贺成衍为何会在夜里与一个异族人秘密会面？
他一直知道自己身边安插着沈琴央的人，但不能确定沈琴央的势力渗透到了何处，哪怕与他朝夕相处的李公公，贺成衍都没有完全信任。正因如此，他才会选择在深夜于竹林密会，避开可能始终有人盯着的寝宫。
所以，贺成衍此举极有可能就是为了对付她。
沈琴央按下心中强烈的不安之感，转头却看到连翘的脸色比自己都要凝重，更加印证了她的猜想，这八竿子打不着的两人于深夜密谋之事，绝对于沈琴央极其不利。
他们压低了声音说话，这个距离根本听不清任何，呆久了反而有可能被发现，沈琴央拉了拉连翘，示意她先离开此处。
垂落的月光将两道纤细的身影曝露在连廊，牵一发而动全身，两人一动，拉长的影子便也跟着一闪。
异族男子眉峰压下来，警觉低吼道；“谁！”
贺成衍也随着他眼神的方向望过来，只见那两道身影飞速消失在了连廊拐角，他冷着脸下命令道：“追上，别留活口，你我见面的事任何人不能知道。”
异族人脸色古怪地看了贺成衍一眼，操着浓重的口音道：“还请皇帝不要忘了我们之间的约定。”
而后，便飞身追去。
另一边，连翘拉着沈琴央没命似的跑，倚竹园虽为皇家园林，但到底建在山上，路面并不平整。加上黑夜中难以视路，两人好几次险些绊倒。
不能再这样跑下去了，她们的体力本就与男子差距悬殊，更何况那异族人会武功，若不是倚竹园路径复杂，他恐怕早就追上来了。
沈琴央边跑边甩开连翘的手，“不行，那人一定会下死手，泥地容易留下脚印，分开跑才能迷惑住他。”
连翘有些犹豫，“可是娘娘...”
沈琴央直接打断道：“若他追着我来了，你就跑出去，想尽一切办法找到擎栾族的小王子，他今日应该就宿在行宫内。你聪明，不用我多说。”
连翘眼神一暗，点了点头，往另一个方向跑去。
若连翘一直与她同行，只能是死路一条。沈琴央太熟悉贺成衍了，若先活捉认明身份，其中变故太多，不如直接趁着月黑风高不得辨认时就地诛杀。明日哪怕死的是再得罪不起的人，也占得了情急之下误杀的先机。既然想不为人知，死人的嘴一定是最严的。
她留在揽菊堂的护卫，不就是打算对舒王这么做的吗？
沈琴央自嘲一笑，一定程度上，贺成衍和她是一种人，所以她才会如此了解。
短时间内，追上来的只有那个异族人，连翘与她分头跑，那便整整多了一半逃出的可能。若沈琴央逃出去，即刻带着护卫来找贺成衍要人。若是连翘逃出去，就是有了证明皇后被困倚竹园的人证，再者就要看她能不能说动擎栾族的小王子了。
因为眼下松香山行宫里，能压制贺成衍的，恐怕只有他了。
沈琴央其实已经跑不动了，选了一条与连翘相反的路跑了上去。很快，她就听到了身后细密的脚步声。
看来，那异族人也选择了这条路。
沈琴央望了望周围的竹林，不远处有一排似乎是倚竹园的工匠与园丁堆放杂物的矮房，现在跑是跑不掉了，只能寄希望于躲。如果那异族人没有发现她的藏身之处，说不定就会折回去。
她刚要随便找一间屋子藏进去，突然感到身后一阵气流扑过来，她不受控制地下意识就要惊叫出声，那人却率先捂紧了她的口鼻。还没等沈琴央反应过来，就已经被拉进了一片黑暗。
异族男子紧随其后。
他似乎手里提着一把长长的弯刀，沈琴央当时在墙角偷偷观察他时注意到过。擎栾族善弓箭，即便佩剑也少用弯刀。而他持的那把即便作为弯刀也过于纤长，十分特别，因而沈琴央当时多看了两眼。
此时，她听到一阵刺耳又令人胆寒的声音，那是冷兵器的金属被刻意刮蹭在墙上所发出的声响，他此时就在那一排屋子前。
“不要藏了，我看到你了，我的刀喜欢漂亮的女人，不要害怕，它会让你死的很好看。”
他嗓音粗哑低沉，口音奇怪又蹩脚，却隐隐透着嗜血的兴奋之色，如同黑夜里行走索命的罗刹。
沈琴央控制不住地心惊，这人似乎来自比擎栾族更北的蛮族，那是一个远远超出书中世界设定的族群。她只隐约记得蛮族与擎栾族交恶，但《隐玉匣》中就连擎栾族都仅仅是三两章带过的支线，她对蛮族更是知之甚少。
难不成未来的剧情里，贺成衍会将蛮族也牵扯进来吗？
擎栾族虽然明面上与贺成衍恭恭敬敬，实际上真正信服的是沈琴央。多年以来擎栾族一直是贺成衍难以安眠的心头刺，他收服不了，极有可能会与蛮族联手，压制擎栾族。
这像是不择手段的贺成衍会做的。
她脑子里马不停蹄的思考着这些，竟都忘记了一件眼下更迫在眉睫的问题。
此时此刻，捂着她口鼻将她揽在怀里的人，是谁？
沈琴央一时间没去顾虑身后这人，因为他看起来是在帮她躲避那蛮族人，暂时应该不会对自己不利。她分得清轻重缓急，所以没有反抗。只能确定身后是个男子，高自己一头，吐息就在耳畔。
她有些难以呼吸，用指尖轻轻点了点他按在自己唇上的手，示意他松一松。
那人似乎也有些紧张，才意识到自己差点把她憋着，赶紧送了手。
重新呼吸到凉凉的空气，沈琴央当即闻到了一阵茶竹香。她对这个味道的印象太深，所以一下就知道了，身后之人是今夜来找贺成衍下棋的舒王。
没留给她太多思考缘由的时间，那蛮族人似乎耗尽了耐心，一脚踹开了木门，开始进屋翻找起来。
这排库房就建在倚竹园围墙根下，沈琴央在黑暗中听声辩位，似乎贺成烨带着自己钻到了这排屋子外墙后面，与倚竹园围墙之间的夹缝中。倒是个藏身的绝佳位置，若不是有心查看，根本不会发现屋后还有一道窄到仅能藏一人的缝隙，尤其在黑夜之中更为隐蔽。
只是这条仅容纳一人的缝隙里，叠了贺成烨和她两个人，实在过于拥挤。
两人紧贴着的身子哪怕隔着冬日厚重的衣料，都能感受到彼此的体温。因为方才跑了太久，又被贺成烨捂着口鼻憋了半天，沈琴央有些上气不接下气。可又怕那蛮族人听觉敏锐，她不敢透露出鼻息，只能张着嘴小口小口地喘气。
贺成烨有些无奈，以为她是太害怕了，在她耳边用极轻的气声道：“别怕。”
沈琴央在黑暗里转过脸看了他一眼，虽然有些看不清，但她的瞳仁异常明亮，那里面有疑惑，有莫名其妙，甚至有看上去像骂人的嫌弃，唯独没有什么害怕，惊惧之色。
贺成烨无奈笑笑，他忘了，怀里的可是皇后娘娘，怎么可能会害怕。
其实自那蛮族人开始进屋去寻，就证明前面他说看见了沈琴央的话都是唬人的。把那几间屋子翻了个底朝天也没见到人，便自顾自离开了。
听见脚步声渐行渐远，沈琴央挣扎了一下，想从这里出去。贺成烨却紧了紧手臂，轻声道：
“他可能诈你呢，再等等。”
沈琴央觉得有道理，点点头，不动了。
贺成烨看着怀里安安静静杵着的人，从自己这个角度看过去，可以看到她头顶乌黑发亮小小的一个发旋儿，不知为何觉得有些可爱，他似乎从来没见过沈琴央这么乖顺的时候。
他想逗逗她，看她再变成那副蛮不讲理，牙尖嘴利的样子，就像自己抢她的小猫时那般。
“嫂嫂的头发梳的好看，桂花油也很香。”
这种境遇下此话猝不及防落在耳旁，贺成衍明显感觉到怀里的人一僵，继而被那双刀子般的眼神剜了一下。他笑出声来，心里这才算舒服了。
“好了，逗你的，他早就走远了，我能听出来。”
贺成烨果然放开她，一下隔得沈琴央远远的，若没有方才那句话倒也算颇有君子风范。沈琴央拍了拍衣服上蹭的尘土，语气不善道：
“你在这里干什么？”
贺成烨两手一摊，无辜道：“陪皇兄下完棋，正准备回去睡觉啊。”
沈琴央看了看，这条路的确是从皇帝寝宫出来，往外走的路。不仅如此，还与去揽菊堂的路正相反。
看来舒王没打算前去沈琴央的揽菊堂“赴约”。
沈琴央不自然地一咳，问道：“你...没收到让你夜里去一趟揽菊堂的信？”
舒王突然一拍手，神情惊讶道：“原来那真是你送给我的啊！”
沈琴央瞪了他一眼，“不是！”
见她真恼了，舒王才笑着说：“好啦，那信我一看便知不是你亲笔写的，上面说想我归还那支射苹果的箭，还要我一定夜里避着人偷偷前往。我又不闲的，因为这么屁的事大半夜闯皇后寝宫，你那护卫难不成是养着玩的？”
沈琴央想起来她早早安排在揽菊堂，吩咐他们下死手的护卫，一时间有点说不出话。
“皇嫂不能因为我之前为了救你的小猫，爬了昭晨宫的后墙，就觉得我是这种登徒子吧？”
沈琴央很想怼他，方才又是哪个登徒子骗她蛮族人没走远，揽着她胡说八道的。但话到嘴边又觉得说出来好像更不对劲，讪讪闭上了嘴。
贺成烨见她难得偃旗息鼓不作声，低头笑道：
“其实，也不仅如此。那信没有沾染到你身上的味道，你的衣服，头发，还有小猫，上面都有，但那信上没有。”
沈琴央懒得和他说废话了，转头就走。
若不是舒王及时拉着她，当时的情况下她来不及多思就藏进那几间屋里，现在也许已经被蛮族人杀了。本想着贺成烨还算救了自己一命，便对他好声好气些，偏偏这人根本没个正经。
舒王就在她身后亦步亦趋地跟着走，边说着什么：
“还有还有，若是你给我写信，语气一定很难听，直接让我自己滚过来把箭交了都有可能，怎么会嘱咐我‘务必小心’这种话，一看就是别的女子写的嘛...”
沈琴央简直想飞奔回揽菊堂，赶紧甩了这个神经病。
她刚要忍不住回头怼他两句，就看到身后贺成烨眼中闪过一丝狠厉的暴虐之色，一把将她推到在地。
下一秒，弯刀发出尖锐蜂鸣，划破空气，劈在了沈琴央方才所站的位置。
那蛮族人竟守在他们离开的必经之路上，眼见着他将弯刀从泥地里拔出，咧嘴笑了起来，粗野面容下嗜杀的癫狂近乎满溢。
贺成烨竟然随身佩了一把短剑，生生扛住了蛮族人的第二刀，他红着一双眼回头看向呆愣在原地的沈琴央：
“跑啊！！”