没有那么简单。
因为盥洗池内的水愈发浑浊起来。
我吞吞口水，在镜中看清了举起的双手上沾染的泥土与血迹。
随后我尝试回想起有关这些痕迹的记忆，可大脑却不听使唤地生出别的东西。
最开始，是一声刺耳的枪响。
紧跟着的便是一个女声。
“我知道……你是骗人的。”
“院子里，根本…根本就没有蔷薇花……”
“夏尔……夏尔先生……”
而后，我的眼前出现了少女临死前满是鲜血的脸。
她就在我身边，没有挣扎，只是睁大了眼睛，双手用力抓住了我的手臂。
我说不出话，浑身都在颤抖。
卖花女的呼吸逐渐变得微弱，直到最后，当伦敦的雾将我们埋葬在前，她还在问。
“真的……一幅也、也没有吗……”
我强行停止了回忆，慌慌张张在盥洗室抬起头来。随后开始疯狂地洗手，直到上面的血泡破裂，又流出更多血液来。
疼痛使我冷静下来。我开始意识到，能使这双手变成这副模样的原因，是几个小时前，它片刻不息地在窗前挖出一个大坑。
而里面是什么？
是什么？
我不太确定自己的判断还是否正确，只能跑出门，冲进大雨中找到那块土地。
泥土被雨水打湿，让土地不再松软。
直到一只苍白的手背裸露出来时，我才停止了动作。
“我，杀了她？”
“我在街道上……杀了她？”
“不、不是，或许……在她刚刚进入院门的时候，我就毫不留情地杀了她。”
“幻觉……之后的下午茶、聊天、包括告别，都是幻觉！”
所以我已经得到第八个祭品！我即将要完成这场祭祀！上帝啊！这是会是我最开心的一天！
我甚至想跑回地下室寻找柴油，毕竟我囤在这里的存活足以让整栋房屋都燃烧起来。
可我的身体却没有听从大脑的指示。
此时此刻，就在要为了胜利打开香槟前。我的躯干却紧紧匍匐在泥土里，双腿跪进积水中，手臂也颤抖地向前伸出，而手掌……
我的手掌，小心翼翼抚摸着那只从泥土中露出的，失去了温度的、冰冷的手。
我开始重新听见那一声枪响。
没错，当时我并没有动手。
但是她确实是因为我而死。
自以为是的狩猎者，炮制了精彩戏码的猎人，最后却因为可悲的自我感动，葬送了我的小鹿。
上帝，我决定先睡一觉，就在雨中，陪着我的小鹿安静待一会。
大雨让我的呼吸很不顺畅。
梦中她还是不停追问我事情的真相，关于我的谎言，以及我的告别。
我轻声回复她，“等天亮了，我就去买很多蔷薇，就种在你身边。”
种下它们之后，我会着手准备真正的祭品。
1840年8月10日大雨
组织写信给我，命令我尽快行动，交出第八个祭品。
我这才想起自己当初回复说杀死卖花女的计划被一个回到家中的佣人打断，但我会找到卖花女，找到她以后，再杀了她。
我沉迷于制造一个又一个谎言，在此之间，蔷薇在窗前扎根生长。
每当我想她的时候，只能在旁边挖出一个坟坑躺进去。
啧，真希望就这么死了。
1840年9月1日阴
我挖出了自己的眼睛，把它放进了准备好的玻璃罐中。
没关系，这东西对我来说完全不重要了。当然，这也包括我之前的画作。我打算把它们卖掉，只剩下我自己的肖像画。
啧，最后一幅被买走的就是卖花女的画像。
见鬼，他们的品味依旧那么差。
值得一提的是，今天下午，我寄出了自己提前写好的信。那封匿名信足够让他们惶恐。
1840年9月28日大风
伦敦似乎要发生变故，组织还是决定撤离。
我收到了一个来自伯灵顿家族的邀请函，说是要临摹一幅画。
看了看要求，我意识到是时候干活了。
于是我故意将那只眼球寄给了山庄。
他们如约赶来。劝我不要再为了祭祀的事情留在这里，他们劝我只是一个卖花女，不会对后面的计划产生影响，还说只要保证自己不暴露，有的是时间回报法兰西。
我不知道他们为什么还是不承认卖花女死于他们之手。
可能这又是些无聊的试探也说不定。但是我现在已经没有心思去猜测。
我邀请他们进到我的房间来喝下午茶，然后用短刀放干净了他们的血。
1840年10月3日大风
那些尸体已经逐渐发臭。
我把他们拖到了花园里，拎出柴油均匀地泼洒后，朝中央抛去一支火柴。
蔷薇花的干枯藤蔓也加入其中，顿时间，火光冲天。
因为知晓河岸街改造的工程会影响消防人员的到来时间，我才能安心地坐在楼梯上，借着火光打开了老师给我的回信。
跳过前面的一堆废话，我看见了约瑟夫特意工整起来的单词。
“……亲爱的夏尔，抛开有关绘画的一切，你有没有想过自己或许爱上了她？”
我读出这句话，脑中却没有想象中惊涛骇浪。
四周还是那样静悄悄的。
只有我独自记录下这一切的声音。
“不，我不明白什么是爱。不论是在法兰西还是英格兰，没人曾经教过我，该怎样辨别爱，以及接受爱。”
“所以在被她撞破前，我好像孤独了一百年。”
我将这些东西钉入画框，随后抱起身边最后一桶柴油，走向了干枯的蔷薇花藤蔓。
我只是挑选了最爱的蔷薇花陪她入殓。
不为别的，它们配得上她。
第095章
河岸街的雨声逐渐被工厂内轰鸣的机器响动掩盖起来。
小楼内,唐烛将窗户关闭，随后跟随众人往一楼走去。
“卖花女敲响院门的时候，夏尔便决定以自己来充当第八个祭品。所以他告诉卖花女自己要离开伦敦,其实是决心赴死。可他没预料到组织派人在路上对卖花女下了手。
于是他决定为卖花女报仇。
十年前的9月28日，夏尔开门迎接了来自“山庄”的两位同事,并且十分娴熟地用短刀抹了他们的脖子。大火烧毁了包括他以外的三具尸体，法国人只好出面带走了所有的遗骸。”
他将自己所梳理的一切叙述完毕,才侧过脸向领路的付涼看去。但他并不是想得到认同，而是觉得在这已经足够曲折的故事里还少了什么。
果然对方只朝他笑笑,而后将视线转向最晚到的约翰探长,“对这个结果还满意吗？”
老约翰仔细复盘过这件事，“其实这就是个法兰西间谍试图搅□□敦的阴谋,只不过被凶手,也就是夏尔了结在河岸街的大火里。”
但如果这些已经是全部真相的话……
“如果这些已经是全部的话,皇室为什么要把佩尔和其余两个间谍的死掩盖过去。”
按照皇室的秉性，这本应该是公布真相解除信任危机的好机会。
老约翰的话疑虑正是唐烛所想,他意识到这其中的疑点不止于此。
“再有,依照当年苏格兰场所说约翰探长被除名的原因无非就是因为炽天使案。但如果真相早在十年前就已经被皇室知晓的话,他们又为什么要这么做？”说完这些，再等唐烛转过脸时，正看见了中年男人几乎空洞麻木的眼睛。
“为什么……”约翰眸子里的光终于从漫无边际的晦暗中逃脱出来。他缓了一秒，本就沙哑的嗓子里发出几乎微不可查的声音：“因为这个案子里别有洞天。”
一些无法公之于众的缘由，促使他们借由炽天使案件尚未勘破的由头驱逐了约翰探长。
除去设计这一切的人，像是没谁会知晓这个秘而不宣的缘由。
而偏偏就在同年，温莎家族下令埋葬一起丑闻。
众人行至大门处,却发现本来空无一人的院落里等待着一队来自阿内拉山庄的皇室亲卫。大卫身着便装，从一列列身着黑色斗篷雨衣的人群中走来,询问有无可以帮忙的地方。
唐烛瞧见那些亲卫面生的脸，又去看身边青年，刚想说话便被付涼牵住手。
“这栋房子有个地下室，你们留下来，配合探长把它找出来。我是说，我相信炽天使案的调查结果，会是约翰探长重返伦敦的敲门砖，不是吗？”
他听见付涼漫不经心但明显带给亲卫们威压的声音，下一刻就感受到那只捏着自己前臂的手稍微使了些力气。
“我累了，回去吧。”
……
返程的马车上，唐烛本来还在翻看夏尔的日记。路途行至多半才发现大卫先生也跟上了他们。
他趴在玻璃上盯了一会儿，刚打开窗户继续往外看，就被付涼一只手拉了回来。
唐烛不偏不倚地落入青年怀里，听见头顶响起声音：“看什么？雨水都要把脸打湿了。”
他闷声闷气解释说，“是、是想看看那群人还在不在。”
付涼笑着拿出一块方巾在他面颊上轻轻擦拭，不怀好意地拒绝了他要自食其力的提议，“还在。”
接着，等那块带有熟悉熏香味道的丝绸掠过唐烛的嘴唇时，他又说：“他们会跟着我们再走一段，直到到达东区之前。”
唐烛不禁抬头去追问，“他们不是维纳大人派来的？包括那些穿着雨衣的人？”
他的话得到了付涼肯定，“去往首相官邸调出资料，必定会惊动皇室的爪牙。他们本来紧跟其后，却被维纳派去的大卫想办法拦了下来，所以出现的时间晚了。”
也就是说如果不是维纳大人和大卫先生，那他们刚才所拿到的证据和所有进程都会在皇室亲卫的监视之下。
“啊……这真是，让人不得不怀疑到皇室的头上去。不过话说回来，他们应当也无所畏惧。”唐烛有些气恼，甚至快忘了现在正抱着自己的青年也是不折不扣的贵族。
幸而付涼压根不把这种事放在心上，毕竟无论阶级局限，他对一切事实的接受程度都极高。
“等等，那我得把这本日记收好。”他探出身体将日记本拿来，又觉得捏在手里还是不够安心，索性把付涼圈着自己的手臂从头顶绕过，接着把这本证据交过去，眼睛里的星星几乎快冒出来。
“付涼，你能把它背诵下来的对吧？”
对方没有接，只是抬起眼慵懒地看过来，“唐先生为什么会这么想？”
“你不是只看过一次就把法典全部背下来了吗？”唐烛几乎脱口就说出了曾经看到过的剧情，只是还没沾沾自得片刻便被对方的话难住。
“那时候我刚到星洲，需要了解新的环境。那你呢唐烛，是什么时候觉得需要了解我的？”
他被这些话堵到哑口无言，最后捏着日记本磕磕绊绊说：“是……是大家都知道的事情，我听、听别人说的。”
唐烛尽量催眠自己，所以从书上看到的应该也算得上是别人说的吧。对，这其实并不算是撒谎。
他知道付涼是故意这么问的，可还是尽量解释地更清楚些，“当时……觉得很厉害，就记住了。”
于是就在他说完这些不痛不痒的话后，听见了来自对方口中的一声气音。
“啧。”
唐烛本不知道这个回应是什么意思，可却隔着玻璃听见车夫敲响车顶的声音。
接着马车全部在横跨泰晤士河的大桥边停了下来。
他将日记本收回怀里，刚想问这是怎么回事，便听见大卫在敲响马车车门后的声音，“小殿下唐先生，威廉会和你们一同前往萨维尔街。”
“让他上来。”
“让他等等。”
唐烛说罢，意识到方才与自己声音重叠的话是什么时，终于忍不住小声呛道：“喂，我刚刚不是有解释清楚吗？怎、怎么还这样……唔！”
可还没等他将所有话说完，付涼这边就已经用行动将自己的回应重新解释了一遍。
唐烛并不知道这人为什么忽然想要吻他，只是害怕自己的耳边放大的唾液交换声音被人听到，瑟瑟发抖地主动迎接对方的唇舌。
而后低声哼哼，“可、可以了，有人的……”
“那就让他上车，反正……”付涼本还想说反正自己不介意被旁人知道他们的关系又或者他们做这种事，但垂下视线看清唐烛那张几乎要被一个吻搞到迷蒙的脸，又快速把这句话咽了下去。
这边唐烛终于被放开，可怜巴巴地舔舔自己下唇上的液体，就听见身边端坐着的大侦探苦恼地回复大卫，“让威廉的马车跟着我们就可以，不着急去萨维尔街，我们先去接一个人。”
大卫明了，向车夫报出一个地址。
他不记得这个地方住着什么人，只是听着耳熟。
唐烛红着脸在付涼怀里换气，脑袋里本来还试图思考他们接下里为什么要去萨维尔街，又要去接谁，可他能做到的只是让自己的呼吸变得不像方才接吻时那么急促。
“我们去接罗曼，然后到萨维尔街找一个地方。”
回答完他心中的问题后，付涼用手背轻轻蹭过他的侧脸，叹口气又道：“唐烛，我时常会忘记自己以前从不会因为夸奖而做出任何反应。”
他这才明白那个吻只不过是因为自己随口夸了大侦探一句很厉害。
唐烛眨了眨眼睛从青年怀里挣脱出来，直到背脊贴上车窗才觉得安全了。
而付涼从善如流地从座子下捡起那本日记，笑着翻开纸张，目光却只停留在他身上，笑着说：“大概需要十分钟就能背下来，唐老师，今晚要抽时间来检查吗？”
啊，究竟、究竟在说什么……
“在说，今晚要不要来找我检查一下成果。如果，我是说如果我一字不落地背诵下来，你会不会多喊几句''好厉害''？”
唐烛整张脸烧地通红，只能骂了一句，“变态……”
不过实事证明付涼的提议确实很难完成，因为他们今晚的确难以抽出时间来。
这是在罗曼和威廉终于坐上了他们的马车后，唐烛才得出的结论。
“1840年7月5日夏尔的日记写到他在试图回忆当晚在街道上发生了什么的时候，大脑却不听使唤地生出别的东西。”
罗曼逐字逐句读着段文字，“最开始，是一声刺耳的枪响。紧跟着的便是一个女声。”
说到这里，唐烛也意识到其中的问题，“夜晚的伦敦也会有警察巡逻，即使是法国人想杀了卖花女，下手时也不该用枪。”
比起武器来说，对于法兰西间谍来说枪响简直就是把自己暴露给英国人的信号弹。
唐烛叹口气，“所以，有可能杀害卖花女的凶手并不是法兰西人。只可惜关心则乱。”
当死去的对象，从世界上所有人换成了爱人，再冷静且训练有素的杀手，也会心生波澜。
付涼完全认同他们的分析，即使这些事情在他第一眼见到日记内容时就已经注意到。可他还是陪同唐烛一起听着罗曼初级的分析，顺便研究起那个或许是来自东方的词语。
“是，关心则乱。”
“所以待会如果有什么危险的行动，我建议你们俩分开行动。”罗曼实在是忍受不了他们“眉来眼去”的行为，建议道，“要不然这样，下车之后，我和唐先生一队，威廉和小殿下一队。”
“不行！”
“为什么？”
此话一出，却立即引来了两人的声音。
唐烛虽然很不好意思，但还是不想让一遇见付涼就两眼冒星星的威廉长时间和他待在一起。
而威廉则是不理解前面的“关心则乱”和“小殿下不能与唐烛一队”之间的关系。
幸亏俄国人或许确实是天性勇敢好斗的，即使是身处伦敦，罗曼也敢替英格兰皇室公布大消息，“没错，你们伦敦乃至大不列颠都口口称赞的天才小殿下和这位唐先生是恋人关系。”
实际上恨不得大喇喇说，没错你们小殿下是同性恋，喜欢男人不说，还完全不顾什么贵族脸面，抛开做侦探以外就是给这个东方商人做舔狗。
唐烛几乎要被罗曼这句话整到窒息，可无奈在车内藏无可藏，又怕刺激到了这个喜欢小殿下十多年的真爱粉，连忙摆手想解释，却被付涼摁了下来。
付涼的反应无非是承认这一切。
就在众人都等待着什么时，却听威廉笑着回答：“啊，这样啊。”
罗曼几乎怀疑自己方才从这人眼睛里看见的小星星都是幻觉时，又听听见男人无比轻松地说。
“怪不得前些年我总瞧见有人在星洲登报向殿下示爱，殿下都没有回应，原来是这样啊。”
接着，他还善意地向罗曼这个俄国人解释在伦敦甚至早就有同性恋人的俱乐部，甚至说如果你觉得一时间接受不了，应该找时间去玩一玩，这样还能开拓眼界之类各种。
罗曼恨不得捂住耳朵，拒绝再继续听下去。
“好了好了，别再说了，我不会对你们小殿下抱有什么不好的看法。啧，别再说了，分队？当然是他们一队可以了吧，我完全不想看他们在一起腻……我是说，唐烛是艾伯特的助手，他们就该一队。”
“等等？”威廉像是受到了刺激，“你是说助手吗？”
唐烛瞬间感到一束寒光从对面射来，冷汗几乎要流下来。
“助手？？？你、你是说助手？！怎么可能？！”男人的面色白了又白，扬声要跟罗曼争执起来。
“他说的没错。”
直到付涼的声音提前结束了后续的取证与否定流程。
唐烛这才想起了去看坐在身边没怎么说话的人，才发现自始至终付涼都牢牢牵着他刚刚那只想抬起来否定罗曼言语的手。
他吞吞干涩的喉头，青年却已经松开自己的手闭上了眼睛，冷声道：“都安静会儿。”
啧，完蛋。
第096章
下车前,付涼将威廉手中的日记本抛给了大卫，说这是不可替代的证据，或许对约翰那个老家伙的饭碗有关系必须留在安全的地方。
接着,众人来到萨维尔街内的一家咖啡馆。找了个靠窗的位置落座后，付涼快速将日记中的疑点列了出来,语速极快地讲述着夏尔十年前记录的内容并且还附赠点评。
1840年5月15日：
跟踪了卖花女，雨天是个跟踪的好日子。
“这是夏尔日记中除外卖花女死亡当晚,他唯一一次跟踪她。”
1840年7月4日：
可卖花女只是说，她要去西区。至于为什么,她解释道：“因为……我听说伯爵夫人的桂冠要在那里展出,到时候人流会比较大，想必花会卖的更好。还有……还有……”
“还有什么？”
对面的少女为难地皱起眉,很小声说：“夏尔先生,我好像遇到了麻烦。我、我发现有人跟踪我。”
“两个月后,卖花女在给河岸街送花时告诉夏尔她要去西区卖花，并且说明自己遇到了麻烦,甚至发现有人跟踪自己。而这时候,夏尔认为那个人是自己。”
1840年7月5日：
最开始,是一声刺耳的枪响。紧跟着的便是一个女声。
“我知道……你是骗人的。”
“院子里，根本…根本就没有蔷薇花……”
“夏尔……夏尔先生……”
而后，我的眼前出现了少女临死前满是鲜血的脸。
她就在我身边，没有挣扎，只是睁大了眼睛，双手用力抓住了我的手臂。
我说不出话，浑身都在颤抖。
“这是卖花女死后次日,夏尔的回忆。在他的记忆里，街道内先是响起了一声枪响,随后是女声。后面他反应过来后去到了卖花女身边，那时候卖花女还留有一口气。但是卖花女没有挣扎，甚至没有求救、尖叫又或是挣扎，只是在询问夏尔一些有关于他们二人的事情。”
1840年8月10日：
组织写信给我，命令我尽快行动，交出第八个祭品。
我这才想起自己当初回复说杀死卖花女的计划被一个回到家中的佣人打断，但我会找到卖花女，找到她以后，再杀了她。
“夏尔笃定是山庄的人杀死了卖花女，但是他只能装作不知道这一切，并且回复信件安抚山庄情绪，并且准备复仇计划。”
1840年9月28日：
我不知道他们为什么还是不承认卖花女死于他们之手。可能这又是些无聊的试探也说不定。但是我现在已经没有心思去猜测……
“因为夏尔的一些言行举止的异常引起了山庄的注意，他的同伴甚至造访河岸街劝说他跟随组织撤离。这时候，日记中的内容可以看出他早已在同伴面前询问过卖花女之死真相，但是对方并不承认卖花女的死和山庄有关。”
说完这些后，付涼才喝了口咖啡耐着性子道：“简单来说，如果卖花女并非死于山庄，而是他人之手。那么我们得知道对方是什么人，为什么要杀掉一个卖花女，而这其中的缘由是否和皇室丑闻相关。”
罗曼率先道：“首先，按照夏尔的日记内容，7月4日晚，对方在伦敦街头用枪杀死了卖花女，说明对方熟知伦敦街道及地形，甚至了解巡警路过的时间。我们不排除当时巡警就在附近，即使听见枪响也并未赶到，以至于夏尔能带着一具尸体回到家中。所以他有可能与巡警勾结也说不准。”
“还有一枪毙命。只一枪就能在深夜击中卖花女，并且致使其死亡。凶手肯定受到了专业的训练，十年前甚至到目前为止，步枪并不泛滥，只有警员、贵族和少数富商拥有它。”要知道，自从付涼开始教唐烛射击到现在，他的肩膀已经受了两次伤，这可不是什么容易学习的运动。
当然从第二次受伤，付涼把偷偷带他出门的管家小姐教育了一番后，没人再敢提出要带他出去狩猎。
唐烛本想也喝几口咖啡，可这东西对他一个常年不沾咖啡因的人来说太多，加之他不喜欢苦涩的味道，所以仅仅是把杯子递到嘴边又放回了桌上。
“你不如直接说是内阁又或是皇室的人。”一旁的威廉身为资深伦敦人，又加持着伯灵顿家族的富商身份，对这个范围圈再熟悉不过。
“……”唐烛和罗曼无话可说。
而付涼的耐心也即将耗尽，敲定说：“我们不妨假设这件事就是皇室或者内阁所做。而这其中的原因只有卖花女自己知道。”
“所以我们得了解卖花女。”唐烛轻声道，“而我们对她为数不多的了解，只有萨维尔街。”
“萨维尔街是为了贵族或者富商服务的街道，这条街道的所有权则在伯灵顿家族手中。所以……”罗曼偏过脸看向威廉，继续说：“威廉先生，你们小殿下看来是要把这件光荣的任务交给你了。”
威廉闻言将视线挪到付涼脸上，又在对方的注视下飞速移开。
“没错。”付涼则是伸出根白皙的手指在他面前晃了晃，“一天时间，明天的这个时间，还在这个位置。”
“好、好的殿下！”男人目光闪闪，迫不及待地从桌边离开，没走两步又折回来承诺道：“放心，只要是十年前在这里开过店的人，我都能找出来。”
罗曼看着这位伯灵顿家族的小少爷像只被驯服的猎犬般出动，嫌弃地皱起眉道，“艾伯特殿下，我很想知道，是不是只要在伦敦大声说句你的坏话，都能被市民的口水淹死？”
付涼面无表情回：“嗯，但是也会有不少人为你喝彩。”
“……”俄国人撇撇嘴，似乎心中平衡了很多，“不过你叫我来又是为了什么？不会是故意在我面前展示你一字不落地背诵了那本日记吧？”
“这倒没有。”
付涼摸出烟盒打开，头也不抬说：“毕竟做到这种事并不需要脑子，更得不到夸奖不是吗？”
罗曼：“……”
唐烛：“……”
接着，青年点燃烟卷道：“那本日记你应该也看了，其实关于卖花女的线索不只萨维尔街一条。”
他将完全与穿着打扮相符的廉价烟卷含入口中，继续说：“还有她与夏尔初次见面的地方。”
“第六个受害者尸体被发现的地方？”唐烛恍然大悟，“伦敦西区乔治街后的小巷。”
“没错。那里距离东区只隔着一座桥，人流量很多，一部分在东区的普通市民或者小贩为了更便于赚钱，在狭窄的小巷内定居。而那里，也聚集着一部分来自俄国的移民。准确来说是俄国的间谍们。我想对他们来说，想要得知那个地方有无与卖花相关的人居住过，应该很容易吧？”
付涼话音还未落地，罗曼就忍不住道：“艾伯特殿下，据我所知那里居住的人不只有俄国人吧？”
青年则是从善如流地从西服口袋中拿出了什么摆在两人之间，那正是刚才递给大卫日记本时，大卫交由他的东西。
罗曼将信封翻过来，在上面看到了代表卡文迪许家的火漆印记。
付涼：“这是维纳给你那自愿放弃贵族身份的小少爷写的入学介绍信。”
“你……早就准备好了？”罗曼浑身起了鸡皮疙瘩。
青年没有回答，只是沉默着抽烟。
唐烛懵懵地看着俄国人将信件收走，然后不得不起身，走之前满面愁容地对他道：“唐先生，我真为你担心。”
他疑惑地抬起脸，又听罗曼边走边快速说：“在这么一个人身边，真不怕被骗？”
桌前就这样只剩他们两人。
唐烛舔舔干涩的下唇，有些迟疑地问：“那、那我……要做什么？”
难道说这次的事情，他的存在完全帮不上什么忙吗？
付涼吐出口白烟，手指有些烦躁地敲了敲桌面，就在唐烛几乎要把下唇咬破之前，才说：“怎么，想被单独安排个工作和我分开走啊？”
“我、我没有。”他吓了一跳，刚要抬起脸就瞧见一只手伸过来又很快离开。
下一刻唐烛才发觉咖啡杯里被加了三块糖。
而后他又听见青年的叹息声，跟随其后的声音更是无可奈何，“喝吧，不苦了。”
唐烛默默搅动着杯子里的咖啡，直到绵软的糖融化完才闷声闷气重复道：“付涼，我…我没有想和你分开走。”
付涼只当自己的心也被自己一把丢进了咖啡杯里，然后无法避免地被男人随意搅动。
“我知道。”他不禁熄灭烟卷，视线瞥见男人干燥的下唇，很自觉地放低声音说：“好了，乖乖喝几口吧。”
于是他就偏过头，待在原地看着唐烛喝咖啡，心中哪还有火气能再复燃。
等待过程中，他甚至简单地告诉了男人接下来自己要与他一同去干的事情，用来叫自己这位看似心宽实则敏感的爱人安心。
“还记得日记中写到的吗？1840年5月的时候夏尔说，伦敦的拍卖会越来越多。卖花女死亡那天，也就是7月也提到过拍卖会的事情。而桂冠作为我母亲去世前委托佣人送出庄园的信物，也因特殊原因多次出现在拍卖会上，我想知道这其中有没有关联。”
说完这些后，付涼又道：“我们得去找一个参加拍卖的行家来验证这一切。”
“哦，那我明白了。”
唐烛终于舍得转过身看他，黑亮的眼睛一眨不眨注视着他的脸，兴致勃勃问：“那我们什么时候出发，现在吗？”
“嗯。”他跟着男人起身，将结账的钱丢在桌面上，目光追随着唐烛的身形，似乎是试图从他身上找到被藏起来的狗狗耳朵又或是尾巴。
等到唐烛转过脸叫他时，付涼才意识到自己看得有些出神。
啧。
眼瞎的俄国人。
他想，分明更容易上当受骗的人是自己。
第097章
马车从伦敦西区沿泰晤士河一路南下。
随着道路边的房屋越来越少,唐烛的心里终于开始发怵，“你确定我们没有迷路吗，付涼？”
明明说的是来找世界上最大的拍卖行,怎么眼见着快进森林了。
“我们要去的地方是芬科园，很久之前那地方遍布果蔬园还有花圃。唯一高耸的建筑就是山丘上的一座修道院,大概一百年前有个名叫贝克的书商在那里修建了拍卖行，后来他的侄子苏富比继承了那里。”
“苏富比？你是说那个拍卖公司苏富比？”啧,这可不就是拍卖什么世界名画和一堆艺术品的美国大公司吗？
见他如此感兴趣，付涼也很自觉地将后续讲完,“是,他们的名声逐渐响亮，苏富比拍卖行更是成为了伦敦远近闻名的招牌。而今天我们要去的就是苏富比家族上一任掌管者,也就是山姆·苏富比的居所。五年前,他远离亲人搬到了这里。”
唐烛这才发现窗外的视野逐渐开阔起来,他贴近玻璃，用手掌擦去因雨水和冷风形成的雾气问：“那座修道院？”
付涼：“嗯。他们把修道院以及周围几十百英亩的土地都买了下来,用来给那瞎眼老头子养老。”
“瞎眼老头子？你是认识他吗？”他听着耳畔的男音,还是不禁在看见遥远山丘上一片黑压压的建筑后感慨出声,“简直是城堡的规模。”
“算是认识。”青年如实说：“早在我没出生的时候，父亲就和老山姆成为了朋友，或许是因为他们都喜欢收藏一些书。”
“这就好办了。”
唐烛终于听听到了一条好消息，扭过头说：“既然是伯爵的朋友，那么一定很愿意帮你的。”
可他还是高估了这人对人际关系的处理能力。
果然，下一秒付涼便把这条“好消息”粉碎，“但实际上,他的那只眼睛就是被我搞瞎的。”
唐烛怔在原地，约莫过了一个世纪那么久他才缓过来,干由衷建议道：“那、那咱们还是调转方向，回去重新想办法吧。”
“只是一只眼睛而已。”
可对方还在试图安慰他，口中轻松吐出令人不寒而栗的声音，“没死已经很好了。”
他倒吸一口冷气，讪讪笑着问，“付涼，我们今晚还可以回家的是吧？”
付涼被他的摸样逗笑，故意道：“说不好。”
马车在雨中停泊，车夫率先去往庄园递上拜帖。
唐烛见那人还不回来，掏出口袋里的金色怀表道：“五分钟了，他不会已经被老山姆的佣人埋进后花园了吧？”
“不会。那老头视力不好，这时候一定站在三楼举着望远镜往我们这边看，待会进去之后你可以瞧见他向外凸起的肚子已经被雨水打湿。毕竟被雨打湿的手能来得及擦干净，但衣服就没那么好换了。”
可他现在却完全没有想去印证的心思，直到车夫回来，又将马车驶入过分宽阔的院落中。
庄园内的佣人搬来下车凳，举着几把伞来迎接。
唐烛这才缓过神。
“等等付涼。”
他向后拉住欲要下车的青年，虽然唐烛知道这人可能还在生气，但“大难临头”他也顾不上别的，温温吞吞小声道：“待会、待会不论发生什么，都得和我待在一起。”
付涼望着他看了会儿，点头答应下来。接着牵起唐烛那只手一同往下走。
唐烛的脚甫一落地，就看见了门牌上挂着的17号字样。
“等等，这荒郊野岭还有别的人住吗？”
车厢外的风雨不小，青年毫不避讳周边佣人的存在，在伞下笑着提醒他，“可能这里的主人比较喜欢17这个数字也说不定。不过唐烛，在芬科庄园内，记得必须遵循一条守则。”
他环顾为他们撑伞的人表情并无异样，才回望过去，“什么？”
“那就是尽量劝着我，我是说如果我又忍不住想发火的话。”付涼面色上的笑容更浓，“不要让我想弄瞎他唯一剩下的眼。”
唐烛是在几乎失去方向感以后才发现他们被人带到了餐厅。
这个地方说是餐厅也只是因为在偌大的室内摆放着一张满是佳肴的餐桌。其实这里更像是礼堂，因为在餐桌前方设立了一片宽阔的圆形木质舞台。
而舞台边沙发上坐着的就是这里的主人，一个体态臃肿的六十岁左右的男人。
他戴着副铜制古董眼镜，一只眼睛因为他们的到来而骨碌碌转动过来，另只则是全然没有反应的义眼。
唐烛虽然早有准备，却还是被老山姆假人样的五官吓了一跳。
但他也很自觉地环顾四周，确保室内除去他们之外只有两个中年女性/佣人存在才稍作安心。
走在前面的付涼却毫无防备心地落座，甚至在自己身旁为唐烛也拉出一把高背椅示意他休息会儿。
“许久不见，艾伯特殿下。”
老山姆从舞台边的沙发上起身，被人搀扶着往餐桌方向走。
也就是在这个时候，唐烛瞧见了这老头身上，正如付涼方才所说的被雨水打湿的痕迹。
他不禁咽了咽口水，不自觉把身体往青年的位置挪了挪。
“是很久了，久到我以为你会忘记我是谁，然后拒绝我们今晚的会面。”付涼这边却已经自顾自拿起刀叉开始享用起这份晚餐。
“外面天已经要黑了，又下着雨，芬科庄园偏僻，我再怎么辨认字迹也很难相信是小殿下时隔十年重新回到伦敦了。”老头说着这些话，可是视线却落到唐烛脸上。
但令他意外的是，对方对自己的关注仅仅止步于此。
而原因很有可能是因为身边的青年开门见山。
“你应当知道我来做什么，所以我们没必要在餐桌边闲谈。”
闻言，老山姆先是笑了笑，随后也开始摆弄起手底下的一堆餐具来。可他的餐桌礼仪并不是像电影里那样好，以至于他手中的刀叉在银质碟子里发出吱吱喳喳的尖锐声音。
“哦，那殿下容我猜猜。”
老头那只装有义眼的眼皮耷拉着，在昏暗的烛光下面部像极了一只蟾蜍。
“是关于十年前的拍卖会……”
“还是伯爵夫人的桂冠？”
付涼头也没抬，“要不说说你自己隐居的原因也可以，毕竟答案没差多少不是吗？”
不等山姆开口，他又补充了一句，“是什么吓得你在得知真相后放弃了如日中天的苏富比。”
虽然胃里没有什么东西，可在这种氛围下唐烛实在很难有胃口。他本想劝说付涼说话至少要顾及到他们此刻还在人家地盘上，还没来得及插嘴就又听见蟾蜍——不，是老山姆的声音。
“你从哪里听说这些的？”老头的声线平缓可音量却放大了，“空屋？还是公爵那里？等等，既然你能出现在伦敦，并且试图旧事重提，定然是得到了公爵的默许。”
“公爵的想法我就不清楚。”付涼淡淡说，“但知道你的就够了。”
老山姆咯咯笑起来，最开始这笑声还算是有所顾忌，后来便放肆起来，直到因为大笑某些口水流进了他的气管使得他剧烈地咳嗽起来。
女佣为他端水又拍背，几分钟以后山姆才筋疲力尽地瘫在座椅上问：“咳咳…殿下知道每场拍卖，我们为什么会让甚至拿不出起叫价的市民入场吗？”
他继续自问自答：“因为我们比谁都清楚，当日能得到竞品的人在哪几个人之间产生。竞品主人的身份是注定的，这个事实并不会因为谁在围观而改变。”
“我了解你的艾伯特，十年前你就能拍下竞品，可你没有那么做。十年时间，迫使你远离这场竞拍的原因只会更加根深蒂固，你拥有这份能力，但你早就选择了不入场不是吗？”接着，老男人抬起肥胖的手指挪到舞台的方向，又说：“来吧，我的孩子们在德意志找到了一本好书，待会就会有人来表演，我猜你一定会喜欢。与其用你回来解开十年前的谜团这个理由来诓我，不如坐下来好好享受。”
听完这些话，唐烛却发现身边的青年没有反驳。
与付涼平素的脾气大相径庭，他只是面不改色地用餐具切着一份牛排。在他专心致志完成切割工作时，老山姆所说的表演者也穿着老式服装登上了舞台。
与唐烛抱有同一种心情的人还有对面那位本该看歌剧的老蟾蜍。
实际上，老山姆终于发觉今日的付涼有什么地方完全不一样了。
所以他开始后悔先前说出那些用作类比的话。
餐厅内上演了一场因表演的存在而过分典雅的拉锯战。
双方僵持不下。
最先开口的人只能是唐烛，“山姆先生，我们今天来拜访，的确是……”
“等等先生，我并不觉你可以对皇室的——”可老山姆并不觉得他的发言能起到任何作用。
“他可以。”
付涼的声音不算大，声线却压地很低。
“在伦敦活了六十年，没人教会你打断别人是不礼貌的吗。”
唐烛讪讪地转脸看向错愕的老山姆，又即刻回过神去拉付涼的衣襟。
啧，怪不得要提前说让他帮忙劝着点儿。
对方只是把切好的牛排放在他面前，然后拎起餐刀用红酒杯内的白色丝绸擦起了刀面。
“说了那么多废话，你无非就是觉得十年前我没有选择追查的真相，就算你今天说出线索，我也没可能查到最后。而这样做，只会增加皇室对你的敌意。可你真不想知道，十年前那场抢劫案的真相是什么吗？”
“不……十年、十年前只是一场意外！”老人激动起来，试图从椅子上站起来却只是咳嗽地更厉害，“咳咳咳！艾伯特…你不要想着欺骗我！我们所说的事情完全没有关联！一切都只是意外！”
“只是意外吗？”
付涼垂眸看着手中光洁如初的餐刀，平静道：“十年前，有人把伯爵夫人的桂冠带出山庄，几经辗转去到了黑市。在那里，某个年轻的商人开出了一个让佣人无法拒绝的价格。
那人就是你唯一的儿子，他试图得到那顶自己在拍卖会与展览会见到过无数次的桂冠，可惜他注定不是竞品的主人不是吗？
十一月初，皇室放出伯爵夫人染病去世的消息。他以为自己终于拥有了它，可还没等到圣诞节……”
“别说了！”老山姆几乎要从椅子上摔下来，他的额头全都是汗，可付涼并没有打算听从他的意见，继续讲述道。
“他就被杀了。在他保险箱里，只留下一顶桂冠。五年后，当你终于释怀，也逐渐说服自己相信当年小儿子就是被盗贼杀害的。
可就在你准备在拍卖行上展示消失已久的桂冠时，却发现自己也被盯上了。你手足无措，只能装病，四处躲藏并且写信给空屋寻求一个活下来的办法，而给你回信的人，就是我。”
青年将餐刀随手丢上桌面，“我帮你策划了一场百万富翁藏品被洗劫并在角逐中失去一只眼睛的戏码，使得桂冠流入俄国黑市，而你也保住了一条命。”
老山姆跟着抬起手抚上了自己的义眼，显然这个事实让他难以接受。“不、不是的！当时！我知道只有公爵大人能救我…然后我写信给他，让他看在卡尔特的份儿上帮帮我！他答应我只要我不把自己知道的事情告诉任何人！他就会找人为我求得一线生机！我记得、我记得当时的回信并没有注名，只有——”
“只有一个数字，17。”
付涼的声音恹恹的，这是他耗尽所有耐心前的征兆，“那个委托是公爵送给我的礼物。”
他缓缓说：“17岁的生日礼物。”
第098章
老山姆臃肿的身躯终于终于从短暂的颤栗中缓过来,他的表情也由错愕逐渐变得彷徨。
餐桌前安静下来，很久以后，当小提琴和大提琴的声音也跟着落幕消失,他才又开口。
“最初……我没有把注意力集中到桂冠上，康纳的死对我造成了很大影响。我的精力全部放在了盗贼身上,一周后警局的人就宣布已经抓住凶手，并且判了他绞刑。我无从怀疑迅速得到的正义,直到……直到那天我去看望卡尔特。
自从伯爵夫人因病去世，我就再也没见到过他。那天,他好像是生病了,私人医生刚刚为他做了治疗。我们一起待了几个小时，期间卡尔特什么话都没说,我拿出桂冠打算还给他,可他却拒绝了。”
老人抬起脸,手中的宝石手杖轻轻敲击地板，随后女佣便出了门。
“卡尔特说无所谓了,因为他会在三天内处理掉所有有关伯爵夫人的物品,就算我把东西还给他,结果也是一样。
于是我带着桂冠离开了山庄，五年后，一次拍卖会中我从康纳的朋友那里得知，桂冠本该要参加十年前十一月法兰西的一场展览会，当年他甚至与康纳约定要去看展。”说着，他接来女佣取出的一方木盒，从中又掏出一只皮夹。
唐烛在烛光中瞧见那只皮夹上,烙有康纳·苏富比的字样。
“上帝啊，这一切看起来就像是命中注定。”提起儿子,老山姆的面容终于温和了不少，他将皮夹捏在掌心，继续说：“于是我下定决心，要把桂冠送到法兰西。”
“但是你没想到，这居然为你惹来了杀身之祸。”付涼猜道，“他们是在什么时候发现它的？码头？还是船上？”
“码头。”对方回答说，“随后在短短几个小时之内，我所要乘坐的船就因为需要紧急维修而停航。我回到家中告知管家需要购买第二天的船票，但当晚居住的公馆便发生了火灾。紧接着是有人发现卧室有被撬开的痕迹……种种危险接档而至，我忽然意识到这一切很有可能和桂冠有关，而当年伯爵夫人的病逝或许也并不简单。后来就是我给远在星洲的公爵写了信，希望他能帮助我。”
在获得了活下去的方法后，老山姆不敢再去追究十年前的事，即使他已经猜到一些端倪。
而唐烛也意识到帮助他窥见所谓丑闻一角的，正是那只皮夹里的东西。
接着老山姆就像是对待以往的竞品般，把手中的东西向他们展示，并且说：“我可以当做把这东西卖掉了，但前提是你们今晚的出价够高。”
啧……
他不禁小声贴近付涼道，“我以为他会为了自己死去的儿子免费提供证据。”
身旁的青年则是抬起手揉揉唐烛的发顶，动作仿佛是在感慨你为什么说出这么愚蠢的话也可爱，随后解释道：“没办法，毕竟把这个交给我们就等同于把自己的性命也塞进皮夹。一旦我们泄露出证据的来路，一个在家族中失去地位的老头根本不可能自保。”
接着他收回手，视线依旧在唐烛被摸乱的短发上，口吻堪称和气地问山姆：“说吧，让我们听听你用自己的性命究竟想换什么？”
老头看着餐桌对面的两人，怔了几秒后，干咳几嗓子说：“桂冠。我想让你答应我找到桂冠，然后让它重新出现在展览会上。”
两人闻言后，一时间不知该怎么说好。
还是唐烛干巴巴建议，“您……您其实可以换一个条件，我是说…您用性命做赌注，只是想要桂冠重新出现在展览会上，除此之外比无他求？”
老山姆却很诚挚地解释，“我知道这很难，毕竟桂冠流失进俄国，从那以后它消失匿迹，再也没有了消息。但我并没有给出时间限制，我只是想要你一个承诺。”
老人把目光转到付涼身上，固执地说：“只要你答应，这辈子不会放弃寻找桂冠并且以康纳的名义让它出现在展览会上，我就会把所有的东西交给你。”
啊，好吧。
唐烛满面苦涩闭上了嘴。
还是付涼故作思考后回答，“好，我答应你。”
“以上帝的名义，一言为定。”老山姆没料到青年会轻松答应下来，即刻叫佣人把皮夹送到付涼手中，生怕他反悔。
而下一秒，付涼便把皮夹递给了唐烛，口中淡淡道：“实际上你不应该把这个差事委托给我，而是我身边这位先生。”
山姆并不明白，为什么小殿下今晚一直“夸大”身边这位东方人的作用，但既然交易已经达成，他知道付涼绝对不会反悔，才敢说：“我不觉得有哪个东方人能够在俄国呼风唤雨。”
“话虽没错，但他是桂冠的所有人。”
虽然唐烛想过阻止付涼道出其中原因，但显然他并没有成功。
接着，唐烛只感觉对面的老头向他投来了灼灼目光。
他只能礼貌地笑了笑，垂下头以沉默肯定了这件事。
但出乎预料的，他很快便接受了这件事，顺带着也接受了他这个人。
“都是命运。”老山姆面容上讶异消散开来，喃喃自语道：“所以卡尔特才说，只是时间未到。”
说完这些后，他表示自己的开出的条件后得再追加一个时间限制。
“十年。”
“十年？”唐烛重复道。
付涼却对这个时间限制很赞同，并且转过脸看向他说，“唐先生，记住了，你十年后要和我一起开展览。”
唐烛有些发懵但还是点头。虽然他并不觉得老山姆这个时间限制是好事情，难道老山姆是觉得他们短时间内无论如何也无法了结这件事吗？
“其实十年后你不一定还在不在世，我是说五十年六十年也没差别，山姆你说呢？”
付涼却似乎对这个展会很上心，表面上跟老山姆打趣，实则目光幽怨地黏到他脸上，小声说：“这样就算是不被唐烛你承认，我也可以依仗这个交易待在你身边，直到我八十岁不是吗？”
就此，他才明白这人是在说什么。
唐烛吞吞口水，有些慌张地从桌子下面去扯付涼的衣角，“不……不需要仰仗交易的。”
“真不需要？”对方追问。
“真的……”他急得有些冒汗。
“……”幸亏老山姆实在看不下去他们说悄悄话，咳嗽几声打断他们后示意唐烛打开皮夹。
唐烛立即松开那角衣物照做，发现皮夹内满是一张张泛黄的票根。他拿出其中一张，看清了上面的文字。
“这是……拍卖会和展览会的入场券。”票据被保存的很完整，上面清楚地标注着时间与地点，有的甚至印着表性竞品的图案。
看来十年前那些展会和拍卖确实和丑闻相关。
“只要是桂冠会出现的，都被康纳保存了下来。”老山姆向他们补充说，“就连当初登报但是没有成功举办的拍卖都被他从报纸上裁剪下来了，就在皮夹最后面。”
唐烛找出了那张单薄的纸片。
上面写着莱斯特广场计划在7月10号重新竞拍桂冠，而莱斯特广场作为露天场所，可以容纳人数众多，因此除去贵宾座位外，其余市民可随意入场观看。
“可为什么桂冠最后并没有在莱斯特广场出现呢？”他作为第一次来到伦敦的人，确实只能把希望寄托在这两位十年前都居住在这里的人。
老山姆回答说，“据说是因为桂冠被外借，那时候画展和珠宝展很多，大概率是被伯爵夫人借给某个人了，具体情况我不太清楚。但值得一提的是，之后的展览就因为各种原因叫停了，因为当时伦敦包括周边各个地区都有案件或者冲突发生。比如骇人听闻的丢手绢案和炽天使案……最后，就是11月伯爵夫人病逝，桂冠不翼而飞。”
而付涼的关注点却是他并没有详细讲的部分，“11月初卡文迪许家放出伯爵夫人病逝的消息，而你的儿子是什么时候在黑市把桂冠买到手的？”
“大概是……11月10号左右？因为当时快要到康纳的生日，他说那是命运送给自己的生日礼物。”老人回忆说。
“那就对了。”
唐烛听见身边的青年如是说，可他完全不明白这其中有什么奥秘。
于是他只好先问清楚自己心中的疑虑，“山姆先生，那康纳当年一起看展的朋友们现在都在什么地方呢？我想我们是不是可以去拜访一下？”
对方摇摇头，“你知道的，前几年世界各地掀起了移民的浪潮，他们其中大多数人早在十年前就去了美国，现在已经在纽约成为了富商，再也没有回来过。”
话到这里，他们也没有其他要问的。
付涼见唐烛已经吃得差不多提出要返程，即使老山姆告诉他外面的路太黑，建议他们明早再走。
可还是被青年回绝，“算了，白天人多眼杂，我可不希望17岁精心设计的避难圣地被皇室的人毁掉。”
说着，他们便一同走出餐厅。
去往庄园大门的路途中，老山姆出奇地健谈。
“实际上，我不太能懂得公爵大人。”老头走在两人身边，因为体态和年纪问题步速并不快。要不是唐烛故意放慢脚步等着，以付涼的速度早已经登上马车。
而面对山姆的感慨，唐烛却完全能明白他这句话指的是什么。
如果当年公爵大人并没有把案子交给付涼，又或者任山姆自生自灭，那么十年前的真相，或许永无再见天日的可能。但偏偏公爵又是最缺乏这么做理由的人之一。
最不愿揭开丑闻的贵族，一面威逼利诱老山姆为了活命闭紧嘴巴，一面又将透露线索的案子交由最可能揭开丑闻的人完成。
付涼闻言也未发表观点。
唐烛偏过脸去看他，在长长的走廊内，灯火因为巨大的石柱而忽明忽暗，他最终也没能在那张脸上找到任何破绽。
所有人都沉默着，直到他们快要行至马车边，佣人撑着伞准备送他们上车。
老山姆倏然追了上来，又开口道：“你当初给我的建议，包括如何改造修道院，留有观察道路的位置和逃生的密道，怎样制造假象，就算是只留下女□□人的条目，我也都有遵循。我其实对那位救了我性命的侦探心怀感激，所以艾伯特，我给你最后一条忠告。”
付涼则是已经登上马车，并未对他的话做出回应。
最后老山姆遣走佣人站在雨中，用只有他们能听见的音量说：“不能轻易将桂冠公之于众。但如果到万不得已，我是说如果只有这样才能换来真相，那么你们必须得找到基金会。”
秋雨下，伦敦远郊的修道院内连虫鸣声也没有。
唐烛犹豫片刻，还是在登上马车前对老人说：“您和公爵大人很像，明明是以长辈或者亲人立场说出的话，偏偏要假借其他身份。”
第099章
自从在芬科园登上马车,直到到达山庄后付涼都一直保持着沉默。
唐烛甚至只能代替付涼问候正在一楼下棋的维纳和大卫，接着满怀歉意地跟着他一起走上楼梯。
“他们一看就是在等你回来，不然这么冷的天气,谁会在那么大的会客厅里下棋，我看维纳大人咖啡都喝了两杯了。”他跟上去,絮絮叨叨解释完，终于忍不住在走廊内拦住了一言不发的青年。
“你生气了？”他径直走到付涼面前,也顾不上来往的佣人便开始追问，且声音越来越大。
“是因为我擅自说了那些话吗？”
“我说出了公爵大人和山姆实际上都关心着你的事情是吗？”
“可这些事情都是真的,包括维纳和大卫,还有我，我们都关心你,在乎你。”
“付涼,你不要这样一句话都不说——”
可唐烛的话却被对方忽然的拥抱打断。
他不再继续说下去,因为他能感觉到付涼的肩膀正在发抖。
“付涼……”唐烛的心脏跳个不停，他慌慌张张抬起手抱住青年的背脊,吞吞吐吐解释,“我没有…我没有怪你的意思,我是说……如果、如果刚刚那些问题让你难过了，我向你道歉。付涼我……”
可付涼并没有回答他任何话。
他们就沉默着站在走廊中，感受着对方的体温。
“唐烛。”
终于，青年开口轻声道：“谢谢你。”
“不、不是，对不起……我、我擅自说了那些话。”唐烛轻轻抚摸付涼的背脊，想道歉却无法找到合适的词语。
“没有。”付涼侧过脸亲吻他的耳廓，“我只是忽然意识到,没有你我或许根本没有勇气接受这一切。”
实际上不论他们已经做过多少回类似的事情，可唐烛依旧会因为这种这亲昵的动作感到头脑发热。正处于支支吾吾说不出话来的时候,爱人又偏偏要说出一堆他从未听到过的话。
“如果只是我一个人的话，我无法接受这一切，故乡、丑闻、真相……我甚至无法接受有人还关心着我。就像现在，我控制不住地在想。”付涼的嗓音因为忍耐而喑哑，即使他的肩膀很快就不再发抖，可唐烛分明觉得这个拥抱更加用力了。
于是他收回一只手，稍微拉开点两人之间的距离。
下一刻映入眼帘的便是付涼通红的眼眶。
青年此刻皱着眉，眼尾的睫毛潮湿不堪，很认真地问他：“我在想，如果他们都爱着我。十年前，我最需要这些爱的时候，他们为什么不出现？”
唐烛也不知道该怎么回答，顿时只觉得心痛不已。
“这些年，真是辛苦你了……”
比较起追究问题的答案，他选择用双手捧起这张露出脆弱表情的脸，轻轻亲吻付涼的唇，而后郑重道：“我会一直陪着你的。”
……
付涼从没想过有一天自己会使用往日嗤之以鼻的方法来获得贪欲的满足。
啧，但这种捷径走起来实在是太……
他垂头看着怀里刚做完清理又熟睡过去的男人，一瞬间便将方才短暂出现的自我谴责抛之脑后。
是的，谁能拒绝昨晚因为担心自己而抱着枕头主动敲门的唐烛呢？
即使他确实已经因为一小时前男人在走廊内的承诺而感到心安，但面对爱人鼓起勇气问出“我…我今晚能不能睡在这里”的问题时，谁会实话实话说自己没事了完全不需要安慰呢？
“好啊。”就算给他无数次重新选择的机会，付涼还是会这么回答。
况且昨晚的甜头不只是一起睡那么简单。
唐烛是个心思细腻的人，特别是对待伤心的爱人，他几乎会做到无微不至。
因此当两人躺下准备休息，他只是习惯性地搂住男人时，对方却主动钻进了他的怀里。
不但如此，付涼甚至能感觉到唐烛几乎尽自己所能地完全贴在了他身上。
“对不起。”
两人没抱多久，对方就在他怀里小声说道：“我……不是故意的，那天在威廉面前，我不是觉得我们的关系不应该公开。”
唐烛的声音很好听，这是付涼很早之前就发现的事情。但是他又不得不在这种时候，冒出很恶劣的想法。
那就是唐烛哭起来或者委屈的声音，会更悦耳。
“你……怎么不说话？”
可就是因为在想这种事情，付涼没有来得及回答他。
于是男人从他怀里抬起脸，随后在黑暗中用鼻尖和嘴唇在他胸口磨磨蹭蹭，声音更委屈了，“付涼？”
他的喉结滚动，想也没想便收紧手臂将唐烛从怀里捞了出来堵住了他的唇。
亲吻带来的情愫几乎是瞬间便点着了他们。
付涼的手熟门熟路地解开男人的衣服，随后便是顺理成章的安抚与开拓。
唐烛红着脸在床褥上任由腰肢和小腿的肌肉绷紧又放松，时不时呼唤出口的姓名，让人觉得今晚他会接受一切。
事实上他确实也那么做了。
对比起前几次，付涼甚至意识到今晚的爱人会为了让他安心而变得主动。就算是中途忍耐不住而哭泣，也只是捂着肚子向他讨要一个吻。
于是人类无法根除的贪欲控制了他的大脑，付涼开始想要在今晚得到一些更稀有的东西。
结果便是唐烛可怜兮兮承受着一次次刺激时，他还要和人打商量。
“唐烛，可以不用忍着声音。”实际上是早就觉得那些声音忍着不发出来太可惜了，简直是暴遣天物。
虽然付涼也觉得自己已经借由某个示弱的原因占了男人太多便宜，但显然今晚的唐烛温顺乖巧到不像话。
唐烛小声哼哼着，甚至在他故意针对他体内某个特殊位置欺负时，也只是快速换气后发出点破碎的泣音，“不…不好听……”
“好听的。”
付涼由衷回答，虽然在这时候任何符合事实的话都像是自己为了听到那些可爱声音所制造的铺垫，但他还是说：“我很喜欢你的声音，唐烛。”
而往日说过这些，唐烛也只是会害羞地收缩，或者让床单上浸湿的痕迹更大，但今晚却不一样。
男人抬起一条胳膊用前臂挡住了随时要流泪的眼睛，随后便松开红肿的下唇，试探性地泄出一声夹杂着喘/息的泣音。
“唔嗯……”
啧。付涼就此确定，自己从前的二十多年有极大可能白活了。
于是接下里的时间里，动情的呜咽如同床单上的水般从男人口中源源不断冒了出来。
后面的事情自然也如同那些声音般一发不可收拾起来。
不知过去了多久。
当付涼意识到自己掌控的时间对唐烛来说太多的时候，男人已经再也没力气挡住眼睛。而是双眼迷蒙地瘫在他怀里，像花圃温房内悉心照料的花朵接纳着本不该属于它们的温热液体。
他的身体细细发抖，这让他回忆起他们很久前在星洲港的小巷里偶遇的那天。
是了，付涼轻轻为他整理汗水濡湿的碎发，心道那时候这人也是如同今晚一样湿漉漉的。
只不过当时是因为淋了雨。
而脑袋明显还傻乎乎的男人却用脸轻轻蹭了蹭他的掌心，似乎就算是已经被欺负成这样还是在担心他有没有好过一点。
付涼这才勉强唤回了最后一点自制力，想就此结束抱他去清洗，可偏偏唐烛却像是从梦中清醒过来，扯住他的袖口拒绝了。
“想、想在里面……”
不等他辨识这句话的意思，男人又吸了吸鼻子说。
“明天洗…你给我洗……”
午后，当众人再次聚到咖啡厅内时，唐烛的嗓子还是哑的，腰和腿也一阵阵泛酸。
即使付涼有劝说他不用过来，但他还是想第一时间知晓大家带来的信息。
威廉刚坐下就已经迫不及待，不等他们点的咖啡被端上来便拿出自己提前准备好的小抄，向他们展示起来。
“因为卖花女面容姣好，又是个盲人，所以记得她的人不算少。根据街道上商户的回忆，卖花女并不像是没有接受过教育的人，与之相反，她精通英语法语和盲文，还对一些文学作品具有自己的见地。有人说，她或许是二十年前法兰西被推翻的波旁王朝贵族的后代。但这件事并没有确切证据啊。
她最开始也并不是一直在萨维尔街卖花，比如在十年前的5月到7月左右，长达两个月都在萨维尔街这种事情那是第一次发生。因为据说，她一般都是跟着人流改变更换自己的卖花地点。而她一直以来贩卖的花也很普通，只是有个老板记得，他曾经在三月份左右，瞧见卖花女在西区卖花，当时他发现她的篮子里装有蔷薇花想去买一点回家，因为三月初的时候能弄到蔷薇花不是一件容易的事情。”
说到这里，男人又将一个密封的玻璃瓶拿了出来。瓶内则装有一朵风干的蔷薇标本。
“就是这个，最普通的白蔷薇。”威廉说，“但是当时卖花女并没有同意。原因是她不把蔷薇花看成商品，而是喜欢把它送给真正需要的人。”
说完这些，威廉意识到大家不知为何都沉默了，再抬起头时便发现了原因。
只见罗曼将一只几乎一模一样的干花，摆在了玻璃瓶身边。
“啧，真让人不舒服……”俄国人皱起眉转脸看向付涼，“你是早知道我们会查到什么吗？”
还没等付涼回答，这边的威廉几乎控制不住地探出身来，欣喜若狂道，“殿下难道已经找到答案了？！啊上帝啊，这速度简直和我以前听到的传闻一模一样！”
“你先别叽叽喳喳。”罗曼固执地想要一个答案，开始猜测起来，“因为什么猜到的？是不是依靠乔治街那群东方人？唐烛和他们认识是吗？”
被点到名以后，唐烛才终于回过神。
“并不是。”可付涼并不想让他开口，一边往他杯子里夹方糖一边回答，“只是推测而已。”
对于这个答案，罗曼十分不买账，“你的意思是说，你只是靠猜测就提前知道了，乔治街后的小巷里蜗居在一栋楼的数百人中，有个长期以来为卖花女提供白色蔷薇的人？”
“准确来说可能不是一个人。”青年的嗓音十分平静，即使他即将说出的话比任何时候都能引起波澜。
“是一群人。即使十年前卖花女死亡，花贩子不久后也离开人世，但总有人能够替补上那个位置，不是吗？”
“你知道自己在说什么吗？”俄国人的眉头紧锁，他的表情完全不如从前般淡定，反而是因为这些肯定而表现出克制不住的担忧来。
而付涼只是说：“知道。”
他侧目看向咖啡厅内一张空无一人的餐桌，很快便将视线收回来，而后继续道。
“这意味着，十年前的伦敦就已经天翻地覆。”
罗曼甚至伸出手掌使劲地揉了揉自己的脸，继而感慨道：“或许公爵大人不告诉你真相，其实是想保护你也说不定？你确定要继续追查下去吗？”
“确定。”唐烛在青年之前回答了这个问题。
付涼显然很满意这个回答，笑着伸手将桌面上的两朵干花全部拿走后才说：“嗯，但是你们两个，到此为止。”
“啧，你们俩确实很般配。”罗曼却完全没有要回复笑容的意思，他甚至觉得是时候和这两个胆大妄为的疯子告别了。毕竟过几天他们会不会出现在绞刑架上也说不定。
“那就……希望以后还能再见面吧，先生们。”
第100章
“现在让我们来详细谈谈你是怎么猜到那些事情的吧？”唐烛坐上离开咖啡店的马车时还往腰后塞了个靠枕。
好吧,这其实是付涼为他准备的。
即使他觉得因为昨晚的“运动”而垫一个软乎乎的东西在后背显得很丢脸，但今早格雷医生确实也是这么建议的。
比起他一副牢骚满腹的模样，小殿下的心情可谓是肉见可见的好。
“好吧,那就让我们先来看看拍卖会与桂冠的关系。”付涼在他面前的桌面上摆出几张纸片，正是昨日老山姆给他们的皮夹里的票据。
唐烛将其中靠自己最近的一张拿起,看清上面的文字，“1840年5月3日,于伦敦西区乔治街110号举办拍卖会，届时参与的竞品……”
他将票据翻过来,瞧见最尾端写着“珍珠泪”。
“没错这就是桂冠在皇室登记的名字。”对面的青年解释说,“因为桂冠在几年前出现过幽灵拍卖事件，也就是老约翰说过的,已经拍卖出去的桂冠多次重新回到山庄。因此后面很少有人把出现在拍卖行的珍珠泪当做是竞品看待,更多人愿意把它当成是一种代表。”
“也就是说,桂冠后续出现在拍卖行或者展览会里，大家都不再把它当成商品,而是一种……象征？”就像广告一样,它的出现仅代表这次的拍卖和展览受到了皇室的青睐。
“聪明。”付涼很满意他的用词,重复说：“就是象征没错。”
接着，他的指尖在票据上点了点，又提醒道：“那让我们看看，十年前的5月3日都发生了什么。”
5月3日……
发生了什么……
唐烛对这个日期并不陌生，特别今天罗曼与威廉甚至还带来了白蔷薇。
“夏尔的日记里，那天他第一次遇见卖花女。”说到这里，他倏然意识到什么,抬起脸道：“而他们相遇的地点，就是西区的乔治街附近！”
“是这样没错。”付涼快速总结,“当天的乔治街上同时出现了，拍卖会、珍珠泪、卖花女、白蔷薇，当然还有我的母亲，卡尔特伯爵夫人。”
唐烛这才明白了刚刚罗曼为什么要说出那种话，作为俄国彼得格勒总督的儿子不该对摆在面前的线索表现出如此程度的担忧。
可是随着付涼的嗓音再次响起，他也渐渐明白了这件事究竟意味着什么。
“同样的，这张是1840年5月20日，一场开在西区摄政街的画展的入场券。让我们来回忆一下，当天夏尔的日记中写到了什么？
1840年5月20日小雨。伦敦的雨像伦敦的人一样令人作呕。包括出现在画展上的贵族们，都是些出了名的不学无术的烂人。
不过今天还好，我至少见到了卡文迪许家的人。听说他们家的小殿下是个天才，如果长大成人必将是个好对手。好可惜，如果他早出生几年就好了，我是说我的生活就不会这么枯燥。
伯爵夫人买下了一幅画，一幅满是蔷薇的画。
见鬼，女人们都喜欢花。
在走出画廊的时候，居然看见了卖花女。幸亏她没有发现我，我是说…如果一个流浪画家穿着得体地出现在画廊里也太奇怪了。”
画展、珍珠泪、卖花女、白蔷薇，还有伯爵夫人……
唐烛不可置信地从桌面上拾起第三张纸片，那正是由康纳裁剪下来的报纸，上面写着：“莱斯特广场计划在7月10号重新竞拍桂冠，而莱斯特广场作为露天场所，可以容纳人数众多，因此除去贵宾座位外，其余市民可随意入场观看……”
他只觉得这一切变得不可思议起来，“我记得、记得当时，夏尔的日记里写到过，十年前的7月4日卖花女借由送花向他告别，只是说要去西区。至于为什么，卖花女的解释是因为听说伯爵夫人的桂冠要在那里展出，到时候人流会比较大，想必花会卖的更好。所以……如果不是因为卖花女被害，桂冠被外借，那么他们——”
说到这里，唐烛自己也发现了这些话可能出现了问题。
他怔了几秒，有些惊慌地抬起脸，就算是车厢内仅有他们两人，但他还是不禁压低了声音，“不是桂冠被外借才推迟了拍卖会，而是因为卖花女……”
卖花女在7月10日之前被害，她不能出现在拍卖会上，所以伯爵夫人才谎称桂冠被外借，主持拍卖的商人为了不错过珍珠泪这一噱头，才因此推迟了拍卖会。
付涼照旧像是会读心术，就算他并内有把心里的猜测说出来，可他却像是早已经听得一清二楚，佐证道：“刚刚威廉说过，有人曾经在当年三月份左右，瞧见卖花女在西区卖花。”
而下一秒，一张来自1840年3月的会展票据出现在唐烛面前。
“这……”绝对不是巧合。
“在威廉的调查中，卖花女最开始并不是一直在萨维尔街卖花，比如在十年前的5月到7月左右，长达两个月都在萨维尔街这种事情那是第一次发生。”付涼的嗓音平静地出奇。
可确实足够在唐烛心中引起惊涛，“所以…所以这其中的原因是，每当一次拍卖或者会展结束后，卖花女都会迅速更改卖花地点。而当年的5月20日到7月10日之间，并没有举办过其它有关珍珠泪的活动，她才得以在同一地点待了足足两个月。”
“可以这么说。当然我觉得也不排除有夏尔的原因。”付涼鲜有地将感情方面的因素也纳入考量，“毕竟以她跟夏尔聊天时的谈吐和见地，我不觉得她是个蠢到躲风头会躲在同一条街两个月的人。但是谁都能明白，人们的未来大多数由过去的因果组成。”
“所以你是说……”他听得心中一惊，“你是说卖花女的死很有可能和这件事有关系？她真不是被法国人杀害的？!等等……当时，就是卖花女向夏尔提到有人跟踪自己的时候，夏尔以为那个人就是自己，但是实际上另有他人对不对？！”
这样一来都能说得通了……
面对这些真相，唐烛几乎有些恍惚，“跟踪、黑夜、训练有素、一枪毙命、街头并无巡警，甚至明明可以安抚市民，他们并没有选择宣传炽天使案，相反他们把真相压了下来。”
这一切的一切，都只是因为卖花女可能就是构成当年所谓皇室丑闻的一部分。
“所以我在威廉说出那些话的时候并不吃惊。”付涼的视线落到玻璃瓶上，声色淡淡道：“因为我们早就知道，卖花女的工作是什么了不是吗？”
毕竟早在十年前夏尔就发现了，卖花女每天卖出的蔷薇花很多。还有篮子上那些白色蔷薇，他发现她乐于把它们送给路过的女士们。
“所以……白色蔷薇和珍珠泪一样，都是一种代表性的东西，就像是图腾又或是暗号。”这下唐烛也坐不住了，“威廉说十年前三月份左右，当时一个老板发现卖花女篮子里装有蔷薇花想去买一点回家，因为三月初的时候能弄到蔷薇花不是一件容易的事情。但是被卖花女拒绝了，而原因是那些白色蔷薇在她心目中不是商品。”
三月初，一个眼盲的卖花女能够弄来一些看似廉价但其实很稀有的白蔷薇。且她出入人流量繁多的地方，只是为了能把那些花“送”出去。
“好了，现在你应该能知道为什么我也能猜测出罗曼去往乔治街带回来的消息会是什么了。”付涼兴许从他拧在一起的眉头上看出了什么，嗓音温柔道：“助手先生，来讲讲吧。”
唐烛当然也并未让对方失望，即使他完全知晓口中说出的话有多么危险。“因为……因为需要凑齐这些条件，所以肯定有一些人充当着提供图腾，也就是白蔷薇的角色。
这些事情不可能由一个人的力量完成，因为不但会引起怀疑不说，在卖花女忽然死亡后，为她提供货源的人肯定会立即撤走，就像卖花女每每完成工作后，都会离开那个街道。所以贩卖花朵的商人一直都会有，只不过会经常更换老板。
这件事情如果真就是当年的皇室丑闻，那或许它比我想象中的波及范围更大。上至伯爵夫人、俄国总督夫人，下至商贩、卖花女，他们都参与并且成为了丑闻的一部分。”
说完这些，他便被一只手轻轻拍了拍面颊。
那只手的主人分明是想安抚他，可是说出口的话完全是没有经验的模样，“所以卖花女的角色也不会是她一个人，包括我的母亲，我想在她周围还有人充当着和她同样的角色也说不定。我的意思是说……就像是今天，我和你都是解开谜团的人。有我在，你不必为了一件已经过去十年的事情感到害怕。”
“没有……没有害怕。”他嘴硬地吞了吞口水，继而将那只把自己当成狗狗，以为靠拍拍脸就能哄好的手拨开。
但无可厚非，唐烛的心却是没有之前那样一直剧烈地跳个不停。
因此，他才能说出后面的推测，“总之，种种迹象表明，这是一个……团体，或者说是组织。”
他们在十年前，又或者在更久远的年份，就把伦敦搞得天翻地覆，以至于皇室不得不亲自下场，将所有参与人包括他们存在的任何痕迹都抹掉。
唐烛看向那些玻璃瓶中的花，“既然已经知道这些，那我们下一步该怎么做呢？”
他们如何在被清洗后的伦敦，寻找当年的那群人呢？
“那就得让我们想想，能促成这种事，除了需要人、图腾、信物，包括见面地点外，还需要什么更重要的东西？”付涼看着故作镇定的他，先在自己口袋中摸了摸。
而后又轻轻“啧”了一声，转而将手伸向了唐烛的外套。
接着，几张用来垫付咖啡钱的钞票被拿了出来。
还需要资金。
唐烛恍然大悟，几乎要从座椅上站起身，“基金会！”
付涼及时伸手拦住他，才免得他撞到脑袋，接着挑起唇角道：“亲爱的，我建议你保护好自己的大脑，直到我们猜出我母亲的基金会现在在谁手里。”