第51章 失智痛殴
今天晚上的佟暄，真的很不好哄。
他俩已有三日没行房了，范灵乐今夜想得紧，一爬上床，便手脚去缠他，身子贴过去。
佟暄可太知道她了，往常她若像个八爪鱼似的缠住他，就是撒娇想要了。
“今日身上乏得很，快睡了。”他冷着声音，把她手扒拉开，翻过身，脸朝床沿去了。
范灵乐怀里一下空了，心里也空落落的，看着他冷漠的背影，知道他是闹脾气了。
她挪动身子，又贴住他的脊背。少年脊背清瘦，微凸的脊柱似一条龙根，硌得她胸前的柔软都有点疼，就像他这个人一样，冷硬，抗拒。
绵软的小手环到少年腰上，将他轻轻圈住，脑袋依恋地往他坚硬的背上蹭。
“哥哥，别生我气了……”
真是的，那个燕时瑾非要这么闹挺，又不是她挑拨的，自己不过应了他的意思，去学堂上个学罢了。
况且她今日也跟爹爹义正言辞地说了，那个伙计万万不能使，明日就给他打发了回去。
少年还是一动不动，身子越发僵硬了起来。
她偷笑，这么别扭的佟暄，她还真是没见过，原来他吃味起来，竟是这模样，可比小佟岳可难哄多了。
她又挪动着身子，把脑袋挪到和他齐平，檀口凑过去，往他薄红的耳垂上小口吹气。似还嫌不够，她小舌将他耳垂一卷，含在口中逗弄。
范灵乐难得的这么一次主动，以往都是他发了疯般的拨弄她，三两下就叫姑娘软在了他的怀里，再引诱着她的丁香小舌，让她舔哪里就舔哪里。
范灵乐自是知他敏感处，上前一番挑拨，生涩，却也着实撩人。
佟暄紧抿着唇，强忍住身下的憋胀，反手将她手臂硬生生从身上薅下去。“赶紧躺回去，我不想再说第二遍。”
范灵乐被他甩回床上，愣住了。
脸瞬间红到滴血。
她难得地想跟他求欢一回，耐着性子哄他，竟是被他这样无情拒绝，她当自己还是以前那样，屁颠颠跟在他身后也不知道丢脸的吗？
心里一阵委屈，她恨恨翻身过去，故意闹出动静，床被震得吱呀抖动。泄愤似的，她将被子用力一卷，全都扯来了自己身上，一个被角都不留给他，冻死他，哼！
“阿嚏！”
佟暄面对着朱熹的经注，打出了今日不知第多少个喷嚏。
“子言，怎么了？”方恺见他形容萎靡，忍不住过来关心两句。
“没事。”他抽出帕子，揉了揉鼻子，“就是这两天没睡好，有点着凉。”
“最近天气是越发冷了，夜里睡觉注意保暖。”
“嗯。”他鼻音浓重地点点头。保暖是没办法保暖的，这几日两个人正在闹别扭，范灵乐每天都故意把被子全部卷走，害他只能裹个薄被睡觉。
好像是为了故意气他般，说好的再不同那燕时瑾说话，她却总三不五时地就回应一下燕时瑾的烦扰。看佟暄脸色黢黑，却又拿她无计可施，就觉得心里好出了这口恶气般。
他不理她，她就不理他。
她不理他，他也不理她。
两个人就这么僵持着，好几日都没好好说过话了。
“哎，乐乐。”
课间，趁着佟暄去找夫子讨论之际，燕时瑾又用毛笔戳了戳少女的肩。
“干嘛？”范灵乐正趴在桌上眯觉，不耐地回他，肩膀一顶，将那恼人的毛笔头赶走。
“我给你爹差过去的那个小厮，是不是他活儿干得不好？怎么叫你爹赶回来了？”
范灵乐一听他说这个，自是不困了，打着哈欠起身。
少女小脸儿粉白，睡在桌上的那侧压出一片红痕，眼睛迷迷瞪瞪的，眼角还挂着点泪花儿。这迷糊模样，在别人或许是滑稽，可在她就是可爱。
燕时瑾咽了咽口水，真想凑上去在她圆润的脸上啵一口。
“跟他没关系，是我叫我爹不收的。”她揉揉眼睛，困倦道，似是终于醒将过来点，望着他，认真道：“燕时瑾，无功不受禄，你以后别再做这种事了，你给什么我都不会收的。”
“是吗？”他倒躺到椅子里，百无聊赖地玩弄自己手指上的玉扳指，“既然这样，那我只好将那小厮打发回家了。”
“他不是你家的人吗？你要把他打发到哪里去？”范灵乐听他这么说，不由关心起来了。
“不是啊，他就是我雇来专门帮你爹看铺子的。我跟他说好了，要是干得好，就每月给他开二两银子。”
二两银子！
范灵乐一听到钱的事，又眼睛瞪得浑圆。
“啧。”他嘴一歪，一副很是惋惜的神情，“可惜了，既然你们不收他，我只好叫他回老家了。本来……他还指望着凭这个能赚它一笔钱，可怜呦，他家里那个等着汤药吊命的老母亲，还有那个等着银子娶媳妇儿的蠢哥哥……”
“什么？”范灵乐一听，立马急了，“那这样……你赶紧给他雇回来呀！”
他嘴翘起老高，摇摇头，“你都说了不收他了，我留着他也没别的用处了呀，我家是做生意的，又不是做慈善的，谁的钱它也不是大风白刮来的。”
燕时瑾虽于读书上不大用工，但商户出身的他，从小跟着家里人耳濡目染，拿捏人心倒是挺有一套。
他就是吃准了范灵乐这个人，嘴上横，心肠软。
燕时瑾见姑娘脸都急红了，倾身过去，直勾勾望着她，“你要是愿意收留，我就给还给他开价钱。”
“可是……我……”她支支吾吾，开不了口了。
“怎么了？莫非是因为怕你夫君不乐意？”
范灵乐瘪瘪嘴，“是又怎样？不是又怎样？都与你无关。”
他嘴角一扯，继续拱火道：“看不出来，你还真挺听他话。”
“这不是听不听话的问题。”她忍不住反驳。
“我知道，他不过是怕我把你抢走罢了。”
“你……”没想到他说话竟这么直白，范灵乐眼睛都直了。
无由地，她竟被他一个“抢”字闹出了脸红，那双桃花眼一勾，倒真叫人有几分脸热。
他忽然脸一沉，漂亮的桃花眼无比认真，压低着声音呢喃，音节只在两个人间流转，似是在这严肃静穆的学堂，开辟出了一片旖旎之境。
“乐乐，我喜欢你，从第一眼就喜欢上了你。”
“你……”范灵乐傻住了，连舌头都僵直，话说不出口，只知道憋红个脸，气闷地看着他。她还从来被男子这么热辣地表白过。
心情莫名复杂，有点生气，可好像又不完全是。
“啪”！一声，佟暄将书往桌上重重一摔。
范灵乐被惊得一震，这才意识到，二人的距离确乎有点过于亲近了，忙红着脸，直起身子。
佟暄拖开椅子，坐了进来。
他侧脸冷峻，依旧是没跟她说话，可那周身的肃杀之气，已是叫范灵乐不敢再应和，忙转过脸，不再理会那燕时瑾了。
夫子清了清嗓子，大家立时领会指示，纷纷回到座位，开始上课。
课才刚上没多久，破天荒地，听课向来从不走神佟暄竟跟燕时瑾偷偷递了张纸条。
燕时瑾眉一挑，心中暗自吹声口哨，将那纸打开：今日午时，后院见。
呵，这是给他下挑战书来了？有意思。
燕时瑾在纸上回了个“好”，团吧团吧，丢到佟暄桌上。
两个男人间的你来我往、刀光剑影，自是没能逃过范灵乐的眼睛。她心虚地咬着笔杆子，又去温习佟夫子布置的课业了，只是看得她心神不宁、心如乱麻。
佟夫子虽说是跟她吵架了，可那敬业精神不改，每日的课业倒是从未落下过。
命苦，真是命苦呦。
夫子一声令下“下课”，饿极了的学子们手脚都快了起来。范灵乐忙拽住起身就走的佟暄。
他撇过脸，冷冷俯视她，却被她手用力一拽，只得僵直着背，又坐了回来。
“你们俩嘀咕什么了？你不会要找他约架吧？”她压着声音，担忧地在他耳边道。
佟暄扯扯嘴角，还以为她要跟自己说什么，竟又是同那个燕时瑾有关。他手用力一摆，将袖子从她手中扯出，“我是会干这种事的人吗？”
打架什么的真跌份儿，他可不是那无礼莽夫，况且他佟暄哪里需要亲自动手？招呼暗卫一声就可以了。她竟然会把自己往那方面想，简直昏了头了。
范灵乐讪讪地收回手，摸摸鼻子。也是，佟暄可不是那会失了智的人，担心他会为了自己大打出手？她好像真的想多了。
午时，后院。
时节转入深秋，秋蝉早已蜕了壳，只剩轻薄的架子垂挂在树干。
窄小的后院一角，两个男人对面而立，两两相望。
佟暄虽说清贫，可那周身的贵气，于无形中逼人；燕时瑾衣着锦绣，散漫不羁，自是别有一派风流。
若叫人一眼望去，还真是各有千秋。
“你不知道，她已是有夫君的人了吗？”
燕时瑾斜倚着廊柱，满不在乎，轻蔑地迎上他冰冷如霜的眼神。
现下天气转冷，大家都换上了厚棉衣，佟暄一身缊袍敝衣，衣缝中偶有几簇棉絮露出，真是寒酸得叫人笑掉大牙。这样的人，就算再一表人才，长此以往，拿什么跟自己比？他燕时瑾从小就信奉：万物皆有价。如果你还没有得到手，那就说明，开的价还不够高、还不配位。
“知道啊。”他挑眉，“不过那又如何？”
“你是她夫君，可也不能强迫乐乐，这辈子就喜欢你一个吧？”
“乐乐”这个名字从他口中说出，激得佟暄眼睫一震，手捏紧了拳头，咬牙切齿：“燕时瑾，’乐乐‘这个名字，不是你可以叫的。”
他真想一巴掌过去，将他嘴打肿咯。
“一个称呼而已，你至于这么计较吗？”他一声哼笑，轻率地耸耸肩，“还是说，佟大解元郎，你真的害怕了？”
佟暄瞳孔一颤，很快地，便敛住了神情，依旧是那副冷淡模样，“我害怕？”他嘴角撇出个笑，想要扮出云淡风轻之姿，却不知面颊已然僵硬。
“燕时瑾，也只有你这种不知脸面之人才能如此想。乐乐是我的妻，有廉耻之心的人都知道，应当对她避嫌，而不像你，把觊觎的心思说得如此冠冕堂皇。我是她拜过天地的夫君，你又算个什么东西？”
这位解元郎显然被激怒了，言辞间都开始不客气了。
“我？”燕时瑾粲然一笑，眼尾挑起，端的是风流不羁之态。“我现在自然算不得什么，可以后呢？谁又知道？”
“跟我比，你不过就是认识她早了一点，仅此而已。谁说你娶了她，就一定能霸着她的心一辈子？”
他忽然地从廊柱上起身，站直了身子，那双桃花也眼肃穆了起来，竟是有十足的认真了，“佟暄，你要想想，跟我比，你还剩些什么？”
此言一出，佟暄被震得胸腔轻轻一颤。
是呀，还剩些什么呢？若他只是泥瓦匠的儿子“佟暄”，论相貌，燕时瑾也可堪一表人才；论家世，燕家自然是富甲一方；甚至论相处……燕时瑾顶会哄女孩子开心，若不是碍于自己，乐乐倒是不排斥同他相与。这才是最可怕的。
他剩的，只不过是那点从小到大的陪伴和青梅竹马的情分。
靠情分，来闩住一个女子的心？李煊，你可真有出息。
空气沉默了好几息，他忽而默然，唯有默然。只眼神依旧迎着他，在空中僵持，维持着最后一丝气势。
燕时瑾的话混账，可又叫人反驳不出来。
因为一个人的心，的确是一纸婚契捆不住的。
其实燕时瑾恰巧戳破了，佟暄内心深处的怒气来自哪里。
一种被轻视的不忿，和一种可能被掠夺的……恐惧。
“燕时瑾，’礼义廉耻‘四个字，莫非没有人教过你吗？”他强撑着，方才没有叫声音颤抖，只好拿出“孔夫子”来打擂台，可惜，燕时瑾更觉可笑了。
他竟是哧地一声，摇摇头，“哎呦，佟大解元郎，你忘了？我这个人不学无术的，你们读书人那套鬼话，我不信。”
这种酸腐之语，还是叫他们拿去欺骗自己吧。
“竞争上位，各凭本事。”他手环着胸，姿态愈发懒怠，“从小我只知道，想要得到的东西，就得尽力争取。”
“可她是我的！”佟暄忽地怒吼，握紧地双拳都在袖口中微颤。
他实在被激怒，口齿都不怎么伶俐了，只知道凭本能一声“咆哮”，似乎这样就能以此宣誓主权。
燕时瑾伸手，重重拍了拍他肩，眼里毫不掩饰的挑衅意味，“将来就不一定了。”
望着佟暄气成猪肝色的脸，他心生恶劣，掌心忽一用力，掰住他的肩，靠过去，附耳低语，“你知道吗？每次她趴在桌上睡觉的时候，我都会盯着她右边耳垂后，那里有一粒小小的朱砂痣，好可爱……那个时我就想，把它含在嘴里……”
“砰”地一声，话音未落，抡起的拳头狠狠砸在他鼻梁上。
他猝不及防，好几个趔趄，撞上了身后的廊柱。
鼻骨上的巨痛延迟袭来，口中尝到滚热的血腥气，他抬手，抹一下人中上的鼻血，再对上面前的男人，竟是抖着肩膀笑了。
过瘾啊，真过瘾。
佟暄面容出奇地冷静，如同高山寒冰，没有一丝龟裂的迹象。端方持正，高洁如松，可只那双墨黑的眸子，焰火滔滔，天崩地裂。
燕时瑾毫不怀疑，自己从他眼中看到了杀意。
可他并不害怕，挑衅一个所谓“君子”，他乐在其中。
以为他这一拳发泄得差不多了，燕是瑾咧咧嘴，挺直了身子，“哎，我说你……”正想讥讽他拳头没力，但觉又是一阵拳风，左脸颊被重重一击，人直接侧倒在地。
佟暄衣袍一掀，跨坐在他身上，揪住他的衣领，一拳、两拳、三拳……他面无表情，不见愤怒，只有专注，像个冷漠的刽子手，精心计算着最致命的接触面，用尽全力挥下每一次“出刀”。
一拳、两拳、三拳……
红肿的手指骨上渗着血，不知是他的，还是自己的。
燕时瑾不及防他的暴起，待反应过来时，已经被他彻底压制在地，按着暴打。没想到，这人看起来是个文弱子，可下手如此重、用劲如此大。他手挥舞着，尝试去反击，但没两下，就彻底缴械，五六下之后，燕时瑾只觉脑袋昏沉、两眼一黑，被揍出的血液在脸上飞溅。
晕过去前，倒真不是没有后悔，或许自己今日，真有可能就死在了这疯子手上。
身下的人已然白眼一翻，嘴里嘟噜着喷出几口血，彻底昏死过去。
但佟暄并未就此停手。
拳头依旧在他脸上猛砸，拳拳到肉。想起他意淫范灵乐的那番话，似乎唯有这骨与肉相撞的沉闷声，才是驱逐心中恶灵的良药。
燕时瑾漂亮的脸已然血肉迷糊。
可他好像停不下来了，根本停不下来，心中有些恶念，不受控制般在体内狂舞。
就算揍死了他，又能怎么样呢？谁又能把他李煊怎样呢？
一个可怕的想法，就此从心中冒出。
“住手！快住手！”
方恺沿着长廊飞奔，一个滑跪在地，搂住兄弟狂挥的手臂，“子言，你冷静点！这样真的会出人命的！”
第52章 人命关天
燕时瑾被人用床板从后院抬出去的时候，范灵乐恰巧从书斋狂奔而来。
看到面前奄奄一息、血肉模糊的男人，她连尖叫都发不出声，堵在了嗓子口，空洞的双眼直愣愣地睁着。
呼吸有一刻的停滞，好半晌，她方才回过神来，连忙地快步跟上去。
“怎么回事？”她哽着嗓子问。莫说是他亲爹娘了，就她一个不甚相熟的陌路人，见了这一幕，也还是不由心伤。
其实心中有个答案，但她不敢确认，还是忍不住问。
抬着床板的刘怀哲吔她一眼，无声冷笑，那眼里的轻蔑和冒犯，如针刺眼，“这不就是你想看到的？两个男人为你大打出手？”
红颜祸水，罪魁祸首！她范灵乐一个人妇，若真是个老实本分、朴素无华的女子，又怎么会惹上这种“风流韵事”？怕不是她背地里给燕兄下了什么迷魂药，才会叫他与佟兄相争至此。
刘怀哲受过燕时瑾不少好处，自然是心里偏向他，对于这种惯会挑起男人间斗争的狐媚子，更是唾弃不已。
范灵乐被他这句话刺到，人蒙了，就这么站定原地，望着他们焦急下山的背影，心中一片凄惶。
料想自己也帮不到什么忙，站在这儿也是徒劳，周遭围观的那些学子虽未声张，但她就是能感觉，他们的目光都落在自己身上。
他们未出一言，但那种好事的目光，总叫她如芒在背。
范灵乐狼狈转身，跌跌撞撞地摸到了书斋，刚一开门，就看到佟暄垂头坐在床榻边，听着声响，抬眸迎过来，眼中的戾气还来不及消融，笔直地落入她眼里。
见来人是她，周身悚然的寒气登时软了下去，但见她眸中泪光点点，不由眉头又是一皱，“你怎么了？”
莫非……是为了燕时瑾那家伙哭了？
思及此种可能，他眸光又是一沉，拳头微微捏紧。若是真将那家伙揍死了，倒也不是不可。
“怎么？就因为心疼他，叫你伤心成这样？”他冷笑，说出来的话也刺耳。
范灵乐僵硬地摇头，不想去解释，也不想跟他面前告状。见他这形状，若是自己真在他面前“参”那刘怀哲一本，恐怕那家伙也没什么好果子吃。
这样的佟暄，真叫她陌生，可心中倒也不是怕，只是说不出来什么感受。
他身子微微佝着，看来有些颓丧，衣裳倒是一丝不苟，仪表未乱。只是目光再一低，转到了他手上，右手红肿，指骨处皮开肉绽，见来也是狰狞可怖。
蓦地，鼻尖一酸，泪水洇红了眼眶。
她什么话也没说，抹了抹眼角，转身就推门出去。
佟暄愣住了。
他没想到，乐乐见了他，竟是一句话也无，人就这么跑走了。
她这是厌弃自己了吗？就这么不想看到他？
觉得他残暴？可怖？是个面目全非的疯子？
呵，他低头，嘴角轻扯。
没来由的，心竟是撕扯的疼，揪得他呼吸都困难。
他倒到床榻上，半截长腿还悬在床边，胳膊遮住眼，将自己陷于无声的黑暗中。
如果有一点后悔，那便是，自己不计后果的冲动，似乎将乐乐推得更远了。
是恐惧。他像沉入深海，连浮木都触不到，张嘴呼叫，只有更猛烈的海水灌入口中。
要溺毙的人，喘不上来气。
“吱”，门开了，这熟悉的脚步声，一听便是她。
但他没有动作，不敢动作。
又是一阵轻微响动，托盘嗑在了木桌上，一阵窸窸窣窣后，指骨忽然触上一点冰凉，药膏在伤口处缓缓涂抹，抚平那火辣的疼痛。
长睫微动，他放下手臂，撑起身，却见她正垂着头，专注地给自己受伤的那只手上药。
她从来没见过他受这么重的伤，心中分明也还存着气，可一想起他这样会有多疼，自己心也跟着发紧了起来。
她就是看不得他受罪，好像无论他做了多糟糕的事，只要他把软肋一出示，就能叫她没原则地偏向他。
药抹均匀了，她细心地一层层缠好，再剪下纱布。
“晚上洗澡当心了，别沾着水。”她轻声叮嘱，声音还有嗡嗡的鼻音。
他刚想回应，却见她侧头，把剪子放桌上，脸往左边一偏，露出右耳垂下的朱砂痣，小小一粒，如水滴，乖巧地躲藏好，却又暗自张扬。
这是他的隐秘处。
每次他从后面看时，都会痴迷地盯着那处暗红小痣，被香汗洗刷得清亮，随着她的轻哼瑟瑟抖着、微微颤着，好似觉着自己不会被人发现，便在无人在意的角落得意地抖动。于无声处，诉说着勾引。
每当此时，他都会忍不住倾身，将那粒乖张的小痣含在嘴里。
对，就像燕时瑾说的那样，把它含在嘴里。
他以为，这是独属于他的秘密，只有他一个人知晓、拥有。可当燕时瑾居然也找到了这方隐蔽处，肖想着跟他一样的肖想，那种嫉妒的狂潮将他吞噬，内心只有一个声音在叫嚣：让他死。
范灵乐把剪子放好，理了理衣裙，正要从床榻上下去，却被他一把拽进怀里，面朝下按倒在床榻上。
“你做什么？！”她气怒，不知他又要发什么疯，可那无力的扭动挣扎，猫儿般绵软徒劳。
滚烫的躯体附到背上来，右耳垂被濡湿沾染，随后，含在嘴里。
“佟暄……”她声音颤抖，身子也在颤抖，轻哼着求他放过。
两个人自吵架以来，许久都没有过身体触碰了，此时陡然一亲近，叫范灵乐霎时瘫软，眼泛泪花，潮意在皮肤上蔓延开来。
门是轻掩着，没锁，风一卷，便能刮开。
“佟暄，别在这儿……”她语带哭腔。看不见他此刻的脸，更觉心慌意乱。
他的愤怒来得无声息，却又似暴风般席卷。
眼泪溢出，不知是痛快，还是歉疚。
门被风刮开，又砰地关上，弹了几下，虚掩着，露出屋外的一丝天光，泄了屋内的一室春光。
书院今日午间出了件大事，大家心都躁动着，心思全然不在学习上，学堂里窸窸窣窣，全是对于这件事的讨论声。
范灵乐躲在书斋，不愿出门，心里焦急地等待着燕时瑾生死的消息。
袁弘佐十分气怒，将佟暄召来了书房。
“殿下，今日之事，实在莽撞了！”
尽管知对方身份尊贵，可他竟是没忍住，语气恨铁不成钢。
“夫子教训得是。”他只是垂头，认下错误。
哎！他重重叹气，“臣不是教训您，实在是要提醒殿下，小不忍则乱大谋！君主立身，’克制‘为要。将来，您是一国之主，万事要做周全计。有自己的脾气，要克制，万不能叫人看出性情端倪；有自己的私欲，要克制，不能任人唯亲，也不能独宠一女。”
“君王之道，制衡为上。对前朝事如此，后宫事，亦如此。”
他句只字未提，可佟暄自然知晓他的意思。已然是把范灵乐，当做未来“祸国妖妃”的重要候选人了。
夫子也是在敲打他，心性还需磨炼。
“学生明白，多谢夫子提点。”
袁弘佐见他这副平静样，也是丧气。这位太子殿下，平常万事沉得住气，可一碰到范灵乐的事，就常常自乱阵脚。
到底还年轻，道行尚浅。
知道自己多言无益，罢了罢了，他行礼，送他走了。
只是太子是甩甩袖子走人了，这书院的乱摊子，还得他来收拾。
挨到快散学，范灵乐终于收到了山下的消息：燕时瑾生命无恙，只是面部多处骨折，需在家静心调养。
范灵乐舒了口气，袁弘佐依旧愁眉苦脸。
这下可好，怎么跟燕父这位金主交代呦？
难不成跟他说：您儿子胆大包天，竟敢同太子爷抢女人，被太子揍了一顿，这个哑巴亏您就吃了吧，不是能招惹得起的人。
若是真能把佟暄的身份直接亮出来，事情倒好解决了，可这是万万行不通的。这不是赔钱不赔钱的事儿，燕家最不缺的就是钱，他们讨要的，就是一个说法。
我一个生龙活虎的儿子送到你书院来，结果在这样一个本应书香清静之地被打得半死不活，这口气能咽下？是拿钱就能解决的吗？
燕时瑾被打的第二日，燕父直接领着一帮人上山，来书院拍桌子、敲椅子，要袁弘佐将佟暄逐出书院，把学堂闹得个鸡犬不宁，学子们一整天都没能好好上课，个个的缩在角落瞧热闹。
袁弘佐头痛不已。
将佟暄逐出书院？开什么玩笑！自己来这书院任教，本就是官家为了他宝贝儿子安排的，现在让他将太子赶出去？他袁弘佐可没有嫌命长。
燕父放完狠话，又领着这帮人，浩浩荡荡往葫芦巷去了。
因为昨日对同窗的暴行，佟暄被勒令停学三日，在家思过，所以和范灵乐都没有来书院。
燕父气势汹汹，一帮子人把窄小的佟家大院围个水泄不通。
陈玉珠吓得浑身发凉，怕燕父寻衅滋事，将她家佟暄也暴打一顿，忙推搡着让他翻墙到隔壁岳父家去避风头，却是被佟暄冷脸拒绝。
他挺身而出，直面那一院子的黑衣家仆，却被燕父指着鼻子骂，“算你小子有种！今儿这个事儿，我们燕家也不要你一分一厘，你就去我儿子面前，给他磕头谢罪，什么时候叫他消气了，什么时候这个事儿就算完。”
“否则的话，别怪我把这个事儿告到知县面前，对同窗大打出手，造成如此重伤，先让你几年牢饭尝尝！”
燕家是州府里头的纳税大户，别说是知县了，就算知州来了，都得给他开个后门。他说能送佟暄去坐牢，就真能送。
王法写在律例上，可到底怎么判，还不是各地方官说了算？况且这个事儿，确实是他佟暄理亏在先，无异于将要害主动送到了别人手上。
这下可麻烦大了，佟暄是要参加科考的人，若是他有了案底，明年的会试，哪儿还能有他的资格？
佟父佟母一听，俱是吓得脸色煞白，对他一求再求。
“多少钱？我们赔，我们都赔！双倍奉还都可以！这件事确实是我们佟暄冲动了，可大家都是同窗，没必要闹到公堂上，这个错我们认，咱们两家私下里解决就可以了。只求您给孩子一个改过的机会。”
儿子受了这种窝囊罪，燕父哪儿是能轻易松口的？他板着脸，漠然视之，只等佟暄表态。
“机会我给他了，我说了，钱我一分不想要，让他去我儿子面前磕头认罪，我儿子说原谅了，这事儿就这么揭过了。”
佟暄冷冷盯着他，“钱我赔，错我认，想要我给他磕头谢罪，做梦。”
开玩笑，这天下子民都得拜他，让他给他燕时瑾磕头？不砍了他的头算仁慈。
燕父胡子一吹，冷笑：“既如此，那佟解元郎，咱们就公堂上见了。”
他转动富态的身躯，抬脚就要走，却被佟父一个箭步拦住，“大兄，咱有话好商量。”
燕父皱眉，就要绕开他，只听佟父“咚”地一声，跪在他面前，“孩儿他叔，是我们佟暄不对，他有错，可他……他也不是没有缘由就……”
“什么缘由？！”燕父见他下跪，气焰愈发上来了，声音陡然拔高：“你去问问你家那个好儿媳，我家儿子动过她一根手指头没有？！不过就因为跟她多说了几句话，就要遭你家儿子暴打，这叫甚么缘由？！
“这天地下还有没有王法！有没有？！窦娥听了，都要替我儿喊冤枉！”
他拍拍胸脯，老眼泛泪光，“你见没见过……你去亲自看一眼……我儿被他打得……躺在床上，脸破了相，还不知道能不能恢复过来……”说着，声音越发哽咽，连佟母都忍不住跟着洒下几滴泪，都是为人父母的，燕父的心情，她岂能不知？
佟父拜伏在他脚边上，老泪纵横，一个劲儿地喊抱歉，“错了……错了……他犯的事，我做父亲的替他还。”
“爹！”
佟暄大为震动，连忙地冲过去，拽着佟立冬的胳膊就要将他搀起。
第53章 家有喜事
“爹！”
佟暄使劲搀他，可老父亲较上了劲儿，他怎么也拖不动。
“真的求您了……子不教，父之过，是我这个做父亲的没有管教好孩子，这个罪我替他认下了……”
“爹！”佟暄声嘶力竭打断，望着跪拜在地的老父亲，目眦欲裂。
燕父轻嗤一声：“少跟我来这套。话我都已经说明白了，要来磕头还是要吃牢饭，全在他自己了。”
燕父大手一挥，又带着那群人，一窝蜂地涌出了佟家大院。
寻衅的人走后，院子里一下便安静了。
呜呜咽咽，是佟母细碎的啜泣声。
佟暄将老父亲扶起，他面容憔悴，这干脆的一跪，仿佛耗尽了他所有精气，然而穷苦人的尊严，不值一文。
“现在可怎么办？你怎么就惹上这种事儿了……”佟母哽咽开口，扯着袖口不住抹眼泪。
她家佟暄打小懂事儿，人知分寸、懂礼数，从未叫他们操过一分心，小小年纪特别能拿主意。可没成想，自从娶了那个范灵乐，就一茬接一茬的倒霉事儿，现在倒好，甚至连他的科考都有可能被连累。这样的媳妇儿娶进来，不是丧门星又是什么？
她心里不忿，想要出口埋怨，可话在肚子里转了几转，想起儿子那个态度，终是没说出口。眼下不是讲这个的时候，多说无益，帮儿子渡过这个难关方是正经。
“爹……你刚刚这是何苦……”话未说完，他自己都哽住了。
燕父那个架势，摆明了是不拿他出气不罢休，爹爹跪这一下，真是白受一番屈辱。
佟立冬摆摆手，拍拍膝盖头上的灰，也没有冲他发火，只是疲倦地开口询问：“阿暄，这个事情，你怎么打算的？”
难不成，真要像燕父说的那样，去给燕时瑾嗑它几百个响头吗？
再穷不能穷志气，这一膝盖跪下去，以后还有何脸面做人？
“爹，娘，事儿是我招惹的，我自己想办法摆平，你们就甭操心了。”
“那哪儿是什么你招惹的？！分明就是她……！”陈玉珠大声出气，恨恨瞥一眼后厢房，终是把那三个字憋回去了。
还不都是她惹出来的祸乱？闹得他们一大家子不得安生，她倒好，自己跑房间里躲起来，就权当跟她没关系了似的。
佟暄自是知晓母亲未完的话，眉头轻轻一皱，也没再说什么。
行至后院，他推开房门，范灵乐循声抬头，一张小脸哭得泪痕斑驳。前院的动静她都听了去，早已是心慌意乱。
佟暄内心长叹，猛然间，疲倦不堪，精疲力竭。
他第一次觉得，自己是这样无用，没有本事兜住可能带来的后果，便贸贸然出手，当下是发泄了，可日后呢？后患无穷，他却无解。
竟是像如今这般，连累家人至此。
范灵乐蹭地站起，两只手搓着，无措道：“要不……我还是去跟他求求情吧……”
“求情？”他冷笑着打断：“你跟他求的哪门子情？你们有什么情可求？”
他一出口，又是话语刺人。
范灵乐咬住唇，头垂下去，再也不敢言语了。
佟暄太易被燕时瑾有关的话激怒，冲动出口，而今见她这幅失落模样，又不觉懊恼。忽然很想给自己一巴掌。
或许，贺钟鸣那厮当时竟没有说错，自己哪里有本事能护住她？不过是因为他的自卑又无用，给家人、给她，带来一场又一场灾难。
忍不住上前，将她揽到怀里，范灵乐终于哇地一声，痛哭出来。
他吻着她的发顶，指腹去擦她汹涌的泪，柔声细语轻哄：“这事不赖你，都是我不好，是我不好……”
他越认错，她哭得越厉害，揪着他后背的衣服，在他怀中轻轻抖着。
燕时瑾这事儿僵持了没两日，眼看得离燕父给的时限越来越近，佟暄还在焦急地等待青鼎从广元府带回消息。
终于，青鼎夜里翻墙汇报，可带来的话却是叫佟暄脸色煞白，一颗心差点停跳。
原是青鼎去了趟宣王府，竟连宣王的面都没见着，只因他半月前就启程去了紫云峰，说是那里有人发现了一处天然温泉，正好这时节天凉，就想着去那里泡泡温泉，驱驱寒气。
确实是宣王的作风没错，他惯爱追求享乐，哪怕路途遥远，他也不辞麻烦。
这下可惨了，等到把消息递到紫云峰，这一来一回地，估计佟暄牢饭都快吃饱了。
“殿下，实在不行，不如我和白水趁夜，将燕珏那厮一刀杀了，省得他再来您跟前兴风作浪。”青鼎见殿下心急如焚，想着为他排忧解难，结果遭他冷冷一睨。
“此为下下策，不可。”
杀人倒也不失为一个法子，但那是迫不得已的最末之选，简单粗暴，后患无穷。且不说在这紧要关头丧命，有多惹人怀疑，便是李捕头那个穷追不舍的劲儿，肯定得一直咬着自己不放。
“殿下放心，我们动手，绝不留痕，不会叫人怀疑到您头上……”
“行了。”他抬手，轻巧一句制止，挥挥手，屏退了青鼎。
黑夜中一道暗影，三两下便翻出了围墙去。
佟暄独自对着云遮月蔽的天空，紧了紧拳头，忧愁却上眉头。
眼下这情形，真是被逼到死角，进退维谷。
三叔恰巧远行，或许天意如此，考验他如何直面危难。
一时间，夫子往日所授，通通在脑海中闪现。
不同于那些禁锢驯化的儒学经书，夫子常教他权谋之争，“制衡”，是要义。一个人关系网铺得越大，能撬动的便越多，所需的“制衡”便也越多。这样子的人，他的弱点，往往处于其交错复杂的关系线中，任意斩断一条，便是伤筋动骨。
而如今，自己一个光杆太子，在刨去了三叔的辅助下，能和燕珏抗衡的资本几乎没有，对于他的情形也还是两眼一抹黑，完全不甚了解。
可所幸，他燕珏再气焰嚣张，也不过一介商贾，所依凭的，不过是与知县的那点人情。
打蛇打七寸，只要知县不同他串上一根绳，他便也无计可施。
捋清了要害，佟暄便是头疼。且不说他身份不可暴露，即使自己真跟那知县言明身份，恐怕也只能惹来他一场大笑，再以亵渎皇室为由，将自己下了大狱。
要如何，让知县对自己忌惮呢？
“既不可言明，便将明未明，让人猜，便是他的忌惮，你的退路。”
袁弘佐的话再次响于耳畔，心中有一个主意，缓缓冒头。
一夜辗转难眠，鸡鸣时分，佟暄翻身起床，去取衣架上的衣裳。范灵乐听着动静，翻过身，似被吵醒，小脸皱成一团。
佟暄见她脸色不大好，忙倾身过去，耳边轻语：“吵着你了？再多睡会儿。”
手把她遮在眼前的发丝捋向耳后，“是不是这几日折腾住了？不大舒服？我同娘说一声，叫你今日歇一歇，别给你派活了。”
范灵乐一听她提婆母，想起这几日陈玉珠那凌厉的眼神，不由一个哆嗦，抓着他的手腕迷迷糊糊撒娇：“不行不行，再叫你娘更看我不顺眼了。”
被她这话气笑了，却也无可奈何，只想着尽快把这出风波解决了。
他在她额头落下一个轻吻，自去洗漱了。
范灵乐实在难受，又迟钝地翻个身，只觉小腹隐隐坠痛，便捂住肚子，想着今早再多赖一赖床地好。
县衙门口。
佟暄一袭素衣，身无锦饰，步行至府衙门口。他向值守的卫兵递上拜帖，那小兵接过名帖，见是新任的佟举人，连忙把态度放得客气，替他往衙门里递名帖。
佟暄在门口候了不多时，便被人迎了进去。
又在知县内宅的会客厅等了会儿，那何知县方才不紧不慢露面。
新任的何知县正是不惑年纪，宽额阔嘴，人瞧着和善，实则那对小眼一眯，暗藏精光。
他刚下了值，换上一身常服，过来与他相见。
“这位就是佟举人了？没想到竟是如此年轻，又是一表人才，果真的英雄出少年啊。”
佟暄忙起身作揖：“何大人过奖，倒是晚辈要向您请罪。早该来拜访您的，只是一直情怯，又恐大人新到任，事务繁忙，不敢前来叨扰。还望何大人见谅。”
论理来说，秀才中举后，那些个脑子灵活、懂得经营的，确实该趁机与当地官员多结交走动。若有些好巴结的，甚至会向知县称一句“老师”，寓意在他手上挣得的功名，以示感恩戴德。
拜见知县这事儿，佟暄早该做了，与他同期中举的，就有人已来拜过码头了。可他却是不需要的。
毕竟他老子就是天底下第一号人物，这些小小地方官，他压根不放在眼里。
但而今情况紧急，他便匆匆来拜访。
何知县笑着回应他的谦虚，眼神扫一眼他周身，却见他脚边空空如也，心里头便已是不大好受了。
门房来报的时候，没提他送了礼，结果见了本人，竟真是空着两手，连袋儿大枣都没提。
这解元郎，可是太不懂事了。过了这么久才想起来拜访便也算了，竟是连个见面礼都不知道送，这样迂又笨的人，中了举人又如何？何知县都有点懒得应付他了。
佟暄为人敏锐，立马知觉到何忠的微妙变化。但他是个老官场了，面子上的事儿维持得一丝不苟，依旧带着笑，客客气气地着人给佟暄看茶。
“佟举人太谦虚了，像你这样的人才，到底还是我们这地方庙小。”
佟暄不卑不亢落座，慢悠悠地笑了：“何大人说笑了，晚辈实在惭愧。说来不怕您笑话，我这人惯常不大会与人走动，也是宣王殿下在去紫云峰疗养前再三提醒我，务必要来拜访才您是，不能失了礼数。”
他这话听着轻巧，实则暗含机锋。何知县立马就捕捉到了，“佟举人与宣王殿下相熟？”
他笑一笑，只是客气，叫人从他的眉梢间辨不出所谓，“是与宣王殿下有一些故交。”话点到为止，多的他也不便再继续了。
何知县点点头，虽然心中存着一个大大的疑问，但依旧是和善地拉起了家常，“如此，宣王殿下近来可还安好？”
怕他开口吹下牛皮，自己又无从求证，可想这小儿若无缘无故张嘴就来，未免胆子太大，万一他真跟宣王殿下关系匪浅呢？只能多问点话，若是说谎，必有漏洞。
“好，老人家好得很。”佟暄大刺刺一笑，反是放松了下来，一谈起宣王，倒真跟谈起了自己长辈一般，言语间都是亲切。
“您也知道他，是天字第一号的富贵闲人，最好尝鲜寻宝，专弄些附庸风雅之事。前段时日才办完那个什么……什么诗会……”
“咏觞诗会。”何知县忙接上。
“哦，对对对！”佟暄做恍然大悟状，“而今这几日，又去了趟紫云峰，说是要泡温泉。他原也邀我去来的，我想着路途实在遥远，便懒怠折腾。”
“若是何大人有兴致，倒也可以一试。”
何知县附和着笑，瞧他聊起来宣王来那样自如，竟一时拿不定主意，只是打起了精神应付，越发不敢怠慢起来。
二人又说了几句宣王相关的话，接下来便是一些胡扯，叙叙家常、谈谈学问、扯扯民生，时间一晃便过去了半个时辰，佟暄言称不好打扰，告辞别过了。
这佟暄前脚刚走，何忠便打听起了他的事。
他实在心生奇怪，不懂这个佟暄今日突然造访，拉里拉杂说了一通，究竟是何用意？
派去的人递来了消息，他打听得到，宣王殿下果真于上个月动身去了紫云峰。如此私密消息，他佟暄竟然得知，一丝不差，这就很可怪了。
县衙里又有差役，说起之前见过佟暄的事，他这才知道，这佟举人当初竟还光顾过他们浔阳县的大牢。再差当事人李捕头来问话，又知当时情形，那前任贺知县接到了一封来自广元府的密函，便不由分说把这个嫌疑人放了。
何知县暗自思忖，看来这佟暄，来头还真不一般。
何知县这两日一番打听，联想起那少年人看似谦逊、实则傲慢的做派，几乎断定了，他上头有人！甭管上头是谁，反正不简单。
只是他依然不明白，他来找自己的目的为何。真的就是来谒见自己吗？他可不信。
佟暄气定神闲回了家中，心中还是偶有忐忑，也不知自己刚刚故弄玄虚那一套，有没有叫何知县忌惮。
他刚一推开家门，却见小妹神色惶急，扑跌着冲他飞奔来，“哥！不好啦！嫂嫂她有身孕啦！”
一下被这个消息砸懵，他站在原地，愣了半晌。
随即反应过来，既是有身孕，应当是喜事，怎的妹妹要大叫“不好了”？
第54章 关心则乱
佟暄听完妹妹语无伦次的交待，脸色都黄了，牵起衣袍，急忙忙往后厢房赶去。
他心发慌，上台阶的时候脚都抬不起来，差点没绊了一跤。
“哥！你慢点。”佟雪担忧，这床上已经躺了一个，可别又躺一个。
他脚步不停进了屋，却见母亲和范屠户都围在床边。范屠户听着开门的声响，转头望来，见着来人是他，目露凶光，“你这个做夫君的怎么回事？乐乐身子不舒服，你都不知道吗？！”
他实在气急，竟是不顾亲家母还在场，开口就是训斥。陈玉珠虽也愧疚，但听他一来就冲佟暄如此发火，心里难免不平。
“他范爹，孩子也是没经验，头一次遇上这种事，他哪里能明白？”忍不住，她开口替儿子辩解。
佟暄脑子里一团浆糊，也不知如何回他们的话，直奔到床边，俯身去探睡在被窝的范灵乐。
她被子紧紧裹着，只露出一张惨白小脸，双眼紧闭，秀眉皱起，张着嘴轻轻吸气，似是不好过极了。
手触一触她的肉脸，好凉，头发丝还带着潮气，竟是刚刚才出过一身冷汗。
他碰她，竟没有反应，不知是睡着了，还是疼得不想说话。
“乐乐怎么样了？”
刚刚就听佟雪一顿胡乱比划，什么“嫂嫂有孕了”“今日下午疼得肚子都出血了”，究竟是什么情况，他也闹不明白。
“今儿上午她半天没起来床，我觉得奇怪，就敲门来问，她说人不舒服，我听她声音也是有点虚弱，便要她再好好休息休息。”陈玉珠戚戚哀哀地诉说起来，“可到了午间，她去上了趟茅房，出来人便哭了，说这也不是葵水来的日子，怎么就见了血？肚子还疼得厉害，说是像有小刀在拉。我一听不对，忙让她躺回去，再去隔壁叫了刘嫂子，她生过七个娃，对这个有经验。”
“刘嫂子看了，说八成是有了，让赶紧躺着静养，不然就怕保不住……”说到此处，她声气儿都弱了，好像避讳着什么般。“”
稍晚范屠户也听说了这事儿，跌跌撞撞就跑了来。
佟暄听完，才发现闹了这一通，连个大夫也没找。
“大夫呢？没给找个大夫吗？”他语气急，甚是听起来有点冲。
“刘嫂子给了我个保胎的药汤方子，我照方熬了，刚已经给她喝下去……”
“大夫！赶紧去街上给寻个大夫！”他有点生气了，直接打断母亲的话，听她一口一个刘嫂子，这么听信民间偏方，脸色简直是有点兜不住了。这万一给乐乐弄出个好歹来可怎么办？
陈玉珠嚅嗫着，说不出话来。头一次见儿子跟自己拿出了发火的架势，好像她做了什么了不得的错事般，也是为了他媳妇儿好不是？只是她做事的方法儿子不甚认可，他惯是读了书有见识的人，陈玉珠心虚，只好缩着脖子站在一边。
见母亲面露愧色，他心里头猛地一坠，也是不好受，自觉刚刚脾气太急了点，可也是恨铁不成，只是暗叹一声，放软了语气：“娘，辛苦你再帮忙照看一下乐乐，我去街上找个大夫，去去就回。”
“我同你一块儿。”范屠户着急地应和，“东大街上有个胡大夫，听人说过医术不错的，我领你去寻。”
“爹，你就不必亲自跑了，你把地址告诉我，我一个人快去快回。”
他说话直白，范屠户一下噎住了。他知道，女婿这是在暗指自己跛了条腿，怕他走路太慢，耽误了脚程。
他说得也有理，就放他自己一个人去了。
不过一个时辰，佟暄领了个背药箱的大夫过来，他给范灵乐号过脉，确认是有身孕了，思忖半晌，又拿起笔开始写方子。
“病人是刚怀胎，还不足月，胎象正是不稳的时候。加之最近思虑堵塞，忧思过甚，情绪不大平缓，目前看来，有点坠胎的迹象。”
听他一言，房内众人倒吸一口凉气。
“那大夫，她这要怎么办……”陈玉珠恳切地发问，几乎快要急哭了。
大夫却仍是不慌不忙，一副淡定自若的神情，偶尔停笔思考两下，决定要入哪味药，又继续大笔在纸上挥洒，“我开个方子，先喝七天试试，这段时日着她好生静养，能躺着坚决不要坐着，能不动就不动。”
说完搁笔，将方子递给陈玉珠，“能不能保得住，端看这几日的情况。”
“哎哎哎，明白，多谢大夫。”陈玉珠忙不迭接过方子。
“胡大夫，刚刚在您来之前，我母亲给她熬了味药汤喝，您看看，这是否有问题？”
佟暄心细如发，他担忧着范灵乐的情况，直接发问。
说者无意，听者有心，这话落到了陈玉珠耳朵里，就如同往她脸上狠扇了道巴掌。仿佛她刚刚给他娘子灌的，是什么毒药不成。
陈玉珠憋胀着脸，给大夫口述了一下方子，胡大夫听过后点点头，又摆摆手，“无碍，就是些安神舒缓的作用，无需担心。”
一家人这才松了口气。
范屠户恭恭敬敬地将大夫送走了，陈玉珠转过来脸，眼角都有点红，“阿暄，你是不是怨娘？娘也是为了她好，又没有什么害她的心思。”
佟暄叹气，这才知自己刚刚情急，叫母亲听了心里不舒舒坦。
他知道，普通人家不把人看得太娇贵，平常有个什么头疼脑热轻易不会想着找大夫，都是用一些家里老人或者邻里间口口相传的偏方，有时候混吧混吧下肚，躺两天，人也就没事了，自己便好全了。
陈玉珠只是遵循了自己一贯做事的思路，他固然知道，娘心里也是担心乐乐的。
“娘，我没有怨你的意思，你别多想。”
“只是看乐乐这样，我心里着急。”
陈玉珠点点头，“我去给她抓药，你在这里好好陪陪她吧。”
她失落地转头，袖子轻轻揩了揩眼角，趸出门去了。
要不怎么说祸不单行，家里最近不知是犯太岁还是怎的，倒霉事一件接一件，就没有个叫人心安的时候。那头佟暄打人的事儿还没解决，这边眼看得媳妇儿肚里的胎儿就要保不住了。看来，真该叫佟立冬给他家祖宗好好上柱香了。
陈玉珠走后，屋里只剩夫妻二人。
佟暄望着气若游丝的范灵乐，心里懊悔不已。
真不该，这段时日总是拿燕时瑾跟她置气，闹得她心里郁结，一定很不好受。又想起自己那日拈酸吃醋，发了疯打了人不说，还把她按在床上强要了一番……如今想来，实在磋磨她太多。
她本就因燕时瑾一事受了委屈，而后自己打人，生出这么多祸乱，害她也是跟着担惊受怕，肚子里又揣着个刚怀上的小宝宝，人能好得了就怪了。
裹着的被子动了动，她似是维持这个姿势太久，有点僵住了。
“乐乐，怎么了？哪里不舒服？”
见她有了动静，他忙俯身凑过去问。
她蹙着眉，缓缓睁开眼，熟悉的俊脸映入眼帘，果然是他回来了。
她人刚刚迷糊着，就听床边一群人吵闹，也不知在争些什么，模糊间就听到他的声音，霎时觉得好委屈好委屈，想他，可是也想哭。
她脸侧着，乌黑的发丝压在枕边，越发衬得人苍白如雪。嘴一扁，眼眶紧跟着就浮上水雾。
“佟暄，我不舒服……”
娘子这一娇哼，立马把他心都说裂开了。
大手摸上她冰凉的脸颊，温柔安抚着：“没事的，不怕，我就在这儿陪着你，休息休息便好了。”
可她似乎还是未被说服，撒娇地扁着嘴，眼边儿湿湿的，“那万一宝宝没了呢……”
佟暄顿了顿，道：“没了便没了，那是他/她跟咱没有缘分。”手伸进被窝，轻轻握住她因紧张而攥紧的拳头，“你人没事就好。”
她嘴扁得更厉害了，用力掐了掐他掌心肉，“你这个人，真狠心。”
什么叫孩子没了就没了，那可是一条生命呀，还是她和他的……是他们结合才孕育出来的生命呀。
他轻皱了皱眉，很快地又展开，“我只求你安好，孩子不孩子再另说，什么时候想生了，我们随时便能生。”
范灵乐竟是被她说得红脸，人钻进被窝，只露着一双湿漉漉的大眼睛看他，声音闷闷地从棉被里透出来，“谁要和你想生就生了，到时候你想我还不想了呢。”
他气笑了，见她又能跟自己吵嘴皮子了，多半是好起来了，心情便是开阔不少。
“你安心养病，别想太多，孩子的事随缘即可。”
他劝慰几句，范灵乐点点头，又偏过头眯觉去了。不多时，陈玉珠端着熬好地汤药进来，见儿子还陪在床边，媳妇儿人已经睡着了，还牵着他的手不放。
佟暄听着动静转头，努努嘴，示意陈玉珠将汤药放在桌上。她连连点头，轻手轻脚地放下托盘，又轻手轻脚地关门出去。
门关上，她心里兀自叹气。想当年，自己怀佟雪的时候，也是头胎，那佟立冬哪儿有他儿子似的对媳妇儿这么上心？自己大着个肚子，还得给下工回来的他洗衣做饭。
倒不似范灵乐这般好命，又有爹爹护着又有夫君疼着，自己还得忙前忙后的伺候。嗨，算了，人生经不住多想，谁叫她肚子里怀的是老佟家的骨肉呢？总得仔细着点照顾。
这边范灵乐正躺在床上养胎，一家人提心吊胆得紧，那头与燕家的官司，还不知怎么样结果。
没几日，官府果然召佟暄过去，佟立冬放心不下，也要跟过去。
谁知到了官府，那何知县竟做起了和事佬，说要替他俩家人，了了这个恩怨。
“这燕时瑾看病的钱，你们佟家就替他出了，同窗情谊，何必闹得如此难看？这就算是恩怨两清了。”
不仅燕家傻眼，佟父也傻眼了。
只有佟暄，淡定自若。
见知县竟如此判定，公然“袒护”佟暄，燕父心中不服，仍欲意争辩，却被何知县一个哈欠打断，摆摆手，称说自己断了一天的案子，累了，就要歇下去了。
何知县可不傻，上次佟暄上门拜访之后，他云里雾里了好几天，直到燕父找上门来诉冤，他才知，原是他和燕家公子有了过节。
燕家富得流油不说，也没少给官府出钱出力，就去岁西门外那处被压垮的桥，便是燕父出的银子修缮。不过这也是上一任知县在任时的事儿了。他初来乍到，燕家确实也给过一些“孝敬”，不多不少，心意到位了。
但佟暄来他这儿一番云遮雾绕的话，闹得何知县很是迷惑，可不管如何，这种事，倒是先宁可信其有，不可信其无。再说这小儿，谈吐不俗，聪慧有节，而今又获举人身份，他日或真能成为官家面前的红人也未可知呀。
如今留一线，日后好相见。少不得哪一日，还要靠这小儿提携自己呢。
他没有顺从燕父的意思，而是改做和事佬，要他们互相和谈作罢。
燕父气得耳朵都要冒烟了，却也无可奈何。何知县倒也会打点，怕真给燕父惹急了也不好，事后又将他独自留下，在他跟前一顿“胡扯”。
“这姓佟的小子，不简单，你们家公子惹了不该惹的人，只好当吃了这个哑巴亏了。”
燕父气怒，脸上都绷不住了，眼睛眉毛搅成一团，简直在用表情骂人了。“何大人，恕草民有所不知，他佟暄一个泥瓦匠的儿子，能有何厉害之处？还得让我儿咽下他这口气了？”
何知县仍是云淡风轻，故作高深地苦笑，“燕老板岂知？开口问他佟家出钱，我已是顶着压力，替你公子讨来一个公道了。”
说着，他压低了声音，神秘兮兮道：“就佟暄和你家公子这个事儿，宣王殿下都亲自来信过问了。”
宣王哪儿来的什么信？不过是他诌出来唬人的罢了，就是为了将燕父哄住。
见燕父眼睛有点直了，他又是一顿叮铃桄榔、添油加醋，替佟暄成功营造了一层高不可攀的神秘色彩。
“总之，燕老板，您听我一句劝，佟暄这人，不可得罪。与之为善远比与之交恶的好。”
第55章 生死同穴
和燕家的危机总算得以解决，只是这医药费也是笔不小的银子，燕时瑾确实伤得重，加上燕父很可能也狮子大开口，一下叫佟家掏出这么多钱，也是伤筋又动骨。
一家人都在筹措银子，佟暄甚至思虑，要不要厚着脸皮开口问吴松明借点，那小子人傻钱多，心又干净明澈，最是个仗义的，只要开口问他，便一定会应下。
范灵乐知道了家里的窘境，人在床上躺了好多天，都快长霉了，心里却也是记挂，想来想去，自己妆奁里还有些带过来的嫁妆，虽她那些小玩意儿，也没几个值钱货，但家里遇着事儿了，能帮一点是一点。
她用小花布将首饰一包，手上捻着佟暄送自己的手镯子，这是她可是她最宝贝的，看起来也是这一堆首饰里最值点银子的，舍不得，可咬咬牙，到底还是把它包了进去。
她叫来婆母，将这堆首饰塞给她，央她拿去当铺换点银子。
陈玉珠看着那布首饰，放在手上不沉，却也扎手得很，不管怎么说，到底是随姑娘来的嫁妆。她心里感慨万千，想起丈夫的那句话还真是说对了，这闺女就是死心眼，对她家佟暄真可谓死心塌地。
要真说起来，去燕家做富太太，不必跟在佟家吃苦受罪的强吗？
她心里一阵感动，面子上却不显，将那包首饰往袖子里一揣，温柔地拍拍她肩，“这几日辛苦你了，明明该是安心养胎的时候，还要操心这些事儿。”
婆媳俩又客气了几句，她带上范灵乐的首饰，自己也去屋里收拾了一些，便往当铺去了。
陈玉珠去了当铺，把东西往柜台上一递，老板解开布包上的结，看清里面的东西眉头皱起，嫌弃地用手左右扒拉，忽而面前闪现一道金光，他眼睛一亮，拿起那只牡丹缠枝纹金手镯，眼一抬，觑一眼陈玉珠。
却见这妇人灰头土脸，一身旧布衣裳，望着自己拿起金手镯，依旧是面色平静。她竟然也不要价。
老板试探着，想压压价，把那布包的里的其他东西推开，“这里头，就这个镯子还能值点价。”
陈玉珠生平就没怎么和金银珠宝打过交道，自觉媳妇儿手里头也拿不出什么好物件，和善道：“那掌柜的你开个价。”
他略一沉吟，果断道：“二十两，多了我也不收了。”
“多少钱？！”陈玉珠吓得瞪大了眼，二十两！自己这辈子就没见过这么多钱，范灵乐手上怎么会有这么值钱的物件？老板八成是看走眼了吧？
当铺老板被她这反应吓了一跳，不自在地咳了咳，以为是自己压得是在过分了，只好找补着，比出三根手指，“最多三十两，不能再多了。”
陈玉珠瞪着眼，继续瞪着眼，差点没吓得背过气儿去。
当铺老板瞧她这直愣愣的眼神，斟酌了一下，正准备再往上加十两银子……
“成交！”陈玉珠忽然一抖，大喊出声。
“就按这价，我当！”
生怕老板回过味来，把这价格又压回去，陈玉珠赶忙地点头答应。若是再换一个其他的当铺，哪儿还能碰到这么个眼拙的“冤大头”？
就这样，老板欢欢喜喜，陈玉珠高高兴兴，二人就这么完成一场双赢的交易。
陈玉珠回了家，同媳妇儿说起了这个事儿，乐得嘴都合不拢了，瞧着范灵乐也顺眼了不少。
“真的是委屈你了，舍得把这真金白银的镯子拿来当，这次的银子可算是凑齐了，你这个情娘心里记得的。”
范灵乐只是摸不着头脑，听着婆母说自己那个“仿金”的手镯子竟当了三十两银子，也是瞠目结舌。
不应该呀？莫非是当铺老板看走眼了？不然能当得这么多钱来，属实奇怪。
夜里，佟暄回了家，却见娘子坐在床边，手环胸，警示地瞪着他。
他顿感不妙，以为她是生气自己带累的家里辛苦筹措银子，不由蹲在她身前，把她两只小手握在掌心，仰头，放软了声音道：“乐乐，你别急，放宽心，我捅出来的篓子，我自会解决的。”
谁知她把眉蹙得更紧了，手用力抽出来，想一脚踢过去，可又怕动了胎气，也不敢似平常那样大声气，只是压抑着怒火，“我问你，你送我的那个金手镯，到底哪里得来的？”
“就是在广元府考试时街上看中的，我瞧着正衬你，便买来了。”
他说起谎话来面不改色心不跳，从顺如流得很。
“你跟我交个实底儿，那手镯究竟多少银子？”
佟暄见她如此发问，觉出不对劲来，也不敢轻易搭话，起身坐到她身边，“怎么了？怎么忽然想起问这个？”
范灵乐抿抿嘴，还是忍不住一股脑地道：“今日我把嫁妆拿去叫娘街上当了，谁知娘回来，竟跟我说那金镯子当了三十两银子！三十两！”
她小肉手比出三个指头，在他眼前使劲晃，“你不是跟我说，这就是个假的吗？怎么能值当这么些钱？！”
瞧她这气鼓鼓的模样，佟暄的关注点却全完全歪了，“你把嫁妆拿去当了？”
“嗯！”她不耐烦地应一句，“现在我跟你说的是这个吗？你少避重就轻！”
什么是重？什么又是轻？那个金镯子算得了什么？可就为了自己惹出来的那摊子破事儿，竟叫她把自己嫁妆首饰都拿去当了！
他知道，随范灵乐来的那些嫁妆，算不上多值钱，可那毕竟是她安身的家底儿，又是爹爹亲手给她安排的，她一向宝贝得紧，而今说当却也当没了。
愧疚感如藤蔓，在心中蜿蜒滋长。
望着她气成河豚似的小脸儿，他心又酸又软，双手轻捧住她的脸颊，心中有一百个能骗过去的理由，却是再也不愿骗出口了。
“乐乐，这个镯子，自有它的来历，一时半会儿也很难同你说清楚。”
范灵乐听他这番话，只觉更奇怪，疑心这镯子来路不正。
“难说清楚，你也得同我说清楚。”
她心里只觉失落，仿佛有什么东西横亘在了二人间般。
“佟暄，我不想你有事瞒我。”
你瞧，自己就是有什么都同他说了，在他面前哪能忍得住半点秘密？可他每天心思深沉，不知道背地里都在琢磨些什么。
他用力握住她的手，只能通过这样来传递他的坚定，“乐乐，你相信我，我保证这个镯子来得正当，只是……一时我也不能同你说清缘由，等日后时机成熟了，我一定会向你言明的。”
她扁扁嘴，没说什么，悄悄把手从他手心抽出来，“我累了……”
佟暄听她这么一说，吓得立马浑身警觉，见她脸色确乎不大好，生怕她身有不适。
“你先躺好，我去给你端水来。”
他扶她躺进床里，人便钻进净室烧水去了。
这几日养身子，范灵乐都是谨遵大夫嘱托，不敢随意走动，也不敢洗澡。但她又是个好清洁的，每晚都是佟暄烧了水，端来替她洗脚净面。
水端来，他替她除去鞋袜，握着她光洁白皙的小脚，轻轻触一下水面，“烫不烫？”他仰头问，俊秀的脸仰出流畅的弧度，那双沉冷的眸子里，只有在望向她时，才会漾起微微涟漪，仿佛一双眼睛，只装得下她。
她知道佟暄对自己好，是真的好，简直越来越纵容的好。若是叫婆母知道了，儿子夜里关了门在这儿替她泡脚，怕是气得鼻子都要冒烟了。
可有时候，佟暄身上不时会叫她觉出一些疏离，好像他总藏着什么事，掖着什么事，不能跟外人道，连她也不能说，却只好自己一个人消解。
“不烫。”她摇摇头。
佟暄这才将她一双玉足彻底沉入水中。
“大夫说了，你现在胎象已经稳住了，再过两日，便可下地洗澡了。”说着，他笑，似是知道她久不洗澡，身上难受得紧，特来缓解她的焦急。
“嗯。”她漫不经心地应着，似是想起什么，忽而问他道：“佟暄，你知不知道，自己的亲生父母呢？”
他起身擦手的身影一顿，长指又在白布帕子上仔细揩了两揩，往桌上一丢，“不知。”
“那你……有没有想过要去找他们呢？”
他默了一瞬，僵直的背影对着她，长出口气，“不想。”
油灯印着他修长的身影，萧索又漠然。
手忽然被一根柔软的小指勾住，回过头，却见她倾身向前，抬头望着他笑，“佟暄，我们给肚里的宝宝起个小名吧。”她笑得眼睛弯弯，哪里有要做母亲之人的样子，分明自己还是个天真烂漫的小姑娘。
“你说，若是生个女娃，该叫什么的好？生个男娃，又该叫什么呢？”
他走到她身侧，将她整个手裹紧掌心，“你定就好。”
她歪头想了想，很是认真道：“我也没读过什么书，不会取好听的名儿，这样吧，大名你来起，我就给他/她想个小名儿。”
光是听她这么煞有介事地说，心里便觉得暖，那笑意直蔓到眼底，“那你说说，想叫什么？”
“我爹叫我乐乐，希望我这辈子都能快快乐乐。”她手抚到肚子上，“我就叫他/她’开开‘好了，希望他/她这一辈子都能’开开心心‘。”
佟暄：“……”
“那你怎么不叫’心心‘？”他故意逗她一下。
“’心心‘好呀，’心心‘也可以，男孩儿女孩儿都能用。”
“谁家男孩儿叫’心心‘？”他苦笑，刮一下她秀挺的鼻头。
“我家的呀。”她昂起头，理直气也壮，忽而羞赧一笑，又扯扯他的手，“我们家的呀……”
佟暄实在忍不住，喉结一滚，一股烫热从腹部间蹿起，俯身攫住了她的唇。
他对她的欲，说不清道不明，在这一刻，似乎不止于性/爱的欢好，那是一种渴望彻底的占有，从身到心，独占她整个人，在她身上烙上独属于他的标记，直和她绞合到坟墓里，生同衾，死同穴。
第56章 明珠降临
酷暑炎夏，烈日当空。
佟暄又是赶了一路的牛车，暑气蒸腾，额头渗着细汗，抬起袖子揩两揩，急匆匆随着门房的步伐，入内厅见了宣王。
“三叔。”他向他浅行个礼，随即入座。
“什么事，闹得这样急？”
说起来，二人上次见面还是春节时佟暄来府上给他拜年，而今已是盛夏，多月不见，却见这小儿竟是越发成熟稳重起来。
后年，他便要加冠了，离他的回宫的日子也是越发迫近。
“这次来，却有要事，还请三叔帮忙。”
宣王一笑，嘴边的胡子抖了抖，“知道你，向来是无事不登三宝殿，何事？说。”
他朝着宣王的方向，挪了挪身子，“乐乐临盆在即，我怕县里头寻不着靠谱的稳婆，想央三叔帮忙，引荐一下当初为三婶接生的稳婆，我好这几日便领她去趟县里。”
宣王一愣，这才反应过来，过年的时候确有听他提起过，他那小娘子已经怀有身孕，而今算算日子，确实也快到了。
自古女子生产，都是鬼门关边走一遭，随着乐乐的肚子越来越大，他心里也不由紧张起来，生怕出个什么岔子。思来想去，为稳当起见，还是来寻了宣王。
“没成想，竟也是这样快。”他不由喃喃感叹一句。
又出神了会儿，方才收回心神，对上小儿颇为焦急的目光，“这好说，好说，我一会儿就去安排。”他顿了顿，还是忍不住吞吐道：“只是……这孩子生下来，你预备如何处置？”
“自然是领回宫中。”他想也没想，眼神不容置喙。
这倒也是，皇室血脉，岂可任其流落民间？
宣王沉吟半晌，又道：“你要把他们母子都领进京？”
“正是。”
“那和崔知月的婚事……”
少年垂下眼睫，看不清眼中的神色，声音似是喃喃，“再议吧。”
其实未来究竟如何走，他心中也依旧是迷雾重重，只能是随机而动，见机行事了。但有一点，他很确定，乐乐和孩子，他是一定要带回宫的。
宣王浓眉蹙起，声气严肃非常，“煊儿，我当初是怎么同你说的？待日后进了宫，要跟这头彻底断了关系才是！”
他愈说愈激动，差点没一掌拍桌上，一副恨铁不成钢的语气。
“儿女情长，岂是帝王之风？”
佟暄依旧沉着眉眼，可那腰挺得笔直，宁折不弯，似经霜的竹，清冷，挺拔。
“冷漠绝情，又岂能为万民之君父？”
少年人这一句话，竟是将宣王说得触动。
不知该笑他的天真，还是该敬他的孤勇。
孤傲，又谦卑，他身上这两种鲜明的矛盾气质兼有。前者，是血液里带来的，与生俱来的尊贵与冷情；而后者，是他在民间浸淫多年，不自觉会放低头颅，去哀怜芸芸众生。
那一刹那，宣王忽然觉得，或许帝后的良苦用心，竟真没有白费。
他唯有长叹口气，“此去前路，诡谲多变，朝局莫测，只盼你，万事小心为上。”
范灵乐以前听人说起过，生孩子，最好的时节便是春秋，气候适宜，天气舒爽。她就总盼着，能挑个春秋之时临盆，可千算万算，孩子到来的日期，不是父母能算准的。
她家这个讨债鬼，偏要挑一个最潮热的盛夏，就这么猝不及防地来了。
“范叔！范……范叔……！”
佟雪一路疾呼，跑到欢乐肉铺门口，上气不接下气地叫他。
范屠户瞧见她这模样，也来不及发问，“咣”地把刀往案板上一丢，径自去解腰间的围裙，铺子的门也顾不上关。
“走走走，是不是乐乐要生了？”
“嗯。”佟雪点点头，跟上范屠户跛脚的步伐，又忍不住回头看一看铺子，“叔，这肉铺门还没关呢。”
范屠户脚步不停，冲隔壁的烧饼老板大声嚷嚷一句，嘱托他替自己看一下铺子，人就往街巷口奔去了。
哪儿还管得了铺子的事儿啊？乐乐现在正是九死一生之际，自己得赶紧过去守着才是。
佟雪一路跑过去，又随着焦急的老父亲一路跑回来，只是庆幸范屠户是个跛子，腿脚慢，否则，自己今天非跑断气了不可。
范屠户一推开佟家大院的门，凄厉的嚎叫声便从后厢房断断续续传来。
他霎时心提到了嗓子眼儿，跛着的脚跳得更高了，人简直是单脚蹦去了后院。
“怎么样了？乐乐怎么样了？！”他望着门外站着的一排佟家人，更是急得上蹿下跳。
家中的女人都进去屋内帮忙了，只留佟暄和佟立冬在屋外候着，小佟岳坐在台阶上，听里面嫂嫂的嚎叫，吓得小脸儿煞白，不由捂住了耳朵。
“岳父放心，这稳婆是广元府出了名的好手，我们安心等消息便是。”佟暄立在门前，一副淡定模样，竟是还有心情来安抚起范屠户来，虽则他那张玉脸，早已是煞白了颜色。
范屠户瞧着“状元”女婿这处变不惊的模样，心竟也是定了定，张张嘴，方要开口，却听屋内又是一阵撕心裂肺的哀嚎：
“我不生了，我不要生了……！”
“哎呦！”范屠户遭不住，脚一跳，嘴角撇出两道深深褶子，只差没哭出来，仿佛恨不能替女儿受了这个罪。
佟暄掐了掐自己的虎口，依旧是岿然不动，可那脸色却是又灰白了一层。
“亲家公莫急，莫急。”佟立冬安抚他。“这女人生孩子，总得受这么一遭。”
范屠户听他这话不乐意，暗地里撇撇嘴，只是心中腹诽。
你倒是说得轻松，敢情不是你家佟暄受这么一遭。
他心里还是急，跛着脚在门外来回走，一上一下颠得厉害，倒像是在演滑稽戏，只是这时节，也没谁笑得出。
历经四个小时的鏖战，一道清脆的啼哭声划破了佟家大院的上空。
稳婆洗了手，乐呵呵推门，出来报喜，“恭喜贺喜，母女平安。”
看样子，是生了个大胖姑娘了。
范屠户终于喜极而泣，抬起袖子，抹抹眼角泪花。
他家乐乐，竟就这么当了娘了。回忆起来，她在自己心中，仿佛还是那个长不大的小姑娘，而今，竟就这么做了娘。而自己，也已成了外公。
佟立冬倒是也高兴，只是好像没那么高兴，毕竟是个姑娘，不是个小子。转而又一想，反正还是头胎，下一个再生个儿子，刚好凑成一个“好”字，挺好，也挺好。
他这边正暗喜着，却见儿子抬脚就要往屋里迈，吓得扯住他，“你做什么？！”
佟暄急得要挣扎，将衣袖从父亲手中拉出，“我进去看看乐乐。”
“哎，使不得可使不得！这产房是见了血的，男人不许进去，不然要招晦气的！你明年可是要进京会试的人，这开不得玩笑，开不得玩笑！”
没有理会父亲这番说辞，他只是心急如焚，恨不能立马飞奔去范灵乐的床边，就想看看她人怎么样。
“爹，不碍事，这些东西我不听信。”
佟父哪里拗得过他，终究是没抓住，就这么眼看他窜进了房内。
这时，稳婆正抱着裹在襁褓中的娃娃出来，喜气洋洋地就要带出来给众人看，却见孩儿她爹正迎面冲来，连忙笑着伸出手，递上前去。谁知他竟连个眼神都没给，目不斜视地奔进了房内。
稳婆：“……”
这真的是亲爹吗？
门外的家人见稳婆抱着孩子出来，纷纷迎上去。
“哎呦！快快快，叫爷爷来看看。”佟立冬铁似的胳膊一伸，率先从稳婆怀里将娃娃接过。
“大妹子，产妇可还好？”
范屠户拧着眉毛，着急去询问稳婆范灵乐的情况。
“好好好，母女平安，闺女一切安好。就是生孩子使了大劲儿，要休息休息，不多时便能恢复了。”
范屠户长出口气，这才算是彻底放下心来，于是看向佟立冬怀里的小儿，笑出了一脸的褶子花。
小儿还在啼哭不止，哇哇哭得投入。
“哦，不兴爷爷抱呦？那外公来，外公来。”范屠户自说自话着，忙去接佟立冬怀里的孩子。
小佟岳踮起脚，也要凑过去看，范屠户弯了腰，笑呵呵递到他面前。佟岳看到襁褓中的小儿，直皱眉头。
咦？怎么这么丑？
佟暄刚迈入房内，却见妹妹正端着脸盆过来，迎面便看到了他。
“哥？”佟雪诧异地出声。
正在床边给范灵乐擦汗的陈玉珠听见，立马直起腰转头，竟然真见着儿子立在了产房里，气得把帕子一摔，扭身过来。
“谁叫你进来的？出去，快出去！”她二话不说，两只手一伸，蛮横地将他往外推。
“娘！我来看看乐乐怎么样了。”
“你媳妇儿好着呢！有我和你妹照顾着，能出什么事儿？你还不放心不成？”她一边说着，手上力气也没松劲儿，“你个大男人，瞎往产房里跑做什么？赶紧去地出去！”
可佟暄一个成年男子，哪儿是陈玉珠能够轻易推得动的？
“娘，我……”
他张嘴，还欲争辩，却听床边传来气若游丝地劝慰声，“阿暄，我没事，你出去吧，有娘和小妹照顾我呢。”
她声音虚弱，说话也缓，再没有半分平时的活泼。
她实是累极了。
佟暄循声抬头，往床头望了一眼，她把被子过裹得紧，头偏过去，脸整个埋进枕头里，显然地不愿叫他瞧见。
她身上还狼狈着，人又虚弱无力，不愿叫他看了去。
佟暄见她回避的模样，自是知她心中所想，暗自叹气，也不强求了，就顺着母亲的推搡劲儿，人又迈出了房门。
陈玉珠“砰”地把门一关，直接拴上了。
瞧瞧她这好大儿，自己好说歹说说不动，连吃奶的劲儿都使上了，还是弄不动他。可他倒好，媳妇儿轻巧巧一句话，便把他劝出去了，真是气死她这个老娘了！
陈玉珠心中嘀咕，可手上却是不停，依旧勤快麻利地照顾起刚生产完的儿媳妇。
她接过女儿新换的热水，将帕子洗净拧干，解开她的衣服，替她擦拭身子。生娃出了一身的汗，产妇又不好洗澡，只得是一下下替她擦净。
“雪儿，去衣柜里拿一套新衣服，给你嫂嫂换上。”
“哎。”
佟雪得了命令，转身去衣柜里摸出一套干爽的新衣裳。
不过三两下功夫，陈玉珠便将范灵乐收拾得爽利。她人还是疲累着，无精打采，但身上已是打理得清清爽爽，叫她霎时舒服了不少。
“娘，谢谢你。”她哽咽了下。
“都是一家人，说什么谢不谢的。”陈玉珠依旧是绷着一张脸，没个好声气给她，但范灵乐约莫也摸清了她这个婆母的脾气，人瞧着厉害，实则是个刀子嘴豆腐心。
“你好好休息，我去给你炖个老鸭汤，补一补。”说完，又朝佟雪叮嘱，“你把这屋收拾了，再打开窗通通气，好好守着你嫂嫂，没弄干净前，别叫那些个男人进来。”
佟雪点头应下，乖顺地去执行母亲的分派。
门外边，佟暄被娘子喂了颗定心丸后，这才有心思瞧一眼那“讨债鬼”。
“快，瞧瞧，爹爹来咯！”范屠户见着佟暄魂不守舍地出来了，赶忙笑呵呵抱着娃娃递过去。
佟暄回神，垂眸看向范屠户怀中的襁褓小儿，眉头紧皱。
只见她皱巴巴一张小脸，浑身泡得发红，嘴巴瘪瘪，眼睛也睁不开，像猴儿，又活像个小老头儿。
“怎么这么丑？”
像是听懂了父亲的嫌弃，本来就表情不大好的宝宝立马哇地一声，哭得惊天动地。
“这把好嗓子，响啊，亮啊！日后令嫒，一定是个有福气的。”稳婆在一旁乐着帮腔，祖父外祖父都听了高兴，只有佟暄，但觉这小儿吵闹无比，闹得他头疼。
想开口叫她闭嘴，可也知她听不懂，只好按按眉心，强迫自己冷静。
几个大男人在外头手忙脚乱，根本不会哄小孩儿，最后还是稳婆接过，有技巧地去哄那娃，一边还不忘跟孩儿她爹叮嘱，“这娃娃呀，不会说话，要是哭闹了，一定是哪里不舒服。可能是饿了，也可能是要拉屎了，也有可能是病了，总之，你得领会她的意思。”
佟暄听着小儿的哭嚎，还有稳婆喋喋不休地嘱咐，更觉一个头两个大。
想想未来可能要面临的日子，他顿觉暗无天日。
夜里，陈玉珠喂范灵乐进了点汤水，屋子里也拾掇干净了，这才放佟暄进来。
他握住妻子的手，见她气色还不错，除了有点疲累，人倒也收拾得清爽，心中不由对母亲又多了几分感激。
“来，瞧瞧，多水灵的娃。”
陈玉珠笑得合不拢嘴，把娃娃放在了范灵乐枕边。
刚生产完那会儿，范灵乐疼得厉害，差点去了半条命，她心里闹着脾气，都没工夫去细看那娃娃。这下人缓过点劲儿了，再看那把自己折磨得要死不活的小儿，她竟然那么小一只，好像佟暄的一只手掌就能将她托起，窝在蓝底花布的襁褓中，也不老实，踢蹬着腿，去吮自己的手指。
似是感知到了母亲的气息，出于本能地，她头往范灵乐身边偏了偏。
只这一下，范灵乐百感交集，原来这个世界上，会有一个小生命，开始依恋自己了。她虽则心里还存着气，可那一刻，一种天然地爱意在见到她的刹那又忍不住咕涌上来。
她柔柔一笑，伸手，去拨弄她的小脸儿。还是有点皱巴，可那手感，嫩得像豆腐。
佟暄望着眼前这一幕，人也不自觉柔和了，幸福的笑意爬上嘴角，是他自己都未曾察觉到的柔软。
他忽然觉得，这个老是哇哇乱哭的小家伙，好像也没那么烦人了。
“心心。”范灵乐叫她的小名，可她没有反应，只是吃自己的手指，撮吧撮吧，吮得起劲儿。
范灵乐又唤了几遍小名，抬眸，看向佟暄，“你想好给她起什么名了吗？”
这一瞬间，恍惚叫他有种不真实感。他和她的孩子，属于他们的血脉，这一世，都会将他们紧紧连接，是世上任何人事物，都斩不断的关系。
很神奇，他觉得。
“天心。”
李天心。他在心中默默加个姓。
“噗。”范灵乐没忍住，实在地笑出了声。
“是希望她’天天开心‘吗？佟解元郎就只能想到这么个名字？”这水平，跟自己取的又有什么区别？
“不是。”他摇摇头，手抚上妻子包着笑意的脸。
“是取自，’为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平‘。”
范灵乐听他说了这一大串，模糊感觉出这个名字的分量，像是很有来头的样子，头一偏，大眼一眨，“什么意思呢？”
“意思是，希望她将来，能够见证一场太平盛世。”
第57章 一眼永别
太阳高悬天幕，日晷上投下阴影，轨迹流转，时间无声，悄然间，年华便流逝了。
蝉鸣的盛夏，地砖被晒得热气烫人，街上的行人或举伞、或摇着袖子扇风，蔫头耷脑地垂首而行。
今年的盛夏，比往年来得更为炽热。
许多人热得受不住，西瓜的热销更胜去年，穷苦人家里只能靠着草席、西瓜和蒲扇来驱逐暑热，来让自己好过一点。那富贵人家里头，倒是能出钱去买冰，更有那阔气的人家，成箱成箱的冰鉴源源不断往家里运。
可冰店很少接过这样的生意，只要一块冰鉴，自己推个推车来运，还舔着脸问能不能把运费去了。
啧，这穷兮兮的人家，就不要用什么冰了。
范屠户没理会那店伙计轻蔑的臭脸，自己交付了钱，乐呵呵把那大块冰往车上扛，生怕在太阳底下热化了，扬起推车就跑。
只是他一个跛子，跑也跑不快，忽左忽右的背影，落在店伙计眼里，甚是滑稽。他笑得直捂肚子，又连忙招呼其他伙计出来瞧，大家出来门边，往街上探头一看，不由笑作一团。
“他个跛子，要抬块冰鉴去哪里？”
“说是他小外孙女满周岁，拿去家里让她舒服舒服的。”
有伙计这下不笑了，“呦，那倒是个会疼人的外祖父。”
范屠户喜气洋洋推着车，停在了佟家大院门口。院门正敞着，好让风在院子里流通，能凉快一点是一点。
“亲家母，快来！帮忙搭把手！”他大脚跨过门槛，亮着嗓门就去叫，他知道这个时辰，佟暄还在书院上学，佟父去外出帮工了，只有陈玉珠是个能使得动的劳力。
他这粗嗓门，震得整个院落都听见了，范灵乐抱着女儿，慢悠悠跟在婆母身后出来。
他一瞧见女儿怀中的大外孙女，乐得把什么都忘了，俯下身子，拍拍两掌，粗短的胳膊就这么伸过去，“哎呦，我们心心今儿个满周岁啦！来！快让外公抱抱，看看我们心心长个儿了没？”
他嘴里一边不住絮叨，手自然地就从女儿怀里把娃娃接过。
娃娃一岁了，认得人，范屠户向来疼她，从出生起就没少抱她，简直眼珠子似地宝贝。
心心知道谁是疼她的，也爱和外公亲近，两条肉肉的小胳膊环住范屠户的脖子，嘴里“爱爱”“爱爱”地叫。
她不会说“外公”，只会发出“爱爱”的音，那就是在叫外公的意思了。
范屠户听了，更是乐得心里泛起了蜜，把宝贝外孙女搂在怀里，稳稳当当。
心心长到一岁了，早已不是刚出生时的小瘦猴，她人生得白白糯糯，一双大眼睛像嵌上去的琉璃珠子，流光溢彩，灵气十足。任哪个邻人见了，都忍不住夸上几句，说这闺女真是长得漂亮。
女儿是长得好看，可以说是好看极了，可范灵乐总是心里有怨气，只因所有见了她的人都还要再加上一句：“这简直跟她爹一个模子刻出来的。”说了半天，就是没人提一句孩儿她娘。
就是连范灵乐自己都不得不承认，心心跟佟暄确实长得像，尤其是那双眉眼，一样的清浅舒展，漂亮得像是女娲精雕细琢过的般，真一看便是亲闺女。
但她便更不忿了，自己怀胎十月，辛辛苦苦顶着个大肚子，又在产床上痛得声嘶力竭，结果女儿一生出来，竟是跟爹像了个九成九，仿佛自己就只是个负责送货的。
她心里憋屈，总爱拿这事儿跟佟暄撒气，谁知他只是笑，又笑，笑得人都要拗过去了，那样开心。随后又把她揽在怀里，温柔地去吻她的眉心。
范灵乐后来掰过一局，是在心心会使用了她的手脚之后。随着年岁渐长，小家伙惊奇地发现，原来脚是可以用来爬的，手是可以用来抓东西的。于是乎，陈玉珠再也没敢让小孙女离开自己的视野过。
小家伙摇篮里待不住，常常是舞动着双脚，就要从篮子里爬出来。把范灵乐和陈玉珠吓个够呛，只好在屋内垫层薄布，放她在地上自由地爬行。可她还是不安分，竟然试图爬过屋内的门槛，门槛对她还是太高，她手脚并生不出太多力气，只好抱着那木板子，啃得口水直流。
范灵乐发现的时候，又是气又是笑的，只是拿她不知该怎办得好。
大家都笑问，她这脾气是随了谁了？本以为她个女娃娃，要乖巧好带的点，可如今看来，那调皮劲儿，竟是不比男娃娃差。
范屠户乐得一拍大腿，“嗨！她这脾性，简直跟乐乐小时候一个样儿。”
这下，范灵乐心里终于舒坦了。女儿模样像她爹，可性子随自己呀！这还差不多，性子随自己的好，若像她爹那样，也是一棍子打不出个闷屁来。
陈玉珠只是苦笑，带娃的难度又直线上升了，若是像她家佟暄那样可多好，从小就安安静静，不闹事，叫人省心得很。
可范灵乐倒是觉得，她家闺女活泼点，也没什么不好，闺女像自己，她心里高兴。
后来众人更是发现，不止是这闹腾劲儿，就她那不依不饶的霸道性子，也是将她娘像了个十足十。
心心白日跟爹爹待的时间不多，可一到了晚上，就爱粘着他。她现在正值长牙的时候，牙床上痒痒，每次被佟暄抱在怀里，就喜欢揪着他的衣领，张开嘴去啃她爹的下巴。
佟暄一向喜洁，厌弃沾染口水，哪怕是亲闺女的口水，他也不愿。
“心心，别闹了。”他冷着脸，试图将女儿扒开。
范灵乐忍住笑，将花椒木做的磨牙棒递过去，顺手把她脸掰开，可她却执着得很，就是不愿放开爹爹的脸，许是觉得她爹的下巴比磨牙棒要香软，更好咬。
范灵乐刚将她拨拉开，她便小嘴一垮，仰起脸嗷嗷哭起来。
佟暄无奈，只好又黑着脸，主动将自己下巴递过去，“小祖宗，给你咬，行了吧？”
她这才止住了哭，小手啪地拍在她爹脸上，张开嘴，津津有味地接着啃。
范灵乐在一边瞧着，笑得人翻倒在床上直打滚。
笑笑闹闹，不知不觉，家里的明珠一晃眼便也一周岁了。
心心的周岁宴，随俩夫妻的意思，没有大操大办，就是在大院里架张桌子，摆上好酒好菜，一家人齐整地聚一聚。
饭前，还不忘让心心来抓周。
范灵乐和佟雪把早就买好的物件在床榻上一一摆开：算盘、毛笔、尺子、福袋、五帝钱……
东西摆好了后，要等佟暄从书院下了学回来，才正式开抓。
谁知佟岳那个调皮蛋，“见财忘义”，偷摸着把小侄女儿抓周用的五帝钱揣自己兜里，好在被佟雪及时发现少了物件儿，揪着他的耳朵让他掏了出来。
好巧不巧，心心抓周的时候，蹬着两条有力的小肉腿，直奔五帝钱而去，一把抓起，坐在算盘和尺子中，饶有兴趣地把玩起了那串铜钱。
众人拍手，哈哈大乐，范屠户更是笑声洪亮，铁掌抱起自己的宝贝外孙女，一张糙脸在她脸上贴啊贴，“哎呦！我们心心以后是个富贵命呦！”
五帝钱，寓意着大富大贵，财运亨通。
“小财迷，她这又是像了谁了？”范灵乐小声笑道。
自己和她爹，按理都不是那爱财的人，偏她一下就抓中了串铜钱。
佟暄悄悄握住她的手，捏了捏她掌心，“心心命里有福，这是天生带来的。”
平安喜乐，家人团圆，在她看来才是最大的福气呢。
夜里，佟家大院挂起了灯笼，照得灯火通明。范屠户买来的冰鉴放在房间角，丝丝凉气，驱赶着盛夏的暑热，抚平人心的燥热。
一家人围坐在桌边，共襄盛宴。
说是盛宴，其实也不过是些鸡鸭鱼，但对寻常人家来说，已经可堪丰盛了。陈玉珠从一大早就开始忙活，杀鸡剖鱼、备菜炒菜，佟暄念母亲操劳了一天，把心心主动抱到自己怀里，“你们先吃，我来看着她。”
饭桌上，必定是有一个人要被孩子耽搁住的，否则一大家子谁也别想吃好。
陈玉珠不依，非要将孩子从他手中接过，“你读书累了一天，赶紧吃去，孩子有我来。”
佟暄拗不过他娘，心心看着奶奶来了，也是乐得缠着她。
范屠户大刺刺坐在桌边，酒都满上了，却见这个时辰，亲家公竟是还没回来。
“怎么回事？佟暄，你爹这么晚了怎么还不回？他不知道今儿是心心周岁吗？”
范屠户等着急了，有些许不满地发问。
陈玉珠也觉奇怪，丈夫今日确乎是回来太晚了，以往日落前就该归家的，可今天这么重要的日子，竟是天色都黑了，还不见人影。
不会是出什么事了吧？
佟暄正想去他做工的地方打探，大门被推开，却见佟立冬被两个工友搀着，歪嘴斜眼，嘴里直叫“哎呦”地进来。
“哎！这是怎么啦？！”
陈玉珠慌了神，众人也是纷纷从餐桌边起身，围过来关心。
工友随着陈玉珠的指示，将他放在椅子上，一人又领了一碗绿豆汤，这才告辞。
佟立冬抚着腰，看到满桌没动筷的菜，龇牙咧嘴道：“还等我做什么？你们直接吃呀。”
陈玉珠麻溜地卷起他的衣角，就见他腰后一大片青紫，骇人得紧。
“这到底怎么回事？”
“嗨……”他摆摆手，“别提了。今儿个我在王员外家，给他们补厅房的瓦片，我人正坐在高脚架上修房顶呢，外面就呼啦冲进来一大帮官兵，给我吓个够呛，直接就从那架上摔下来了。”
“还好还好，没伤着骨头。”
“去问大夫看过了吗？”佟暄关心发问。
“没呢，嗨，我自己的身体，自己知道，这点子事儿，用得着看什么大夫吗？”花那冤枉钱做什么？
佟暄脸立马就沉了，“这种事开不得玩笑，明日我同您去看个大夫。”
佟立冬还要摆手，却被陈玉珠重重一拍肩膀，“你就别犟了，听儿子的！”
“就是呀，爹，身体最要紧，省得以后闹出更大的毛病。”范灵乐也来帮腔。
见大家都一个鼻子出气儿，他也不好再说什么了，只觉那腰后面，好似真又痛得更厉害了。
他揉揉腰，幽幽叹气：“哎，真是的，太子过个生辰，还要连带百姓受累，害得我也摔了腰。”
佟暄夹菜的手一顿，不由放下筷子，“爹，这事儿跟太子生辰有何关系？”
“你不知道，那冲进王员外家的官兵，据说就是大太监郑源手下的人。那郑公公你们都知道哈？”
“知道！我听说书先生说过，那人就是个大坏蛋！大奸贼！”小佟岳腮帮子塞得鼓囊囊的，忍不住搭话。
原来是郑源搞的鬼？
佟暄暗自沉吟，这下，他明白是怎么回事了。
“那郑公公，眼下是官家面前的大红人，据说他这次领命出宫，就是为了明年开春后太子二十岁的弱冠礼，来民间征集贺礼了。”一说起这个，佟立冬好似忘了痛，禁不住对饭桌上瞪着好奇双眼的小辈们侃侃而谈了，
“听说，那郑公公不知从何处听来，王员外家收藏了一大樽稀世罕见的玉珊瑚，就给盯上了。王员外说要献别的礼来替，不让！就非要来抢呐！”说到激动初，他直接用了“抢”这个词。
“你们是不知道，那樽玉珊瑚，那叫一个大呀！”佟父说得越发绘声绘色起来，“就，十几个汉子才能抬得动，放在屋中，连那屋的门都出不来，那帮土匪，当场把门都给它卸了，这才将那玉珊瑚抬走了呢！”
佟暄听到此处，眸色昏沉，早已是捏紧了拳头。
这帮人，上欺下瞒，打着给自己征集贺礼的幌子，不知干了多少强取豪夺、搜刮百姓的恶行。
“这天下都是他李家的，要什么好东西没有？还用得着来我们浔阳县这小地方仗势欺人吗？”范灵乐又不服了，撅着嘴就是一阵开炮，“再说了，那太子不是早听说染了花柳病久不敢见人了吗？而今又弄这么大阵仗贺生辰，也不怕叫天下人耻笑。”
范屠户桌底下踢她一脚，“这话，跟家里人说说就算了，出去可不敢乱传，仔细你有几个脑袋？”
范灵乐耸耸鼻子，没说什么了。
“行啦行啦！”陈玉珠对他们说得这些都没兴趣，她只想打理好自己这个小家，只要一家人有吃有喝、平平安安，就比什么都强。
“今儿个算你倒霉，还好，人没摔出大事，就阿弥陀佛了！”
“是呀是呀。”范屠户说着，把酒杯推到佟父面前，“今天是心心的周岁日，这么大好的日子，不说那不开心的事了，来，喝酒，喝酒。”
佟父接过酒杯，却被陈玉珠吔一眼，把杯子夺走。是了，自己现在是个有伤在身的人，也不好再央求要酒喝，只能是叫佟暄替他陪了岳父几杯。
佟暄并不嗜酒，也不多喝，浅尝几杯，脸色就已经泛起了微红。
“阿暄，最近在书院怎么样啊？”佟父见儿子在这大喜日子，竟是神色不大好，忍不住关心几句。
“一切安好，多谢父亲关心。”
他点点头，拍拍他的肩，“莫要把自己逼得太紧了，就算中不了进士，那又怎么样？回来谋个官职，好好守着妻儿，咱一家人也能把日子过好。”
养父关切的话语响在耳边，他抬眸扫视餐桌，对面，弟弟正在徒手和一只鸡腿斗智斗勇，岳父几杯酒下肚，又开始红着脸逗弄母亲怀里的心心。母亲嫌弃地把孙女抱开，恰巧乐乐吃好了饭，顺手将女儿抱在了怀里。
她把心心稳稳搂住，垂头，去嗅她颈间的奶香，又忍不住，在她面颊落下许多亲吻。
她分明还是少女模样，可低垂的眉眼间，又多出几股别一番的温柔。
他的姑娘，已悄然间长大了，可他却越来越，舍不得离开。
“进京的马车，我已经替你雇好了。”父亲又在耳边低语，“是立了冬就走，对吧？”
“嗯。”他点头。
每年会试，都是在冬春之交，而他，则是为了赶赴开春时的，那一场加冠礼。
范灵乐听着“立了冬就走”几个字，抱着女儿转头，正对上他忧郁的眼，不知为何，她竟从他那双眼中，读出了几分永别的哀伤。
第58章 重返东宫
冬雪簌簌，落了满城。
这一年立冬日，恰巧逢着一场不大不小的雪。
雪落时候不冷，雪化才冷。然京城比这边更靠北，自然是更为寒冷。范灵乐没有去过京中，但她知道，那里的严冬比这头冷。
她替他从衣柜里寻摸着厚衣裳，加上婆母给他缝制的三件新棉衣，想着足够他在京城御冬了。
“到了那头，记得要按时给我来信。”
这时节，她忽然反应过来，当初自己识字的好处了。
她拾掇着行李，油灯微弱的房内，满是她忙活的身影。
佟暄坐在凳子上，女儿像条牛皮糖，赖在他身上爬上爬下，“哒哒，哒哒。”她举着一根拨浪鼓，递到佟暄面前，说“哒哒”，就是在唤他“爹爹”的意思。
女儿想自己摇给她听。
他只好接过，有节奏地在她耳边摇动拨浪鼓，随着音律的停顿，心心也被逗得咯咯咯笑。
拨浪鼓听够了，她又开始兴奋地拍着小肉掌，击出富有节奏的清脆声，仰起粉嘟嘟的脸颊，水灵灵的大眼满是期待地看着他。
佟暄无奈苦笑，他知道，闺女这是想听自己唱歌的意思。
奇怪，像是知道爹爹明日要走，心心今晚格外黏他。
他清了清嗓子，颇不自在地，哼起了逗弄孩童的儿歌。范灵乐听着了，也是扑哧笑出声。
心心听高兴了，不住拍掌，激动地笑出声，小嘴一咧，口水都滑了出来。
佟暄笑了，手指抹去她嘴角的口水。
范灵乐转头，正好瞧见这一幕。
“呦，现在不嫌弃你闺女口水了。”她嘴上揶揄，心里却是暖得很。
橘黄的光在父女身上晕开，她恍惚，面前的儿郎，似乎还是初见时的模样，可又有哪里不一样了。年岁增长，他身上越发沉稳，那清贵的英挺之气，也越发彰显了出来。
脑海中突地冒出那些叫她看的滚瓜烂熟的话本子：始乱终弃、薄情寡性、状元郎抛弃糟糠妻……
“阿暄。”她开口叫他。
佟暄应声抬头，眉眼间的笑意还未退却，一抹柔软在眉心漾开，不知他比灯火，究竟谁更温柔。
“怎么了？”
“要是你叫哪个公主看上了，真想去做什么驸马爷，我告诉你，我范灵乐一定把杀猪刀磨得锃亮，直接杀到京城去！”
他知道，她是真的会说到做到。不能因为她做了两年母亲，就忘了她性子里的剽悍了。
可谁知听此一言，他竟是笑得肩膀都抖了，“你放心，我和公主成不了的。”
皇宫里的公主，哪个不是他亲姐亲妹？
瞧他这样，也不知他为何发笑至此，只是气得脚一跺，“我跟你说认真的呢！”
“好好好。”他笑着，连声答应，却是把怀中的女儿，也逗得跟他一起傻乐。
往常心心睡觉，一半时候跟陈玉珠，一半时候跟爹娘。若是她缠爹娘缠得紧，便就叫她跟夫妻俩睡了。
可今晚，心心死活抱着爹爹的脖子不撒手，陈玉珠却是狠下了心，硬是将她扯下来，带去了自己房中睡。
夫妻长离别，今晚意味着什么，陈玉珠当然知晓，这点情趣她还是识得的，遂执意将心心抱去了自己屋。
范灵乐今晚哭了三回。
第1回，是因为高/潮；第二回，是因为被他缠磨得不行；第三回，是事后，她扯着他的衣襟，依恋的泪水洒了他满胸膛。
风声肃肃，刮起地上的雪子。
光秃的黑色枝丫冷硬地刺向天空，使卷过的寒风，又叫得更凄厉了。
马车停在东郊外。
一家人且行且送，且送且行，终于还是不得不停在了此处。
再送，就干脆地要把人送去京中了。
陈玉珠实在没忍住，率先洒下了许多泪。尽管佟父一再劝她，“孩子又不是不回来了，过几个月考完了会试，便又能再见了不是？”
理儿是这么个理儿，可陈玉珠就是忍不住。自己一手养到大的孩儿，虽不是亲生，竟是更倾注了无数超脱血缘的爱。而今头一次远行，无法在他身边照料，做母亲的，自然是放心不下。
范屠户也是有几分萧索，又是担心女婿飞黄腾达，又是担心女婿不能飞黄腾达。总之他这心里，快纠结成了麻花。
“娘，莫要哭了……”佟暄拥住陈玉珠的肩，竟是自己先哽咽住了。只有他知道，与养父母的这次的再见，竟或真就成了永别。
见母亲哭得如此情真意切，他不由心中更是酸疼。
他只知道，日后，他一定会报答他们的养育之恩，给他们多多的补偿，或是，那竟应该叫“赏赐”了吧，呵。
佟父也凄惶着，用力拍拍他的肩，“到了那边，别忘了给家里来信。”
他点头应诺，放开还在啜泣的母亲，转而看向范屠户身边的范灵乐。
她抱着女儿，面容平静，嘴角甚至还含着几分温婉的笑意。乌发虽盘成妇人髻，却依旧肤如凝脂，杏眼灵动，风吹动发丝，擦过她细细的眉弯，竟还是那初见时的模样。
是她跟在他的屁股后面，甜甜地叫“哥哥”；
是他撩起她的盖头，听她羞赧地叫“夫君”。
他过往的生命里，全是她的印记，刻进骨，揉进血，然后成了心心。
他多想把她们带上马车，就现在，就立刻。可他知道，时机不对。
他走过去，把妻女拥在怀中，耳边响起了范屠户的呜咽声，像漏了风的管子，呜呜丫丫的。
怀中的人儿在瑟瑟颤抖，在感受到他温暖怀抱的那一刻，她还是禁不住哭了出来。
他抖着唇角，去吻她的发顶，一下，又一下。
“乐乐，等我回来。”
很奇怪，这一场离别被拉得如此漫长，可分明只有一个人能预见，这是一场真正的别离。
此后回想，李煊方知，原来当时舍不下的那个人，一直是自己。
是他无意识要跟每一个人郑重告别，遂将他们的哀伤也变得沉重。
“驾！”
车夫扬起马鞭，马儿奔驰，车轮滚动，带得飞沙四起。
马车朝夕阳处奔去，仿佛要奔向那轮红日，熔在了其中。
直到马车远去，心心方才反应过来，爹爹要走远了。孩子没有经过别离，在她以为，一个人从眼前长久消失，就是再也不会出现了。
“唔哇哇……哒哒……哒哒……”她忽地张开小嘴，嚎啕大哭，把好不容易止住哭的家人们打个措手不及。
陈玉珠又淌起了眼泪，还得去安抚哭闹的小孙女，“爹爹会回来的，他不是不要心心了，过一段时间就回来啦。”
小娃娃哪里听得懂，她只遵从眼前看到的，爹爹走得好远好远，远到她再也看不到了。
“哒哒……呜呜呜……”
马车内，佟暄手用力按住窗棂，他仿佛听见了女儿的哭嚎，掀开帘子，探头去瞧，可风沙中，只剩远处的几个墨点，随后消失，消失在了暮色中。
他惶惶然，失神坐回了车中，像是被抽干了魂灵，不知去处。
“子言，你怎么了？”
方恺手搭在他肩上，关切地询问。
这一路，方恺又与他同行，进京之路，互相之间做个照应。
“我听到心心哭了。”他双目失神，喃喃道。
方恺却是笑了，又拍拍他的肩，“这就叫，甜蜜的烦恼吧。没事，待日后你考取了功名，带女儿去京中，让她过上更好的日子哩。”
佟暄没说话，马车向前，四周寂静，只剩车夫扬鞭呵马的声音，但他能知觉到，四名暗卫正在隐在暗处，一路随行。
前路，京城，宫中。
他没有太多时间悲伤，等待他的是什么，一切都是未知。
马车辚辚，扬鞭向前。
他们从雪天走到大雪天，因为冬季，路途比往常更难走，直用了快两个月的时间，方才抵达京城。
方恺着急，还有不过月余，就要会试了。赶路疲倦，他急需找个落脚的地修整，好调整状态，尽快复习所考。
可奇怪的是，佟暄似乎对京城的一切颇为熟悉，迅速地帮二人找到物美价廉、交通便利的客栈，入住进去。
“子言，你之前来过京城吗？”
佟暄默了默，沉声道：“算是吧。”
方恺二丈和尚摸不着头脑，不知是否自己多想，自从入了京，子言情状便有些不同寻常，常常沉默着，眉头紧锁，比往常更要寡言少语，行踪也飘忽不定起来。有时，自己想要找他一同用餐，敲门都无人应。
譬如这日又是，他敲了半天，门内又无人。
路过的店小二看着，随口提醒他，“屋里这位客官，今儿天不亮就走了。”
“这么早？”
“是呀。”说完，小二又提着水桶，下楼了。
“奇怪……”方恺摸摸头，暗自嘟囔着，“这个点，子言能去哪儿呢？”
莫不是他在京城，有什么故交？
大雪纷飞，满京楼。
京都城轴中心，庄严的紫微城静默而立。雪落在琉璃瓦上，掩映着朱红的宫墙，平添几分淡雅诗意，却依旧不减那巍峨肃穆。
宫阙城楼无声，其上，还能隐约窥见披甲执锐的皇城卫兵，其下，朱雀门前一条宽阔御街，直延伸到街巷市井。清晨，街市上已闻喧闹。
繁华的都城，到底与浔阳那片小县城不同。
青色的棉袍厚重，裹着少年人修长的身躯，他立在城门下，抬首，迎着清冽的晨阳，望向那高大的宫门。
十七年前，一辆马车带着他从这里驶离，三岁的他，却早已对此全无记忆。
龙景门，紫微城的后城门，他谨遵信中皇后的嘱咐，由此门入。
鹅毛大雪飘洒，几乎湮灭那道笔挺清修的青色身影。冬风刮过他坚毅的眉眼，吹不散少年人眼中的晦暗，与火光。
他深吸口气，踏着积雪，迈向宫门。
东宫，终于迎来了它阔别已久的主人。
第59章 皇城新主
积雪落满了宫道。
高耸的宫墙将苍穹切割成四四的方块，人像被困在其中，却又似乎可以俯瞰一切。“沙沙沙”，皂靴踩在雪地里，细微的响动清晰可闻。
进宫的路很顺利，一个快要冻僵的太监在后城门接上了他，毕恭毕敬地引他进了宫里。
两个人没说什么话，那太监也不敢多问，佟暄更是无心开口，他沉默着，心中百转千回，一边暗自扫视着四周。
清晨的紫微城，除了一大早便来扫除积雪的宫女，几乎没有什么人走动。
他沿着长长的宫道一直走，身后落下一排脚印，很快地，又被早起干活的宫女随着积雪一起，麻溜地扫掉，悄无痕迹，像是从来都没有来过那样。
那太监领他进了翊坤宫，停在一扇阔大的朱门前，拂尘挽在胳膊上，弓着身子，恭谨地道：“殿下，官家和娘娘已在里面候了多时。”
光是听着这一句话，心就已经提到了嗓子口。
他们是什么模样，他早都忘却了，想见，却又禁不住怨念。那有口难言的滋味，全都凝聚在一双颤抖的墨黑瞳孔之中。
侯在门口的小宫女抽出早已冻得通红的手指，替他推开门。
门开，一室暖香扑面，融进背后呼啸的寒风中，像是隔绝开的两个世界。
他深深望着室内的景象，迟迟迈不动步子。
殿内没有雕梁画栋的精美，但屋宇高阔、小叶紫檀打造的家具简洁典雅，于无声处言尽主人的高贵雍容。
这是他过往贫瘠的生活里，无法想象的场景。
原来是这样，他暗暗想着。原来装着高权力的居室，竟是这样。
“殿下？”
见他许久未动，那太监不由出声提醒。
他这才回过神，抬脚迈过门槛，门在身后关上。那太监又引着他，正要往内室去，却见屏风后拐出来一道明蓝倩影，还未待他看清，便闪到他身前，牵住他的手。
皇后已过不惑之年，却是保养得宜，平整的脸上没有什么显见的皱纹，依稀可辨年轻时的美艳风姿，尤其是握着他的这双手，柔嫩、细滑，似少女般的绸缎质感，和陈玉珠那双松树皮一般的手，天差地别。她们分明是差不多的年纪罢。
她望着他，眼神细细描摹他每一寸肌骨，不觉，眼泪便溢满了眼眶。
是他，正是他，怎么不是他呢？眉眼像极了他李家的人，至于那唇鼻与轮廓，分明就是照着自己的模子刻出来的。
这孩子会遗传，从两岁那年就能看出来，尽是挑着爹娘的优势长。
佟暄怔愣了半晌，终于是张嘴，可那个称呼，一下又堵在了嗓子眼儿。
“来，我看看。”皇后强忍住泪意，将他带到一边，手推起他的衣袖，直推到肩膀处，在看到了他大臂上那一小片状似蝴蝶的红色胎记，终于止不住，泪水翻滚而出。
“儿呀……快让娘看看……”手指抚上他的脸颊，泪水模糊了视线，她只好拼命眨着眼，将水珠儿挤出，好让眼前的人清晰，再清晰一点。
佟暄有一刹那的触动，望着面前哭得动容的陌生女人，他动了动嘴唇，终于嚅嗫着吐出：“娘……”
这一声“娘”，让皇后再也撑不住，颤抖着将他揽入怀中，可由于身高之差，倒更像是她扑进了儿子怀里。
“哎……娘在这儿……回来了，回来了就好……”
皇帝在里面听见了这一幕，缓缓踱步绕出了屏风，看到相拥而泣的母子二人，竟也是忍不住，湿润了一双老眼。
皇后激动了一阵，被人搀扶着坐回了圈椅里，问安父母，该行的礼仪还是要行的。她从腰间抽出丝帕，拭着眼角，同皇帝并排坐在椅子中，看着高俊的儿子直挺挺跪在二人身前。
“儿臣参见父皇、母后。”
“起来吧。”
皇帝沉声发话。他站起身，垂头立在一边，听候指教。
皇帝终于仔细打量起他来，身形清瘦，面容谦逊，姿态平和，同那些养在深宫中的皇子，就是有种不一般的气质。他似乎习惯于把自己放得很低，一点跋扈和自傲的态度都没有。
皇帝说不上不喜欢，可也说不上喜欢。这个儿子究竟在民间教养得如何，还得历经一番考查才是。
当年他做的那个梦里，僧道曾有言，太子乃能君之相，天资聪颖、才干出众，只是太过冷情寡性，需得遭一轮世间苦难，方有怀仁之心，悯农之情。
而今看来，他身上的内敛之气，中庸平常，似乎有泯然众人矣之相。
一番审视，皇帝竟是谈不上有多高兴了。
不过不急，还需要朝政上见真章，自己有的是耐心，给他机会。
“这些年，辛苦你了。”
一句“辛苦了”，似乎便要道尽他这些年的心酸苦楚，可这期间多少艰辛不易，帝后又岂能知晓？
“说’辛苦‘，自是谈不上。儿臣虽养在民间，可有赖父皇母后的处处照拂，加之佟氏夫妇家庭和乐、自给自足，日子自是顺遂。若真说’辛苦‘，比之天下辛勤耕耘、苦于收成的众多百姓，我已然知足矣。”
“唯一的遗憾，只是不能常伴父皇母后身侧，未能在跟前尽孝，心中有愧甚矣，在这里，孩儿再向爹娘请罪。”
说着，他跪下便拜，头在大理石砖上重重一嗑，皇后吓得身子一颤，连忙就要去扶他，“这是做什么……”
他抬头，面前的皇后又泪水涟涟。
“该是我们对不住你才是……”手摸着他胳膊上的棉衣，粗糙，寒酸，她这么一表人才、尊贵无上的儿子，竟然要套在这样的衣裳里，心不禁又揪得疼。
“父皇母后的良苦用心，孩儿自然明白。自古天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤。若要为一国之君者，怎可连这点小痛小灾都容忍不了？岂是成大器之才者？”
他言之凿凿，可扶华皇后此刻什么大道理也听不进去，只是见到儿子的这一眼，一颗心便只想着念着这些年对他的亏欠。
太子这番话可谓滴水不漏，皇帝点点头，对他今日这番表现终于稍感满意，只是面上仍是严丝合缝，辨不出喜怒。
“行了，我先去上早朝了，你们母子许久未见，就留着多说会儿话。”皇帝起身，摆驾走了。
屋子里就剩母子二人，还有贴身侍女丝桐，在屏风边候着。
皇帝一走，佟暄人都松泛了下来，皇后紧紧拉着他的手，牵在对面坐下，眼睛一瞬也不舍从他脸上挪开。
这便是母亲，那种天然的亲近，仿佛是一靠近便能轻易滋生的。
“瞧瞧你这棉衣，这怎么也能穿呢？”她扯扯他的棉衣袖子，转而对外间唤道：“丝桐，快给太子拿一套新衣裳来。”
“哎。”
丝桐听着皇后的吩咐，忙去衣柜里搜寻了。
衣裳是皇后早早备下，三个月前就叫针工局赶制的了。
“一会儿就换下来，这衣裳我叫人给你丢了去。”
“不用。”他连忙拒绝，“衣裳我自己留着。”
这棉衣，是陈玉珠熬了一个月才缝制出来的，乐乐亲手给他放进包袱里的，就算不穿，他也舍不得扔。
瞧他那紧张样儿，皇后心里一个落空，她自是明白过来这衣裳背后的含义，心里头酸酸的，说不出的滋味。
她强扯出一个笑，“依你喜欢。”
母子俩这么一直牵着手，说了许久话。皇后对于他在民间的生活颇为知晓，这么些年，暗卫来往宫中的信件不断，只是这其中还有许多细节，想要听他慢慢道来。
自然，有些心酸坎坷，佟暄都刻意隐去，可皇后还是在言谈间，捕捉到他的诸多不易。就冲他和自己说话的那股子小心翼翼、字斟句酌，便叫她心中难过。
终于，东拉西扯，皇后还是问到了自己最想知道的事儿。
“闺女……都一岁多了吧？”
提起女儿，他脸上不自觉地温柔，“是。”
“小名叫心心？”
能知道的，皇后都知道了。
他点点头，还不忘叙说了一下，“天心”一名的含义，自然又引得皇后一阵欣喜。
“心心怎么样？可还乖巧？”
一说起这个，他又笑了，“皮得很，随她娘了。”
皇后瞧儿子这模样，心中熨帖，也是为他感到高兴。但她紧接着收了笑，话锋又一转，“和崔家的婚事……你怎么想的？”
他思虑着，沉默了。
皇后轻轻叹气，“依你父皇的意思，马上就要放你到朝堂上历练，我能帮到你的不多，可你眼下在朝中毫无根基。朝中无人，难以施展，只怕你以后的路，寸步难行。”
皇后的意思委婉，还是希望他能够娶崔知月。
皇帝向来忌惮外戚，扶华皇后对此万分谨慎，她刻意回避对母族的过分扶持，踩钢丝一般维持着平衡，饶是如此，依然没少挨娘家人的不满。他们面上不敢说，可皇后心中清楚，族人们暗忖，罗家出了一门皇后，却一点也没沾到她的光。
可也正因为此，她才得以换取在皇帝心中坚固的信任。
然代价就是，太子身后可依仗的势力，又少了一股。所以皇后比谁都迫切，能够促成他和崔知月的婚事。
民间的那个杀猪女，最好不要出现。按照原定的计划，“佟暄”这个人会在世上彻底消失，这正是时机，可以斩断过往的一切，摆脱他在民间时所积攒下的那些累赘。
是的，累赘。皇后是带着最真诚的慈爱去关切心心和她娘的事，但并不妨碍她认定她们是一对绊脚石。
馥郁的香气自铜炉中飘出，熏得他微微头晕，他垂头，缄默不语，似是陷入了长久的沉思。
皇后拍拍他的手背，将他元神唤了回来，“不着急，我知道这需要时间，你慢慢考虑。眼前，先把你父皇要给你的任务，打个漂亮仗。”
今日的朝堂，颇不寻常。
大臣们同往常般，踏着青灰的天色，在太阳都还未升起的清晨，匆匆赶赴紫宸殿。可一入了殿，大家便觉出异常。
大殿东南角，立着一个眼生的少年，手持白玉笏板，垂头静默。少年一张玉脸俊秀，身姿笔挺，肃肃然如修竹清减，眉眼温和，不闻周遭罗唣，似隔绝于世。
在看清他的装扮之后，连素日总是呵欠连天的大臣都惊得瞪大了囧囧双眼：
只见他，一身朱明服，着红花金条纱衣，腰佩通犀金玉带，头戴金涂银汲花饰发冠，导以犀牛簪。
这身打扮，不消说，是皇太子才配享有的制式呀！
朝臣们三三两两聚在一起，和少年隔出点距离，窸窸窣窣低声议论。可那音再低，交叉的议论声盘旋在大殿上空，还是传入了少年耳朵里，但他只是独自静默。
双方都默契地，不去互相惊扰。
直到皇帝现身，坐上龙椅，方才向众臣子正式言明少年的身份。
原是太子在东宫养病多年，近日终于得以痊愈，便从今日起，上朝参政。
这番话无异平地一声惊雷，在朝臣间炸响。大家虽早对他的身份有猜测，但亲耳听到官家宣布，又是另外一番份量。
在朝中担任职务的三皇子与五皇子隔空对视一眼，向来不对付的二人竟头一次默契地互相寻到彼此的眼神，互相确认过了：原来你也吓一跳呀！
皇帝也不发话，就这么任大家讨论，待争议声平息得差不多了，还是崔阁老带头，领着众臣，朝太子长作揖，“恭贺太子殿下。”
祝贺他，久病痊愈，执掌朝政。
“这次的春闱，就交由太子负责，王德君，你全程协办太子。”
被点到名的礼部尚书立刻迎出来，“臣遵旨。”
“儿臣遵旨。”
散朝了。身着官服的朝臣们鱼贯而出，也有几个大臣终于壮着胆子，上前慰问，以示关切。他都报以微笑，温和有礼地回应，倒是给朝臣们留下一个亲民和善的印象。
被皇帝指名要协理太子春闱事宜的王德君更是惶恐，他是一个坚定地“三皇党”，朝中人都知，他王德君是三皇子的人。可现在，却被官家指派协理太子，他心中百转千回，定了定神，赶紧先主动上前，同太子问安，顺便浅聊几句，互相认个脸熟。
好在太子亲和，似乎并不知晓他和三皇子的关系。也是，他一个刚露面的隐身太子，对朝堂上的事，恐怕也还不甚了解。
太子看着眼前虚与委蛇的人，眸中暗敛寒光。看来这皇帝，怕是故意安了个难搞的人给他。王德君是三皇子的人，他知道。
大殿人影稀疏，朝臣们都走得差不多了，王德君同太子熟悉了几句，也是持着笏板走了。
风起，云流。
李煊站在紫宸殿前，望汉白玉的台阶雕栏玉砌，紫、绯、青各色官袍流动，如游鱼入海，缓缓向宫门外散去。
远处，乌云衔雨，压抑着雷声，闷闷地朝紫微城的方向聚来。
风撩起他的绯色纱衣，金色绣线泛出微光，似在脚边圈起的粼粼波纹，送他远航，从此长风破浪，劈波斩棘。
天边乍现一道金光，刺入眸中，他微眯了眯眼，攥紧手中的白玉笏板。
这皇城，该变天了。
第60章 京中噩耗
缘来客栈。
鸡鸣时分，方恺早早地便醒了。更准确说，他昨夜一整晚就没怎么熟睡过，脑子里像绷着一根弦，迷迷糊糊地，生怕睡过头，错过了去考场报道的时辰。
直到鸡鸣响起，他方才一个轱辘翻身，收拾着考场要用的书具，再把浮票检查了一遍，确认无误后放在胸口保管好了。
刚整理完这一切，就听到门口响起了店小二的敲门声。“公子，该赶考了，别误了时辰。”
这缘来客栈是个有经验的，春闱时专门招待全国来的各地考生，为防止有考生错过时间，还有专门的“叫醒服务”。方恺倒是白提心吊胆了一晚上。
他道了句谢，将书箧背上身，推开房门。
却见隔壁间，佟暄正好也推门而出。
“子言，你也收拾停当了。”他高兴地迎上去。
不知为何，自入了京以来，二人似乎很少有碰上的时候，分明就住隔壁间的呀。不过大家多数时候都是关在房中温书，他料想佟暄也是，整个人都埋进书里面了。
寒窗苦读十余年，成败在此一举了。
二人下到大堂，客栈有专门为考生们备下的热腾腾的早餐，名字也取得吉利，什么“开花馒头”“状元烩面”，图的就是一个彩头。
二人简单吃了点，便开始赶往考场。
佟暄今日沉默得异常，总是低着头，不知在深思些什么。但方恺也没觉出奇怪，这个时候了，谁都难免紧张，就连他自己都还在脑海里最后复盘了一遍几个重要“考点”。
京城的街道上，乌央乌央全都是朝贡院赶的学子们，个个衣冠齐整，步履稳健。
从城东去往贡院的路上，有一道“状元桥”，传闻赶考时走过这道桥，便能得以高中。大家都愿意图个吉利，纷纷往桥上挤，分明地拥堵不堪了，方恺还是兴致勃勃拉着佟暄，要往那桥上去。
佟暄被夹击在人群中，几乎是脚不沾地，被人流推着下了桥。他看着这众学子赶考的盛况，心中自又是感慨万千。
终于，二人气喘吁吁赶到贡院门口，早已是累出了一脑门汗。
方恺排在队列中，轮到他时，将浮票递过去勘验，又经历了一场复杂的搜身，这才得以放行。
佟暄已经先一步进入考场，特意在大门口侯着他。再往前，就要进入到各自的号子里了，整整三日，都要关在那里头，奋笔疾书，倾尽毕生所学，搏一个功名荣耀。
“康之。”
佟暄叫住他，不知为何，方恺觉着，自己在他脸上看到了前所未有的凝重，郑重到仿佛他们就此分别的不是三天，而是永久。
“好好写，我相信你的实力，期待在皇榜上看到你的名字。”
他在初春的料峭中，深望着他的脸，同窗八载，这其中的情谊，难以言表。
就此别过啊，康之。
“你也是，子言，希望这次我们能一起题名金榜！”
他笑了笑，意味深长，上前抱住他，用力拍了拍他肩。
“康之，珍重。”
方恺望着佟暄的背影，他沿着贡院长长的过道，走了去。奇怪，贡院的过道并不长，可他怎么好像走了很远、很远。想起刚刚他给自己的那一个拥抱，恍然间，竟觉得那道笔挺的身影，远到似乎再也难以触及。
他甩了甩头，强迫自己忘掉心中那奇怪的直觉，去寻他的房号了。
他不知道的是，从这一刻起，“佟暄”这个人，就要从这个世上，永久，消逝了。
五月十九日，这日的孟夏，浔阳县落了一场暴雨。
范灵乐刚从肉铺回来，立马进入房中陪女儿玩耍，看了一天娃的陈玉珠终于在这个时候得了空，去给一家子人备晚饭。
“心心，看这里。”她拍着手鼓，给女儿打节奏。小家伙如今快两岁了，不仅能自己直立行走，还会和着节拍手舞足蹈。那白藕似的小短手上下晃动，动作笨拙又滑稽，却叫人看来实在可爱，每次她一舞动，就能逗得身边一群大人哈哈大乐。
只是可惜，佟暄分明才走了半年，可对于女儿来说，却是错过了很多。
去岁他离家进京时，女儿连路都不会走，也不会叫“爹娘”，整天“哒哒”地唤他。可她现在都能走能跳了，也会奶声奶气地叫“娘”了，只是可惜，没人教她喊“爹”。
对于爹爹，她也早都忘却了。
有时，范屠户也会逗弄她，还记不记得“爹爹”？她都会睁着一双鹿儿般懵懂的黑眸，不明所以。
这时候，范灵乐心中都会不由一阵失落。
女儿都把他忘了，他该走了有多久了？
而自己对他的思念，却是一日胜过一日，他该走了有多久了？
虽说每月他都会给家里来信，可文字终究太隔绝，而他的温度又太渺远。
后来，范屠户察觉，每当心心想不起她爹时，女儿都会显见的落寞。此后，他便再也不敢问了。
算算日子，京中应该已经发榜了，很快地，浔阳县里该有人来报喜了才是。
“乐乐，吃饭了。”婆母在门外唤。
她推门入屋，看到正玩得开心的母女俩，脸上不由盛起了笑意。
“心心，走，我们吃饭饭去咯。”她顺手将孙女从床上抄起，轻松松挽在臂弯里，理了理她有点皱了的衣领，忍不住朝范灵乐笑道：“这小家伙，现在会走了以后，越来越能给你闹事了，我今儿下午忙，就叫雪儿帮忙看着她，就一个不留神没看住，她呀，把我屋里好容易厘清的那团毛钱全给弄乱了。”
“你是不知道，给自己缠得满身都是，活像只小蜘蛛精。”
范灵乐也被逗乐了，却是忍住笑，假惺惺瞪起个眼睛，点点她的小鼻子，“你呀，小坏蛋，真该打你屁屁才是。”
心心现在不会说话，但模糊能听懂大人的意思，也能看懂大人的脸色，她知道自己干坏事被训了，咬着手指头，眨巴眨巴水灵的眼儿，一副心虚的模样。
见娘亲还是生气地瞪着自己，她不假思索地，把小手往嘴巴上一盖，掌心又翻过来，“啵”一声，朝她娘递了个飞吻。
这一下，实在绷不住了，婆媳两个都是被她逗得笑弯了腰。
这个小机灵鬼呦！
“娘！嫂嫂！”
佟雪大声喊叫着，直愣愣冲进屋来，扶着门框，身上还沾着水汽，两眼闪着惊喜的光，“外头有人报喜啦！”
婆媳两个俱是一愣，慌忙反应过来，倒腾着步子就往外去，人还没走到前院，就听巷子里传来锣鼓声，铿锵有力的金属撞击直冲透门板，伴随着暴雨砸向地面的声音，刺进人耳膜。
“贺！！浔阳县燕河村方家陇方恺，赐进士出身二甲第十八名！”
报喜人身穿蓑衣，顶着兜头的暴雨，在葫芦巷一路叫过去，反反复复，盘旋在巷子上空。
虽则方恺并非住在葫芦巷，但他也是浔阳县人，一个县里头能出一个进士，也是很值得庆贺的事，报喜人便会在县衙处领了赏，县里头走街串巷地宣告。
“呀！方恺中了呀！这可真是可喜可贺！”陈玉珠不由喜笑颜开，也是替儿子好友感到高兴。
这下，一家人便更紧张，也更期待了。
毕竟方恺都已经中了，日常在学院的学业，都是佟暄更胜方恺一筹的。
范屠户听着动静，胡乱举着把伞，从隔壁一瘸一拐地冲出来，“怎么样？我听着说方恺中了，怎么佟暄还没消息么？”
“嗨呀，亲家公不急，那名次更高的应该在后头等着呢。”
范屠户连连点头，觉着亲家母说得有道理。
一家人都开始站在廊檐下，向着巷子口，翘首以盼。
雨声势浩大，丝毫没有要停歇的意思，这日的傍晚，昏暗得格外早。光线挣扎着，透过雨点，照亮巷子口最后一丝光亮。
许是被雨丝的凉气和噪声惊住了，陈玉珠怀里的心心突然嚎啕大哭起来，呜呜哇哇，怎么也哄不好。
“雪儿，你先把心心抱进去。”
陈玉珠无法，只好将孙女递给佟雪，叫她先把心心带进屋，其余人依旧望着巷子口，焦急等待着消息。
终于，一个身披蓑衣斗笠的人踏着雨水，疾步而来。可他没有敲锣，没有报喜，只是急匆匆停在了佟家大院门口。
是名信使，却不是报喜人。
“是佟暄家吗？”
“是，没错。”
范灵乐慌忙应下，不知来人究竟何意，心中莫名开始打鼓。
那人掏出信封，递过去，“京中有来信。”
范灵乐懵懵地接过信，那人又转身，踩着飞溅的雨水，消失在潺潺雨幕中。
“怎么回事？”陈玉珠不安地发问。
哪有人中了进士不报喜，却是发了封信来的？莫不是生了什么意外？
范灵乐盯着手中的信，双目逐渐失焦。
看信封面，那不是佟暄的字迹，落款，竟是京城官府的信印。
她深吸口气，拆开信封，在爹爹和婆母焦急期盼的眼神中，展开阅览。
哗哗的雨声中，视线越来越昏暗，雨丝从檐外飘进来，洇湿了信纸。
“轰隆”一声，一道惊雷响在天边，照亮了范灵乐苍白的脸。强烈的眩晕感袭来，她感觉不到呼吸，灵魂仿佛脱离了躯体，再没有力气支撑这麻木的躯壳。
“怎么了？乐乐，信上怎么说？”
“乐乐？乐乐，乐乐！”
乐乐……
乐乐……
周围有好多声音在拉扯，透过重重雨幕，将她唤回。
她猛一个哆嗦，恍然间，仿佛才回了人间，木然开口，声音出奇地冷静，“信上说，佟暄在考场暴毙，救治无效，已经在京城就地安葬了。”
陈玉珠一听，两眼一黑，范屠户还来不及去扶，就听她“咚”地一声，昏倒在了门槛上。