屈慈并不习惯三更半夜用宵夜，他平素卯时就起，亥时入睡，一日三餐定时定点，连在屈家当牛做马的时候都没变过，从不半夜加餐。崔迎之往日都嘲他是老年人做派。
但最终这大半碗面还是进了他的胃里。
始作俑者则心安理得地看着他刷完碗，与他道一声晚安，便心满意足地上楼去了。
转眼便又只剩下他一人，屈慈瞧了眼外头灰蒙蒙的天，眼看不多久就要破晓。
今夜算是没得睡了。
……
昨日折腾一整个白日，半夜又是梦魇又是吃面，崔迎之第二日不出意外地比平日醒得还晚些，睁眼时已近未时三刻。
她看到窗外那已然偏西的旭日惊觉不妙，披了件衣物就着急忙慌得推门而出，连衣带都系得松散。
木屐的底与木制的楼阶相撞，撞出“哒哒哒”的脆响。
崔迎之走到一半，低头就望见堂内坐在躺椅上的屈慈怀里抱着本账册，正阖目浅眠。
泼墨般的长发垂落，几乎要触及地面。
画皮艳骨。
乱人心曲。
崔迎之微怔片刻，垂眼，将木屐脱下，只余足衣，踩着台阶无声下楼。
她悄无声息在堂中游走一圈，找到钱袋系在腰间，又顺手将她以往瘫在楼下时常盖的薄毯拾起，轻手轻脚地走到屈慈跟前，弯腰给他盖上。
这个距离，垂眼，连细长睫羽投落的阴影都清晰可见。下一瞬，睫羽轻颤，如振翅的蝶翼，倏然展开，叫崔迎之猝不及防地撞进一双幽深的眼。
心跳骤然漏了两拍，她恍若无事地直起身，垂首望着他，低声问：“我吵醒你啦？”
屈慈似乎还未完全从睡梦中醒神，他不言不语地盘腿坐起，薄毯顺势滑落，又被他抬袖捞回膝上。
捞回薄毯，他仍没有说话，重又抬手，伸向崔迎之那松垮的衣带。
崔迎之不躲不避。
衣带被轻易解开，又被牢牢系紧。
半晌，屈慈收回手，才终于开口：“没有。”
声音带着刚睡醒时的喑哑。
“你要出门？”
连荷包都带上了。
崔迎之点头：“去马市租马，顺带买一些路上的干粮，明早就走。”
昨夜听到消息，今日做准备，明早就出发，这么着急。
屈慈彻底清醒过来，偏头扫了眼天色：“你再晚一点儿起来，马市都歇业了。”
所以她才火急火燎的啊！
崔迎之没表情地瞥他一眼，转身，从架上取下一双长靴穿上。
屈慈也从躺椅上起身，作势跟着崔迎之一道出门。
马市离小楼并不远，走一刻钟便能到。交易过程也顺利，签完契书交了押金和租金便能直接牵马走。
只是屈慈自出马市起神情便有些异样，与这顺遂的租马过程并不相合。
集市人来人往，他牵着缰绳，开口问身旁的崔迎之：“你要丢下我一个人去吗？”
今日崔迎之只租了一匹马，明显是要一个人去曲城的意思，实在出乎他的意料。
除了去见常允那两回，这些日子崔迎之没有独自出过门，他理所当然以为崔迎之会让他一道跟去。
“不会去多久的。”崔迎之安抚他，“总有人得留下来看家，你要是也走了，我们煤球怎么办。”
“总不能把你和煤球一块儿带着？我是去处理麻烦，又不是回娘家，拖家带口像什么话。万一到时候你俩被挟持了，我还得想想先救谁。”
况且这本是她自己的事儿，她不太希望牵扯到别人。屈慈自己身上的糟心事儿可够多了。
屈慈并不买账：“我去过曲城，离这儿十万八千里。”
曲城在中原地带，水路无法直达，自下洛出发，便是骑快马一路急行，一来一回少说也得半月有余。
这还没算中途在曲城停留的时间。
怎么看都与“不会去多久”搭不上干系。
“你就不怕我趁你不在跑了，煤球被饿死在家里。”屈慈幽幽道。
崔迎之睨他一眼：“你要么带着煤球一块儿跑，要么你就等我从曲城回来追杀你吧。”
把孩子丢给她算什么事儿，她像是有能力照顾孩子的人吗？
此路不通，屈慈只得换了个路子，叹息一声道：“万一你出事儿了回不来怎么办，让我在小楼等你下半辈子吗？”
这也是有概率的事情，谁也说不准在曲城等着崔迎之的是什么。
崔迎之思量片刻，正色道：“最迟两月。若是两个月后我还没回来。”她停下步子，直视屈慈，“你随时可以走。”
随时可以走。
屈慈脚步一顿。
“那三百两？”
“一笔勾销。”
没了三百两负债压身无疑是件喜事。但眼下他想听的可不是这个。
“那我是不是还得盼着你别回来了。”
屈慈攥紧缰绳，面上仍挂着浅笑，笑意并不及眼底，话语中也充斥着意味不明的嘲弄。
崔迎之吃不准他这又是发哪门子疯。
好端端的，给她摆什么脸色？她都大度地把整整三百两债务一笔勾销了啊！
她果断采取怀柔政策：“伤筋动骨一百天，你的伤还得再养养，不然我会担心的。”
“这样，不管我回不回得来，两个月之后你随时都可以走，这总行了吧？”
谁知这话一出，屈慈本就不善的脸色愈发难看。
崔迎之深吸一口气，腹诽：
这么难哄的吗？
到底要怎么样啊！
这曲城是非要跟去不可吗！
崔迎之放弃了，她朝着屈慈看似和气地笑了笑，转瞬冷下脸扭过头去，不再搭理他。
甩脸色谁不会啊！
一路无言。
待买完出行所需，天色渐晚，两人仍是谁也没有再开口。
气氛肉眼可见地凝重起来。
走至主街，人声不息，灯火照亮了半边天，似是比往日还要热闹些。
路边贩声细碎，沿街卖花的女童拎着竹篮小跑到屈慈跟前，“郎君郎君，给姐姐买支花吧！”她有意压低了声量，偷觑了崔迎之一眼，对屈慈悄声道：“送了花女郎就不会生气啦。”
第三人的到来将两人间的僵持打破，凝重的氛围也被冲散。
屈慈蹲下身，用着正常的崔迎之能够听见的音量，做派却似在跟卖花女童说悄悄话：“郎君身无分文，钱袋子在女郎那儿，要不你问问她愿不愿意买支花给我？”
崔迎之猛地回头。
就见卖花女童犹豫片刻，踟蹰着走到她面前，甜甜道：“女郎，你要不要买只花呀？两文一只，很便宜的。”
屈慈已然退让一步。
如今到了她表态的时候。
买花，代表她决定将此事翻篇。
不买，代表她不肯妥协要继续僵持。
崔迎之对上女童那双清凌凌的略带乞求的眼。
可是屈慈分明知道不论如何，她都会买。
真该死。
她从荷包中取出铜钱递给女童，又从花篮中随意抽了支花出来。女童接过铜钱，脆生生道了谢，便蹦跳着赶去拦下一对男女了。
屈慈站起身，从她身后贴近，扬起一个笑：“谢谢崔女郎？”
“谁说要送给你了。”崔迎之握紧，态度瞧上去依然没能和缓几分，“是给我自己买的。”
话虽是这么说，屈慈伸手取花，崔迎之却也轻易松了手，没为难他半分。
他接过花，没在手上多留，摘去绿叶，转而又将花插进了崔迎之后发的发髻。
夜风拂过，青丝飞扬，娇花点缀，眼前人如玉的面孔也被映得更为鲜活，似天上宫阙降世的仙娥。
崔迎之眼睫垂落，抬手摸了摸发间的花，抬眼望他，闷闷道：“是不是很俗气。”
屈慈笑着摇头否认：“特别漂亮。”
“比花漂亮。”
他得寸进尺地拉住崔迎之的手腕，牵她往另一处走，“今日好像是本地的什么节日，城中有庙会。明日就要走了，不妨玩一日再走？”
崔迎之跟着他，没直接回答，只是说：“师傅以前给我赢过一盏花灯，整个灯笼铺最漂亮的那盏。”
屈慈了然：“好。最漂亮的那盏。等着。”
-
小楼。
小琳琅神色惶惶地从矮墙翻进后院，下梯子时一时不慎从低矮处摔下。只是她此刻压根顾不得被磨破出血的小臂，大步跑到后院门前，正欲大力拍响，不料门却并未完全阖上。
她并未细想。
“三娘姐姐——屈哥哥——”
带着哭腔的尖细声线回荡在静寂无人处。
无人回应。
小琳琅心急如焚地走入这昏昏内里。
他们家平日素来与人为善，未曾得罪过什么人。可方才突然来了伙蒙面贼人，那伙贼人抓了她爹娘，指名道姓地要寻三娘姐姐和屈哥哥的去处。
只是寻常邻里，哪里会知晓隔壁门户的主人行踪。
若非她正巧躲在后院，趁着无人注意翻了过来，只怕也得被那些贼人抓了去。
小琳琅抹了把泪，咬牙。
她得找到三娘姐姐和屈哥哥，告诉他们这里有贼人很危险。
她要找人去救她阿爹和阿娘。
“什么人？”黑暗中响起一道声音。
这里也有贼人！
小琳琅惊得汗毛竖立，捂着住自己的口鼻，就近蹲到了柜下。
尽管身前有个矮凳遮掩，却显然并不能完全遮挡住她的身影。只需弯下腰，便能轻易与她四目相对。
脚步声宛如死亡的倒计时。
小琳琅如筛板般控制不住地发抖，压抑即将破喉的尖叫。
不知何时，脚步声消失。
漆黑的长靴与衣角与她正对，相距不过几寸。