第121章
费岚有意扩大战果,下令加快进攻速度。
十余座幽灵城市深入陆地，连续攻下多座城市，将原属于伯兰特治下的领地收入囊中。
在进攻过程中,费岚有意进行甄别。
凡是雇佣兵，或者是受雇于第一区的赏金猎人,全部格杀勿论,不留任何余地。
本土武装力量面临两个选择，反抗到底,战斗到血流尽为之；或是改弦更张,抛弃执政官安德烈,投向治安官联盟。
面临生死抉择,多数人选择易帜。
不仅如此,他们还搜查城内,抓出第一区混入的间谍，全部杀死以绝后患。
靠阴谋和背叛上位的掌权者，不可能获得忠心追随，迟早会丧失人心。战局的发展摆在眼前，除非奇迹发生,十一区注定会被全盘攻占。
费岚的进攻如摧枯拉朽,战场中流言频传,内容真假掺杂,绝大多数对十一区不利。
撇开被攻占的城市，十一区剩余的城镇不足三分之一。
对统治该地的城主而言,费岚一路高奏凯歌，留给他们的时间已经不多。
“伯兰特失踪至今,一直没有任何消息，肯定是凶多吉少。”
“我们没有更多选择。”
“要么决战,流光最后一滴血。要么改换阵营，与执政官分道扬镳。”
这番话一出，众人顿时陷入沉默。
“实在没办法，我们可以逃……”一名城主刚刚开口，声音就低了下去。很显然，他本人也明白这个提议很难执行。
执政官和治安官们水火不容，战争局势发展到今天，除非一方彻底倒下，战火不可能熄灭。
在真正分出胜负之前，巨星上没有一处绝对安全。
至于逃去第一区，所有人都在摇头，从心底予以否定。
“第一区最危险！”
治安官们不会一直被动挨打，迟早会发起反攻，或是集中力量发起决战。
加尔什城主就是先锋，最好的例子摆在众人眼前。
“我们必须作出决定，没有更多时间犹豫。”
“我认为执政官安德烈不值得信任，更不值得效忠。”一名海族城主突然开口。他年龄超过五百岁，头发浓密，脸上没有一丝皱纹，身材挺拔，外表依旧十分年轻。
在十一区城主之中，他的脾气相对温和，极少和人发生争执。可在重要问题上，他总是相当执拗，常会和人据理力争。
在伯兰特成功上位后，他一直对这位治安官颇有微词。
他曾在第一军校学习，毕业后还曾从事过一段时间的文职工作，深知齐麟对军校的影响，更清楚伯兰特受到的恩惠。
在他看来，伯兰特抛弃恩情，无耻地背叛齐麟，选择投向安德烈，是一个不折不扣的小人。
这样的人理应受到唾弃。
无论是谁杀了他，都是大快人心。
执政官安德烈不值得效忠。就他本人而言，绝不可能为执政官张目，遑论战斗到死。
“伯兰特与执政官的勾当，诸位应当一清二楚。目前局势如何，想必各位也有衡量。”说到这里，他故意顿了顿，留出思考时间，随后才继续道，“至于我个人，我决定联络第三区。执政官不值得追随，我会选择另一条路。”
表明态度，他自行切断通讯，没有给其他人开口的机会。
大厅内，属于他的光屏熄灭，彻底消失在空气中。
“吉尔德已经做出选择。”发起这场会议的城主欧迪克环顾四周，从椅子上站起身，对面露凝色的众人说道，“诸位，我们也需要做出决断。”
这番话落地，室内又一次陷入寂静。
城主们表情各异，心中各有想法。
三分钟过去，屏幕一面接一面熄灭，象征他们已经做出决定。
不同于吉尔德，他们没有勇气宣示想法，更乐于暗中行事，避免被任何人抓住把柄。
这样做的好处是即使选择错误，只要保住性命，日后也能找到翻身的机会。
懦弱、狡猾，彻头彻尾的投机者。
唯余两人犹豫不决，迟疑着无法做出决断。
“加尔什城一直在逼近，如果炮火袭来，你们打算怎么办？”欧迪克没有催促他们，只是意味深长道，“假设向第一区求救，无妨猜一猜，来的会是舰队还是雇佣兵。”
如果是前者，事情尚有转圜余地，胜负或许对半开。
换作是后者，别说扭转战局，恐怕情况会变得更加糟糕。雇佣兵像一群蝗虫，他们未必能击败敌人，但能摧毁城市，使两人的领地遭遇灭顶之灾。
想清楚后果，两人终于不再犹豫，目光变得坚定。
“我们知道该怎么做了。”
“很好。”
三人结束通话，室内光屏全部熄灭。
欧迪克静静站立片刻，仰望头顶的壁画，悲悯的鲛人俯瞰大地，怀抱着竖琴，似有乐声在耳畔流淌。
“背叛终将付出代价。”
叹息一声，他的身影消失在门后。脚步声在走廊中远去，直至完全消失。
接下来数日，各区治安官接连收到投诚的消息。
十一区各城城主或是发出联络，或是直接派人，只为表明态度，宣示与执政官割席，不再听从第一区指示。
对于这些投诚，治安官们作法相类，多数置之不理，仅与个别人通话，例如吉尔德和欧迪克。事后向费岚发出消息，巨细靡遗，说明前因后果。
接到其他人的通话，费岚照单全收。
遇到严珣，他感到很是为难。
不清楚谷绪是否透露出巫妖血一事，每次和严珣联络，他都是提心吊胆，生怕这头银龙突然翻脸，从第三区跑来撕碎自己。
“吉尔德，我知道他。”谈论起正事，费岚勉强压下忐忑，态度变得严肃，“他的家族没有参与当年的阴谋。”
吉尔德的家族十分古老，他们曾经掌握大量海上贸易。
鲛人在阴谋中衰败，作为登上陆地的海族，他们失去庇护，变得孤立无援。手中的生意被蚕食，大片领地被剥夺，家族势力收缩到仅剩的一座城内。
如果没有加尔什城挡在前方，以伯兰特的野心和贪婪，他们最后的领地也难保全。
“我建议你接受他的投诚，当然，只是建议。”严珣靠坐在喷泉前，一心二用，兼顾与费岚的对话，仰视头顶的空间门，等待谷绪再次归来。
千年前，不死族罹难，原始种族接连遭受重创。
谷绪有必须消灭的仇人，鲛人、龙族乃至巫妖，全都是一样。
严珣不会阻拦费岚报仇雪恨。
为这一天，鲛人已经等候太久。即将达成所愿，没有任何人能中途罢手。这很违背天性。
“我会认真考虑。”事情谈完，费岚迫不及待关闭通讯，切断两人之间的联络。
严珣拿着熄灭的通讯器，联系鲛人城主的态度，心中闪过一丝怀疑。
“奇怪。”
费岚的表现实在古怪，想不留意都很难。无奈没有线索，他一时之间找不出答案。
思及此，严珣摇摇头，利落地跳下泉台。
他今天的打扮有些特殊，不是平日里的衬衫外套，而是穿着一件华丽的长袍。
长袍上有精美的刺绣，立领包裹脖颈，领口镶嵌玫瑰花形的宝石。
腰带以金线编织，上面镶嵌各色晶石。在一侧垂挂流苏，随着走动摇曳出彩光。
长袍下摆垂落地面，边缘处刺绣金纹。花纹似水波流淌，在阳光下熠熠生辉。
空间门光芒大亮，比先时更加耀眼。
能量频繁震荡，透明的门扉向外鼓起，下一刻如气泡破碎，一道身影冲出门外。
严珣踏光而起，双翼在背后舒展，周身笼罩柔和的白光。
他振翅飞上半空，张开双臂，恰好接住落下的谷绪，将少年抱个满怀。
谷绪体温很高，迥异于平日里的冰冷，简直像一个火炉。肌肤接触时，几乎要被灼伤。
他刚从战场中归来，身上犹带着一股硝烟气息。
“事情解决了？”严珣抱着他下落，抬眼望见蛛丝串联的变异狼蛛。后者一个接一个冲出空间门，没有任何缓冲，直接砸向地面。凭借强悍的躯体，哪怕摔得八爪朝天，照样毫发无伤。
“暂时解决。”谷绪站稳之后，挣脱出严珣的手臂，扯了扯有些紧的衣领，现出一截瓷白的锁骨。
“怎么说？”严珣顺势后退半步，收起双翼，认真看向谷绪。
“我这次去了陨铁城，拉哈德久未露面，城内一片混乱。我到时，雇佣兵正在交火，有第八区雇佣兵，也有外来的兽人。中途有舰队出现，看舷号应该是第五舰队。”谷绪回想当时的情形，娓娓道来。
舰队来得十分突然，他只有一人，仓促交火很不明智。他果断离开第八区，借助第九区的空间门返回。
泰娅再次见到他，已经没有半点惊讶。
她甚至好心发给他一串秘钥，能够进入新建造的营地。此举分明将他视作同伴，直白地表达善意。
“第五舰队？”
“是的。”
严珣短暂沉思，随即心中了然。
“看情况，安德烈有意吸纳第八区雇佣兵。”银发指挥官垂下眼帘，眸光微闪，洞穿执政官的意图。
“他缺人手？”谷绪猜测道。
“外星系雇佣兵死得太多，他需要改变策略。否则第一区生乱，他未必能弹压下去。”严珣微微笑着，目光睿智冰冷，“那样一来，不需要我们动手，他马上会疲于应付。”
在安德烈眼中，雇佣兵都是消耗品，不需要计较死伤。
可消耗品存在思想，一旦超过界限，引发不满和怨恨，事情会变得相当棘手。
“蛮荒星兽人，沼泽星人，地狱星人以及其他受雇的种族，在死亡面前都会压下贪婪的欲望。”严珣侧过头，三股长辫搭在肩上，发尾垂落腰间。遇风吹过，银丝与流苏纠缠，荡漾出微光，摇曳生姿。
“你的意思是，他们会怯战？”谷绪问道。
“更严重一点，叛乱。”严珣倾身靠近谷绪，眸光柔和，出口的话却带着冷意，“设想一下，一旦叛乱发生，第一区会如何？”
谷绪没有任何犹豫，直接给出答案：“内讧。雇佣兵抢劫城市，联手袭击舰队，还有安德烈本人。”
“就是这样。”严珣打了个响指，单手托起谷绪的下巴，亲昵地蹭了蹭谷绪的鼻尖，“亲爱的，和你谈话总是相当愉快。”
谷绪没有任何表情。
他甚至不再感到生气，只是握住严珣的手腕，从自己下巴上扯开。
“下次再这样，我会扭断你胳膊。”
“我很期待。”
“……算了。”
谷绪烦躁地抓了抓头发。
从莫名其妙陷入发热期，至今已经过去九天。他的症状逐渐缓解，却没有彻底消失。好在情绪得到控制，不会突然间失控。
鉴于这次的情况，他不免生出担忧，下次发热期会在什么时候。假设突然间到来，他又该如何应对？
或许，他该改变一下计划，提前前往十二区，抓到巫妖放血。
谷绪想得太过入神，严珣察觉异常，双手捧起他的脸颊，关心道；“亲爱的，你在想什么？”
显而易见，他压根没听进谷绪的警告。
如果谷绪当真动手，他反而会相当高兴。
“巫妖。”心中这样想，一句话脱口而出。谷绪没觉得任何不对，反而是严珣微微变了脸色。
“巫妖？”银发指挥官眯起双眼，声音低柔，隐藏着无尽危险，“你为什么提起他们？”
“关于巫妖血，费岚告诉我，他们的血能抑制发热期。”谷绪如实说道，其后又看向严珣，“这件事，我想你应该知道。”
鲛人城主担心的事情终于成真，他的多嘴不再是秘密。
银龙面上不显，心中果然记他一笔。
“事情的确不假。”严珣痛快承认。
谷绪扬眉，没有着急发问，等着严珣继续向下说。
“巫妖血有剧毒，能杀死多数异种，虫族也十分忌惮。他们的血也是良药，是天然的抑制剂。然而，想获得他们的血很难，需要付出巨大代价。即使是我，也不想因此和他们打交道。”严珣认真解释道。
在原始种族之间，巫妖血的作用不是秘密。
除非一直保持单身，没必要特地找上门，付出巨大代价换来一小瓶。
“另外，巫妖血有成瘾性。”严珣抵近谷绪的额头，认真说道，“虽然只是传说，但我不希望你冒险。他们很危险，为达成目的不择手段。”
“我明白了。”谷绪点点头。
严珣的话有所保留，未必是全部真相。但他没有说谎，告诉谷绪的每一个字都是真的。
两人说话时，谷绪体内的燥热突然消失。如同开始一样，发热期结束得相当突兀。
他起初有些怀疑，来回握着手腕，试着调动异能。确认躁动消失，情绪恢复平静，顿时感到一阵轻松。
失控的感觉令他不适，好在彻底结束。
九天时间，只要找到合适的战场，他应该可以应对。
大不了进入宇宙搜索星兽，既能补充狼蛛的食谱，也能宣泄出暴躁的情绪，一举两得。
谷绪罕见会情绪外露，在这一刻，能明显感知到他的轻松。
相比之下，严珣颇为遗憾。
发热期的谷绪虽然暴躁，却比平日里更容易亲近。他敏锐察觉到谷绪的变化，奈何时间太短，获取的信任有限。
“亲爱的，我真是伤心。”无惧被痛殴的风险，严珣环住谷绪的腰，下巴搭在谷绪肩头，慢悠悠道，“我需要安慰。”
说话间，双翼在背后张开，将谷绪完全包拢。
“让我靠一会，就一会。”严珣坦然地撒娇，用脸颊蹭着谷绪的耳垂和脖颈，“我想就这样抱着你，将你带进我的洞窟，用最华丽的宝石打造锁链，缠绕你的手腕和脚踝。”
这番表白相当大胆，从各种意义上。
谷绪隐忍两秒，终究忍无可忍。
他单手扣住严珣的脖颈，用力挣脱束缚，将他甩飞出去。
白光闪烁，黑影欺近。
谷绪正要再次挥拳，手腕上的通讯器突然发光，意外打断他的动作。
消息来自边缘星系树人，他们派出多艘飞船跟踪宇宙拓荒者，已经确认他们的路线，立即给谷绪发来联络。
“宇宙拓荒者？”严珣飞过来落到谷绪身侧，看到光屏中的树人，自然也没遗漏对方的情报。
“龙？”安娜塔不禁皱眉。
除了不死族，树人对任何种族不具好感，巨星上的原始种族也不例外。
“严珣，巨星第三区治安官。”严珣正式介绍自己的身份，表情变得严肃，“一批宇宙拓荒者正在接近巨星？”
“是的。”安娜塔明显不想和他多说，重新转向谷绪，“据目前送回的情报，这支队伍规模庞大，飞船超过百万。他们的目的地很可能是巨星。对于我上次的提议，希望你能认真考虑。”
“我会的。”谷绪颔首。
达成目的，安娜塔没有多言，很快切断通讯，结束了这场对话。
“你不问吗？”谷绪熄灭光屏，抬眸看向严珣。
“问什么？”
“关于树人的提议。”
“不。”严珣摇摇头，笑着说道，“那样太失礼。”
“没有好奇心？”
“当然有。”严珣仍然在笑，指尖轻击上臂，认真说道，“如果你想告诉我，我将十分荣幸。如果你不想说，我不会追根问底。这是对伴侣的尊重。”
“我没有接受你的追求。”谷绪纠正他，语气还算平静。
“我在努力，为此坚持不懈。”严珣眨了眨眼，笑容明媚张扬，紫色的眼睛格外吸引人，“别这么残忍，总是将我拒在心房之外。”
“随你。”
这个答案让严珣吃惊。
“亲爱的，你答应了？”
“没有。”
“但你没有拒绝。”
“我拒绝，你会改变主意？”
“不会。”
“所以说，随你。”
谷绪从没想过，自己的底线会一降再降。
遇到这头偏执的银龙，口头威胁没用，动手只会让他兴奋，他甚至期待自己被做成标本。
到头来，冷处理成为最好的办法。
黑暗的宇宙中，一支庞大的船队正在航行。
这支船队由百万艘飞船组成，船上搭乘来自不同星系的拓荒者，在一艘火红色飞船的指挥下，加速穿过星系边缘，正向巨星持续逼近。
第122章
巨星第八区,陨铁城。
作为第八区的主城，陨铁城集政治、经济和军事于一身，自从拉哈德担任治安官,城市一度扩建，城内聚集数百万雇佣兵,流动人口超过千万。
城市座落在峡谷间,分为内外双城。凭借地势险要以及各项防御工事，可谓易守难攻。
正午时分,外城突然遭遇袭击,防御工事尽被破坏,天险也无法阻挡舰队火力。
海量激光束从天而降,引发熊熊大火。
烈焰吞噬金属打造的高架桥,淹没外城通道。热浪侵入升降梯内部,撑破梯厢，呼啸着涌入内城。
火势熊熊，浓烟滚滚。
炎红覆盖外城，冲入内城，震惊城内居民,造成极大恐慌。
“不要慌！”
“召集人手,快救火！”
热浪翻滚,火光迅速蔓延,飞窜的火舌点燃房屋，火线瞬间连成一片。
人群惊慌失措,压根不听从指挥，无头苍蝇一样乱跑,惊叫、咒骂和痛呼声交织，混乱陡然升级。
数月之前,内城遭遇星蛾偷袭，大火吞噬城内四分之一建筑，给居民留下骇人的阴影。
今日噩梦重现，城内四处起火，耳边充斥惊叫声，很少有人能保持冷静。
众人冲上街道，不约而同冲向停机坪。
他们压根没打算去救火，全部争抢着登上飞船，意图抢在他人之前逃出内城。
“离开火场！”
“一定要逃出去！”
“滚开，别挡路！”
烈焰肆虐，火光冲天。
城内温度急剧攀升，呼吸间都是热气，鼻腔、口腔乃至气管都被烫伤。
有人惊险避开火舌，却一头撞进浓烟，双目流泪，脸上一阵刺痛。手指触碰，皮肤变得凹凸不平，全是被灼伤后鼓起的水泡。
稍微不注意，水泡就会破碎，透明的脓水流出，刺痛感瞬间加剧。
城内的商人知道情况不妙，选择放弃货物，抓起钱袋拼命奔跑。可惜他们不够快，很快被雇佣兵盯上
枪声从身后响起，商人的胸膛被激光束贯穿，满目染上鲜红，在不甘中气绝倒地。
“别耽搁，快走！”
一群雇佣兵蜂拥而上，抢走大把晶币，没时间去数，一股脑塞进怀里，继续向飞船停靠的地点奔跑。
无独有偶，相同的场景发生在城内各处。
秩序在崩坏，流血在增加，混乱再次升级。
庞大的雇佣兵群体拱卫陨铁城，是极难打破的屏障。可在今时今日，过多的数量却滋生出混乱。
没有统一指挥，雇佣兵们群龙无首，不得不各自为战。失去有序调度，恶行无人制止，必然会酿成恶果。
火线穿梭城内，点燃一座又一座建筑。
人群在惊慌中逃窜，互相推搡咒骂，为争夺飞船冲突流血。更有人挤在未起火的通道前，前面的人挡住出口，后边的人拼命向前拥挤，很快堵死通道，没有人能活着出去。
雇佣兵队长见形势不对，陆续放弃召集人群，凭借武力抢夺铁甲飞船。
为能活命，他们不惜向挡路者开炮，强行轰炸出一条通道。
“从这里走。”
“跟上！”
铁甲飞船陆续提速，压过众人头顶，先一步冲进通道逃向外城。然而迎接他们的不是光明，也不是生机，而是铺天盖地的炮火。
一支整编舰队出现在头顶，加上带有不同标记的武装飞船，黑压压挡住天空，遮天蔽日。
白余战舰冲入外城，无差别开火，不放过任何逃出来的雇佣兵。
“他们是第五舰队！”
“为什么？！”
“难道是执政官的命令？”
“该死的！”
认出舰身上的涂饰，看清舷号，第八区雇佣兵大惊失色。
他们追随拉哈德多年，深知对方的政治立场。拉哈德是执政官的忠实拥趸，坚定站在议会身后。
雇佣兵们完全不能理解，第五舰队为什么要攻击他们，甚至是赶尽杀绝！
众人陷入绝望，飞船屏幕中涌入火光。
烈焰吞噬铁甲飞船，坚硬的船壳在高温中变形，船舱内发生爆炸，在巨响声中四分五裂。
天空中，第五舰队旗舰指挥舱内，船员们严格执行指挥官的命令，调动舰队火力，围歼城内雇佣兵。
严珣猜测正确，第五舰队挺进第八区，出现在陨铁城，完全出自安德烈授意。
所不同的是，安德烈有意收编第八区武装力量，却不包括忠诚于拉哈德的队伍。也就是说，他需要第八区雇佣兵补充炮火数量，拉哈德的心腹被破除在外。
这些人大多居住在陨铁城，甄别十分麻烦。
阿芒德率领舰队出击，索性采用最简单的办法，焚烧陨铁城，直接一网打尽。
“第八区有数千万雇佣兵，陨铁城陷落，也能让他们脑子清醒一下，知道该听从谁的命令。”
船舱内，阿芒德坐在指挥椅上，一身笔挺的舰队制服，表情冷峻。
屏幕的光落在他脸上，深陷的眼眶罩下阴影，蓝色的眼睛染上阴鸷，令人不寒而栗。
“阿芒德，我不赞成你这样做。”智脑乔亚走出屏幕，金色光影飞近阿芒德，“你在滥杀无辜，这不是一名舰队指挥官应该做的。”
“乔亚，你是一部智脑。”阿芒德看向乔亚，双手交握搭在腿上，“你的职责是服务舰队，而不是说教。”
“我的程序判断你在犯错。”乔亚坚持道。
“对与错都不妨碍你执行命令。”阿芒德态度强硬，不接受任何建议，“乔亚，你应该见过赫里斯。”
见智脑还想争辩，阿芒德提到议会大厦中的战斗智脑。
“那部智脑有多危险，你比我更加清楚。我接受执政官的命令，率领舰队进攻第八区，能避免你被他吞噬。你应该感激我，而不是对我说教，甚至当面指责我。”
对于阿芒德的说辞，乔亚很难全部认同。可她无法否认一点，如果没有随舰队出征，她必然被赫里斯盯上。
赫里斯在战斗中受创，他需要能量修复。继续留在第一区，对她来说异常危险。
乔亚和查姆有私下联络，对于赫里斯的行径，她心中一清二楚，比阿芒德知道得更加详细。
“一码归一码，阿芒德。”
“乔亚，你过于固执。”
指挥官和智脑各持己见，谁也无法说服对方。这场争执注定无疾而终。
两人说话时，舰队的攻击没有停止。
战舰轮番开火，激光束犁开岩层，烈焰充斥整座峡谷。
更多铁甲飞船冲出内城，第八区雇佣兵在绝望中联手，拼尽全力对抗舰队，试图撕开包围圈。
他们表现得十分英勇，远胜于外星系雇佣兵。
无奈数量相差悬殊，火力处于劣势，逃生的希望异常渺茫，无限趋近于零。
“乔亚，我没有退路。”看着屏幕中的画面，阿芒德声音低沉，“要么帮助安德烈取得胜利，要么就像那些雇佣兵一样。”
“不，你有另一条路。”乔亚提醒道。
“完全走不通。”阿芒德摇摇头。
从他背弃曾经的誓言，与同侪背道而驰时，未来的命运就已注定。
“拉哈德最后一次露面，公然支持对执政官发起质询，要求执政官接受审判。以他的性格和立场，这种行为很不正常，他很有可能受到精神控制。伊戈尔、严珣和喻非都能轻易做到。”
屏幕中充斥火光，铁甲飞船连续爆炸，碎片在气浪中翻滚，带着焰尾四处飞溅。
“执政官清楚这一点，但他仍决定进攻第八区。”阿芒德靠向椅背，回想起安德烈做出决定时的场景。
执政官办公室内寂静无声，所有人都很震惊。
他，第十舰队的伊姆雷，以及其他投向安德烈的指挥官。
多疑，残酷，傲慢，一旦失去用处就会丢弃，不念分毫旧情。这就是执政官安德烈，他们追随的对象。
“我无法走向另一条路。”阿芒德对乔亚强调，更像是在告诉自己，“选择从不存在。”
看到他的模样，乔亚意外陷入沉默。
她没有继续劝说阿芒德改变主意，默默地返回控制台，隐匿在屏幕背后。
金光消失，指挥舱里的光也随之暗淡。
正如第五舰队的前路。
未知、迷茫、充满危险，却无法后退，明知是宇宙深渊也必须向前走。
从正午到傍晚，峡谷内火光冲天。
战斗持续数个小时，死去的雇佣兵不计其数。谷底到处散落着飞船残骸，以及被烧焦的尸体。
残阳如血，晚霞铺在天边，天地间的一切都染上殷色。
红的火，红的血。
逝去的生命，被烈焰吞没的城市。
夕阳沉入地平线，最后一缕明光消失，黑暗降临大地。
星月消失无踪，浓重的乌云迅速堆积，如山峦矗立在空中，层峦叠嶂，一眼望不见尽头。
侥幸存活的雇佣兵全都吓破了胆。
他们满脸苍白，全身颤抖，甚至提不起反抗的勇气，只能在绝望中等待死亡。
阿芒德下令停止攻击。
金色旗舰下降高度，他命人打开公共频道，声音传入所有雇佣兵飞船：“听命于我，你们可以活着。”
他命令活下来的人带路前往各城，出面召集那里的雇佣兵，镇压所有反抗，为第一区冲锋陷阵。
“招募到的人手全部由你们带领。”
“牢记今天的一切，可以让大脑保持清醒，明白忠诚的可贵。”
长鞭和糖果，阿芒德用得驾轻就熟。
活下来的雇佣兵没有任何选择，他们必须服从阿芒德，依照他说的每一个字去做。若不然，城内的大火尚未熄灭，他们马上就会被驱赶回去，成为死者中的一员。
“我愿意发誓！”
“我发誓效忠执政官，不，效忠阁下您！”
“祖先在上，我绝不食言！”
雇佣兵的誓言没有任何可信度，但在此时此刻，他们不敢有任何别的想法，只盼望阿芒德能相信自己。
为能活下去，他们不惜以祖先发誓。
这一幕画面投射入屏幕，阿芒德略微放松脊背，单手撑着下巴，对智脑说道：“乔亚，你看，正义与邪恶，对与错，忠诚和背叛，此刻该如何界定？”
乔亚没有回应。
指挥舱内悄然无声，船员们各自忙碌，脸上不见任何表情。只有眼底泛起波澜，象征他们的心情很不平静。
接下来数日，第五舰队一直停留在第八区，连续造访多座城市，收编城内的雇佣兵，组成一支规模庞大的队伍。
同一时间，费岚继续在十一区高歌猛进。
除个别城主之外，他不接受任何家族投降，尤其是参与当年阴谋的族群，势必要以血还血。
“鲛人的仇恨，必须以鲜血和生命偿还。”
第九区的泰娅和第七区的海勒日夜守卫空间门，提防第一区再次派人进攻。
让他们惊讶的是，自从上次袭击失败，两区一直风平浪静，再不见外星系雇佣兵犯境。
这种情况很不寻常，极像是暴风雨前的平静。
泰娅和海勒多次通话，两人意见相同，提高警惕，加强巡逻，以防突然生变。
其他各区的情况大同小异。猖狂的外星系雇佣兵突然消失，看似后继乏力，却透出一种令人心惊的诡异。
没人相信安德烈会就此偃旗息鼓，他更像是在暗中积蓄力量，准备雷霆一击。
这一猜测得到证实。
伊戈尔再次联络荷斯，送出一份秘密情报。
荷斯找上严珣，当日召开治安官会议。
人员到齐之后，汇总近段时间以来的情报，最终得出结论：决战。
“安德烈在准备决战。”出乎预料，竟然是喻非率先开口，“他在等待我们先动手。”
“也就是说，他交给我们来选择战场。”亚尔维斯慵懒地靠在窗前，轻嗅手中的玫瑰，发出一声冷笑，“他可真有自信。”
“执政官一直手握大权，傲慢自大可以理解。不如就让他如愿？”米兰达翻过手背，欣赏戒指上的花纹，晶石的光映入瞳孔，色泽瑰丽迷人。
“那么，战场选在哪？”穆内面带笑容，却显得阴恻恻，柔和的声音中仿佛溢出毒汁。
“第六区，如何？”严珣站在大厅中，多面光屏悬浮在他四周。屏幕高低错落，交替发出微光。
阳光透过窗户洒入室内，明亮的斑块在地面铺开。
穹顶的绘画在光中变得鲜活，画中的羽人拨动琴弦，空气中似有乐音流淌。
曲调婉转优美，刹那间又转为激昂。
万千生灵演绎厮杀，硝烟四起，血色弥漫。地狱敞开怀抱，拥抱世间一切生命。
“第六区？”荷斯疑惑道，“为什么选在这里？”
“自从拉佩死后，第六区一直动荡不安，长时间陷入混乱。”严珣走到窗边，透过玻璃向外眺望，看到庭院中的身影，嘴角掀起一抹微笑，“安德烈趁机派出人手，暗中蚕食第六区，这一举动卓有成效。”
“战场选择第六区，可以借机清理各城，将第一区的人揪出去。何况第六区位置绝佳，更方便我们调兵。”
严珣的话有理有据，分析也很到位。
治安官们短暂交流，赞同他的提议，决定将战场定在第六区。
“另有一件事，一批宇宙拓荒者正在靠近。”在会议结束前，严珣向众人透露出树人带来的消息。他询问过谷绪，后者不介意他分享情报。
“宇宙拓荒者？”治安官们皱眉，不确定这些家伙要做什么。
“根据可靠消息，他们纠集上百万艘飞船。这是一股不容忽视的力量。”严珣正色说道。
“难道又是安德烈？”泰娅皱眉猜测。
“上百万飞船，人员超过千万，雇佣他们绝对是一笔天文数字。安德烈能付得出，却会伤筋动骨。以他的行事风格，应该不会这样做。”海勒认真分析，推翻了泰娅的猜测。
“我们需要警惕。”荷斯提出建议，金发闪烁明光，发梢浮现光晕，“最好马上派出一批飞船。”
“的确。”多数人表示赞同。
“宇宙拓荒者行踪飘忽，行事很难预判。如果他们下场搅局，或是想趁机坐收渔利，情况会很不妙。”亚尔维斯捏碎玫瑰，鲜艳的花瓣揉碎在掌心，染红了他的指尖。
“各区分派人手，探查这些船的动向。”严珣提议道。
“可以。”
经过一番商讨，治安官们就决战进行布置，并且分派人手，专门盯紧这群不速之客。
在这次会议中，第九舰队指挥官齐兹等人受邀列席，参与制定作战计划。
舰长齐锦跟随在齐兹身边，透过屏幕，没有在大厅内看到谷绪，这令她颇感失望。
自从见到谷绪，她一直对这名少年充满好奇。奈何总是找不到机会与对方碰面，成为她心中不小的遗憾。
谷绪此时不在城堡，而是身处庭院，一身轻松地坐在喷泉旁。
变异狼蛛聚在他四周，一头庞大的星兽堆在地上，是狼蛛群今天的午餐。这顿午餐的时间有些长，三个小时仍未结束。
变异狼蛛的食量显著增大，背部和腹部的花纹闪烁金光，距离下一次变异应该不远。
水池清澈见底，水中映出谷绪的侧影。
细长的水柱喷洒而出，水花在顶端绽放，万千水珠砸落，碎裂池中的平静，荡开一圈圈环形波纹。
通讯器发出微光，谷绪抬起手腕，点开屏幕。
“南希？”
“主人。”
行军蚁出现在光屏中，身后是广阔的平原。
平原中心，一座恢弘的城市拔地而起。
巨石搭起房屋，圆木竖成围墙，每一棵都高过百米，看上去颇为壮观。
“新营地建造完成，您发来的机器人全部启用。另外，莱格组建两支武装力量，暂时以治安队命名，人员超过两千。”
原始星日照强烈，南希晒黑两度，衬得牙齿雪白，瞳孔愈发明亮。
她向谷绪汇报时，身后有雷龙群经过。几只蝴蝶飞在恐龙群前方，牵引它们靠近营地，放下运送的建筑材料。
天空中有暗影掠过，全是谷绪在垃圾星发现的机器人。它们在驱赶翼手龙和干扰工程的鸟类。
它们的型号有些老旧，耐用却不够精细，在多数星球属于淘汰种类。换成原始星，它们更加适用，在建造营地的过程中帮上大忙。
“阿玛尔星又送来一批物资，负责押送的都是生面孔，队伍中出现捕鸟蛛。船长自称叫路易斯。”南希顿了顿，继续说道，“我能感知到，他身上有您的烙印。”
若非如此，南希不会允许飞船降落，更不会让对方靠近营地。
“他的确有。”谷绪点点头，“我会联络梅丽，询问具体情况。”
“是。”
汇报完原始星的建设进度，南希又化身忠心耿耿的管家，询问谷绪的饮食和睡眠。后者再三保证一切都好，她才依依不舍地结束通话。
谷绪跳下泉台，双脚未能落地，直接被一只变异狼蛛托起来，平稳地放到自己背上。
银腹狼蛛从他的上衣口袋中探出头，见状危险地敲击毒牙。
这些大个子学聪明了。
看样子，它必须继续努力，不能让对方比下去！
没理会狼蛛间的官司，谷绪坐在变异狼蛛背上，有意联络梅丽，询问关于捕鸟蛛的事情。不想屏幕先一步亮起，点开后，伊斯特的面孔出现在眼前。
“阁下，我已经抵达第三区。在边境被拦住，需要得到允许才能进入。”
发出这段讯息时，白狼蛛就站在星耀城外。
几名治安队员包围住他，手中端着激光枪，枪管中凝聚危险的白光。
游隼朵琳盘旋在半空，锐利的双眼紧盯着他，一旦稍有不对，立刻就会俯冲下来，用尖利的爪子撕开他的脖子。
第123章
星耀城外,伊斯特结束和谷绪的通话，朝朵琳等人摇晃几下手中的通讯器，随即退后一步席地而坐。
经历过长途旅行,他感觉十分疲惫。
离开十二区需要处处小心，稍不留神就会被巫妖发现。
喻非在沙漠中设置多处屏障,若非伊斯特足够谨慎,早已经落入陷阱，成为囚徒中的一员。
巨星陷入内战,各区边境烽火不歇。
伊斯特驾驶飞船一路行来,难言是否运气糟糕,几乎处处都在打仗,数次险些误入战场。
最危险的一次,他距离战场不过百米。
几艘武装飞船盯上了他,将他错认成过路的商人。船上是蛮荒星雇佣兵，最擅长杀人越货，连人带船一起留下。
当时的情形危险无比，追逐过程险象环生。
伊斯特拼着耗尽能源飞向海洋，途经十一区,遇上费岚正在进攻城市。他故意引来海兽注意,借助幽灵城市的炮火甩掉追兵,侥幸逃出生天。
至于追击他的雇佣兵,全部被海兽拦截，武装飞船支离破碎,没有一人存活下来。
经历过这次危机，伊斯特的运气终于转好。接下来的旅程中,他再没遇到过大型战场。偶尔撞见小规模战斗，也能提前绕开,一路上有惊无险，顺利抵达第三区。
伊斯特盘腿坐在地上，一双长靴包裹小腿，靴根上沾满泥巴，靴筒上也飞溅泥点。泥点干涸凝固，不规则地散落在皮革上，形成放射状的灰色斑纹。
半长的斗篷披在身上，下摆堆在地面。宝石打磨的搭扣压在右肩，看上去十分昂贵。
他的姿态十分放松，好似没有身陷包围，四周对着自己的也不是枪口。
在治安队员警惕的目光中，伊斯特解下腰间的口袋，从袋子取出一条散发着咸味的肉干，当着众人的面咬下一口。
肉干质感坚韧，颜色暗红。他每咬一口，都能听到类似皮革被撕开的声响。嘴唇开合，锋利的牙齿不断撕扯，将肉干彻底咬碎，咽下去时眯起眼睛，貌似很喜欢这种味道。
治安队员们看着他，对他的表现很是奇怪。
众人不约而同望向天空中的游隼，希望治安队长能拿出主意，对于这名陌生的造访者，究竟该如何处置。
朵琳盘旋一周，收起翅膀落向地面。
伊斯特已经拿出第二条肉干，一口接着一口，吃得津津有味，半点没表现出紧张。
在他身后，一艘小型飞船停泊地面。
飞船能源灯熄灭，船舱内一片黑暗。船上的能量石耗尽，既不能飞行，也不能进行任何操作。
正因如此，伊斯特才被迫降落。
所幸这里是星耀城，踏过边境就进入第三区。
“喂，陌生人。”朵琳单手叉腰，居高临下看着伊斯特，口气冷硬，“你认识治安官阁下的客人？”
“当然，我刚刚在和他通话，你亲眼所见。”伊斯特吃完肉干，意犹未尽地舔了舔手指，将残存的油脂擦在腰带上。
“你从哪里来，到第三区干什么？”朵琳继续问道。
伊斯特认识谷绪，当着所有人的面发出通讯，证明他没有说谎。
但这不意味着他不再可疑。
身为一名治安队长，肩负守护星耀城的重任，朵琳绝不会粗心大意，必须事事小心，时刻保持警惕。
“我住在加尔什城，之前去过十二区。这次前来第三区，专为拜访谷绪阁下。”伊斯特没有隐瞒自己的行程。事实上，只要进入他的飞船，查询飞船航程，很容易掌握这些信息。
关于拜访谷绪的目的，他仅是简单提到一句，其后三缄其口，没有向朵琳等人透露更多。
“相信我，勇猛的女士，不该你知道的事情最好不要多问。那对你，以及你身边的人没有任何好处。”伊斯特出于好意提醒，听上去却更像是威胁。
朵琳皱眉审视他，心中疑窦丛生。
四周的治安队员面面相觑，心中的疑惑非但没有压下，反而因这番话产生更多好奇。
谷绪阁下是治安官的客人，居住在治安官府邸内。
他身份神秘，是不折不扣的强者，能与治安官阁下匹敌。
亲眼目睹他的战斗方式，朵琳等人受到的冲击非同小可。当时的场面过于震撼，事情过去多日，众人仍记忆犹新，每一帧画面都无比清晰。
眼前这个男人言之凿凿，坦言他与谷绪阁下相识，前来第三区专为和对方见面。
他是什么身份？
两人之间又存在怎样的关系？
朵琳神情严肃，紧盯着闭口不言的伊斯特。
很奇怪，她无法明确判断这个人的种族。
不是异人，不是兽人，难道是虫族？
貌似和寻常虫族也有区别。
朵琳停止发问，伊斯特也无意主动攀谈，时间在沉默中流逝，气氛悄然发生改变，周围一片寂静。
坐得久了，白狼蛛懒洋洋打着哈欠，眼角沁出泪珠，发丝散落在耳后，现出一枚精致的耳扣。这个装饰物巧妙遮挡住狼蛛图腾，不露出一丝一毫。
终于，漫长的等待告一段落。
天边升起晚霞，云层浸染彩光。
光影似液体流动，萦绕下沉的斜阳，交织成一副奇特美景。
一点黑影出现在天际，那是一艘黑色战舰。
战舰体积庞大，在航行中加速，似一杆利矛刺破长空。
看到这艘战舰，伊斯特瞳孔紧缩，腾地从地上站起身，懒散的模样一扫而空。他站姿挺拔，态度变得严肃。仰望天空时一动不动，仿佛变成一尊雕像。
“消失千年的战舰。”他低声念着，声音流入朵琳耳道。后者转头看他一眼，嘴唇动了动，话到嘴边又咽了回去。
朵琳曾见过黑色战舰。
不久之前，和沼泽星雇佣兵的战斗中，谷绪曾驾驶这艘战舰出现，给予入侵者迎头痛击，徒手毁灭异植母株。
即便早有心理准备，在战舰抵近时，众人仍不免心生震撼。
庞大的舰身垂直下降，舱底喷出涡旋状气流。
气流掀起狂风，风卷动砂石，大大小小的石块和沙粒在地面翻滚，互相撞击，发出阵阵声响。
战舰平稳落地。舱门打开，一条履带伸向地面。数道黑影出现在舱门后，顺着履带滑出船舱。
看清它们的模样，朵琳等人不由得倒吸一口凉气。
他们见过变异狼蛛，曾目睹它们战斗时的模样，留下深刻印象。都知晓它们是谷绪豢养，类似宠物的存在。
让众人吃惊的是变异狼蛛的身型。
上次见到它们时，它们有这么大吗？
朵琳锁紧眉心，不信地用手比划数下。治安队员们交头接耳，笃定自己的记忆没出错，相比上次见到时，这些狼蛛分明又长大一圈。
“莫非它们是亚成年，所以才不停长大。”
“你在开玩笑！”
“那为什么会一直生长？”
“变异，多次变异。”
“嘶……”
“谷绪阁下究竟喂了它们什么？”
“凶兽，海兽，或者是能量石，总之，肯定相当珍贵。”
猜测无限贴近真相，只差临门一脚。
咫尺之遥却恍如天堑。
毕竟答案太过匪夷所思，没人能够想到谷绪竟然会用星兽投喂变异狼蛛。
不提众人如何猜测，变异狼蛛走出船舱，立刻锁定对面的伊斯特。
它们没有片刻停顿，径直越过朵琳等人，将白狼蛛包围起来。
覆盖甲壳的长腿撑起庞大的身躯，越过众人时，仿佛乌云在头顶掠过。
朵琳等人变得僵硬，下意识放轻呼吸。
所有人本能地绷紧神经，不希望触怒这群庞然大物。
二十只变异狼蛛组成圆环，内外共有三圈。
体型最大的变异狼蛛正对伊斯特，它低下头，一只娇小的银腹狼蛛垂挂而下。
银腹狼蛛的样子稍显古怪，身上套着一件编织外套，外套上镶嵌大颗晶石，和身体完全不成比例，难为它能行动自如。
蛛丝轻轻摇晃，银腹狼蛛阴冷地盯着伊斯特，复眼中闪烁凶光，如同锁定猎物。
这副模样和平日里有天壤之别。
很难想象同样是它，时常会在谷绪掌心蹦跳着撒娇，和大个头的亲戚较劲争宠。
换做寻常人被狼蛛群包围，早就手脚冰凉，吓得魂飞魄散。
伊斯特仍能保持镇定，不见情感外露。他挺直脊背站在原地，视线穿过狼蛛群，眺望战舰敞开的舱门。
下一刻，一道修长的身影从船舱内走出。
相隔一段距离，两人目光相遇。伊斯特心情复杂，紧张中夹杂彷徨，还有几分激动和不确定。
谷绪表现得十分平静，黑眸波澜不兴，窥不出任何情绪。
他没有立刻走向伊斯特，也没有让狼蛛群散开，而是任由白狼蛛被包围，局限在方寸之地。
“朵琳队长。”谷绪先走向游隼，告知对方自己从严珣处获得许可，允许伊斯特入境。
“治安官阁下特许？”朵琳进行确认。
“是的。”谷绪打开通讯器，发送出一条消息，证明他所言属实。
确认消息无误，朵琳朝谷绪点点头，召集治安队员返回城内。
伊斯特为谷绪而来，后者将约束他在第三区的行动。星耀城不必插手，她还有更多巡逻任务，不能总耽搁在一处。
“再会，阁下。”
游隼向谷绪告辞，随即带着治安队员离开。
一行十余人张开翅膀飞上天空，中途分成三支小队，分别朝不同方向飞去。
城外仅剩下谷绪和伊斯特。
傍晚的风吹过森林，带起细密的沙沙声。
夕阳西下，霞光愈发浓郁，似在落幕前燃尽一切，绽放出最绚丽的花火。
谷绪走向伊斯特，脚步无声。
他目光平静，双臂垂在身侧，未见任何杀机，却让白狼蛛下意识感到紧张。
变异狼蛛迅速让开通道，粗壮的节肢扎在地上，谷绪行走其间，仿佛穿过一片黑色森林。
伊斯特站在原地，一动也不能动，视线完全无法从谷绪身上移开。
被那双漆黑的眼睛锁定，冰寒彻骨，恍如坠入宇宙深渊。无形的力量禁锢身躯，任凭如何挣扎也无法逃离。
恐怖的阴影罩下，重压落在肩膀，仿佛有一张无形的大网罩向他，要将他困锁其中。
自有记忆以来，伊斯特从未如此刻一般惊惧，感到死亡如此接近。
终于，谷绪停下脚步，没有继续靠近。
两人的距离还有五步，伊斯特突然面庞发紫，感到无法喘气。
他双手握住喉咙，膝盖一阵虚软。视线变得模糊，双目所及，一切都随着光影扭曲。
豆大的汗珠滚出额头，滑落途中挂上睫毛，不慎落入眼眶，刺痛他的眼球。
伊斯特跪倒在地，全身瘫软，看着谷绪的目光充满恐惧。
“伊斯特。”
谷绪的声音流入耳道，像隔着一层纱。
伊斯特用力摇晃脑袋，突然间意思到这不是单纯的声音，而是精神力。
他本能想要反抗，没等动作就被蛛丝缠绕。变异狼蛛吐出大量蛛丝，将他彻底困在网中。
蛛网缓慢立起，伊斯特也升至半空。
谷绪背后展开一双翅膀，振翅飞起来，视线与伊斯特平齐。
苍白的手探出，掌心覆上伊斯特的额头。他的动作并不粗暴，相比梅丽和凯莫当初的经历，伊斯特没有遭受更大痛苦。
精神力流入大脑，伊斯特的记忆不再是秘密。
近期的，久远的，深深埋藏的，本该遗忘的，一切的一切，走马灯一样展示出来，流淌过谷绪眼底。
白狼蛛的幼年，少年，以及成年。
天真懵懂，遭逢巨变，仓惶出逃，隐匿在海洋求生。
短短时间内，谷绪看到伊斯特的人生，既有意料之中，也有意料之外。
如黑狼蛛梅丽的猜测，伊斯特的年龄超过千岁。
他在不死城诞生，侥幸在不死城陷落之前逃出，和少数同伴一起在巨星上颠沛流离，最终定居海上。
千年岁月中，白狼蛛血脉持续凋零，最终只剩下他一人。
这一切并非没有缘故。
抓住重要线索，获悉事情真相，谷绪收回手，缓慢落回地面。
变异狼蛛紧跟着收起蛛网，伊斯特自半空跌落，一时间站不起来，选择坐在原地，大口喘着粗气。
“伊斯特。”谷绪矮下身，单膝触地，一只手钳住伊斯特的脖颈，拇指撑起他的下巴，迫使他抬头，“你有想说的吗？”
伊斯特张开嘴，想为白狼蛛辩解。
猛然间对上谷绪的双眼，又感到一切言辞都是徒劳。
他苦笑一声，声音变得沙哑：“我只想说，我没有欺骗您。”
“实话，但不完全。”谷绪手指用力，伊斯特的喉咙被捏紧，下巴留下淤青，“白狼蛛打开不死城，的确是不死族下达命令。然而，你们曾察觉到异常，意外发现舰队有特殊调令。你们选择隐瞒，没有报告。”
“是的。”最深的记忆被挖掘，伊斯特痛苦地闭上双眼。
一念之差，铸成大错。
白狼蛛是不死城的钥匙，一代代传承，血脉后裔肩负相同的使命。
有人尽忠职守，也有人感到厌倦，期盼能摆脱宿命。恰好是后者获得情报。在私心驱使下，他们选择隐瞒消息，打开了城门。
这个决定带来毁灭。
在异植冲入城内时，这些白狼蛛追悔莫及，可一切都晚了。
“我的族人犯下大错，推动了不死城的毁灭。所以我们遭受诅咒，我是世间最后一只白狼蛛。”伊斯特睁开双眼，眼底盛满痛苦，表现得十分脆弱，仿佛琉璃即将破碎。
“在我之后，白狼蛛会彻底灭绝，血脉不复存在。”
这是赎罪。
归根结底，白狼蛛背叛了不死族。即使他们用生命困住入侵的异植，终究不能救下不死城。
幼年的伊斯特随少数族人出逃，他们流浪千年，不断搜寻不死族的后裔，希望能重塑不死城的荣光。
一次又一次，希望升起又破灭。
族人一个个离去，期盼实现的可能愈发渺茫。
伊斯特曾经陷入绝望，以为他会像其他人一样，在孤寂的等待中迎来末日。不料想谷绪意外出现，让他重新看到希望。
“重启不死城，将阴谋大白于世。我以生命和灵魂发誓，以死去的祖先发誓，这一切都是真话，没有半分虚假。”伊斯特声音变调，不复之前的从容。他双手握住谷绪的手腕和前臂，认真急切，甚至有些许癫狂，“用一切赎罪，这是所有白狼蛛的遗愿。我愿意死，甘愿献祭一切！”
他的族人做错事，以生命偿还远远不够。
不死族，曾经荣耀巨星的种族，他们发誓效忠的主人，不应该随时光湮灭。
阴谋理应揭穿，参与阴谋的人必须受到惩罚，这是所有白狼蛛的夙愿。
凝视伊斯特半晌，谷绪突然松开手。他退后半步，示意伊斯特站起身：“起来吧。”
伊斯特的双腿恢复力气，他从地上爬起来，复杂地看向谷绪：“您不杀我？”
“我没这个打算。”谷绪摇摇头。
“为什么？”伊斯特抬手覆上脖颈，“因为怜悯？您觉得我可怜吗？”
“当然不。”谷绪奇怪地看向他，心中很不解，为何白狼蛛会产生这样的想法。他看起来像心怀怜悯？或许该去问一问亚娜。
“那是因为什么？”伊斯特固执地想获得答案。
“我还需要进入不死城。”谷绪拍了拍身侧的变异狼蛛，接住跳过来的银腹狼蛛，十分自然地放进口袋，“杀了你，没有第二只白狼蛛能打开城门。”
伊斯特哑然无语。
这个回答出乎预料，却也合情合理。
“那之后呢？”他继续问道。
“你很想死？”谷绪反问。
“……不想。”伊斯特给出诚实回答。
“打开城门的不是你，做出决定的也不是你。根据记忆，你当时刚刚破壳，和一枚卵没多大区别。”谷绪说话时面无表情，语调没有任何起伏，“我可以接纳梅丽，也能留下你。我有一颗原始星，目前需要大量人手。”
伊斯特再次哑然。
良久，他才吐出一句话：“您真让我吃惊。”
“你应该习惯。”谷绪点点额角，语气淡漠，“无论你相信与否，自始至终我都没打算杀你。不过，你的脑海中已经留下烙印，只要我想，你会随时消失。”
伊斯特点点头，没有任何抵触，反而如释重负。
“愿意听从您的命令，主人。”
“跟我来，带上你的飞船。”谷绪取出空间钮，倒出几颗晶石抛给伊斯特。
后者抬手接住，再次向谷绪弯腰，其后转身走向小型飞船。
几分钟后，战舰和飞船同时起飞，一前一后穿过云层，远离边境，向位于第三区腹地的浮光城飞去。
同一时间，第一区，议会大厦。
空间门出现异状，连续有多支雇佣兵队伍未能如期抵达。守卫人员无法查清缘由，只能如实上报。
安德烈大发雷霆，却不能置之不理。保险起见，他决定亲自前往卫星城。
临走之前，他召集心腹，命令严守议会大厦。
“在我回来之前，不允许任何人出入。赖利，你守住顶层。”他说道。
“是，执政官阁下。”伊戈尔弯腰领命。
贝尔特侧头看向他，很快又移开视线。
比起自己，执政官显然更信任豺兽人。这让羚羊更加坚定决心，迟早跳出安德烈这艘不稳的飞船。
事情安排妥当，安德烈即刻出发。他在大厦前登船，飞向通往卫星城的通道。
目送飞船远离，工作人员陆续散去。
伊戈尔留到最后。
他独自走进升降梯，来至大厦顶层。
走出梯厢，眺望走廊尽头紧闭的房门，伊戈尔周身弥漫黑雾，雾中伸出触角，走廊内的机器人集体休眠，监视器也停止工作，红光同时熄灭。
他迈步向前走，过程中面容和身形发生改变。
停在门前时，他已然变成安德烈，无论五官还是身高，都和后者一般无二。
通过密码和掌纹，伊戈尔顺利打开房门。
门内落下光网，伊戈尔挑了下眉，单手覆上控制板，轻易收起屏障。
走进房间内，他认真观察每一个角落，仔细摸索，终于在一面墙壁上找到线索。
移开沉重的书架，墙壁上出现两色。一面金属门嵌入墙体，与墙壁严丝合缝。
伊戈尔单手覆上去，门板开始移动，现出一部隐秘的升降梯。
“找到了。”
第124章
梯厢飞速下降,显示屏闪烁微光，数字频繁跳跃，某一刻突然定格。
升降梯停止运行,金属门向一侧滑开。
门外明光闪烁，展眼望去,金色文字链纵横交错,竖起一道又一道屏障，横贯整条走廊。
走廊尽头是洞开的房门,门前同样竖起光网。
不同于别处,该处文字链格外密集,海量字符断裂重组,以不同顺序连接在一起。经过无数次变换,始终缺少一段,正是被艾洛特抢走的部分。
门后传来爆音，能量频繁震荡，光网不断改变形状，中心处向外凸起，似凶兽要冲出牢笼。
光网背面闪过透明的人影,伊戈尔一眼认出,那正是赫里斯。
他停顿两秒,迈步走出升降梯。行进间加重脚步,拟态天衣无缝，俨然是安德烈本人。
两条文字链自穹顶垂挂,末端搭上他的肩膀，威胁性十足。
伊戈尔面不改色,继续穿过走廊。高大的身形闯过金光闪烁的屏障，径直走向赫里斯藏身的密室。
距离房门越近,光芒越是刺眼。
爆鸣声加剧，似有万千变异虫同时振翅，声音刺耳，持续震荡空间，使得大脑刺痛，耳畔嗡嗡作响。
伊戈尔脚步不停，距离密室越来越近。
突然，门前的文字链又生变化。
缺失的部分难以补充，断裂处强行弥合，组成的链条短小一截，与其余文字链纠缠，看上去极不协调。
光影闪烁，赫里斯出现在门后。
上一次现身，他不敌艾洛特，归来时满身狼狈。经过一段时间修复，他恢复整洁模样，压根看不出当时的凌乱和窘迫。
藏在地下这段时日，他的能量得到补充，尝试用多种方法修补程序，却总是功亏一篑。
想要恢复如初，除非夺回被抢走的部分。
对手是艾洛特，对赫里斯而言，成功的可能性微乎其微。
这使他愈发暴躁。
金光膨胀，仿佛升起一轮太阳，照耀密室和走廊。
光芒持续延伸，伊戈尔被金辉覆盖，面容有瞬间模糊。
他维持安德烈的外表，脸上挂着虚伪的笑容，看上去很是古怪，莫名带着一股阴森气息。
赫里斯看到伊戈尔，不禁感到奇怪：“安德烈，你不是去了卫星城？”
“我想起一件事，很重要，所以中途折返。”伊戈尔随意找了一个借口，搪塞之余继续靠近。很快，他就能跨进门内，与赫里斯真正面对面。
“很重要的事？”
“是的。”伊戈尔笑意加深，“需要和你当面谈。”
赫里斯眼底滚动字符，突觉情况不对。
如果安德烈改变主意，一定会提前通知自己，不会就这样突兀造访。
况且他很少来到地下，仅有的几次，两人之间闹得很不愉快。为保护载体的秘密，赫里斯不欢迎任何客人，执政官也不例外。
随着伊戈尔接近，赫里斯看清他的笑容，清晰捕捉到他的眼神，违和感更加强烈。
不对！
事情不对！
“停下！”
伊戈尔听若未闻，继续向前迈出一步。
赫里斯确信心中猜测，对面的人来者不善，他根本就不是安德烈！
“你不是安德烈，你是谁？！”
警报声陡然拉响，赫里斯迅速向后退，操控密室降下金属门。
看到他的动作，伊戈尔不再伪装，他纵身向前飞扑，周身腾起黑雾。雾气边缘探出黑色触手，他的面孔随之变化。
金属门落到一半，赫里斯看清他的真容。
“伊戈尔？！”
“赫里斯，好久不见。”
灰发老人微微笑着，好似故友重逢，彼此间闲话家常。
黑雾弥漫，有生命一般跳动膨胀，瞬息扩散至整条走廊。
黑色翅膀在他身后张开，边缘锋利，凸起钩状骨刺，仿佛死神的镰刀。
赫里斯的反应足够迅速，三道金属门连续降下，门后交错光网，组成牢不可破的屏障。
伊戈尔稍慢一步，被最后一道金属门挡住。
这扇门由秘金打造，本属于战舰的一部分。门上覆盖波状花纹，浮现出光影，鲜活地在空气中涌动。
伊戈尔站在门前，苍老的手覆上门板，笑容轻蔑，语带挑衅：“赫里斯，多年不见，你怎么变得如此胆小？畏首畏尾，胆怯如鼠，这可不是你的作风。”
“伊戈尔，你不必试图激怒我，那不会奏效。”赫里斯的声音从门后传出，他打定主意不与伊戈尔正面交锋。
他深知这个老人有多么可怕。
严笙的挚友，曾经的巨星执法官，第一军校校长。伊戈尔熟悉智脑诞生的过程，他亲眼见证严笙创造所有智脑，包括赫里斯在内。
他清楚智脑的弱点，也了解该如何摧毁他们。无论是否有取胜的把握，赫里斯都不打算冒险。
不确定能拦住对方多久，赫里斯开启能源，封锁整间密室。
他掌心相对打开光屏，给卫星城的安德烈发去消息：“伊戈尔潜入第一区，他在议会大厦，就在我的门外！”
密室外，伊戈尔能猜出赫里斯的动作。
不想浪费时间，他退后半步，打了个响指。
黑雾向内收缩，边缘的触手拧成两股，活像是两条巨蟒互相纠缠，交替冲向金属门，凶狠地撞击门板。
雾气具有腐蚀性，秘金也会变得脆弱。
多次碰撞之后，金属门散落点状凹坑，坑洞逐渐密集，边缘互相贯通，很快覆盖近三分之一的门板。
危险的吱嘎声传来，金属门向内凹陷，出现一道道裂缝，即将支撑不住。
伊戈尔继续释放精神力，黑雾沿着裂缝进入室内，冲过拦截的光网，大面积铺开，肆意侵蚀嵌入墙体的指挥舱。
地板、墙壁、屋顶、指挥椅，以及沦为摆设的控制台，全部被黑雾笼罩。
黑色雾气纠缠金色文字链，丝丝缕缕，泾渭分明。
极致的对比，决绝而鲜明。
赫里斯能操控庞大的舰队，在战场上所向披靡。可他终究是一部智脑，一旦缺少载体，根本无法凭一己之力对抗伊戈尔。
他甚至无法阻止黑雾入侵。
金属门上爬满裂痕，变得岌岌可危。更多雾气侵入室内，即将吞没周遭一切。
发出的消息如石沉大海，安德烈迟迟没有回应。
赫里斯终于失去冷静，焦躁地来回飘动，散落的字符在空气中激烈碰撞：“安德烈，你到底在做什么？！”
他再次发出消息，无法相信对方真会无动于衷，对他的求助视而不见。
“伊戈尔要毁掉我的载体，我将被迫陷入休眠。你也会在战场上失败，失去手中的一切！”
这次消息发出，没有再杳无音信。不到两秒，安德烈就有了回应。
“不必担心。”
四个字浮现在光屏中，非是故作安慰，分明是早有准备。
近乎就在同时，密室外突生变化。
走廊内亮起白光，不是文字链发出的金光，分别来自墙壁、地板和天花板。
光束惨白，不带丝毫暖意，反而阴冷无比。
光束刺穿黑雾，在半空中交叉密布。能量网状流淌，层层叠加，与监狱中的屏障一般无二。
伊戈尔登时脸色一变。
这种光会禁锢他的异能，让他寸步难行！
不想被困在这里，伊戈尔放弃进入密室，立即转身冲向升降梯。
光束密集交错，不断向中心合拢，留出的空间越来越小，逃脱的机会也急速降低。
陷阱。
一个以赫里斯为诱饵，精心布置的陷阱。
伊戈尔心中打鼓，不确定安德烈突然离开是否早有预谋。如果是，通道对面一定有大量武装人员在等着自己。
“大意了。”
懊恼于之前的疏忽，伊戈尔再次释放精神，赶在牢笼闭合前冲入梯厢。
稍慢半步，他就会被光束困住，再无法逃离地下。
密室内，赫里斯也反应过来。
没时间计较安德烈对自己的利用，为防止伊戈尔逃走，他立刻闪出密室，扑向对方乘坐的升降梯。
他有意使梯厢坠毁，却发现自己无法入寝程序。
安德烈看似暴躁，实则老谋深算。他比任何人都注重安全，即便是与赫里斯合作，也不忘防备这部智脑。
名义上，赫里斯可以在大厦内来去自如，实则一切都在安德烈掌控之中。
就如这部升降梯，安德烈专为自己打造，能严防赫里斯背刺。结果世事难料，专为提防智脑的设计，却意外帮助伊戈尔逃离。
梯厢快速上升，赫里斯毫无办法，只能眼睁睁看着目标消失。
升降梯来至顶层，伊戈尔预期门后将有大批武装人员，即将迎来一场恶战。
出乎预料的是，金属门向一侧滑开，映入眼帘的是大批机器人，不见一名议会武装人员，安德烈也不在现场。
现实与猜测存在出入，伊戈尔无暇猜测安德烈的意图，他必须冲出封锁，尽快从这里逃出去。
为首的机器人平举激光枪，能源推至最高，枪口凝聚白光。机械音刻板冰冷，没有任何起伏：“执政官指令，闯入者格杀勿论。”
话音落下，激光束疾射而出。爆裂声起，白光充斥整个房间。
光束密集成瀑，轻松穿透金属，凿开墙壁。
爆裂的能量无序流窜，在空气中互相碰撞，书架、办公桌等家具都被波及，陆续化作碎片，被气流裹挟着四处飞散。
伊戈尔释放精神力，黑雾笼罩全身，双翼平铺，强顶着枪林弹雨冲出梯厢。
脱离狭窄空间后，黑雾极限膨胀。
黑色触手穿过地面，缠绕住前排机器人，当场将其四分五裂。
雾气弥漫，触手化作切割的猎刃，机器人成排倒地，残破的躯干压住激光枪，枪口涌出残存的能量，洞穿另一堆碎片，当场引发爆炸。
爆炸的能量震碎窗户，冲破房门，震荡席卷走廊。
警报声骤然响起，迅疾传遍整座大厦。
有过类似经验，对于突来的警报声，许多人见怪不怪，未见丝毫紧张，反而有心思聚在一起闲聊。
“没有入侵的报告，不是各区打过来。”
“执政官在卫星城，主城现在很安全。”
“估计又是程序错误。说真的，大厦的监视器需要检修。”
“还有那些机器人，它们无处不在，常用光对着你扫描，总让我感到毛骨悚然。”
众人议论纷纷，压根没想到误报以外的可能。
大厦中层一间办公室内，贝尔特听到警报声，立刻停下手头工作。她抬头望向监视器，神情微动。
就在这时，敲门声响起，两下后停住，接连重复三次。
这是羚羊兽人独有的暗号。
“进来。”贝尔特扬声，从椅子上站起身。
房间门打开，一个年轻的女人走进来。她体态轻盈，容貌清丽，气质和贝尔特有七八分相似。
“贝尔特，警报声一直在响，大量机器人被抽调，事情很不对劲。”来人说道。
“我知道。”贝尔特整理好文件，打开抽屉放进去，对面露担忧的同族说道，“我们没有接到命令，无论发生什么都和我们无关。”
“如果执政官追究？”
“追究？”贝尔特嗤笑一声。她总能保持稳重，罕见露出这样的表情，“夏洛特，你早应该发现，执政官不再信任我们。不，他从不曾真正信任我们。”
夏洛特张张嘴，对此无法反驳。
“他不信任我们，对我们刻意隐瞒，我们就不该去管多余的事情。”
“多余的事情？”
“没错。”
贝尔特的语气斩钉截铁，表情无比认真。
夏洛特读懂她的意思，心领神会道：“我会告诉所有人，让大家谨守本分，不要做出职责以外的事情。”
“就该是这样。”贝尔特微笑点头，又一次看向监视器。在夏洛特走进房间那一刻，监视器便停止工作。此时重新开启，时间完美衔接，找不出任何纰漏。
议会大厦顶层，伊戈尔突破机器人封锁，快步穿过走廊。
在奔跑过程中，他不忘破坏沿途监视器，确保不留下任何影像。
进入升降梯后，他迅速按下控制板，手掌在屏幕前变形，身材拔高，下颌外扩嘴唇增厚，短发下长出一对牛角，典型的蛮荒星兽人形象。
警报声依然在响，自始至终无人紧张，只感到异常烦躁。
“谁能让这该死的声音停下！”
“赖利，机要秘书在哪里？”
“快去找他，执政官外出期间，交代他看守顶层！”
众人抱怨不休，受够了恼人的警报声。
豺兽人纷纷打开通讯器，却发现讯号无法接通。无论发出多少通话，对面始终没有任何回应。
“难道出事了？”
众人终于警惕起来。
豺兽人们冲向升降梯，差点撞上走出来的伊戈尔。
“小心点！”豺兽人朝伊戈尔呲牙，凶横撞向他的肩膀，快步走进梯厢。
他们态度跋扈，举动相当失礼。但对象是蛮荒星兽人，没有人出面主持正义，反而习以为常，大多视而不见。
没有计较对方的举动，伊戈尔继续逆流而行。
途经监视器死角，他连续变换多张面孔，顺利走出议会大厦，来至大厦前的停机坪。
执政官前往卫星城，带走半数武装人员，停机坪上的盘查不如往日严密。
此时的伊戈尔化身一名兽人，他混入临时组建的雇佣兵队伍，顺利通过排查，登上一艘武装飞船。
飞船起航，伊戈尔俯瞰下方建筑，瞳孔短暂变成灰色，映入透明的窗户上。
“安德烈，期待下次再会。”
飞船垂直升空，朝第一区边境飞去。
伊戈尔成功跳出致命陷阱，将所有危机甩在身后。
卫星城内，接到赫里斯发来的消息，安德烈愤怒地摔碎通讯器。
情报数次泄露，战场局势急转直下，他察觉到身边存在间谍。赖利、贝尔特都是他怀疑的对象。
最终，他的目光锁定赖利。
豺兽人不会背叛，不是忠心耿耿，而是压根不敢。
那么，就只有一个可能：伊戈尔。
然而，他精心布置的陷阱，依旧未能留下对方。
更糟糕的是，他不确定伊戈尔是否留在议会大厦。假若他继续潜伏，完全能变成任何人。
这意味着所有人都不值得信任，都可能背刺他，从身后朝他开枪。
“该死的！”安德烈怒不可遏，却没有任何办法。若非空间门当真出现异常，他本能及时赶回去，亲自带人抓捕目标。
现如今，说一切都晚了。
空间门持续震动，消失的雇佣兵终于现身。
数百艘武装飞船从门内冲出，船上遍布弹坑，船舱内异常安静。
待到飞船降落，安德烈派人登船检查。
不到五分钟，派出的人冲出舱门，脸色苍白地向他报告：“阁下，船上没有活人，一个都没有！”
“什么？”安德烈一把抓住他的衣领，“你说什么，再说一遍！”
“船上的人，那些雇佣兵，他们全都死了！”
安德烈一把丢开来人，亲自登上武装飞船。
走廊内光线幽暗，灯光忽明忽灭，不时有电火花闪烁。地上散落着大量尸体，全部肢体扭曲，死状相当诡异。
指挥舱的舱门半开，门后同样堆满雇佣兵的尸体。
他们或是倒在地上，或是趴在控制台前，维持着死前的姿势，表情充满惊恐，五官扭曲狰狞。
安德烈翻过一具尸体，发现他是死于窒息。
翻过另一具，死因一模一样。
“窒息。”
他仰头望向舱顶，发现那里开有数道裂缝，很显然，这就是造成人员死亡的源头。
解开问题答案，他转身离开飞船。心中又生出新的疑惑：是谁杀了他们，又为什么要把他们送来第一区？
“严珣，喻非，还是荷斯？”
“不，不会是他们。”
“那会是谁？”
安德烈苦思无果，坏消息连续传来，使他的心情愈发烦躁，随时将要暴怒。
黑暗的宇宙中，一艘火红色的飞船收敛炮口。
由宇宙拓荒者组成的队伍快速集结，浩浩荡荡向前进发，距离巨星所在的星系越来越近。
在队伍身后，几艘树人飞船紧追不舍。
船上的树人记录下战斗过程，将红船袭击雇佣兵飞船的画面发回主星，再由主星传送给身在巨星的谷绪。
彼时，浮光城正值深夜。
万籁俱寂，谷绪躺在床上却毫无睡意。
通讯器闪烁白光，他点开屏幕，映入眼帘的是一艘火红色飞船。
“旗舰。”声音自头顶传来，艾洛特突然出现，环抱双臂飘落在床头。文字链缠在他身周，轻盈地来回摇荡。
“你说什么？”谷绪抬头看向他。
“这艘船很像巨星舰队的旗舰，赫里斯所在的那一艘。”艾洛特说道。
“你确定？”
“不是同一艘，但是很像。”
思考片刻，谷绪从床上起身，套上靴子走出房间。
他快步穿过幽暗的走廊，来至严珣的卧室外，抬手敲响房门。
声音传入门内，门扉很快敞开，严珣出现在门后。他背光而立，看到门外的谷绪，脸上闪过一抹惊讶。
“亲爱的，你睡不着吗？”他穿着一件宽松的睡袍，腰带勒出劲瘦的线条。说话时略微倾身，指尖划过谷绪的下颌，微笑着邀请谷绪进入自己的卧室，“我可以帮你安眠，以各种方式。”
对于严珣的种种动作，谷绪已经能泰然处之。
他拉开对方的手，点开光屏，在严珣对面放大屏幕，展示树人发来的画面：“这艘红船，你不觉得眼熟？”
严珣定睛看去，脸上的笑容逐渐收敛，神情变得认真。
除了颜色差异，这艘船简直像巨星战舰的翻版。尤其像总指挥的旗舰，完全就是脱胎而成！
第125章
画面持续放大,光影脱离屏幕，在走廊内立体呈现。
红色飞船采用流线型设计，船舷和尾翼独具特色。船身没有任何涂饰,也无舷号，船首镶嵌扁窗,窗后有人影走动,源于树人记录下的画面。
“类似巨星战舰，但不是巨星建造,也不出自任何一颗附属星。”严珣绕着立体图像走过,认真观察船体。
光影过于巨大,无法完整呈现在两人面前。必须等比例缩小,凌空悬于城堡大厅。
穹顶浮现彩光,壁画陡然变得鲜活。
画中羽人好奇地向下张望,忘记拨动琴弦。发光的竖琴遗留原地，羽人早已脱离屋顶飞向红船。
幻影在大厅内游弋，倏然飘过，留下一尾朦胧的彩晕。
水晶吊顶凝聚万千星辉，明光照亮建筑内部,光束穿透悬浮的红船。
严珣展翅飞出三楼走廊,不忘牵起谷绪,单臂揽在谷绪腰间,带着他低空绕过光影，指出船身上重要细节。
“侧舷,尾翼，还有底部舱门,工艺存在一定差别。制造这艘船的人肯定手握图纸，或者有别的消息渠道。但他不具备顶级工艺,制造出的飞船仅有七成相似。”严珣收紧手臂，声音附在谷绪耳畔。光翼舒展，边缘洒落银光，与水晶灯交相辉映，仿如星辰落入凡间。
“武器如何？”谷绪掰开腰间的手，以精神力凝成风旋，托起他站在半空，“离我远点。”
“好吧。”严珣耸了耸肩，手指向船身右侧，“根据记录的画面，船载武器威力很大，只是型号有些老旧。”
“老旧？”谷绪追问道。
“可以追溯到安德烈成为执政官之前。”严珣给出准确的答案。
“至少几百年？”
“是的。”
谷绪点点头，没有再问。
他重新点开一面光屏，投放树人发来的动态画面。
屏幕中，一支宇宙拓荒者的船队穿过黑暗。
船队行进过程中，不断有新成员加入，队伍规模持续扩大。它们像猎食的兽群，饥肠辘辘，杀气腾腾，正在沿途搜寻猎物。
一群蛮荒星雇佣兵不幸被盯上。
他们受雇前往巨星，专门集结五百艘武装飞船。每艘船都经过精心改造，配备重型武器，战斗力不容小觑。
无奈，他们遇上这支船队，遭遇飞来横祸。
宇宙寂静无声，双方在黑暗中对峙。
雇佣兵们表面虚张声势，实则没有任何胜算，数量和战斗力都被碾压。他们试图逃跑，争相调转方向逃往远处，战斗队形瞬间打乱。
“他们死定了。”亚娜闪现在谷绪身边，评价雇佣兵的行为，“将后背留给敌人，注定是死路一条。”
“一群乌合之众，势必会沦为猎物。”查姆浮出天花板，和亚娜前后现身。她的造型有些奇特，竟然是头朝下倒悬。转头与谷绪平视，咧嘴一笑，抛出一记媚眼，“夜安，美人。”
“离他远点。”亚娜飞过来拦在两人中间，单手叉腰，另一只手操控文字链，不容许查姆靠近。
这时，艾洛特无声出现，悬浮在谷绪身侧。透明的手指点击屏幕，指引他看向船队中央；“认真看，它要出来了。”
话音未落，庞大的船队如潮水分开。
型号不同的飞船有序调度，让出一条笔直的通道。一端连接船队中心，另一端通往雇佣兵逃走的方向。
红船在寂静中现身，穿过密集排布的拓荒者飞船，领导者的地位彰显无疑。
起初，船行速度很慢，似在检阅大军。中途突然提速，如一道红光疾射而出，追向逃走的猎物。
追逐过程中，船身两侧张开炮口，白光横贯宇宙，堪比利刃刺穿黑暗，直袭逃走的武装飞船。
如同是讯号，前排飞船集体开火。
能量剧烈震荡，白光如洪流奔腾，追袭落后的雇佣兵飞船。
百余艘武装遭到强袭，船身发生爆炸，刹那间四分五裂。金属碎片在爆炸中飞散，去势不减，接连击伤前方飞船，在船体上留下斑驳伤痕。
一轮攻击之后，雇佣兵损失惨重。他们不敢反击，甚至不敢去救同伴，不约而同切断通讯，继续加速向前飞逃。
红船减慢速度，船后飞出大量武装机甲。
它们体型庞大，不亚于一艘中型飞船。外形多为兽人，部分融合虫族特征，配备的火力一般，防护极强，更擅长贴身近战。
这批机甲出现，谷绪顿时眼前一亮。
他首次看到这样的机甲，与巨星人的机械理念完全不同。
“这是宇宙拓荒者独有的配备，适合勘探挖掘，多用来登陆和探索未知星球。”见谷绪感兴趣，严珣飞到近前，详细解释道。
“巨星上没有，是功能不合适？”谷绪难得心生好奇。
“它们的战斗力不及战舰，其余功能与机械虫重叠。”严珣说道，“舰队曾经装配一批，结果相当鸡肋，后续全部取消。第九区的蜂群会穿戴铠甲，都是改进后的型号，和这些武装机甲有极大区别。”
在他说话时，屏幕中的战斗进入白热化。
宇宙拓荒者们穷追不舍，对雇佣兵围追堵截，单方面展开屠戮。雇佣兵无路可逃，绝境之下，为生存拼死反抗。
奈何双方数量过于悬殊，火力也是天差地别，雇佣兵驾驶的飞船遭到包围，被迫拥挤在一起。
大量武装机甲落到舱顶，弹出锋利的爪子，重重扎入船体，划开坚硬的金属板。
宇宙幽暗无声，一切在安静中进行。
听不到切割声，裂缝却在飞速扩大，舱顶几乎要被掀开。
危险之际，船内飞出数道激光束，全部擦过武装机甲边缘，分明是雇佣兵在垂死挣扎。
“他们死定了。”亚娜再次说道。
“你说得对。”查姆赞成地点点头。觉得姿势不太对，立刻颠倒过来，飞到严珣身边停住。
艾洛特没有出声。
除了刚现身时，他显得异常安静，始终没再多说一句话。
谷绪凝视屏幕，看着飞船中闪烁白光，很快又消失无踪，已经预知到这批雇佣兵的下场。
正如亚娜所言，他们死定了。
船体破损严重，战场中无法修补，船舱内的环境发生改变，里面的人压根无法存活。
毕竟绝少有人像他一样，不需要呼吸，体质堪比星兽，可以随意在宇宙中行走。
接下来的发展正如预期，没有一艘武装飞船能逃出生天。所有雇佣兵惨死当场，区别仅在于死无全尸，还是在窒息中结束生命。
战斗结束后，宇宙拓荒者们散开包围。
红船再次飞向前，船身两侧张开炮口。和之前不同的是，炮口没有对准战场，而是越过漂浮的残骸，落点飞入宇宙。
两轮炮击之后，黑暗中出现水波状的纹路，能量大规模涌动，一个流动的漩涡由小变大，一圈圈向外扩张，直径超过千米。漩涡边缘探出触角，闪电状嵌入宇宙。
“那是什么？”首次看到这种情形，谷绪不由得心生惊讶。
“空间异能。”严珣一瞬不瞬地盯着屏幕，紫色的双眼凝固冰霜，神情是从未有过的严肃。
“空间异能？”谷绪侧头看向他，其后又移回视线，继续看着战场中的发展。上一世，他曾遇到过空间异能者，与眼前这种完全不同，俨然是两种概念，天上地下。
画面中，黑色漩涡张开，雇佣兵的武装飞船开始移动，一艘接一艘被吸入空间通道，消失在战场上方。
船队沉默地看着这一切，跟随在后方的树人忠实记录。
红船上的人或许发现了树人，也或许没有，自始至终没采取任何动作。
待到所有雇佣兵飞船消失，流动的漩涡自边缘向内收窄，直至攥成一个黑点，彻底无影无踪。
红船收敛炮口，船队继续出发，朝着巨星所在的星系挺进。
画面至此停止，屏幕中划过平行的三条白线，下一刻归于寂静。
“空间异能者不在少数。但是，拥有无可匹敌的力量，能在宇宙中开辟通道，迄今为止，我只知道一人。”严珣凝视熄灭的光屏，声音微沉，平静下隐藏着惊涛骇浪。
“是谁？”
“齐麟。”严珣道出这个名字，灯光自头顶洒落，覆盖他的银发。有一瞬间，他的面容在光中模糊，瞳孔短暂变色，很快又恢复如常。
“巨星舰队总指挥。”谷绪皱了下眉。
“是的，舰队总指挥。”严珣发出一声轻笑，单手撑着额角，手指梳过垂落的长发，指节缠绕发尾，一圈又一圈，随即松开，“他已经死了，理论上。”
谷绪没有做出评论，他侧身凝视严珣：“所以，你打算怎么做？”
“不知道。”
“不知道？”
“如果谎言早已存在，我不确定自己在其中扮演何种角色。”严珣叹息一声，倾身靠近谷绪，额头抵住对方的肩膀，“阴谋与复仇，谎言与真实，笃定的一切或许是一场圈套。”
他的声音很低，带着一种难言的脆弱。
谷绪抬起手，没有推开他，反而不甚熟练地拍了拍他的背，一种生疏的安慰。
严珣无声笑了，嘴角轻轻勾起，笑意隐藏在谷绪的颈窝。
“亲爱的，你在怜惜我吗？”
“不是。”
“那是安慰？”严珣靠得更近，撒娇一般蹭着谷绪的脸颊，“如果你能给我一个吻，我会立刻振作起来。”
谷绪斜睨他一眼，单手抓住他的衣领，果断将他扯开。
动作过于利落，毫不拖泥带水，以致于忽略了对方身上不是外套，而是一件宽松的睡袍。
腰带系得并不紧，顺着力道，衣结轻易松脱。
睡袍顺势向下滑落，堆在严珣的手肘处。银色发丝飘散，覆在他的肩后，一缕落下额前，恰好黏在他的嘴角。
严珣低头看了看自己，又看向对面的谷绪，挑眉笑道：“亲爱的，你喜欢这样？我真是没想到。”
眸光潋滟，目含柔情，脆弱消失无踪，完全不像遭受到打击。
谷绪没理会他的调侃，收起悬空的光影，平静道：“我以为你会变得消沉。”
齐麟的出现绝不会是偶然。
要么死里逃生，要么在背后策划一切，等待时机再次现身。
假如是后者，任谁都会遭受打击。
为复仇进入监狱，突然发现一切可能是圈套，自己变成他人手中的棋子，从某种以上，这无疑是一种背叛。
“消沉？”严珣笑着迎上谷绪的目光，侧头问道，“如果真是这样，你会安慰我吗？”
“安慰你？”
“用你柔软的嘴唇，冰冷的手指，让人着迷的气息，拯救一个脆弱的灵魂。”严珣每说一句话，笑意就加深一分，“如果是这样，我迫切需要拯救。”
“我更想捏碎你的骨头。”谷绪表情淡漠，道出内心真实想法。
“从哪里开始？”严珣放松地展开双臂，朝谷绪眨了下眼。修长的手指沿着脖颈滑下，一路划过胸膛，掠过腰侧，视线锁定谷绪，笑意浸满眼底，“亲爱的，你随时可以动手，我绝不会反抗。”
光明正大的诱惑，发挥一切优势。
为追求伴侣，银龙可以毫无底线。
亚娜忍无可忍，想要冲过来，却发现被精神力阻隔，根本无法靠近两人。
“你这头阴险狡诈的银龙！”智脑破口大骂，此情此景，足以载入巨星史册。
查姆飞过来拉开她，一边向后飞，一边劝说道：“省省力气，你进不去的。”
“艾洛特，你不帮忙吗？”亚娜祭出文字链，差点砸到查姆脸上。
“啊？”艾洛特变成一个娇柔的少女，大眼睛眨了眨，样子懵懂天真，“你们在说什么，我完全不懂。”
“艾洛特！”
“如果他需要帮助，应该会开口。更何况，那头银龙未必能打过他。”不希望亚娜当场喷火，艾洛特只能变回严肃形象，认真解释道。
“就是……”查姆捂着腮帮子靠近，见亚娜又要发怒，立即飞出安全距离。
看到智脑的争执，谷绪朝亚娜摆摆手，示意她稍安勿躁。随后移回目光，单手握拳，将精神力凝聚在指尖，轻易击碎严珣设置的屏障。
空气中传出爆音，透明的屏障四分五裂，刹那间似琉璃破碎。
严珣单手捂住胸口，表现得异常哀怨。只是表情浮夸，看不出半点伤感：“亲爱的，我真是太伤心了。”
“我不关心这些。”谷绪活动两下手指，抓着严珣一同落向地面。中途觉得不顺眼，又拉起严珣的睡袍，“穿好。”
明白不能太过分，严珣见好就收，从善如流地系紧腰带，将长发编成三股，缠绕发绳搭在一侧肩上。
“如果齐麟真的死而复生，就在那艘船上，你打算怎么做？”谷绪开口问道。
“视情况而定。”严珣牵住谷绪的手腕，带他走向桌旁，拉开一张高背椅。
等到谷绪落座，严珣坐到他身侧，召唤机器人送来一杯甜酒，摆在谷绪面前的则是一杯果汁：“试一下，味道很不错。”
见谷绪没有拒绝，他端起高脚杯轻轻摇晃，继续刚才的话题：“假使他还活着，因不得已才不露面，计划不会更改，安德烈必须死，巨星秩序必须重建。”
“假如不是？”谷绪掌心按在桌上，认真看向严珣，“你又会怎么做？”
“很简单。”严珣放下酒杯，单手撑着下巴，微笑说道，“计划依然不变，杀死安德烈，掌握巨星。只是要解决的人多出一个，还有他带来的宇宙拓荒者。”
“杀了他？”
“没错。”
严珣推开高脚杯，手指抵住谷绪的指尖，一点点移向他的手背，声音温和，却带着无尽的冷意：“利用，隐瞒，背叛，无外乎这些手段。无论是谁，胆敢欺骗原始种族，将龙族视为棋子，都必须付出代价。”
他牵过谷绪的手，柔软的唇落下，气息微凉。
“空间异能的拥有者毁灭时，会产生意想不到的能量震荡。那种场面很美，我希望能亲自为你展示。”
谷绪扬了下眉：“你笃定答案是第二种？”
“可能性更大。”严珣微笑说道。
“你当年袭击安德烈，当真只是因为齐麟遇难？”谷绪语气认真，漆黑的双眼深不见底。
“原因之一。”严珣不讳言自己的经历，没有隐瞒他的目的，“千年前，不死族罹难，原始种族接连遭受打击。龙族、鲛人和巫妖，我们的领地被迫收缩，势力也在衰弱。”
“我知道。”谷绪颔首。
“数百年间，议会和执政官一直动作频频。在严笙和齐麟消失后，情况愈演愈烈。舰队内部变得不稳，当时的原始种几乎举世皆敌。我和喻非达成协议，我设法进入监狱，为关押住我，议会势必要调动巫妖，如此一来，无论他们想对原始种做什么，都必须慎重考虑。”
“当时的多数治安官并不站在你这边。”谷绪猜测道。
“当然不。”严珣摇摇头，“他们是虫族和异种，与原始种族天然对立，自然不会倾向我。”
“所以，你举起复仇的大旗。”
“不完全是演戏。”严珣强调道，“齐麟的确深具威望，我很敬佩他。我们有共同的敌人。”
“谋划死亡，隐匿踪迹，又突然间现身，他打算做什么？”谷绪难得对一件事生出好奇心。
“暂时不得而知。”严珣慵懒地靠在桌上，单手捻起谷绪的一缕黑发，轻轻扫过他的耳垂，“如果船上真是齐麟，他必然会回到巨星。届时，他想做什么都会一清二楚。”
“你计划与安德烈决战。”谷绪抓住严珣的手腕，收回自己的头发，“假设他在战斗中途出现，又将如何？”
“主持正义，延续他的公正，证明他是死里逃生，彻底揭穿安德烈的丑恶嘴脸。或者渔翁得利，将所有威胁一网打尽。”严珣笑意盈盈，没有丝毫紧张，“我期待他来。何况，就算我落入险境，亲爱的，你一定不会见死不救，对不对？”
“或许。”
或许救，也或许不救。
或许他乐意看到这头银龙消失在炮火中。
那样一来，所有的困扰都将一扫而空。
然而……
谷绪顿了顿，想到严珣在战场陨落，死在别人手里，心中陡然横生一股戾气。
他探手钳住严珣的脖颈，黑眸凝视对方，只要稍稍用力，就能扭断这头银龙的脖子。
“我不会让别人杀了你。”
就算要死，也必须死在他的手里。
听到这番话，紫色双眸微微睁大。下一刻瞳孔收缩，眼底盛满喜悦。
严珣顺势靠近谷绪，下巴搭在他的手上，眼波流转，声音仿佛带着钩子，入耳勾魂摄魄。
“亲爱的，我的生命，我的灵魂，全部属于你。除了你，没人能杀死我，我发誓。”
第126章
月明星稀,万籁俱寂。
明亮的灯环悬于半空，浮在桥梁左右。光束连成长带，贯穿浮光城大街小巷,恰似万千星辰编织成网，照亮人间。
城中不见一道人影,唯见机器人来回穿行,行进间排成整齐的队列，陆续消失在建筑门前。
建筑上方掠过暗影,一道接着一道,全是银灰色的机械虫。虫群有序排布,或提或扛,携带大量金属箱飞向船坞。
船坞内灯火辉煌,不同型号的机器人分工明确,三五成群，在船坞各层紧张忙碌。
迥异于往日的空旷，船坞各层停满，全部是等待检修的战舰和武装飞船。
战舰上标注舷号，代表服役的舰队或是所属卫星城。船身上的涂饰色彩鲜明,即便出自同一支队伍,在细节上也有区分。
一队机械虫抵达船坞,在光束指引下排成一行,经过大门时减慢速度。
在它们正前方，五道闸门自地下升起,高度统一，相隔数米一字排开。闸门后延伸出道路,道路尽头则是桥梁，分别通向船坞各层。
机械虫飞向第二道闸门,在门前放下金属箱。
金属箱规格一致，长宽高各有五米，标准的立方体。箱内装满金属零件，落地时发出一声钝响。
机械虫轮番上前，放下携带的金属箱。箱子整齐堆叠在一起，形似一座小山，表面浮现微光。
最后一只箱子落地，机械虫重新排成一列，集体转向飞离船坞，沿着来时路返回。
类似的场景发生在不同的闸门前，短短几分钟时间，数座金属山拔地而起，在灯光照耀下分外醒目。
地面升起两块金属板，板下爬出数只机械蜈蚣。它们体长超过二十米，节状身体拼接而成，可以随意拉长乃至拆卸。
机械蜈蚣摆动触角，身体两侧节肢翻转，轻松提起金属箱放在背上，前后穿过闸门，去往停泊战舰和飞船的舱室。
内战开启至今，雇佣兵屡屡犯境，即便无功而返，仍给各区造成损失。
每次战斗结束后，大量战舰和武装飞船需要检修，报废的武器也需重新配备。各区皆是如此，第三区也不能例外。
机械蜈蚣走过道路，踏上悬空桥梁。
金属节肢交替落下，锋利的足尖敲击地面，发出规律的咔哒声，与机器人的履带滚动声重合，入耳格外清晰。
穿过桥梁时，金属身躯闪烁冷光，与桥身浑然一体。
桥梁尽头，成排舱室矗立在半空，门厅完全敞开。
不同型号的机器人进出来回，看似杂乱实则有序。擦身而过时，少部分头顶竖起光屏，专门负责组织调度。
机械蜈蚣停在桥头，身体中部分离拉长，上半截继续走向船坞，下半截留在原地。两截身体之间有锁链连接，数对节肢翻转铺平，组成倾斜的坡面，方便金属箱下滑，一只接一只落入舱室。
舱室内灯光明亮，中间挡板落下，两艘战舰并排停靠。
左侧战舰通体漆黑，舰身形似一杆长矛。右侧战舰呈银蓝色，仿佛一件艺术品，与灯光交相辉映。
暗黑与银蓝，极致地对比，一刹那吸引眼球。
十几部机器人舱室中忙碌，围着战舰转动，彼此分工明确。
检修舱顶时，部分机器人脱离履带，身体上升与船舷平齐。手臂延长至数米，手指任意变形，能触及最狭窄的凹槽。
亚娜飘浮在船首，她环抱双臂看着机器人忙碌，始终神情不愉，样子闷闷不乐。
查姆出现在她身边，明知她心情不好仍旧凑过来，绕着她飞过一圈，装模作样地摇摇头：“亚娜，你的情绪过于丰富，真不像一部智脑。”
“你很像？”亚娜嗤之以鼻。
“你对那名发美人过于保护，我很难理解。”查姆突然从正面欺近，收起戏谑的态度，透明的双眼凝视亚娜，表情异常认真，“你是由程序组成，你的行为不符合逻辑。”
“我在驱逐有害的存在，逻辑上完全说得通。”亚娜直言不讳，不给查姆一点面子，“你清楚我在说什么。”
“你对龙族有很深成见，为什么？”查姆感到费解。
“不，我对龙族没有任何意见。我只是不喜欢严珣，不希望他干扰谷绪，那令他烦躁不适。”亚娜实话实说，褪去丰富的表情，神色冰冷。
“那真不幸。”查姆夸张地叹息一声，飘动着摊开双手，“龙族天性执拗，不会因挫折退缩，银龙更是如此。”
“那又如何？”亚娜看向查姆，她有信心严防死守，智脑永不会感到疲惫。
“你是否认真观察过你的不死族美人，考虑到他的变化？”查姆从另一个角度切入，尝试说服亚娜。
“你想说什么？”
“相比最初，他开始对严珣手下留情。潜意识中，他开始将银龙视为自己的所有物。”查姆对着亚娜竖起两根手指，“就在两个小时前，你我都亲耳听见，他不容许任何人伤害银龙。”
“那是因为他打算自己动手。”亚娜说道。
“没什么区别。”查姆摇摇头，再接再厉说道，“对原始种族来说，这很不寻常。你应该有资料记载，严笙创造智脑时，给我们所有人都留下记录。”
“我不否认。”亚娜是一部智脑，她必须实事求是。
“所以说，你的不死族美人并非真正无动于衷。”查姆提前飞远，避免亚娜暴怒扯碎自己，“我们是程序生命，无法真正理解情感。我的建议是顺其自然，最好不要过多插手。”
说出这番话时，查姆做好被暴揍的准备。
十分意外，亚娜没有动手。
她留在原地，沉默地飘浮在飞船上方，认真陷入思考。
半晌过去，在查姆以为言辞奏效时，她突然摇摇头，斩钉截铁道：“不，我做不到。”
“啊？”
“无论运算几次，结论都是一样，那头银龙有害，不能让他靠近谷绪。”亚娜态度坚定，没有任何商量余地。
查姆感到无奈。
亚娜比她想象中更加固执。
她不免心生怀疑，在制造亚娜时，严笙是否参照龙族的性格，一样的固执，信念树立毫不动摇，执拗到使人头疼。
在两人交谈时，机器人完成检查工作。它们记录下所有细节，确认这两艘战舰完好无损，根本不需要修理。
“工作完成。”
伴随着一阵红光闪烁，机器人集体转移，继续下一场维修工作。
舱室内变得安静，亚娜和查姆都不再说话。
前者担心谷绪，金光一闪，返回谷绪所在的城堡。后者劝说计划落空，并不感到气馁，反而兴致勃勃跟上去，有意继续看好戏。
两人离开后，黑色战舰内部亮起灯光，艾洛特出现在指挥舱内。
金色光影悬浮在舱室正中，上百条文字链横向飞出，末端连接入船舱。
控制台启动，屏幕中划过一道白线，继而有魔方生成。
艾洛特摊开右掌心，一截不属于他的文字链被投入其中，屏幕中的影像迅速发生变化。
放射状的光迅疾延伸，光芒尽头是一间地下密室，密室内镶嵌损毁的指挥舱。
这里是战斗智脑藏身的地点。
赫里斯不在房间内，数条文字链穿过墙壁，维系他与指挥舱的联系。
察觉到能量入侵，文字链蠢蠢欲动。赫里斯接收到警报，立即返回地下。
“是谁？！”
金光爆闪，光网自头顶罩下，封锁整间密室。
这种光可以困住伊戈尔，对艾洛特全无影响。他暂时没打算与赫里斯再起冲突，果断撤回来，顺便收回那段文字链，重新攥入掌心。
回想方才所见，艾洛特眼底滚动字符，刹那间定格。
“伊戈尔的黑雾。”
腐蚀的控制台，破损的墙壁和地板，缺失边缘的指挥椅。
这样的痕迹十分少见，完全就是打上了伊戈尔的标签。
“所以，他找到赫里斯，试图摧毁载体，可惜没有成功。”沉吟片刻，艾洛特收拢文字链，身影一闪消失在原地。
片刻后，他出现在城堡三楼，从墙壁走进谷绪的卧室。
房间内灯光明亮，落地窗敞开，夜风流入室内，带来一阵凉意。
谷绪背靠着床头，面前展开两面光屏，一面是梅丽发来的通讯，另一面展示出三叶星上的画面。
“主人，最近有大量宇宙拓荒者进入贸易星。”梅丽身在岛屿边缘，对面是一望无际的海洋。海面波光粼粼，双色洋流在水天一线处交汇，一道道水柱扶摇直上，龙吸水一般，顶端直通天际。
“有商人进入漩涡星系，他们带来消息，大量宇宙拓荒者集结，这个现象很不寻常。”南希出现在另一名屏幕中，背后是新落成的营地。平原上正值日落，红光洒落遍地，建筑物覆上一层光辉，石屋木墙愈显厚重。
梅丽和南希身处不同星系，同样察觉到宇宙拓荒者的行动，证明对方的调动规模远超想象。
百万艘飞船应该不是极限。
他们究竟要做什么？
谷绪低垂下眼帘，心中浮现多个猜想，无一倾向和平，最大可能是来者不善。
“梅丽，联合凯莫和路易斯，统计过路贸易星的宇宙拓荒者数量，最好能打探出他们的行动，及时告诉我。”谷绪说道。
“遵命，主人。”
“南希，联合三叶星族群守护好星球，不允许任何宇宙拓荒者的飞船降落。如果强行闯入，格杀勿论。”谷绪继续下达命令。
“是。”
“还有，”谷绪想了想，对两人说道，“最近情况特殊，很可能有第三支力量加入战场，巨星和附属星袭都不会太平。物资充足地话，暂时不必运送，杜绝可能的危险。”
“第三支力量？”南希和梅丽都感到疑惑不解。
谷绪没有隐瞒两人，道出关于红船的猜测：“齐麟，巨星舰队总指挥。”
“可他已经死了。”南希诧异道。
“当时没有找到尸体，死者也有可能复生。”谷绪曲起一条腿，声音平静。
对于齐麟，梅丽观感平平。她一直藏身在加尔什城，对巨星舰队敬而远之。至于舰队总指挥，仅限于听说过他的名字。
南希曾在政府和军校中任职，还曾在舰队服役，对齐麟的大名如雷贯耳。然而大多源于旁人的讲述，远远谈不上狂热。
听谷绪提到齐麟，两人第一反应就是担忧，担心这件事会否带给谷绪麻烦。
“主人，您是否考虑过暂时离开巨星？”梅丽说道。
行军蚁难得和黑狼蛛想到一处，紧接着开口：“巨星内战，执政官和治安官打得不可开交。第三股力量突然加入，情况很难预料，随时可能有意外，这太危险了。”
两人忠诚于谷绪，一切从他的安全考虑，希望他能离开巨星。
“多方混战，这场战争不会轻易结束。最糟糕的结果，像虫族和异种的千年战争，用鲜血染红整颗星球。”在军校任职期间，南希读过许多资料，联系当前情况，更加盼望谷绪能远离战场。
“主人，我的想法和她一样。”海上突然起风，梅丽转身离开海岛边缘。在她身后，海面上空堆积乌云，狂风掀起巨浪，预示一场暴风雨即将来临。
“我目前还不能走。”谷绪摇头说道。
他清楚两人的好意，事实上，树人也曾多次劝他慎重考虑。但他打定主意复仇，
的确不能离开巨星。
执政官安德烈深居简出，常年躲在议会大厦，一般情况下很难靠近。只有战争时期，他率领舰队走进战场，谷绪才有手刃仇敌的机会。
“主人，我恳请您再考虑一下。”南希说道。
“我不会走，直至达成目的。”谷绪态度坚定，没有改变的可能，“不必太过担心，战场固然凶险，也是复仇的良机。”
谷绪放松地靠向身后，手指在屏幕上滑动，向两人透露部分计划：“我家人的死，不死城的陨灭，都需要阴谋者付出代价。作恶多端，肆意摆布生命，理应用鲜血赎罪。”
在红船出现之前，谷绪认为是安德烈策划一切，将他视作最大仇人。
红船现身之后，严珣的一番话提醒了他。
齐麟消失在阴谋中，他的死亡导致后续一系列变故。
究竟是阴谋得逞，还是顺势而为，亦或是计中计，将所有人视为棋子，一切有待商榷。
无论哪一种，总体战略不会改变。
唯一不同的是，复仇的名单上是否会增加一人。
“我会留在巨星，将所有阴谋者送入地狱。”谷绪坐直身体，对两人正色说道。随即抬头看向对面，视线穿过光屏落在艾洛特身上，“我会重启不死城，实现我的承诺。”
他的声音很轻，语气平静，每一个字却重如千钧。
话音落地，房间内短暂陷入寂静。
南希和梅丽没有出声，都清楚这句诺言的分量。
艾洛特变成少年形象，郑重向谷绪弯腰，清楚表达出自己的感谢。
短暂的安静之后，夜风掀动纱帘，声音重新开始流淌。
行军蚁和黑狼蛛不再劝说谷绪改变主意。
既然谷绪坚持留在巨星，两人都会竭尽所能完成他的指令。
哪怕不能走上战场，她们也会以自己的方式提供支持，让谷绪不必挂念领地，能够全心投入战斗。
“愿您一切顺利，主人。”
“您必能达成所愿。”
通话持续近三十分钟，方才告一段落。两人的身影从屏幕中消失，通讯器停止发光。
艾洛特飞近谷绪，告知他自己的发现。
亚娜一直守在门前，面对着房门，严防任何人闯入，尤其是严珣和他的智脑。
“你是说伊戈尔进入地下密室，攻击赫里斯的载体？”
“根据残留的痕迹，伊戈尔一定进去过，只是没能成功。”
听完艾洛特的讲述，谷绪思量片刻，就要起身走出房间。
双脚刚刚落地，他又改变主意，手指轻击通讯器，给严珣发去一条消息，随即仰头躺倒。
“你不去找那头银龙？”艾洛特好奇问道。
“不。”谷绪放松身体，手背搭在额前，没有向智脑解释缘由，而是直接转开话题，“你能让赫里斯陷入休眠，是这样吧？”
“是的。”艾洛特颔首。
“那就可以了。”谷绪终于生出睡意，闭上双眼，轻声道，“我明天去见伊斯特，返回不死城的时间，或许可以提前。”
提前返回不死城？
艾洛特心头一动，见谷绪闭上双眼，纵然心存疑问也没有出声打扰。
“愿你好梦。”
清风流入室内，艾洛特的声音融入风中。
金色光影微闪，他隐入穹顶，消失在鲜明的色彩之中，转瞬不见踪影。
亚娜继续守在门前，金色文字链张开，牢牢锁住房门，不留任何缝隙。
银腹狼蛛爬出谷绪的上衣口袋，看一眼门前的智脑，大概是疑惑不解，停顿片刻才爬到谷绪枕边，趴下来，忠实守护他的梦境。
房间外，月光洒入走廊，浮雕的壁画掠过暗影。
与壁画相邻的房间内，严珣收到谷绪的消息，不禁眉毛微扬，嘴角浮现一抹笑痕。
在他对面，一面光屏立起，荷斯出现在屏幕中，右侧坐着伊戈尔。
灰发老人穿着一件黑色外套，手中摆弄一件古怪的装饰品，很像是某种野兽的角，是他从雇佣兵船上获取，算是一件战利品。
离开第一区后，他劫持武装飞船，控制船上的雇佣兵，途中转向进入第二区。
由于没有提前通知，飞船在边境遭遇拦截。所幸误会解除，他顺利抵达荷斯所在的主城。
“我找到赫里斯的载体，可惜误入圈套。”伊戈尔懊恼粗心大意，不讳言自己踩入陷阱，“安德烈骗过了我们所有人。”
“无妨。”屏幕这一端，严珣神态轻松，难得好心安慰曾经的校长，“这不影响战场局势，阴谋诡计不会一直奏效。何况有严笙的智脑，赫里斯能发挥的作用有限。”
“计划不变？”荷斯问道。
“当然。”谷绪颔首。
两人说话时候，伊戈尔短暂陷入沉默。
严珣提到艾洛特，那部智脑不愿意见自己，他感到十分遗憾。
从艾洛特的表现可以推断出，严笙当年受到极其糟糕的对待。这使他对安德烈的恨意更深，毁灭的欲望似野火燎原。
“还有一件事，我想你们应该知道。”严珣话锋一转，点开一张光屏，展示出一艘红船，“这是宇宙拓荒者的飞船。”
“这像一艘战舰，巨星舰队的旗舰。”伊戈尔眉心微皱。
“是的。”严珣继续滑动屏幕，展现出战场中的一幕。
“空间通道，这怎么可能？”看到漩涡出现，荷斯发出惊呼。
“没什么不可能。”严珣放大影像，画面定格在武装飞船被吸入漩涡的一瞬间，“有人能够做到。”
荷斯顿时神情一变，伊戈尔脸上的平静也被打破。
在他们记忆中，只有一个人能做到这件事，巨星舰队总指挥，齐麟！
黑暗的宇宙中，宇宙拓荒者的队伍再次扩张。
树人飞船跟在后方，清楚记录下船队扩大的过程。不同型号的飞船陆续赶来，像是落叶重归枝头，化作队伍的一部分。
“两百万。”
树人们惊讶于这个数字。
接下来的一幕更让他们震惊。
红船越众而出，船首前方，一个巨大的漩涡逐渐成型，边缘无限扩张，壮阔至能吞没一座星系。
漩涡稳定之后，船队开始分批进入，跟随前方的红船，集体实现空间跳跃，消失在漩涡背后。
长时间维持空间通道，需要的能量超出想象。红船上的人无比强大，强大到让树人心生忌惮。
“不能再跟上去了。”红松艾布特凝视屏幕，向船员下达命令，“告诉所有人停止前进。”
“是。”
“给主星发消息，目标实现空间跳跃，我们无法继续追踪。”
“是。”
两名年轻的树人坐在控制台前，手指飞动。相关情报发回主星，第一时间送达几名长老面前。
彼时，庞大的船队穿过空间通道，却未如树人预期直扑巨星。
红船指挥舱内，一名黑发红眸的男人坐在指挥椅上，他单手撑着下巴，看着屏幕中的投影，发现树人飞船没有跟上来，表情似笑非笑：“英勇的树人也不过如此。”
他声音低沉，优雅淳厚如同美酒。
“提图斯。”
“是，主人。”一名高大的异人转过身。他轮廓深邃，五官俊美，双眼接近透明，瞳孔随时变换形状，看上去十分奇特。
“停在星系边缘，遇到任何飞船立即摧毁。”
“遵命。”
命令很快传达下去，所有飞船严格执行，没有任何人发出疑问。
令出如山，雷厉风行。
以散漫无序著称的宇宙拓荒者，此刻摇身一变，俨然成为一支军队。
第127章
第六区,双星城。
火光唤醒黎明。
天刚蒙蒙亮，主城内便枪声大作，爆炸接二连三。倒塌的建筑堆积在一起,粉尘环状膨胀，弥漫大量刺鼻的烟气。
拉佩死亡之后, 第一区压下任命, 第六区始终没有新的治安官。
群龙无首，滋生贪婪和野心,加之有心人暗中推动, 第六区陷入长期混乱。各方势力你方唱罢我登场,围绕区内各城展开争夺。
双星城地理位置优越,集政治、经济和军事于一身,商贸尤其发达。城内进驻多方势力,战况尤为激烈。
经历过数月战火，繁荣的城市沦为大片废墟。桥梁坍塌，道路拥堵，焚烧破碎的建筑随处可见。
城民被迫出逃，大批逃离双星城。
随着战火肆虐,人口大量流失,主城很快变得荒凉,卫星城一般无二。
如今的双星城压根找不到一丝一毫曾经的影子,与闻名巨星的商贸城分明是两个世界。
即便如此，各方势力仍不打算罢手。城内随时会爆发战斗,规模烈度不等，冲突各方都有伤亡。
长达数月的拉锯中,陆续有势力被消灭吞并，余者互相整合,准备发起最后一战。
主城中心，治安官府邸所在，几栋建筑勉强保存完好。
由原治安队成员组建的队伍盘踞此处。他们纠集数万人，与另外两股势力结盟，有意将来自第一区的武装力量排挤出去。
“我们才是第六区的主宰！”
这群治安队员能撑到今日，全靠第六区强大的商贸体系。
混乱伊始，他们喊出维护双星城的口号，获得大量城民支持。有商人帮他们运输武器和能量石，保证物资充足。
随着混乱加剧，形势急转直下。城民们看不到希望，纷纷举家逃离。
自西城区开始，逐步蔓延至东城区，很快发展到南区以及北区，繁荣的城市迅速变得空旷。
卫星城也是一样。
现如今，除了交战各方，城内少见熟悉面孔。
黎明时分枪声又起，战火从清晨烧至正午，各方仍不见停手迹象。
激光束交错在半空，时而能听到炮响。
武装飞船陆续升空，船后跟随大量飞行器，交战各方掏出最后的家底，分明是要不死不休。
“不能再拖下去了！”
“继续纠缠，所有人都会死在这里！”
“决战！”
几股势力交锋数月，互相结盟又转头背刺，几乎人人皆敌。
长期僵持弊大于利，不约而同地，众人选择决战。
要么死在战场，失去一切；要么击败所有敌人，成为真正的掌权者。
“开火！”
武装飞船同时开炮，耀眼的光束正面碰撞，爆炸声此起彼伏。
战斗人员驾驶飞行器冲锋，在半空中互相射击。
能源耗尽后，所有人扔掉武器，采用原始形态近战，霎时间鲜血飞溅。
废墟中燃起大火，火光肆虐，引发连续爆炸。
烈焰冲天，仅存的建筑在火中燃烧，俨然成为一支支明亮的火炬。
白日将尽，多股势力遭到绞杀，死伤人员躺在血泊中无人理会。
激战中，有人彻底杀红了眼，不分敌我举枪射击，凶猛地撕咬对撞，仿佛失去理智的野兽。
夜幕降临时，交战各方数量锐减，又有两股势力退出争夺。
城市东区和北区先后停火，南区仅余零星枪声，唯有西区和中部战况激烈，半点没有停战迹象。
火光中，三股势力坚持到最后。
三者互相防备，两两为敌，没有一方敢随意打破平衡。任何一方率先出头，迎来的注定是前后夹击，最先走向毁灭。
时间接近深夜，火光由明亮转为暗淡，爆炸声变得稀疏，预示战斗接近尾声。
三方都没有必胜的把握，继续打下去没有半分希望，还不如暂时停手，准备下一场决战。
就在众人达成默契有意停战时，一支规模庞大的舰队突然现身，大量光束从天而降，照亮整座城市，黑夜堪比白昼。
“是谁？！”
众人被光芒刺痛双眼，抬头望向天空，登时表情惊恐，眼底盛满绝望。
“战舰，巨星战舰！”
一夕之间，他们从梦中苏醒，清醒地面对现实世界。
无论舰队属于哪一方，他们都不是对手。一旦开火，双星城势必易主。
事情的发展正如预期。
舰队就位，在空中分散开，沿着街道巡视。
战舰经过处，一道道光束扫向地面，紧接着是能量惊人的激光炮。每一炮都能洞穿大片废墟，彻底摧毁坍塌的建筑。
“他们在清空城市！”
目睹战舰的动作，察觉到舰队的意图，没人敢继续留在城内。
不想和碎石金属压在一起，就此沉眠于废墟下，必须跑，用最快的速度冲出去！
有人带头，跟随者成倍增加。
战舰低空掠过，激光束扫射街道，摧毁挡路的建筑。
光束前是狂奔的人群，他们争夺着飞行器，在逃亡中互放黑枪，为能活命无所不用其极。
第一伙人冲到城市边缘。
迎接他们的不是生机，而是正面袭来的白光。
“不……”
能量爆裂，惊呼和惨叫都被吞噬。
逃出城的武装人员在热浪中融化，一瞬间灰飞烟灭。
光芒消失后，一艘蓝色战舰现出全貌。
舰身两侧张开炮口，尾翼标识舷号，代表这艘船属于第九舰队。
战舰指挥舱内，齐兹坐在指挥椅上，双眼凝视显示屏。屏幕分割成数块，分别展示出城内各区进展。
就目前来看，计划一切顺利。
“阁下，齐锦舰长发来通讯，卫星城已经打开。”
“告诉她清理城内，不留任何死角。”
“是。”
命令发出，舰队继续行动。
双星城内已经没有居民，留下的全是战斗人员，其中就有安德烈派出的间谍。
对于这些人，齐兹没有丝毫怜悯，压根不会留他们活命。
依照作战计划，第九舰队横扫双星城，将藏在城内的割据势力剪除干净，仅用数个小时就拿下主城，同时进驻卫星城。
与其说是战斗，不如说他们在城内巡视，更多时间在清理倒塌的建筑。
“继续清理战场，避免有漏网之鱼。”
战斗结束后，齐兹亲自给严珣发去战报，同时下令舰队成员继续巡逻，避免有意外发生。
双星城仅是开始。
以第九舰队为先锋，治安官联盟派遣多支舰队挺进第六区，以雷霆之势抢占要塞城市，清除城内盘踞的武装力量。
一夜之间，第六区过半城市易主。
“放出风声，安德烈不可能坐得住。”严珣接到齐兹的战报，立即派人放出消息，务必第一时间摆上执政官的案头。
各区治安官配合默契，依照原定计划，联手展开行动。
第四区和第九区在边境屯兵，米兰达和泰娅摆出进攻的架势，随时准备冲入第八区，与占领该区的第五舰队正面交锋。
获悉情况，阿芒德被迫分兵应对两支大军。他不得不向安德烈发去急报，希望第一区能够派兵支援。
“米兰达和泰娅，同时对上她们两个，事情会相当棘手。乔亚，你说呢？”阿芒没有妄自菲薄，而是清楚自己的实力。
控制台前光芒闪烁，乔亚固执地不肯现身。
上次争执之后，她变得异常沉默，除了战斗时，根本不愿意与阿芒德交谈。
对此，阿芒德也只能叹息，表现得无可奈何。
十一区已经被费岚攻下，全境尽在掌握。
战斗告一段落，费岚需要尽快稳定各城，重组城内秩序，以防旧势力卷土重来，给战略计划造成麻烦。
“杰拉德，召集海族，我需要他们帮助。”
“遵命，主人。”
忠诚的管家领命，在半海妖的帮助下飞出城市，于半空中变换形态，庞大的身躯落向地面。
落地的一瞬间，海兽发出吼声。
声音高亢，在空气中传出极远，甚至能传入深海。
伴随着声音传递，海面掀起巨浪，一道道水墙竖起，层叠压向岸边。
大群巨鲸浮出水面，鲸群之间是肤色深蓝的海族。
他们藏在水下近千年，逐渐被世间遗忘。漫长岁月中，他们依靠加尔什城输送物资，获取陆地上的消息。
听到海兽的召唤，他们陆续游出海底，成群浮出水面。
深海族群聚集起来，在海边城市登陆，向鲛人攻占的城市进发，准备听从费岚调遣。
至此，十一区完全易主，第六区丧失大半，第八区变得岌岌可危。
战争形势逐渐明朗，治安官们占据上风。
不想落入绝境，就此输掉一切，安德烈必须走出第一区，亲临战场进行决战。
消息传入第一区，恐慌的情绪迅速蔓延。
情报摆上案头，在安德烈闭目沉思时，赫里斯抱臂说着风凉话：“你也可以逃跑，去附属星，去沼泽星人的领地。无非是失去权力，命总能保住。”
惊魂一场，差点失去载体，赫里斯变得疑神疑鬼，态度尖酸刻薄，时常出言讥讽挑衅。
这无法怪罪他。
是安德烈将他当作诱饵，事先没有任何通知，差点害他陷入休眠。
也是安德烈棋差一招，放出的间谍全被扫清，失去消息渠道，压根不知道伊戈尔目前身在何处，是否已经离开第一区。
同样是安德烈，将选择战场的机会交给对手。
“安德烈，艾洛特回来了，我没有必胜的把握，你应该清楚这一点。”赫里斯继续说道，“继续装腔作势，你会输得一败涂地。”
终于，安德烈睁开双眼。
他没有发怒，表情平静得近乎诡异。
无视赫里斯的嘲讽，他打开通讯器联络舰队，命令第十舰队前往第八区，与第五舰队合兵。
“伊姆雷，去帮助阿芒德，你们的战场在第八区。”
“遵命，阁下。”
伊姆雷的回答干脆利落。
通话结束之后，他立即召集舰队成员，从驻地开拔，奔赴第八区战场。
第十舰队出发之后，安德烈又连下数道命令，抽调手中所有兵力，分批奔赴第六区。
“舰队立刻出发，雇佣兵分成十批。所有人服从调度，否则予以处决。”他的动作有条不紊，命令下达至具体人员。貌似已经指定过完备计划，演练过无数次。
见状，赫里斯终于收起讽刺表情，态度变得严肃：“安德烈，你准备好决战？”
“难道不明显？”安德烈从屏幕中抬起头，白光自下向上照亮他的脸庞，英俊的面容染上一抹阴森，“第六区，完美的战场。”
不等赫里斯说话，他起身走到书架前，移动架上的装饰品，打开藏在墙内的密码箱，从中取出一只密封的金属盒。
盒盖打开，里面躺着一枚空间钮。
“空间钮？”赫里斯探头看过来，好奇问道，“这里有什么？”
“你很快就能知道。”安德烈没有正面回答，而是打开通讯器发出召唤，“贝尔特，来我办公室。”
“遵命，阁下。”声音从屏幕中传来，隐隐带着一丝不确定。
然而，她不能违抗命令。
五分钟后，贝尔特出现在走廊，敲响了执政官办公室的房门。
“进来。”安德烈坐在办公桌后，好整以暇地等着贝尔特。
“执政官阁下，听从您的吩咐。”进入房间后，贝尔特表情平静，内心却藏着不安。
“很好。”安德烈敲了敲桌面，示意贝尔特靠近。
贝尔特心生迟疑，挪动两步后停住，不肯靠得更近。
她鼓起勇气抬头，对上安德烈阴翳的视线，猛然间心头一颤，不假思索转身冲向房门，就要夺路而逃。
“你想去哪里，贝尔特？”
砰地一声，房门合拢。
光网从天而降，封锁整个房间。
贝尔特无路可逃，转身面对安德烈，脸色惨白如纸：“阁下，我做错了什么？”
“不，你做得很好。”安德烈从办公桌后站起身，强大的精神力铺开，牢笼一般困住贝尔特，强行将她压向光网。
贝尔特一动不能动，骨头近乎要被压碎。
剧痛袭击她的大脑，贝尔特五官扭曲，发出凄厉的惨叫，声音完全变调。
“羚羊最喜欢自作聪明。”安德烈不断释放精神力，粗暴蚕食贝尔特的意志，剥夺她的思维，攫取她的记忆，“和十二区联络，投靠巫妖？真是一个聪明的决定。”
他每说一句话，贝尔特的表情就痛苦三分。
不到片刻时间，可怜的羚羊全身被汗水湿透，脸色惨白，眼神却变得呆滞，表情麻木。
安德烈完全控制住她的意志。
“贝尔特，我重用你，你却背叛我。不过没关系，我很大度，愿意给你赎罪的机会。”安德烈拿起空间钮，绕过办公桌走向贝尔特。
室内光网撤去，贝尔特掉落在地，头低垂着，长发凌乱，像一具会呼吸的傀儡。
安德烈停在她面前，用精神力操控她站起身，将空间钮放入她的掌心，缓慢合拢她的手指，持续施压，使上面的花纹印入她的掌心。
“带着它前往十二区。”
“前往十二区。”贝尔特重复道。
“去见巫妖，设法进入地下废墟，找到城市中心的雕塑。打开这枚空间钮，砸碎水晶瓶，将里面的血泼洒上去。”
“进入废墟，找到雕塑，血。”
“雕塑移开之后，进入下面的走廊，那里还有一扇门，将剩下的血全部洒上去。”安德烈认真说道，“牢牢记住。”
“是的。”贝尔特牢记每一句话，当着安德烈的面重复。
“很好。”安德烈十分满意，“今天就出发，带上你的族人。告诉巫妖，你们不愿再跟随我，选择从第一区叛逃。带给他们情报，我将亲自率领舰队前往第六区。”
“遵命。”贝尔特领命，转身离开房间。
进入走廊时，她表情恢复自然。忽略偶尔失焦的眼神，和平日里一般无二，找不出任何破绽。
等到房门关闭，贝尔特的身影消失，赫里斯才飞近安德烈，开口问道：“安德烈，你打算做什么？”
“很简单。”执政官回身坐到椅子上，双手交叠成塔状，“开启封闭千年的废墟，带给大家一个惊喜。”
“惊喜？”
“毁灭不死城的异植，千年后重新问世，难道不是一种惊喜？”安德烈发出低笑，阴森冰冷。
“你不担心毁灭巨星？”赫里斯知晓异植的存在，更清楚它们的危害。
当年那场阴谋，所有巨星上层都卷入其中，舰队也不例外。
齐麟在其中扮演的角色很难界定。
关于这段记忆，赫里斯十分模糊。他一度产生怀疑，认为自己的程序被修改。
能做到这一点的少之又少。
严笙已经死亡，让他去问艾洛特更不可能。
事情唯有搁置。
听到赫里斯的疑问，安德烈笑声更大。
他笑得难以抑制，足足一分钟过去，才开口说道：“赫里斯，你觉得我有多大胜算，战场上。”
“不到五成。”赫里斯实话实说。
如果没有艾洛特，安德烈会是最终的胜利者。然而变数出现，想在战场上取胜，可能性实在不高。
“不到五成。”安德烈张开双手重又攥紧，来回数次，仿佛要握住丧失的权力，“注定会失去，何妨毁灭所有。这才是完美结局。”
安德烈从不掩饰对权力的渴望。
如果要失去手中的一切，他宁肯毁掉，也不愿意拱手让人。
“希望你不会后悔。”赫里斯说道。
“不会。”安德烈靠向椅背，似在回答赫里斯，也像是在对自己强调，“我不会后悔，绝对不会。”
同一时间，第三区，浮光城。
伊斯特被带进治安官府邸，在庭院中见到谷绪。
日光正好，艳阳高照。
明光落入庭院，泉池中浮起彩虹。万千水珠飞洒，似银链穿过虹桥。
喷泉前，二十只变异狼蛛围在一起，享用它们今天的午餐，一条星兽腿。十分肥美，从空间钮中取出时还很新鲜。
谷绪坐在泉台边，银发指挥官站在他对面。
两人正在说着什么，严珣突然弯腰，嘴唇落在谷绪眼角。下一刻，他就被抓住领子扔飞出去，在半空中舒展翅膀，轻飘飘飞落地面。
望见这一幕，伊斯特瞳孔剧震。
原来，主人和第三区治安官是这种关系？
不等他从震惊中回神，头顶忽然罩下阴影。
一只变异狼蛛，群体中最大的一只，短暂离开队伍，锋利的前足挡住伊斯特，复眼中闪烁凶光，样子异常凶狠。
它在警告伊斯特，不介意将白狼蛛撕碎。
伊斯特匆忙收敛心神，认真解释道：“我听从主人召唤，奉命前来。”
他让开半步，现出身后的机器人，表明自己所言属实。
察觉到这边的动静，谷绪和严珣同时转头看过来。
严珣扬了下眉，意味深长道：“白狼蛛，打上烙印的族群。”
谷绪没有评价他的话，向伊斯特招手，示意他近前。
伊斯特小心绕开变异狼蛛，来到谷绪面前，恭敬地单膝跪地：“主人。”
视线扫过白狼蛛，严珣弯腰靠近谷绪耳边，声音模糊不清，细看眸光森冷，令人不寒而栗。
“我明白。”谷绪推开严珣，目光转向伊斯特，道出召唤他的目的，“情况有变，我准备提前前往十二区，你和我同行。”
“遵命，主人。”伊斯特恭敬道。
身为一只白狼蛛，他只需要听从安排，认真执行主人的命令，不必有任何疑问。
第128章
出发时间定在一天后。
伊斯特被允许留在治安官府邸,方便和谷绪一同启程。
在这段时间内，他不能无所事事，而是要设法靠近变异狼蛛,争取和对方改善关系。纵然不被狼蛛群接纳，也要减少敌视,避免随时面临生命危险。
“我有主人的烙印。”
在谷绪进入城堡后,伊斯特主动留下，当着狼蛛群的面变成原始形态,展示出头顶的图案。
雪白色狼蛛沐浴在阳光下,外壳如同玉雕,好似一件艺术品。头顶一侧烙印黑色图腾,象征不死族的附庸。黑狼蛛梅丽也有类似的印记,隐藏在甲壳的纹路中,看上去不比白狼蛛明显。
变异狼蛛体型庞大，站在它们面前，白狼蛛足足矮上一截。
这些狼蛛天性凶残，能轻松撕碎一头雷龙。
它们常在谷绪面前争宠，表现得笨头笨脑,遇到敌人时才会展露出最真实的一面,凶狠暴力,令人望而生畏。
无论伊斯特怎样示好,狼蛛群都不为所动。
所有变异狼蛛聚到一起，继续撕扯剩下的星兽肉。眨眼时间,二十米长的兽腿只剩下鳞片和骨头。
狼蛛群没有吃饱，继续用毒牙切碎骨头,囫囵吞进肚子里。强大的胃液能消化一切，星兽的腿骨也不在话下。
它们很排斥伊斯特,却没有表现出更多敌意。大多选择无视白狼蛛，任由他站在一旁，不多给半个眼神。
对此，伊斯特接受良好。
不被视作威胁，旅程中不必担心被咬掉脑袋，也算是成功的一步。
城堡大厅内，谷绪坐在长桌旁，专心致志享用今天的晚餐。
严珣征求到谷绪同意，当面打开通讯器，联络远在十二区的喻非，告知对方，谷绪即将造访荒漠。
大厅内流淌乐声，羽人的幻象浮出穹顶，在室内游弋穿梭。
部分绕着谷绪飞行，频繁拨动手中竖琴，演奏出动人的乐声。音符在空气中具象化，绽放一朵朵绚丽的光花。
通讯器亮起，一面光屏在两人面前展开。
喻非出现在屏幕，背景是正午的荒漠。
他结束边境巡视，在日落前率领舰队返航，刚刚在停机坪降落。
暗月中白日酷热，沙漠中常起炎风。日落后气温骤降，温差常会达到几十度，足见气候恶劣。
任谁都无法想象，千年之前，这里森林密布，河川溪流纵横，动植物生机勃勃，与沙漠的荒凉有天壤之别。
“严珣，你确定没发错消息？”喻非站在停机坪上，身后是降落的战舰，不时有船员和看守列队穿行。
“当然没有。”严珣靠坐在高背椅上，侧头看一眼谷绪，端起高脚杯轻轻摇晃，“不死族的后裔重返故地，同样身为原始种族，你我都应该感到高兴。”
“你的意思是他准备深入地下，开启不死城？”喻非的问题相当直白，没有任何拐弯抹角。
“是的。”严珣点点头，提出联络喻非的另一个目的，“希望你能提供帮助。”
“如果你的记忆没有退化，应该记得我说过什么。”热风吹入监狱，掀动喻非的长发，遮挡住他的双眼。
“最好不要这样做，巫妖。否则，我会让你亲身体验龙族的报复。”严珣依然在笑，笑意却不达眼底，“何况，你也留不住他。”
“哦？”喻非拂开额前的发，眸光微暗，对此不置可否。
“你最好相信。”
一声轻响，高脚杯落在桌上。
严珣向后靠向椅背，单手转动光屏，将屏幕正面朝向谷绪。
后者吃完盘中的食物，拒绝机器人送上的甜酒，换了一杯果汁。又拿起一颗水果，送到嘴边咬下一口。
果子很脆，在牙齿间咔嚓作响。
甜美的汁液流入喉咙，少数浸湿谷绪的嘴角。
他抬头看向喻非，目光平静，语气没有任何起伏：“我不介意你动手。”
不需要严珣详细说明，他也清楚巫妖的威胁。
从被黑船袭击之日起，他就想杀了这只巫妖。对方动手正好给他借口，不必担心后续麻烦。
喻非挑了下眉，重新审视谷绪，发现他有不少变化。回忆两人之前的战斗，他变得收敛，态度不再轻慢。
“我会放开边界，允许你深入荒漠。”红发治安官说道。
“我将驾驶战舰前往。”谷绪咬碎果核，舌尖染上微苦的滋味，“此外，我有多名随员，希望你不要介意。”
“随员？”
“是的，例如它。”谷绪单手覆上桌面，银腹狼蛛顺着他的肩膀滑落，爬过他的上臂和前臂，踩在他的手背上，很有存在感的蹦跳数下。
娇小的狼蛛始终没脱下它的编织外套，倒是背负的晶石时常变换颜色，全部来自谷绪给它的奖励。
看到银腹狼蛛，喻非不自觉按住手背。他被这只狼蛛咬过，毒素不算致命，伤口却很难愈合，而且很疼，体验相当糟糕。
不死族喜好豢养狼蛛，这在原始种族之间不是秘密。既然是不死族后裔，随身携带一只不算出奇。
然而他不知道的是，谷绪的所有随员都是狼蛛。
银腹狼蛛，白狼蛛，足足二十只变异狼蛛，足以使沙漠虫群惊惧，引发的后果委实难料。
“暗月中有沙漠风暴，也可能发生虫潮，我会安排专人巡视边境，迎接你的到来。”不知不觉间，喻非说话的语气发生改变。
最显著的变化，他不再以囚徒的编号称呼谷绪。
尊重。
一种对强者的尊重。
源于谷绪强大的异能，以及他参与的每一场战斗。
合作暂时达成，约定不算牢靠，但也聊胜于无。
双方都很务实，清楚没必要多说，默契地结束谈话，屏幕随之熄灭。
谷绪端起果汁一饮而尽，正要起身离开，一只白皙修长的手从侧面伸来，搭在他的手背上，将他留在原地。
“有事？”他没有强行挣脱，顺势看向身侧。
在他和喻非说话时，严珣推开椅子走过来，两人靠得很近，距离不到半臂。
“亲爱的，你明天就要离开，我也将奔赴战场。”严珣一边说一边倾身，紫色的眼睛凝视谷绪，眼底盛满柔情，声音仿佛带着魔力，“我们有很长时间无法见面。”
“所以？”
“相思会让我发疯。”
发疯？
谷绪没说话。
他突然间觉得，严珣对自身的认知不太准确。
难道他平时很正常？
“临别之前，希望能给予我安慰。”严珣继续靠近，鼻尖蹭着谷绪，反手抽掉宝石发带，银丝如瀑，滑落在脸颊两侧，微微泛起清辉。
“安慰？”
“一个吻。”严珣抵住谷绪的头，指尖轻点嘴唇，“可以吗？”
谷绪抬眸看着他，微微眯起双眼。片刻后开口，语气斩钉截铁，没有半分动摇：“不能。”
话落，他挣开严珣的手，就要离开大厅。
不想肩膀被按住，巨大的光翼向前围拢，他被从身后揽住。
有力的手臂横过腰间，微凉的手指托起他的下巴，炙热的气息落下，覆上谷绪的嘴唇。
“亲爱的，我只想要一个吻。”严珣的声音很低，似清风拂过耳畔。
低语声中，他用鼻尖蹭着谷绪的脸颊，亲昵地啄着他的眼尾，缱绻缠绵，小心翼翼，勒在腰间的手臂却无比强势。
柔情似水，情热成网。
白色双翼舒展，边缘洒落银辉，星星点点绵连成带，在大厅内旋舞，俄尔扶摇直上，萦绕在两人身周。
视线相对，漆黑中映入深紫。
十分意外地，谷绪没有推开严珣，也没有揍他，反而扣住他的脖颈，主动加深了这个吻。
一切发生得太快，完全猝不及防。
严珣不禁愣住。
双眼蓦地睁大，瞳孔收窄，有刹那失神。
谷绪反客为主，拉开腰间的手臂，反身正对严珣。精神力化作翅膀在背后张开，带着他飞高，居高临下俯视银龙。
瓷白的手扣住严珣的脖子，黑夜一样的眼睛锁定他，眼底涌动一股陌生的情感，稍纵即逝，快得来不及捕捉，恰似浮光掠影。
“只有我能杀了你。”
这句话杀气腾腾，落入严珣耳中却无异于情话。
他笑了。
犹如百花绽放，一瞬间的瑰丽，足以魅惑世间所有灵魂。
假使他是恶魔，地狱势必敞开大门，诱惑无数生命堕入深渊，心甘情愿沉沦，永远无法挣脱。
“亲爱的，我属于你。”
他牵起谷绪的手，覆上自己的脸颊，轻轻蹭着谷绪的掌心。
仰视黑发黑眼的少年，眉目含情，丝毫不像一头凶戾的银龙，更像传说中的精灵，温和无害，露珠一样晶莹剔透。
“我发誓。”
谷绪看着严珣，毫无预兆地收回手：“我需要休息。”
“好。”严珣含笑点头，振翅飞高，抱着谷绪飞向三楼，“亲爱的，我送你回房间。”
越过二楼时，他又补充一句：“如果你愿意敞开房门，我很乐意陪伴你入睡。”
“没这个必要。”方才的举动已经是极限，谷绪轻松挣脱束缚将严珣甩在身后，先一步飞向三楼。
进入走廊后，他打开房门，随即在身后关上。
砰地一声，严珣被关在门外，没有半点进去的可能。
严珣歪了下头，心知不能强求，当即见好就收，转身返回自己的房间。
大厅门前，伊斯特维持推门的姿势，半晌一动不动。
目睹方才的一幕，更加证实他的猜测，主人和第三区治安官关系匪浅！
“龙族。”
白狼蛛世代守护不死城，是开启城门的钥匙。
他们与不死族共生，熟悉不死族许多习性，包括他们对伴侣的态度。
从某种意义上，龙族符合要求。
但是，不死族与龙族一旦结合，婚盟必须牢不可破，否则注定会引发灾难。
“算了，没必要想太多。”
伊斯特摇摇头，压下因传承记忆引发的担忧。
与其自己胡思乱想，远不如放松心态，相信这名不死族的后裔能处理好一切。
他只需要遵从命令，跟随主人的脚步，完成他交代的每一项任务，竭尽所能，一丝不苟。
想通这一切，伊斯特召唤机器人，前往为他准备的客房。
庭院中，变异狼蛛聚到一起，集体沐浴在月光下，全部静止不动。
它们的身形发生变化，节肢拉长，身躯愈发强壮。毒牙尖锐，尖端闪烁寒光。背部和腹部的花纹流淌赤金，象征强大的力量。
夜色寂寥，月辉清冷。
凉风刮过庭院，喷泉中扬起水幕，如银纱铺展。
花海起伏，波浪般涌动。
无数花瓣飞离枝头，绚丽的色彩在风中盘旋，如梦似幻，美不胜收。
谷绪一夜好眠，醒来时精神饱满，没有任何关于梦的记忆。
时间还早，他来到大厅时，严珣恰好等在桌旁，邀请他共进早餐。
伊斯特走出房间，沉默地站到谷绪身后，为他拉开椅子。
白狼蛛迅速进入角色，自然接过机器人的工作，为谷绪布置餐具，在盘中摆放食物。
面包，肉类，蔬菜，还有水果。
食材精心烹饪，散发出诱人的香气。水果相当新鲜，看上去令人食指大动。
谷绪拿起餐具，切下一块肉送进嘴里，突然想起加尔什城之旅。
白狼蛛在城中经营着一家酒馆，擅长调酒，还有一身不错的厨艺。
对他来说，这是个好消息。
南希留在三叶星，他不得不忍受机器人糟糕的手艺。有了伊斯特，这样的日子终于能够结束。
“一起用餐。”谷绪说道。
“是，主人。”伊斯特没有拒绝，从善如流地拉开椅子。
早餐时间过得很快，等三人放下餐具，距离出发不到半个小时。
严珣的通讯器忽然响起，是泰娅发来的消息。
“计划有变，第十舰队增援陨铁城，我和米兰达需要提前行动。”泰娅已经登上战舰，直接从指挥舱发来通讯，“我离开期间，空间门暂时封闭，第七区太远，我建议选择第十区，亚尔维斯会乐意帮忙。”
“好的。”严珣点点头，光屏随之熄灭。
听到两人对话，谷绪上前一步道：“事情有变？”
“是的，第九区暂时无法通行，泰娅建议借道第十区，这是最快的路径。”严珣说道。
谷绪没有到过第十区，对那里一点也不了解。
治安官亚尔维斯，他仅知道对方疑似有星蛾血统，样子十分漂亮。至于别的，他全都一无所知。
好在仅是借道，熟悉与否并不重要。
“可惜十二区的空间门毁坏，否则不需要如此麻烦。”严珣见谷绪点头，当即向亚尔维斯发去联络。
彼时，第十区正将日暮。
夕阳余晖落入玫瑰城，万千花海勾勒金光，掀起层层波浪，花香蔓溢。
第十区的主城座落在边境，没有城墙，只有一望无际的花海拱卫悬浮在半空中的城市。
城市构造特殊，分为上中下三层。
各层中心矗立螺旋状台阶，台阶互相串联，旁侧围绕升降梯通道，梯厢频繁起降，内外闪烁银光。
城内道路、桥梁和房屋全部由稀有金属打造。
建筑外部镶嵌晶石，在阳光下闪烁，斑斓夺目，奢华的审美与鲛人如出一辙。
城内生活着千万人口，族群多样，稀有种族达到巨星之最。
仰赖亚尔维斯的血统，玫瑰城内有数量众多的星蛾。
前番陨铁城遭遇大火，放火的星蛾逃入第十区，获得亚尔维斯的庇护。
拉哈德亲自要人无果，反因勾结贩卖星蛾的商人被质问，闹得灰头土脸，只能悻悻离去。
内战开始后，第十区也遭遇攻击。
和其他各区不同的是，雇佣兵飞船靠近第十区边境，多数会在花海中迷路。
城外的玫瑰花并不简单，它们属于异植的变种，平日里不具有威胁，一旦遭遇入侵，立即会变成凶猛的嗜血种，将入侵者撕成碎片。
找遍整个巨星，只有亚尔维斯能养殖它们。
第十区严格限制玫瑰花的生长，各区也尽量避免冒犯玫瑰城，彼此间总能相安无事。
雇佣兵的到来打破规则。
自从内战开始，成百上千的武装飞船在花海坠毁。雇佣兵们折戟沉沙，尸体沦为玫瑰花的养料，骨头都被埋入地下。
亚尔维斯精心照料他的花田，很少假他人之手。
每逢日暮，他都会离开城内，驾驶飞船落入花丛，收取大捧鲜艳的玫瑰。
值得一提的是，第十区的飞船和战舰都有玫瑰标记，一眼能够认出，与第六区的商船有异曲同工之妙。
严珣发来通讯时，亚尔维斯手捧玫瑰，正打算返回主城。
屏幕闪烁，看到发信人，他不免有些惊讶：“严珣？”
“亚尔维斯，有件事需要你帮忙。”严珣没有浪费时间，直言需要借用玫瑰城的空间门，借道前往十二区。
“你身边的黑发美人，他要去十二区？”亚尔维斯问道。
“是的。”严珣颔首，不忘纠正对方的称呼，“他叫谷绪。”
“哦。”亚尔维斯拉长声音，从花束中抽出一朵，捏碎鲜红的花瓣，搓去指腹上的汁液，“他是不死族后裔，喻非是巫妖，你放心让他独自进入十二区？”
“我联络过喻非，他有脑子，清楚该如何选择。”严珣说道。
“希望如此。”亚尔维斯笑了笑，没有继续纠缠这个问题，转而说道，“我会打开空间门，他随时可以过来。”
话落，亚尔维斯切断通讯，施施然穿过花海，走向停泊在花丛中的飞船，身影消失在舱门背后。
屏幕这一端，谷绪整装待发，伊斯特和狼蛛群聚集到庭院。
智脑操控战舰飞出船坞，悬停在城堡上方，匀速下降高度。
舱门打开，变异狼蛛率先列队登船，伊斯特在等候谷绪，后者却被严珣拉住。
“一路小心。”严珣握住谷绪的手腕，轻吻落在他的眉心，声音很低，只有两人能够听见，“巫妖的弱点是他们的心脏，挖出他们的心，他们就不可能复活。”
谷绪抬眸看向严珣，提醒道：“他是你的盟友。”
“你最重要。”严珣朝他眨了下眼，随即退后半步，放开谷绪的手。
谷绪沉默片刻，没有再多说，仅是点了点头，其后转身走向战舰。
严珣站在原地，目送他登舰，脸上的笑容始终不变。
战舰垂直升高，很快进入空间门。
透明的门扉荡起波澜，能量震荡，门柱上的凶兽腾空，在云层中无声咆哮。
就在这时，严珣的通讯器闪烁，是云霁发来消息，主要关于不请自来的宇宙拓荒者。
“超过两百万艘飞船，停在星际中转站，没有继续前进。队伍中有一艘红船，能带领船队实现空间跃迁。”
“继续派人盯着，不要靠近。”
“是。”
通话结束，光屏随之熄灭。
严珣的笑容逐渐隐去，眸底暗潮涌动，下一刻归于沉寂，看不出半分情绪。
两百万艘飞船，时空跃迁。
齐麟，巨星舰队总指挥。
果真是你。
第129章
暮色降临,凉风席卷边境。
花海中浮现点点荧光，在风中聚成星河。
光带绵延数十公里，盘旋着扶摇直上,飞向夜空下的宏伟城池。
玫瑰城内灯火辉煌，人声鼎沸。
道路上人来人往,各式飞行器频繁起降,穿梭在人群上方。
高架桥四通八达，悬空列车交错驰过,行速快如闪电,沿途投下光影。
城市中心,升降梯繁忙运行,通道外笼罩银光,耀眼的光环缠绕梯厢,在三城之间循环往复。
玫瑰城布局严整，城内则充满浪漫气息。
底层是商贸中心，高楼大厦色彩缤纷，航空港建成盛放的玫瑰，在巨星上独树一帜。
中层多为民居,不同族群混杂,时常能看到新奇面孔,建筑风格更是多种多样。
顶层是治安官府邸所在,主建筑像一枚开口的圆环。
圆环中心矗立空间门，门周环绕水池,水池上方横跨数座金属桥，桥身两侧镶嵌晶石,不分昼夜闪烁彩光。
巨星各区都有空间门，部分存在历史超过城市。
自从安德烈手握大权,除第一区、第七区和第九区，其余空间门悉数关闭，玫瑰城中也不例外。
内战打响之后，治安官们与执政官翻脸，原有的禁锢不复存在，禁令被打破，空间门陆续重启。
玫瑰城内的空间门再次敞开，门前盛放光影，笼罩大片建筑。
水声潺潺，水面泛起波光，映出桥梁暗影。
池水包围中，四道巨石柱拔地而起，每根需三人合抱，底部深扎地下，表面雕刻花纹，顶部直冲天际，近乎平齐云层。
光幕自云中垂挂，镶嵌在石柱之间，张开透明的门扉。
门前飘浮古怪的幻象，脱胎于石柱上的雕刻，在空气中游弋，拖曳着光尾飘来飘去，没有片刻停歇。
入夜后，底层和中层热闹非凡，顶层稍显冷清。
尤其是治安官府邸，罕见有人员出入。服务于此的主要是机器人，以及少部分生化人。
治安官亚尔维斯看似温和，实则天性孤僻。
他有极强的领地意识，在特定的区域内，不允许任何人随意出入。就如他的城堡，以及城外的花海。
今天是特例，他将迎来一位尊贵的客人。
为此，他允许星蛾出现在府邸前，专为迎接来人。
这些星蛾曾在陨铁城放火，为寻求庇护进入第十区，暂时停留在玫瑰城。
他们中的大部分与谷绪不算熟悉，顶多有一面之缘。唯有露西曾多次见过他，勉强称得上熟面孔。
突然接到召唤，得知要前往治安官府邸，众人顿觉紧张。
从登上飞行器，抵达城市顶层，再到被引领入建筑中，停在水池前，他们都是神经紧绷，始终是满头雾水，心中充满疑惑。
露西是推举出的首领，负责出面了解情况。
她硬着头皮询问，无奈机器人一问三不知，不肯透露一个字。
星蛾们愈发感到不安，只能聚集在庭院中，等待亚尔维斯露面，希望从他口中获取答案。
“治安官阁下庇护我们，我们不该心存怀疑。”露西说道。
她的话既是安慰众人，也是在说服自己。
亚尔维斯行事诡秘，像他的脾气一样阴晴不定。
露西猜不出他深夜召唤众人的目的，只能寄希望于对方没有恶意。或许，这只是一场突发奇想的恶作剧？
等待的时间格外漫长。
明明只有几分钟，于露西等人而言却像是过了数个小时。
好在亚尔维斯没有让他们一直等下去。
水池南侧，宏伟的城堡终于开启。
雕刻玫瑰花的大门向内敞开，一身长袍的治安官走出来。
他腰间勒着宽带，带扣铸成花朵图案，边缘镶嵌晶石。长袍布料丝滑，下摆曳地，边缘刺绣花纹，走动时如水波流淌，时刻吸引人的目光。
随着他的脚步，长发轻轻拂动。单耳垂挂宝石链，彩光在发间时隐时现。
“夜安，阁下。”见到亚尔维斯，星蛾们态度恭敬。无论此前在想些什么，也无论是否心生不满，他们都是毕恭毕敬，不敢轻易造次。
“夜安。”亚尔维斯走到近前，视线扫过众人，看出他们的不安，声音温和，“仓促召唤诸位，事出有因。如果让你们感到不安，我很抱歉。”
说话间，他从怀抱的花束中抽出一枝，折断花茎，将盛放的玫瑰簪在露西鬓角。
随后，他轻轻打了个响指，一阵微风流过，穿梭在星蛾之间，散落的光点聚集，每人的发间都多出一朵玫瑰，绚烂绽放，香气扑鼻。
“我的歉意。”亚尔维斯说道。
星蛾们抚过花瓣，不由得心生惊喜，声音中难掩激动：“感谢您，亚尔维斯阁下。”
玫瑰花中蕴含能量，对星蛾有极大好处。只要花朵不败，她们就可以一直戴在身上。
看到露西等人的笑容，亚尔维斯不再闲话，正式说明召唤他们的缘由：“玫瑰城将迎来一位客人，露西，你曾见过他。”
露西等人面面相觑，对亚尔维斯口中的客人充满好奇。
“阁下，能否告诉我们，这位客人究竟是谁？”
“不死族的后裔。”亚尔维斯捧起花束，这是他为今夜准备，每一枝都是精心挑选，花瓣上还挂着水珠。
“不死族？”多数星蛾陷入迷惑，唯有个别人心中了然，其中就包括露西。
“阁下，您需要我们做什么？”露西主动询问道。
“他不会停留太久，过境主要是借道。即便如此，我仍要尽地主之谊。”对露西等人的机敏，亚尔维斯十分满意，“如果他选择在城内休整，我需要你们帮忙招待他。”
姑且不论这番话真假，星蛾们都很愿意帮忙。亚尔维斯为他们提供庇护，予以回报是理所当然。
“我们很乐意帮忙。”众人说道。
“很好。”达成目的，亚尔维斯召来机器人管家，由后者与星蛾交接，安排谷绪到来后的相关事宜。
星蛾们听得相当认真，不希望出现任何差错。
治安官阁下愿意召唤他们，由他们接待客人，证明他们存在用处，可以继续留在第十区，无需担心被突然驱逐。
对不想继续流浪，也不希望卷入战火的星蛾来说，这是一次不错的机会，必须牢牢抓住。
一应事宜交接完毕，花费近二十分钟。全因星蛾频繁发出疑问，只为能做到尽善尽美。
接下来又是漫长的等待。
依照亚尔维斯预期，谷绪会在午夜前抵达，或者更早。
“希望不要遇见空间乱流。”治安官阁下说道。
星蛾有毒，但绝非乌鸦嘴。
很可惜，这个定律不适用于今天。
空间门后，黑暗的通道内，一艘黑色战舰止步不前，谷绪意外遇上了麻烦。
“怎么回事？”看到屏幕中的暗影，谷绪不由得倾身，询问操控战舰的智脑。他低头看向通讯器，依照原定计划，他已经抵达第十区，而不是困在空间通道里，迟迟找不到出口。
金色光影闪现，艾洛特和亚娜同时现身。
成百上千条文字链在地面穿梭，覆盖舱顶，继而交错在控制台前，末端深入船体。
屏幕中的画面发生变化，暗影被海量字符取代。
金色文字喷薄而出，层层堆叠，互相拼凑成为不同的语句，很快又打乱重组。
字符移动的速度异乎寻常，快得出现重影，使人眼花缭乱。
两部智脑都忙着搜寻资料，结合现实情况，得出同样的结论：有人扰乱空间通道。
“乱流不是自然形成，极大可能是受到外来力量干扰，才使战舰被困住。”艾洛特说道。
“外力干扰？”谷绪轻击扶手，沉声道，“你是说异能？”
“是的。”艾洛特收回一条文字链，对谷绪解释道，“强大的异能者可以打开空间通道，随时连通数个光年。通道打开时，很可能影响到附近星球，造成现有的空间通道内部紊乱，酝酿乱流和风暴。”
提及空间异能者，谷绪不免想到那艘红船。
假设原因在此，证明这支船队距离巨星已经很近，随时能在星球上登陆。
他必须加快动作，尽可能快地进入十二区，以防变故横生，打乱他的复仇计划。
“我来想办法。亚娜，打开舱门。”谷绪说道。
“你要牵引战舰？”
“没错，这是最快的办法。”
战舰无比庞大，被乱流困住，一时之间难以脱身。
谷绪则不然。
只要找到出口，他可以轻松冲出乱流，顺便将战舰带出去。
“如果能把战舰收起来，速度会更快。”说话时，亚娜视线放低，扫过一旁的伊斯特。在智脑缜密的计算模式下，白狼蛛成为不折不扣的累赘。
发现自己变得碍手碍脚，白狼蛛明智地一言不发，权当自己是一件装饰品。
变异狼蛛可以在空间通道内行走，银腹狼蛛也能穿行自如，唯独白狼蛛不行。
对此，谷绪也没有任何办法。
如果把伊斯特收入空间钮，他肯定无法生存。放出来时，十有八九会沦为一具干瘪的尸体。
开启不死城需要白狼蛛。
谷绪不打算冒险，只能选择最稳妥的办法，他独自出去牵引战舰摆脱乱流，设法冲出空间通道。
“亚娜，打开船舱。”谷绪再次吩咐智脑，同时不忘告诫白狼蛛，“伊斯特，你去隔壁舱室，关紧舱门，确保安全之前不要出来。”
“遵命，主人。”白狼蛛没有丝毫犹豫，立即转身离开，身影消失在走廊。
谷绪随后进入升降梯，来到战舰底部时，舱门已经开启。
门外是无尽的黑暗，狂风撕扯，暗影扭曲，使人望而生畏，不由得脊背生寒。
“我离开后关闭舱门，封锁指挥舱。”谷绪借通讯器发出消息，通知两部智脑，其后松开抓在舱门一侧的手，纵身飞跃，跳进恐怖的漩涡之中。
在他身后，舱门迅速合拢。
战舰内部一片寂静，连变异狼蛛都安静下来，集体趴伏在走廊，等待谷绪牵引战舰离开。
空间通道内寂静无声。
狂风聚成漩涡，围绕在战舰四周。风旋持续向内压缩，封堵住所有去路。
这一场景不算陌生，谷绪不止一次遇见过。
他以精神力凝成双翼，振翅向前飞，在漩涡缝隙间发现光亮，遥指向通道尽头。不出意外地话，那里就是通道出口。
找到目标，谷绪飞到战舰前方，抓住船首凸起的金属。指甲弹出向内扣，确保不会中途脱手。
与庞大的舰身相比，他似一粒微尘，却生生拖动这艘庞然大物，逆着乱流向前行进。
漩涡层层挤压，风旋肆虐，组成死亡陷阱。
谷绪强行闯过风团，似遭遇利刃切割，全身上下涌出血液，瞬间染红衬衫和外套。
刺痛感袭来，他却无暇顾及，一心一意拖动战舰，硬是破除险境，穿过风旋阻隔。
冲出乱流的一瞬间，他几乎变成一个血人。
强大的异能发挥作用，伤口悉数愈合，找不出一条疤痕。
流出的血许久未干，谷绪反手抹过脸颊，掌心和手背都是一片暗红。
他从上衣口袋中掏出两块紫色晶石，握在掌心中吸收。伴随着能量涌入体内，他快速恢复体力，前行的速度随之加快。
黑暗的空间通道内，一道孤独的身影拖拽战舰前行。
恐怖的乱流被抛在身后，风旋向前追逐，却总是差一段距离，始终无法咬住舰尾。
前方光点扩大，证明谷绪判断正确，那里就是出口。
他当即攥紧手指，掌心中的能量石化为灰烬。
单手牵引战舰，谷绪尽情舒展双翼，一鼓作气投身发光点，带着战舰一起冲了出去。
空间通道外，透明的门扉泛起波澜。
彩光层层推进，环形向内挤压，继而反向扩散，形成一个流动的漩涡。
漩涡中心爆发强光，门柱四周浮现幻影，数道虹桥横跨天空，形成一幕奇景。
天空中流淌彩云，空间门前光影凝实。
光芒达到极盛，恍如星辰爆裂。
能量剧烈震荡，星蛾们被迫后退，抬起手臂挡在头前，避免眼睛被灼伤。
唯有亚尔维斯不受影响。
强光放射状辐射，他正面迎接冲击，凝望飞速扩大的漩涡，瞳孔在光中变得透明，仿佛无机质，不应存在于世间。
亮光达到顶点，倏然转暗，门后冲出一道人影。
修长，瘦削。
夜色一般的头发，背后舒展双翼，全身披覆血色。
他从空间门内冲出，全身上下没有任何防护，实在出乎预料。包括亚尔维斯在内，所有人大吃一惊，一时之间忘记语言。
空间通道有多么可怕，世人皆知。运气不好遇上乱流，飞船都能被绞碎。
除了星兽，没有任何生命能自由出入空间通道。
哪怕体内存在星兽基因，没有飞船的情况下，星蛾们也不会靠近空间门半步。
谷绪的出现打破认知。
众人震惊地看着他冲出空间门，全身染血，却找不出一条伤痕。
不仅如此，他身后还拖着一艘战舰。
“老天！”星蛾们呆呆地仰头，嘴巴张大，无意识发出惊呼。
“他是不死族？”
“不死族有这么强悍？”
在惊呼声中，谷绪带着战舰下落。
他看到前方的亚尔维斯，以及散落在四周的星蛾。在星蛾的队伍中，他发现一张熟悉的面孔，不觉挑了下眉。
距离地面十米左右，他放开战舰，减缓下落的速度。
黑色战舰悬停在头顶，谷绪收拢双翼，像一根没有多少重量的羽毛，轻飘飘垂直下落，落地时未发出半点声响。
忽略他身上的血，单看他的外表，苍白、纤细、俊秀。
如非亲眼目睹，根本无法相信他能无防护穿过空间通道，整个人安然无恙。
认知遭到巨大冲击，星蛾们集体陷入震惊，迟迟无法回神，预先的安排也被抛到脑后。
亚尔维斯凝望谷绪，压下心中的惊讶，微笑走上前，递出手捧的玫瑰：“欢迎来到玫瑰城，不死族的后裔。”
花束捧到眼前，花香沁人心脾。
看看面前的玫瑰，又看向微笑的治安官，出于礼貌，谷绪抬手接过花束：“多谢。”
“这是我的荣幸。”亚尔维斯退后半步，看向震动的空间门，可以猜出空间通道内出现异常，十成是一场风暴。
“你遇到了空间乱流，很糟糕的运气。”他说道。
“我的智脑告诉我，有强大的空间异能者出现，扰乱空间通道。”谷绪没有隐瞒，实言告知对方。
“空间异能者？”
“是的。”谷绪颔首，出于借道的感谢，提醒道，“我建议你联络严珣，他应该能告诉你更详细的情况。”
“我明白了。”亚尔维斯心头一动，决定接受他的建议。
鉴于时间不早，他邀请谷绪在城内休息一夜，明天再启程出发。
“我想你需要休息，还需要补充一些食物。”亚尔维斯诚恳说道，微笑着看向谷绪，“我都可以提供。”
他难得如此热情，被熟悉他的人看到，一定会大跌眼镜。
谷绪扯了扯有些破烂的外套，能想到自己此刻的模样。回忆方才的经历，他不希望计划生变，只能谢绝对方的好意。
“真遗憾。”邀请遭到拒绝，亚尔维斯感到十分遗憾，但没有强求。他召唤机器人搬来五只金属箱，每只都有半米高，落地时砸出钝响，足见重量不轻。
“作为重要情报的感谢，希望你能收下。”
说话间，他当着谷绪的面打开一只箱子。
里面塞满能量石，全部是如血的色泽，属于第十区独有。
“多谢。”
谷绪收下这份礼物，但不喜欢欠人情。
他从口袋里掏出空间钮，抱着空间钮的银腹狼蛛也被抓了出来。
看到这只狼蛛，亚尔维斯笑了笑，并没多说什么。然而就在此时，战舰的底舱门突然打开，几个庞大的暗影出现在舱门后，成功让他表情凝固。
少有人知道，变异狼蛛是星蛾的天敌。
即使它们没有走出船舱，露西等人也受惊不小，不由自主向后退，险些不顾体面转身就跑。
亚尔维斯不至于此，但也感到不适。
目睹他们的反应，谷绪回首看向舱门，朝门后的变异狼蛛摆摆手，示意它们不要出来。
变异狼蛛不太情愿，可无法违背命令，只能老实地缩回去躲进船舱内。
警报解除，星蛾们暗暗松了口气。
谷绪打开空间钮，从中取出两枚鳞片。它们来自星兽的背部，蕴含丰沛的能量，却很不容易消化。
食物充足的情况下，变异狼蛛变得挑食，啃过一次就弃如蔽履。
“星兽的鳞，作为回礼。”谷绪说道。
这份礼物十分珍贵，价值远远超出五箱能量石。亚尔维斯有些为难，有意再补些什么，谷绪却没给他机会。
“我需要马上出发。”他向亚尔维斯告辞，无暇同星蛾们打招呼，直接转身走向战舰，准备再次启程。
“等等！”亚尔维斯叫住他，拉过耳上的宝石链，解开最下方的链扣，上面悬挂一颗血红的宝石。宝石内包裹一朵玫瑰，纤毫毕现，栩栩如生，工艺十分精美。
他将宝石递给谷绪，郑重道：“遇到危险时捏碎它，你将重回玫瑰城。”
“空间晶石？”谷绪猜测道。
“可以这么说。”亚尔维斯颔首。
“多谢。”
“不必道谢，你的礼物对我有极大用处，应该感谢的是我。”亚尔维斯语气认真，绝非故意客套。
谷绪握住晶石，对他点点头。利落收起地上的金属箱，转身登上战舰。
舱门关闭，黑色战舰垂直升空，在夜色下离开玫瑰城，朝十二区的方向飞去。
与此同时，几艘飞船在雇佣兵的追击下仓惶逃命。
船上是贝尔特和她的族人。
他们携带重要情报从第一区出逃，勉强冲破封锁，却无法摆脱雇佣兵，只能拼命加速，在天明之际接近荒漠边缘，不顾一切扎了进去。
第130章
“停止前进。”
一艘武装飞船上,雇佣兵船长下达命令，要求全体停止追击。
二十余艘武装飞船停在边界，雇佣兵们满心不甘,也只能看着羚羊的飞船进入荒漠，逆风逃向沙漠深处。
“船长,真的不追了？”一名雇佣兵转动金属椅,瓮声瓮气说道。只差一点，他们就能抓住那群羚羊。
这些高傲的家伙,总是喜欢用鼻孔看人。在第一区期间,没少找他们麻烦。
身份的缘故,雇佣兵们受制于人,心中早就堆积不满。
如今风水轮流转,这些羚羊突然叛逃,遭到第一区通缉。虽然不清楚原因，但不妨碍雇佣兵们借机报复，给这些家伙好看。
“船长，追上去杀死他们，事后再报告,执政官未必会追究。他还需要我们作战！”另一名雇佣兵说道。他满脸鬃毛,嘴边凸出獠牙,样子杀气腾腾。
“对,杀了他们！”其余人附和道。
“这些高傲的羚羊总是蔑视我们。我要撕碎他们，把他们漂亮的脑袋从脖子上拧下来,扯断他们的四肢！”
队伍中的雇佣兵多数来自蛮荒星，崇尚野蛮和暴力,与羚羊信奉的理念背道而驰。
在第一区期间，羚羊们没有刻意为难,仅是疏远，依旧让他们不满，认为自己遭到轻视。
报复的机会送到眼前，他们不肯轻易放过。即便船长三令五申，要求所有人遵守命令，执行力度一样糟糕。
“停止追击，不许有异议，照我说的去做！”雇佣兵船长大发雷霆，强压下众人的叫嚷声。
他是一名象兽人，身材高大魁梧，如同一座小山。
硕大的头颅上毛发不生，目似铜铃，鼻子很长，嘴角冒出一对象牙，保留兽人的原始特征。
他在出发前接到密令，成功完成追击任务，将羚羊们赶入十二区。
依照传令人的吩咐，他们只需要严格执行命令，不该做多余的事情，更不能自作主张。
“破坏计划，你们会受到惩罚。”
回想当时的情形，象兽人不禁头皮发麻。
见众人还在鼓噪，他顿时火冒三丈，握拳砸在指挥椅上，咆哮声震荡整个指挥舱：“执行命令，谁敢抗命，我一定撕碎他！”
震慑的效果立竿见影。
雇佣兵们立刻安静下来，不少人交换眼神，心思各异，终究不敢公然违抗船长的命令。
就在这时，一名雇佣兵手指前方发出惊呼：“勒旁和沙棘冲上去了！”
话音落下，所有人抬头看向屏幕。
画面中，两艘武装飞船脱离大部队，悍然越过十二区边境追向目标，公然违抗象兽人的命令。
象兽人勃然大怒，当场捏碎椅子扶手，怒声咆哮：“联络那两艘船，告诉他们停下，不，让他们立刻回来！”
船员们立即照办，手指在光键上飞动，连续尝试数次，对面始终没有回应。查清楚问题，几人交换视线，不由得脸色发白。
“船长，他们关闭通讯频道……”一人迟疑说道。
“你说什么？！”
“他们关闭了通讯频道，两艘船都是。”雇佣兵缩了缩脖子，话说到最后，下意识避开船长的目光。
象兽人出离愤怒，脸色涨红，双眼圆睁。
他腾地从椅子上站起身，大步走向控制台，一把推开胆怯的船员，亲自发出联络。
果不其然，对面没有任何回应。
屏幕中漆黑一片，证实雇佣兵没有说谎。勒旁和沙棘公然无视命令，自作主张出击，压根不在意任性的后果。
“该死的！”
“这两个该死的蠢货！”
象兽人怒不可遏，握拳砸向控制台。
钝响声中，坚硬的金属向下凹陷，留下拳头的形状，底部出现细密的裂痕。
细小的电流蹿升，导致屏幕画面错乱，迅疾闪过扭曲的白光。
雇佣兵们面面相觑，都清楚麻烦大了。
被推开的雇佣兵从地上爬起来，试图劝说象兽人，可以设法找回两艘武装飞船，而不是破坏自己的船。
可惜并不成功。
大副无奈出面，抓住船长的手臂，强行拦在他和控制台之间。
“船长，控制台一旦破坏，这艘飞船会失控！”满脸鬃毛的兽人沉声道。此刻的他小心翼翼，和几分钟前的粗犷判若两人，“最要紧的是把他们找回来……”
一句话没说完就被愤怒的象兽人打断：“找回来，说得容易，怎么找？！”
象兽人一把抓住大副的衣领，粗糙的大掌用力，胳膊上的肌肉隆隆鼓起，轻而易举将他提起来，使他双脚离地。
“他们胆大包天拒绝通话，就是要违抗命令！”
“用通讯器，他们一定会接，发私人讯号！”大副呼吸困难，突然间急中生智，长满肌肉的脑子难得如此敏捷。
象兽人眯眼看着他，气势汹汹的样子，让他以为末日来临。
万幸的是，抓在衣领上的手终于松开。
桎梏解除，大副落在地上，双腿有些发软，踉跄两步扶住控制台才没有摔倒。
象兽人扫视船舱，连续点出几名雇佣兵：“你、你、还有你，给他们发信，警告他们立刻回来！”
对方铁了心违抗命令，关闭公共频道，压根不与自己通话。
为今之计，必须让他们明白事情的严重性。
“告诉他们，这是执政官安德烈的命令，只允许追击，绝对不能进入十二区。继续执迷不悟，一意孤行，他们拿不到一枚晶币，还会遭受严厉惩罚。我不会为他们求情。”象兽人一字一句说道。说话时咬牙切齿，样子异常凶狠。
雇佣兵们不敢迟疑，立即照吩咐去做。
然而讯息发出之后，始终如石沉大海，没有得到任何回应。
象兽人怒火冲天，却拿不出更好的办法。
他在船舱里来回踱步，不断挥舞着手臂咆哮，诅咒不听命令的两艘船，咒骂那群逃走的羚羊。
事实上，他也在诅咒安德烈。
恶毒的话没有出口，只在心中默念，怨恨和不满一点也不曾减少。
就在众人无计可施，不知该如何向执政官交代时，荒漠中突然爆发强光。
一道光柱冲天而起，中部球形膨胀，光环向外扩散，一瞬间掀起狂风，席卷大片沙漠。
能量剧烈震荡，强势扭曲光线。
视野中，明亮的光柱贯穿大地，撕裂云层。
狂风肆虐，沙海沸腾。
沙浪涌动推进，有生命一般快速移动。
两艘飞船被卷入风中，落叶一般飘零，始终无法挣脱，很快变得四分五裂。
“是勒旁的飞船！”
“还有沙棘！”
距离相隔不算太远，雇佣兵们亲眼目睹这一惨况，不由得倒吸一口凉气。
武装飞船在空中解体，残骸坠毁，在地面发生殉爆。
大火熊熊燃烧，雇佣兵的尸体陷入火海，和破损的船壳一同化为焦炭。
侥幸未死的雇佣兵冲出火场，惨叫着在地上翻滚。有人翻滚两圈便静止不动，有人从地上爬起来，拖着残躯跑向边境。
他们全身是伤，有爆炸洞穿的血口，也有火焚的焦黑。求生的欲望支撑他们向前迈步，只为能活下去。
这一幕投影在屏幕中，船上的雇佣兵集体陷入沉默，指挥舱内死一般寂静。
“船长，救不救？”一名雇佣兵试探开口。
“救？怎么救？”象兽人对无用的同情心嗤之以鼻。
他们心中都很清楚，这几个人绝对活不成。
经历过爆炸，他们的内脏九成已经破碎，又被火烧，治疗舱也不可能让他们痊愈，何必白费力气。
更何况，从刚刚的爆炸中，象兽人嗅到一股可怕的气息。
“命令各船转向，我们必须马上离开这里！”他的决定相当果断，命令传达下去，雇佣兵们陆续操控飞船调头。
几乎就在同时，沙漠中飞起一道身影。
黑色的外套，暗红色的头发和眼睛，眼角和脸颊覆盖黑色图腾，赫然是盘踞在荒漠中的巫妖。
在他身后，多艘战舰升空，贝尔特等人的飞船夹杂其中，俨然受到保护。也可能是禁锢。
无论哪一种，都代表逃走的羚羊成功与巫妖汇合。
勒旁和沙棘死得并不冤枉，包括他们手下的雇佣兵，自踏入荒漠那一刻开始，生命就已进入倒计时。
喻炎悬浮在半空，热风吹起他的长外套，黑色内里翻卷，如同鸦翼展开。
眺望边界线上的武装飞船，他举起右臂，随意向前一压，所有战舰推进能源，接连越过他两侧，仿佛嗜血的狼群，凶猛地扑向猎物。
见势不妙，雇佣兵们加速逃跑。
怎奈速度不及战舰，双方的距离正在飞速拉近。
船后有激光束袭来，一旦被击中，武装飞船随时将从高空坠毁，船上人断无生路。
屋漏偏逢连夜雨。
雇佣兵们慌不择路，冲进与荒漠接壤的十一区，误闯入契卡小镇。
一群海族刚好抵达镇中，正在与布鲁托镇长谈话。
雇佣兵们一头撞进来，镇民们立即发出警报。海族陆续冲出房门，见到空中的飞船，认出船身上的雇佣兵标记，脸色顿时一变。
“杀了那些家伙！”
海族与第一区存在宿怨，对这些蛮荒星雇佣兵深恶痛绝。
他们召唤幽灵城市，驾驶飞行器进入城内，驱使城市挡住武装飞船，正面撞了上去。
幽灵城市自云端压下，出现得十分突然。
雇佣兵们没有任何准备，甚至来不及使飞船调头，猝不及防之下，接二连三撞上去，船首向内凹陷，船身断裂，在空中遭遇碾压。
幽灵城市向前推进，巨兽一样闯入视野。
飞船指挥舱内，象兽人绝望地看着这一切。哪怕众人拼尽全力，仍无法逃离死亡命运。
轰隆！
最后一艘雇佣兵飞船与幽灵城市碰撞，在半空中被压扁，发生剧烈爆炸。
火球悬浮在天空，燃烧数分钟方才熄灭。
追来的战舰目睹全过程，没有继续靠近，而是停留在小镇外，确认雇佣兵全体死亡就原路返回。
他们没有进入契卡镇，也没有和幽灵城市里的人打招呼。
巫妖的附从和鲛人手下的海族关系一般，彼此之间井水不犯河水，非必要很少主动打交道。
目送战舰离去，海族们一言不发，重新调整情绪，返回契卡小镇。
“费岚阁下的命令是巡视边境，统计所有小镇、村落和聚居点。我们的时间很宝贵，不必为别的事花费心思。”一名年长的海族说道。
他五官深邃，相貌英俊。一身海蓝色的皮肤，眼角和前额覆盖鳞片，在烈日下闪闪发光，犹如打磨过的宝石。
海族们具有强大的执行力，是不亚于兽人和虫族的战士。
解决掉雇佣兵，他们与镇长重拾谈话。
大概是战斗的威慑力发挥作用，接下来的谈判异常顺利。布鲁托愿意出面联络其余镇长，帮助他们更好地展开工作。
“你很明智，布鲁托镇长。”
对于布鲁托的识趣，海族们相当满意。
他们当面承诺，一定会维护契卡镇的安全，保证道路畅通。小镇不会因战争变得荒凉，反而会更加繁荣。
战舰返回荒漠，与等候在沙丘的喻炎汇合。
这里曾是沙漠毒蝎的领地，地上隆起丘陵，地下遍布毒蝎挖掘的巢穴。
在白狼蛛发起的虫潮中，沙漠毒蝎损失惨重，活下来的族群被迫向别处迁徙，巢穴全被舍弃。
现如今，是一群小型沙蜥住在这里。
之前的爆炸摧毁沙丘，震荡波及到地下，沙蜥向更深的地底挖掘。可以想见，今后很长一段时间，它们不会出现在地表。
看到归来的战舰，喻炎没有多问，飞向其中一艘，进入敞开的舱门。
舰队一分为二，喻炎所在的战舰留下，其余护送贝尔特等人返回沙漠中心。
“羚羊天性狡猾，能审时度势，也很擅长说谎。”金属门向两侧滑开，喻炎大步走进指挥舱，声音先一步传来，提醒带队的混血虫族，“法乌提，谨慎一些，将他们送到喻非面前。”
“遵命，阁下。”法乌提正色领命，身影消失在屏幕中。
喻炎走到指挥椅前，转动椅背坐下来，架起一双长腿，随意扯松领口，嘴里抱怨着：“喻非总喜欢给我找事做。还以为能轻松一些，结果又要巡逻边境。”
对于他的抱怨，船员们左耳进右耳出，没有一人开口接话。
巫妖之间的关系错综复杂。
他们崇尚力量，血亲之间也会争斗厮杀。但他们又格外亲密，绝不容许外人冒犯。
喻炎口出抱怨，其余人听听就罢，根本没必要当真。
“继续巡逻，沿着边境向东。”喻炎靠向椅背，懒洋洋地打了个哈欠，“喻非的客人，他应该会从那边过来。”
船员们领命，操控战舰调转方向。
烈日高悬，荒漠一望无尽，酷热难耐。
天边忽然聚集黑云，沉甸甸压向大地。风旋聚成两道龙卷，呼啸着穿过沙海。
黑云压顶，沙浪掀天。
天灾地变，堪比末日景象。
“沙暴。”众人神情凝重，登时绷紧了神经。
“马上调头，加速离开这里。”喻炎坐正身体，表情变得严肃起来。
战舰原地调转方向，将能源推至最高，全力与狂风赛跑，躲避沙暴正面冲击。
船身转向时，沙暴滚滚袭来，似巨兽张开血盆大口，急欲吞噬天地间的一切生命。
天灾的景象充斥屏幕，船舱里都变得昏暗，气氛愈发凝重。
一名船员望见屏幕中的画面，目光突然定住，不觉张大嘴巴，满脸不可思议。
他以为自己看错，下意识揉了揉眼睛。
确信不是眼花，他立即手指屏幕，大声道：“飞船，不，战舰，风里有一艘战舰！”
“什么？”
“你说什么？”
众人大吃一惊，纷纷抬头看去。
屏幕中龙卷肆虐，黑云遮天。
呼啸的狂风互相挤压，发出刺耳的嘶吼。
两道龙卷频繁碰撞，好似巨兽搏斗，强大的力量足以毁天灭地。沙暴滚动向前，凡被暴风波及，岩山也会破碎。
偏偏有奇迹出现在眼前。
一艘黑色战舰，颜色类似巫妖的黑船，形状却完全不同。
像一杆矛。
锋利坚硬，流淌着寒光，森冷嗜血。
这艘战舰强行撕开狂风，悍然冲出沙暴中心，突兀闯入众人视野。
愣神的一瞬间，风暴无限逼近，即将吞噬喻炎的战舰。
“别发愣，快走！”没时间探究那艘战舰的来历，喻炎命令战舰提速，必须立即远离危险。
船员们迅速回过神来，集中注意力，将能源推至最高。
战舰化为一道流光，迅疾向前飞出，开始和死亡争分夺秒。
黑色战舰紧随而至，和喻炎的战舰并驾齐驱。一度后来者居上，超过两个船身。
两艘战舰冲向沙漠中心，一前一后，好似两道闪电。
风暴追逐而来，翻滚着吞噬沙海。
云层中响起闷雷，雷声过后却不见雨水，反而驱使龙卷风转向，擦着两艘战舰刮过，距离越来越远。
战舰停在半空，目送狂风远离。
船员们惊魂未定。
经历过无数场战斗，天灾仍使他们感到害怕。生死间走过一遭，可谓惊心动魄。
控制台闪烁微光，船员敲击光键，确认是对面战舰发来通话。
“阁下，是否接通？”
“接通。”
喻炎回想方才一幕，联系喻非交代的任务，脑海里迅速闪过一个念头。
不等他确定，控制台前的屏幕发生变化，漫漫黄沙消失，也不见风暴的影子，一名苍白的少年取而代之。
黑发，黑眼，毫不掩饰的冷漠，气质十分独特。
他坐在战舰指挥舱里，身侧闪过一道黑影，形似狼蛛的节肢。以比例推算，这只狼蛛的体型相当惊人。
屏幕另一端，谷绪靠在指挥椅上，看到画面中的巫妖，不可避免地想到喻非。
指尖擦过趴在掌心的银腹狼蛛，想到造访荒漠的目的，他压下心中戾气，率先开口：“我获得允许，可以进入十二区。”
喻炎眨了下眼，心中了然。
所以，他就是喻非的客人，那名不死族后裔？
巫妖有大量藏书，喻非时常阅读，喻炎偶尔也会翻看。
关于不死族，书籍中有许多记载，谷绪完全契合资料中的描述。
鸦羽般的头发，黑夜一样的眼睛，冷漠强悍，像终年不化的雪山。
一个不折不扣的美人。
思及此，喻炎笑了。
“欢迎回到荒漠，不死族的后裔。”
此刻的他笑容灿烂，完全不像一个巫妖，更像某种光明生物，看上去异常违和，极端地危险。