第31章 还能用脚
佟暄也没想到，自己不过给她上个药，竟能上得满头大汗。
他用帕子把手指擦净，药盒盖回去，却见拱起的被窝里，终于慢慢露出张小脸。她面色潮红，眸中还泛着水光，头发被捂得毛躁躁的，轻咬下唇，哀怨地看过来，倒真像是被自己欺负了一顿似的。
“你做什么呢？说好的给我上药呢！”她玉足一蹬，踹在了他的大腿上，却被一把反握住脚踝，手指绕着她的脚窝轻轻打旋儿，“我是认真上药，也不知怪谁，碰一碰就受不住了。”
他真是上道很快，立马就懂得如何挑拨她，只手指轻轻一摩挲，便激得她浑身酥酥麻麻，连话也凶不起来了。
范灵乐哪是那肯轻易就范的，脚伸到他下身，圆润的小脚趾隔着裤子，一下下去拨弄他。果然不一会儿，立刻就昂扬了。
“看看，这碰一碰就受不住的人，可不只我一个呢。”
佟暄实在地被气笑了，这小妮子胆大起来，是真泼辣。
他抓过她的小腿，整个人倾身上去，搂着她在被窝里又啃又咬，两个人腻出了一身汗，却又什么都做不了。
亲够了，他靠她在的颈窝处喘气。
“好了，快去洗……”范灵乐推他，推不动，又用膝盖窝去顶他，被他抓住膝盖顺势摸到大腿根。
又是笑闹了好一阵，佟暄才终于舍得起身。他扯了扯被弄皱的学子服，眼睛对上正笑眼眯眯的范灵乐。
“乐乐，明日同你回过门，我打算去书院留宿一段日子。”
“啊？”范灵乐听后，立马盘腿坐起身。“为什么？！”
“前些日子你也知道，因为林林总总的事儿，我耽误了许多课业。还有不过月余，就要举行乡贡了，为了全心备考，我想从明日起到乡贡结束前，都宿在书院处。”
“那你……岂不是有一个月，都不在家里了。”
他默默点头。
范灵乐小嘴一瘪，不乐意了，恋恋不舍望着他，脸颊上的绯红和鼻梁连作一处，像被刷子在脸上胡乱涂抹过，瞧着真真懵懂可爱。
有一刹那，佟暄心里升起一股冲动，差点就要把她搂过怀里，说声“不去了”。
哎，他终于有点明白，为何那些精怪故事中，书生明知会被妖精取了精气去，还是会忍不住死在她们身上。
范灵乐这一眼，差点没把他瞧心软了。
“你放心，乡贡结束后我就回来，只是这一个月，我必须……”他勒住缰绳，将“清心寡欲”换了个词儿，“必须全神贯注，争取在乡贡取得一个好名次。”
范灵乐点头，脑袋蔫儿蔫儿地垂在胸前。她理解，她都明白，也是支持他的，可心里就是会抑制不住地失落。
刚成婚，就要分别一个月。虽说她对佟家人都算熟悉，相处起来不难，可她就是舍不得。譬如今日早晨，他不过去了一个白天，范灵乐心里都把他想得不行。午休的时候躺在这张床上，一想起他，身子都酥软了半边去。
她一头扎进他怀里，“佟暄，我会想你的。”撒娇声瓮声瓮气，似还嫌不够，又偏要夸张道：“会很想、很想、很想你的。”
他无声笑了，揉揉她的发顶，落下一道轻吻。
夜间。范灵乐卧在佟暄怀里，睡得香甜。她惯是个存不住心事的，白日里就算有天大的烦恼，夜间灯一灭，眼一闭，就都被她抛到九霄云外去。
与范灵乐的好梦不同，佟暄却是怎么也睡不好。他昨日刚开了荤，方才食髓知味，眼下玉柔花软在怀，闻着怀中人馨甜的香气，却又碍于她的伤势不能碰，只得强忍着。
范灵乐睡得沉，她哪里知道，身旁的人夜里爬起来两次，去了净室冲冷水。
婚后第三日，便是回门日。
佟暄只得又跟书院告了一早上假，提了一些水果糕点、捆一沓新鲜的烟叶、拎上两只佟母娘家人从乡下送来的鸡，和范灵乐跨进了范家大院。
范屠户今儿早上铺子也没开，老早就在家里准备着，厨房里备下了切好洗净的鸡鸭鱼肉、时蔬小菜，从灶台排到案板，只是堆不下了。只等着女儿女婿一进门，就开始下锅，给他们做一顿好菜。
“爹！”
范灵乐刚一跨进院门，就像只归巢的小鸟，扇着翅膀往范屠户怀里扑棱。
范屠户从厨房迎出来，手上都是油腥，只能架着胳膊，佯装嗔怪：“都嫁了人的了，还老这么跟爹爹撒娇，像什么话！”
“等我哪天都不想跟您撒娇了，您才该难受哩。”
她打小一张不让人的巧嘴，范屠户懒得理她，看向身后的佟暄，少年清俊挺拔，左右手都拎满了东西，却仍是不减骨子里的贵气。
“爹。”他开口唤他。
“哎！”范屠户实在被这一声叫乐了，想起这样一个俊秀的人物成了自己女婿，心里自然是高兴的。只是他这人平常看着冷淡，也不知对女儿是否是那知冷热的人。
范屠户接过女婿手里的礼，招呼他在院子里吃瓜喝茶，又去了厨房忙活。范灵乐非要跟进去帮忙，被范屠户赶了出来。
“去！别跟我这儿添乱，照顾好你相公就成。”
她无法，只好回了大院，拽起佟暄，要带他看自己以前的闺房。
范家大院跟佟家的院子差不多大小和格局，只是因为范家人丁寥落，许多屋子空置了起来。范屠户那间主卧虽大，但布置简单，而给范灵乐留出的这间厢房，却是极尽用心。
只是范灵乐出嫁后，许多东西给搬走了，屋子一下空旷了不少，连带着中间那张挂着湘妃色海棠刺绣帷帐的桃木床，都孤单了起来。
佟暄拨了拨那花哨的纱帐，心中不由好笑。想象着她以前躺在这里头的乖觉模样，眼神再一扫到床上的水红被子，上面似还残留着少女的脂粉香。
范灵乐瞧这空荡的屋子，心里正感慨，鼻子酸溜溜的，却被拽进一个宽阔的胸膛，两个人跌落到床上。
“做什么？”她伸手推他，使不上力。
灼热的气息撩拨着她脸上的细小绒毛，水润的唇畔被含住。他口中柔软又濡湿，这突如其来的触碰激得她一抖，脚指头都蜷了起来。
“别……别在这儿……”被他抱着歪缠了一会儿，范灵乐红着脸，气都喘不上了，趁脑子还没彻底糊掉前，手去推他胸口。
想起这是自己出阁前睡过的床，现在却要和他在上头行那事，她就羞耻心爆炸。
可甲之蜜糖乙之砒霜。佟暄就是想在这上头要了她。
他憋了一晚上，觉也没睡好，现在进到她的闺房，看到她以前睡过的床，周身都被她的气息包裹，实在地忍不住想要发泄一番。
范灵乐看他起身在解腰带，真真地吓怕了，“我不行……还疼着……”
这家伙真可恶，他忘了吗？自己昨儿晚上才上过药，那药又不是什么神仙玉露，抹一下就能好了吗？
“我知道，不会弄疼你的。”他衣带解开了，松垮垮披在身上，不复往日的衣冠齐整，白皙的脸被情欲沾染，倒真有几分风流纨绔的样子来。
“不一定非要用那里。”
手摸到她的脚踝，纤细小巧，不盈一握，两根手指都圈不满，仿佛一折就断。脚踝凸起的圆骨都透着莹润可爱，指头绕着打一个圈圈，身下的人儿就会瑟瑟抖一下，真是叫人爱不释手。
“你做什么……”眸中已经被揉弄出了水光，她只是痴望着他，见他跪在床上，衣袍胡乱地堆叠在膝盖处，压出层层褶皱，两手分别掌住她的两只脚踝，往上一提，脚心落在了“炭火”上。
“呀……！”范灵乐咬住唇，闭眼偏过头去，又不敢看他了。
脚踝被他控在手中，挣脱不掉，他手掌着她细嫩的脚背，缓缓揉搓。
喘气声越来越重。
他垂眼，十只白嫩的小脚趾踩在身下，指甲剪得齐匀，透明淡粉，圆润饱满的指头肉乎乎翘着，实在地玉雪可爱。
他也是昨夜被她踹那一下才发现，原来连她的脚，都是这么温软可人。
“放开我……”
她小脚左右扭摆，企图甩开，这点力度却如隔靴搔痒，倒是将他踩得舒服。
“乐乐，就这样……”
他手又用上点力，紧紧按住她的脚背。
好热，好烫……
“不行……”她头在枕头上摇摆。
“乐乐，很快的……就一会儿。”他哑着嗓子道。
哼，又来哄她，她又不是没有见识过，他那哪儿是“一会儿”就能完事的？
“不行……一会儿……该叫吃饭了……”她真的是哭出声来了。一想到爹爹就在不远处的厨房忙活，她就更加羞臊欲死。
“没那么快，不怕的，你爹那一大桌子菜，还早着呢。”他明明是哄人的语气，却把范灵乐彻底说哭了，眼尾都被泪渍浸红。
看她哭得可怜兮兮的，他忍不住托着她的脚背，在那倔强的小脚趾上亲一口，“乐乐，乖，帮帮我……”
他极富耐心地，一个一个脚趾吻过去，轮到大脚趾了，舌头一卷，湿滑温热的口腔将她脚趾整个含住。
身子一个猛颤，她彻底崩溃了，差点就想叫他进来，也不管那痛不痛了。
一番搓弄，可算是叫她舒服了，这时再连哄带骗地抓着她的小脚，她也头脑昏昏地，闭着眼只好去配合。
她被他握着脚，一下是脚心、一下是脚踝、一下是脚趾，举着的腿很快就受不了了，又酸又痛，还要被迫来回拉扯。
“你快点……快一点！”她拧着蛾眉催促。
可他像是不知疲倦般，偏要拿她的脚把玩，手指抹开脚趾，一个一个变潮湿。
终于，脚心又胀又热，也愈来愈快。
要到了……
“乐乐！佟暄！吃饭啦！”
范屠户洪亮的声音从大堂直穿而来。
她身子一弓，紧张得心脏都开始皱缩。
一滴，两滴，滚烫的汗液落在小腿上，身上的人压抑着低/吼。
“人呢？又给我到哪里皮去了？！真是的，嫁了人还这么不稳重……”范屠户的声音嘟嘟囔囔，渐渐淡去，似乎开了院门去寻人了。
情绪在这一刻堆积到顶点，脑子轰然炸裂，世界空茫到只剩一泉喷涌的生命之源。
佟暄卸了力，终于放开她的脚，手撑着床板，直喘粗气。
范灵乐像一只被人揉搓坏了的泥娃娃，腿软软地垂着，只能面无表情地瘫软在床。
半晌，她恢复点过来，脚一伸，猛踹到他胸口处，“佟暄！你混蛋！”
范家堂屋。
小方桌上摆满了各色菜式，腾腾冒着热气，说一声色香味俱全，一点也不为过。简直是拿出了年夜饭的架势。
范屠户的手艺比范灵乐好，这些年拉扯女儿长大，为了让乐乐吃得香，他被迫苦练手艺，终于从一开始煮个粥都能将手上烫出泡，到最后练出了大厨风范。
范屠户瞧着女儿蒸红的小脸儿，只知埋头扒饭，忍不住给她碗里夹了快红烧蹄膀，“多吃点肉。”
说完，又觉不能太厚此薄彼，也往女婿碗里夹了一块，“佟暄，你也吃。这个我在灶上炖了两个时辰呢，看看软烂不？”
“谢谢爹。”佟暄夹起那块蹄膀，连啃肉的模样都斯文得很。
“你俩刚刚在后院做什么呢？我叫半天没有人应。”他往嘴里送一口肉，问得随意。
范灵乐心咯噔，脸瞬间红成了猴屁股。
“乐乐带我去她房间，给我看她幼时的玩具，我还说呢，乐乐真是幸福，有个疼她的好爹爹。她这一个人的玩具加起来，都比我们三兄妹多。”佟暄张嘴就来，脸不红心不跳的。
范屠户被他说得哈哈大乐，这话真是夸到他心坎儿里了。他此生没有别的骄傲，就是生了这么一个好女儿，愿意掏心掏肺去疼她。
“嗨呀，那是你们仨兄妹懂事儿，你看我家这个，以前在路边看着个想要的，非让买，不买不成，她就闹呀、她就哭，在街上缠得我呦……”他无奈地摆摆手，“有一次过路的人还来问，说这娃是不是我拐来的呢？”
佟暄噗地笑出来。
“爹……”范灵乐从饭碗里抬起头，嗔他一眼。
范屠户没理她，跟佟暄把话匣子打开了，“所以我就说，这女娃是打小给我惯坏了，她呢，不像你，为人那么稳重，又识字通礼。有什么不懂事的，还得你多担待些。”
范灵乐听爹爹这么一说，忍不住抬头，悄咪咪用眼神去剜旁边那个面不改色的“衣冠禽兽”。
就他？还稳重？还通礼？爹爹那是不知道，他这人……其实恶劣着呢，就会在床上欺负自己，哼！
佟暄认真聆听岳父大人的教诲，感受到右边投来的愤恨视线，一边颔首回应岳父，桌下悄悄摸到她的小手，每一个指尖轻轻摩挲过，随后裹在掌心。
第32章 当她死了
她的手握在佟暄掌中。
像是有羽毛在心上拨弄，范灵乐被他弄得心痒痒的，那气焰瞬间就弱了下去。
耳边听着父亲不放心的唠叨，左手被他用力握在掌心，她嘴角掩着笑，专心低头扒饭去。
三餐四季，家人围桌而食，能和他携手此生，春日赏花，夏午扑蝉，秋夜听雨，冬日观雪。
她觉得，就这样平平淡淡过一生，足矣。
她范灵乐从不祈求什么大富大贵，只求这一生无波无澜，无怨无恨。
佟暄陪范灵乐回过门，当夜就收拾了东西，宿在琅岳书院去了。
范灵乐被留在佟家，按捺了几日，实在忍不住，左右放心不下爹爹，便跟婆母请示了下，得她点头后，这才乐颠颠装上一篮子饭，提着去了肉铺。
“爹爹！”
范灵乐趁上一个顾客买肉走开的空档，跳着进了肉铺。
范屠户忙抹了把嘴，把东西往身后藏。“乐乐！你怎么过来了？！”
“爹……你藏什么呢？”
她是个眼尖的，一眼就瞧出了不对劲儿。
“没……哪有什么……哎，你这给爹爹提了什么好东西过来啦？”
范灵乐身子一矮，就把他身后的东西夺在了手里。
烧饼还泛着热乎劲儿，上面被啃得七扭八歪，芝麻掉得满袋子都是。
眼眶一热，她瞬间就不依了，“爹爹！你整日就吃这个吗？！这……这怎么能成呢？你这不胡来吗？”
她心里头那叫一个酸啊，果然自己嫁人了后，爹爹连照顾自己都不会了。
可不是，他一个老光棍，没了女儿在身边，哪儿有拾掇自己的心思？
“哎呀，我这是……赶巧了不是？我平时都中午都吃得好着呢，前几日还叫了那个……那个酒楼的外送。不信你问那隔壁铺子的廖大叔？哎呀，我就是吃多了好的腻乎，这才今天想着啃啃烧饼，对付对付过去就是了。”
眼见得要把女儿惹哭了，他胡乱解释一通。
范灵乐抬起袖子，抹掉眼角的泪花，食盒往小桌板上一放，一层层打开，“喏……给你送的饭，还热乎着呢，快吃吧。”
“哎，好好好，还是闺女知道心疼她爹。”
范屠户乐得合不拢嘴，连忙夹起一筷子菜，还没往嘴里送，又有人上门来切肉。
他扭头，却见女儿已经卷起袖子，从善如流地抄起杀猪刀，就去给那人砍猪骨头去了。
他心里感慨万千，觉得今日这窘况被女儿看去，很是愧疚。他想拼命向女儿证明，自己过得很好，一个人也能把自己料理好，不要让她嫁了人还替自己担心。
可他完全做不到想象中的举重若轻，反是叫她看出了自己的吃力来。
哎，他只是希望，自己不要成了女儿的负担。
今日范灵乐不过突发奇想一来，没成想，爹爹竟这么叫人不省心。她心里一合计，晚上辗转想了许久，把心里的主意同婆母打了商量。
没成想，陈玉珠只略作思考，竟是痛快地应下了。
第二日，她又提着食盒，去了欢乐肉铺。
范屠户见女儿又来了，赶忙洗把手，将她一把拽过来。“你怎么回事？见天儿地给我送饭？你现在已经嫁了人了，吃的是婆家的饭，总这样怎么成呢？岂不是叫人家挑毛病？！”
范灵乐手肘支开他，径自把食盒放下，“您就放心大胆吃，我已经同我婆母说好了，日后呀，你就在佟家每月交份伙食钱。我呢，就来每日中午给你送饭，送完了便走，保证不耽误那边的事儿。”
“晚上关了铺子回家，你再把这食盒捎回来，反正就顺带手的事儿嘛。”
她说得轻松，范屠户却听得傻眼。
“不是……这能成吗？”
“成呀！”她转过身，眨眨眼，“我婆母都已经点头答应了，能有什么不成的？您只管交伙食费就成。”
范灵乐系上围裙，清洗起了案板，她瞧范屠户那颓丧样儿，就知道他心里想的什么，“您要是真怕给我添麻烦，就赶紧地把芳姨追到手。反正我现在也已经嫁人了，她那混账儿子奈何不了我。您要是再磨叽，就怕芳姨哪天就成了别人的媳妇儿了！”
她用力擦着桌面，嘴里说个不停。
父亲却是没回话。
转头，留给她的只是一道沉默吃饭的背影。
她这时才注意到，爹爹是真的老了。
那曾经宽厚的肩膀，如今却是缩着往里耷拉了，背也没有之前挺直，微微佝偻着。在这间黑洞洞的小屋子里，显得那样伶仃，那样孤单，好像随时都能被吞没了去。
泪水模糊了眼睛。
爹爹怎么一夜之间就老了呢？仿佛就是在自己嫁人后，之前那股子强撑着他的气再也没了，人生了了一大桩心愿，却少了一个盼头，心气儿便弱了，人便也委顿了下去。
可就是那双苍老的肩膀，过去，又宽又有力，总爱架着她，将她抬得高高的，让她做闹市里看得最高、最远的小孩儿。
也有邻舍笑话他，说他当爹没有当爹样，叫个女儿骑在自己脖子上，这像什么话？
可范屠户只是笑笑，不说话。
小乐乐用手拍拍他的头，手指着前面，“爹爹，我想去吃那边的糖人。”
“好勒！我们乐乐坐稳了，走咯！”范屠户嘻嘻一笑，手稳稳把住她的两条小肉腿，架着她快步走去。
就是那双肩膀，扛起了她的童年，扛起了她的快乐，扛起了她所有的幸福。可现在，它们却仿佛再也坚强不起来了。
或许是觉得，终于有另一个男人来接替他守护他的宝贝，而自己，却再也不中用了。
泪水从眼眶里迸出，她抬手抹啊抹，抹了一手背的泪。
“乐乐啊，我吃完了，你赶紧地回去，别惹得你婆母生意见……”
他起身收拾食盒，待转头看时，却发现案板前早已空空如也，哪儿还有女儿的身影哩？
这丫头，真是的，人走了也不打声招呼。
他摇头苦笑，把食盒盖回去。
范灵乐哭着从肉铺跑开，她怕爹爹看了又瞎操心，只好躲到一个没人的地方哭完，待收拾好了心情，这才快步往佟家赶。
范屠户接受了女儿的建议，晚上特地去了趟佟家，给了佟母半钱银子。佟母推说这太多了，一个月的午饭要不了那么多钱，范屠户却把银子往桌上一丢，二话不说，瘸着退就跑了出去。
夜色仓皇，陈玉珠见他这一扭一拐的背影，心没来由地泛酸。
一个瘸腿的鳏夫，把女儿在这儿无亲无故的异乡拉扯大，这其中的艰辛，陈玉珠自然是不能知晓。
都是为人父母，她理解范屠户的心情。本就是这么多年的老邻居，眼下又是结了亲家，自然是能帮便帮。
夏末已至，树梢上的蝉鸣声都无力了起来。
秋风还未起，有那心急的人家就已经开始着手准备冬衣了。
佟母几乎不下织机，手脚越发勤快，织出的布一匹又一匹。范灵乐和佟雪则承包了家里大部分的活计，姑嫂俩还一起手挽着手，趁着赶圩那日，扛了些布匹到集市上卖。
调皮捣蛋的佟岳也非要跟着去，佟雪甩又甩不掉，只好拿出一匹布让给他扛。
谁知他一路就光顾着和范灵乐说话，个子又短小，那布从手臂缝里溜出去了也不知。待得佟雪发现过来，却见一大截布早在地上拖了许久，沾满了泥巴。
佟雪气急，跳起就要去抽他屁股，碍于手里堆着布，不好施展。范灵乐立刻笑盈盈给她接过，佟雪袖子一卷，夺过那匹被他弄脏的布，兜头就抽。
佟岳被姐姐抽得像只不倒翁，左摇右摆，东倒西歪，毫无招架之力。
范灵乐在一旁，笑得肚子痛，手里的布都快要抱不住了。
佟雪在父母面前向来是个软性子，一个“不”字也不敢说，一个屁也不敢放，可她就敢对着她这个弟弟使横。无法，就因为佟岳实在是太调皮，连佟母都觉得他欠收拾。
最后几个人鸡飞狗跳、吵吵闹闹地，竟也将那匹布全都卖完了。
从集市上散后，天都已经擦黑。
三个人一合计，最后还是买了根糖芦葫，一人两颗，慢慢舔舐，细细品尝，谁也不舍得先吃光。
平摊过后，还剩一颗。六只眼睛圆鼓鼓，盯着那颗裹着糖衣的山楂。
范灵乐觉得，还是给最小的孩儿吃，谁知佟家姐弟这时倒是默契，纷纷表示要让给新嫂嫂。
范灵乐不好意思，可小佟岳踮着脚，执着地举着串儿，将那颗仅剩的山楂怼到范灵乐……的下巴边。
她实在地笑了，弯腰俯身，将那颗山楂咬到嘴里。
牙齿一用力，外层的冰凌碎裂，酸与甜一起迸发进嘴里。
正如这生活的滋味，酸酸甜甜。酸的，是因为想他，甜的……也是因为想他呀。
佟暄去书院闭关静修，去了十日有余，竟是真舍得一日都未曾回来过。
范灵乐一开始生气，后来又成了赌气。哼，你不来，我也不去。家里热热闹闹有人陪着，挺好的。
可是到了晚上，夜深人静时，孤零零躺在床上，她竟有了点辗转难眠的意味。
她只偎着他睡过两晚，这就贪恋上了。他胸膛太暖、太烫，有时候手臂一曲，将她卷进怀里，就像小船靠进了港湾，这感觉，说不出的安心。
她就是喜欢，哪怕和他并肩躺着，什么也不做，她也喜欢。
可那人就不一定了，有了孔夫子，忘了小娘子，哼！
她没发现，自己这心态已然起了变化。
过去，她是个大心脏的，面对着佟暄十几年如一日的臭脸，从来不往心上放，权当看不见似的，持之以恒地追着他跑。
可现在，他们已经成了夫妻，一起做过这世上最亲密的事，她开始想要的更多了。想要他热烈的回应，想要他一整颗心。
广元府，宣王宅邸。
看门的小厮迎进来一个俊秀少年，少年人虽气质贵雅，可那一身风尘仆仆，破旧的学子服被汗水打湿，脚上的布鞋也已洗得掉色，寒酸又狼狈。若不是王爷之前打过招呼，他怎么也不敢放这种人进府里来。
佟暄和家人称说要去书院闭关一段时日，可他并未急着上山，而是立即赶来宣王府。
他连个马车也不舍得租，雇了辆驴车，慢悠悠行进。倒是也不荒废，来的路上，他便坐在车板上，手肘搭着膝盖，举一本书静静观览。
那赶驴的车夫平生没见过这样的人物，总忍不住转头去瞧，却见他八风不动，岿然坐定，万事万物都不能侵扰。
车夫开道玩笑，说他就活似樽玉观音。
驴车走得慢，中道在溪平县歇了一晚，第二日继续赶路，这才到了宣王府。
宣王早等得不耐烦了，这小子，接连耽搁了这么多日，他也知道还有自己这么个三叔呢！
宣王攒了一肚子气，牛气冲冲走过来，却在见到少年的那一瞬，还是愣了。
少年人满身尘土，寒酸破旧，只有那脊背，挺拔如雪松；那双眸子，清亮如溪水。
心一下酸痛了。
再一听他赶路的曲折，竟是连马车都舍不得雇，客栈也只敢住那最下等的，不由更是没了气，只余心疼。
哎，瞧瞧，有哪个皇子，活得像他这般模样嘛？！落魄颠沛，节衣缩食，那下意识地俭省，简直就活脱脱一个贫民了！
宣王没别的说了，一挥手，就是叫管家去账上支银子。
“多谢三叔好意，侄儿心领了。”
这钱他不能收，拿回去也没处使，倒叫家人疑心，他哪里弄这么多钱来？
宣王瞧他那倔样，不想跟他犟，摆摆手，又叫管家下去了。
屏退了其他人，他这才敢开口呵斥，“煊儿，你究竟怎么回事？当初信誓旦旦跟我说要娶崔家女的呢？现在……怎么又从民间弄了个娘子回来？”
“三叔，这件事，确实是我莽撞了。”他虚心承认错误。
“你呀……知道就好。”
“那崔知月，可是崔氏的嫡女，从小被人千疼万宠地长大，明珠中的明珠。你若以后还想娶她，就算是将现在这个纳为外室，都不成！那简直就是打崔家的脸嘛！”
临汾崔氏百年世家，名望甚高。他们李家还未称帝时，崔家就已历经两代王朝而不倒，最鼎盛之时，皇族甚至都以能和崔氏联姻为荣。
尽管势力不如当年，可崔家门楣不倒，依旧是本朝最大的望族。
要娶他崔氏的嫡女，即使是太子，也不能在成婚前先纳了其他女子。
“这事儿，同你父母说了没？”
见他恍惚了，他立刻强调，“宫里那对！”
佟暄点头，“已经在大婚前去了一封信，估摸着……也快送到了吧？”
他也不知道，皇帝皇后见着这封信，要不要管他，想不想管他？
宣王见这小儿表情茫然，不由叹气，拍拍他的肩，“三叔也是年轻时候过来的，我都懂，谁还没个情窦初开时喜欢的姑娘嘛？”
佟暄抿抿嘴，稀罕见地被他说得耳根子发红。
宣王勾着唇，眼神明晃晃的戏谑。
瞧见没？十七八岁的少年，哪有不动春心的？
可叹，总是春风误。
年少时的喜欢，最真挚可贵，却也最不值一提。
“以后进了京，你便知道，花花世界迷人眼，这天底下好姑娘多得是，而且……”他重重拍他胸口，放低笑声：“任君挑选。”
佟暄听着，眼神不为所动。
这穷小子，就是被养在民间久了，没见过世面，才会傻乎乎被一个村妇迷了心神去。日后待他进了京，脑子便能恢复过来。
“不过你现在嘛，娶了也就娶了罢。”一个屠户女，好解决得很，权当给这小儿开开荤，过过瘾。若是好打发，给她点银子，便也去了；若是不好打发，一刀下去，便也去了。
麻烦是麻烦了点，倒也没甚么难的，难的还是要搞定崔家这边，可不能叫看出了端倪。
“日后进京，你千万记住，要和这头断干净咯。”他端起茶杯，掀开盖儿，递到嘴边吹散茶热气。
佟暄终于有了反应，嘴唇煞白地抬头，如鹰的眼神钩住他，“什么叫，’断干净了‘？”
茶碗儿重重一盖，坚硬的眼神从他脸上剐过。
“就是要当她，死了。”
第33章 树林阴翳
琅岳书院。
自打从宣王府回来，佟暄有点心不在焉，他耳边常常响起三叔那句“当她死了”，心惶惶然，不知该如何同自己消解。
他知道三叔说得是对的。
可果真要如此做吗？他也不知道，他无法给自己一个确切的答案。
佟暄行事一向果决，可此刻竟优柔寡断、犹豫不决起来。
这无异于是对范灵乐的始乱终弃。
算了，想不清楚的事便不必再想，等到了眼前再说，眼下全力以赴乡贡才是正经。
似乎是为了躲开范灵乐一般，佟暄怕见了她把自己本就不甚清醒的脑袋搅得越发乱，愣是一直借宿在了书院，一次也没有下山回家看一眼。
“要我说呀，还得是咱佟兄，一看便是以后能做大事的人。”课余间隙，有去吃过喜酒的学子对着佟暄调侃，“这才刚娶了小娘子过门，新婚燕尔呢，就能忍得住接连都十日不回家。你说说，咱兄弟里头，几个人能有佟兄这样的定力呀？”
无视佟暄冰冷的脸，他举起袖子，挨个指一圈，“你有吗？你有吗？”
“哈哈，我没有。”
“我可也没有。”
“要我，我都干脆地不来书院了，这破书，有什么好读的？”
众人又是一阵抚掌大笑。
这些个酸腐学子，各样的年纪都有，但多得是未及弱冠、还未成婚的毛小子。有那胆儿大的，便去窑子里头瓢，有那胆儿小的，便自己个儿偷着在被窝里解决。总之都是血气方刚的少年，都明白大家心里那股子躁动，没事也常爱拿这个开开玩笑。
只是今日，这玩笑总算是开到了佟暄头上。
大家知道，他素来是个脾性温和的，从不与人起什么冲突，便也不太顾及什么。
佟暄果然只是淡淡一笑，“为大丈夫者，岂能因小失大？”
若连那下半身都管不住，又何谈威治天下？
“呦！这可不是小事呀！”那打头起哄的人越发来了神，“这若要是憋坏了，日后那麻烦可就大了去了。”
“哈哈哈哈！”
“行了！”正笑闹间，斋长戴哲将书一摔，
大家立时噤声。
“这里是书院，是读书人修养身性、增长学问之地。”说着，朝前面的孔夫子牌位拱了拱手，“孔圣人在前，更应注意言行，文雅肃穆方是，你们却在此口出秽语，不知收敛，简直地丢尽我们读书人的脸！”
斋长一番呵斥，有些人羞愧地垂下头，默默翻书去了。那打头挑起话题的人却是不忿，脸色虽作不平，却也不敢再多说什么，老实把嘴巴闭紧了。
戴哲做这斋长，确实还有几分威严在的。
佟暄目露欣赏之色，方恺仍是不屑，暗自骂道“假正经”。
学堂里终于清净下来，有人自顾自温书，有人三三两两聚在一起，絮絮低语。
“佟暄！”
一声清脆的呼唤打破了学堂的宁静。
佟暄持书的手一顿，“唰”地抬头望去。
范灵乐挎着个饭盒，呼呼喘气，小脸蛋子蒸得红扑扑的，视线寻到他的刹那，嘴一咧，笑得眼睛都没了。
佟暄浑身的血液凝固了般，呆坐在桌前。这些天来所有的克制自持，都在触到她笑容的那一刻，土崩瓦解了。
她笑眯眯瞧着他，嘴一张，腿一迈，就要奔过来。
“你别跑！把东西还我！”
院子里，响起一阵无奈的控诉声，范灵乐还未及回头看，却见“歘”一下，一道身影从身后闪出来，手中举一根拐杖，直直冲到学堂最后面。
那货不是王允又是谁？
他杵着拐杖回转身，幸灾乐祸地往门口瞧，却见吴松明果然愁眉苦脸地扶着门框，单腿跳进来，“王允！快把我拐棍还给我！”
“我也没说不给你呀，我人就在这儿，有本事你就自己来拿呗！”
“你！你欺负我只有一条腿！有本事你就别跑啊！”
“我发誓，就站这儿，绝对不跑，谁跑谁孙子！能拿着，算你的本事。”
吴松明单腿追了一路，那只完好的右腿微微曲着，直打哆嗦。
没成想，刚跳没两步，竟看到了站在学堂前的范灵乐，他吓得腿一哆嗦，直接“啪叽”，在范灵乐脚边摔了个大马趴。
“哈哈哈！哈哈哈哈！”
学堂里爆发出哄堂大笑，有的人甚至蹲在了凳子上，拍桌大叫。
王允更是得意，直拍腿跺脚，“吴松明，你可真行！别人都是拜天地、拜父母、拜圣上。你倒好，就爱拜那嫂子，哈哈哈！”
他这一揶揄，学子们更是笑得放肆，有人甚是眼泪花都笑出来了。
吴松明手撑着地坐起，涨红个脸，头也不敢抬。
方恺连忙就过来搀他，佟暄微微蹙眉，方要开口，就听得“啪”一声，一本厚厚的《中庸》砸在了王允嚣张的脸上。
“……”
书本沿王允的身上滑落，封印了他错愕的脸。
众人也是一时惊住了。
“范灵乐！你敢动手打我！”
“怎么了？姑奶奶又不是没打过。”她一手拎着食盒，一手叉腰，嚣张劲儿不比王允差。“我说过，以后你要是再敢欺负吴松明，姑奶奶我见一次打一次，决不轻饶。”
她范灵乐，可是那说到做到的人呢！
“嘿！”他气急了，手指着范灵乐，情知自己打不过，也不占理儿，只好脑筋一转，嘴里开炮道：“范灵乐，你一个妇道人家，都嫁了人的了，还在这儿管一个外男的事儿，还是一个之前跟你有过婚约的外男，好意思不好意思？”
他瞥一眼面色铁青的佟暄，又添柴加火道：“你都有相公的人了，还当众护着别的男人，你懂不懂得避嫌？懂不懂得礼义廉耻？”
“我呸！”范灵乐啐他一口，“’礼义廉耻‘从你嘴里说出来，简直就是个笑话！到底是我不懂？还是你不懂？你王允成天就知道霸凌同窗、欺负弱小，我这叫路见不平、替天行道！这跟被欺负的人是男是女、跟我范灵乐嫁没嫁人，半点关系都没有！”
她说得义愤填膺，乌溜溜的杏眼瞪圆了，正面迎击王允的目光。
王允被她说得气结，卷起袖子，也不管那佟暄还在一旁坐着，“你……好！你这么护着他是吧？这让我不得不往歪了想了……你和他吴松明怕不是……”
“呕！”范灵乐装出作呕样，出声打断，“所以这有的人啊，就是心眼长歪了，便看什么都是歪的。人姑娘不过卷了卷袖子，他便觉着人家是想要扒光了给他瞧；看到两个男女并肩走在一块儿，便想象着人家滚到床上的模样。啧啧啧。”
她连连摇头，“这人的心是脏的，便瞧什么都是脏的；这自己心术不正，便想着处处避嫌。我范灵乐坦坦荡荡，行得正坐得端，便敢当众给他吴松明伸张正义，这又怎么了？谁还能挑出我个不是不成？”
一群学子都被她说得目瞪口呆，心想这屠户家的女儿就是胆大，什么话都敢往出说，但竟还叫你觉着她说得在理。
甚是有人交头接耳、暗暗点头。
王允气得脑袋直冒烟。自己打不过就算了，连吵嘴都吵不过！这女的，也太彪了！
“你……你……真是孔夫子说得没错，唯女子与小人难养也！”
范灵乐竟是笑了，这一笑，还叫人觉出几分甜来。“是，我是女子没错，那你呀，就是那小人！”
“哈哈哈哈！”
大家又是被逗笑了。
王允面皮儿发红，像只被烫熟了的虾子，脑门上汗都急出来了，“悍妇！你就活脱脱一个悍妇！”
“呦，那我谢谢您嘞！我爹从小就告诉我，女孩子在外头不能叫人欺负了，那可不就是做悍妇好吗？”
众人又是几声笑，又都不约而同悄悄瞥一眼佟暄，那眼神仿佛都在说：哥们儿，娶这么个娘子，这下可有你受的咯。
佟暄只是面不改色，双手揣进袖子里，端坐椅子上。
想来这个场面，并不需要他出面撑腰，乐乐自己一个人就已经把王允斗得无力招架了。
心中暗笑。
这丫头，真是吃不了一点亏，挺好。
王允说她不过，简直地气晕了，丢下一句软弱无力的“好男不跟女斗”，甩着袖子逃了。
范灵乐见自己又赢了，小脸儿昂得更高了，那一副胜利者之姿，小尾巴在身后得意地摇啊摇。
“乐乐……”
在一旁观战许久的吴松明终于弱弱地出声，范灵乐这才正眼瞧他，他素来软白的小脸不知怎的，瘦了一大圈去，人也没精打采的。
“乐乐，是我对不住你。我做过这么过分的事，你还想着帮我，我……我一直想跟你道歉来着的，可……”
“行了。”范灵乐把他的话头截断，“咱们俩没什么对得住对不住的，这事儿早都已经翻篇了，你也无需放在心上。”
虽然当时吴松明退亲确实叫她生气，可正是因为这一举动，才叫自己阴差阳错地嫁给了佟暄。这才是真正的得偿所愿吧。如此一来，她竟也不想再去怨他了。
准确来说，是没工夫搭理他了。
范灵乐揉了揉小脸，缓和一下脸上的神情，好叫自己看起来别像个母夜叉似的，这才敢对上佟暄的目光。
少年眼神清冷冷的，看不出是喜是怒。
她连忙奉上一个乖巧的笑，眼弯弯的，绵软极了，提溜下手上的食盒，活像只发着咩咩叫的小羔羊，温顺又甜美。
“相公，我来给你送饭来了。”
佟暄一下就绷不住，气笑了。
琅岳书院食堂。
范灵乐打开食盒，在佟暄面前摆了满满一桌，“这一道糖醋小排，小妹做的；这一道韭花鸡蛋，娘做的；还有这一道清蒸鲈鱼……”她娇羞一笑，“我做的。”
“呦！”方恺手肘架着佟暄的肩膀，怪叫一声，“看来你们家的女人，个个都有掌勺呀，就是为了能让咱子言兄，吃上家里的好菜好饭。”
“还不止呢。”她笑着，小虎牙露出一角，“这条鲈鱼，是爹前日上河里钓来的，这食盒，是小弟亲手一盘盘装好的。”
这一食盒的饭菜，一家人都有份。
方恺一听，拍拍佟暄的肩，“子言兄，幸福了啊？真是羡煞我等呀。”
佟暄淡淡一笑，眼底流泻出几丝温情，“康之，一起吧。”他将菜往方恺面前推了推。
“那……弟妹，我可就不客气啦？”他筷子悬在那条鱼上，眨巴着眼问一句范灵乐。
“你等会儿。”范灵乐拿起筷子，夹起一只鱼眼睛到佟暄碗里，又翻过面儿，把另一只鱼眼睛也夹到他碗里，这才发话道：“可以了，你们俩吃吧。”
被糊了一脸恩爱的方恺：“……”
他撇着嘴，夹一块鱼肉送到嘴里，“嘶！我怎么吃着这清蒸鲈鱼，它就这么酸呢？”
“啊？不会吧！”范灵乐慌了。难不成是自己蒸的时候把醋错放成酱油了？
她夹起一筷子，送到嘴里。没有啊，味道正正好好的呀，鲜嫩着呢。
见她小脸儿疑惑，佟暄实在绷不住笑了，“你甭理他，他拿你逗趣儿呢。”
范灵乐方才反应过来，鼓着脸儿，把鱼从方恺面前挪开。“这道菜不许你吃了。”
“哎！子言兄，你瞧瞧，我这还什么也没说呀，管不管了你还？”
佟暄笑笑，把碗里的鱼眼睛分一只到范灵乐碗里，“听我娘子的。”
再次被糊了一脸的方恺？汪汪？丑角竟是我自己。
吃过饭，范灵乐又去了趟佟暄的斋舍，将她带来的厚衣服一件件给他码好。
“娘说了，这些都是去年的旧衣，你先穿着，等去府里头乡贡了，再给你裁一身新衣裳，讨个好彩头。”她把衣服在柜子里头放好。
“天气马上就要转凉了，你可别整日光顾着读书，连衣服都不晓得添，你自己在书院要照顾好自己。”
佟暄听她这一本正经地叮嘱，只觉得好笑。她还学着小大人模样来关心自己了，和他比起来，她才是更需要懂得照顾自己的那个吧。
这么想着，手就捏了下她的小肉脸，“不错，没瘦，好像还胖点了。”
看来自己娘将她养得不错。
范灵乐拍开他的手，嗔他一眼。
这一幕恰巧被进来午休的同窗看见，几个人又开始打趣儿小夫妻俩。范灵乐红了脸，佟暄倒是镇定，牵起她的手，“走，我送你。”
佟暄牵着范灵乐，出了书院大门，人还不撒手，径自牵着她往山阶上走。
“行了，就送到这吧。你快回去睡一觉，别下午上课没精神。”
佟暄仿佛没听到她的话，手牵得紧紧的，小臂绷得笔直，带着她快步踏上山阶，脚下越走越快。
“哎，你干什么呢？慢一点。”范灵乐踉踉跄跄，跟在后面抗议，人还没反应过来，却见他脚步一转，拽着自己进了旁边的小树林里。
“你……做什么？”意识到发生了什么，范灵乐这才红着小脸儿，弱弱地诘问。
她被压到一根粗壮的杉树桩上，后背紧紧贴着老树皮，肩膀被他钳制着，烫热的掌心贴着她的麻衣，骇人的体温传导至她肌肤上，体内瞬间升起燥热。
他的唇就悬在离她额头一寸远处，急促的呼吸从头顶落下。比这正午的艳阳还要灼人。
她垂着眼皮，在他掌中缩得像只小鹌鹑，根本不敢抬头看他。
小巧如珠的耳垂洇上粉红，鸦羽长睫垂下，颤颤巍巍的，像遭了欺负般，每扇动一下，就在他心尖撩拨一下。连呼出的气息都馨香，彻底淹没所有的理智，让人只想去低头攫取她口中的甜美。
小腹一坠，他喉结咽了咽，口干舌燥。
从在学堂看到她的第一眼起，佟暄就想按着她……
脑海中只有她的唇，她滑嫩如豆腐的雪肌，甚至她激动时身上洇出的香汗，他想要，他都想要。
去他妈的乡贡！去他妈的联姻！
他低头，恶狠狠攫住她的唇。
“嘶！”范灵乐吃痛，秀眉细蹙，手又要去推他，却被他双手揽住腰，紧紧按在怀里，狡诈地冲破齿关，在她口中横冲直撞，采撷花蜜。
“唔！”身体贴得更紧了，那挺立的欲望，磨得她心颤。
“不要……在这里……”她发出细弱的申诉，害怕了。
她领教过佟暄在这事上的疯魔，一点也不似平常外表的文雅正派，就上次在闺房那回，已经把她吓得魂飞魄散了，只怕他在这树林子里，也真干得出。
可她不行啊，她范灵乐是要脸面的人啊。
“真的不要嘛？”他手撑住树桩，另一只手摩挲着她的耳垂，嘴唇贴上耳廓，暗哑的嗓子如同恶魔低语。
眼角噙着泪花，她死命摇头，可越摇头，她越想哭。身子已经很不争气地起了反应，她气自己这么没有出息。
“乐乐，我真的好想你，你都不想我的吗？”
伴随着他这句话，烫意也逐渐攀升。
范灵乐气得咬牙，在他脚背上狠狠一踩，“你还有脸说！真想我了，你还一次都不回来看我！”她气势拿得足，实则语气中的委屈，幽怨极了。
佟暄没废话，狠狠吻住她。
裤带被一阵拨弄。
“啊！”她惊叫，在他口中呼出声。
第34章 林中潮湿
一滴晶泪从范灵乐眼角缓缓流出。
说不出是委屈，还是满足。
他手掌托着她的脊柱，将她两条腿绕到自己腰上，方才让姿势舒服了点。
野兽出笼，在找好了最精准的角度和方向后，终于腾跃飞奔，向着猎物的所在勇猛挺进。脊背绷紧、笔直，蓄满强大的爆发力，一次次，永不疲倦般，扑向猎物。
范灵乐手指抓着他宽阔的背肌，隔着衣料，又还嫌不够般，手去挠他的脖子。
她蹙着眉，脊背撞到树干上，粗糙的老树皮磨得她背后发疼。
“疼……”她声音被撞得支离破碎，佟暄忙空出一只手，贴着她的背，隔在她和树桩间。
“舒服了没……”他吻去她鬓角的湿汗，哑着嗓子问。
范灵乐紧咬着唇，头无力地垂在他的肩上，眼角渗着泪花，明明舒爽得脑子都发蒙了，就是咬紧牙关不答应。
佟暄没管那么多，额头青筋裂开，只觉得弦快要崩断了，只能把所以的爱意都倾注在她身体里，就仿佛他和她，永远都不会分开那样。
正午的烈焰毒辣，蝉鸣愈躁，学子们正倒头躺在斋舍里，呼呼大睡。
树林里的每一片叶子，都像被蒸发了水分般，蔫头耷脑的。
可无人知晓，今日午间的书院小树林里，落下了一片潮湿。
“唔啊……”
吴松明打了个大大的哈欠，揉揉睡眼，从床上支起身子。满屋子的大通铺，睡了五个学子，只他一人醒来。
正要下床穿鞋，却见佟暄推门进来，神色餍足，很是清醒的模样。
“咦？子言，你中午没歇息吗？”
“歇了。”他勾着唇，回他一句。
今儿中午歇的，可比倒在床上补眠要叫人精神得多。
他在衣柜里翻箱倒箧，寻一条干净的新裤子。
“哦。”吴松明往脚上套着鞋子，人还睡迷糊着，话也说的含糊，“那怎么中午没见你睡在铺子上呢？”
佟暄抽出一条裤子，“我就在学堂里趴了会儿，醒来又温了会儿书。”他胡话张嘴就来。
“我的天呐。”吴松明连连摇头，“学神就是学神。”他向佟暄拱了拱手，“向子言兄学习。”
佟暄哼笑，没说什么，执起裤子要往净室去换。
“哎？子言兄！”吴松明忽然惊叫，指了指他脖子，“你这……怎么抓伤了？今儿早上我还没瞧见呢！”
佟暄手摸了摸脖子，只一瞬的慌乱，很快又淡定下来，“我打蚊子时不小心抓的。”说完绕过他，往净室去了。
下午的课不是山长的课，是一名专责讲解经注的毛夫子，经书解读本就枯燥，毛夫子上课又总是平腔平调，尾音拖得老长，叫人听来更是昏昏欲睡。
虽则歇了一个晌午，可大家还是抵不住瞌睡虫的来袭，纷纷勾着头，小鸡啄米、奋力挖起茅坑来。
只佟暄，精神抖擞，是少有几个不打瞌睡的学子。
课后，睡了大半个下午的吴松明借佟暄的笔记来抄，望着他工整秀逸的小楷，他不由感慨，“佟兄，看来还是你那个午休的法子好，下午听毛夫子的课都不会犯困了，改明儿我也学你，也不去斋舍午睡了。”
佟暄：“……”
“还是算了，我那个法子，你学不来。”
吴松明抬头，眨巴着那双无辜的圆眼睛，“为啥？”
把书盖在脸上仰头眯眼的方恺撇撇嘴，嘀咕道：“猪脑壳。”说完换个姿势，继续眯眼睡去了。
范屠户最近很是苦恼。
不为别的，就为了那出了嫁的女儿，还老爱往肉铺里钻。
一开始说得好听，只是来给他送个午饭，送完了就走，也就是趁他吃饭之时搭把手，临时顶上给顾客切一下肉。
可后来，她赖在铺子里的时间越来越长，有时甚至挨到了快晚饭的时候才回。这怎么成呢？嫁了人还总是倒贴娘家，这不是叫婆家看了红眼吗？
范屠户赶她几次，都赶不走，终是有一次绷不住，发了大脾气，刀往案板上狠狠一排，面红耳赤道：“范灵乐！你再敢胡闹试试？我是不是惯的你了？！赶紧给我滚回你家去，这是我范家的肉铺，同你没关系！”
范灵乐听爹爹“你家”“我家”的，两行清泪唰地流了下来。
“爹……难道我嫁了人，就不是你闺女了吗？”
范屠户见女儿被自己说哭了，心揪得那叫一个疼啊！
“乐乐！”他重重叹气，“做人要拎得清呀！你既然嫁去了他佟家，就是他佟家的人了，做什么都得跟他们齐心。他们才是要跟你过一辈子的家人，若是你现在总想着往娘家帮忙，惹了他们不痛快，这下半辈子难过的可就是你自己了！”
所以在这时代，嫁出去的女儿泼出去的水，范屠户就算再心疼女儿，也不能拗得过这风俗。非要对着干，到时候苦的只能是自己闺女。
范灵乐听了，更不依了，飙着泪大喊：“什么叫’他们才是要跟我过一辈子的家人‘？！我跟爹爹也是要过一辈子的！也是一辈子的家人呐！”
她抹着泪水，呜呜咽咽，范屠户瞧了心里难过得呀，连忙把女儿抱在怀里，轻轻哄着，“好了好了，别哭了。爹爹不是这个意思，爹爹是说，你得分个轻重缓急。他们佟家，是你第一位的家人，爹爹呢……”他还是忍不住哽咽了，“只能是你第二位的家人了。”
“我不要！爹爹在我心中，永远都是第一位的，谁也替代不了！”
范屠户被说得老眼生泪，心里那叫一个熨帖，那叫一个暖呀。
这闺女，他范岩这辈子真没白疼。
范灵乐哭得差不多了，这才静下心来，同爹爹解释，“爹，我只知道你一个人守铺子难，可没成想这么难。”
范屠户本就是个跛子，久站了极其累人。当初为了让他能够站得舒服点，还特地打了一个小圆木墩子，用来搁置他短了一截的右腿。为了让小圆木墩子存得更持久，还是八岁的范灵乐亲手一点点，在上面刷的漆。
“我知道您腿脚站久了，肯定不舒服，可那日若不是芳姨告诉我，我都不知道，您的腿脚现在每日都那么疼……”说着又哽咽了，她甚至都已经在脑海中想象，爹爹每晚自己在床上偷偷按腿的样子，第二天还是要咬牙去开门。
范屠户叹气。这个阿芳，怎么什么都跟乐乐说呢？说好的不叫乐乐担心呢？
范灵乐心里歉疚，都是为着疼自己，爹爹才一直没有续弦，连个儿子也没有，以致自己嫁出去后，身边连个可帮衬的人都没了，什么都要自己一个人强撑。
爹爹如今年岁渐老，也逐渐力不从心了，若是自己现在就缩回婆家去，届时爹爹年纪再一大，谁来给他养老呢？
范屠户和女儿争执一番，这事还是无疾而终。
夜里他回了家，独自守着空落落的院子，抽着烟叶沉思。
一番深思熟虑后，他想了个法子，既能全了女儿的孝心，也不叫婆家厌烦了她。
第二日下了铺子，范屠户把门一关，没有先回家，却是径直敲响了隔壁的门。
开门的是佟雪，她见是范屠户，忙叫一声叔，乖巧地迎进门。
范灵乐正在厨房做饭，听着佟雪叫她，从厨房迎出来，看见范屠户刹那，呆住了。“爹？！”
陈玉珠恰也闻声，放下织机上的活赶来，热情地拽着他，邀请他今晚就在家里吃晚饭。
“今日灶上正好多蒸了些饭，我再叫雪儿炒份鸡蛋，把结亲那日没吃完的花生米炒一炒，顶好下酒！等老佟回来了，你们老哥儿俩好整两盅，大家一起高兴高兴。”
范屠户见老邻居还是一日既往的热情，这吊着的心也就放了一半，想着乐乐还没有叫婆家讨了嫌。
“亲家母，不忙活了，我这次来，就是有个事儿……想和你们商量。”他说着，瞅一眼旁边站着的女儿。
陈玉珠立时明白过来。“有事尽管说事，不耽误留下吃饭。”
范屠户正了正身子，正式道：“最近，我们家乐乐因为放心不小我这个糟老头子，日日往肉铺跑，这……也没少给你们添麻烦，是我这个做爹的没管教好，在这里跟你们道个歉。”
陈玉珠脸皮一僵，忙又扯出个假笑，“嗨，说这干嘛？都是街里街坊的，现在又结了亲家，互相帮衬是应该的嘛。乐乐这个孩子有孝心，我看了也很感动呢。”
范屠户当然明白，人家就这么一客气，你要是当了真，那就是一个傻。
要是乐乐还老这么往肉铺跑，迟早有一天要跟她婆母生嫌隙。
范灵乐立在一边听着，乖顺地垂着头，只下意识地就站在了范屠户身边。
“我是这样想啊，乐乐这么长久下去，总也不是个事儿，毕竟嫁来你们佟家，那就是你们佟家的人了，这个道理我也懂。可她又……她又总是放心不下我，我不想她老担着我的心，这日子也没法儿安生过。”
“亲家母，你看这样可还行？我叫乐乐每日在我那肉铺帮忙，就干下午两个时辰，每月我定时给她三钱银子。”他说着，挠挠头，不好意思地笑了，“就当是我雇了你们佟家的媳妇儿，来给我这肉铺打下手了。至于这三钱银子怎么使……那就是你们自家商量的事儿了。”
陈玉珠和范灵乐听完，都傻眼了。
范灵乐刚想张嘴，可立刻明白过来规矩，现在是婆母和她父亲交谈，轮不上她插话，便把嘴闭紧了，紧张地看着婆母的反应。
陈玉珠手搁在石桌上，沉思半晌，看了眼对面这位满目苍苍的老父亲，心里也是感慨万千。
这听起来，范屠户是在问他们佟家要人，实则是在倒贴这个已经嫁了人的女儿。三钱银子，可不是小数目，就是那身强力壮的青年汉子，去大酒楼跑堂，也不过每月赚得三钱银子回来。
让范灵乐去肉铺领这三钱银子，可比拘在家里，叫她帮忙干活儿要划算。
“亲家公，您话都说到这儿了，我也没什么可有意见的。只是……这也不是我一个人说了算的，他们夫妻俩有自己的小家，这事儿，总得知会阿暄一声，听听他的看法吧？”
“是是，亲家母说得在理。”范屠户见她松了口，忙不迭点头。这佟家明显是陈玉珠当家，只要她点头答应了，其他一切都是小问题。
“乐乐，赶明儿你去趟书院，把这个事儿同你相公商量一下。”
“啊？哦，我知道了。”范灵乐弱声应下。
一听起要去书院，她就身子发紧。想起上回，在书院小树林外的荒唐行迹，她不禁面皮发红、浑身发烫。
离上次去书院，又过了将近十日，只希望这一次，他可不要又发癫的好。她可遭不住，又在小树林来一次。光天化日、白日宣淫，说出去，她都觉着害臊。
更害臊的是，好几晚，夜里独自窝在被窝，她竟还有点回味起来……
哎呀！真是丢死人了啦！
“乐乐！你脸怎么这么红了？”范屠户见女儿脸上烧起来了般，焦急发问。
“哦……我……日头底下站久了，热的。那个，菜还没备完呢，我先去厨房了。”她说着，转身落荒而逃。
范屠户还是留在了佟家用晚饭。
他和陈玉珠说完事儿，起身就要走，陈玉珠非要留，他一边推辞，人还没走到院门，佟立冬刚好推门回来。他见了范屠户，喜笑颜开，铁掌拽着他往回走，说什么也要留他在家里吃饭。
“喝两盅，咱哥俩喝两盅。”
范屠户无法，就这么被他架着，坐在了饭桌边。
今夜的佟家格外热闹，八仙桌上齐刷刷摆了六副碗筷。
佟父被范屠户拉着，喝得东倒西歪。本是他主人家先留的客人，没成想客人喝高兴了，竟还灌起了他的酒。
“爹！你少喝点！”范灵乐着急就去拦。
佟父：“没事！”
范屠户：“没事！”
两个爹手一挥，红着脖子齐声回她。
范灵乐笑了，心里头呀，暖暖的。自己可是有两个爹爹的人了呢。
老哥俩勾肩搭背的，从家长里短聊到家国大事，甚是到最后手指上下翻飞，唾沫星子四溅，一副指点起江山来的模样。
范屠户：“你就说那……那当今太子，好些年都没露面了！官家到现在也没个说法，就说太子病了病了，歇在东宫养病。依我看啊……”他眯着眼，摆摆手，“这事儿，肯定没那么简单。”
佟父勾搭住他的脖颈，嘴贴在他耳边，用自以为小声、实则整个屋的人都听到的声音说：“你还不知道呐！太子他其实就是……”
范灵乐和佟雪也来了神，凑过耳朵去听。
“没了！”
“梆”！陈玉珠一巴掌拍在佟父后脑勺上，“你个酒癫子！喝了点酒就敢到处胡说八道！那太子也是你能够胡乱编排的？你趁早地给我把嘴巴闭严实咯！别哪天在外头喝多了乱说，连带得我们一家人跟你挨刀子！”
佟父平常从不敢跟佟母大声出气，但人喝了点酒，被壮了怂人胆。
“嘿！你个妇道人家懂什么？！那外头都在传，说太子是因为被身边的阉人带坏了，小时候就偷摸溜出宫去逛绣球胡同，惹上了花柳病，人早几年就不治身亡走了！官家和娘娘觉着家丑不可外扬，才一直对外称病，实则，太子早得脏病没了！”
佟母见他还越说越来劲儿，拿起筷子就要去抽他，也不管那亲家公和孩子们都在场。
“你再敢胡说！还想不想活命啦！你不想活，自己明儿赶早奔晓月河里跳，别连累我们娘儿几个！”
范屠户见这娘儿们这样虎，酒登时醒了大半，忙插在两个人中间去拦。
佟岳见了，在地上笑得直打滚，滚了一身灰。
范灵乐和佟雪对视一眼，姐俩捂着嘴，把笑声匿在了手心里。
弯月高悬，悬于万家灯火上。
今夜的佟家大院，欢欢笑笑，吵吵闹闹，直闹到月亮上升，方才罢了休。
范灵乐坐在这样的烟火气中，笑得合不拢嘴。
多年后，哪怕她坐享了世间第一等富贵，也不由感叹深宫寥落。回望起这段清减的日子，她才发觉，这样灯火可亲、家人闲坐的平淡温馨，是她一生，再也回不去的时光。
第35章 万千宠爱
清晨，阳光稀薄，几缕暖光穿枝而过，衬起鸟啼更为清脆。
范灵乐今日心情好，她起个大早，坐在铜镜前，给自己绾了个漂亮的发髻，又从首饰盒里摸出了那支小狗木簪。簪子被爹爹摔断后，她硬是捡起，又着人将断裂的地方用线穿起，这才勉勉强强能用。
她摩挲着那支簪子，湿润了眼眶，小嘴不由一扁。
早知今日，爹爹何苦要摔自己的簪子？真可心疼死她了。
她仔细打扮一番，这才清清爽爽地出了房门。
按照排好的表，今日她负责洒扫清洁的工作，便只管老实去堂屋等饭吃。
谁知刚坐到饭桌边，佟雪就端来一大碗热腾腾的面放她跟前儿。
“嫂嫂，生辰快乐。”
范灵乐诧异，惊喜之情溢于言表。“你怎么知道，今儿是我生辰？”
是的，今日，便是范灵乐十七岁的生辰。
“咱都住了多少年的老邻居了，往年，你哪回生辰不是提早好几日就开始提醒我哥了？闹得我们全家也都记住了。”
范灵乐被她这一说，立马红了脸。
以前追着人跑的时候还不觉着，现下嫁进他家里来了，被人这么一提，还真是怪不好意的。
她抿抿嘴，笑笑不说话。
“这是我娘特地赶早起来，现和的长寿面，你这碗里的，一整根不断哦。”
江北这边的习俗，吃长寿面必须要一整根吃完，不许分次吃，讨个长命百岁的吉利说法。
小佟岳扒着碗边，紧张地盯着范灵乐嘴里的面条，生怕她没有一口气吃完，那小模样儿，看得佟母又好气又好笑。
吃过饭，范灵乐乖觉地起身收拾起碗筷，却被佟母夺过去，往她手里塞了一串铜钱，“今儿你过生辰，家里就不用你忙活了，这就算是爹娘给你的生辰礼了，想吃点、想用点什么，都自己买去。”
范灵乐接过那笔铜钱，沉甸甸的，还用红绳串着，不由就湿了眼眶。“谢谢娘！”她激动地给了佟母一个大大的拥抱。
佟母一下子无所适从，两手支着悬在空中，这手好像抱也不是，不抱也不是。毕竟她长到这么大年纪，连和佟雪都没有如此亲密的抱过。
她面色缓和了，人也放松了下来，拍怕她的肩，“行了，去吧，你范爹肯定正念叨着你呢。”
“嗯！”
范灵乐今日没有穿裤子，而是换上她鲜亮的小裙子，提着裙角，哒哒地跑出门。
隔壁范家大院紧闭，爹爹这个点，肯定早去铺子开门了。
她先是冲去了巷子尾的朱家，去寻朱小妞。
她把佟母给的那串铜钱拎出来，献宝似的在她跟前晃，看得朱小妞羡慕不已，“哎，乐乐，嫁了人真好，连红包钱都可以收两份呢。”
哪像她，在自己家都从来没有收过亲爹妈的红包钱，以后等她有了婆家，也会像这样被人疼爱吗？
朱小妞正低头失落着，却被范灵乐手一拽，要请她去街边吃豆腐花儿。
香甜的豆腐花呈上来，再往里撒点辣子、馓子、芝麻叶，搅拌搅拌，香气四溢。
朱小妞被豆腐脑的香气迷了魂，软滑的豆腐花往嘴里一送，刚刚的低落立马一扫而空。
“乐乐，送给你的，生辰快乐。”
她从兜里掏出一朵黄色绢花，递给范灵乐。
这绢花礼物虽小，却也是她自己亲手做的，毕竟她平常也没什么零花，想来想去，只能奉上点心意了。
朱小妞的绢花做得精细，用料虽粗糙，可瞧着还是叫人欢喜。她人脑子是不灵活，却也偏生了一双巧手。
“谢谢！”范灵乐接过，立马就别在头上，“好看吗？”她笑，明眸皓齿，头一歪，越发娇俏可爱了。
哎，这哪儿是绢花衬她呀，分明是她衬绢花。
朱小妞常常想，要是自己能有乐乐一半好看，她梦里都能笑醒了。
“好看。”她点点头，嘿嘿一笑，又去低头吃她的豆腐花了。
两个小姑娘抿着豆腐花，有一搭没一搭地说着，不时发出银铃般的脆笑，路过的人看一眼这俩小姑娘，似乎连带着也都心情好了。
“乐乐，那洞房花烛夜，到底是个什么滋味呀？”
“噗！”范灵乐一口豆腐花喷了出来，脸霎时红透了。
这话，也就只有朱小妞这个缺根筋的才能问得出来。
范灵乐低下头，汤勺搅弄碗里的豆花儿，脖子处都晕着粉红。“就……挺开心的吧……”
她说得太保守了，没有用“爽”这个词，不然，好像显得自己多欲求不满了似的。
“哦，既然是开心的事儿，那有啥不能说的？我去问我娘，洞房花烛到底是做的什么？她还跟我生气，抓着我的屁股打了我一顿。”她说起这个就委屈，手还忍不住摸了摸尾椎骨。
范灵乐瞧她那样儿，倒是有点好笑，“等你以后嫁人了，自然就知道了。”
两个小姑娘不过一碗豆腐花，磨磨蹭蹭吃了大半个时辰，等到付钱走人了，朱小妞无意问一句，“乐乐，那这次生辰，你相公送你什么了？”
范灵乐把荷包一收，沉默了。朱小妞总算是把她记挂了好几日的心事给问了出来。
“他……记不记得我生辰还两说呢。”
成天就知道窝在那个山上读书读书读书，她不去找他，他便也不来找她，上次还口口声声说什么想她，骗子！就是想哄着自己，跟他做那事儿呢，哼！
“他不记得，你就去山上找他呗，赶紧提醒他呀。”
“什么？这种事，还要我提醒他吗？”范灵乐急得，杏眼都瞪圆了。
“咦！那以前，你不都是提前好多日就提醒他，跟他在身后要礼物的吗？”
范灵乐：“……”
她被噎得无话可说了，自己是常干那事儿，没错。
“可……可现在不一样了呀！”
“哪儿不一样了？”
“我都是他娘子了呀！他就应该自己记得我的生辰，而不是等我去告诉他！”她说着，越发来气了，小手一叉，自以为气势汹汹的。
范灵乐也察觉，自己想法日渐不一样了，她想从各个方面去证明，佟暄是在意自己的，她想感受到他的在意。
可他这个人，平常就寡言少语惯了，一棍子打不出个闷屁来，想要听他说点好听话，得从嘴巴里撬。哦不，只有在做那事的时候……他倒是什么话都敢往出说，简直的骚话一箩筐，气死个人了！
要是他不记得自己生辰，那就再也不要理他了！
范灵乐在心里下定了主意，坚决不能去找他，就看他会不会下山，来寻自己庆祝生辰。
整理好了心情，她又提着小裙子，跑去了欢乐肉铺。
肉铺今日早上生意旺，范屠户累得满头大汗，见宝贝女儿来了，连忙乐呵呵从身后掏出一大串用红绳穿起的铜钱，打眼一看，简直是佟母给的两倍，拿在手上也沉极了。
“祝我们家乐乐，生辰快乐，幸福美满，长命百岁，一生无忧。”
“谢谢爹！”她冲过去又要去抱范屠户，被他用胳膊肘连连推开，“哎呦呦！爹爹身上脏，别把你这身漂亮衣裳碰坏了。”
“快去，拿上钱自己搁外头逛逛，今日铺子里也不要你管了。哎，对了。”他还不忘提醒女儿，“看见有什么好东西，记得给你婆母也买一件，让老人家心里高兴高兴。”
“我明白的，爹爹！”
她脆生生回，兴高采烈地就走了，裙摆在脚边打起波纹，像只随时会飞起的小鸟。范屠户瞧着女儿欢快的背影，幸福地笑了。
范灵乐又回了葫芦巷子，非要拉上朱小妞，叫她陪自己逛街。两个人走了一上午，脚都快磨破了，晒出一身的汗，这才各自回了家，去吃午饭了。
范灵乐许久没睡过这么沉的午觉，她懒洋洋地睁眼，望着头顶上的帷帐，还是成亲那日的大红喜帐，人直发着呆。
身上的慵懒劲儿上来了，意志力也开始动摇，恍恍惚惚。骨头缝子里像是在有小虫在钻来钻去，钻得她痒，钻得她麻。
她又想他了，心在想他，连身体都在想他，整个人都在想他。
这日都已经过了一半了，他还是没有出现。
兴许，是要等到晚上下了学呢？
可若是晚上还没有来呢？那这年的生辰，他岂不是不能陪自己一起过了？
范灵乐……要不……还是去山上找他吧？
不行！你怎么可以这么没出息！说好的不理他呢！
可是……我真的好想他哦……好想好想……
那也不可以！拿出你的志气来范灵乐！
内心里有两个小人在争执吵架，她摇摆不定，缠着被子在床上滚啊滚啊。
最终，还是硬气的范灵乐战胜了那个软弱的范灵乐，她决定，就是不要上山！
范灵乐今日不用干活，也不用守铺子，人百无聊赖起来，就开始坐在院门前的台阶上，时不时往巷子口张望。结果她左等右等，等来的却是提着猪肋排来给自己庆生的亲爹。
“闺女，看！爹给你提了好东西来了，赶紧叫你婆母给你炖上！”
范灵乐牵出一个假笑，殷勤地从爹爹手里接过那一大扇猪肋排，往厨房里送，又被佟母赶出来，“外边儿坐着去，今儿不用你搭手。”
她便又坐在了台阶上，托腮望天，同来来往往的邻舍打招呼。
不多时，从外头玩儿得一身灰的小佟岳也回来了，他脸上汗水混着泥土，划出一缕缕印子，身上也臭烘烘的，双手合拢在一起，不知窝着什么东西，眼睛亮晶晶地，往范灵乐跟前献宝，“仙女嫂嫂，你看，这是我给你的生辰礼物。”
她这下总算是真心地笑了，“这是什么好东西？”
哇塞！仙女嫂嫂一笑，真是漂亮，天空都亮了呢！
范灵乐就要伸手去掰，却被小佟岳手一缩，躲了过去，“不行，这个要念咒语，才能打开的。”
“什么咒语？”她配合地笑问。
“你要说，’范灵乐幸福快乐‘’范灵乐幸福快乐‘，重复两遍，才可以呢。”
她实在地笑了。
“咳咳。”她清了清嗓子，坐直身子，虔诚地低念两遍“咒语”。
小佟岳两掌打开，中间让出条缝，一只蝴蝶从其中翩跹而出，秋叶黄的蝶翅，旁边镶以一圈鲜亮的蓝，忽忽悠悠，绕着他二人打圈，随后终于扇动翅膀，朝远处飞去。
范灵乐无声地张着嘴，目光随蝴蝶远去，见它消失在夕阳晚照的苍穹里，心里说不出的感动。
晚饭，为了给范灵乐庆生，佟家摆了满满一桌吃食，都是陈玉珠亲自掌勺。范屠户拿起带来的酒，分别给自己和亲家公满上，说是上回喝了他佟家的酒，这回该轮到自己还礼了。
嗨，理由说得好听，其实就是自己又馋酒了。
佟母想劝来着，可想起今日是乐乐生辰，不愿扫兴，便将那坛子里的酒匀出去一半，这才放回范屠户脚边。“今儿啊，就准喝这么多。”
范屠户抖抖袖子，高兴地往嘴里送一块猪耳朵，“这佟暄呢？怎地还没回？”
范灵乐听爹爹这一问，脸色又暗淡了。
“那个小子，最近忙着准备应考乡贡呢，天天就跟长在书院里头了似的。不管他，咱喝咱的。”佟父回一句。
范屠户脸立马耷拉下来，心里直犯嘀咕，瞥了眼沉默不语的女儿，想着现在这种场合，心里有气也不好说什么，只好又强扯着笑，和佟父碰了下杯。
他仰头，黑着脸，默默将酒喝尽。
这个臭小子！就算读书再忙，难道连抽空给乐乐过个生辰的时间都没有吗？！根本就是不上心嘛！以前本就是乐乐爱跟在他屁股后头跑，现在人到手了，更加不懂得珍惜了是吧？看样子，非得找时间收拾一顿那个臭小子不可，不然，他还以为乐乐是好欺负的呢！
这一顿饭，范灵乐吃得食不知味。
她右边耳朵听着两位爹爹漫天胡吹，左边耳朵一直留意着大门口的动静，总盼着下一瞬，门就会突然打开，而他也会一如往常那样，端方蕴秀地迈入门内，走到她身边，跟她道一句“生辰快乐”。
没有，可她苦苦盼了一整日，都没有他的影子。
月上中天，杯盘狼藉。
范屠户又是喝到脖子发红才走，范灵乐今日也啜饮了点小酒，人晕晕乎乎回了房间，倒在床上合眼养神。
秀气的弯眉蹙着，脸蛋晕出两朵霞云，小嘴微张，唇上的唇珠翘起，似乎在跟谁犯着倔。一呼一吸间，馨香吐纳，环绕着微弱的酒气。
“乐乐，乐乐？”
他大手抚着她的脸颊，拇指轻轻摩挲过她娇嫩发红的小脸儿。
“嗯……？”
梦中好像得到了召唤，她迷迷瞪瞪睁眼，却见自己日思夜想的脸正在眼前。
他就坐在床边，俯身靠下来，俊逸的眉眼，清透的脸，是她梦中都想象不出来的清晰模样。
“阿暄……”她唤他的小名，缱绻呢喃，忽而眉头一拧，猛地翻身坐起，朝他胸口用力蹬一脚，“你个混蛋！白日里不见人，偏夜里又跑到我梦里搅弄人！滚蛋！”
佟暄被踹得一屁股坐地上，捂住胸口，疼得直吸气。
这丫头，跟人动手动脚惯了是吧？这都什么毛病？
“佟暄？！”
范灵乐见着坐在地上、疼得龇牙咧嘴的人，这才反应过来。
哎嗨？这竟然不是梦吗？
第36章 惊喜礼物
“你怎么这时候回来了？”
范灵乐上前，把被自己踹在地上的佟暄搀起。
“你说我为什么回来？”他揉着胸口，幽怨地看她一眼。
“那……我怎么知道呀。”她故意不说。
“今日有个小坏蛋长尾巴了，我不得回来一趟？”
“你才是坏蛋呢。”她耸耸鼻子，却是高兴得眼睛都红了。随即嘴一扁，开始不依不饶道：“你还记得我今日生辰呢，弄到这个点才回，我生辰都过完了。”
瞥一眼滴漏，还有不到两个时辰，便是子时了。
确实太晚了。
他看着面前毛茸茸的小脑袋，抬手揉了揉，“抱歉乐乐，是我耽误了。今日书院有场考试，很重要，我太紧张，一时差点忘记了。”
今日是乡贡前，书院最后一场重要考试，他准备已久，认真赴考，根本无暇去想其它。考后，夫子又把他叫去书房，和他探讨了一下近日来京中的局势，这才又忧心忡忡地回了斋舍。
也是在听同窗聊起距离乡贡的时间，他方猛然反应过来，今日竟然已经是七月二十六了。
七月二十六日，范灵乐的生辰。
“没想到，你竟然倒还记着呢。”她勾着头，委屈巴巴地小声抱怨。
他哑然失笑，“十几年了，你每年都不忘提醒我，想不记得都不成。”
嘁！
她悄咪咪翻个白眼。
突然，面前递过来一只薄薄的木匣子，“喏，十七岁生辰快乐。”
范灵乐撇撇嘴，并没有很期待地接过那个木匣子。
这时候才想起自己的生辰，也不知是从哪里临时抓来的礼物。
她抽出木匣子的薄盖儿，里面躺着一柄绢丝团扇。扇子本没有什么特别的，只是那薄如蝉翼的绢丝扇面上，画着一副少女摘柿图。
画中一颗高大的柿子树，粗壮的枝桠上，倚着一名少女。她穿一身长裤短衣，身段修长柔软，笑得眼睛弯起，伸手去摘面前的柿子。
“这……画的是……我吗？”
范灵乐不可置信地发问。可那画里人的神态模样，连她自己个儿都觉得传神。
“不然呢？我还见过哪个爬柿子树的姑娘？”
她呆呆地看着这幅扇面，手情不自禁抚过，那上面的画线条精细，工笔细细描摹，一看便是用足了时间。
心中像有一颗小花苞，“噗”地绽开，那样灿烂绚丽，一股子酸涩却是奔涌而上，逼出了眼角的泪花。
只见到扇子的这一刻，今日所有的纠结与不安，霎时烟消云散。
手把住扇子，窝进他怀里，一句话不说，眼泪吧嗒吧嗒地掉。
感受到怀中的人在哭，他暗暗叹气，只当她是因为自己来晚了，而委屈难过。
心微微揪着，他揽住她的肩，拍着她的头哄慰：“不哭了，我保证下不为例，好不好？”
“嗯。”她鼻音哼哼，点点头，把他的腰拥得更紧了。
范灵乐对他生出喜欢的情愫，已经五年有余了，她如愿成了他的妻，和他做过世上最亲密的事。诚然，他在床上是一个很好的情人，让她享受甚至痴缠于这事上。
可心中总有一个塌陷的角落，直到这柄扇子，方才被填补上了。
这种心被填满的感觉，和身体被填满的感觉，不一样，却又似乎很一样。
她说不出来，总之，唯有想哭。
夜风入罗帷，夏末秋初，微凉袭人。
房里的烛火被吹灭了，在范灵乐的再三推拒下。
淡淡月光透入窗纸，映照出银粉色酮体的曲线，起伏如波，温凉如水。
烫热的汗液滴落在雪肌上，香腻黏滑，贴合，摩擦，交融。
大掌将她五指推开，又紧紧交扣，手背上印出红痕，在攀至山峰的那刻轻轻一震，扣得越发紧了，像要把彼此嵌进骨血，再也不愿分开。
一滴晶泪从眼角缓缓滑落，凝着餍足后的极致欢愉。范灵乐从来都不知道，人生，原来可以这样快乐。
七月一过，八月流火。
初秋的干爽之气已然袭来，这预示着，八月底的乡贡，正在迫近。
学子们整日埋头苦读、废寝忘食，多年寒窗，只为在乡贡中搏得一个好名次，挣来一个功名。
而与此同时，各学子们的名字，也已经由县衙誊录好。按照规定，需在乡贡正式开考的两个旬日前，将报名簿送入州府衙门，统一录入。
浔阳县的报名簿，却在要送往州府的前一日，不见了。
人来人往的东街口，欢乐肉铺。
“您要的梅头肉，拿好了。”
范灵乐将包得严实细致的猪肉递过去，接过客人手中的铜子儿，高兴地往钱箱里一丢，手仔仔细细洗干净，这才舍得打开木匣子，拿出里面的绢丝团扇，往脸上扇啊扇啊扇。
嗨呀，这丝扇就是轻便，连扇出来的风都凉飕飕的。
正惬意间，范灵乐看到案板前的来人，忙把团扇收好，气得一跳，“你又想要做什么？要买我家的肉就买，不买肉的就趁早地滚开！”
松墨被她吓得一哆嗦，又听见屋子里的吱呀声，畏畏缩缩探头瞧一眼。
却见昏暗的屋里头，范屠户正躺在竹床上眯眼，许是被动静搅扰，转动沉重的身子翻了个面儿。但人没醒，还是继续睡着。
松墨呼了口气，对上范灵乐冒火的双眼，慢条斯理道：“范姑娘，您别急，是我们公子有话要同您说。”
范灵乐瞟一眼街对面，果然停着顶轿子，那厮八成正躲在轿子里头，不知又在使什么坏呢。
“姓贺的他又打的什么鬼主意？”
自己都已经嫁人了，难道，他还能强夺人妻不成？
“是这样，范姑娘应当知晓，浔阳县的学子们马上都要去赶赴乡贡了……”
“废话！”她忍不住打断。
松墨挠挠头，面皮发红。他平生从没有和这样蛮横的姑娘打过交道，公子怎地就是这样中意这个范灵乐呢？
“范姑娘，这次你的相公能否顺利赴考，全在于你了。”他手往袖子里一揣，故意做出一副高深的模样。
“什么意思？”范灵乐不甚在意地问。
他从袖子里抽出一卷册子，“这个，就是此次乡贡学子的报名簿，明儿就要送往州府衙门，统一发落了。这簿上有名儿的，方有资格入场考试，没名儿的，自然是进不去这考场了。”
说完，翻到某页，指了指上面的两个大字，露出个自以为阴险的笑，“这两个字儿，我们公子可以留下，也可以划掉，全在范姑娘你了。”
范灵乐伸过去脖子，皱了皱眉头，“这啥呀？我不认识字儿！你少跟我在这儿东拐西弯的，有话快说，有屁快放！”
松墨：“……”
这姑娘，竟然连大字都不识一个？他对于公子的审美，实在越发不敢苟同了。
“这……这两个字，’佟暄‘！你相公名字，明白了吧？！”
“哦，然后呢？”
“……”
“然后我们公子一划拉，他就……就……就没资格去乡贡了！”松墨觉得自己简直就是在对牛弹琴，气得话都说不圆乎了。
“要是想你相公没事，最好识相点，把我们公子伺候好……”
手中忽然一空，报名簿眨眼就被夺到了范灵乐手上，她三下五除二，就将那本册子……撕了？！
她把乡贡的报名簿，撕了
范灵乐咬着腮帮子，手恨恨一使劲儿，将那册子从中间一分为二，紧接着分为四、分为八……
“好呀！既然我相公考不了，那谁也别想考！大家都不要考好了！所有人的名字都消失，消失……！”她一边撕着，发了狠地去吼。
撕拉撕拉，纸片飞扬，鲜红的肉铺前，扬起了纷飞的雪花片儿。
松墨见那被撕碎的报名簿，吓得面色白发，一时半会儿竟忘了反应。
“啊！！！住手！快给我住手！”
一声惶恐的大叫穿街而过，贺钟鸣提溜着袍角，东倒西歪地从轿子里冲过来。
“范灵乐你疯了吗？！这可是要送去州府衙门的报名簿啊！”
他张着手，扑抓那些空中翻飞的纸片，顺带踢一脚松墨的屁股，“还愣着干吗？！你个瓜皮！快捡啊！”
完了完了完了！这下彻底完了！这名簿本就是自己偷出来的，这一下，爹爹非把自己抽筋扒皮了不可呀！
松墨赶紧往地上一扑，手脚扑腾，拼了命去捡。
范灵乐见贺钟鸣这吃瘪样儿，竟是笑得乐不可支，忙把手中的“残肢片骸”高高往空中一扬，“哦！下雪花咯！”
“姑奶奶！求求您嘞，别撒了！”他面色铁青，简直地快要哭出来了。
但凡少捡了一片，这个名字都不知要怎么补上的好哩！
“哈哈哈，哈哈哈哈！”
范灵乐把手中的纸片撒空，捂住独肚子，笑得直不起腰来。
睡在后面的范屠户一惊，从竹床上醒过来，揉揉眼，看着女儿笑得颠三倒四的背影，嘟囔道：“乐乐……你做什么呢？”
“哈哈哈……”
没听到爹爹的呼唤，她被淹没进了自己的笑声里。
“贺钟鸣就派人拿着那本报名簿，去威胁……威胁……”
青鼎一下子磕巴了，范姑娘和太子成亲后，他一时不知该如何称呼她的好。
月色微薄的小树林里，佟暄对着跪在地上的黑影，沉声道：“以后就称她’夫人‘吧。”
叫范灵乐良媛、良娣、太子妃似乎都不大合适，她又没有正式受过册封，自己也还是个没实权的空架子太子呢。
“是！”青鼎应声，继续道：“那贺钟鸣派人用报名簿威胁夫人，说若是夫人不听他的，便将您从簿子上除名，叫您今年无法参加乡贡。”
佟暄一听，紧张了，“所以呢？”
他知道，乐乐一碰到自己的事儿就容易炸毛，只恐她乱了阵脚。
“夫人听后，一时气怒，她……她便将那册子夺过来……撕了。”
“撕了？”
“是，夫人把那个报名簿撕了，她还说……要是让她相公考不了，大家都不要考好了……”青鼎越说，声音越小，白日姑娘的彪悍行径，似犹在眼前。
佟暄哭笑不得，唯有摇头。
这个丫头……是她干得出来的事儿没错。这下好，可叫贺钟鸣那厮，又在她面前吃了个瘪。
成亲后，佟暄始终担心贺钟鸣不会善罢甘休，着青鼎密切留意范灵乐的动向，暗中保护，就怕那厮暗地里又使什么阴招，要对范灵乐下手。
果然，他小子没安好心，吃准了佟暄是范灵乐的七寸，专拿他来使坏。
可没成想，这次都轮不到他安排的人出手，乐乐自己就把那个贺钟鸣给好好“欺负”了一顿。
“那贺钟鸣吓坏了，腿都软了，差点没哭出来。”青鼎看出来太子此刻心情好，继续地添油加醋。
“我知道了。”
报名簿明日就要送去州府衙门了，这下，可够他贺钟鸣喝一壶的了。
慢慢收回嘴角的笑，狠意又爬上眉头。
这个贺钟鸣，简直的阴魂不散，一日不将他剜去，便一日是自己的心头大患。狱里头扇自己的那一巴掌，他佟暄可没有忘。
想来这个时候，去送婚讯的紫砚应该早就到了皇宫里吧？
皇都，坤宁宫。
换回一身女装的紫砚伏跪在地，听着上方淅淅索索的信纸摩擦声，紧张地静候吩咐。
四名暗卫中，紫砚被指派向扶华皇后传递密信，无他，因为她是唯一的女卫，如此，才可方便出入坤宁宫中。
扶华皇后有令，任何有关太子的消息，紫砚必须当面禀报，不可再假手于第三人。
房中，其他宫女皆被屏退，只余贴身侍女丝桐在旁侍奉。
淡香缭绕，白烟丝丝缕缕，三足鸾凤衔珠镂空铜炉内飘出苏合香，叫人心神宁定。
终于，信纸被拍在桌上。
紫砚肩膀紧绷，立刻凝神。
“呵。”
头顶传来轻笑。
“我竟是不知，太子现在就有如此安邦定民之怀，费劲这般心思，搜罗了这么多说法，就为关心起一个小小县官的任命来。”
紫砚送来的信中，太子亲笔，将自己搜罗来的证据一同奉上，言说浔阳县令贺庆兰的渎职贪腐，勾结恶霸、鱼肉乡里、中饱私囊……种种恶行，洋洋洒洒列了整整两大页纸。
皇后拈起信纸，缓声念道：“此种官员，为害地方深矣、久矣，百姓甚苦于此而不得申诉，是我大雍朝之流毒也、恶瘤也、蠹虫也，儿臣拙见，需将此人革职查办，以儆效尤，示父皇正清吏治之决心。”
念完，她更是笑出了声，抖着信纸递到丝桐跟前，“你瞧瞧，我这儿子，好大的胸怀呀。”
丝桐瞧出娘娘这笑不对劲，可也只好配合着道：“太子天资过人，又久居民间，十分体察生民疾苦，小小年纪，便有如此爱重百姓之心，哪是宫里那些养尊处优的皇子们能比的？想来日后，定是个仁君圣主。”
皇后瞥她一眼，压下嘴角的笑，“就你这张嘴乖。”
丝桐笑笑，不敢搭话。
“我可瞧着呀，他不像是为百姓叫屈，倒像是为自己委屈了呢。”
太子待在民间这么多年，竟一朝关心起一个县官来，还大费周章地控诉到了自己面前。叫官家亲自任命一个县官的调动，这也太小题大做了。皇后可不相信，只是为着百姓鸣不平，便能叫他字里行间生出这么大的意气。
“他倒是把话说得冠冕堂皇，只恐这其中……”眼神缓缓落在了紫砚头顶，“怕是另有隐情吧。”
“皇后娘娘明鉴！”像是察觉到了皇后的凝视，紫砚大声表明衷心，“太子他……确实曾与这个贺庆兰的二儿子，有过节。”
“哦？什么过节？”
紫砚斟酌着，把太子被贺钟鸣关进牢里一事说了出来。
“太子被人下了大狱？！”
她手紧紧捏住案几，差点就要跳起。
“是！好在宣王殿下营救及时，太子并未受重伤，就叫人放了出来。”
并未受重伤……
紫砚会避重就轻地讲，可皇后也会挑重点的听。
“此事，如何不早报……”
紫砚跪伏在地，只是一副请罪的姿态。
不用说，肯定是太子的意思。
哎！
“娘娘……”丝桐上前，抚了抚她的背，皇后摆摆手，稳住心神，盘问道：“那个贺钟鸣，究竟为何要刁难于太子？”
“这……”紫砚语塞，实在不知怎么说的好。
冲冠一怒为红颜？只怕皇后听了，能气晕过去。
但皇后问话，她不可能隐瞒，只能想着如何修饰着去讲、委婉地去说。
见紫砚踌躇，皇后不由冷笑一声，镶珠嵌玉的黄金护甲点了点信件旁的大红喜帖，指尖在“范灵乐”三个字上划过。
“是不是，为着这个姑娘？”
第37章 当众亲吻
紫砚沉默，遂不敢再沉默了，连忙道：“娘娘英明！”
果然，叫她猜中了。
这个年纪的少年，血气方刚，最易因为这种事情大打出手。
“我英明，可我却生了个糊涂儿子。”她语气像是自嘲，没有怒意，倒是轻松。
紫砚默默出了口气。
“他倒是主意大得很，自作主张地娶了个姑娘不说，现在还因为跟知县儿子斗气，为了那个姑娘，就要革他知县的职了。”她笑着转过身，拍拍丝桐的手，“瞧瞧，这就是你说的，未来的仁君圣主呢。”
丝桐尴尬地一笑，“娘娘，太子毕竟还小……”
“行了。”她打断，懒得听她找补，“你去把我那对儿如意金锁手镯拿来。”
“是。”
丝桐将金手镯捧来，猜得皇后的用意，还很识相地用一个锦盒装起。
皇后：“这个，你拿回去。”
丝桐将锦盒递到紫砚面前。
“就当是儿子新婚，我这个做娘的，给他的新婚贺礼了。”
太贵重的东西，不好送过去，一对金镯子，只当是聊表心意了。
紫砚望着递到面前的锦盒，有点懵。她还以为皇后看到这封先斩后奏的喜帖，会勃然大怒，自己连如何安抚的言辞都准备好了。谁知她竟如此心平气和，竟还像是欢喜般，给太子送出了一份新人贺礼。
她接过锦盒，头上又响起皇后略带叹息的幽幽声：“这个范灵乐，是不是就是住在佟家隔壁的屠户女儿？”
扶华皇后虽未将太子养在身边，可多年来往来宫中的信件不断，她远程关心着儿子的一切，对于他身边亲近之人，也是颇为知晓。
“正是。”
皇后轻声呵笑，歪靠着案几，“果真是青梅竹马，两小无猜。”
虽然她对太子给自己挑的这个儿媳妇不甚满意，但既然是他喜欢，便也不去指摘了。太子正是食髓知味的年纪，自己这个做母亲的本就未能伴他左右，倒也不必再来一出棒打鸳鸯，这个年纪的孩儿，最是难管教，别弄得母子间又更生嫌隙了。
倒不如就让他荒唐几年，日后的事日后再说。
扶华皇后执笔回过信，紫砚捧着信，退下了。
丝桐收拾着案几上的笔墨，一边叹气，“娘娘，太子也真是挺不容易的。”
叫一个七品县官的儿子下到狱里头欺侮，她听了都心疼，莫说娘娘这个当亲妈的了。
“我知道。”皇后举头，望着窗外的明月，目光忧伤，“可我也明白，官家的良苦用心。”
“宫里生活太优渥，养尊处优、受尽世人奉承追捧，于他而言，并非好事。”
与儿阔别十余年，自己连他长什么模样，都不知道。他或许也早把她的样子，忘却了吧。这样的生离，为母的，总是比为父的更为痛心。
可无数个不眠的日夜，扶华皇后都忍住了将儿子召回身边的冲动。比起承欢膝下，她更期盼，她的儿，终成一代明君。
烛火明辉，扶华皇后手抚过黄色的婴儿衣，目中泪花隐约。
这是李煊满周岁那年穿的衣服，大理国上贡的顶级云锦，绵密丝滑，金线绣以祥云螭龙纹，隐于黄色云锦中而不显见，可一旦放到太阳光下，金光闪耀，奢华夺目。
那时，他便穿着这身衣裳，窝在自己怀抱中，如玉的人儿小巧明秀，安静地睡在襁褓里，却不知自己正受万臣来贺，尊荣无上。
那时，她便决心，自己要把最好的一切，都给他。
可是她也知，历来慈母多败儿，皇家的败儿，尤为可怕。她想给他最好的一切，不是金银珠玉、世间富贵，而是一双强大的肩膀，一双，能扛起社稷的肩膀。
所以她愿意放手，愿意去赌，哪怕日后被儿子埋怨狠心，哪怕他可能会与自己疏远，她也要放手去赌。
“娘娘，夜深了，快歇下吧。”
她抹去眼角的泪，将衣服递过去，“把它收好吧。”
哎！丝桐深深叹气，侍奉皇后歇下，吹灭了烛火。
月光洒在窗棂上，凝结成了薄霜。
这一夜月色凉，坤宁宫又是一个难眠夜。
九州大地，共照同一轮明月。月光清辉，它会爬上皇宫的城墙，也会眷顾平凡人家的屋宇。
“来，再转过去，背面我瞧瞧？”
佟暄在陈玉珠的指示下，又张着手臂，把背面转给她看。
“哎，这衣服，正合身！”
陈玉珠拍掌一笑，上前，替他正了正衣领，“乡贡那日，你就穿这身新衣进考场，瞧着精神劲儿都好。”
“哥哥穿这身可真俊！”佟雪和嫂嫂并排坐在长凳上，共捧一盘瓜子儿，她一边磕着，一边感叹。
范灵乐嗑开一粒瓜子，歪头看着面前风度翩翩的人傻笑。
是啊，她的相公，可真是天底下最俊的儿郎了呢！
佟雪又忍不住出声道：“哥哥这次，可真有状元相了。”
“哎，不对。”范灵乐手肘推一推她，“这乡贡头名还做不得’状元‘，得要乡贡考中了，日后进京面圣，被官家点中了的第一名，才叫’状元‘呢。”
佟雪似有所悟的点点头，这些科考上的事儿，她也闹不明白，只听人家说好听的话就叫人’状元‘，只以为这就是个最厉害的了。
“那乡贡的头名叫什么呢？”佟雪不懂就问。范灵乐偏头努力想着，眨眨眼，也闹不明白了，一双大眼睛不由朝佟暄望去，他接住她的眼神，噙着温柔笑意，道：“是叫’解元‘。”
“对，’解元‘！”她腰一挺，笑了，“夫君这次，一顶能得中’解元‘！”
佟雪也有样学样，“哥哥这次，一定能得中’解元‘！”
陈玉珠被这两小儿逗乐了，此番心情好，竟也是不嫌她们吵闹，慈爱地笑着，反复检视衣服，一下又捋捋褶皱，就怕还有哪里没熨平。
这衣服是陈玉珠亲手裁的布、亲手缝的衣，做得不可谓不精细。料子用的是最普通不过的棉布衣，却是陈玉珠在灯下，一针一线熬出来的。
“好了，去把衣服换下吧，我给你熨好了放包袱里，路上就别穿了，当心招灰。到了考试那日再换上，啊。”她笑，拍拍儿子的肩。
佟暄望着微弱星光下母亲的额头，一条条皱纹如沟壑般，刻写着她的辛劳。普通人家的妇女，一生劳作，辛勤半生，淹没于繁重的家务中，比不得那些高门贵妇的保养得宜，人一过四十，岁月便不留情了。
“娘，谢谢您。”他不由动容。
陈玉珠嘴一撮，嗔怪道：“跟娘还客气什么，去！换衣服去！你今日好好歇息，明儿早还要赶路呢。”
他将衣服解下，递过去，陈玉珠仔细搭在胳膊上，“别折腾久了，早点睡，啊。”
她话是朝着佟暄说的，偏转身子，眼睛却不自觉瞟了范灵乐一眼。
范灵乐霎时如芒在背，人不由挺直了腰，脸颊飞上两团红晕。
婆母这句话……似乎意有所指？
让佟暄别“折腾久了”，这是不可能的。
他在书院闭关了好一段时日，今日才下山回家不说，接下来又是好多天的外出赶考，要这么久都不能再抱着自己软乎乎的小娘子，他今晚怎么可能“不折腾”？
又是一夜春情，自不必说。
他揽着她，当夜要了三回。最开始暴烈，而后温柔，最后像是化成了一滩水，轻轻柔柔爱抚过她，叫她在疲倦中再次攀上巅峰。
范灵乐累得歪睡过去的时候，什么都没有力气去想了，要骂的话、要打的人，在方才那场情事中都已经彻底消磨了，心中只忍不住一句腹诽：
佟暄他怎么这么讨厌！
第二日，赶考日。
佟母见着儿子一早便神清气爽地出来问安，心中只是高兴，丝毫无暇注意到他身后疲倦无力的范灵乐。
一家人围坐在桌边，吃过早饭后不久，吴松明的马车便停到了家门口。
上广元府赶考的路途不算太遥远，牛车需要两日，可若坐马车，当早出发，至晚便能到。
佟暄本是商量和方恺同租一辆牛车，不仅能平摊车费，还能平摊一晚的住宿钱。吴松明知晓兄弟二人的打算后，大手一挥，“都来坐我家马车，钱我出！”
吴松明家在县里虽富庶，却还没有阔气到养一辆马车的地步，只不过租一辆马车的费用，对他来说确实不值一提。就是顺带手将两个哥们儿捎上的事儿，他很是乐意。
“吁！”马车停在了门口。
“子言兄，你好了吗？”吴松明撩开车帘子，径直对着敞开的大院里头喊。
佟岳接受“任命”，打着飞毛腿跑出来，跟他传话道：“我哥说他一会儿就好，邀您进屋里坐坐呢。”
“没事儿，我就在这儿等他。”他袖着手，蹲在舱门口，又和小佟岳闲聊了几句、逗他几句，不久，院子里忽然涌出来乌央乌央一群人，左提包、右挽手，把佟暄夹在中间，送他走出门来。
吴松明被这一阵仗愣了片刻，瞧见跟在佟暄身边言笑晏晏的范灵乐，心中哗啦一声，猛然很不是滋味。
哎，这心里头，酸溜溜的。
“佟叔，佟姨，早呢。”他见长辈来了，不好蹲在车里，连忙跳出来问安。
佟父佟母跟他感谢几句，佟母又把手上的大包小包往车舱里塞，“这都是自家里烙的饼，你们带着路上吃。”
吴松明腼腆一笑，挠挠后脑勺，忙道谢，眼睛就忍不住落在了佟暄……身边的范灵乐身上。
乐乐还是那么好看，明媚得像朵花儿似的，模样似比之前做闺女时，又丰润娇艳了几分。果然，她嫁给了喜欢的人，一定很幸福吧。
吴松明失落的目光只一瞬，还是被佟暄捕捉到了，他眸光一沉，牵紧了身边的小手。
范灵乐感受到他掌心的温热，心不由诧异。
虽然牵手这种事情他们早已做过太多次，但那都是关起房门偷偷时，哪有像现在这般，在如此多亲朋长辈面前牵手手的？
她脸一红，低头就要拔出来，他的手却像铁掌一般，钳住不能动。
“你干什么……”
范灵乐挣扎，却被他忽然揽过肩，湿润的唇印落在了额头上。“我走了，你好好照顾自己。”
众人：“（ΩДΩ）！”
眼前这一幕，打了许多人个措手不防。
吴松明错愕僵住，佟父尴尬挠头，佟雪双手捧脸，只有佟岳原地起跳，激动大叫：“哇！哥哥和嫂嫂亲亲了！羞羞脸羞羞脸……”
“梆”一下，佟岳被刚从车厢里下来的佟母扣了个爆栗，“你嚷嚷什么嚷嚷！”
佟岳捂住头，一脸委屈，再是不敢造次了。
“咳咳……”
众人转头，却见范屠户从隔壁院里迈出门来，手里头拎着一串肉干，脸上的笑似尬非尬，兴许是望见了刚刚那一幕，却也只当没望见。
“大家都在呢。”
“来，佟暄，拿着。”
他把肉串递过去，佟暄放开范灵乐，连忙伸手去接。
“这我自己晒的肉脯，新鲜得很，够放好几天不会坏。你路上带着，跟大家伙儿分着吃。”
“岳丈大人有心了，小婿感激不尽。”他恭敬地作揖。
范屠户见这斯文俊秀的女婿，是越看越顺眼，哈哈大笑几声，“祝你金榜题名，未来挣一个好前程回来。”
吴松明在一旁看了这温馨和乐的一幕，心里只是艳羡感叹。
若当初是自己娶了乐乐，该多好？算了，这种事，不能想，也不敢想。
雀儿站在檐角上，啼叫几声，又拍翅起飞。
马鞭一扬，车轮辚辚，在众人的挥别声中，马车终于消失在葫芦巷口。车夫往琅岳书院的方向疾驰，去接候在山脚的方恺。
第38章 流民之恶
出县城的路线，正好和书院在同一个方向上，故方恺是最后一个被接上车的。
马车缓缓靠近，吴松明掀开帘子，却见一温润少年正坐在一颗大石头上，脚边放一个包袱，手上持一本书，不动如山，认真温习。
他换下了书院的学子服，穿上了自己的衣服，右肩和膝盖处还打着近色的补丁，这一身，却是瞧着比佟暄还要寒素。
“康之兄！”
方恺转头，瞧着吴松明软白的小脸儿从车窗里探出，不由笑了，拿起地上的包袱，往马车处走去。
兄弟三人集齐后，马车终于可以向着广元府的方向狂奔。
一路上，都很顺利，大家或是安静温书，或是闲聊几句家常，偶有笑声从马车里透出，好不欢乐热闹。
午时正好赶到落河村，村子里就几十户人家，破败穷苦，几个人又肚子咕噜叫了好久，便也懒得等到城里吃饭，靠着一处树荫，拿出佟暄带的烙饼和肉饼，将就着吃了一顿。
“等晚上到了广元府，咱哥几个去醉仙楼好好吃一顿，听说那里有江北最好的大厨，风味一流，必须试试！”吴松明说着，又跳上了马车。
方恺沉默跟上，琢磨自己肯定不会去，就这次赶考的路费都是家里搜刮了一圈，好容易才凑出来的。佟暄亦没有搭话，气定神闲地坐着。
马车继续向前赶，然而进往广元府的路，却是再没有早上那般顺利。
“子言，康之，你们看！”吴松明率先发现异常，掀开帘子，招呼两位同窗。
佟暄放下书，举目而望，却见狭小的车窗里，透出一张张面黄肌瘦的脸。他们相携着歪倒在路旁，衣着褴褛、骨瘦如柴，你竟分不出，他们怀里抱着的孩子、闭眼躺倒在路边的同伴，究竟是死是活。
佟暄心头跳了一下，然而那触动只一瞬，很快，他便漠然地移开眼，“听说北方最近正在闹旱灾，这些应该是随之迁来的流民吧。”
方恺长叹气，“民生之多艰呐。却也不知朝廷拨下的赈灾款，又被那些贪官蠹虫层层盘剥了多少去！”他拳头紧握、眼中怒意鼎盛，“若非如此，说不定现在很多在这里的人，都不必流亡饿死！”
佟暄翻书的手一滞，心中不知作何沉思，又轻轻揭过一页。
“咚咚咚”！车壁忽然响起了敲打声。
“老爷，求求了，给赏口吃的吧。”原是有许多流民看见了这两雄赳赳的马车，想叫里头坐着的贵人给施舍施舍。
有人瞧见了，便也有样学样，跌跌撞撞地追着马车跑。
眼见得流民越聚越多，车夫怕这群人把马车堵了，手高高一扬鞭，就要加速。
“停车！停车！”车内传来吴松明的呼叫，车夫不由怔忪，却还是听从地拉住了缰绳。
“吁！”
马车停住了。
“松明，你要做什么？”佟暄见他撅着屁股就去掏座位下的干粮，担忧地发问。
“这些人太可怜了，咱不能眼睁睁看着人饿死却见死不救呐！”话说间，他已经掏出了一大包干粮，就要掀开车帘子去派送，却被佟暄一把夺过。
“你这干粮帮得了他们一时，却救不了他们一世啊！况你现在派粮食，咱们非得被堵这儿不可！”
吴松明扑过去，就要去夺他手里的干粮，“我不管那一时一世的，我能救得了一时是一时！”他把干粮揽在怀里，警惕地望着佟暄，“咱们这是在做善事，帮他们，怎么可能还会被堵呢？”
佟暄还要争辩，流民们见马车停住了，竟是往这里越聚越多。
方恺见兄弟俩僵持，连忙搂住佟暄的肩，“子言兄说的自是有理，可你便让他去吧，否则他这一次乡贡心里都会不安宁的。”
佟暄没再说什么，吴松明赶忙掀开车帘子，解开包裹朝外分发，“不急，老人和妇女小孩儿先拿……”
可那些饿极的人哪儿会听他说什么，一堆还剩点气力的青壮汉涌上来，三两下就将吴松明手里那点东西抓没了，抓到手里后生怕晚了一点，慌忙往口里塞，囫囵吞着，也不知嚼没嚼就使劲往下咽。
有人见救命的吃食没了，怒而暴起，也不知哪儿来的蛮力，抻着手就要去掰那吃着人的嘴，企图口中夺食。
吴松明也有点被吓住了，又是心酸，连忙主持道：“还有呐，都别急，我这里还有。”
他又钻进车厢，把所有的干粮都抱出来，很快地又是疯了似的被一抢而空。
流民们为着吴松明这一点干粮，有的甚至滚到地上打起来，车夫吓得站起身，挥着马鞭去赶拼命往身上挤来的人。
“没有了，这下是真没有了。”
吴松明眉毛一撇，两手一摊，示意自己真的已经倾尽所有了。
然而流民们还没有散去，竟是个个围在马车旁，盯着吴松明，一动不动，看得他毛骨悚然。有的人甚至扫了眼他的穿着打扮，再扫扫这座高大的马车，眼神中不知在盘算什么。
气氛一度焦灼，吴松明感知到不妙。
正思量间，车厢里伸出一只手，夺过车夫手中的马鞭，朝马屁股用力一挥，“驾！”
马儿抬首嘶鸣，突地奔袭，像是不要命般往前风驰电掣而去。
一切来得太突然，不少流民们被马车撞开，扑倒在地，马蹄留下的尘土中，也不知有几人受伤。
吴松明张着手臂，摇摇晃晃，差点要跌倒，一下就被人拽进了车厢里。
他滚进车厢，抚着胸口，劫后余生地大口喘气，“妈耶，刚刚真是吓死我了，他们那个眼神，像是要把我吃了一样。”
佟暄将马鞭递还给车夫，让他驾驶快要一点，务必不要再停，放下帘子回来。
“刚刚多亏了子言当机立断，否则，还不知会发生什么呢。”方恺将他扶到车座上。
毕竟流民人多势众，若是有一个胆子大的冲上来，他们三个人还真拼不过。
吴松明犹自拍着胸口，“吓死我了……真的吓死我了……他们怎么能这样？我还给了他们几口吃的，这不是恩将仇报吗？”
佟暄坐在对面，抚平膝上的褶皱，定定望着他，眼神冷静，甚至是冷漠，“一群饿疯了的人，你能指望他们怎么感激你？你没看书上说到的吗？’岁大饥，人相食‘，人一旦饿起来，是连同伴都要互吃的，何况打劫你一个陌生人？”
吴松明吓得瞪大他的圆眼，“怎么会？’人相食‘！！这么可怕，哪本书上说到的？《大学》《论语》《孟子》？我记得我没背到过这段啊！”
方恺：“……”
佟暄：“……”
佟暄卷起书本，往他头上一敲，“这世上的书有很多，不能光读这几本。”
吴松明挠挠头，“哦”了一声。
方恺瞧他失落，连忙安慰道：“松明兄你心善，不管怎么样，刚刚都算是功德一件了。”
随后话锋又一转，“不过我还是赞同子言的看法，这施小善，不如行大计，这也是为何我们要读圣贤书、考取功名。若未来你我能够取士入官，便可为天下苍生计了，切莫如某些蝇营狗苟之辈，只图中饱私囊，满足一己私欲。”
佟暄眼皮一掀，看一眼方恺，笑了，“康之胸有大志，未来定成栋梁材。”
吴松明觉得他俩的话，半懂，好像又半不懂，只觉深奥有理。他挠挠头，又去琢磨今儿晚上到了醉仙楼，要点什么菜好了。
马车往广元府的方向继续疾驰，路边的流民越来越多。
佟暄掀开车帘，冷冷探一眼，却见一个衣不蔽体的妇人正抱着怀中断气的孩儿，哭天抢地。
一路萧条，一路蛮荒。
这人间的凄风苦雨，终究是吹不进宫阙高台之内，如今却朝他扑面而来，赤/裸/裸展现在眼前。
终是不忍顾，他放下车帘，靠着车壁合眼养神。
五岁的记忆太遥远，他对富贵之味早已模糊了知觉，而眼前的人间惨状，却是真真切切，鲜血淋漓。
或许，对于宫中的皇子们来说，权力，意味着争斗、意味着掌控、意味着凌驾万物。可对于佟暄来说，这一刻，他忽然觉得，权力，也可以意味着改变。
自佟暄离家，已有日余。
佟暄走的第一日，范灵乐没有什么感觉，照样该吃吃、该喝喝。
佟暄走的第二日，范灵乐好像……也没什么感觉，高高兴兴地杀猪卖肉。
佟暄走的第三日，范灵乐终于忍不住，思念如蚁，从心里头密密麻麻钻出来，小口啃啮着她的心头肉。不痛，但痒，那种难耐的痒，无法得解。
夜里躺在床上，她摸到冰冷的床畔，不由想起离别前一晚的孟浪。那时她只恨得牙痒，心里骂着什么这辈子也不要理他了，可现在回想起来却觉着……那滋味，竟还是没够。
啊！！范灵乐！！你在胡思乱想什么呢！
她红脸，将自己埋进被子里，在里面踢蹬翻滚。
佟暄走的第四日，一个惊人的消息在县里传开来。
“喜事！大喜事呀！”
范屠户拎着壶酒并一包烧肉，大笑大嚷地冲进范家院门里来。
陈玉珠立刻接过他手里的酒肉，众人也都纷纷迎到院子里来。
“什么好事？把亲家公高兴成这样？”陈玉珠发问。
范屠户大马金刀往凳子上一座，满面红光，“今儿我出去卖肉，听到街上都传开了，说那贺知县已经被摘了印去呐！”
“什么？！”
众人皆是一惊。
县印被摘，那可是犯了事的知县才有的“待遇”，没成想，竟落到了贺知县头上。
“他这是犯了什么事了？”陈玉珠好奇。
“那我可不清楚了，只听说这上头怪下来的罪状，可不止一件呐。”范屠户笑嘻嘻，就要范灵乐去给他拿酒杯去，甚至还俯身逗弄佟岳，“小岳要不要也来一点呐？咱浔阳县的男儿从小就得学会喝酒的！”
陈玉珠听后，也是喜不自胜，双手合十朝天拜，嘴里只说着“阿弥陀佛”。
如此一来，他们范、佟两家也不用提心吊胆地害怕知县家的报复了。
“哎呀，看来还是我家闺女说的对。”范屠户笑得挤了一脸褶子，“这就叫，善有善报，恶有恶报。”
范灵乐没忍住，也是笑出来了。
她觉得命运很神奇，兜兜转转，自己似乎总是被上天眷顾的那一个。
“爹，今晚上，我也陪你们喝一杯！”
那个该死的浪荡子终于遭了报应，范灵乐简直想仰天大笑，这真的是令人喜闻乐见、大快人心、普天同庆、奔走相告！！
第39章 红唇香甜
乡贡一过，秋风慢扫落叶。
深秋的步伐渐渐逼近，家家户户都开始做起了冬衣，储备好木炭，加固起窗纸、窗框，只等着与凛冽的冬季来一场遭遇战。
佟暄自广元府回来，整个人似乎又沉肃了不少，饭桌上，他将香糯的米粥送到嘴里，眼前便不由闪现出那些饿得不成人形的流民们。
过往，他寄养在佟氏夫妇家，生活虽清贫，倒也能自给自足。彼时他最大的苦痛，或许是书院那群富家子们的拜高踩低、讥笑嘲讽；或许是地方官吏们的仗势欺人、耀武扬威。
不用说书院同窗们的冷眼不屑，更不用说贺钟鸣在监狱里扇他的那一巴掌，那些欺压侮辱，纵使再憋屈，也只能往肚子里咽。
他真真切切地体会到，原来无权无势，真的就只能任人欺凌。
可这一次，他眼见那些流民的惨状，不少人死在半道上，连个裹尸身的草席都没有，挖个坑便被就地埋了。甚至有同伴连挖坑的力气都没有，拖到林子里就算完事。
原来灾年的威力这么可怕，饥荒会让人大片大片地死去。
宫里的皇族们看到的，只是奏折里呈上来的一行字：江北大饥，百姓流离失所，死伤者众。
可佟暄看到的，却是真真正正的，死亡。
他冷漠地阻止了吴松明“毫无意义”的善行，可当车马向前，透过风吹起的车帘，目之所及，凄惨绝望。有一瞬间，他忽然自觉到，这些，都是他的子民。
送到喉咙里的粥似都在发堵，味同嚼蜡。
自乡贡结束后，书院便闭门了，中举榜单出来前，都不再统一授课。若有想要来书院温书的，自然也是开门欢迎，只是饮食需自理。
佟暄在家不过歇了三日，又每日照常地去书院上学。
书院没有人，很是清净，只余一些洒扫的童仆来往。
袁弘佐与太子日日比膝而坐，向他传授君王之道、恤民之政、安邦定国之策。
他依旧是每日迎着晨光上山，踏着暮色离去。
范灵乐也依旧是每日屁颠颠地跑上山来送午饭。
不光给他送，还要给山长也带一份，菜肴也做得无比丰盛。毕竟在佟家人眼里，袁山长这是偷偷给他们佟暄开小灶，是器重他这个爱徒的表现哩！如此恩情，必要报答的。
“山长，您辛苦了。这是我婆婆今早现杀的鸡，家里自己养的，养可久了。您尝尝看，炖烂了没？”
范灵乐殷勤地将菜盘在石桌上摆开，一边不厌其烦地给每一道菜做着介绍，主打的就是一个体现他们佟家的用心，自然也是希望山长能对他家佟暄多多上心。
袁弘佐见范灵乐左右忙活，额头上汗都沁出来了，不由心甚惶恐，连忙站起身，帮她一起摆着菜。
“哎！山长您坐您坐，辛苦一早上了，不劳您忙活，我来就成。”
范灵乐和他推让起来，他只好收回手，却是不敢坐，就这么垂手站在一边，一副恭敬模样。不时抬起袖子，擦擦脸边的汗。
天爷呐！谁知道这姑娘会不会成为未来的太子妃？叫太子妃给自己布菜，这他可怎么消受得起呦！
“范姑娘辛苦了，天天这么往山上跑，还给我送菜，真是受之有愧。”他觑着太子的脸色，恭谨道。
范灵乐放盘子的手一顿。
咦？？山长什么时候这么客气了？还叫自己范姑娘？以前可都是“范灵乐”“范灵乐”地叫啊。
她抬起头，疑惑地眨巴眨巴大眼，弯眉笑了，“山长您太客气了，应该是我们谢您才对，感谢您一直这么照顾我们家佟暄。”
佟暄听她这语气，不由好笑，再瞥眼看她那小孩儿装大人的模样，更觉有趣。
“夫子，您请坐吧。”
“哎哎，好。”袁弘佐听太子这么一吩咐，连忙撩袍坐下，诚惶诚恐地吃完这顿饭。
晚间，范灵乐洗过碗，又窝去佟雪房中，姑嫂俩一边团毛线，一边聊八卦，笑得在榻上直仰头。
至晚，她才回房将洗，蒸得一身通红，挽着头发从净室出来，却见佟暄已经坐在了房中。
“咦？你回来啦？”她笑，人不自觉就贴去了他身边。
她身上蒸腾着水雾，脸蛋红扑扑，瓷滑绵软，叫人忍不住就想……
他一把将人拉进怀中，范灵乐哎呦一声跌坐到他腿上，脸上落下两道不深不浅的牙印子。
他居然……咬她的脸？！
只一下，佟暄便将她放开，漆黑的眼珠子含笑看她。
弹滑软嫩，这口感，比想象中还要好。
范灵乐愤恨，抬袖直擦那道牙印子，一双眼睛似怒还嗔，“佟暄！你属狗的嘛？！”
做什么还咬人呢？
见他眼底笑意越盛，她气不过，抓着他的肩膀，张嘴就要凑过去。
她不管，她要咬回来！
佟暄甚是笑出了声，拼命推拒她，却又并未真使什么力，就这么任她在自己身上胡作非为。
她左边脸咬一下，右边脸还要咬一下，最后觉出滋味来，小舌一伸，在他脸上舔了舔。
“嘶！”
佟暄受不住，将她按回腿上，“别闹了。”
范灵乐左瞧右瞧，他脸上各一对牙印子，对称得很，又莫名滑稽得很，忍不住拍手跺脚地乐起来。
佟暄无奈，抬手往她头上一个爆栗，“这下高兴了？”
一点小事，也值得她这么傻乐。
“给你带了好个东西，要不要看？”
范灵乐一听，赶忙不闹了，小腰一板，眼睛亮晶晶地看着他。
“什么？”
他朝桌上的书箧努努嘴，范灵乐立马接收号令，蹭地起身，蹿到书箧边，在里面左右翻找，终于找出个眼生的竹筒子来。
“这是啥？”她将那个竹筒上下摸一遍，又摇一摇，凑在耳边去听动静。
里面好像装了水。
佟暄接过竹筒，拧开上面的盖儿，递到她面前。
里头果然是装着水，可那水奇怪，竟是淡淡乳白色，凑近一闻，有种若有似无的腥气，可更多的，是一种奶香。
“这是……牛的奶？”
“对，是牛奶。”
“这也能直接喝？不要做成乳酪什么的？”
幼时，她曾吃过一次樱桃乳酪，这玩意儿贵，寻常人家少有闲钱去吃，还是她十岁生日那年，缠磨了爹爹好久，才哄得他给自己买了份。范灵乐小勺分给他吃，他都舍不得，舔一小口就赶紧推回给了女儿，笑眯眯地看着她尽数吃完，简直比自己吃到了还幸福。
“可以直接饮用的，我刚又拿去灶上温了会儿，你尝尝。”
范灵乐又嗅了嗅，双手捧起竹筒抿一口。嗯，香甜顺滑，还带着温热，喝到肚子里暖暖的。再砸吧砸吧嘴，回味有点腥，但点子那腥味也很淡，并不冲。
“好喝耶！”她眼睛一亮，唇周浮着圈白沫，却恍然不觉，将竹筒递到他嘴边，“你也尝尝。”
佟暄捏着她的后脖颈，将人揽到身前，俯身吻住她的唇，吻去她唇边残留的奶渍。
“嗯，尝过了。”
他故意贴到她耳边，“香，甜。”
范灵乐被闹了个大红脸，肩膀将他顶开，“爱喝不喝。”她嘟囔，举起竹筒子，咕咚咕咚将里头的牛奶饮尽。
她一口气喝完，抹抹嘴，还似意犹未尽，“真好喝，我以前总听人说牛奶腥，要做成乳酪味道才好，可现在看，味道竟这样不错？”
佟暄接过她手上的竹筒，掏出帕子，替她擦去唇边的残渍，“那是因为这边的人用的多是老黄牛，自然腥。我今日下了学，在桥头看到有个蒙古人牵着奶牛在卖，便想着买来叫你试试。”也算是尝个鲜。
“哦……奶牛。”范灵乐若有所思，这种牛，她确乎没见过。
被佟暄说得勾起了好奇心，第二日，范灵乐牵着佟雪，后边还跟着个屁颠颠的小佟岳，三个人跑去了桥头看奶牛去。
她遵从佟暄的叮嘱，没有告诉他们自己昨晚偷偷喝了牛奶的事儿，怕两个小孩儿吵着问他要。只同他们说听闻桥头这边有牵奶牛的人，便招得佟家姐弟也跟来看。
桥头果然有个高头大马的蒙古人，一脸络腮胡，勉强操着口汉音，牵着一头黑白斑驳的牛。
三个人生平从没见过这样的牛，一时新奇，浔阳县也有许多围去看热闹的。
范灵乐上前打听了价格，立马咂舌。竟然要一百二十文一斤，比她家猪肉还卖得贵！
这东西价高稀奇，周围百姓也是看热闹的居多，但也有一个高门大户的家仆，一口气打了好几斤去。
那蒙古人接过钱，就开始往木桶里挤奶，这下三个人更是来了劲儿，纷纷凑头过去看。温热的奶香味散溢出来，勾得小佟岳直咽口水。
范灵乐瞧出姐弟两个都想喝，摸了摸兜里的稀疏铜板，咬一咬牙，全掏出来，给他们买了一斤牛奶。
那蒙古人看着范灵乐递来的钱，摇摇头，又摇摇头，比手画脚、连蒙带猜的，终于叫人明白过来他的意思。
想打牛奶，还得自己带碗。
“我去我去！我回家拿去！”
话未落地，小佟岳就撒丫子跑了。
姑嫂俩相视一笑，原地等他。
没过多久，就见小佟岳上气不接下气，捧着一个缺了口的碗来。
“给……碗……”
佟雪接过来，气得直跺脚，“笨！这么小个碗，哪儿装得下一斤奶？”
佟岳挠挠头，小脸儿疑惑地皱起。
一斤是多少……他也不知道啊。
蒙古人哈哈乐了，连忙摆手说没事，许是觉得这三姐弟可爱，分三碗给他们装满了奶。他们仨就这样一人轮一碗，在街边一口气喝完。
范灵乐又摸出一百二十文铜板，打了一碗，想着端给爹爹喝去。
她小心翼翼护着碗，在街上缓步慢行，生怕撒漏了一滴出来。
奶送到欢乐肉铺，范屠户喝光了这一碗，笑得合不拢嘴，连说香香香。
旁边买肉的老顾客看了也直打趣儿，“范老板，真有福气了，姑娘以后是要做状元娘子的命，对你又那么孝顺。”
范屠户更是哈哈乐得，胡子都快要吹飞了。
西山薄暮，白云衔日，今日的夕照，仿佛都是浮动着奶白香气的。
炊烟起，倦鸟归。
晚饭时，佟暄又背着书箧回了家。小佟暄凑上去，问哥哥要零嘴，佟暄两手一摊，没有。
“哎？哥，我怎么好像闻到了牛奶味儿？”
佟暄心里一咯噔，“你还闻得出牛奶？”
“闻得的，嫂嫂今日带我们去集市，有个蒙古人就在那儿卖牛奶。”
他说着，鼻子狗似的耸，凑到佟暄身上闻，“哥，真的，你身上怎么一股牛奶味儿？”
佟暄掌着他的额头，将他推开，“一边儿去，别在这瞎闹。”
他将佟岳撇开，快步走到房间，打开书箧一看，果然，牛奶从竹筒里洒出来了。
夜里，油灯微亮，如豆的火光跳跃。
范灵乐坐在床边，晃着两条腿，手捧住竹筒，细细品尝里面洒得只剩半截儿的牛奶。
火光边，她的夫君正坐在桌边，细心擦拭书籍。
他头微低着，眼神专注，光影在他脸上切割，将本就深邃的轮廓映照得越发凌利。手持着布，将书页上沾着的牛奶一下下按掉，又轻轻揭过去一页，吹了吹，像在对待一件稀世的珍宝。
就是为了给她带牛奶，牺牲了他半箱的书。
那一刻，范灵乐恍惚想着，佟暄他似乎……也许……真的挺喜欢自己的？
以前她从未知觉，婚后，反是对这些事小心眼了起来，在乎了起来。
此后细细回想，当初他敢于站出来娶名声早已污糟了的自己，大抵是出于这么多年的情义，“义”在“情”前。
成亲后，他在那事上面要的紧，甚至是有点疯，可范灵乐也容易觉得，那是因为贪图自己年轻的身子。
可慢慢地，不知从何时起，他的点滴行为就如同春露，润物细无声，将她的一颗心浸泡着，柔软得不像话。
叫她熨帖，而不知觉。
佟暄正凝眉擦书，忽地，后背贴上来一团温软，小手勾着他的腰，小脸儿贴着他的背，嗡声撒娇：“佟暄，我好喜欢你呀。”
他身子一僵，呆了片刻，“刺啦”一声，手中孟老夫子的话被撕成了两半。
佟暄：“……”
面对她的直白热烈，他一时竟不知作何言语，半天，方才稳住声音道：“嗯，我知道了。”
“我知道了”？？就这？？
她不满地抬头，眼神却触到他流畅的耳廓，一直红到了耳垂。
她笑，双手去拽他的双耳，“呀，你耳朵都红了！”
“别闹！”
佟暄气恼，转身抓住她那双做乱的手，在她开口揶揄前，往她手腕上套上了一对金镯子。
“咦？这是什么？”
范灵乐目光一下被那对金手镯吸引了去，也忘了要去逗弄他，抬起手，转动手腕，带得两只金镯撞出叮当响。
手镯工艺精美，镂刻着牡丹缠枝纹，油灯下闪闪发亮，耀眼无比。
“哇塞！你这哪儿买的？做得跟真的似的！”她发出惊叹。
佟暄：“……”再次无语凝噎。
这对金手镯，是南洋国敬献给大雍皇帝的贡品，不说它们十足十的成色，更珍贵的是上面的雕刻工艺，其精美繁复、巧夺天工，非能人巧匠而不得。
进贡的镯子仅两对，一对赐给了扶华皇后，一对赐给了玉珍公主。
只不过现在，其中一对就套在了范灵乐手上。
只是这个傻姑娘，压根儿不敢往真金子的方向想。
算了，认为是假的最好，否则他也无法解释，哪儿来的这么些银两去买这东西。
“不对呀。”
范灵乐摸着镯子，犀利的眼神看着他，“你哪儿来的这么多银子？又是日日买牛奶的，又是买了这对镯子。”她又抬手，喜爱地看两眼手镯，“虽说是假的，但看这做工，怕是也不便宜。”
“说！你哪儿得来的钱？”
婆母每月给他们小家的银两有限，况且都是在她这儿放着，按理，佟暄能零用的不多。
他无奈，属实地气笑了。
瞧见？买个“假的”她都要疑心呢，哪儿敢叫她知道是真的？
“我去广元府赶考时的盘缠没用完，都攒着呢。”
在广元府考试这几日，吴松明就跟个散财童子似的，能他花钱的地方绝不让两个兄弟掏，害得佟暄几日下来，盘缠也没怎么花。只不过这攒下的一点钱，全给范灵乐买牛奶喝了。
她点点头，这才满意了，抚摸着那对金镯子，笑得爱不释手。
佟暄瞧她那样儿，竟是不由一阵心酸。
“就是个假的，也值当你那么高兴？”
“当然了，你送的，铜的铁的纸的我都喜欢。”
“傻。”佟暄忍不住敲她额头。
“待日后我考了功名，再给你买真的。”
她也不知听进去没，只盯着那镯子摸，嗯嗯啊啊地点头，好像也不是很在意什么真不真金子的。
瞧她那傻帽样儿，佟暄心里一刺。
耳边又响起三叔的叮嘱：
“日后回了京，务必要断干净咯！”
“你就当她，死了。”
当她死了吗？可是范灵乐好像在自己心里生了根，若要将她连根拔起，便是将心也一起拔了去。
他断得了吗？断得净吗？
他不知道，他真的不知道。
范灵乐不知佟暄今晚是怎的，又发了狠地要她，直弄到油灯燃尽，月上中天，方才放她歇了去。
睡觉时还不算完，两只胳膊非要缠着她，把她搂在怀里。她一嫌热溜开点，就又把她捞回怀里。
哎，范灵乐叹气，安心地枕着她的肉垫子。
她这个夫君，怎么好像越来越粘人了呢？
第40章 桂榜提名
九月时节，桂花飘香，正是乡贡放榜的日子。
佟母心急，说要安排个自家侄儿，去广元府的贡院门口蹲榜。
佟暄却是淡定自若，依旧是每日慢悠悠去书院点卯，言道自会有考场的看门人来报喜。
十五一过，桂榜张贴。
黄色的绸布上密密麻麻，列满了中举考生的姓名。
“咚咚咚！咚咚咚咚！”
范灵乐正在后院里喂着鸡，远远地，却听一阵敲锣打鼓声越逼越近，最后停在了院门口，一阵嘹亮的高唤响起：“报喜啦！报喜啦！”
她心中一惊。
莫非中了？！
手中的箩筐一丢，抬脚就往前院跑。
却见院门口，围了一圈人，一位褐衣短打的矮个小厮手持铜锣，朝着佟母乐呵呵作揖，“恭喜老夫人，贺喜老夫人，佟老爷得中解元郎，摘了头名！”
他转着脖子，院子里探一圈，“佟老爷人呢？”他还要跟他当面道喜呢。
谁知佟母听了这话，硬生生愣在原地，半天没反应，连那眼睛都不会眨了。
“娘。”还是范灵乐笑着上前，搀了她的手。
她这才回过神来，喜色将那蜡黄的脸冲得绯红，连忙热情地张罗，请那报喜人坐下，又是让范灵乐给拿赏银、又是让佟雪端茶上果子。
那报喜人吃饱喝足，兜里揣得满满当当，又问佟母写了所有住在县里的亲戚，挨个替佟家递喜讯去了。
邻人们听着动静，纷纷凑上门来道喜，佟母没准备，只好拿来一大框刚晒好的红枣，叫大家分了去。
范灵乐和佟雪都喜不自胜，跟着忙前忙后，脚不沾地。
朱小妞拨拉开人群，抓了一大把枣儿，又挨到范灵乐身边来，不无羡慕地道：“乐乐！你家佟暄好大的本事，你以后怕是真要做状元娘子啦！”
范灵乐抿嘴笑，眼角眉梢却是藏不住的喜气，“还差着远呢，进士哪是说中就中的？”
贺喜的人来了一茬又一茬，甚至连敲锣报喜的人都来了一拨又一拨。
佟家吵吵嚷嚷了一下午，散出去不少银子，可娘几个却是乐得合不拢嘴。
喜事嘛，越热闹越好。
佟暄上午便去了书院，倒是避开了这喧闹，只酉时回了家，却还是被邻人们堵在了巷子口。个个地围过来，笑嘻嘻说要沾沾解元郎的福气。
朱小妞的娘最是激动，拽着她那个斜眉瞪眼的小儿子，把他手往佟暄衣服上按，“快来摸一摸，也好涨涨你的文气，这位可是文曲星下了凡呐！保佑你日后，考个好功名！”
佟暄见那小儿脏兮兮的手，黑着张脸，只是不好发作，还要朝不断向他祝贺的邻人们赔着笑。
范灵乐扒着门框，好瞧了这一通热闹，笑得只是直不起腰来。
“哎呦呦！这是做什么呀？”
一道粗犷的呼呵从巷子口劈进来，范屠户拎着一大条猪蹄髈，膀子一挥，将人群斥退，“瞧你们没见过世面那样儿，仔细别把我这女婿磕碰着了。”
他说着，空出的手理了理佟暄略皱的衣领。
有那好事的邻人开始酸叫：“哎呦喂！这中了解元郎就是不一样，连做岳父的都知道要给好脸色了。”
范屠户不乐意，翻起眼睛一瞪：“我几时没给好脸色了？我对我这女婿，一直都是疼惜得很。”说完转过头，“佟暄，你说是不？”
佟暄微微一笑，恭敬地行个礼，“岳父大人说的是。”
众人们见状，越发感叹这小儿的一表人才。
“范老板，要不说你家乐乐命好呢？”家里也有女儿的人忍不住羡慕了。
范屠户嘴一撇，“嗯！那能娶着我家乐乐，也是他命好！”
众人哈哈大笑。
“命好命好，你们一家子都是有福气的。”
佟暄听岳父这话，脸上的笑意却是由衷了。
他余光早就瞄到，扒在门框边偷看的人儿，她嘴角依旧笑着，眼眶却微微湿润了。
今夜的佟家，喜气冲天。
佟岳回来听说了这个大喜讯，跌跌撞撞，赶着就去给祖宗的牌位上了几炷香。毕竟不是佟暄的血缘，倒也没有勉强他来敬香，只自己对着牌位，感谢祖宗保佑，激动地抹了几滴泪。
虽说佟暄并非他佟氏血脉，可日后入了族谱，也得跟他姓佟呐！说到底，总是一件光宗耀祖的事儿。
佟母做了一桌子好菜，碟堆碟、碗堆碗，都快放不下了。
范爹和佟爹两位爹，都不约而同地把号称是自己珍藏多年的好酒拿出来，今夜非要喝个痛快。
佟母这次竟也没给他们脸色，主动给他们上了喝酒的杯子。这么大的喜事，难得，就该让他们喝个够。
佟暄这位当事人自然也是被拉着，少不了要陪着喝上几杯。
推杯换盏、划拳呼和，佟父喝得上了头，最后甚是拉着范屠户的手，哭着追溯他和妻子当年是如何领养的佟暄，又如何将他一手拉拔大的。
范灵乐还有佟雪、佟岳，听得直瞪眼。
佟暄竟然不是亲生的？！
范屠户早知真相，很是感慨，真叫不是亲生，胜似亲生。
他涨红着脸，大掌往佟暄的肩膀上一压，“你小子，没有你爹你娘，哪有你的今天？”
“日后你小子若是发达了，可不能忘恩负义！不能辜负他们这么些年，对你的情义！”
佟暄连连点头称是。
佟母喜极而泣，拈起围裙，拭了拭眼角泪花。
又是闹到很晚方散，范屠户喝得东倒西歪，范灵乐将他搀去隔壁，安置他歇下，这才放心地回了佟家。
看，嫁到隔壁就是这点好，爹爹方便来经常走动，她也方便照料爹爹。
这常常给她一种感觉，自己没有从一个家嫁到另一个家，而是又多了一个家。
月明星稀，风浅云淡。
她站在台阶上望了会儿天，喧闹了一天后，于夜风中静静感受了会儿淡淡的欣悦，嘴角弯一抹浅笑，推门，进了佟家院子。
回窝洗净身子，她钻入被窝。
已是入了秋，天气渐渐转凉，范灵乐一向畏寒，佟暄便常比她早几刻钟躺进被窝，将床褥捂得暖了，她方才敢爬进来。
今日他喝了点酒，身上晕着清浅的酒气，连被褥里都比平常更热乎了。
听到她进被窝的动静，佟暄翻过身，十分自然地将人捞到怀里。只眼睛依旧是闭着，长长的睫毛在眼周投下阴翳，白皙的脸颊染上酡红，一呼一吸间，竟无端叫人瞧出几分娇弱。
想起今日席上，公公震天动地的一番话，她不由心中叹气。
怪不得他这个人，年纪不大，看起来却总是冷冷清清的，恨不能拒人于千里之外。
原来是有童年阴影。
思及此，范灵乐心骤疼，像个八爪鱼似的，手脚把他缠得紧。毛茸茸的小脑袋在他胸前蹭啊蹭。
佟暄合眼蹙眉，沙哑着嗓子开口：“怎么了？”
“没什么……”她摇摇头，小声嘟囔，“我也是今天听你爹说了，才知道你的身世……”
“嗯。”他冷声打断，“都过去了。”声音透着点不耐烦，似乎并不是很想提。
佟暄是觉得没必要提，毕竟一想起皇宫里那档子事儿，他就糟心。
可这话在范灵乐听来，就是他因为从小被抛弃而心受重伤，不愿触及心中的伤疤，这才冷漠闭口不谈。
哎，更心疼了。
“你那对亲爹娘，真不是人。”
佟暄：“？？？”
他睁眼，低头看向怀中愤愤不平的人儿，呦，小嘴果然撅得老高呢。
“也……还好吧。”
无非就是想历练历练自己。虽然方式奇特了点，过程也悲惨了点。
“真是过分！既然养不起，那就不要生嘛！”
生下来又将人丢掉，哪有如此狠心做父母的？
“啊，不对！”
她勾着他的腿又缠得更紧了。
“还是要生的，他们不生下你来，我怎么能遇得到你呢？”她又傻笑，依恋地窝进他胸口。
佟暄实在地笑了，手指夹一夹她肉嘟嘟脸，“嗯，感谢他们生而不养之恩。”
否则，自己哪里又能遇得到她呢？
睡意袭来，范灵乐眼皮发沉，手还不忘拍拍他的背，如哄小孩般梦呓：“没事，他们不要你……我要你。”
“以后，你就有三个家了，这里一个家……隔壁一个家……我和你……也是一个家……”
手耷拉下去，她不知何时，陷入了梦乡。
佟暄却被她弄得不能安睡了。
他灵台清明，望向怀中人香甜的睡颜，只觉心中每一处角落都被塞得很满，很满。
是啊，这里就像是他的家了，有恩重如山的父母，有活泼可爱的弟妹，有虽骂他却也护他的岳父。更有……一个傻乎乎，叫自己如何也放不下的她。
这一刻，佟暄心里恍惚有种冲动。
这样的生活也很好，为什么非要回去皇宫？就这样，像一个平凡的儿郎那般，考科举、挣功名，带家人过上更好的日子，美美满满，如此不好吗？
或许常人很难相信，他竟会为了这种平淡生活，而产生过放弃皇位继承人的想法。
可只有佟暄自己清楚，他曾有过这么一个瞬间，真情实感地，想要留在，这烟火人间中。
佟暄中了解元郎的消息，很快就传了开来。
县里各路老爷都来请他入席，不少同案都来互相拜会，少不得又是许多应酬。
佟家大院里，更是大摆三天筵席，请来邻里乡亲们喝酒吃饭。
佟家雇的摆宴席的酒家，正是吴松明家。
吴家老爹怄气，因他那个蠢笨儿子这次乡贡落了第，偏他那两个好友——方恺和佟暄都中了举，佟暄甚至还摘了头名，一下成了浔阳县的名人，方恺名次也不算低。
他在家里将吴松明提溜着，好生训了一顿。
别看佟家现在是不如他们家殷实，可待佟暄日后出人头地，得了官身，少不得要带着一家人鸡犬升天了。而他吴家，还是只能靠着这个小本买卖。这何时才能出得了头？
吴松明被爹爹大骂一通，灰头土脸的，还是去了佟暄的庆功宴。方恺家境实在贫寒，酒席也没摆，就给大家每人送了一包桂圆干，全当庆贺了。
佟暄每日忙得是晕头转向，应酬多的叫他眼花。还有好多实在没空亲临，便也只好推掉了。
别看是一些酸腐文人的宴席，可照样地不能少了那翠巾侑酒、红袖添香。
一次，佟暄去赴宴，推开雅间门，发现同席的人还没来齐呢，倒是坐了一排排姑娘。这主家是个有眼色的，给每位列席的客人都安排了一名姑娘来侍奉。
他蹙眉，刚一撩袍坐下，五只柔荑扶在他的肩头。
“公子，奴来给您添酒。”
姑娘说话嗓音甜腻腻，身上香气也浓郁，听得佟暄直皱眉。
对面的同案见他这幅模样，开始拍着桌子笑，“佟兄，今日有福气了不是？这位可是碧瓷楼的花魁娘子，竹溪姑娘，人家点名，要来伺候你这位解元公子的。”
“就是，我们倒是想要竹溪姑娘来侑酒，可人家瞧不上呐！”
周围一圈人放声大笑。
佟暄不作声，只略一勾唇，脸色却是越发沉郁了。
竹溪瞧他不甚爽利，只当他是端着，欲拒还迎。
却见这位解元郎，清润如玉，皎皎似月，直挺的鼻，流畅的轮廓，眉眼冷峻如峰。比之这房里的轻佻客人们，又是别一般的气质。她作为浔阳县颇有名气的花魁娘子，自诩也见过些达官显贵，可这样俊模样的人，她着实第一次领略了。
瞧着他越冷淡，她心里倒越生出欢喜来，扭着身子歪过去，就要倒他怀里。
“姑娘小心。”
察觉出她的意图，佟暄皱眉，托着她的手臂，语气冷硬地将她推搡出去。
竹溪愣了，趔趄了一下，方才站稳。
还从未有男人将她往出推过！这下可真是丢了脸了，莫不是叫这房间里的姐妹们看了笑话？说自己业务能力不行？
她噘着嘴，就要扭股着撒娇，却被佟暄手掌一伸，同她划出楚河汉界。
“姑娘，在下已有家室，当洁身自持为重，就不劳烦姑娘了。”
竹溪傻眼了，红唇一张，又要挽救，却被眉眼阴沉的男人再次打断。
“还请姑娘换席而坐，我怕身上招惹香气，要引得我那娘子不痛快。”
这要是叫范灵乐知道，不得给她火星子点炸咯？
这下不仅竹溪傻眼，连同席的客人们都是面面相觑，互相交换着眼色。
有人实在忍不住开口：“佟兄，出来玩儿嘛，这就没必要了吧？你现在可是举人身份，难道还能怕她一个大字不识的妇人不成？”
“就是！”另一个瘦长脸愤愤不平帮腔：“这男人就得硬气点，不能叫妇人拿捏咯！况哪个有本事的丈夫，家里不得弄个三妻四妾的？哦，这出来跟姑娘喝个酒，你家那位就不乐意了？这也忒不懂事了。”他把酒杯往桌上重重一敲，高声道：“你家那位，该好好管教管教了！”
“就是……”
“说得没错……”
席间众人纷纷附和。
佟暄靠进椅背，只是冷然一笑，“抱歉，我没那个本事。”
“我惧内。”
众宾客听他大方承认一句“惧内”，俱是惊诧，眼里的鄙夷和嘲讽意味更加鲜明了。
呵，这位解元郎，没想到竟是个怂货。
佟暄自是知道他们的打量，或叹惋或嘲弄，但他只是泰然自若。
他固然是“怕”范灵乐的，他是怕她难过、怕她伤心，她的一滴眼泪，就能将他整颗心彻底淹没。
范灵乐今晚睡得早。
这几日，家里日日宾客盈门，她忙着招呼客人、洗碗刷盘，累得话都懒怠说了，一入了夜，都是倒头就睡。
她迷迷糊糊躺着，似是躺了许久，人还迷蒙着，在半梦半醒间，却被一阵推门的动静吵醒。
是佟暄回来了。
但她今夜累得没工夫搭理他，转个身，将被子蒙住头，继续去会她的周公了。
佟暄怕吵着她安歇，轻手轻脚地合上门，靠到床边，静看了会儿她的睡颜。
小姑娘把被子蒙住了头，只露出一小截毛茸茸被压得散乱的头发。
他暗笑，怕她给自己憋坏了，伸手去扯她的被子。
范灵乐被一阵骚动弄醒，整个小脸又重新露出，男人的袖口划过，带出一阵若有似无的脂粉香，停息在鼻间。
她倏地睁眼，掀开被子，跳坐起来。
“你身上什么味儿？！”
她扯过他的衣袖，左右去闻。
佟暄心下一惊。
不是吧？自己已经很注意了，这都能被闻到？她不愧是属狗的，真是长了一只狗鼻子。
捕捉到那一丝即将消逝的陌生香气，她怒上心头，“我当你做什么正经应酬去了？弄到这么晚，在外边儿跟哪个小娘们儿鬼混呐！”
范灵乐脚一蹬，隔着被子就踹了过去，佟暄猝不及防滚落床边，人懵懵地坠在地上。
连“作案痕迹”都不知道处理干净，打量她范灵乐好欺负呢？！
她跳下床，双眼汪着两泡泪，鞋也顾不上穿，就要往门外冲。
佟暄急得跳起，从背后拦腰将人抱住，控在了自己怀里。
“你放开我！我要回家去！”
她委委屈屈大吼，眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒砸在了佟暄手背上。
泪水晕开，烫得佟暄心里，那叫一个疼啊。
“乐乐！你听我说！”
他急于解释，可这句话落在范灵乐耳里，就成了“你听我跟你狡辩。”
“你说个屁！”她大吼：“这还没当官呢，就开始学人家在外头耍风流了？我告诉你佟暄，你这辈子都别想，做梦！”
“仔细像那个见不得人的鬼太子一样，染出一身脏病来！”
“你说什么玩意儿？！”
佟暄大惊，圈着她的手都忘了使劲儿了。
太子？脏病？这两个词儿是怎么联系到一起的？